บทที่ 106 หลบหนีสู่หอทงเทียน!
บทที่ 106 หลบหนีสู่หอทงเทียน!
หลินฉางเกอกัดฟันแน่น วิ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างสุดกำลัง
ภาพเงาร่างสุดท้ายของเฟิงหูจี้ ประทับตราตรึงลึกอยู่ในห้วงสมองของเขา!
ดาบกระบวนท่านั้น เดิมทีควรจะเป็นวิชาที่ท่านจะสอนให้แก่เขาหลังจากจบการประลองยอดยุทธ์ ไม่นึกเลยว่ามันจะกลายมาเป็นบทเพลงสุดท้ายก่อนสิ้นใจ
สำหรับเรื่องนี้ หลินฉางเกอไม่มีวันลืมเลือนเด็ดขาด!
เขาไม่ได้วิ่งย้อนกลับไปที่สำนักเฟิงเสวียน เพราะเป็นดั่งที่เฟิงหูจี้กล่าวไว้ ผู้อาวุโสเจ็ดได้พากระจายเหล่าศิษย์ทั้งหมดในสำนักเฟิงเสวียนออกไปจนหมดแล้ว เพื่อไม่ให้ต้องถูกจวนรัชทายาทกวาดล้างจนพินาศ
จวนรัชทายาทส่งขุนพลผู้ติดตามระดับสูงมาหนึ่งคน และองครักษ์เพลิงชาดอีกห้าคน ชัดเจนเลยว่าตั้งใจมุ่งมาเพื่อกวาดล้างสำนักให้พินาศโดยเฉพาะ จิตใจโหดเหี้ยมอำมหิตถึงขีดสุด ยากที่จะจินตนาการได้เลย!
"โจวอิ้น!"
น้ำตาแห่งความเจ็บปวดและคั่งแค้นหลั่งไหลออกมาจากนัยน์ตาของหลินฉางเกอ เขาเค้นคำพูดสองคำนี้ออกมาจากซอกฟัน
เรื่องราวทั้งหมดล้วนมีต้นเหตุมาจากโจวอิ้น เขามันช่างอยู่สูงส่ง เผด็จการและอวดดี เพียงแค่มีเรื่องที่ไม่สบอารมณ์เล็กน้อยก็คิดจะกวาดล้างทำลายสำนักของผู้อื่นจนพินาศ
คนแบบนี้มันสมควรตายจริงๆ!
หลินฉางเกอวิ่งทะยานต่อไปเรื่อยๆ เขาไม่กล้าหยุด และไม่กล้าที่จะหันหลังกลับไปมอง ยิ่งไม่อยากยอมรับกับผลลัพธ์ที่ผู้อาวุโสเฟิงต้องมาตายเพื่อตนเอง
"ไม่ไปดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ก็ต้องไปหาสือหลางที่สถาบันหลวงแห่งเมืองหลวง!"
อาวี่โผล่หัวออกมาด้วยสีหน้าจริงจัง "หากจวนรัชทายาทตั้งใจแน่วแน่ว่าจะปลิดชีพเจ้าล่ะก็ มีเพียงขุมกำลังสองแห่งนี้เท่านั้นที่จะสามารถปกป้องเจ้าเอาไว้ได้!"
"เจ้าเด็กนั่นอยู่ข้างหน้านี่เอง!"
ในขณะที่หลินฉางเกอกำลังใช้ความคิดอยู่นั้น เสียงแค่นยิ้มอย่างเย็นชาก็ดังมาจากทั้งสองฝั่ง
ร่างหลายร่างกำลังไล่ล่าตามมาด้วยความเร็วสูง พวกเขาคือองครักษ์เพลิงชาด
ใบหน้าของหลินฉางเกอเปลี่ยนสีทันที ดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นอยู่ห่างไกลออกไปมาก ในตอนนี้หากจะรีบเดินทางไปย่อมไม่มีทางทันเวลาแน่ ทำได้เพียงเปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองหลวงของอาณาจักร เพื่อแสวงหาการคุ้มครองจากสถาบันหลวงแห่งเมืองหลวงเท่านั้น
แต่ประเด็นสำคัญก็คือ เขาเองก็ไม่รู้ว่าตระกูลสือจะยอมให้การคุ้มครองตนเพราะเรื่องนี้หรือไม่
หากจะพูดกันจริงๆ สือหลางนั้นให้ความสำคัญกับตัวเขามากพอดู แต่ว่าทั้งหมดนี้... มันจะมากพอที่จะทำให้เขายอมไปล่วงเกินจวนรัชทายาทงั้นหรือ?
