บทที่ 81 - เบิกตัวจูกัดเหลียงเข้าจวนอู๋โหว

บทที่ 81 - เบิกตัวจูกัดเหลียงเข้าจวนอู๋โหว

ภายในจวนอู๋โหว

"พวกหนูโสโครก กล้าดีอย่างไรมาทำกับข้าเช่นนี้ ยอมจำนนงั้นหรือ พวกเจ้าก็ไปยอมจำนนกันเองสิ!"

ซุนกวนโกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด การกระทำของพวกตระกูลใหญ่ในวันนี้ชัดเจนว่าไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

เป็นถึงนายแห่งกังตั๋งแต่กลับถูกขุนนางใต้บังคับบัญชาบีบคั้น หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปคงกลายเป็นที่น่าขบขัน

ทว่าซุนกวนทำได้เพียงตกอยู่ในสภาวะจำยอมและต้องอดกลั้นเอาไว้ เพราะกังตั๋งยังต้องพึ่งพาตระกูลใหญ่เหล่านี้ในการบริหารบ้านเมือง ต้องรอให้ศึกสงครามทั้งภายในและภายนอกสงบลงเสียก่อนจึงจะหันมาจัดการกับพวกตระกูลใหญ่เหล่านี้ได้

ในขณะเดียวกันซุนกวนก็ร้อนใจยิ่งนัก เขาไม่ได้ต้องการสังหารเล่าปี่ เพราะการฆ่าเล่าปี่มีแต่จะทำให้โจโฉดีใจ ทั้งยังเป็นการแสดงให้เห็นว่าเขายอมอ่อนข้อให้พวกตระกูลใหญ่

หากเป็นเช่นนั้นต่อไปในอนาคตพวกตระกูลใหญ่คงได้คืบจะเอาศอก และจะนำพาผลเสียมากมายมาสู่กังตั๋ง ทว่าตอนนี้เขายังคิดหาเหตุผลดีๆ ไปโต้แย้งพวกตระกูลใหญ่เหล่านั้นไม่ได้เลย

จังหวะนั้นเองโลซกก็รีบสาวเท้าเดินเข้ามาเบื้องหน้าซุนกวน

"นายท่าน ข้ากลับมาแล้วขอรับ!" โลซกประสานมือค้อมกายลงอย่างนอบน้อม

ดวงตาของซุนกวนทอประกายวาบขึ้นมาทันที เขารีบเดินเข้าไปประคองโลซกให้ลุกขึ้น

"จื่อจิ้ง ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที ท่านไม่รู้หรอกว่าวันนี้ในท้องพระโรง พวกตระกูลใหญ่บังอาจมากดดันให้ข้าสังหารเล่าปี่ ช่างน่าชิงชังนัก!"

"พวกเขาต่างก็รู้อยู่เต็มอกว่าการทำเช่นนี้จะทำให้กังตั๋งตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบ แต่กลับเห็นแก่ตัวกันไปหมด ไม่เห็นหัวข้าเลยสักนิด!"

ตอนที่โลซกกลับมาถึงเขาก็ได้ยินเรื่องนี้มาบ้างแล้ว สีหน้าของเขาในยามนี้จึงยังคงดูสงบนิ่ง

"นายท่าน เล่าปี่จะฆ่าไม่ได้เด็ดขาด อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในตอนนี้ หาไม่แล้วกังตั๋งของเราจะเสียประโยชน์มากมาย ทั้งยังจะกลายเป็นตัวตลกให้โจโฉหัวเราะเยาะเอาได้นะขอรับ"

ซุนกวนพยักหน้ารับ ในใจรู้สึกโล่งอกขึ้นมาบ้าง อย่างน้อยก็ยังมีคนที่เข้าใจเขาอยู่

"จื่อจิ้งเอ๋ย ข้าย่อมรู้เรื่องนั้นดี แต่ตอนนี้พวกตระกูลใหญ่กำลังบีบคั้นข้าอย่างหนัก หากไม่ทำตามความต้องการของพวกเขา เกรงว่าจะไปกระตุ้นให้พวกเขาเกิดใจคิดกบฏขึ้นมา ช่างเป็นเรื่องที่จัดการยากยิ่งนัก"

