บทที่ 7: หญ้าเทวะกระตุ้นกำหนัดหนึ่งแสนต้นจุติสู่ประเทศมังกร

บทที่ 7: หญ้าเทวะกระตุ้นกำหนัดหนึ่งแสนต้นจุติสู่ประเทศมังกร

ภายในศูนย์บัญชาการ เมื่อเฉินเยี่ยเห็นพืชสีเขียวชนิดนี้ ประกายความประหลาดใจระคนยินดีก็วาบขึ้นในดวงตา เขาอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา:

"ไม่เลว ไม่เลวเลย! หญ้าชนิดนี้ช่วยแก้ร้อนในดับกระหาย แถมยังมีสรรพคุณช่วยกระตุ้นกำหนัดอีกด้วยนะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซาเป่ยหนิงก็รีบเสริมขึ้นมาทันที:

"ที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้แผ่นดินของเรามีพืชพรรณสีเขียวเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลยนะครับ! นี่มีความหมายอย่างยิ่งต่อการฟื้นฟูระบบนิเวศเลยล่ะ!"

เดิมทีเขาตั้งใจจะเบี่ยงประเด็นเรื่องสรรพคุณกระตุ้นกำหนัดออกไป แต่ใครจะไปคิดว่าบรรดาชายชาตรีชาวมังกรจะไม่สนเรื่องนั้นเลยสักนิด

ทันทีที่ได้ยินคำว่า 'กระตุ้นกำหนัด' ข้อความแชตในช่องถ่ายทอดสดก็ระเบิดเถิดเทิงไปในทันที:

"เชี่ยเอ๊ย! กระตุ้นกำหนัด? เอาจริงดิ?"

"เทพเฟิงกำลังแจกสวัสดิการให้เพื่อนร่วมชาติชายทั้งประเทศเลยนี่หว่า!"

"ฮ่าๆๆ โชคดีชะมัด มีต้นนึงงอกขึ้นมาตรงระเบียงบ้านฉันพอดีเลย! ที่รัก เดี๋ยวมาดูปาฏิหาริย์กันนะจ๊ะ!"

"ขอบคุณเทพเฟิง! คืนนี้ผมจะขอทดสอบสรรพคุณหน่อยละกัน!"

"พี่น้องครับ ผู้ชายชาวมังกรอย่างพวกเรากำลังจะผงาดแล้ว!"

ในช่องถ่ายทอดสดของประเทศอื่นๆ สภาพจิตใจของผู้ชมถึงกับพังทลาย:

"บัดซบ! ทำไมต้องเป็นประเทศมังกรอีกแล้ว!"

"หญ้ากระตุ้นกำหนัดเนี่ยนะ? ไม่ยุติธรรมเลย!"

"พวกเราก็ต้องการหญ้าแบบนี้เหมือนกันนะเว้ย!"

"แม่งเอ๊ย! คนประเทศมังกรจะดวงดีเกินไปแล้ว!"

ฉินเฟิงมองดูข้อความแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมา แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาเด็ดใบหญ้าหนวดมังกรสองสามใบใส่ลงไปในหม้อเหล็กใบเล็ก น้ำร้อนๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อนในพริบตา พร้อมกับส่งกลิ่นหอมสดชื่นโชยออกมา

เขายกหม้อชาหนวดมังกรขึ้นมาจิบเบาๆ

รสชาติของชาหวานชุ่มคอ มีกลิ่นมินต์จางๆ ที่ทำให้รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

"รสชาติไม่เลวเลยจริงๆ"

เขาวางหม้อใบเล็กรูปร่างประหลาดลงอย่างพึงพอใจ แล้วหันไปจัดการกับปลาย่างต่อ

หลังจากจัดการปลาย่างไปสองตัว เขาก็รู้สึกอิ่มไปประมาณแปดส่วนแล้ว

"เก็บตัวสุดท้ายไว้กินพรุ่งนี้เช้าแล้วกัน!"

ฉินเฟิงลูบท้องที่นูนขึ้นมาเล็กน้อยของตัวเองเบาๆ จนเกิดเสียงดังเปาะแปะ

ในขณะนี้ที่ประเทศมังกร เพื่อนร่วมชาติชายจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังตามหาหญ้าหนวดมังกรที่อยู่รอบตัวกันอย่างบ้าคลั่ง เพื่อเตรียมตัวกลับบ้านไปทดสอบสรรพคุณ

ค่ำคืนนี้ถูกลิขิตมาให้เป็นค่ำคืนที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน...

