บทที่ 121 - แทะเมล็ดทานตะวัน

บทที่ 121 - แทะเมล็ดทานตะวัน

หาวหรานหาปลั๊กไฟเจอแล้วก็รีบเสียบชาร์จแบตเตอรี่วิทยุสื่อสารของตัวเองทันที เขาทิ้งตัวนั่งแหมะลงบนโซฟา ยื่นมือออกไปผิงไฟหน้าเตาถ่าน "สบายจังเลย พี่จ้าวพี่ทำธุระของพี่ไปเถอะ ชาร์จเสร็จเดี๋ยวผมเรียกนะ"

เขาไม่ลืมที่จ้าวเสี่ยวซิ่วบอกในช่องสื่อสารรวมว่าจะเก็บค่าบริการ "อ้อใช่ ต้องจ่ายกี่แต้มล่ะครับ"

จ้าวกังปิดประตูบ้านด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ชาร์จวิทยุสื่อสารสิบแต้ม"

ตอนที่เขากำลังจะเดินขึ้นชั้นบน จ้าวเสี่ยวซิ่วได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวชั้นล่างก็เลยวิ่งลงมาเอง

ด้านหลังของเธอมีเจ๊จ๋อที่กำลังตื่นอกตื่นใจกับคนแปลกหน้าเดินตามมาติดๆ

หาวหรานเคยได้ยินมานานแล้วว่าบ้านของจ้าวกังพากลิงแสมวิวัฒนาการกลับมาด้วย แต่พอต้องมาเผชิญหน้ากันจริงๆ เขาก็ยังตกใจจนสะดุ้งโหยงกระโดดหนีจากโซฟา ถอยกรูดออกไปไกลถึงสามเมตร

จ้าวเสี่ยวซิ่วหัวเราะเอิ๊กอ๊าก เจ๊จ๋อก็ส่งเสียงร้องจิ๊กๆ เยาะเย้ยตามไปด้วย มันเดินวนเวียนไปมาตรงหน้ามนุษย์ผู้มาใหม่ กระโดดโลดเต้นพิจารณาเขาอย่างพินิจพิเคราะห์

หาวหรานตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับเขยื้อนเลยสักนิด!

เขาทำได้แค่ส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปทางจ้าวกัง "พี่จ้าวช่วยผมด้วย"

มุมปากของจ้าวกังยกขึ้นเล็กน้อย เขายื่นเมล็ดทานตะวันที่คั่วเสร็จแล้วในมือให้จ้าวเสี่ยวซิ่ว สองพ่อลูกนั่งลงบนโซฟา แทะเมล็ดทานตะวันไปพลางดูเขาถูกลิงหลอกล้อไปพลาง

แต่จ้าวเสี่ยวซิ่วก็รู้กาลเทศะดี พอเห็นว่าหาวหรานตกใจจนหน้าซีดเผือด เธอก็กวักมือเรียก "เจ๊จ๋อ มานี่มากินของอร่อยกันเถอะ!"

ลิงแสมวิวัฒนาการตัวสูงเท่าคน แถมยังดูบึกบึนกว่าคนเสียอีก ในที่สุดก็ยอมถอยห่างจากตรงหน้าเขา หาวหรานถอนหายใจยาวเหยียด ร่างกายที่เกร็งเขม็งผ่อนคลายลงทันที เขาทรุดตัวพิงกับประตูบ้าน

"น่ากลัวชะมัดเลย" เขาลูบอกตัวเองพร้อมกับถอนหายใจ

พอเห็นสองพ่อลูกจ้าวเสี่ยวซิ่วกับลิงแสมวิวัฒนาการอยู่ด้วยกันอย่างสบายๆ หาวหรานก็เดาได้ว่านิสัยของลิงแสมวิวัฒนาการตัวนี้คงแตกต่างจากพวกสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่ดุร้ายอย่างสิ้นเชิง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง รวบรวมความกล้าเดินไปที่ข้างเตาถ่าน นั่งยองๆ ลงตรงข้ามกับเจ๊จ๋อ ผิงไฟไปพลางขยับจมูกฟุดฟิดไปพลาง เอ่ยปากถามด้วยความประหลาดใจ "พวกคุณกินอะไรกันน่ะ หอมชะมัดเลย!"

จ้าวเสี่ยวซิ่วแบมือของตัวเองออก เผยให้เห็นเนื้อเมล็ดทานตะวันสีน้ำตาลอบอวลไปด้วยความหอม

เมล็ดทานตะวันกลายพันธุ์ผ่านการต้มพะโล้มาก่อนเพื่อลดความขมฝาดและเพิ่มความเค็มกลมกล่อม

หลังจากตากแห้งแล้วก็นำไปคั่วในหม้อดิน เมล็ดทานตะวันที่ตักออกมาก็กลายเป็นสีน้ำตาลเข้มทั้งเปลือกและเนื้อใน พอกินเข้าไปก็ทั้งกรอบทั้งหอม รสขมเฝื่อนที่มีอยู่แต่เดิมจางหายไปจนแทบไม่เหลือ กลายเป็นรสชาติที่อร่อยล้ำไปอีกแบบ

พวกลิงคงต้านทานความเย้ายวนของถั่วและธัญพืชไม่ไหว เจ๊จ๋อกำเมล็ดทานตะวันยัดเข้าปากไปกำใหญ่ เคี้ยวตุ้ยๆ เพียงไม่กี่นาทีก็จัดการเมล็ดทานตะวันหมดไปหนึ่งกำมือ พ่นเปลือกคายทิ้งเกลื่อนพื้น

จ้าวกังเอ่ยเตือนด้วยความไม่พอใจ "ห้ามคายขยะทิ้งเรื่อยเปื่อยนะ"

เจ๊จ๋อรีบสงวนท่าที หยิบเมล็ดทานตะวันยัดเข้าปากอีกกำมือ เคี้ยวไปพลางลุกขึ้นอย่างรวดเร็วไปหยิบไม้กวาดที่หน้าประตู กวาดเปลือกเมล็ดทานตะวันที่เพิ่งคายทิ้งลงพื้นออกไปนอกประตูอย่างขะมักเขม้น

ท่วงท่าลีลาทั้งหมดนี้ไหลลื่นเป็นธรรมชาติ ชำนาญจนคนเห็นแล้วยังอดสงสารไม่ได้

หาวหรานยกนิ้วโป้งให้จ้าวกังด้วยความเลื่อมใส สามารถฝึกลิงแสมวิวัฒนาการได้ถึงขนาดนี้ ลูกพี่เจ๋งเป้งไปเลย!

พอประจบเสร็จเขาก็ยื่นมือออกไปหวังจะหยิบเมล็ดทานตะวันมากินสักกำมือบ้าง

สองพ่อลูกกลับดึงจานใส่เมล็ดทานตะวันหลบพร้อมกัน มือของหาวหรานจึงคว้าได้แต่ความว่างเปล่า

ชายหนุ่มมองสองพ่อลูกด้วยสายตาเหลือเชื่อ

จ้าวเสี่ยวซิ่วชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว "ยี่สิบแต้มต่อห้าสิบกรัมค่ะ"

หาวหรานชะงัก "เสี่ยวซิ่วแน่ใจนะว่าไม่ได้ใช้หน่วยผิดน่ะ"

มันควรจะเป็นครึ่งกิโลกรัมต่างหากล่ะ!

จ้าวเสี่ยวซิ่วตอบอย่างจริงจัง "ไม่ได้ใช้ผิดค่ะ ยี่สิบแต้มต่อห้าสิบกรัมนั่นแหละ ตอนที่คุณพ่อซื้อมาก็ราคาตั้งสิบแต้มต่อห้าสิบกรัมแล้ว แถมยังต้องเหนื่อยเอามาแปรรูปอีกตั้งนาน ใส่เครื่องปรุงไปตั้งเยอะกว่าจะได้รสชาติอร่อยขนาดนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นพี่หาวหรานล่ะก็ ยี่สิบแต้มต่อห้าสิบกรัมหนูก็ยังเสียดายไม่อยากขายเลยนะ"

เด็กหญิงพูดไปก็ทำหน้าตาประมาณว่า 'เพราะหนูสนิทกับพี่หรอกนะถึงยอมให้ราคาพิเศษ' เธอหยิบเมล็ดทานตะวันห้าเม็ดวางลงบนมือของเขา "อันนี้หนูแถมให้ฟรีค่ะ ถ้าอยากกินอีกต้องซื้อเอานะคะ"

หาวหรานมองบน "เอ่อ พี่ขอบใจมากนะ"

เมล็ดทานตะวันราคายี่สิบแต้มต่อห้าสิบกรัมเชียวนะ เขาต้องค่อยๆ ละเลียดชิมให้คุ้มค่าเสียหน่อย!

เขาจงใจแกะเปลือกออกทีละเม็ด แล้วค่อยๆ หย่อนเข้าปากกินทีละเม็ด... ให้ตายเถอะ หอมระเบิดระเบ้อไปเลย!

เขาโอนแต้มให้จ้าวกังยี่สิบแต้มอย่างไม่ลังเล แลกกับเมล็ดทานตะวันห้าสิบกรัมมาสนองความอยากกิน

จ้าวเสี่ยวซิ่วรีบวิ่งไปหยิบแก้วน้ำมาทันที ตวงเมล็ดทานตะวันจนพูนแก้วแล้วส่งให้เขา

ผู้ใหญ่สองเด็กหนึ่งบวกลิงอีกหนึ่งตัว นั่งล้อมวงหน้าเตาถ่าน แทะเมล็ดทานตะวันกันดังกรอบแกรบ

เอาแต่กินเมล็ดทานตะวันอย่างเดียวโดยไม่เมาท์มอยก็รู้สึกเหมือนขาดอะไรไป หาวหรานพูดถึงบ้านเก่าที่เปิดไฟสว่างไสวอยู่ข้างๆ เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เจ้าที่ดินคนใหม่สองครอบครัวนั้นนิสัยเป็นยังไงบ้าง เข้ากับคนง่ายไหม"

จ้าวเสี่ยวซิ่วตอบ "มีพี่สาวคนนึงที่หนูชอบค่ะ"

"โอ้โห ถ้างั้นเสี่ยวซิ่วก็มีเพื่อนเล่นแล้วสิ"

หาวหรานอดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเจ้าที่ดินคนใหม่ "พวกเขามาเอาป่านนี้ ปลูกผักกาดก้านขาวกับมันฝรั่งก็คงไม่ทันแล้ว พอหมดฤดูใบไม้ผลิก็ไม่มีผลผลิตให้เก็บเกี่ยว สงสัยคงต้องเข้าป่าล่าสัตว์หาแต้มซะแล้วมั้ง"

จ้าวเสี่ยวซิ่วพยักหน้า "ก็น่าจะใช่นะคะ ดูท่าทางพวกเขาไม่ค่อยมีแต้มสักเท่าไหร่เลย"

หาวหรานเดาะลิ้น "แต่พวกเขาอยู่สบายนัยเมืองดีๆ ทำไมจู่ๆ ถึงอยากมาทำไร่ทำนาล่ะเนี่ย ไปมีเรื่องบาดหมางกับใครจนอยู่เมืองไม่ได้หรือเปล่านะ"

จ้าวเสี่ยวซิ่วส่ายหน้า "หนูก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ"

"..."

ผู้ใหญ่หนึ่งเด็กหนึ่งคุยกันอย่างออกรส เผลอแป๊บเดียวเมล็ดทานตะวันหนึ่งแก้วก็ถูกจัดการจนหมดเกลี้ยง

หาวหรานปัดเศษเปลือกเมล็ดทานตะวันที่ติดริมฝีปากออก ลุกขึ้นยืนถามว่า "มีน้ำให้ดื่มไหม"

จ้าวกังชี้ไปที่แท่นชาร์จซึ่งไฟสีเขียวสว่างขึ้นแล้ว "นายควรกลับไปได้แล้ว"

เมื่อสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่ซ่อนอยู่ในดวงตาของพี่จ้าว หาวหรานก็ทำได้เพียงยักไหล่ให้จ้าวเสี่ยวซิ่วอย่างจนใจ ถอดปลั๊กที่ชาร์จ จ่ายค่าชาร์จไฟ แล้วเดินจากไปโดยหันกลับมามองอย่างอาลัยอาวรณ์

เสี้ยววินาทีก่อนที่ประตูบ้านจะปิดลง เขายังไม่ลืมตะโกนบอกจ้าวเสี่ยวซิ่ว "พรุ่งนี้พี่มาใหม่นะ!"

พอดีเลยยังมีไฟฉายอีกกระบอกที่แบตหมด เดี๋ยวเอามาชาร์จด้วยเลยดีกว่า

ถือโอกาสแวะมาดูความวุ่นวายของเจ้าที่ดินคนใหม่ด้วย

จ้าวเสี่ยวซิ่วคิดว่าเขาแค่พูดตามมารยาทไปอย่างนั้น เธอหาวหวอดใหญ่ เข้าไปช่วยเจ๊จ๋อกวาดทำความสะอาด กวาดเปลือกเมล็ดทานตะวันจนเกลี้ยง ล้างหน้าล้างเท้า แล้วขึ้นไปนอนชั้นบน

อ้อใช่แล้ว ก่อนนอนยังต้องทบทวนสำนวนที่เรียนไปเมื่อวานอีกด้วย

จ้าวกังเห็นลูกน้อยมีความรับผิดชอบขนาดนี้ก็รู้สึกปลื้มใจมาก

ไม่รู้ว่าใครเอาข่าวไปปล่อยว่าที่เขตพื้นที่หมายเลข 13 มีเมล็ดทานตะวันให้กิน มีที่ชาร์จแบต แถมยังผิงไฟได้ฟรีอีกต่างหาก

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น จ้าวเสี่ยวซิ่วเพิ่งจะซ้อมเพลงดาบประจำวันเสร็จ ยังไม่ทันจะแปดโมงเช้า รถลาดตระเวนก็บรรทุกเจ้าที่ดินเต็มคันรถมาจอดที่หน้าทางเข้าเขตพื้นที่ของบ้านเธอ

ป๋ายไฉ่หลิงยืนอยู่หัวแถว โบกมือทักทายอย่างกระตือรือร้น "เสี่ยวซิ่ว พวกเรามาชาร์จแบตจ้า!"

คนอื่นๆ อย่างจางลี่จวินและเหวินเฟยก็พยักหน้ายิ้มทักทายเธอเช่นกัน

แม้ว่ารอยยิ้มเหล่านั้นจะถูกปกปิดด้วยหน้ากากกันลมจนมิดชิด ดูไปดูมาก็เหมือนพวกโจรเรียกค่าไถ่ไม่มีผิด

แต่ดวงตาที่โผล่พ้นออกมากลับเขียนตัวเบ้อเริ่มว่า 'มาดูเรื่องสนุก'

แม้กระทั่งทหารยามบนรถลาดตระเวนก็ยังชะเง้อคอมองเข้าไปในเขตพื้นที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

จ้าวเสี่ยวซิ่วลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่าเล็กน้อย เธอเก็บดาบคู่ หันขวับไปตะโกนเรียกคนในบ้าน "คุณพ่อคะ!"

จ้าวกังเดินออกมาทักทายพวกเขา "เข้ามาสิ"

เขาจัดการยกเตาถ่านมาตั้งไว้ให้ วางปลั๊กพ่วงสองอันไว้ตรงพื้นที่ห้องนั่งเล่นใกล้กับประตู แล้วก็เอาท่อนไม้มาวางเรียงให้พวกเขานั่งแทนเก้าอี้

สั่งกำชับไปหนึ่งประโยค "ห้ามเดินเพ่นพ่านไปทั่วนะ"

พูดจบก็หันหลังเดินเข้าห้องเก็บเครื่องมือไปวุ่นวายกับการทำเฟอร์นิเจอร์ต่อ

พอจ้าวกังเดินคล้อยหลังไป ป๋ายไฉ่หลิงก็รีบคว้าตัวจ้าวเสี่ยวซิ่วที่กำลังจะย่องหนีเอาไว้ เอ่ยปากถามราวกับพวกหัวขโมยกำลังจะแบ่งของโจร

"เมล็ดทานตะวันล่ะ เอามาแบ่งให้พวกเราชิมบ้างสิ ของดีๆ ก็ต้องแบ่งปันกัน จะปล่อยให้เจ้าเด็กหาวหรานคนเดียวกินได้ไง พวกเราว่าจริงไหม"

จางลี่จวินและคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย "ใช่ๆ"

หิมะตกหนักขนาดนี้ ว่างก็คือว่าง มานั่งแทะเมล็ดทานตะวันผิงไฟ แล้วก็ดูความวุ่นวายของเจ้าที่ดินคนใหม่ไปเพลินๆ นี่สิถึงจะเป็นวิถีชีวิตของคนปกติ

จ้าวเสี่ยวซิ่วเตือน "ยี่สิบแต้มต่อห้าสิบกรัมนะคะ"

ดูเหมือนพวกเขาจะสืบราคามาล่วงหน้าแล้วเลยไม่มีท่าทีประหลาดใจ ควักบัตรสะสมแต้มออกมาให้เธอรูดอย่างว่าง่าย

จนกระทั่งเมล็ดทานตะวันคั่วครึ่งกิโลกรัมถูกวางลงบนโต๊ะ มองดูบรรดาเจ้าที่ดินทั้งชายหญิงนั่งเมาท์มอยกันอย่างออกรส จ้าวเสี่ยวซิ่วก็ยังรู้สึกงุนงงอยู่เล็กน้อย

ในฤดูหนาวก่อนยุควันสิ้นโลก ผู้คนก็น่าจะใช้ชีวิตกันแบบนี้สินะ

[จบแล้ว]