บทที่ 86 ขุนเขายักษ์อีกลูกหนึ่ง!
บทที่ 86 ขุนเขายักษ์อีกลูกหนึ่ง!
"พี่ไก่เคยนับยอดเขาดูแล้ว มีทั้งหมดสิบแปดถึงสิบเก้าลูก ตอนนี้มีสิบสามชื่อปรากฏขึ้น แสดงว่าสิบสามลูกถูกพิชิตแล้ว ที่เหลือก็คงอีกไม่นาน"
อวี้เดาะลิ้น "แต่พี่ไก่สังหรณ์ใจไม่ค่อยดี ดินแดนสืบทอดนี่ต้องไม่ง่ายแน่ๆ"
"วิถีแห่งมรรคาคือการเดินทางลำพัง แย่งชิงความเป็นหนึ่ง ทุกแห่งหนมีซากโบราณสถาน ทุกที่ย่อมมีการสืบทอด หากได้มาง่ายๆ มันจะยังล้ำค่าอยู่รึ?"
หลินฉางเกอมองโลกในแง่ดีและมีจิตใจที่มั่นคงเสมอ
ซืออี้!
เจียงป๋อซง!
ซือจือเซี่ย!
...
รายชื่อเริ่มปรากฏเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
"ซืออี้?" หลินฉางเกอมองแวบหนึ่งและไม่แปลกใจ เขาเป็นตัวท็อปของสถาบันตระกูลจักรพรรดิและเป็นน้องชายของซือหลาง ย่อมได้รับทรัพยากรการบ่มเพาะที่ไม่ธรรมดา
ส่วนเจียงป๋อซง หลินฉางเกอรู้จักคนผู้นี้ เขาเป็นศิษย์สายในของสำนักเทพอัคคี อายุเกือบจะครบยี่สิบปีพอดีจึงไม่ผิดกฎการเข้าซากโบราณสถาน เขาเป็นคนอำมหิต มือเปื้อนเลือดศิษย์สำนักวายุลี้ลับมานับไม่ถ้วน โดยเนื้อแท้เขาคือพวกกระหายเลือด เพียงแต่ใช้ฐานะสำนักบังหน้า นิสัยไม่ต่างจากพวกนักพรตมาร
ส่วนซือจือเซี่ย คนผู้นี้มาจากสถาบันตระกูลจักรพรรดิ และเป็นอันดับหนึ่งอย่างเป็นทางการของสถาบันที่ไม่มีใครกล้ากังขา!
การสำรวจร่วมระหว่างแคว้นหยวนและแคว้นหมาง หากวัดจากรายชื่ออัจฉริยะที่ติดอันดับ เห็นได้ชัดว่าแคว้นหยวนได้เปรียบเพราะเป็นเจ้าบ้าน แต่แคว้นหมางก็ไม่อาจดูเบาได้
ในที่สุด รายชื่อบนอันดับก็ครบสิบเก้าคน
วิ้ง!
กระดานอันดับสั่นสะเทือน ท้องฟ้าสั่นไหวอย่างรุนแรงจนเห็นคลื่นปราณวิญญาณกระเพื่อมด้วยตาเปล่า จากนั้นตัวอักษรด้านบนก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง
"รวมทั้งหมดยี่สิบคน สามารถเข้าสู่ดินแดนสืบทอดเพื่อชิงชัย!"
"การเข้าสู่ดินแดนสืบทอดต้องผ่านทางศิลาจารึก ภายในห้ามฆ่าคน มิฉะนั้นจะถูกกฎเกณฑ์สังหาร สุดท้ายจะมีเพียงคนเดียวที่ได้รับสืบทอด!"
ทุกคนมองข้อความเหล่านี้ด้วยความฉงน
หลินฉางเกอสับสน "มีชื่อด้านบนแค่สิบเก้าชื่อ ทำไมถึงบอกว่ามีคนเข้าร่วมชิงชัยยี่สิบคน?"
