บทที่ 111 - หิมะตกแล้ว

บทที่ 111 - หิมะตกแล้ว

จ้าวกังที่กำลังง่วนอยู่กับการต่อท่อน้ำ มองดูลูกตัวน้อยที่ตอนออกจากบ้านไปอย่างเริงร่า แต่ขากลับกลับคอตกเดินหงอยเหงากลับมา

เรื่องราวทุกอย่างที่เกิดขึ้นในอาณาเขตล้วนอยู่ในสายตาของเขาหมดแล้ว ไม่ต้องรอให้จ้าวเสี่ยวซิ่วเอ่ยปาก เขาก็รู้ว่าลูกสาวกำลังจะบอกเรื่องที่ไป๋ไฉ่หลิงและคนอื่นๆ อยากจะมาขอชาร์จไฟที่บ้าน

จ้าวกังพยักหน้ารับ "ให้พวกเขามาได้ แต่ให้รออยู่แค่หน้าประตูก็พอนะ"

ไฟฟ้าที่เหลือใช้เอาไปแลกเป็นแต้มได้ ได้มานิดหน่อยก็ยังดี สะสมไว้เยอะๆ จะได้เอาไปแลกโยเกิร์ตให้ลูกกิน

คำตอบนี้อยู่ในความคาดหมายของจ้าวเสี่ยวซิ่วอยู่แล้ว เธอหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา ทวนคำพูดของจ้าวกังผ่านช่องสื่อสารสาธารณะอีกครั้ง

เพิ่งจะพูดจบคำว่าเปลี่ยน วิทยุสื่อสารก็แบตหมดจนดับวูบไปทันที

จ้าวเสี่ยวซิ่วจึงนำมันไปเสียบชาร์จทิ้งไว้ที่เต้าเสียบ ส่วนตัวเองก็ไปนั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนเก้าอี้ตัวเล็ก เอามือเท้าคางด้วยท่าทางกลัดกลุ้มใจ

จ้าวกังเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "ถ้าไม่อยากให้เซิ่งชิงหยางมา พ่อช่วยปฏิเสธให้เอามั้ย"

จ้าวเสี่ยวซิ่วรีบส่ายหน้าดิก "ไม่ต้องค่ะๆ หนูแค่ขอเวลาเศร้าแป๊บเดียวนะคะ" เพื่อไว้อาลัยให้กับชีวิตวัยเด็กอันแสนสุขที่กำลังจะสูญเสียไป

จ้าวเสี่ยวซิ่วรู้ดีว่าเซิ่งชิงหยางแค่ดูอ่อนโยนภายนอก แต่แท้จริงแล้วภายในเป็นคนเอาจริงเอาจังและเด็ดขาดมาก

ดังนั้นตั้งแต่วินาทีที่เธอเอ่ยปากรับคำ ก็เดาชะตากรรมของตัวเองในอนาคตออกแล้วว่าจะต้องเจอกับอะไรบ้าง

ของฟรีไม่มีในโลกหรอกนะ ถ้าอยากจะมีพลังความแข็งแกร่ง ก็ต้องยอมสูญเสียบางสิ่งบางอย่างเพื่อแลกมันมา

ส่วนคุณพ่อน่ะ เขาไม่ใช่มนุษย์มาตั้งแต่แรก วิธีการฝึกฝนแบบดิบเถื่อนของเขาช่วยกระตุ้นศักยภาพในตัวเธอออกมาได้เรื่อยๆ ก็จริง

แต่การขาดการเรียนรู้อย่างเป็นระบบ ทำให้เธอยังจับจุดการควบคุมพลังของตัวเองได้ไม่มั่นคงนัก

บางครั้งก็รู้สึกว่าตัวเองเจ๋งสุดๆ แต่บางครั้งก็กลับรู้สึกว่าตัวเองช่างต่ำต้อยด้อยค่า การควบคุมพลังความสามารถต่างๆ ก็เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย

แต่พอมาอาศัยอยู่ในที่รกร้างแบบนี้ ก็ไม่มีโรงเรียนให้ไปเรียนเสียด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้น คำเชิญชวนของเซิ่งชิงหยางจึงกลายเป็นทางเลือกเดียวที่มีอยู่

พี่สาวเซิ่งก็ใจดีออก แถมยังจะถักผ้าพันคอให้อีก คงไม่ใจร้ายกับเด็กตาดำๆ หรอกมั้ง ใช่ไหมนะ

จ้าวเสี่ยวซิ่วสูดลมหายใจเข้าลึก จู่ๆ ก็ลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้

เธอต้องการจะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อความแข็งแกร่งแล้ว ความลำบากแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้!

