บทที่ 15 ชายผมขาวที่ถูกสายฟ้าพัน!

ซูมู่ไม่สนใจอะไรกับนอร์ธสตาร์อีกต่อไป เขาสวมแว่นกันแดดแล้วเดินออกมาบนถนนใหญ่

เมื่อเขาก้าวถึงถนน ก็พบว่ามีคนหันมาชี้ชวนกันดู พร้อมทั้งได้ยินเสียงสนทนาจากคนรอบข้าง

"ผมขาว ใส่แว่นกันแดด นี่จะไม่ใช่ปีศาจผมขาวหรอกเหรอ?"

เพื่อนร่วมทางของพวกเขาส่ายหัวแล้วพูดว่า:

"คงเป็นคนที่เลียนแบบมากกว่า จะมีทางไหนที่คนธรรมดาคนหนึ่งจะเป็นปีศาจผมขาว?"

ซูมู่รู้สึกสงสัยขึ้นมาทันที ปีศาจผมขาวคืออะไร?

ต่อมาเขาเหลือบไปเห็นหน้าจอขนาดใหญ่ที่อยู่ริมถนน เมื่อดูไปสักพักก็เข้าใจทันที…

เขาเริ่มโด่งดังแล้วงั้นเหรอ?

บนหน้าจอมีชายวัยประมาณสามสิบกำลังพูดอย่างมั่นใจ

"ตอนนั้นผมซ่อนอยู่ในร้านค้าใกล้ ๆ ห่างจากปีศาจผมขาวไม่กี่เมตรเอง แถมผมยังเห็นเขาต่อสู้กับอีกคนที่เป็นมนุษย์กลายพันธุ์ด้วยตาของตัวเอง

ผมมั่นใจว่าเขาต้องแข็งแกร่งกว่าแม็กนีโตอย่างแน่นอน เขาคือมนุษย์กลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้แล้ว!"

???

ซูมู่ถึงกับขมวดคิ้วใส่หน้าจอทันที นักข่าวคนนี้มันเรื่องอะไรกัน?

ถึงเขาจะมั่นใจว่าวันหนึ่งเขาจะกลายเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ตอนนี้เขายังอยู่แค่ช่วงเริ่มต้นเท่านั้น เขายังไม่ใช่ตัวเก่งที่สุดเลย

ยังไม่ต้องพูดถึงไสยเวทย์ไร้ขีดจำกัดที่ตอนนี้ยังไม่สามารถป้องกันการโจมตีทางจิตใจได้ แค่ฟีนิกซ์ดำก็แกร่งกว่าเขาแล้ว

พอจะใช้คำนี้กับเขาว่าเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุด แล้วเขาจะพัฒนาแบบเงียบๆ ยังไงได้อีกล่ะ?

เขามองชื่อด้านล่างของชายคนที่พูดในหน้าจอ ซึ่งเขียนด้วยตัวอักษรว่า "เอ็ดดี้ บร็อค"

ซูมู่รู้สึกคุ้น ๆ กับชื่อนี้ คิดอยู่นานก็จำได้ นี่มันเจ้าเวน่อมไม่ใช่เหรอ?

ดีเลย เด็กน้อยที่น่ารักเจ้านี้ วันหน้าหากได้เจอกันคงต้องมีเล่นหนักกันหน่อยแล้ว!

จากนั้นซูมู่ก็ละสายตาจากเอ็ดดี้ บร็อค หันไปมองตึกที่สูงที่สุดในเขตแมนฮัตตัน

นั่นคือตึกที่โด่งดังที่สุดในโลกของมาร์เวล… ตึกสตาร์ค!

ถ้าเขาต้องการได้เครื่องปฏิกรณ์อาร์ก ก็ต้องเข้าหาโทนี่ สตาร์ค และไปที่ตึกสตาร์คก็เป็นทางที่เร็วที่สุด

พอดีกับที่โทนี่ สตาร์คเพิ่งกลับมา ไม่ช้าก็ต้องมีเรื่องกับโอแบดายาห์ สเตน ในเหตุการณ์นั้น ถ้าเขาช่วยโทนี่ไว้ได้สักครั้ง เครื่องปฏิกรณ์อาร์กก็น่าจะคุ้มค่าให้เขาสักชิ้นล่ะนะ?

และถ้าโทนี่ สตาร์คยังไม่ยอมมอบมันให้ เขาก็มีที่อยู่แล้วที่รออยู่บนตัวของโทนี่!

ซูมู่คิดในใจ

เขาจึงสวมฮู้ดของเสื้อสีขาวขึ้น แล้วเดินตรงไปยังตึกสตาร์คช้า ๆ

รอบตัวเขา แสงอ่อนลงเล็กน้อย พลังงานที่ตาคนธรรมดามองไม่เห็น ในการควบคุมละเอียดของริคุกันระดับสอง และพลังการดูดซับระดับสาม กำลังหลั่งไหลเข้ามาในตัวเขา

ถึงจะช้ากว่าการสัมผัสพลังงานโดยตรง แต่มันมีความยั่งยืน

วิธีนี้ไม่เพียงช่วยเพิ่มความทนทานในการต่อสู้ แต่ยังเพิ่มประสิทธิภาพในการเก็บพลังงานด้วย!

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังต่อเนื่อง

【แต้มพลังงาน +1】

【แต้มพลังงาน +1】

【ประสบการณ์ริคุกัน +1】

【ประสบการณ์ริคุกัน +1】

【ประสบการณ์การดูดซับพลังงาน +1】

【ประสบการณ์การดูดซับพลังงาน +1】

อาคารสตาร์คตั้งอยู่ในย่านแมนฮัตตันตอนบน เป็นอาคารที่สูงที่สุดในบริเวณนั้น ด้านบนสุดดูเหมือนปากเป็ด ดึงดูดสายตาผู้คนและเข้ากับบุคลิกที่โดดเด่นของโทนี่ สตาร์คได้ดี

เมื่อซูมู่มาถึงหน้าตึกสตาร์ค ท้องฟ้าก็เริ่มมืด เขาเดินตรงไปที่ประตูใหญ่ แต่กลับถูกบอดี้การ์ดหลายคนขวางไว้ พวกบอดี้การ์ดถามเขาว่า

"คุณครับ กรุณาแสดงบัตรประจำตัวด้วยครับ!"

ซูมู่ไม่มีบัตรประจำตัวอยู่แล้ว แม้จะรู้ดีว่าเขาไม่อาจผ่านไปได้แต่ก็ยังตอบไปตรงๆ

"ผมมีเรื่องสำคัญจะหารือกับโทนี่ สตาร์ค ช่วยแจ้งให้เขาทราบด้วย"

บอดี้การ์ดต่างพากันงุนงงเล็กน้อยก่อนจะหันไปมองหน้ากัน เหมือนพวกเขาอยากจะหัวเราะ แต่ความเป็นมืออาชีพทำให้พวกเขากลั้นขำไว้ได้ หนึ่งในบอดี้การ์ดพยายามควบคุมเสียงขำและตอบ

"คุณครับ วันนี้ไม่ใช่วันเมษาหน้าโง่นะครับ นี่มันไม่ตลกเลย!"

ซูมู่ที่คาดการณ์ไว้อยู่แล้วก็เริ่มหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย เขาจัดการขยี้ผมสีขาวของตัวเองก่อนจะตอบกลับไปอีกครั้ง

"พวกคุณครับ นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นจริงๆ!"

เมื่อบอดี้การ์ดเห็นซูมู่ไม่ยอมไปไหน แถมยังยืนเถียงพวกเขาต่อ บอดี้การ์ดหลายคนเริ่มมีท่าทีจริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เหมือนพวกเขาจะคิดว่าเขาเป็นพวกก่อกวน

แต่ก่อนที่ซูมู่จะโชว์พลังพิเศษบางอย่างเพื่อ "โน้มน้าว" พวกบอดี้การ์ด รถยนต์หลายคันก็จอดอยู่ที่หน้าตึก จากนั้นผู้หญิงรูปร่างสง่างามก็ลงมาจากรถเป็นคนแรก ตามมาด้วยผู้ชายในชุดสูทดำที่ดูสุขุมเย็นชา

พวกเขามองไปที่ซูมู่กับบอดี้การ์ดที่ยืนเผชิญหน้ากันอยู่ แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะต่างรีบเดินเข้าไปในอาคารเหมือนมีธุระสำคัญต้องจัดการ