เมืองหลวงในยามดึกสงัด ไม่ค่อยมีผู้บำเพ็ญเพียรเดินทางสัญจรไปมามากนัก ทว่าก็ยังคงมีแสงไฟสว่างไสวจากบ้านเรือนนับหมื่นหลัง
เพียงแต่ว่า ในสำนักเฟิงเสวียน แสงไฟดวงนั้นที่เป็นของตัวเขากลับไม่มีวันส่องสว่างขึ้นมาได้อีกแล้ว
ด้านหน้าคือถนนสายหลัก หากต้องการจะมุ่งหน้าไปยังสถาบันหลวงแห่งเมืองหลวงจำเป็นจะต้องผ่านเส้นทางนี้ ทว่าเมื่อหลินฉางเกอกำลังจะเข้าไปใกล้ องครักษ์เพลิงชาดในชุดคลุมสีแดงหลายคนก็พลันปรากฏตัวขึ้นที่ปลายถนนสายหลัก
องครักษ์เพลิงชาดไม่ได้มาเพียงแค่ห้าคนเท่านั้น... หนังหัวของหลินฉางเกอพลันชาหนึบ เห็นได้ชัดเลยว่าจวนรัชทายาทเพื่อที่จะปลิดชีพตน ได้ระดมขุมกำลังที่น่าสะพรึงกลัวปานใดออกมา
"จับตัวมันไว้!"
"จับเป็น!"
องครักษ์เพลิงชาดหลายคนต่างพากันตื่นเต้นดีใจ พวกเขาตะโกนโห่ร้องพลางพุ่งเข้ามาสังหาร
เส้นทางด้านหน้ายากที่จะเดินผ่านไปได้ หลินฉางเกอยกมือขึ้นหมายจะบดยี้ยันต์เคลื่อนย้ายมิติ ทว่ายันต์นั้นกะพริบแสงอยู่สองสามครั้งแต่กลับไม่สามารถกระตุ้นพลังงานออกมาได้
อาวี่กล่าวว่า "พื้นที่แถบนี้ถูกปิดกั้นพลังเอาไว้แล้ว หากเจ้าสามารถดึงเวลาให้พี่ไก่ได้สักหนึ่งก้านธูป พี่ไก่ก็จะสามารถทะลายการปิดกั้นนี้ได้!"
"ไม่มีเวลาแล้ว"
หลินฉางเกอกำหมัดทั้งสองข้างแน่น ความโกรธแค้นปะทุขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
ในยามนี้ไม่มีเส้นทางให้ถอยกลับไปได้อีกแล้ว มีเพียงหอทงเทียนที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ เท่านั้น
หลินฉางเกอกัดฟันกรอด ยอมเสี่ยงชีวิตบุกฝ่าเข้าไปในนั้น
ท่านเจ้าหอเจ็ดเป็นคนดี เขาไม่อยากจะทำให้ฝ่ายนั้นต้องลำบากใจ
สาเหตุที่เขาบุกเข้าไปในหอทงเทียน ก็เพราะต้องการอาศัยค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติของที่นี่ เพื่อเดินทางหลบหนีออกไปจากอาณาจักรหยวน
นี่คือวิธีเดียวที่มีอยู่ในยามนี้แล้ว!
"หลินฉางเกอ!"