โลซกทอดถอนใจ แม้แต่เขาเองก็ยังไม่มีแผนการรับมือที่ดีนัก

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องรายงานนายท่าน หลังจากที่กงจิ้นได้เห็นม้วนไผ่เหล่านั้น เขาก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสังหารเล่าปี่ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะลงมือ"

"แม้ว่าข้าจะให้เล่าปี่ไปตั้งทัพอยู่ที่เมืองอวี้หยางแล้ว แต่หากจิวยี่มุ่งมั่นจะเอาชีวิตเล่าปี่ให้ได้ เกรงว่าเล่าปี่คงไม่อาจต้านทานได้ไหว ดังนั้นนายท่านต้องรีบออกคำสั่งโดยเร็วนะขอรับ!"

ซุนกวนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ "ทำไมคนพวกนี้ถึงต้องคอยบีบบังคับข้ากันนัก แล้วจิวยี่อีกคน กล้าขัดคำสั่งข้าเชียวหรือ ช่าง... ช่างเหิมเกริมเกินไปแล้ว!"

โลซกส่ายหน้าอย่างจนใจพร้อมกับกล่าวว่า "นายท่าน กงจิ้นเองก็ทำไปเพื่อกังตั๋งของเรา เขามีความดีความชอบใหญ่หลวง เพียงแต่ในฐานะแม่ทัพใหญ่ การกระทำของเขาอาจจะดูสุดโต่งไปบ้าง ขอให้นายท่านอย่าได้ระแวงแคลงใจในตัวเขาเลยนะขอรับ"

แม้โลซกจะรู้สึกไม่พอใจที่จิวยี่ไม่ยอมฟังคำตักเตือน แต่ความสัมพันธ์ระหว่างจิวยี่กับซุนกวนนั้นไม่เหมือนกับพวกตระกูลใหญ่ อีกทั้งเขายังรู้ดีว่าจิวยี่จงรักภักดีต่อกังตั๋งอย่างสุดหัวใจ เป้าหมายของจิวยี่ก็เพียงเพื่อขจัดภัยคุกคามที่เล่าปี่อาจก่อให้เกิดในภายภาคหน้าเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น การรับมือกับกองทัพโจโฉในยามนี้ กังตั๋งจะขาดจิวยี่ไปไม่ได้เด็ดขาด

ดังนั้นโลซกจึงต้องพยายามเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยระหว่างซุนกวนและจิวยี่ เพื่อไม่ให้ความสัมพันธ์ระหว่างนายบ่าวต้องเกิดรอยร้าว

"ย่อมเป็นเช่นนั้น" ซุนกวนส่ายหน้าช้าๆ "จิวยี่คือขุนพลคู่บุญของกังตั๋ง การยึดเกงจิ๋วมาได้ถือเป็นผลงานชิ้นเอก ข้าย่อมไม่สงสัยในความภักดีของเขา ทว่าในสถานการณ์เช่นนี้ ข้าก็ลำบากใจที่จะออกคำสั่งนัก!"

ภายในกังตั๋งมีตระกูลใหญ่มากมายที่มีความคิดเห็นตรงกันกับจิวยี่ หากข้ามหน้าข้ามตาพวกเขาแล้วส่งคำสั่งตรงไปให้จิวยี่ ย่อมไม่ใช่เรื่องที่เหมาะสมแน่

ดังนั้นทิศทางของฝั่งกังตั๋งจำต้องหลอมรวมให้เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเสียก่อน

ในขณะที่กำลังกลัดกลุ้มอยู่นั้น จู่ๆ ซุนกวนก็นึกถึงจูกัดเหลียงที่ยังคงพักอาศัยอยู่ในเมืองเกี๋ยนเงียบ นัยน์ตาของเขาก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

"ข้ามีเจตนาที่จะผูกมิตรเป็นพันธมิตร และไม่อยากสังหารเล่าปี่ หนทางเดียวในตอนนี้คงมีแต่จูกัดเหลียงเท่านั้นที่พอจะช่วยได้ เขามีวาทศิลป์เป็นเลิศ หากเขาสามารถเกลี้ยกล่อมพวกตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งได้ก็คงจะดีไม่น้อย!"