จ้าวเสี่ยวซิ่วกำหมัดแน่นให้กำลังใจตัวเอง "วิชาดาบแค่นี้ คอยดูเถอะหนูจะพิชิตมันให้ได้เลย!"

"คุณพ่อคะ หนูไปหาเสี่ยวเฟยเสียกับเจ๊จ๋อแล้วนะคะ"

อารมณ์เด็กน้อยเปลี่ยนปุบปับราวกับพลิกฝ่ามือ จ้าวกังยังแอบกลุ้มใจหาวิธีปลอบใจลูกอยู่เลย ยัยหนูกลับอารมณ์ดีขึ้นมาเองซะงั้น

เธอหันมาโบกมือบ๊ายบายเขา ร้องตะโกนลั่น "เจ๊จ๋อ! เสี่ยวเฟยเสีย!" พลางกระโดดโลดเต้นวิ่งฉิวไปทางบ่อน้ำ

จ้าวกังส่ายหน้ายิ้มๆ อย่างอ่อนใจ งั้นก็ขอให้ลูกสมหวังก็แล้วกันนะ

การมีลูกสาวที่รู้จักไขว่คว้าหาความก้าวหน้าและมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น คนเป็นพ่ออย่างเขาก็อดรู้สึกภูมิใจและปลาบปลื้มใจไม่ได้จริงๆ

ใช้เวลาไปหนึ่งวันเต็มๆ ในที่สุดจ้าวกังก็จัดการเปลี่ยนท่อน้ำในบ้านเป็นของใหม่ทั้งหมด และต่อเข้ากับแทงก์น้ำเรียบร้อย

เพียงแต่ตอนนี้ในแทงก์ยังไม่มีน้ำ จึงยังเปิดใช้ไม่ได้

แต่การเตรียมโครงสร้างพื้นฐานไว้ล่วงหน้า จะช่วยประหยัดเวลาและลดความยุ่งยากในการปรับปรุงบ้านในอนาคตได้มาก

มื้อค่ำ จ้าวกังจัดการทำอาหารจากลูกปลาทั้งสี่ตัวที่ตงฟางหลิงให้มา แบ่งไปต้มซุปสองตัว และเอาไปย่างอีกสองตัว จ้าวเสี่ยวซิ่วกับเจ๊จ๋อกินกันจนปากมันแผล็บ รู้สึกอิ่มเอมใจสุดๆ จนคิดว่าต่อให้เอาตำแหน่งเทพเซียนมาแลกก็ไม่ยอมเปลี่ยนชีวิตที่แสนสุขสบายแบบนี้เด็ดขาด

ส่วนเสี่ยวเฟยเสียในบ่อน้ำ ทำได้เพียงทอดสายตามองแสงไฟจากกระท่อมหลังน้อยที่อยู่ไกลออกไป ก่อนจะดำดิ่งลงสู่ก้นบ่อเพื่อเข้าสู่ห้วงนิทราเพียงลำพัง

ฤดูหนาวมาเยือนแล้ว มันต้องจำศีลหลับพักผ่อน จ้าวเสี่ยวซิ่วลูบหน้าอกตัวเอง สัมผัสได้ถึงจิตใต้สำนึกอันแรงกล้าของเสี่ยวเฟยเสีย

สายใยผูกพันที่เชื่อมโยงถึงกันนี้ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ

จ้าวเสี่ยวซิ่วเงยหน้ามองแผ่นหลังของคุณพ่อที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตาไฟ พวกเธอก็มีสายใยผูกพันเช่นกัน แถมยังลึกซึ้งยิ่งกว่าเสี่ยวเฟยเสียหลายร้อยหลายพันเท่า

จ้าวกังสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงหันกลับมามอง ก็เห็นลูกตัวน้อยกำลังฉีกยิ้มกว้างส่งรอยยิ้มซื่อๆ มาให้เขา

