บทที่ 4 พุ่งทะลุกรงขัง

เมื่อภาพตรงหน้าปรากฏขึ้น ความเงียบเข้าปกคลุมทุกคนที่เหลือ ทุกสายตามองไปยังสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยความตกตะลึง!

"นี่…นี่มันอะไรกัน?"

"มนุษย์กลายพันธุ์ทำได้ถึงขั้นนี้จริงหรือ?"

"ปีศาจ! เขาคือปีศาจ!"

แก๊งคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดมองดูเศษซากที่กระเด็นมาโดนหน้า เขาสะบัดมันออกด้วยมือที่สั่นระริก ก่อนจะกรีดร้องและพยายามวิ่งหนีออกไป

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะวิ่งได้ไม่กี่ก้าว หัวหน้าแก๊งก็ตะโกนสั่งก่อนจะยิงใส่หัวเขาจนล้มลง

หัวหน้าแก๊งตะโกนสั่งเสียงดัง

"ร้องอะไร! ท่าแบบนั้นมันจะใช้อีกได้ง่าย ๆ รึไง!?

ยิงมันพร้อมกัน ใช้กำลังให้มันหมดแรง เจโล ไปเอาจรวดมา!

อย่าลืมว่า ถ้าเราไม่ทำงานนี้ให้สำเร็จ คิงพินไม่ปล่อยเราไว้แน่!"

คำพูดของหัวหน้าทำให้สมาชิกแก๊งได้สติ พวกมันมองไปที่ซูมู่ กัดฟันก่อนจะเริ่มระดมยิงอย่างบ้าคลั่ง

เหมือนกับว่าชื่อ "คิงพิน" นั้นน่ากลัวยิ่งกว่าชายที่เพิ่งปลดปล่อยหลุมดำสีน้ำเงินเมื่อครู่

ซูมู่เผชิญหน้ากับกระสุนที่พุ่งเข้ามาราวฝนโดยไม่หลบหลีก

เทคนิคไร้ขอบเขตนั้นใช้พลังงานตามเวลาที่ใช้งาน ไม่เกี่ยวกับความรุนแรงของการโจมตี

เขายิ้มเยาะเดินตรงเข้าไปหาพวกมันราวกับอยู่ท่ามกลางสายลมเย็น

พลังงานภายในร่างของซูมู่เสริมความแข็งแกร่ง ส่งต่อมาจากทักษะการต่อสู้ของโกโจที่ผสานด้วยริคุกัน ทำให้เขามีสมาธิและไม่รู้สึกถึงความกลัวใด ๆ มีแต่รอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นเรื่อย ๆ

เขายกเท้าขวาถอยหลังและถ่ายพลังงานเป็นคำสาปลงไปในร่าง ผ่านการควบคุมอย่างละเอียดของริคุกัน

ตู้ม!

พื้นดินใต้เท้าแตกกระจายเมื่อเขาพุ่งเข้าหาพวกแก๊งตรงหน้า

มือ แขน ขา ทุกข้อทุกส่วนของร่างกายที่ได้รับการเสริมแกร่งจากทักษะของโกโจกลายเป็นอาวุธสังหารที่ร้ายกาจ

พวกแก๊งไม่สามารถจับตัวเขาได้แม้แต่น้อย กระสุนที่เฉียดโดนก็ถูกเทคนิคไร้ขอบเขตปัดออก

แก๊งจำนวนมากล้มลงเหมือนหญ้าที่ถูกตัด ไม่มีใครลุกขึ้นมาได้อีก!

สุดท้ายซูมู่ก็เดินมายืนตรงหน้าหัวหน้าแก๊ง ยิ้มเย็น ๆ พร้อมกับล้วงมือใส่กระเป๋ากางเกง มองไปยังชายตรงหน้าอย่างเยือกเย็น

หัวหน้าแก๊งเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนคุมสติไม่อยู่ ชายคนนี้ทำลายภาพลักษณ์ที่เขามีต่อมนุษย์กลายพันธุ์ทั้งหมด

มนุษย์กลายพันธุ์จะมีพลังถึงขั้นนี้ได้ยังไง?!