"บางทีในตอนนี้เราคงต้องฝากความหวังไว้ที่จูกัดเหลียงแล้วล่ะ ว่าเขาจะสามารถเอาชนะได้หรือไม่!"

โลซกพยักหน้ารับรัวๆ พร้อมประสานมือกล่าว "นายท่าน เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้ ข้าจะรีบไปหาจูกัดเหลียงเดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

"ไปเถอะ" ซุนกวนโบกมือ สีหน้ายังคงเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

แม้จะรู้ดีว่าจูกัดเหลียงเป็นคนมีวาทศิลป์ยอดเยี่ยมและมีไหวพริบปฏิภาณเฉียบแหลม แต่จะสามารถเกลี้ยกล่อมพวกตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งได้หรือไม่นั้น ยังไม่มีใครกล้ารับประกัน

แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน ซุนกวนไม่สามารถออกคำสั่งเป็นพันธมิตรกับเล่าปี่โดยตรงได้ เพราะนั่นจะยิ่งส่งผลร้าย ทำให้พวกตระกูลใหญ่ต่อต้านอย่างลับๆ หรือร้ายแรงที่สุดคือหันไปสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ

ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องอาศัยคนนอกมาเป็นผู้เกลี้ยกล่อม และจูกัดเหลียงก็คือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดในเวลานี้

เมื่อถึงเวลานั้นซุนกวนค่อยออกคำสั่งเสริมลงไป การใช้ทั้งไม้อ่อนและไม้แข็งควบคู่กันจึงจะสามารถสยบพวกตระกูลใหญ่ให้สงบลงได้

"จูกัดเหลียง... ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้ข้าจะต้องมาพึ่งพาเจ้า!"

โลซกรีบเร่งฝีเท้าเดินออกจากจวนอู๋โหวกลับไปยังจวนของตนเอง ซึ่งจูกัดเหลียงพำนักอยู่ที่นั่น

เขายังไม่ทันได้หยุดพักให้หายเหนื่อยก็พุ่งตรงไปหาจูกัดเหลียงทันที

เวลานี้จูกัดเหลียงเองก็ทราบข่าวการกลับมาของโลซกแล้ว จึงมารออยู่ที่ห้องโถงรับรองโดยเฉพาะ เมื่อเทียบกับตอนที่ได้อ่านข้อความบนม้วนไผ่ สีหน้าของเขาในตอนนี้ดูผ่อนคลายลงมากทีเดียว

ไม่ใช่เพราะเขาคิดแผนการใดออก แต่เป็นเพราะเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าคนที่ซุนกวนจะสามารถพึ่งพาได้ในยามนี้ มีเพียงเขาเท่านั้น!

"เวลานี้ซุนกวนไม่ต้องการสังหารนายท่านของข้าเพื่อรับแบกรับชื่อเสียงอันเลวร้าย ทว่าพวกตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งกลับได้ทีขี่แพะไล่ บีบบังคับให้ซุนกวนลงมือ คิดไปคิดมาหนทางรอดของซุนกวนในตอนนี้ คงมีเพียงการพึ่งพาคนนอกอย่างข้าให้ไปเกลี้ยกล่อมพวกเขาเท่านั้น!"