เมื่อเวลาล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึกสงัด นี่ก็ถือเป็นคืนแรกของทุกคนเช่นกัน

สภาพแวดล้อมรอบด้านมืดสนิท

ท่ามกลางดินแดนรกร้าง มีเพียงแสงไฟจากกองไฟเท่านั้นที่ยังคงเริงระบำ ส่งเสียงแตกปะทุเป็นระยะๆ

บางครั้งก็มีสะเก็ดไฟกระเด็นมาโดนตัวฉินเฟิง ซึ่งเขาก็ปัดมันออกเบาๆ

บรรยากาศรอบข้างเงียบสงัด แม้แต่เสียงแมลงก็ยังแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน

ฉินเฟิงเอนหลังพิงผนังถ้ำ ในมือประคองหม้อเหล็กอุ่นๆ เอาไว้

ขณะที่จิบชาอย่างช้าๆ เขาก็แหงนหน้ามองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวเบื้องนอกถ้ำ

เมื่อปราศจากแสงไฟจากเมืองใหญ่รบกวน ท้องฟ้าที่นี่จึงงดงามตระการตาเป็นพิเศษ

ทางช้างเผือกทอดตัวยาวพาดผ่านแผ่นฟ้า หมู่ดาวนับไม่ถ้วนส่องแสงระยิบระยับ

ดวงจันทร์เต็มดวงลอยเด่นอยู่กลางเวหา สาดส่องแสงสีเงินยวงอาบไล้ไปทั่วผืนปฐพี

"ช่างสุขีเสียจริง..."

เขาระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ความสงบสุขที่ห่างไกลจากความวุ่นวายเช่นนี้ เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งแม้แต่ในชาติที่แล้วของเขา

ทันใดนั้น สมาร์ตวอตช์บนข้อมือก็สั่นเตือนขึ้นมา

เขาก้มลงมอง และเห็นข้อความจากระบบปรากฏขึ้นบนหน้าจอ:

【ยอดผู้เสียชีวิตทั่วโลกปัจจุบัน: 127 คน】

【ยอดผู้เสียชีวิตประเทศมังกร: 0 คน】

【ผู้เข้าแข่งขันที่เหลือรอด: 11,573 คน】

【สถิติสาเหตุการเสียชีวิต: ภาวะตัวเย็นเกิน 42 คน, สัตว์ป่าโจมตี 38 คน, พลัดตกจากที่สูง 25 คน, อาหารเป็นพิษ 13 คน, อื่นๆ 9 คน】

เมื่อมองดูตัวเลขบนหน้าปัดนาฬิกา หัวใจของฉินเฟิงก็กระตุกวูบ

127 คน—มีคนตายไปมากมายขนาดนี้ตั้งแต่วันแรกเลยงั้นเหรอ

ตัวเลขนี้โหดร้ายกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก

โชคดีที่ประเทศมังกรยังไม่มีผู้เสียชีวิตเลยแม้แต่คนเดียว

"หวังว่าคนประเทศมังกรจะยืนหยัดต่อไปได้นะ"

ฉินเฟิงภาวนาให้เพื่อนร่วมชาติอยู่ในใจเงียบๆ

ดินแดนรกร้างแห่งนี้อันตรายกว่าที่เห็นภายนอกมากนัก ทุกคนที่รอดชีวิตมาได้ล้วนสมควรได้รับความเคารพ

เขาลุกขึ้นยืนและเริ่มเตรียมตัวสำหรับค่ำคืนนี้

เริ่มแรกคือการเติมฟืน

ฉินเฟิงนำกิ่งไม้แห้งที่เก็บมาได้ก่อนหน้านี้ เติมลงไปในกองไฟทีละอัน โดยเลือกเฉพาะท่อนไม้ที่หนาพอสมควร เพื่อให้แน่ใจว่าไฟจะลุกโชนไปจนถึงรุ่งเช้า

เมื่อต้องค้างคืนในป่า กองไฟก็เปรียบเสมือนชีวิต

มันไม่เพียงแต่ให้ความอบอุ่น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ มันสามารถช่วยขับไล่สัตว์ป่าได้

สัตว์ส่วนใหญ่มีสัญชาตญาณหวาดกลัวไฟอยู่แล้ว

จากนั้น เขาก็เอาผ้าห่มเก็บอุณหภูมิมาห่อหุ้มร่างกายไว้จนมิดชิด

แม้ว่าภายในถ้ำจะค่อนข้างอบอุ่น แต่อุณหภูมิในช่วงกลางคืนก็ยังถือว่าแตกต่างกันมากอยู่ดี

ภาวะตัวเย็นเกินคือฆาตกรเงียบสำหรับการเอาชีวิตรอดในป่า

และสุดท้าย ขั้นตอนที่สำคัญที่สุด

ฉินเฟิงหากิ่งไม้ที่แข็งแรงบริเวณปากถ้ำมาอันหนึ่ง แล้วเอาหม้อเหล็กใบเล็กคว่ำค้ำเอาไว้

จากนั้นเขาก็ใช้เอ็นตกปลาผูกโยงเข้ากับอุปกรณ์เตือนภัยแบบง่ายๆ อย่างชาญฉลาด

ตราบใดที่มีคนหรือสัตว์เข้าใกล้ปากถ้ำและไปสะดุดเข้ากับเอ็นตกปลา หม้อเหล็กก็จะตกลงมาและส่งเสียงดัง

ด้วยวิธีนี้ เขาจะสะดุ้งตื่นขึ้นมาได้ในทันที

"แบบนี้ค่อยปลอดภัยขึ้นมาหน่อย"

ฉินเฟิงตรวจสอบผลงานชิ้นเอกของตัวเองด้วยความพึงพอใจ

ผู้ชมในช่องถ่ายทอดสดต่างเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง:

"เชี่ยเอ๊ย! นี่มันจะมืออาชีพเกินไปแล้ว!"

"ถึงขั้นสร้างสัญญาณเตือนภัยเลยเหรอเนี่ย!"

"เทพเฟิงกะจะเปลี่ยนถ้ำให้กลายเป็นป้อมปราการเลยใช่มั้ย!"

"นี่แหละคือความแตกต่างระหว่างมืออาชีพกับมือสมัครเล่น!"

"ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นยังนอนหนาวสั่นอยู่เลย แต่เทพเฟิงเริ่มใช้ชีวิตอย่างสุนทรีย์ซะแล้ว!"

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ ฉินเฟิงก็ล้มตัวลงนอนที่ส่วนลึกที่สุดของถ้ำ มือขวากำพลั่วสนามไว้แน่น

นี่คืออาวุธเพียงชิ้นเดียวที่เขามีในตอนนี้ และเป็นเครื่องมือช่วยชีวิตชิ้นสุดท้ายของเขา

แม้แต่ตอนนอน เขาก็ไม่อาจละทิ้งความระแวดระวังไปได้

แสงไฟสาดส่องเงาวูบวาบไปตามผนังถ้ำ และในบางครั้งก็มีเสียงหมาป่าหอนดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

แต่ฉินเฟิงก็เข้าสู่สภาวะหลับตื้นได้อย่างรวดเร็ว

นี่เป็นหนึ่งในทักษะพื้นฐานของการเอาชีวิตรอดในป่า—มันช่วยให้ร่างกายได้พักผ่อนฟื้นฟู ในขณะที่ยังคงตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา

ในช่องถ่ายทอดสดของประเทศมังกร ผู้ชมต่างเฝ้ามองภาพนี้ด้วยหัวใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม:

"เทพเฟิงแม้แต่ตอนนอนก็ยังดูเป็นมืออาชีพเลย!"

"ยังกำพลั่วสนามไว้ในมือแน่น ความตื่นตัวระดับนี้สุดยอดไปเลย!"

"ตอนนี้ฉันยอมรับนับถือเขาอย่างหมดใจเลย ก่อนหน้านี้ฉันนี่มันตาบอดจริงๆ!"

ค่ำคืนทวีความมืดมิด

สรรพเสียงแปลกประหลาดดังแว่วมาจากดินแดนรกร้าง แต่ภายในถ้ำของฉินเฟิงนั้นช่างปลอดภัยและอบอุ่น

กองไฟลุกไหม้อย่างเงียบเชียบ ส่งเสียงปะทุเบาๆ เป็นระยะๆ

ค่ำคืนนี้ถูกลิขิตมาให้เป็นคืนที่สงบสุข

รุ่งสาง

แสงแรกแห่งอรุณทอแสงลอดผ่านปากถ้ำลงมา ตกกระทบลงบนใบหน้าของฉินเฟิงพอดิบพอดี

แสงสีทองขับเน้นใบหน้าที่หล่อเหลาอยู่แล้วของเขาให้ดูมีมิติมากยิ่งขึ้น ขนตาของเขาดูราวกับเป็นสีทองอ่อนๆ ยามต้องแสงตะวัน

ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่ซ่านกลิ่นอายอันเงียบสงบแต่ทรงพลังออกมา

ช่องถ่ายทอดสดเต็มไปด้วยข้อความแชตในพริบตา:

"อ๊ายยย! เทพเฟิงหล่อลากไส้เลย!"