หากทุกคนแข็งแกร่งถึงขนาดนี้จริง ทำไมพวกมันถึงถูกตามล่าจนเหมือนหนูที่ใครก็ต้องการเหยียบย่ำ?

"ไม่จริง ฉันไม่เชื่อ พลังของแกต้องมีข้อจำกัดบางอย่างแน่!"

หัวหน้าแก๊งตะโกนออกมาเสียงดัง พยายามกลบความกลัวในใจ

จังหวะนั้นเอง ลูกน้องคนหนึ่งนำจรวดมาให้หัวหน้าแก๊ง

พอเห็นจรวด หัวหน้าแก๊งก็โล่งใจทันที ความหวาดกลัวทั้งหมดหายไปในพริบตา

เขาคว้าจรวดจากลูกน้อง แล้วตะโกนใส่ซูมู่ด้วยเสียงกร้าวว่า

"ตายไปซะ!"

เสียงระเบิดดังลั่นเมื่อจรวดพุ่งไปยังซูมู่แล้วระเบิดอยู่ที่พื้นใต้เท้าของเขา

หัวหน้าแก๊งหัวเราะลั่นทั้งตัวสั่นด้วยความสะใจ

"มนุษย์กลายพันธุ์น่ารังเกียจ ไอ้ลิงผิวเหลือง แกไปตายซะ!"

แต่เมื่อเสียงระเบิดจางลง เสียงฝีเท้าดังแว่วมาจากในกลุ่มควัน แขนหนึ่งยื่นออกมาจากควันนั้น พร้อมทั้งบีบคอของหัวหน้าแก๊งแน่น

"อึ่ก…"

แสงสีฟ้าลึกซึ้งราวกับท้องทะเลปรากฏขึ้นก่อน ตามมาด้วยเส้นผมสีขาวสั้นที่โดดเด่น และสุดท้ายคือเสื้อผ้าที่สกปรกและเต็มไปด้วยบาดแผลทั่วร่าง

ภายใต้สายตาหวาดกลัวของหัวหน้าแก๊งและลูกน้องทุกคน ซูมู่ยิ้มเย็น ๆ

"ไสยเวทย์หมุนตาม「อาโอะ」!"

วังวนสีน้ำเงินก่อตัวขึ้นอีกครั้งในมือของเขา และในเสียงกรีดร้องของหัวหน้าแก๊ง ร่างของเขาถูกกลืนหายไป จากนั้นวังวนยังพุ่งต่อไปข้างหน้าทะลุกำแพงห้องขังจนเกิดรอยแตกขนาดใหญ่

เมื่อทำเสร็จทุกอย่างแล้ว ซูมู่ไม่ได้สนใจใครในห้องขัง เขาเสริมพลังด้วยคำสาปและหายวับไปผ่านช่องโหว่ในกำแพง ทิ้งเหล่าแก๊งที่สิ้นสภาพและผู้บริสุทธิ์ในห้องขังที่ประตูถูกเปิดไว้เบื้องหลัง

หลังจากซูมู่จากไป บรรยากาศเงียบงันอยู่หลายวินาที ก่อนที่เสียงโห่ร้องแห่งความยินดีจะดังขึ้น ผู้บริสุทธิ์ที่ถูกคุมขังต่างกรูกันออกไปทางช่องโหว่นั้นไปสู่อิสรภาพ!

...

หลายชั่วโมงต่อมา ในห้องหรูหราของนรกครัว โคมไฟคริสตัลระยิบระยับแขวนอยู่บนเพดานส่องสว่างทั่วห้อง

ชายร่างใหญ่สูงกว่า 2 เมตรนั่งอยู่บนเก้าอี้ ร่างใหญ่โตของเขาราวกับภูเขา

เขากำลังรับฟังรายงานจากชายที่สวมชุดรัดรูปแปลกตา

"บูลส์อาย นายบอกว่าการค้าครั้งนี้ล้มเหลว?"

