บทที่ 42 ในอนาคต พบกันที่จุดสูงสุด!

"ทักษะยุทธ์นี้ ข้าได้มาตอนไปฝึกฝนในเขตหวงห้ามของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าเคยให้คนประเมินดูแล้ว ตัวทักษะเองอยู่ใน ระดับศักดิ์สิทธิ์ และมีอานุภาพที่น่าตกใจยิ่งนัก!"

เยี่ยชิงเยว่พลิกมือหยกของนาง เรียกม้วนคัมภีร์ไม้ไผ่ที่มัดด้วยสายรัดออกมาจากแหวนมิติ มันแผ่กลิ่นอายเก่าแก่และร่องรอยแห่งกาลเวลาออกมาอย่างชัดเจน

"นี่คือ... เพลงดาบใจภัยพิบัติ เล่มที่หนึ่ง?"

หลินฉางเกอตกตะลึง ไม่ใช่เพราะระดับของมันเพียงอย่างเดียว แต่นี่เป็นเพียงเล่มแรก หมายความว่ายังมีเล่มต่อๆ ไปอีกอย่างนั้นหรือ?

"ใช่แล้ว เพลงดาบใจภัยพิบัติถูกสร้างขึ้นโดย เทพดาบ ท่านหนึ่งในยุคโบราณ ได้ยินว่ามีทั้งหมดห้าเล่ม ตอนนี้เพียงเล่มแรกเล่มเดียวก็ถึงระดับศักดิ์สิทธิ์แล้ว หากสามารถรวบรวมเล่มที่เหลือได้ครบ อานุภาพของมันย่อมเหนือล้ำจนไม่อาจประมาณได้"

เยี่ยชิงเยว่แย้มยิ้มจนดวงตาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวพลางอธิบายเสียงนุ่ม

"เทพดาบผู้เข้าถึงเจตจำนงดาบขั้นสมบูรณ์งั้นหรือ..."

หลินฉางเกอพึมพำกับตัวเอง การจะฝึกฝนจนถึงขั้นนั้นได้ย่อมเป็นตัวตนที่อยู่เหนือจุดสูงสุด การได้เรียนรู้ทักษะที่ตัวตนระดับนั้นสร้างขึ้นถือเป็นโชคดีอย่างยิ่ง

"ชิงเยว่ ขอบใจเจ้ามาก"

หลินฉางเกอรับมาอย่างเคร่งขรึม "เจ้าช่วยข้าไว้มากมายเหลือเกิน บนเส้นทางแห่งการบ่มเพาะนี้ ข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังแน่นอน"

"อย่าเพิ่งรีบสิ"

เยี่ยชิงเยว่ชักมือกลับพลางขยิบตา "มาสู้กับข้าสักตั้งก่อน!"

"สู้ยังไง? สู้แบบไหนล่ะ?"

หลินฉางเกอยังไม่ทันอ้าปาก เจ้าอาววี่ก็โพล่งออกมาอย่างตื่นเต้น "เป็นแบบที่ข้าดูได้หรือเปล่า?"

"ไสหัวไป!"

หลินฉางเกอดีดนิ้วส่งเจ้าอาววี่ปลิวหวือออกไป

เจ้าไก่เหลืองกระโดดไปเกาะบนกิ่งไม้ไกลๆ พร้อมกับทำหน้าทะเล้นหัวเราะหึๆ

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันกลางป่าร้าง คนหนึ่งถือดาบ อีกคนมือเปล่า

"ระวังตัวด้วยนะ ข้าไม่ยอมออมมือให้หรอก"

หลินฉางเกอยิ้มกว้างแกล้งแหย่

เยี่ยชิงเยว่อยู่ในระดับ ขอบเขตฟ้ากระจ่าง ต่อให้เขาลงมือสุดกำลังก็อาจจะไม่ระคายผิวอีกฝ่ายแม้แต่น้อย แต่ในฐานะลูกผู้ชาย อย่างน้อยเรื่องใจและท่าทางต้องไม่แพ้!

"เข้ามา"

รอยยิ้มของเยี่ยชิงเยว่ค่อยๆ จางลง เมื่อเข้าสู่การต่อสู้ นางมักจะจริงจังและเคร่งขรึมเสมอ

ฟึ่บ!

หลินฉางเกอวาดดาบฟันลงตรงๆ อย่างไร้สุ้มเสียงแต่นิ่งหนัก ประกายดาบทะลวงผ่านมิติว่างเปล่าทำลายต้นไม้และหินผาตามทางจนกลายเป็นผุยผง

เยี่ยชิงเยว่ประสานอินด้วยมือหยก เจตจำนงกระบี่พุ่งทะยานเข้าปะทะกับประกายดาบของหลินฉางเกออย่างจัง

การต่อสู้ระหว่างเจตจำนงกระบี่และเจตจำนงดาบดำเนินไปอย่างดุเดือด ทั้งสองฝ่ายไม่มีใครยอมถอย

ตูม!

หลินฉางเกอพุ่งตัวออกไปภายใต้การเร่งเร้าของขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัว เขาโถมเข้าหาเยี่ยชิงเยว่ด้วยความเร็วราวกับเสือดาว ทิ้งเงาตกค้างไว้ในอากาศเป็นสาย

เคร้ง!

ดาบตัดสวรรค์ฟันขวาง แต่ถูกเจตจำนงกระบี่ที่เยี่ยชิงเยว่ควบแน่นไว้ตรงหน้าต้านทานได้อย่างง่ายดาย แม้ดาบตัดสวรรค์จะคมกริบเพียงใด แต่เมื่อเผชิญกับเจตจำนงกระบี่ที่เหนือล้ำกว่าตัวมันมาก กลับไม่สามารถทำลายได้แม้เพียงนิด

เพียงแค่ประมือกันครู่เดียว หลินฉางเกอก็รับรู้ถึงช่องว่างระหว่างเขากับนางที่กว้างใหญ่จนยากจะข้ามผ่าน

โชคดีที่ศึกนี้มีไว้เพื่อการเรียนรู้ ไม่ใช่เพื่อตัดสินแพ้ชนะ

ท่วงท่าของเยี่ยชิงเยว่นั้นหมดจดและเฉียบคม ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย ทุกครั้งที่นางควบแน่นเจตจำนงกระบี่และวาดกระบี่ออกไป พลังมหาศาลจะปะทุออกมาในระยะประชิดอย่างน่าอัศจรรย์

กระบวนท่ากระบี่อันประณีตถูกนางควบคุมไว้ได้อย่างไร้ที่ติ นี่ไม่ใช่ผลของการฝึกหนักเพียงอย่างเดียว เพราะอัจฉริยะที่แท้จริงไม่จำเป็นต้องฝึกหนักหากไร้พรสวรรค์ ต่อให้ฝึกจนตายก็ไม่อาจเข้าถึงขั้นนี้ได้

ค่อยๆ ทั้งสองเริ่มเข้าสู่สภาวะลื่นไหล

มันไม่ใช่การสู้เพื่อเอาชนะ แต่เป็นการฝึกฝน การป้อนท่า และการตอบโต้ที่ดูเหมือนฝ่ายหนึ่งกำลังสอนอีกฝ่ายอย่างใกล้ชิด

"เจตจำนงกระบี่และเจตจำนงดาบ มีส่วนที่เชื่อมโยงกันในระดับหนึ่ง"

"มรรคาของแต่ละคนย่อมแตกต่างกัน เจ้าต้องรู้ใจตัวเองว่าต้องการเดินไปในเส้นทางใด แล้วมุ่งหน้าไปโดยไม่เหลียวหลัง... และนี่คือวิถีกระบี่ของข้า!"

สิ้นคำพูดของเยี่ยชิงเยว่ แสงสว่างพลันเจิดจ้าจนแสบตา

เจตจำนงกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวพุ่งสูงขึ้นในพริบตา มันเข้าจู่โจมหลินฉางเกอจากทุกทิศทางจนยากจะต้านทานหรือหลบหลีก

ตราบใดที่เจ้ายังอยู่ในพื้นที่นี้ เจ้าไม่มีทางรอดพ้นจากกระบวนท่ากระบี่ของเยี่ยชิงเยว่ไปได้โดยไร้บาดแผล นี่คือ "กฎ" และนี่คือ "มรรคา"

รูม่านตาของหลินฉางเกอหดเกร็ง เบื้องหน้าของเขาคือพื้นที่ที่เต็มไปด้วยเจตจำนงกระบี่ แสงสว่างทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากกระบี่ กำแพงทั้งสี่ด้านและแสงกระบี่นับไม่ถ้วนที่ห้อยระย้าลงมาดูน่าเกรงขามและศักดิ์สิทธิ์

จากนั้น กระบี่เล่มแรกก็แทงเข้ามา หลินฉางเกอยังไม่ทันหลบ เล่มที่สอง สาม สี่... ก็ตามมาติดๆ

นับร้อย นับพัน นับหมื่น!

แสงกระบี่มีมากเสียจนเต็มพื้นที่ไปหมด ทำให้เขารู้สึกเหมือนมีหินหนักทับอยู่บนอกจนหายใจไม่ออก

ในพริบตา ร่างของหลินฉางเกอก็เต็มไปด้วยบาดแผลเล็กๆ และหยดเลือดที่ซึมออกมา

นี่เป็นเพราะเยี่ยชิงเยว่ออมมือไว้

มิฉะนั้น เพียงแค่ค่ายกลกระบี่นี้ก็เพียงพอที่จะสังหารเขาได้ทันที!

