บทที่ 101 - หรือว่าจูกัดเหลียงจะยอมจำนนต่อโจโฉจริงๆ

บทที่ 101 - หรือว่าจูกัดเหลียงจะยอมจำนนต่อโจโฉจริงๆ

ค่ายทหารเรือกังตั๋ง

จูกัดเหลียงกำหนดระยะเวลาสามวัน แม้ว่าจิวยี่จะกลับกังตั๋งไปแล้วแต่เขาก็ยังส่งคนมาคอยจับตาดูจูกัดเหลียงทั้งกลางวันและกลางคืน เพราะกลัวว่าจูกัดเหลียงจะหลบหนีไป

อีกทั้งยังเป็นการรอคอยเวลา เมื่อครบกำหนดก็จะสามารถสังหารจูกัดเหลียงได้ทันที

ตอนนี้ใกล้จะครบกำหนดเวลาเข้ามาทุกที ทว่าจูกัดเหลียงกลับยังคงมีท่าทีสงบเยือกเย็น ในแต่ละวันเขาเอาแต่ดื่มชา เดินหมาก และชมทิวทัศน์ริมแม่น้ำ ราวกับว่ามาพักผ่อนหย่อนใจอย่างไรอย่างนั้น

จูกัดเหลียงไม่ร้อนใจ ทว่ากลับมีคนร้อนรนแทนเขา

เมื่อเห็นว่าเวลาใกล้จะหมดลง เหล่าขุนพลใต้บังคับบัญชาของจิวยี่ต่างก็เตรียมตัวที่จะสังหารจูกัดเหลียง โลซกเห็นดังนั้นจึงรีบร้อนมาหาจูกัดเหลียงทันที

"ขงเบ้งเอ๋ย เหตุใดท่านจึงยังไม่มีวี่แววว่าจะลงมือทำอะไรเลยเล่า หรือท่านคิดว่ากงจิ้นเพียงแค่ขู่เล่น ขอบอกท่านเลยนะว่าเขาเอาจริงแน่"

จูกัดเหลียงโบกพัดขนนกเบาๆ พลางพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้าย่อมรู้เจตนาของกงจิ้นดี หากข้าส่งมอบลูกธนูไม่ได้เขาไม่มีทางไว้ชีวิตข้าแน่"

"เช่นนั้นทำไมท่านยังไม่รีบจัดการอีกเล่า" โลซกทำหน้าผิดหวังราวกับโกรธเหล็กที่หลอมไม่เป็นเหล็กกล้า "ตอนนี้ใกล้จะหมดเวลาอยู่แล้ว แต่ท่านยังไม่ได้ลูกธนูมาสักดอกเดียวเลยนะ"

"ต้องรู้ไว้นะว่าท่านทำหนังสืออาญาทัพเอาไว้แล้ว หากส่งมอบลูกธนูหนึ่งแสนดอกไม่ได้ท่านจะต้องหัวหลุดจากบ่า ต่อให้เป็นข้าก็ไม่อาจเกลี้ยกล่อมจิวยี่ได้หรอก"

"แถมท่านยังเขียนหนังสืออาญาทัพไว้ด้วย หากทำไม่สำเร็จต่อให้ท่านถูกประหาร ท่านเล่าปี่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะมาขอร้องแทนท่านได้เลย"

เขามองออกไปนอกกระโจม คนที่จิวยี่จัดเตรียมไว้ก่อนจากไปกำลังรออยู่ด้านนอก พวกเขากำลังรอเวลาเพียงแค่หมดเวลาพวกเขาก็จะบุกเข้ามาสังหารจูกัดเหลียงทันที

ต่อให้โลซกจะอ้อนวอนขอร้อง ทว่าหนังสืออาญาทัพก็วางอยู่ตรงหน้าแล้ว

จูกัดเหลียงยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในการควบคุมของเขา ซ้ำเขายังหันมาเกลี้ยกล่อมโลซกเสียเอง

"จื่อจิ้งไม่ต้องกังวลไป ข้าย่อมมีวิธีส่งมอบลูกธนูหนึ่งแสนดอกนี้อยู่แล้ว ทว่ามีบางเรื่องที่ข้าต้องรบกวนให้จื่อจิ้งช่วยเหลือ"

โลซกขมวดคิ้วและตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมาว่า "เรื่องช่วยนั้นย่อมได้ แต่หากท่านจะให้ข้าช่วยสร้างลูกธนูหนึ่งแสนดอกก็อย่าได้หวังเลย หากข้ามีความสามารถปานนั้นกังตั๋งก็คงไม่ขาดแคลนลูกธนูหรอก"

จูกัดเหลียงเผยรอยยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "วางใจเถิด ข้าไม่ได้ต้องการให้จื่อจิ้งช่วยสร้างลูกธนู ข้าเพียงต้องการให้ท่านเตรียมเรือลำเล็กให้ข้าสิบลำ พร้อมกับทหารอีกหนึ่งร้อยนายก็พอ"