ถ้าเป็นคนทั่วไป เมื่อยืนต่อหน้าชายที่ชื่อคิงพิน คงสั่นกลัวจนยืนไม่อยู่ แต่บูลส์อายกลับพูดต่อไปอย่างเยือกเย็น ราวกับเป็นเครื่องจักร

"ใช่ครับ สมาชิกเกือบทั้งหมดเสียชีวิต ส่วนใหญ่ไม่เหลือแม้แต่ซากศพ"

"เหมือนว่ามีมนุษย์กลายพันธุ์อยู่ในสินค้าครั้งนี้ เรื่องทั้งหมดเป็นฝีมือของเขา"

ห้องกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง จนผ่านไปหนึ่งนาที คิงพินจึงลืมตาขึ้นและพูดเสียงเรียบกับบูลส์อายว่า

"ฆ่าได้ไหม?"

"ถ้าเป็นคน ผมฆ่าได้หมด"

"ฉันอยากเห็นศพของเขาภายในหนึ่งสัปดาห์!"

"ตามที่คุณต้องการ!"

...

ในเวลาเดียวกัน ณ มุมลับในนรกครัว ใต้คุกใต้ดิน

ชายชาวเมดิเตอร์เรเนียนที่มีใบหน้าอ่อนโยนเดินเข้ามาในชั้นใต้ดิน โดยมีสมาชิกแก๊งที่รอดชีวิตและผู้รอดชีวิตจากการคุมขังติดตามมาด้วย

เมื่อเข้ามาถึงห้องขัง ใบหน้าอ่อนโยนของโคลสันก็เปลี่ยนไป เขามองไปยังกรงเหล็กที่บิดเบี้ยว พื้นที่แตกเป็นหลุม และกำแพงที่โดนพลังทำลายจนเกิดเป็นช่องโหว่ใหญ่ พร้อมหันไปถามอย่างไม่เชื่อว่า

"พวกคุณบอกว่านี่เป็นฝีมือของมนุษย์กลายพันธุ์คนหนึ่ง?"

ผู้รอดชีวิตหลายคนพยักหน้า หนึ่งในนั้นคือหญิงสาวที่ดูไร้เดียงสาก้าวออกมา เธอมองโคลสันด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเคารพและพูดว่า

"ใช่ค่ะ เขาเป็นผู้ชายที่หล่อเหลา มีผมสีเงินที่ไม่มีวันลืม ดวงตาลึกซึ้งดุจทะเลสาบ ท่าทางสง่างาม และพลังที่แข็งแกร่ง!"

"เขาไม่เหมือนมนุษย์กลายพันธุ์ที่ป่าเถื่อนทั่วไป เขาคือสุภาพบุรุษอย่างแท้จริง!"

แม้คำพูดของหญิงสาวจะฟังดูเลื่อนลอยเกินจริง แต่ก็ให้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับมนุษย์กลายพันธุ์คนนี้

โคลสันมองดูสภาพแวดล้อมที่ผิดปกติรอบ ๆ อีกครั้ง โดยเฉพาะรอยแตกใหญ่บนกำแพงและหลุมบนพื้น ก่อนจะพึมพำกับตัวเอง

"วังวนสีน้ำเงินเหมือนหลุมดำงั้นเหรอ? มนุษย์กลายพันธุ์ที่ไม่รู้จักคนนี้ น่าจะมีระดับพลังที่ 3 เป็นอย่างน้อย และมีความเป็นไปได้ว่าจะถึงระดับ 4 หรือ…ระดับ 5 ก็อาจเป็นไปได้!"

ขณะนั้นเอง เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นในหูฟังที่ติดอยู่ข้างหูของเขา

"โคลสัน สถานการณ์เป็นอย่างไร?"

"ผู้อำนวยการฟิวรี มนุษย์กลายพันธุ์คนนี้มีพลังสูงมาก น่าจะเป็นส่วนหนึ่งในแผนการของคุณได้"

"ดี สืบหาตัวเขาให้เจอ และทำทุกทางเพื่อชักชวนให้เขาเข้าร่วมกับแผนของเรา!"