"ลุคนี้มันเทพบุตรจุติชัดๆ!"

"วินาทีที่แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าเขา หัวใจฉันเต้นผิดจังหวะไปเลย!"

"แม่ถามฉันว่าทำไมถึงคุกเข่าดูถ่ายทอดสดล่ะลูก!"

"นี่คือความหล่อเหลาไร้เทียมทานในตำนานใช่มั้ย?"

ฉินเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นบนใบหน้า

เขาบิดขี้เกียจและขยับตัวที่ค่อนข้างแข็งทื่อเล็กน้อย

ความหนาวเย็นยามค่ำคืนยังไม่จางหายไปจนหมด และอุณหภูมิภายในถ้ำก็ยังค่อนข้างต่ำอยู่

แต่เมื่อเทียบกับข้างนอกแล้ว ที่นี่ก็ถือว่าเป็นสรวงสวรรค์ดีๆ นี่เอง

ในจังหวะนั้นเอง การรับรู้สภาพแวดล้อมระดับปรมาจารย์ก็ส่งข้อมูลอันน่าตื่นเต้นมาให้เขาอีกครั้ง

ห่างออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณสองกิโลเมตร มีรังของไก่ป่าอยู่!

และจากข้อมูลที่รับรู้ได้ จำนวนไก่ป่าในรังนี้น่าจะมีอยู่ไม่น้อยเลย—อย่างน้อยๆ ก็สี่ตัวล่ะ

"ฮ่าๆ ดูเหมือนวันนี้ฉันจะได้ไม่ต้องกินปลาแล้วสินะ!"

ประกายความตื่นเต้นพาดผ่านดวงตาของฉินเฟิง

ถึงแม้ปลาจะอร่อย แต่มันก็เบื่อกันได้

ถ้าได้เปลี่ยนรสชาติบ้างก็คงจะดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อไก่ป่ายังมีคุณค่าทางโภชนาการสูงกว่า อุดมไปด้วยโปรตีนและมีไขมันในระดับปานกลาง

ในการเอาชีวิตรอดในป่า เหยื่อแบบนี้หาได้ยากยิ่งนัก

เขารีบเก็บข้าวของทั้งหมดแล้วสะพายกระเป๋าเป้ขึ้นหลัง

เขาใช้ดินกลบกองไฟจนมิด เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่เกิดไฟป่าขึ้น

ก่อนจะก้าวเท้าออกจากถ้ำ ฉินเฟิงหันกลับไปมองที่พักพิงซึ่งมอบความปลอดภัยให้เขาตลอดทั้งคืนนี้เป็นครั้งสุดท้าย

"ถ้าหาที่พักแถวๆ นี้ที่ไม่ได้ดีกว่าที่นี่ ฉันก็จะกลับมา"

เขาตัดสินใจเงียบๆ ในใจ

ฉินเฟิงมุ่งหน้าไปยังทิศทางของรังไก่ป่า เขาเดินๆ หยุดๆ ไปตลอดทาง

เขาไม่ได้กำลังชื่นชมธรรมชาติหรอกนะ แต่เขากำลังมองหาวัสดุที่เหมาะสมต่างหากล่ะ

ถ้าจะล่าไก่ป่าให้สำเร็จ ลำพังแค่พลั่วสนามอันเดียวมันยังไม่พอหรอก

เขาจำเป็นต้องสร้างอาวุธที่มีประสิทธิภาพมากกว่านี้

หอก!

ในการเอาชีวิตรอดในป่า ประโยชน์ของหอกนั้นเป็นที่ประจักษ์ชัดอยู่แล้ว

มันไม่เพียงแต่จะมีระยะการโจมตีที่ไกล แต่ยังสร้างได้ง่ายด้วยวัสดุที่หาได้ทั่วไป

ที่สำคัญที่สุดคือ มันสามารถชดเชยจุดด้อยของมนุษย์ในเรื่องของความเร็วและพละกำลังได้

ฉินเฟิงสังเกตต้นไม้ทุกต้นริมทางอย่างละเอียด เพื่อค้นหาวัสดุที่เหมาะสมที่สุด

ด้ามหอกจะต้องมีคุณสมบัติหลายอย่าง: ต้องตรงเพียงพอ แข็งเพียงพอ มีความยาวที่เหมาะสม และมีน้ำหนักกำลังดี

ข้อกำหนดเหล่านี้อาจจะฟังดูง่าย แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันหาได้ยากมาก

หลังจากเดินมาได้ประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดฉินเฟิงก็พบเป้าหมายในอุดมคติบนต้นเบิร์ชต้นหนึ่ง