"ง่ายแค่นี้เองหรือ" โลซกเต็มไปด้วยความสงสัย

"ย่อมไม่ใช่แค่นี้แน่" จูกัดเหลียงยิ้มอย่างลึกลับ "สิ่งสำคัญที่สุดก็คือจื่อจิ้งต้องช่วยข้าปิดบังเรื่องนี้ ห้ามแพร่งพรายให้ผู้อื่นรู้เป็นอันขาด"

พอได้ยินว่าจูกัดเหลียงพูดติดตลก แม้แต่โลซกก็ยังอดถอนหายใจออกมาไม่ได้

"ขงเบ้งนะขงเบ้ง ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าความมั่นใจของท่านมาจากที่ใด เรื่องนี้ข้ารับปากท่านได้ แต่ข้าหวังว่าท่านจะมีชีวิตรอดปลอดภัย มิเช่นนั้นพันธมิตรซุนเล่าคงต้องจบสิ้นลงแน่"

แม้จะไม่เข้าใจว่าจูกัดเหลียงคิดจะทำอะไร ทว่าโลซกก็ไปจัดเตรียมสิ่งของให้ตามที่ขอ

ทหารร้อยนายกับเรือเล็กสิบลำ เรื่องนี้ไม่ได้ยากเย็นอะไรสำหรับเขา ที่ยากคือจะปิดบังสายตาผู้อื่นได้อย่างไรต่างหาก

โชคดีที่ตอนนี้ความสนใจของทุกคนล้วนพุ่งเป้าไปที่จูกัดเหลียง จึงทำให้เขาพอจะหาโอกาสลงมือได้

...

กังตั๋ง ณ จวนของจิวยี่

ข่าวลือที่โจโฉส่งสายลับมาปล่อยไว้ บัดนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วแคว้นกังตั๋งแล้ว

ข่าวลือนั้นเกินจริงไปมาก โดยกล่าวหาว่าจูกัดเหลียงได้แอบสวามิภักดิ์ต่อโจโฉอย่างลับๆ และโจโฉก็รับปากว่าหากจูกัดเหลียงยอมจำนนก็จะมอบเกงจิ๋วให้เป็นการตอบแทน

ข่าวลือแพร่สะพัดราวกับเป็นเรื่องจริง ทว่าผู้คนส่วนใหญ่กลับเลือกที่จะไม่เชื่อ เพราะต่างก็รู้ดีว่าจูกัดเหลียงเกลียดชังโจโฉเข้ากระดูกดำ เอะอะก็ด่าทอว่าเป็นโจรชั่ว

กระทั่งการปะทะฝีปากกับเหล่าปราชญ์เพื่อสร้างพันธมิตร ก็ล้วนทำไปเพื่อต่อต้านโจโฉทั้งสิ้น

คนเช่นนี้จะไปยอมจำนนต่อโจโฉได้อย่างไรกัน

ทว่าเมื่อข่าวลือมาถึงหูจิวยี่ มันกลับทำให้เขารู้สึกร้อนรนกระวนกระวายใจ

"ตามหลักแล้วตอนนี้นายของจูกัดเหลียงก็อยู่ที่นี่ เขาไม่มีทางยอมจำนนแน่ ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สวามิภักดิ์ต่อโจโฉจริงๆ เพราะเรื่องแปลกประหลาดที่เหลือเชื่อเกินจินตนาการก็มีให้เห็นมากมาย ยิ่งไปกว่านั้นคนผู้นี้คือจูกัดเหลียงที่ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์เพทุบาย"

"อีกทั้งจูกัดเหลียงกับเล่าปี่ต่างก็ละโมบอยากได้เกงจิ๋ว หากโจโฉยินยอมยกเกงจิ๋วให้จูกัดเหลียงจริงๆ เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้ที่เขาจะยอมจำนน"

จิวยี่พึมพำกับตัวเองเสียงเบา ก่อนจะนึกถึงเกงจิ๋วขึ้นมา

"หากจูกัดเหลียงสวามิภักดิ์ต่อโจโฉจริงๆ การที่พวกเขาจะร่วมมือกันทั้งศึกนอกและศึกในเพื่อยึดเกงจิ๋วก็ย่อมเป็นไปได้ ถึงตอนนั้นหากคิดจะชิงกลับคืนมาย่อมต้องยากเย็นแสนเข็ญเป็นแน่"

"นายของจูกัดเหลียงถูกกักบริเวณอยู่ที่กังตั๋ง จูกัดเหลียงอาจจะสิ้นหวังจนทำตัวแหลกเหลว หากเขาได้ครอบครองเกงจิ๋วก็จะมีอำนาจมาต่อรองกับพวกเรา และสามารถบีบบังคับให้ปล่อยตัวเล่าปี่กลับไปได้"