"ฮ่าฮ่า บางทีพวกเจ้าทั้งสิบเก้าคนอาจจะเป็นแค่ตัวประกอบที่มาส่งองค์ชายเรียนหนังสือก็ได้ ส่วนตัวจริงที่เป็นโอรสแห่งสวรรค์อาจจะถูกล็อคตัวไว้แต่แรกแล้ว" อวี้พูดจาล้อเล่นกับหลินฉางเกอ
"ตลกน่า มรดกที่ข้าหลินฉางเกอเล็งไว้ จะหนีไปไหนได้?" หลินฉางเกอมั่นใจเต็มเปี่ยม "อีกอย่าง มีเจ้าคอยช่วย ใครจะสู้พวกเราได้ หรือว่าเจ้าไม่มั่นใจในตัวเอง?"
"เหลวไหล! เรื่องการผจญภัย พี่ไก่คืออันดับหนึ่งในใต้หล้า!" อวี้ตะโกนโต้แย้ง
"ดี งั้นเราไปกันเถอะ!" หลินฉางเกอวางมือลงบนศิลาจารึก
ในเวลาเดียวกัน ผู้ที่ได้รับเลือกคนอื่นๆ ต่างก็วางมือลงบนศิลาด้วยความสงสัยเช่นกัน
"ห้ามฆ่าคนงั้นรึ?" โจวรู่เลิกคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ "หากกำหนดแบบนี้ก็น่าเบื่อไปหน่อย เปิ่นหวัง (ข้าผู้เป็นอ๋อง) อุตส่าห์ออกมาทั้งที ถ้าไม่ได้ลิ้มรสความสุขจากการฆ่าคน มันจะมีประโยชน์อะไร!"
เขาขมวดคิ้วแน่น หลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่งจึงตัดสินใจวางมือลงไป
ฆ่าไม่ได้ก็ไม่ฆ่า ถือโอกาสประมือกับอัจฉริยะสองคนจากตระกูลซือดูบ้าง จะได้ไม่เสียเที่ยวที่มา!
เมื่อทั้งสิบเก้าคนวางมือลงบนศิลาพร้อมกัน นิมิตพลันบังเกิด ร่างกายของพวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทอง ก่อนจะหายวับไปจากจุดเดิมราวกับถูกเคลื่อนย้าย รัศมีเจิดจ้าบนยอดเขาทั้งสิบเก้าลูกดับวูบลงในพริบตา กลับสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง
...
"ข้าจำได้ว่า เผลอตกลงไปในรอยแยก พอลืมตามาก็อยู่ที่นี่แล้ว"
เยี่ยฉิงหาน นวดศีรษะที่รู้สึกปวดร้าวราวกับจะแตกออก เขาเพิ่งฟื้นจากอาการหมดสติและยังไม่เข้าใจสถานการณ์รอบตัวนัก แต่เมื่อเขาสังเกตดูอย่างละเอียดก็ต้องสูดหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ
เขากำลังยืนอยู่บนขุนเขายักษ์ที่โอ่อ่าเกรียงไกร มองไปทางไหนก็มีแต่เมฆหมอกหนาทึบ มองขึ้นไปก็สูงเสียดฟ้าจนมองไม่เห็นยอด มองลงไปเบื้องล่างเห็นเพียงรอยแยกของเมฆหมอกที่เผยให้เห็นพื้นดินที่ดูเล็กราวกับมด ไม่รู้เลยว่าตนเองอยู่สูงเพียงใด
บันไดหินสีเขียวขนาดใหญ่ทอดตัวยาวจากบนลงล่างคดเคี้ยวไปมา แม้บันไดนี้จะกว้างขวางและแต่ละขั้นสูงกว่าหนึ่งเมตร แต่เมื่อเทียบกับขุนเขายักษ์แล้วมันก็ยังดูเล็กจ้อย
"ที่นี่จะมีมรดกสืบทอดไหมนะ!" ใจของเยี่ยฉิงหานเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น "เมื่อก่อนข้าอ่านนิยาย พวกพระเอกที่บังเอิญตกเหวมักจะเจอวิชาเทพในถ้ำ สถานการณ์ของข้าในวันนี้ไม่เหมือนกันหรอกหรือ?"
ตรรกะของเขาช่างประหลาดล้ำ หลังจากปักใจเชื่อแบบนั้น เขาก็วิ่งพุ่งขึ้นเขาด้วยความดีใจ ตลอดทางข้างบันไดหินมีอักขระสลักไว้มากมาย เดิมทีพวกมันเปล่งแสงเข้มข้น แต่เมื่อเยี่ยฉิงหานเดินผ่าน อักขระเหล่านี้กลับสลายตัวไปเองราวกับหลีกทางให้เขา เยี่ยฉิงหานจึงปีนขึ้นสู่ยอดเขาได้อย่างสะดวกโยธิน
...
