บทที่ 141 - จะมีการทุจริตที่ไหนกัน ทั้งหมดล้วนเป็นการแย่งชิงอำนาจภายในของพวกเจ้าไม่ใช่หรือ

บทที่ 141 - จะมีการทุจริตที่ไหนกัน ทั้งหมดล้วนเป็นการแย่งชิงอำนาจภายในของพวกเจ้าไม่ใช่หรือ

สำหรับการตรวจสอบและลงโทษการทุจริต ฟ่านเสียนเรียกได้ว่ามีสิทธิ์มีเสียงอย่างมาก

เขามีเงิน บิดาเป็นถึงเสนาบดีกรมพระคลัง ทั้งยังกำลังจะได้รับมอบหมายให้ดูแลคลังสมบัติส่วนพระองค์ และยังมีกิจการร้านหนังสือที่ทำกำไรได้ดี

ต่อให้ฟ่านเสียนไม่ต้องทุจริต เขาก็สามารถใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย

หลิวหงส่งเสียงตอบรับเบาๆ ในลำคอ พร้อมกับโยนพุทราแดงสองสามผลลงไปในป้านชา

"หากไม่อยากให้ล่ายหมิงเฉิงต้องตายก็หยุดมือเสียเถอะ เจ้าได้ล่วงละเมิดข้อห้ามสูงสุดของฝ่าบาทไปแล้ว"

"เหลวไหล ข้ากับผู้ตรวจการล่ายลงโทษพวกกังฉิน นี่คือการช่วยฝ่าบาทสะสางราชกิจ ผู้ตรวจการล่ายจะตายได้อย่างไร"

ฟ่านเสียนแค่นหัวเราะเยาะ ฟ่านรั่วรั่วมีดวงดาวทอประกายอยู่ในดวงตา

นางชื่นชมท่าทีที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจของพี่ชายที่สุด

"เจ้าก็พูดเองว่าคือเจ้ากับผู้ตรวจการล่าย อย่าลืมสิ ฝ่าบาทต้องการให้เจ้าเป็นขุนนางที่โดดเดี่ยวไร้ผู้สนับสนุน"

หลิวหงจิบน้ำชาพลางคิดในใจว่าใส่พุทราแดงลงไปแล้วก็ไม่ได้ทำให้รสชาติหวานขึ้นสักเท่าไหร่เลย

ฟ่านเสียนส่ายหน้า ต่อให้ฮ่องเต้แคว้นชิ่งไม่อยากให้เขาสืบสวนองค์ชายรอง แต่ในฐานะบุตรชายสายเลือดเดียวกัน เขายังคงมีความหวังในตัวฮ่องเต้อยู่

"ไร้สาระ ครั้งนี้จะต้องกวาดล้างพวกขุนนางกังฉินในราชสำนักให้สิ้นซากให้จงได้"

หลิวหงนวดขมับของตนเอง

ฟ่านเสียนช่างเพ้อฝันเกินไปแล้ว ขุนนางในเมืองหลวงที่ไม่เคยรับสินบนมีไม่ถึงร้อยคนด้วยซ้ำ

อย่ามองเพียงท่าทางตงฉินซื่อตรงของพวกผู้ตรวจการแห่งสำนักตรวจการเชียว อันที่จริงมีผู้ตรวจการหลายคนที่แอบลอบรับผลประโยชน์ร่วมกับหลิวหงอย่างหน้าตาเฉย

บางคนถึงกับซื้อที่ดินและสร้างจวนในบ้านเกิดไปเรียบร้อยแล้ว

"จะมีพวกกังฉินมากมายขนาดนั้นได้อย่างไร นี่ก็เป็นแค่การแย่งชิงอำนาจภายในระหว่างเจ้ากับองค์ชายรองเท่านั้นแหละ"

หากใช้มาตรฐานการทุจริตของฟ่านเสียนมาตัดสิน เกรงว่าขุนนางทั้งราชสำนักรวมถึงหลิวหงและฟ่านเจี้ยนก็คงต้องโดนจับเข้าคุกกันหมด

"พอได้แล้วหลิวหง หากเจ้ามาเพื่อเกลี้ยกล่อมข้าด้วยเรื่องนี้ก็เชิญกลับไปเถอะ การตรวจสอบการทุจริตคือความถูกต้อง"

แววตาของฟ่านเสียนทอประกายอันศักดิ์สิทธิ์และมุ่งมั่น

หลิวหงส่ายหน้า ในเมื่อฟ่านเสียนอยากจะลองดี เขาก็จะปล่อยให้ฟ่านเสียนได้เห็นกับตาว่าล่ายหมิงเฉิงต้องพบจุดจบอย่างไร

"ข้าอุตส่าห์มาเยือนจวนตระกูลฟ่านทั้งที คงไม่ถึงกับไม่เลี้ยงข้าวข้าหรอกนะ"