ภายในหอ ท่านเจ้าหอเจ็ดก้าวเท้ายาวๆ เดินตรงเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "เรื่องราวของสำนักเฟิงเสวียนข้าได้ยินมาแล้ว ในยามวิกฤตเช่นนี้ ก่อนหน้านี้องค์ชายห้าได้เคยมอบป้ายคำสั่งหรือของแทนใจอะไรให้เจ้าไว้บ้างหรือไม่?"
หลินฉางเกอหยิบป้ายหยกชิ้นนั้นออกมา
"ดี"
ท่านเจ้าหอเจ็ดถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก "เจ้าจงรออยู่ที่นี่ซะ ด้านนอกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!"
หลินฉางเกอชะงักไป ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงสองสามครั้ง เขารู้สึกตื้นตันจนพูดอะไรไม่ออก
เห็นได้ชัดว่าท่านเจ้าหอเจ็ดตั้งใจจะปกป้องตัวเขาเอาไว้!
ทว่า ตัวเขาจะสามารถปกป้องเอาไว้ได้จริงๆ หรือ?
เมื่อเห็นท่านเจ้าหอเจ็ดกำลังจะเดินออกจากหอทงเทียน หลินฉางเกอก็รีบเอ่ยถามหลี่เถี่ยอี้ทันที "ผู้ดูแลหลี่ ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติใช้งานไม่ได้งั้นหรือ ฉันจะรีบจากไปโดยตรง จะได้ไม่เป็นภาระลากพวกนายให้เดือดร้อนไปด้วย!"
หลี่เถี่ยอี้ส่ายหน้า "พลังแห่งอักขระเวททั่วทั้งเมืองหลวงถูกจำกัดเอาไว้หมดแล้ว ขุมกำลังอิทธิพลของจวนรัชทายาทมันล้นฟ้าจนน่ากลัวมาก ในครั้งนี้หวงหยินชิงเป็นผู้นำทีม และระดมกำลังองครักษ์เพลิงชาดออกมาทั้งหมดถึงสิบสองคน!"
ในใจของหลินฉางเกอพลันเย็นวาบ และในขณะเดียวกันก็ทำให้เขารับรู้ถึงอิทธิพลของจวนรัชทายาทได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
จวนรัชทายาทแห่งราชวงศ์ต้าโจว!
โหดเหี้ยม ช่างโหดเหี้ยมจริงๆ!
"จะรักษาชีวิตเอาไว้ได้หรือไม่ ก็ต้องพึ่งพาสิ่งนี้แล้วล่ะ"
หลี่เถี่ยอี้กล่าวไปพลางนำเอาผลึกศิลาเซียนจำนวนมหาศาลเติมเข้าไปในหลุมดำภายในเคาน์เตอร์ไปพลาง
หลินฉางเกอชะงักไป "ผู้ดูแลหลี่ นี่พวกนายกำลัง..."
"ท่านเจ้าหอออกไปถ่วงเวลาให้แล้ว จวนรัชทายาทตั้งใจแน่วแน่ว่าจะปลิดชีพเจ้าให้ได้ ป้ายหยกเพียงแค่นั้นไม่อาจช่วยรักษาชีวิตได้หรอก ภูมิหลังก็ไม่ได้ผลเช่นกัน แต่ว่า ค่ายกลช่วยได้!"
แววตาของหลี่เถี่ยอี้ฉายแววปวดใจวูบหนึ่ง "ข้าติดตามท่านเจ้าหอทำมาค้าขายมาทั้งชีวิต ธุรกิจที่ยอมขาดทุนมีน้อยจนแทบจะนับนิ้วได้ หวังว่าในครั้งนี้พวกเราจะไม่พ่ายแพ้จนหมดรูปหรอกนะ!"
ที่ด้านนอกหอทงเทียน
ท่านเจ้าหอเจ็ดเดินออกมาด้วยสีหน้ามืดมน ที่หน้าประตูมีองครักษ์เพลิงชาดหลายคนมารวมตัวกันแล้ว แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งร้าย
"ส่งตัวหลินฉางเกอออกมาซะ!"
