บทที่ 121 - เทพเจ้าก็หลั่งเลือดได้ หานซิ่นเผาทัพม้าหูสามหมื่นนาย

บทที่ 121 - เทพเจ้าก็หลั่งเลือดได้ หานซิ่นเผาทัพม้าหูสามหมื่นนาย

เชอเฉินก้มหน้าลง ความกล้าหาญที่มีมลายหายไปจนสิ้น

ปากก็คอยพร่ำบอกว่าจะรวมซีหูให้เป็นหนึ่ง แต่พอต้องเผชิญหน้ากับผู้เป็นนายแห่งซีหูในนามผู้นี้ เขากลับไม่กล้าแม้แต่จะลงมือ

"หลิวหงยอมแพ้เถอะ ข่านเคยนำพลหน้าไม้อินทรีสวรรค์สามร้อยนายกวาดล้างชนเผ่าใหญ่ที่มีคนนับพันมาแล้ว วรยุทธ์ของเขาในยุคนี้ไร้ผู้ต่อกร"

เชอเฉินถอนหายใจเฮือกใหญ่ หากกองกำลังของเขาไม่ได้เปิดศึกสายเลือดกับอ๋องขวา

เขาก็คงยังพอมีความมั่นใจที่จะสู้ดูสักตั้ง ปัญหาคือตอนนี้เขาเหลือทหารม้าในสังกัดเพียงหนึ่งหมื่นนายเท่านั้น

เมื่อต้องเผชิญกับกองทัพห้าหมื่นของข่าน เขาจึงหมดสิ้นกำลังใจที่จะต่อต้าน

"หึ" หลิวหงรับธนูยาวระดับห้าต้านจากมือองครักษ์มาถือไว้ หรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วเล็งเป้า

จากนั้นลูกศรยาวก็พุ่งทะยานออกไปราวกับมีตา มุ่งตรงไปยังฮูเหอเหยียน

ฮูเหอเหยียนไม่หลบไม่หลีก ฝ่ามือที่หนาใหญ่ราวกับท่อนขาคว้าจับลูกศรไว้แน่นแล้วหักออกเป็นสองท่อน

ฝีมือฝีไม้นี้ทำเอาทุกคนตื่นตะลึงไปตามๆ กัน

เชอเฉินยิ่งอุทานออกมาจากใจจริง "ข่านคือบุตรแห่งเทพเจ้าโดยแท้ สายเลือดทองคำที่ยิ่งใหญ่ที่สุด มนุษย์เดินดินไม่อาจเทียบเคียงได้เลย"

พูดตามตรง หลิวหงไม่ค่อยเข้าใจตรรกะความคิดของพวกชาวหูสักเท่าไร

พอมีฝีมือขึ้นมาหน่อยก็ไม่สนหลักคุณธรรมใดๆ ในหัวคิดแต่จะตั้งตัวเป็นใหญ่และก่อกบฏ

พอไร้ซึ่งกำลัง ต่อให้โดนเขาฆ่าตายก็ยังต้องเอ่ยปากชมว่าเพลงดาบยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่เจ็บเลยสักนิด

"หึ แล้วยังไงล่ะ ต่อให้เป็นเทพเจ้าก็ต้องมีเลือดตกยางออกเหมือนกัน"

นัยน์ตาของหลิวหงทอประกายเจิดจ้า จ้องมองไปยังฝ่ามือของฮูเหอเหยียน

การฝืนรับลูกศรดอกนั้น ง่ามมือของอีกฝ่ายแทบจะฉีกขาด มีรอยเลือดจางๆ ไหลซึมออกมา

เขาไม่ได้ถนัดการใช้ธนูนัก อย่างมากก็ถือเป็นมือเกาทัณฑ์ระดับเจ็ด พอจะคุกคามยอดฝีมือระดับเก้าได้เพียงผิวเผินเท่านั้น

ทว่าลูกศรดอกนี้ของเขากลับสร้างบาดแผลให้ฮูเหอเหยียนได้ ก็คงต้องบอกว่าบุตรแห่งเทพเจ้าผู้นี้มีดีแค่ชื่อเสียแล้ว

เมื่อเชอเฉินได้ยินคำพูดของหลิวหงก็จิตใจสั่นสะท้าน เพ่งมองฮูเหอเหยียนที่อยู่ไกลออกไปอย่างละเอียด

ฝ่ามือของข่านหลั่งเลือดออกมาจริงๆ หยาดเลือดต้องแสงตะวันยามเย็นจนทอประกายระยิบระยับ ช่างคล้ายคลึงกับสายเลือดสีทองในตำนานยิ่งนัก