ใบหน้าเล็กๆ ถูกความร้อนจากเตาไฟอาบไล้จนแดงระเรื่อ นัยน์ตาสะท้อนประกายไฟที่กำลังลุกโชน กะพริบวิบวับราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า

"คุณพ่อคะ เสี่ยวเฟยเสียจะวิวัฒนาการจนแตกต่างจากปลาลอยฟ้าตัวอื่นๆ ไหมคะ" จ้าวเสี่ยวซิ่วถามด้วยความอยากรู้

จ้าวกังส่ายหน้า "พ่อก็คาดเดาผลลัพธ์การวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตไม่ได้หรอกนะ"

จ้าวเสี่ยวซิ่ว "งั้นเหรอคะ"

แต่เธอก็ยังคงตั้งตารอคอยเสี่ยวเฟยเสียอยู่ดี ไม่แน่ว่ามันอาจจะวิวัฒนาการจนสามารถอยู่บนบกได้โดยไม่ต้องพึ่งพาน้ำในบ่อก็ได้นะ

ถึงตอนนั้น เธอจะได้ขี่หลังปลาบินขึ้นไปบนฟ้าไงล่ะ!

ก่อนนอน จ้าวเสี่ยวซิ่วนอนจินตนาการภาพตัวเองขี่เสี่ยวเฟยเสียโบยบินอย่างอิสระอยู่บนท้องฟ้าด้วยความตื่นเต้น หวังว่าคืนนี้จะเก็บเอาไปฝันจริงๆ นะ

เกล็ดหิมะสีขาวโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า

ผืนปฐพีอันเงียบสงบถูกปกคลุมด้วยแผ่นฟิล์มสีเงินยวงอย่างรวดเร็ว สะท้อนแสงเป็นประกาย

โซนเพาะปลูกที่เดิมทีมืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่นิ้วมือตัวเอง กลับสว่างไสวขึ้นมาทันตา สามารถมองเห็นผืนป่าบนภูเขาที่อยู่ไกลออกไป และกระท่อมหินริมสะพานที่อยู่ใกล้ๆ ได้อย่างชัดเจน

หิมะตกอย่างเงียบเชียบ ผู้คนที่กำลังหลับใหลจึงยังไม่ทันรับรู้ถึงการมาเยือนของมัน

จนกระทั่งรุ่งสาง เมื่อแสงสว่างสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา ผู้คนที่เพิ่งตื่นนอนถึงได้สังเกตเห็นว่าโลกภายนอกกลายเป็นสีขาวโพลนไปหมดแล้ว

"หิมะตกแล้วเหรอคะ!" จ้าวเสี่ยวซิ่วกระโดดลงจากเตียงด้วยความตื่นเต้น ยังไม่ทันได้สวมเสื้อคลุมก็พุ่งพรวดออกไปที่ระเบียงทันที

หิมะตกตลอดทั้งคืน บนพื้นดินมีชั้นหิมะบางๆ ปกคลุมอยู่ ท้องฟ้าและผืนดินราวกับเชื่อมต่อเป็นผืนเดียวกัน เกิดเป็นทัศนียภาพสีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา

"ปี๊นๆ" เสียงแตรตังขึ้นสองครั้ง

เป็นเสียงจากรถของหน่วยลาดตระเวนนั่นเอง

ทหารใช้โทรโข่งประกาศเตือนให้บรรดาเจ้าที่ดินระมัดระวังและป้องกันพืชผลในไร่จากความหนาวเย็น

พร้อมกับเตือนเจ้าที่ดินที่มีสภาพบ้านเรือนไม่ค่อยแข็งแรง ให้หมั่นกวาดหิมะที่เกาะอยู่บนหลังคาและรอบๆ บ้านออก เพื่อป้องกันอุบัติเหตุสลดใจที่อาจเกิดขึ้น

"ฮัดชิ้ว!" จ้าวเสี่ยวซิ่วสัมผัสได้ถึงลมหนาวที่พัดวูบเข้ามาที่ต้นคอ จนทนไม่ไหวต้องจามออกมาเสียงดัง

เธอไม่กล้ายืนตากลมที่ระเบียงโดยไม่ใส่เสื้อคลุมอีกต่อไป รีบปิดหน้าต่างแล้ววิ่งกลับเข้าห้องไปสวมเสื้อกันหนาวและกางเกงบุนวมให้เรียบร้อย