องครักษ์เพลิงชาดคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "คนที่เขาล่วงเกินคือองค์รัชทายาท ถือเป็นความผิดมหันต์ที่ไม่อาจยกโทษให้ได้ เป็นเพียงแค่เจ้าหอของประเทศเล็กๆ อย่างเจ้า มีสิทธิ์อะไรมาคิดจะปกป้องเขาเอาไว้?"
ท่านเจ้าหอเจ็ดเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แม้ว่าพลังฝีมือของข้าจะอ่อนด้อย ทว่าข้าเป็นตัวแทนของหอทงเทียน ผู้อื่นอาจจะเกรงกลัวจวนรัชทายาทของพวกเจ้า ทว่าหอทงเทียนของข้ากลับไม่ได้เกรงกลัวเลยสักนิด! หากพวกเจ้าบังอาจบุกรุกเข้ามา เช่นนั้นก็เปิดฉากทำสงครามกันได้เลย!"
หากพิจารณาจากกลิ่นอายพลัง เขาถูกองครักษ์เพลิงชาดเหล่านี้กดดันเอาไว้จนอยู่หมัด
ทว่าแววตาของท่านเจ้าหอเจ็ดยังคงเด็ดเดี่ยว ไม่ยอมถอยเลยแม้แต่ก้าวเดียว
องครักษ์เพลิงชาดคนนั้นส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างดูแคลน "หอทงเทียนจะยอมผิดใจกับองค์รัชทายาทเพื่อเจ้า เพื่อเจ้าหอเจ็ดที่มีอันดับอยู่ท้ายสุดเนี่ยนะ?"
"หากเพื่อข้า คงไม่มีวัน แต่หากเพื่อหลินฉางเกอล่ะก็..."
ท่านเจ้าหอเจ็ดเอ่ย "พวกเจ้าไม่เข้าใจหอทงเทียนดีพอ พวกเรามองเพียงแค่ผลประโยชน์เท่านั้น! เบื้องหลังของหลินฉางเกอเป็นตัวแทนของตระกูลสือ และเป็นตัวแทนขององค์ชายห้า หากสามารถช่วยชีวิตเขาเอาไว้ได้ ผลประโยชน์ที่หอทงเทียนของข้าจะได้รับกลับมาจะพุ่งสูงขึ้นจนยากที่จะจินตนาการได้เลย หากเปลี่ยนเป็นเจ้า เจ้าจะยอมเดิมพันหรือไม่ล่ะ?"
ใบหน้าขององครักษ์เพลิงชาดเหล่านั้นพลันเย็นเยียบ นี่คือการเปิดเผยอย่างไม่ปิดบังแล้วงั้นหรือ?
หลินฉางเกอ ถึงกับสามารถเป็นตัวแทนของตระกูลสือและองค์ชายห้าได้เชียวหรือ?
ตระกูลสือแห่งจงโจว และองค์ชายห้าแห่งราชวงศ์ต้าโจว!
เมื่อกล่าวจบ ท่านเจ้าหอเจ็ดก็หยิบป้ายหยกที่สลักคำว่า "ห้า" ชิ้นนั้นออกมา "หรือว่า พวกเจ้าจะคิดว่าป้ายหยกประเภทนี้ เป็นสิ่งที่ใครๆ ก็สามารถหามาครอบครองได้ตามใจชอบกันล่ะ?"
ใบหน้าของเหล่าองครักษ์เพลิงชาดเปลี่ยนไปอย่างมาก พวกเขาต่างพากันก้าวถอยหลังไปคนละก้าวพร้อมๆ กัน
ป้ายหยกชิ้นนี้ เป็นตัวแทนขององค์ชายห้าจริงๆ!