"บัดซบเอ๊ย สู้ก็สู้ หลิวหง ทหารหนึ่งหมื่นนายของข้า ขอมอบให้เจ้าเรียกใช้ได้ตามใจชอบ"

เชอเฉินกัดฟันกรอด ตั้งตนเป็นใหญ่มาหลายสิบปี มีหรือจะยอมส่งหัวไปให้ฮูเหอเหยียนสับอย่างว่าง่าย

"นี่สิถึงจะสมกับเป็นสายเลือดทองคำ ไปบอกพวกขุนนางชาวหูใต้บังคับบัญชาของเจ้า ให้พวกเขารับฟังคำสั่งของหานซิ่น"

หลิวหงเอ่ยชมเชย

เจ้าเชอเฉินคนนี้แม้จะหวังผลเลิศจนใจร้อนเกินไปหน่อย แต่ท้ายที่สุดก็ยังพอมีความห้าวหาญในสายเลือดอยู่บ้าง

"โบกธงรบของข้า บุกทะลวงเข้าไปให้หมด"

เหล่าองครักษ์ชูธงแซ่หลิวลายทองบนพื้นดำขึ้นฟ้า ราวกับความมืดมิดอันไร้ขอบเขตที่กำลังคืบคลานเข้าปกคลุมบุตรแห่งเทพเจ้าอย่างฮูเหอเหยียน

"หืม ไม่นึกเลยว่าชาวชิ่งก็มีนักรบผู้กล้าหาญด้วย เหล่าลูกหลานเอ๋ย เตรียมตัวพร้อมแล้วหรือยัง"

ฮูเหอเหยียนเห็นกองทัพชิ่งไม่เพียงไม่ถอยทัพ แต่กลับช่วยกองกำลังอ๋องซ้ายให้ตั้งหลักได้ ทั้งยังเดินหน้ากวาดล้างจวีเหอผู้เป็นอ๋องขวาต่อไป ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความชื่นชม

"เหล่าลูกหลานเอ๋ย เตรียมตัวพร้อมแล้วหรือยัง"

"ยินดีพลีชีพเพื่อท่านข่าน"

กององครักษ์จำนวนห้าร้อยนายซึ่งล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดพากันตะโกนก้อง พวกเขามองฮูเหอเหยียนผู้เป็นข่านไร้พ่ายด้วยแววตาคลั่งไคล้

หากไม่ใช่เพราะฮูเหอเหยียนมีนิสัยโหดเหี้ยมอำมหิต กอปรกับต่อต้านวัฒนธรรมจงหยวน และไร้ความสามารถในการบริหารกิจการภายในของเผ่า

มิเช่นนั้นข่านแห่งซีหูผู้นี้คงกลายเป็นวีรบุรุษผู้เก่งกาจที่สามารถรวบรวมซีหูให้เป็นปึกแผ่นได้อีกครั้งไปแล้ว

ฮูเหอเหยียนแหงนหน้าหัวเราะลั่น

"ฮ่าๆๆ มีพวกเจ้าอยู่ ข้าจะมีสิ่งใดต้องเกรงกลัวอีกเล่า"

มั่วซือและหวงเซวียนนำทหารม้าหนึ่งหมื่นนายรุดหน้ามาถึงอย่างรวดเร็ว ผนึกกำลังเข้ากับชาวหูของเชอเฉิน

หากมิใช่เพราะอยู่ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ กองกำลังของอ๋องซ้ายและกองทหารรักษาการณ์อ่าวเฉียนหลงก็คงไม่มีทางร่วมมือกันได้อย่างกลมเกลียวถึงเพียงนี้

ทหารม้าอ่าวเฉียนหลงส่วนใหญ่สวมเกราะหนัง ทั้งยังมีหน้าไม้ในมือ จะด้อยกว่าก็เพียงแค่ทักษะการขี่ม้าที่สู้ชาวหูไม่ได้เท่านั้น

ยามนี้เมื่อรวมกำลังกันแล้วก็มีทหารม้ามากถึงสองหมื่นนาย ต่อให้ข่านแห่งซีหูจะเป็นผู้นำทัพด้วยตัวเองก็ไม่อาจเคี้ยวชนวนแข็งชิ้นนี้ลงได้ในเวลาอันสั้น

ด้านหานซิ่นก็มีสีหน้าเรียบเฉย สั่งการให้ทัพกลางโอบล้อมกวาดล้างกองกำลังของอ๋องขวา

การมีทหารม้าชาวหูผู้ดื้อรั้นเพิ่มมาอีกสองหมื่นนายไม่ได้ทำให้หานซิ่นต้องปวดเศียรเวียนเกล้าแต่อย่างใด เขาเพียงแค่ออกคำสั่งอย่างรัดกุมไม่กี่ประโยค