หลิวหงลุกขึ้นยืน เขารู้สึกหิวขึ้นมานิดหน่อยแล้ว

ฟ่านเสียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงกระแทกกระทั้น

"ไม่ขาดส่วนของเจ้าหรอกน่า"

ฟ่านรั่วรั่วมองดูทั้งสองคน พี่ชายของนางกับหลิวหงมีความคิดเห็นทางการเมืองไม่ตรงกัน แต่ดูเหมือนเรื่องนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ส่วนตัวของพวกเขาเลย

หลังจากหลิวหงรับประทานอาหารที่จวนตระกูลฟ่านเสร็จสิ้น

เขาก็รีบกลับไปที่จวนรองเสนาบดี และใช้เวลาไม่กี่วันในการจัดเตรียมบุคลากรของสำนักบูรพา

สำหรับบรรดาขุนนางและผู้มีอำนาจที่ส่งของกำนัลมาให้ เขาน้อมรับไว้ทั้งหมดโดยไม่ปฏิเสธผู้ใดเลย

ตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดของสำนักบูรภาย่อมตกเป็นของขันทีโหวอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนตำแหน่งรองลงมาก็มีทั้งหัวหน้าหน่วยสืบสวนและหัวหน้าหน่วยลงทัณฑ์ รวมถึงเจ้าหน้าที่ระดับต่างๆ รวมแล้วกว่าสี่สิบคน

เรียกได้ว่ายัดคนเข้ามาจนแน่นขนัด แม้กระทั่งเงินทองที่ตระกูลฉินยัดเยียดมาให้

หลิวหงก็ยิ้มรับไว้ด้วยความเต็มใจและไม่เกรงใจแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูรายชื่อบุคคลในมือ

มุมปากของหลิวหงก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยันออกมา

"คนพวกนี้ยังคงฝันหวานว่าจะควบคุมสำนักบูรพาเอาไว้ได้ แต่กลับลืมไปว่าฮ่องเต้ทรงเป็นบุคคลที่หวาดระแวงมากเพียงใด"

อำนาจของหลิวหงในวังหลวง นอกจากขันทีหงจู๋แล้ว เรียกได้ว่าแทบจะไม่มีกองกำลังอื่นใดเลย

แต่การที่ฮ่องเต้แคว้นชิ่งมอบหมายให้หลิวหงจัดตั้งโครงสร้างสำนักบูรพาในครั้งนี้ กลับใจกว้างถึงขนาดยอมให้หลิวหงจัดสรรบุคลากรกลุ่มแรกได้อย่างเต็มที่

นี่มันเหมือนกับทำเนียบคนตายชัดๆ ใครที่มีชื่ออยู่ในบัญชีของหลิวหง คนผู้นั้นย่อมต้องตาย

ฮ่องเต้เพียงแค่ต้องการเตือนสติพวกที่ชอบยื่นมือเข้ามาก้าวก่ายให้รู้จักรั้งรอเสียบ้าง

"ใต้เท้า ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเหตุใดท่านจึงปฏิเสธของกำนัลจากองค์หญิงใหญ่ หรือว่า..."

จางเหลียงเอ่ยหยอกล้อพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

ข่าวฉาวเรื่องชู้สาวขององค์หญิงใหญ่ หลังจากเกิดเรื่องที่จวงม่อหานมาเยือนเมืองหลวง ฟ่านเสียนก็ป่าวประกาศจนรู้กันไปทั่ว

หลิวหงส่ายหน้า

"องค์หญิงใหญ่อุตส่าห์รอดพ้นจากการถูกเนรเทศกลับเมืองศักดินามาได้อย่างยากลำบาก หากนางต้องถูกเนรเทศกลับไปเพียงเพราะเข้ามาก้าวก่ายเรื่องของสำนักบูรพา ความเหนื่อยยากของพวกเราก็สูญเปล่าน่ะสิ"

จางเหลียงหัวเราะออกมาเบาๆ

หลิวหงผนึกรายชื่ออย่างมิดชิดเพื่อเตรียมนำไปถวายฮ่องเต้

"วันนี้และวันพรุ่งนี้ เกรงว่าคงจะมีคนตายอีกมากมาย"

จางเหลียงมองดูจี้ซิ่นที่กำลังบรรจุฎีกาลงในกล่อง แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"อืม ล่ายหมิงเฉิงเป็นคนดี ทั้งยังเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์สุจริต ทว่าข้าจะไม่ช่วยชีวิตเขาเด็ดขาด"

นิ้วมือของหลิวหงเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ ราวกับกำลังพิพากษาโทษตายให้ใครบางคนในเมืองหลวง