และก็เป็นไปตามคาด โลซกรีบร้อนเข้ามาพบจูกัดเหลียงด้วยใบหน้าตื่นตระหนก

"ขงเบ้ง เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

แม้จูกัดเหลียงจะคาดเดาเรื่องราวทั้งหมดไว้แล้ว ทว่าเขากลับไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา เพียงแต่แสร้งเอ่ยถามกลับไปว่า "จื่อจิ้ง เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ เหตุใดท่านจึงดูแตกตื่นเช่นนี้"

โลซกถอนหายใจยาว ก่อนจะรีบดึงแขนจูกัดเหลียงให้นั่งลงข้างๆ "ขงเบ้ง ท่านรู้เรื่องม้วนไผ่ที่ลอยเกลื่อนอยู่บนแม่น้ำแล้วใช่หรือไม่ ข้อความบนม้วนไผ่นั้นเปรียบเปรยท่านอาเล่าปี่ดั่งเช่นลิโป้ เห็นได้ชัดว่าต้องการเสี้ยมให้เจ้านายของข้าและท่านอาเล่าปี่ผิดใจกัน"

"ยามนี้ท่านอาเล่าปี่ตั้งทัพอยู่ที่เกงจิ๋ว ทว่าพวกตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งกลับต้องการจับตัวท่านอาส่งมอบให้แก่โจโฉ พวกเขารวมหัวกันกดดันอย่างหนัก แม้แต่นายท่านซุนกวนก็ไม่อาจปฏิเสธคำขอของพวกเขาได้โดยตรง"

"ท่านเองก็มาอยู่กังตั๋งได้พักใหญ่แล้ว คงจะพอเข้าใจตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้เป็นอย่างดี"

จูกัดเหลียงพยักหน้าช้าๆ พลางคิดในใจ "เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้ไม่มีผิด ซุนกวนต้องการใช้คนนอกอย่างข้าเป็นกุญแจไขปมปัญหานี้"

เขากระแอมกระไอเล็กน้อย ก่อนจะปรับสีหน้าให้ดูจริงจังแล้วกล่าวว่า "จื่อจิ้ง หากพวกเขาต้องการทำร้ายนายท่านของข้า เช่นนั้นก็จงสังหารข้าเสียก่อนเถิด เป็นเพราะข้าไร้ความสามารถ จึงทำให้นายท่านต้องตกอยู่ในอันตราย แต่ข้ายินดีที่จะตายเคียงข้างนายท่าน เพื่อให้สมกับที่ได้ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา!"

โลซกรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ขงเบ้ง ท่านเข้าใจผิดแล้ว นายท่านของข้าย่อมไม่คิดปองร้ายท่านอาเล่าปี่ ทว่าพวกตระกูลใหญ่ต่างหากที่คอยยุแยงตะแคงรั่วอยู่เบื้องหลัง ความตั้งใจของนายท่านก็คืออยากให้ท่านขงเบ้งออกหน้าช่วยเกลี้ยกล่อมพวกตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งให้ที"

"เที่ยงตรงวันนี้ พวกตระกูลใหญ่จะไปรวมตัวกันที่จวนอู๋โหว การจะเป็นพันธมิตรกันได้หรือไม่นั้น คงต้องฝากความหวังไว้ที่ท่านขงเบ้งแล้วล่ะ"

จูกัดเหลียงพยักหน้ารับอย่างช้าๆ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ขงเบ้งผู้นี้ย่อมต้องทุ่มเทสุดความสามารถ"

แม้น้ำเสียงและท่าทางของเขาจะดูสงบนิ่ง ทว่าภายในใจนั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

โลซกลอบถอนหายใจเงียบๆ เขารู้ดีว่าการจะเกลี้ยกล่อมพวกตระกูลใหญ่แห่งกังตั๋งนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ในหมู่ตระกูลใหญ่ล้วนมีผู้ที่มีวาทศิลป์และสติปัญญาเป็นเลิศอยู่ไม่น้อย ความวิตกกังวลจึงก่อตัวขึ้นในใจของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

[จบแล้ว]