"แข็งแกร่งมากจริงๆ"

อาววี่ที่เฝ้ามองจากระยะไกลพึมพำ "ลูกพี่ไก่อย่างข้าท่องไปในมิตินับไม่ถ้วน ค้นหาในความทรงจำทั้งหมดที่มี ยังไม่เจออัจฉริยะคนไหนที่พอจะสู้กับนางได้เลย!"

นางคือไข่มุกเม็ดงาม คือหยกล้ำค่าที่ขุมอำนาจใดๆ ก็ตามต้องทุ่มสุดตัวเพื่อโอบอุ้ม และนางยังเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่ง "อันดับหนึ่งในอนาคต" ของดินแดนบูรพา

ไม่สิ อาจจะไม่ใช่แค่ดินแดนบูรพาด้วยซ้ำ!

พื้นที่จำลองหายไป หลินฉางเกอยืนสะบักสะบอมโชกไปด้วยเลือด ดาบตัดสวรรค์ในมือแทบจะกำไว้ไม่อยู่

"นั่นคือวิถีกระบี่ของข้า ดังนั้นเจ้าก็ต้องรีบเข้าถึงวิถีด้าบของเจ้าให้ได้เช่นกัน"

เยี่ยชิงเยว่เดินเข้ามาหา ใบหน้าที่งดงามในยามนี้ดูจริงจังอย่างยิ่ง "ฉางเกอ ตอนที่ข้ามา ข้าคิดอยู่นานว่าจะมอบทักษะยุทธ์แบบไหนให้เจ้าถึงจะเหมาะสมที่สุด เพลงดาบใจภัยพิบัตินี้แม้จะแข็งแกร่ง แต่มันฝึกยากยิ่งนัก เจ้าต้องใช้พลังอันยิ่งใหญ่ทำลาย 'ภัยพิบัติแห่งใจ' ทั้งหมดให้ได้ถึงจะฝึกสำเร็จ"

"หากข้าไม่เชื่อมั่นในตัวเจ้าแม้เพียงนิด ข้าจะไม่มีวันเลือกทักษะนี้ให้เจ้าเลย ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มีทักษะสำหรับผู้ฝึกดาบมากมายที่ข้าสามารถเลือกมาให้ได้ง่ายๆ... แต่ข้าเชื่อใจเจ้า และข้าเข้าใจเจ้าดีที่สุด ข้ารู้ว่าเจ้าจะยอมแลกทุกอย่างเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น แม้กระบวนการจะยากลำบากเพียงใดก็ตาม"

เยี่ยชิงเยว่เอื้อมมือออกไปเช็ดเลือดบนใบหน้าของหลินฉางเกอเบาๆ ดวงตาฉายแววปวดใจ "ดังนั้น เจ้าต้องพยายามฝึกฝน ค้นหาวิถีดาบของตัวเองให้พบโดยเร็ว ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์"

"ในอนาคต พบกันที่จุดสูงสุด!"

คำพูดนี้ฝังลึกลงไปในจิตวิญญาณของหลินฉางเกอ

เขาเอื้อมมือไปกุมมือของเยี่ยชิงเยว่ไว้ ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "ชิงเยว่ อีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ข้าจะไปหาเจ้าที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แน่นอน!"

"โอ้โห หวานซึ้งกินใจเหลือเกิน"

อาววี่ถอนหายใจ ก่อนจะบ่นอย่างไม่ยินยอม "ไม่รู้ว่าเจ้าหนูนี่ทำบุญมาด้วยอะไร ถึงได้มีวาสนาหมั้นหมายกับนางฟ้าขนาดนี้ อิจฉาจนอกจะแตกแล้ว"

เมื่อกลับถึงตระกูล หลินฉางเกอก็หยิบเพลงดาบใจภัยพิบัติเล่มที่หนึ่งแล้วเข้าไปฝึกฝนภายในพื้นที่ของดาบตัดสวรรค์ทันที เขาเตรียมจะอาศัยความต่างของเวลาในนั้นเพื่อฝึกทักษะยุทธ์นี้ให้สำเร็จโดยเร็ว

"ทักษะนี้..."

หญิงสาวปริศนาที่อยู่ไกลออกไปปรายตามองพลางเอ่ยเรียบๆ "ไม่เลวเลย นางเลือกเก่งเหมือนกันนะ"

"แน่นอนอยู่แล้ว ชิงเยว่ของข้าน่ะทั้งอ่อนโยนและใส่ใจที่สุด"

หลินฉางเกอยิ้มกว้าง จากนั้นเขาก็ค่อยๆ คลี่ม้วนคัมภีร์เพลงดาบใจภัยพิบัติเล่มแรกออก ตั้งสมาธิและเริ่มจดจ่ออยู่กับมัน