ในความว่างเปล่าเหนือพื้นดินร้อยเมตร มีแท่นสูงสีทองสิบเก้าแท่นลอยละล่องอยู่ แต่ละแท่นเป็นทรงสามเหลี่ยมกลับด้าน เว้นระยะห่างกันจนมองเห็นเพียงเงาร่างลางๆ
ทุกคนฟื้นขึ้นบนแท่นสีทอง หลังจากสังเกตสถานการณ์รอบตัวสั้นๆ สายตาของทุกคนก็ไปหยุดอยู่ที่ขุนเขายักษ์เบื้องหน้าที่ดูเหมือนจะทะลวงสวรรค์ได้
ขุนเขานี้สูงและใหญ่โตมโหฬารเกินไป มันสูงกว่าภูเขาที่พวกเขาเคยปีนมาถึงสิบเท่า ต่อให้แท่นลอยสูงร้อยเมตร แต่มันก็ยังเล็กราวกับมดเมื่อเทียบกับภูเขาทั้งลูก ต่อให้เงยหน้าจนคอเคล็ดก็ไม่อาจเห็นภาพรวมทั้งหมดได้
"นี่จะให้พวกเราปีนเขาอีกรอบงั้นรึ?" หลินฉางเกอหรี่ตามองขุนเขายักษ์
"ภูเขาลูกนี้... เฮ้อ ไม่ธรรมดาเลย" อวี้ลืมตาขึ้น "ด้านบนเต็มไปด้วยอักขระหลากหลายชนิด กระทั่งสร้างกฎเกณฑ์ของตัวเองขึ้นมา การจะขึ้นไปถึงยอดให้สำเร็จไม่ใช่เรื่องง่าย!"
หลินฉางเกอกล่าว "ที่นี่ห้ามฆ่าคน หมายความว่าทุกคนต้องยับยั้งชั่งใจและแข่งขันกันปีนขึ้นไป งั้นก็กฎเดิมสินะ คนที่ไปถึงก่อนคือผู้ได้รับสืบทอด?"
ไม่มีใครรู้กฎที่แน่นอน ทุกคนยังอยู่ในขั้นลองผิดลองถูก
บนขุนเขายักษ์มีบันไดหินนับสิบสายพาดอยู่ คดเคี้ยวราวกับงู บันไดแต่ละขั้นกว้างและสูงมาก และเต็มไปด้วยอักขระตามที่อวี้บอก หากต้องเผชิญกับอักขระเป็นชั้นๆ หลินฉางเกอที่มีอวี้คอยช่วยย่อมได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด
เขามองไปรอบๆ แท่นสีทองที่ใกล้ที่สุดมีคนยืนอยู่สองคน แต่มองเห็นเพียงเงาจึงไม่รู้ว่าเป็นใคร นี่คือการต่อสู้เพียงลำพังอย่างแท้จริง!
วินาทีต่อมา แสงสีทองที่ห่อหุ้มแท่นก็หายไป
ทั้งสิบเก้าคนต่างทุ่มสายตาไปที่ขุนเขายักษ์ แม้จะอยู่ห่างกันแต่ต่างก็แข่งขันกันอยู่ในที นี่คือการดวลกันของยอดอัจฉริยะจากแคว้นหยวนและแคว้นหมาง โดยที่พวกเขาไม่รู้เลยว่าราชวงศ์ต้าโจวก็เข้าร่วมด้วย
ลุย!
หลินฉางเกอระเบิดปราณวิญญาณ ก้าวขึ้นสู่ขั้นบันไดหินสีเขียว อาศัยแรงส่งทะยานขึ้นสู่ขั้นที่สองอย่างรุนแรง พลังระเบิดของเขาน่าทึ่งมาก เพียงก้าวเดียวก็ข้ามบันไดไปได้นับสิบขั้น!
ขณะที่หลินฉางเกอกำลังเร่งปีนอยู่นั้น จู่ๆ เขาก็ชะงักไป
เพราะเขาเห็นว่า บนแท่นที่ห่างออกไปสามแท่น มีร่างหนึ่ง... เหินอากาศบินขึ้นไปโดยตรง!
เขา... เขาคือขอบเขตสวรรค์จิต!