"แต่เกงจิ๋วเป็นดินแดนที่ข้านำทัพไปตีมาด้วยความยากลำบาก หากถูกจูกัดเหลียงชุบมือเปิบไป ข้าจะกลืนความคับแค้นใจนี้ลงไปได้อย่างไร"

เดิมทีจิวยี่ก็เป็นคนใจแคบอยู่แล้ว เมื่อคิดว่าเกงจิ๋วของตนมีโอกาสตกไปอยู่ในมือของจูกัดเหลียง เขาก็ยิ่งนั่งไม่ติดและเอาแต่คิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดอยู่เสมอ

"หึ เกงจิ๋วได้มาด้วยความยากลำบาก จะยอมยกให้คนอื่นง่ายๆ ได้อย่างไร ต่อให้เป็นเพียงข่าวลือข้าก็ชะล่าใจไม่ได้เด็ดขาด"

เขาลุกขึ้นพรวดพราดและรีบเดินทางไปยังจวนอู๋โหวกลางดึก

"นายท่าน ข้าต้องการกลับไปยังค่ายทหารเรือกังตั๋ง"

แน่นอนว่าซุนกวนก็ได้รับรู้เนื้อหาของข่าวลือนี้เช่นกัน จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "หรือว่าท่านกังวลว่าจูกัดเหลียงจะยอมจำนนต่อโจโฉจริงๆ ข้าว่ามันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ แม้แต่ข้ายังรู้สึกได้เลยว่าจูกัดเหลียงมีแต่ความเคียดแค้นต่อโจโฉ"

ทว่าจิวยี่กลับส่ายหน้า "นายท่าน จูกัดเหลียงผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายนัก เราจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด ต่อให้เป็นเพียงข่าวลือ ข้าก็ต้องกลับไปจับตาดูเขาให้ดี"

"ต้องรู้ว่าข้อเสนอที่โจโฉหยิบยื่นให้นั้นคือเกงจิ๋วทั้งเมือง นี่ถือเป็นโอกาสทองของจูกัดเหลียงเลยทีเดียว หากได้เกงจิ๋วไป เขาก็จะมีทั้งกำลังทหาร เสบียงอาหาร และไพร่พลมหาศาล"

"หากตกไปอยู่ในมือเขา ด้วยความสามารถที่เขามี กองทัพของเล่าปี่จะต้องเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นในเวลาอันรวดเร็ว จนสามารถทัดเทียมกับกังตั๋งของเราได้ในไม่ช้า ถึงตอนนั้นศัตรูที่เราต้องรับมือจะไม่ใช่แค่โจโฉอีกต่อไป"

เขายกเอาผลลัพธ์อันเลวร้ายต่างๆ นานามากล่าวอ้าง เพื่อเพิ่มน้ำหนักให้คำพูดของตนดูน่าเชื่อถือมากยิ่งขึ้น

ซุนกวนฉายแววตาเหนื่อยล้าออกมาเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "หากเป็นเช่นนั้น จูกัดเหลียงคงไม่แคล้วถูกคนทั้งแผ่นดินก่นด่าจนตายหรอกหรือ"

จิวยี่แค่นเสียงเย็นชา "จูกัดเหลียงไม่สนเรื่องชื่อเสียงจอมปลอมพวกนั้นหรอก สิ่งที่เขาต้องการคือพลังอำนาจที่จะสามารถหยัดยืนได้ในยุคกลียุคนี้ และการยอมจำนนต่อโจโฉก็หมายถึงการได้ครอบครองเกงจิ๋วเพื่อพัฒนาขุมกำลังของตนให้ยิ่งใหญ่ขึ้น"

"ต่อให้เป็นข่าวปลอม ข้าก็สงสัยว่าโจโฉอาจจะเป็นคนสร้างข่าวลือนี้ขึ้นมาเอง แม้จูกัดเหลียงจะไม่มีความผิดปกติใดๆ แต่โจโฉก็อาจจะกำลังเตรียมการเคลื่อนไหวบางอย่าง เราจำต้องป้องกันเอาไว้ก่อน"

ซุนกวนถอนหายใจ เขารู้ดีว่าที่จิวยี่ทำไปก็เพื่อผลประโยชน์ของกังตั๋ง จึงโบกมือแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ท่านก็กลับไปเถิด"

"ขอบคุณนายท่าน" จิวยี่รีบกล่าวขอบคุณ ก่อนจะเอ่ยเตือนอีกครั้ง "นายท่าน เล่าปี่ผู้นั้นก็ไม่ใช่คนที่จะยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ จำต้องคอยจับตาดูให้ดี อย่าให้เขาหลบหนีไปได้เด็ดขาด"

"วางใจเถิด ที่นี่คือกังตั๋ง เล่าปี่ไม่มีปัญญาหนีรอดไปได้หรอก" ซุนกวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

[จบแล้ว]