ก็สามารถแบ่งแยกกองกำลังสามหมื่นนายของอ๋องขวาออกเป็นสนามรบย่อยๆ เจ็ดถึงแปดแห่งได้อย่างง่ายดาย ใช้เวลาเพียงสองชั่วยามก็สามารถกวาดล้างได้จนสิ้นซาก

ทว่าหานซิ่นกลับไม่พอใจกับความคืบหน้านี้นัก

เมื่อเห็นจวีเหอยังคงดิ้นรนต่อสู้แบบหลังชนฝา เขาก็ขมวดคิ้วมุ่น

"ยิงธนูเพลิง ข้าจะเผาอ๋องขวาแห่งซีหูผู้นี้ให้ตายทั้งเป็น"

ขุนพลข้างกายหน้าถอดสี รีบเอ่ยปากทัดทานหานซิ่นทันที

"ใต้เท้า ที่นี่คือทุ่งหญ้านะขอรับ หากพลาดพลั้งไปนิดเดียว ชาวหูพวกนี้ได้ถูกไฟคลอกตายกันหมดแน่"

"แล้วมันจะทำไม ท่านปั๋วมอบอำนาจคุมทัพให้ข้า พวกเจ้าก็แค่ทำตามคำสั่งก็พอ ขัดขืนคำสั่ง หรือพวกเจ้าอยากให้ท่านปั๋วตกตายด้วยน้ำมือข่านแห่งซีหูกันแน่"

หานซิ่นแค่นเสียงเย็นชา แม้ในใจจะรู้สึกลังเลอยู่บ้างก็ตาม

ทว่าการทำเช่นนี้ถือเป็นการสร้างบาปกรรมหนักหนาสาหัสยิ่ง นอกจากการนำทัพของฮ่องเต้แคว้นชิ่งเมื่อหลายสิบปีก่อน ที่สั่งฝังทั้งเป็นกองทัพแคว้นเป่ยเว่ยถึงสองแสนนาย

จนทำให้แคว้นเป่ยเว่ยพ่ายแพ้ย่อยยับและล่มสลายกลายเป็นแคว้นเป่ยฉีแล้ว ก็ไม่มีขุนพลคนใดกล้าทำเรื่องเช่นนี้อีกเลย

เพราะถึงอย่างไรทั้งสองแคว้นก็มีวัฒนธรรมใกล้เคียงกัน มีการไปมาหาสู่กัน เหล่าแม่ทัพจึงยึดถือคติที่ว่าควรเหลือทางถอยไว้ให้กันบ้าง เพื่อที่จะได้มองหน้ากันติดในวันข้างหน้า

"ขอรับ..."

เมื่อเหล่าขุนพลเห็นกระบี่ล้ำค่าที่ส่องประกายวาววับในมือของหานซิ่นก็จำต้องรับคำสั่งอย่างจนใจ

"ใต้เท้า ท่านสั่งให้ข้าสังหารอ๋องขวาและรักษาทหารอ่าวเฉียนหลงเอาไว้ ข้าทำตามนั้นแล้ว ส่วนเสียงก่นด่าจากผู้คนทั่วหล้า ท่านก็ช่วยรับแทนข้าด้วยก็แล้วกัน"

หานซิ่นพึมพำกับตัวเอง

เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าศึกครั้งนี้จะไม่เปิดเผยชื่อแซ่ของตน และจะโยนความดีความชอบทั้งหมดไปให้หลิวหง

ตัวเขาไม่มีปัญญาแบกรับคำด่าทอจากคนทั้งแผ่นดิน และไม่อาจรับมือกับการถูกยอดฝีมือจากชนเผ่าหูตามล่าล้างแค้นไปจนวันตายได้หรอก

จริงอยู่ที่เขามีพรสวรรค์ในการคุมทัพอย่างยอดเยี่ยม ทว่าจนถึงป่านนี้เขาก็ยังเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม บางทีสวรรค์คงไม่ได้ลิขิตให้เขาเกิดมาเพื่อฝึกวิชายุทธ์กระมัง

หลิวหงคล้ายจะรับรู้ได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาเหลียวมองไปทางด้านหลัง

ภายในกองกำลังของอ๋องขวา กลุ่มควันดำทะมึนลอยคลุ้งไปทั่ว ชาวหูนับไม่ถ้วนต่างร้องห่มร้องไห้โอดครวญหมายจะหนีเอาชีวิตรอด