และองค์ชายห้าก็ไม่มีวันมอบป้ายหยกนี้ให้กับใครง่ายๆ นอกเสียจากว่าคนผู้นั้นจะเป็นคนที่เขาให้ความสำคัญเป็นอย่างมากและต้องการดึงตัวมาเข้าพวกด้วย
เหล่าองครักษ์เพลิงชาดต่างหันมามองหน้ากันไปมา พลางรู้สึกลังเลใจอยู่บ้าง
"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่ แค่ป้ายหยกขององค์ชายห้าเพียงชิ้นเดียวก็สามารถสะกดพวกเจ้าเอาไว้ได้แล้วงั้นหรือ ตกลงแล้วพวกเจ้าจงรักภักดีต่อองค์รัชทายาท หรือว่าจงรักภักดีต่อองค์ชายห้ากันแน่?"
ที่อยู่ไกลออกไป หวงหยินชิงก้าวเดินมาอย่างผ่าเผยด้วยท่าทางน่าเกรงขาม แววตาเต็มไปด้วยความเจ้าเล่ห์และดุร้าย
บนร่างกายของเขามีรอยแผลจากคมดาบเพิ่มขึ้นมาหลายแห่ง ที่หน้าอกยังมีรอยแผลที่ถูกอักขระเวทระเบิดใส่อีกสามแห่ง ผิวเนื้อไหม้เกรียมเป็นสีดำ สภาพดูสะบักสะบอมเป็นอย่างยิ่ง
ที่ด้านหลังของเขา มีองครักษ์เพลิงชาดติดตามมาอีกห้าคน
เห็นเพียงหวงหยินชิงเดินมาถึงที่ด้านหน้าหอทงเทียน องครักษ์เพลิงชาดทั้งสิบสองคนมารวมตัวกัน กลิ่นอายพลังน่าเกรงขาม
เขามองไปยังท่านเจ้าหอเจ็ดพลางยิ้มอย่างดุร้าย "ก่อนที่จะเอ่ยปากข่มขู่พวกเรา จงตระหนักรู้ถึงสถานะของตัวเองให้ดีก่อน ลำพังแค่เจ้า ก็มีสิทธิ์ที่จะมาต่อรองกับจวนรัชทายาทแล้วงั้นหรือ?"
ใบหน้าของท่านเจ้าหอเจ็ดเย็นเยียบลง "หวงหยินชิง ก่อนที่จะลงมือ ข้าขอเตือนให้เจ้าพิจารณาให้ดีๆ ก่อน จวนรัชทายาทนั้นแข็งแกร่งก็จริง ทว่าการไปล่วงเกินขุมกำลังมากมายพร้อมๆ กันในคราวเดียว ก็ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะสามารถแบกรับไหวหรอกนะ!"
"บุกเข้าไป!"
หวงหยินชิงโบกมือใหญ่ "ตัดแขนและขาของหลินฉางเกอทิ้งซะ แล้วจับเป็นเขากลับไปที่จวนรัชทายาท ใครที่เป็นคนแรกที่จับตัวเขาได้ องค์รัชทายาทจะมีรางวัลให้อย่างงาม!"
ในเมื่อเปิดหน้าฉีกหน้ากากกันแล้ว มีหรือที่เขาจะไปสนใจสายตาของคนนอกอีก?
ฆ่าทิ้งก่อนแล้วค่อยว่ากัน!
ฟุ่บ!
ท่านเจ้าหอเจ็ดขยับกายหลบถอยหลังกลับเข้าไปในหอ และในขณะเดียวกัน ค่ายกลพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งก็ถือกำเนิดขึ้น แสงสีระยิบระยับพุ่งทะยานลงมาปกคลุมสิ่งก่อสร้างทั้งหมดเอาไว้
ครืนครืนครืน!
กำแพงหินหลายแห่งระเบิดทะลุพื้นดินผุดขึ้นมา มันสูงเทียมฟ้าค้ำสวรรค์ ปกป้องหอทงเทียนเอาไว้แน่นหนา
ค่ายกลมหาปฐพีซึ่งเป็นค่ายกลพิทักษ์หอทงเทียน ในที่สุดก็ถูกเปิดใช้งานแล้ว!