สวมหมวกไหมพรมสีแดงใบเก่งเสร็จ ก็รีบวิ่งเตาะแตะลงบันไดไปอย่างร่าเริง

"ตื่นแล้วเหรอลูก" เสียงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วงของจ้าวกังดังมาจากในห้องเครื่องมือ

จ้าวเสี่ยวซิ่วตอบ "อื้อ" ก่อนจะผลักประตูบ้านวิ่งออกไปอย่างอดใจไม่ไหว

วินาทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่โลกสีขาวเงิน เธอก็หลุดปากร้อง "ว้าว!" ออกมาด้วยความตื่นตะลึง

ลานหน้าบ้านถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหิมะขาวสะอาดตา ราบเรียบเนียนสนิท ยังไม่มีรอยเท้าของใครย่ำกราย

จ้าวเสี่ยวซิ่วย่ำเท้าลงไป ทิ้งรอยเท้าเล็กๆ ของตัวเองไว้บนนั้น รู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก

"เจี๊ยกๆ!"

เจ๊จ๋อโผล่พรวดมาอย่างรวดเร็ว วิ่งปรู๊ดปราดทิ้งรอยเท้าไว้เป็นทางยาวบนพื้นหิมะอันขาวสะอาด จ้าวเสี่ยวซิ่วรู้สึกใจแป้วขึ้นมาทันที เธอยังไม่ทันได้ย่ำเล่นให้หนำใจเลยนะ

เจ๊จ๋อร้องอย่างดีใจ คว้าตัวเด็กน้อยขึ้นพาดบ่า ป่ะ ไปเล่นหิมะกันเถอะ!

ท่ามกลางเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นราวกับปุยฝ้าย เด็กหนึ่งคนกับลิงหนึ่งตัววิ่งฝ่าดงหิมะกันอย่างสนุกสนาน ย่ำรอยเท้าลงบนพื้นหิมะที่ยังเรียบเนียนจนพรุนไปหมด ความรู้สึกใจแป้วเล็กๆ ของจ้าวเสี่ยวซิ่วมลายหายไปในพริบตา

เสียงหัวเราะเอิ๊กอ๊ากของเธอดังก้องไปทั่วทั้งอาณาเขต สอดประสานไปกับเสียงร้องแหลมสูงด้วยความตื่นเต้นของเจ๊จ๋อ

จ้าวกังส่ายหน้ายิ้มๆ อย่างอ่อนใจ ไม่กล้าเตือนลูกตัวน้อยเลยว่า เธอคงจะลืมนัดสำคัญกับเซิ่งชิงหยางในวันนี้ไปเสียสนิทแล้วล่ะ

คนอย่างเซิ่งชิงหยาง พูดคำไหนคำนั้น ต่อให้พายุหิมะโหมกระหน่ำ ก็ไม่อาจหยุดยั้งความตั้งใจอันแน่วแน่ในการรับศิษย์ของเธอได้

เวลาสิบโมงตรง เซิ่งชิงหยางกระโดดลงจากรถลาดตระเวน สะพายเป้ใบใหญ่ที่อัดแน่นจนตุง ปรากฏตัวตรงเวลาเป๊ะที่ทางเข้าอาณาเขตหมายเลขสิบสาม

ทันทีที่เงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นจ้าวเสี่ยวซิ่วกำลังวิ่งเล่นอย่างเริงร่าอยู่กับลิงแสมท่ามกลางกองหิมะ

เด็กน้อยห่อตัวหนาเตอะจนกลมดิกเป็นลูกบอล บนหัวสวมหมวกไหมพรมสีแดงสะดุดตา เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วว่องไวขณะกำลังเล่นปาหิมะกับเจ๊จ๋อ

หิมะบางๆ ที่เคลือบอยู่บนพื้น ถูกทั้งสองคนย่ำจนเละ เผยให้เห็นพื้นดินสีเข้มที่ซ่อนอยู่เบื้องล่าง

มองดูเจ้าตัวเล็กที่วิ่งพล่านไปมา พลังงานเหลือล้นราวกับไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย เซิ่งชิงหยางก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนี้ เอามาฝึกวิชาดาบเหมาะเหม็งที่สุดเลยล่ะ!

[จบแล้ว]