แต่เมื่อต้องเผชิญกับคมดาบของชาวหูรอบนอก ผนวกกับค่ายกลดาบโล่ของกองทัพอ่าวเฉียนหลง

พวกเขาก็ทำได้เพียงถูกไฟคลอกตายทั้งเป็นท่ามกลางกองเพลิงเท่านั้น

"ใต้เท้า เจ้าหานซิ่นบังอาจสังหารหมู่ชาวหูทั้งเผ่าเลยหรือนี่"

หวงเซวียนเองก็ตกตะลึงกับการกระทำอันอุกอาจของหานซิ่น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจอย่างบ้าคลั่ง

สร้างความดีความชอบใหญ่หลวงแล้วอย่างไรเล่า เล่นใช้วิธีสังหารหมู่แบบนี้

พวกปัญญาชนเหล่านั้นอาจจะทำเรื่องอื่นไม่ได้เรื่อง แต่ถ้าเป็นเรื่องเก่งหลังเกมหรือแสร้งทำเป็นมีเมตตาธรรมล่ะก็ พวกเขาถนัดนัก ภายใต้การโจมตีด้วยวาจาและปลายพากกา หลิวหงยังจะกล้ารับผิดชอบความผิดในครั้งนี้อีกหรือ

สุดท้ายก็ต้องยอมส่งตัวหานซิ่นออกไปแต่โดยดีเพื่อสยบเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของคนทั้งแผ่นดินอยู่ดี

"อืม... ทำได้ไม่เลว"

หลิวหงละสายตากลับมาโดยไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรมากนัก

ตอนที่เขาออกคำสั่งเด็ดขาดแก่หานซิ่น เขาก็ควรจะคาดเดาถึงจุดนี้ได้ตั้งนานแล้ว

"ใต้เท้า..."

เมื่อหวงเซวียนเห็นว่าหลิวหงไม่มีความคิดที่จะลงโทษหานซิ่น เขาก็ร้อนใจขึ้นมาทันที

"ไม่ต้องพูดแล้ว ไม่ว่าอย่างไรหานซิ่นก็เป็นคนของข้า หากข้าไม่ปกป้องเขาแล้วใครจะปกป้อง เปลี่ยนเป็นเจ้า ข้าก็ต้องปกป้องเหมือนกัน ช่วยไม่ได้นี่นา"

สีหน้าของหลิวหงเคร่งขรึมลงทันที

ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ หวงเซวียนไม่คิดหาวิธีผ่านพ้นวิกฤต แต่กลับคิดจะปัดความรับผิดชอบ

ชีวิตทหารตลอดสองปีที่ผ่านมา เหตุใดจึงไม่อาจขัดเกลาความอ่อนแอขี้ขลาดในตัวปัญญาชนผู้นี้ให้หมดไปได้กันนะ

หวงเซวียนขยับริมฝีปาก ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่รู้ว่าตนเองควรจะซาบซึ้งใจหรือจนใจดี

การได้เจ้านายที่รักเพื่อนพ้อง คอยปกป้องคุ้มครองลูกน้อง ทั้งยังใจป้ำเช่นนี้

เขาจะพูดอะไรได้อีกเล่า

"ใต้เท้า ข่านแห่งซีหูเริ่มเคลื่อนทัพแล้ว ดูท่าคงคิดจะตีฝ่าวงล้อมทหารม้าของพวกเราออกไปให้ได้"

มั่วซือชี้ไปยังธงรบของข่านแห่งซีหูที่กำลังเคลื่อนที่มุ่งหน้าไปยังทิศทางของอ๋องขวาอย่างรวดเร็ว

เพิ่งจะจุดไฟได้ไม่นาน หากจะเผาชาวหูสามหมื่นคนนี้ให้ตายเกลี้ยง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาครึ่งชั่วยาม

หลิวหงออกคำสั่งในทันที

"จงหยุดข่านแห่งซีหูผู้นี้เอาไว้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม"

มั่วซือและหวงเซวียนนำทหารม้าพุ่งทะยานไปยังทิศทางของฮูเหอเหยียน ทหารม้าชาวหูรอบนอกเกาหัวแกรกๆ เมื่อนึกถึงคำสั่งก่อนหน้านี้ของเชอเฉิน พวกเขาก็พากันควบม้าตามบุกตะลุยเข้าไปด้วยเช่นกัน

มีเพียงเชอเฉินที่เจ็บปวดรวดร้าวราวกับมีเลือดหลั่งรินในใจ

เป็นไปตามคาด ติดตามหลิวหงไม่มีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นเลยจริงๆ

อย่าว่าแต่จะไม่ได้ประชากรของอ๋องขวามาครอบครองเลย กองกำลังในสังกัดของเขาเองก็คงต้องสูญเสียอย่างหนักเป็นแน่

[จบแล้ว]