บทที่ 125 การเตรียมตัวก่อนเข้าสู่รอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์!

เหล่าผู้อาวุโสแต่ละคนต่างแสดงสีหน้าไม่ยินยอม พวกเขาขบเคี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธแค้นจนเกินระงับ

การที่สามารถยกระดับตราลมสายฟ้าให้เหลือเพียงหนึ่งลมหายใจได้นั้น ถือเป็นการพัฒนาที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เพราะมันไม่ต่างอะไรกับการปล่อยพลังออกมาได้ในทันที เท่ากับว่าในการต่อสู้ตัดสินเป็นตายจะมีท่าไม้ตายที่ดุดันและพร้อมเรียกใช้งานได้ตลอดเวลา

ในสายตาของเหล่าผู้อาวุโสยอดเขาเบญจสายฟ้า ต่อให้เอาฉบับจงรุ่ยสิบคนมามัดรวมกัน ก็ยังมีค่าไม่เท่ากับเทคนิคการปรับปรุงตราลมสายฟ้านี้เลย

แต่หลินฉางเกอกลับไม่ยอมแบ่งปันกับพวกเขาเลยแม้แต่น้อย แม้พวกเขาจะพยายามใช้อ้างเรื่องคุณธรรมความดีงามมาข่มขู่ แต่ชายหนุ่มก็หาได้สนใจไม่ ทำให้พวกเขาต้องกล้ำกลืนฝืนทนเก็บความแค้นนี้ไว้ในอก

"ไป กลับกันเถอะ!"

เหล่าผู้อาวุโสกระซิบสั่งการ "เรื่องนี้สำคัญมาก ต้องรายงานให้ผู้คุ้มกฎทราบ หากศิษย์ยอดเขาเบญจสายฟ้าของเราทุกคนสามารถเชี่ยวชาญตราลมสายฟ้าฉบับปรับปรุงนี้ได้ ในศึกชิงความเป็นหนึ่งที่กำลังจะมาถึง พวกเราย่อมครองความเป็นเจ้าได้อย่างแน่นอน!"

"ใช่ รอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใกล้จะเปิดออกแล้ว ต้องหาทุกวิถีทางเพื่อเอาเทคนิคปรับปรุงมาจากมือมันให้ได้"

"เรื่องนี้มีความหมายต่อพวกเราอย่างมหาศาล!"

อีกด้านหนึ่ง หลินฉางเกอเดินลงจากลานประลองเป็นตายท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีจากทุกสารทิศ

ทางฝั่งยอดเขาเสี่ยวหวน เลี่ยวฉางซิ่งและผู้อาวุโสอีกหลายท่านต่างยืดอกอย่างภาคภูมิใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความเบิกบาน

การได้เห็นยอดเขาเบญจสายฟ้าหน้าแตกยับเยินเช่นนี้ สำหรับพวกเขาแล้วคือเรื่องที่สะใจที่สุด

"หลินฉางเกอ ครั้งนี้เจ้าสร้างชื่อเสียงให้ยอดเขาเสี่ยวหวนของเราจริงๆ"

"นั่นสิ เยี่ยชิงเยว่หนึ่งครั้ง แล้วยังเจ้าอีกหนึ่งครั้ง การโจมตีทั้งสองครั้งนี้ทำให้ยอดเขาเบญจสายฟ้าเสียหน้าไปจนหมดสิ้น!"

ผู้อาวุโสหลายท่านก้าวเข้ามาหา แม้หลินฉางเกอจะยังไม่ได้เป็นศิษย์ฝ่ายในของยอดเขาเสี่ยวหวนอย่างเป็นทางการ แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่าวันนั้นคงอยู่ไม่ไกล

เมื่อไหร่ที่มีโควตาว่างจากฝ่ายนอก หลินฉางเกอก็แทบจะนอนมาในการเป็นศิษย์ยอดเขาเสี่ยวหวนโดยตรงแน่นอน

"ขอบคุณผู้อาวุโสทุกท่านที่สนับสนุนครับ"

หลินฉางเกอประสานมือ "หากศิษย์ในสังกัดของผู้อาวุโสท่านใดต้องการมาเรียนรู้ตราลมสายฟ้ากับผม ผมจะไม่คิดค่าใช้จ่ายแม้แต่แดงเดียว!"

การกระทำนี้ยิ่งทำให้ทุกคนมีความรู้สึกที่ดีต่อเขาเพิ่มขึ้นไปอีก

เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ทะนงตัว แม้จะประสบความสำเร็จแต่ก็ยังรักษาตัวตนเดิมไว้ได้ เป็นเรื่องยากจริงๆ ที่คนจะไม่เอ็นดูเขา

หลังจากลาพวกผู้อาวุโสเสร็จ หลินฉางเกอกำลังจะจากไป ก็เห็นเว่ยเฉี่ยวหลิงเดินเข้ามา เธอส่งถุงที่บรรจุศิลาจิตวิญญาณให้เขา "ขอบคุณที่สอนตราลมสายฟ้าให้ฉันนะ คราวหน้าถ้ามีวิชาต่อสู้เจ๋งๆ อีก อย่าลืมบอกกันล่ะ ฉันจะไปเรียนกับคุณเอง!"