ในฎีกาถอดถอนของล่ายหมิงเฉิง มีชื่อของเอ้อกั่วรวมอยู่ด้วย

เขาตั้งคำถามว่าเหตุใดบุคคลที่ถูกปลดจากตำแหน่งไปแล้ว กลับกลายมาเป็นผู้บัญชาการระดับห้าได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน

ในชั่วพริบตานั้น บรรดาผู้ตรวจการแห่งสำนักตรวจการราวกับฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด พวกเขาพากันถวายฎีกากล่าวโทษหลิวหงอย่างพร้อมเพรียง

จางเหลียงพยักหน้าเห็นด้วยกับการกระทำของหลิวหงอย่างเงียบๆ

หากล่ายหมิงเฉิงเป็นคนของหลิวหง ไม่ว่าอย่างไรหลิวหงก็ย่อมต้องปกป้องเขาให้ถึงที่สุด

ทว่าน่าเสียดายที่เขาคือศัตรูทางการเมือง ซ้ำยังเป็นศัตรูทางการเมืองที่มักจะถูกผู้อื่นหลอกใช้เป็นเครื่องมือได้อย่างง่ายดายอีกด้วย

รุ่งอรุณของวันถัดมา บรรดาขุนนางพากันเข้าร่วมการประชุมเช้า

หลิวหงยืนปะปนอยู่ในกลุ่มขุนนางกรมอาญา คอยรับมือกับคำเยินยอของขุนนางระดับล่างอย่างไม่ใส่ใจนัก

ในฐานะรองเสนาบดีกรมอาญาฝ่ายขวา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเว่ยเหว่ย เสนาบดีกรมอาญาวัยกลางคนผู้มีความทะเยอทะยานในอำนาจสูง หลิวหงก็รู้จักถอยห่างอย่างรู้ความ

เขาดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีฝ่ายขวานี้ก็เพื่อเป็นเพียงทางผ่านเท่านั้น

ไม่คุ้มค่าเลยที่จะต้องทำให้เสนาบดีกรมอาญาเกิดความขุ่นเคืองใจ

เว่ยเหว่ยเองก็รู้สึกพอใจกับท่าทีที่รู้จักวางตัวของหลิวหงเป็นอย่างมาก ในช่วงเวลานี้พวกเขาจึงอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมเกลียวเป็นพิเศษ

"ใต้เท้าทุกท่าน ฝ่าบาทมีรับสั่ง ช่วงนี้ให้ยกเลิกการประชุมเช้าชุดใหญ่ ให้เฉพาะขุนนางระดับห้าขึ้นไปเข้าเฝ้าเพื่อหารือข้อราชการที่ห้องทรงอักษรก็พอแล้ว"

ใบหน้าที่แดงระเรื่อของขันทีโหวเต็มไปด้วยความเบิกบานใจ เขาประสานมือคารวะเหล่าขุนนาง

ในรายชื่อที่หลิวหงเสนอไป บุคคลเพียงคนเดียวที่ฮ่องเต้แคว้นชิ่งทรงอนุมัติก็คือขันทีโหวซึ่งเป็นคนสนิทของพระองค์เอง

การได้รับมอบอำนาจอันยิ่งใหญ่มาไว้ในมือเช่นนี้ ไม่แปลกใจเลยที่ขันทีโหวจะดูสดชื่นมีชีวิตชีวาถึงเพียงนี้

"ใต้เท้าหลิว เมื่อก่อนท่านคอยดูแลเอาใจใส่ข้ามาตลอด วันนี้ข้าจึงมาเพื่อตอบแทนท่านบ้าง"

ขันทีโหวประสานมือคารวะหลิวหง เอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ในจังหวะที่แขนเสื้อของทั้งสองอยู่ในระดับเดียวกัน หลิวหงก็พบว่าในแขนเสื้อของเขามีบางอย่างเพิ่มเข้ามา

ที่แท้ขันทีโหวก็เป็นยอดฝีมือในด้านนี้เช่นกัน มิน่าล่ะถึงสามารถรับใช้ฮ่องเต้แคว้นชิ่งมาได้นานนับสิบปี

บรรดาผู้ตรวจการแห่งสำนักตรวจการต่างมีสีหน้าย่ำแย่ พวกเขามีตำแหน่งขุนนางที่ไม่สูงนัก โดยมากมักจะอยู่ในระดับเจ็ดเท่านั้น

การกระทำของฮ่องเต้แคว้นชิ่งในครั้งนี้ เท่ากับเป็นการทำลายยุทธวิธีคลื่นมนุษย์ของเหล่าผู้ตรวจการจนพังทลายลงในพริบตา

"เพื่อนขุนนางทุกท่าน ไม่เป็นไร ในมือของพวกเรากำความยุติธรรมของใต้หล้าเอาไว้ เราศรัทธาในสัจธรรม ต่อให้ข้าต้องบุกไปที่ห้องทรงอักษรเพียงลำพัง ข้าก็สามารถลากคอพวกขุนนางกังฉินที่กัดกินบ้านเมืองให้จมน้ำตายไปพร้อมกันได้"

ล่ายหมิงเฉิงมีสีหน้าเคร่งขรึม เขาประสานมือคารวะเพื่อนขุนนางในสำนักตรวจการ

เมื่อเขากวาดสายตามองไปรอบๆ ขุนนางคนอื่นๆ ต่างก็พากันหลบเลี่ยง

เวลานี้สำนักตรวจการเปรียบเสมือนสุนัขบ้าที่พร้อมจะกัดคนให้ตายได้ พวกเขาไม่ใช่กลุ่มคนที่ควรไปตอแยด้วยเลย

หลิวหงมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า เขาจ้องตากับล่ายหมิงเฉิงอย่างไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย

"ฮึ"

ล่ายหมิงเฉิงแค่นเสียงเย็นชา วันนี้ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องถอดถอนหลิวหง ขุนนางจอมประจบสอพลอผู้นี้ให้พ้นจากตำแหน่งให้จงได้

ส่วนสำนักบูรพาอะไรนั่น ก็จงมลายหายไปพร้อมกันเสียเถอะ

ฟ่านเสียนมองดูหลิวหงและล่ายหมิงเฉิง หัวใจของเขากระตุกวูบ

เขาเป็นถึงผู้บัญชาการแห่งสำนักตรวจสอบ ช่วงนี้ก็ได้รับข่าวสารมากมายจากความเคลื่อนไหวของหลิวหง

การก่อตั้งสำนักบูรพาที่ฮ่องเต้แคว้นชิ่งมอบหมายให้หลิวหงเป็นผู้จัดการ ย่อมต้องเผชิญกับการขัดขวางอย่างสุดกำลังจากเหล่าขุนนางอย่างแน่นอน

แต่หลิวหงฉลาดหลักแหลมมาก เขาเปิดช่องทางลับให้ผู้ที่ยอมจ่ายเงินก้อนโต ช่วยตอบสนองความโลภของบรรดาผู้มีอำนาจในราชสำนัก

นั่นหมายความว่าทันทีที่สำนักบูรพาถูกก่อตั้งขึ้น หน่วยงานนี้จะกลายเป็นหูเป็นตาให้กับบรรดาขุนนางผู้ทรงอิทธิพล

คนพวกนั้นย่อมต้องปรีดาและหันมาสนับสนุนหลิวหงแทน

หากล่ายหมิงเฉิงใช้เรื่องนี้มาเป็นข้ออ้างในการถอดถอนหลิวหง เกรงว่าเขาจะต้องกลายเป็นเป้าโจมตีของคนหมู่มากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ในเวลานี้เอง ฟ่านเสียนจึงเริ่มเข้าใจคำพูดของพ่อตาอย่างหลินรั่วฝู่อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ขุนนางที่โดดเดี่ยวไร้ผู้สนับสนุนไม่ใช่สิ่งที่ใครคิดอยากจะเป็นก็เป็นได้ อย่างน้อยที่สุดเจ้าก็ต้องมีความสามารถมากพอ

บรรดาขุนนางพากันหลั่งไหลเข้าไปในห้องทรงอักษร ฮ่องเต้แคว้นชิ่งทรงถือรายชื่อการจัดตั้งสำนักบูรพาเอาไว้ในพระหัตถ์ ทรงอดไม่ได้ที่จะชื่นชมหลิวหงอยู่ในใจ

หากละเว้นเรื่องการแอบยัดเยียดรายชื่อพรรคพวกของตนเองเข้าไปแล้วล่ะก็

ไม่น่าเชื่อเลยว่าหลิวหงที่เป็นเพียงชายชาตินักรบ กลับสามารถวางโครงสร้างหน่วยงานสายลับได้อย่างสมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้ ซ้ำหน่วยงานนี้ยังคอยรับใช้อำนาจกษัตริย์อย่างเบ็ดเสร็จอีกด้วย

ชั่วขณะหนึ่ง ฮ่องเต้ถึงกับทรงมีความคิดอยากจะละทิ้งสำนักตรวจสอบและหันมาสนับสนุนสำนักบูรพาอย่างเต็มกำลัง

แต่ความนึกคิดนั้นก็เป็นเพียงแค่ความคิดชั่ววูบ เยี่ยชิงเหมยสิ้นชีพไปแล้วก็จริง ทว่าอู่จู๋และฟ่านเสียนยังคงมีชีวิตอยู่

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินผิงผิงสุนัขเฒ่าผู้ภักดีตัวนี้ก็ยังคงใช้งานได้คล่องมืออยู่มาก

เอาเป็นว่าให้สำนักบูรพาเป็นเพียงหน่วยงานเสริมของสำนักตรวจสอบก็แล้วกัน

[จบแล้ว]