ซูมู่สังเกตเห็นทันทีว่าผู้หญิงคนนั้นคือใคร ผมยาวสีทอง ชุดเดรสสีดำ หากไม่ใช่เปปเปอร์ พ็อตต์ จะเป็นใครไปได้

"ดูเหมือนว่าอีกไม่นานฉันจะได้เป็นฮีโร่ช่วยฮีโร่แล้วสินะ!" ซูมู่ยิ้มมุมปาก ครุ่นคิด ก่อนจะหันไปหาบอดี้การ์ดที่ค่อยๆ ก้าวเข้ามาใกล้ เขาถอดแว่นทรงกลมบนจมูกโด่งออกช้าๆ

บอดี้การ์ดทุกคนหยุดชะงัก พวกเขาจ้องมองดวงตาสีฟ้าเปล่งประกายอย่างน่ากลัวที่เหมือนจะมีแสงส่องออกมา ทำให้พวกเขานึกถึงข่าวใหญ่ที่เป็นกระแสเมื่อเร็วๆ นี้

"ปีศาจผมขาว!"

ก่อนที่สติของพวกเขาจะลางเลือน พวกเขาได้ยินซูมู่พูดเบาๆ ด้วยรอยยิ้มมุมปาก

"ขอโทษนะทุกคน งั้นช่วย ‘พักผ่อน’ สักครู่แล้วกัน!"

...

เปปเปอร์ พ็อตต์พานายทหารและเจ้าหน้าที่หลายคนเดินเข้าไปภายในอาคารสตาร์ค เมื่อเจ้าหน้าที่โคลสันใช้ระเบิดขนาดเล็กเพื่อทำลายล็อกประตูแล้ว พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของโซนที่ 16

ภายในโซนที่ 16 แสงไฟสลัวและมีเครื่องจักรมากมายเรียงราย เชนเหล็กหลายเส้นห้อยลงมาจากเพดาน มุมหนึ่งมีเกราะเหล็กขนาดใหญ่และหยาบตั้งอยู่ โคลสันหันไปบอกกับเปปเปอร์ว่า

"ดูเหมือนเธอจะพูดถูก เขากำลังสร้างชุดเกราะอยู่จริงๆ!"

พวกเขาเดินลึกเข้าไป เปปเปอร์หยุดอยู่หน้าจอที่แสดงข้อมูลซับซ้อนมากมาย ขณะเธอกำลังจะเดินต่อไป…

จู่ๆ ดวงตาขนาดใหญ่ที่เปล่งแสงขาวสลัวก็ส่องสว่างขึ้นในความมืด

"อ๊า!!"

เสียงกรีดร้องดังกึกก้องในยามค่ำคืน เปปเปอร์รีบวิ่งหนีออกมาโดยมีเกราะเหล็กขนาดยักษ์ตามไล่หลัง เธอและโคลสันเป็นเพียงสองคนที่รอดชีวิตจากการต่อสู้กับเกราะเหล็กของออบาไดอาห์ สแตน

เปปเปอร์ผ่านประตูแคบและเกราะเหล็กขนาดใหญ่ก็ถูกกำแพงหนาของอาคารสกัดไว้ ทำให้เธอสามารถหนีออกมาได้ ขณะเธอวิ่งผ่านวงแหวนของอาร์กรีแอคเตอร์และกำลังจะออกจากอาคารสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นภาพบางอย่าง!

มีสายฟ้าสีขาวมากมายพุ่งออกมาจากอาร์กรีแอคเตอร์ พร้อมกับเสียงนกนับพันดังก้องไปทั่ว สายฟ้าทั้งหมดปกคลุมร่างของชายผมขาวรูปงามคนหนึ่ง ซึ่งดูน่าพิศวง ชายผมขาวผู้นั้นยืนอยู่กลางสายฟ้าโดยไม่มีบาดแผลใดๆ ทั้งสิ้น เขากางแขนออก ดวงตาสีฟ้าส่องประกายด้วยความปีติ

"อีกหน่อยสิ อีกหน่อย!"

เมื่อเห็นภาพอันน่าพิศวงนี้ เปปเปอร์ถึงกับหยุดเดิน ราวกับลืมการหลบหนีไปชั่วขณะ