"ตกลงครับ"

หลินฉางเกอรับศิลาจิตวิญญาณมาด้วยรอยยิ้มสดใส

การเป็นอาจารย์สอนวิชานี่มันกำไรมหาศาลจริงๆ!

ขอเพียงมีศิษย์มาเรียนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ก็ไม่ต้องห่วงเรื่องจะไม่มีศิลาจิตวิญญาณให้ใช้ เมื่อไหร่ที่สะสมได้มากพอ เขาจะนำไปแลกเป็นทรัพยากรการฝึกฝนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณสวรรค์

ก่อนจากไป เว่ยเฉี่ยวหลิงไม่ลืมที่จะปรายตามองเยี่ยชิงเยว่ด้วยท่าทางท้าทาย

หลินฉางเกอสังเกตเห็นจุดนี้จึงเกาหัวพลางรู้สึกกระอักกระอ่วนใจขึ้นมาบ้าง แต่ศิลาจิตวิญญาณแสนก้อนนี้เขาได้มาด้วยน้ำพักน้ำแรง ไม่ได้ขโมยใครมา จะไม่เอาก็ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?

"เธอให้มาคุณก็รับไว้เถอะ เงินที่หามาได้เองจะกลัวอะไร?"

เยี่ยชิงเยว่เม้มปากยิ้มบางๆ ดวงตาสวยโค้งมน "เรามีพันธะหมั้นหมายกันก็จริง แต่ฉันไม่ได้ใจแคบขนาดนั้น"

"ชิงเยว่ดีที่สุดเลย"

หลินฉางเกอถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเก็บศิลาจิตวิญญาณหนึ่งแสนก้อนเข้าสู่แหวนมิติอย่างเปิดเผย จากนั้นก็เงยหน้ามองหาฟางหนิงในกลุ่มคน แต่พบว่าเธอหายตัวไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

"ช่วงนี้อย่าลืมดูดซับพลังจากโสมโลหิตสามหัวล่ะ อีกยี่สิบวันก็จะถึงวันที่รอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เปิดออกแล้ว ตามกฎปกติอย่างน้อยต้องอยู่ระดับขอบเขตวิญญาณสวรรค์ขั้นสี่ขึ้นไปถึงจะเข้าได้ แต่คุณไม่เหมือนคนอื่น ผู้คุ้มกฎเว่ยได้แย่งชิงสิทธิ์มาให้คุณหนึ่งที่นั่ง"

เยี่ยชิงเยว่กล่าวเสียงนุ่ม "ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีอัจฉริยะอยู่มากมาย เมื่อคุณเข้าสู่ฝ่ายในแล้วคุณจะรู้ว่าศิลาจิตวิญญาณสำคัญแค่ไหน เหล่ายอดฝีมือต่างต้องใช้ศิลาจิตวิญญาณในปริมาณมหาศาล แต่ในขณะเดียวกันรางวัลก็มีมากเช่นกัน"

"ทุกครั้งที่รอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เปิด จะมีการมอบรางวัลสูงลิบให้กับอัจฉริยะที่ทำอันดับได้สูงสุด คุณควรลองพยายามคว้ามันมาให้ได้นะ!"

เยี่ยชิงเยว่เผยรอยยิ้มอ่อนโยนราวกับดอกบัว "ช่วงนี้ฉันมีธุระค่อนข้างมาก เกรงว่าคงไม่อาจรอจนคุณกลับมาจากรอยแยกได้ พยายามเข้านะ"

พูดจบ เธอก็โบกมือลา "เวลาเหลือไม่มากแล้ว รีบไปหลอมรวมโสมโลหิตสามหัวเถอะ"

"ครับ"

หลินฉางเกอพยักหน้า ลาจากเยี่ยชิงเยว่ด้วยความอาลัยอาวรณ์

ศิษย์โดยรอบต่างมองด้วยสายตาอิจฉาริษยา การได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสาวงามอันดับหนึ่งของแดนบูรพาที่ใครๆ ต่างยอมรับเช่นนี้ หลินฉางเกอช่างน่าอิจฉาจนคนแทบอยากจะขบเคี้ยวฟันให้แหลก

"รอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์"

แววตาของหลินฉางเกอเป็นประกาย "ก่อนจะเข้าไปที่นั่น ผมต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุด!"

...

ข่าวที่หลินฉางเกอใช้ตราลมสายฟ้าสังหารจงรุ่ยในพริบตาบนลานประลองเป็นตาย แพร่สะพัดไปถึงหูของ "ผู้คุ้มกฎซู" แห่งยอดเขาเบญจสายฟ้าอย่างรวดเร็ว

เปรี้ยง!

ผู้คุ้มกฎซูบีบที่วางแขนของเก้าอี้จนแหลกละเอียด จิตสังหารวาบผ่านดวงตาที่หลุบต่ำและล้ำลึกนั้น

เขาโลดแล่นในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มานานปี สร้างชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ว แต่ตอนนี้กลับต้องมาเสียท่าให้กับคนรุ่นหลังอย่างต่อเนื่องหลายครั้งติดกัน

ไม่ว่าจะเป็นการไปเยือนเมืองเทียนอิ้น เรื่องผู้พิทักษ์ของเยี่ยชิงเยว่ หรือแม้แต่จงรุ่ยศิษย์รักของเขา ล้วนทำให้ฝ่ายเขาต้องอับอายขายหน้าจนหมดสิ้น

และตัวต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ก็คือ หลินฉางเกอ!

"จงรุ่ยฝีมือไม่ถึงขั้นเองแต่ยังฝืนรักษาหน้าตอบรับคำท้าประลองเป็นตาย ตายไปก็ช่างเถอะ ให้คนอื่นดูไว้เป็นเยี่ยงอย่าง!"

ผู้คุ้มกฎซูโบกมือไล่ เมื่อผู้อาวุโสหลายคนเดินออกไปจนเหลือเพียงเขาคนเดียวในห้องโถง เขาก็เงยหน้าขึ้น จิตสังหารในดวงตาพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

"หลินฉางเกอ นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะเป็นอัจฉริยะจริงๆ! พรสวรรค์ของเจ้ามันเกินความคาดหมายของข้าไปมาก หากปล่อยให้เจ้าเติบโตไปตามปกติ เกรงว่าแม้แต่ตำแหน่งสำคัญในฝ่ายในก็คงมีที่นั่งของเจ้า!"

แววตาของผู้คุ้มกฎซูเย็นเยียบ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกวักมือเรียกคนผู้หนึ่งมา

"ผู้คุ้มกฎ ท่านเรียกข้าหรือครับ!"

ศิษย์คนหนึ่งก้าวเข้ามาอย่างช้าๆ ก่อนจะประสานมือคำนับผู้คุ้มกฎซูด้วยความเคารพอย่างยิ่ง

"หลินฉางเกอกำลังจะเข้าสู่รอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นี่เป็นหนึ่งในสามข้อเรียกร้องของเยี่ยชิงเยว่ ดูออกเลยว่าพวกเขามั่นใจกับการเดินทางครั้งนี้มาก"

ผู้คุ้มกฎซูกล่าวเรียบๆ "ประจวบเหมาะที่เจ้าก็มีรายชื่ออยู่ในกลุ่มคนที่จะได้เข้ารอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน รู้ใช่ไหมว่าควรทำอย่างไร?"

"ผู้คุ้มกฎ ให้ฆ่ามันเลยไหมครับ?"

ศิษย์คนนั้นหัวไว เข้าใจความหมายของผู้คุ้มกฎซูได้ทันที

ในฐานะผู้คุ้มกฎผู้ยิ่งใหญ่ การจะฆ่าคนนอกดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นง่ายดายมาก แต่ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีกฎเกณฑ์เข้มงวด ต่อให้จะฆ่าคนก็ต้องทำตามระเบียบแผน

"สืบดูเป้าหมายของมันให้แน่ชัดก่อนค่อยลงมือฆ่า ข้ารู้สึกว่ามันต้องมีแผนการบางอย่างในนั้น ไม่แน่ว่าเราอาจจะได้ผลประโยชน์ติดไม้ติดมือกลับมาบ้าง"

น้ำเสียงของผู้คุ้มกฎซูหนักแน่น "เจ้ามีความสามารถพอ ข้าถึงได้เรียกเจ้ามา ไม่ใช่คนอื่น หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ความทุ่มเทของข้าต้องสูญเปล่า!"

"ผู้คุ้มกฎสั่งมา ข้ายินดีทำอย่างสุดความสามารถครับ!"

ศิษย์คนนั้นคุกเข่าลงข้างหนึ่ง รับคำอย่างขรึมขลัง

รอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นโอกาสที่ล้ำค่ามาก คนที่จะเข้าไปได้ล้วนเป็นระดับหัวกะทิในหมู่ศิษย์ฝ่ายใน

ต้องมีความแข็งแกร่งถึงระดับขอบเขตวิญญาณสวรรค์ขั้นสี่ขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะคว้าโอกาสนี้ไว้ได้อย่างมั่นคง

แต่หลินฉางเกอนั้นต่างออกไป ผู้คุ้มกฎเว่ยพยายามทุกวิถีทางเพื่อส่งเขาเข้าไป ทั้งที่เขามีระดับพลังเพียงขอบเขตวิญญาณปฐพีไม่ใช่หรือ?

ในประวัติศาสตร์ของรอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยมีศิษย์ที่ระดับพลังต่ำกว่าขอบเขตวิญญาณสวรรค์เข้าไปก่อนเลย เพราะข้างในนั้นอันตรายเกินไป แม้แต่ศิษย์ขอบเขตวิญญาณสวรรค์ก็ยังมีโอกาสจบชีวิตลงได้ การจะเข้าไปย่อมต้องเตรียมตัวให้พร้อมทุกอย่าง

เหลือเวลาอีกยี่สิบวัน ก่อนที่รอยแยกดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะเปิดออก!