บทที่ 40 ตัวตนที่มิอาจหยั่งรู้!
บทที่ 40 ตัวตนที่มิอาจหยั่งรู้!
"คุณออมมือให้เธอ"
หลังจากที่ฟางหนิงเดินจากไป ใบหน้าอันงดงามของเย่ว์ชิ่งเย่ว์ก็ประดับด้วยรอยยิ้ม เธอเดินเข้ามาหาพลางใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อและเลือดบนใบหน้าให้หลินฉางเกอ
"ไม่ใช่การต่อสู้ตัดสินเป็นตายเสียหน่อย ไม่จำเป็นต้องหักโหมหาผู้ชนะหรอก"
หลินฉางเกอจัดการดัดกระดูกแขนซ้ายที่บิดเบี้ยวให้เข้าที่พลางบิดขี้เกียจ "อีกอย่าง เธอก็ยังมีไพ่ตายที่ยังไม่ได้งัดออกมา แค่ประลองกันขำๆ จะจริงจังไปทำไม?"
"ไปเดินเล่นด้วยกันหน่อยไหม?"
เย่ว์ชิ่งเย่ว์เอ่ยชวนพร้อมรอยยิ้ม
ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไปตามถนนในเมืองเทียนอิ้น บรรยากาศช่างเหมือนกับในวันวานเสียจริง
แม้ความแข็งแกร่งและสถานะจะเปลี่ยนไป แต่ประสบการณ์ในฐานะเพื่อนเล่นสมัยเด็กและความรู้สึกที่ฝังลึกอยู่ในใจของทั้งคู่กลับไม่เคยจางหาย
"ฉางเกอ ยังจำตอนสิบขวบที่เราไปเล่นที่ภูเขารกร้างได้ไหม?"
เย่ว์ชิ่งเย่ว์เป็นฝ่ายเริ่มบทสนทนา "ตอนนั้นมีเสือโคร่งตัวหนึ่งกระโจนใส่ฉันเพื่อจะจับกิน นายตอนนั้นเพิ่งสิบขวบแท้ๆ แต่กลับปกป้องฉันไว้ข้างหลัง ถือไม้พวงสู้กับเสือจนถูกมันตะปบ ล้มลงไปจนมีแผลเป็นที่ไหล่"
หลินฉางเกอหัวเราะเบาๆ พลางชี้ไปที่ไหล่ "แผลเป็นยังอยู่นะเนี่ย ถ้าคุณซาบซึ้งใจล่ะก็ ลองยื่นมือมานวดให้หน่อยสิ"
เย่ว์ชิ่งเย่ว์ค้อนขวับใส่เขาด้วยความหมั่นไส้ แต่ความงดงามของเธอนั้น ต่อให้แสดงอาการแง่งอนก็ยังดูมีเสน่ห์เหลือล้น แน่นอนว่ากิริยาเช่นนี้จะมีให้เห็นเฉพาะต่อหน้าหลินฉางเกอเท่านั้น
หลินฉางเกอลดเสียงต่ำลง "เรื่องนั้น... พอจะมีเงื่อนงำบ้างหรือยัง?"
สิ่งที่เขาหมายถึงคือเหตุการณ์ที่ตระกูลหลินถูกล้างบางอย่างลึกลับภายในชั่วข้ามคืน ตอนนั้นเขาอายุเพียง 8 ขวบ มีเพียงความทรงจำอันเลือนลาง
ในความทรงจำ คืนก่อนเกิดเหตุ บิดาได้มอบดาบตัดสวรรค์เล่มนี้ให้เขา พร้อมกำชับว่า หากถึงคราวอับจนหนทาง ดาบเล่มนี้จะเป็นที่พึ่งสุดท้าย
หลินฉางเกอรับดาบมาอย่างงงๆ คืนนั้นบิดาส่งเขาไปที่ตระกูลเย่ว์ โดยบอกว่าให้ไปเล่นกับชิ่งเย่ว์
วันรุ่งขึ้น เมื่อหลินฉางเกอตื่นจากนิทรา ข่าวร้ายก็มาถึง
ตระกูลหลินพินาศสิ้น พื้นที่แถบนั้นถูกพลังลึกลับบดขยี้จนราบเป็นหน้ากลอง ทุกอย่างกลายเป็นเถ้าธุลี ไม่พบร่องรอยของผู้คนแม้แต่คนเดียว
แม้แต่ชาวบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุด ก็ยังบอกไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
ในคืนนั้น ทุกคนในเมืองเทียนอิ้นต่างหลับสนิทอย่างผิดปกติ
หลินฉางเกอแทบเสียสติ พ่อแม่ที่อยู่เคียงข้างเขามาตลอดหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย พร้อมกับคนในตระกูลทั้งหมด
ตั้งแต่นั้นมา ความปรารถนาอันแรงกล้าก็ก่อตัวขึ้นในใจเขา ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องสืบหาความจริงเบื้องหลังการล่มสลายของตระกูลให้ได้
ก่อนจะไปดินแดนศักดิ์สิทธิ์ เย่ว์ชิ่งเย่ว์สัญญาว่าจะใช้เครือข่ายข้อมูลของที่นั่นช่วยสืบเรื่องนี้
สีหน้าของเย่ว์ชิ่งเย่ว์ฉายแววเห็นใจ แม้จะผ่านไปเก้าปีแล้ว แต่การเอ่ยถึงเรื่องนี้ยังคงเป็นบาดแผลในใจของหลินฉางเกอเสมอ
เธอกระซิบตอบ "นี่คือสิ่งที่ฉันอยากบอกคุณ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ฉันพบเบาะแสบางอย่างจริงๆ แต่มันไม่ใช่... พลังในดินแดนตะวันออกจะแตะต้องได้ แต่มันเกี่ยวข้องกับตัวตนที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่านั้น!"
"ตัวตนที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่า?"
หลินฉางเกอเริ่มสับสน ตระกูลหลินในตอนนั้นถือเป็นอันดับหนึ่งในเมืองเทียนอิ้น แม้จะแข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับอาณาจักรหยวนล่ะ? หรือถ้าเทียบกับดินแดนตะวันออกทั้งหมดล่ะ?
แล้วมันมีอะไรที่คุ้มค่าพอจะทำให้ตัวตนระดับนั้นต้องลงมือเชียวหรือ?
"เบาะแสสิ้นสุดลงแค่นี้ ยากจะสืบหาต่อได้เพราะระดับชั้นต่างกันเกินไป ฉันไม่สามารถระบุเป้าหมายที่แน่ชัดได้เลย..."
ใบหน้าของเย่ว์ชิ่งเย่ว์หม่นหมองลง เรื่องนี้ต่างจากเรื่องของแม่เธอ แม่ของเธอแซ่เจียง และคนจากตระกูลเจียงตอนมาที่เมืองเทียนอิ้นก็ไม่ได้ปกปิดฐานะ ทำให้สืบหาต้นตอได้ง่าย
นั่นคือ ตระกูลเจียง ตระกูลโบราณแห่งมัชฌิมประเทศ (จงโจว)!
แต่กรณีของหลินฉางเกอ สัมผัสได้เพียงว่าผู้ลงมืออยู่ระดับที่สูงมาก แต่กลับไร้ร่องรอยให้ตามต่อ
เย่ว์ชิ่งเย่ว์ถอนหายใจ "น่าเสียดายที่คนในตระกูลหลินวันนั้น... หายสาบสูญไปหมด ไม่อย่างนั้นคงถามความจริงได้"
ดวงตาของหลินฉางเกอพลันวาววับ เขาฉุกคิดเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้...
พี่สาวลึกลับในดาบตัดสวรรค์มีวิชาแก่กล้าขนาดนี้ เธอไม่มีทางเพิ่งมาสถิตในดาบไม่กี่ปีมานี้แน่ หมายความว่าเธอน่าจะอยู่ในดาบมาตลอด
"พี่สาวครับ เมื่อเก้าปีก่อนที่บ้านผมถูกทำลาย พี่พอจะรู้อะไรบ้างไหม?"
เสียงของหลินฉางเกอสั่นเครือด้วยความหวัง นี่คือหนทางเดียวที่เหลืออยู่!
ภายในดาบตัดสวรรค์ ใบหน้าอันงดงามภายใต้ผ้าคลุมหน้าของหญิงสาวลึกลับเกิดระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ เธอหลับตาลงเพื่อสงบจิตใจก่อนจะตอบว่า "ข้า... รู้"
ลมหายใจของหลินฉางเกอเริ่มถี่กระชั้น เขาเร่งสื่อสารทางจิตต่อ "พี่ครับ ช่วย... บอกผมได้ไหม?"
"บอกเจ้าแล้วจะมีประโยชน์อะไร?" หญิงสาวลึกลับหัวเราะเยาะ "ด้วยระดับพลังตี้หลิงจิ้งขั้นสี่อย่างเจ้าน่ะรึ จะไปแก้แค้น?"
หลินฉางเกอพยายามจะโต้แย้ง แต่กลับถูกเธอตัดบท "อย่าไปคิดถึงมัน อย่าพยายามรู้ และอย่ามีความแค้น... ตัวตนเหล่านั้นมีพลังอำนาจเหนือฟ้าดิน สามารถสัมผัสได้ถึงความคิดเหล่านี้แม้จะอยู่ห่างไกลหมื่นล้านลี้! ที่ข้าไม่บอก เพราะไม่อยากให้เจ้าตายก่อนวัยอันควร!"
รูม่านตาของหลินฉางเกอหดเกร็ง ตัวตนที่ล้างบางตระกูลหลิน แข็งแกร่งถึงระดับนั้นเชียวหรือ?
"แข็งแกร่ง... แข็งแกร่งกว่าตระกูลเจียงอีกเหรอครับ?" หลินฉางเกอถามกลับอย่างยากลำบาก
ตระกูลเจียงคือตระกูลโบราณแห่งมัชฌิมประเทศ และเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่หลินฉางเกอจะจินตนาการได้
"ตระกูลเจียง?" หญิงสาวลึกลับแค่นเสียงเย็น "เทียบกันไม่ติดฝุ่นเลย!"
หลินฉางเกอตกอยู่ในความเงียบงันโดยสมบูรณ์
ในฐานะผู้อยู่ในเหตุการณ์ พี่สาวไม่มีทางโกหกเขาแน่
แต่ตระกูลหลินมีอะไรที่ทำให้พวกเขาต้องการขนาดนั้น?
เดี๋ยวก่อน... ดาบตัดสวรรค์!
ใจของหลินฉางเกอกระตุกวูบ ดาบตัดสวรรค์ในฐานะอาวุธวิญญาณระดับจักรพรรดิ (ตี้ผิ่น) ย่อมอยู่เหนือสามัญสำนึกของเขาทั้งหมด
เหนือระดับสิบคือระดับวิญญาณ เหนือระดับวิญญาณคือระดับศักดิ์สิทธิ์ และเหนือระดับศักดิ์สิทธิ์ขึ้นไป...
ไม่รู้ว่าต้องข้ามไปอีกกี่ระดับ ถึงจะถึงระดับจักรพรรดิ!
เพื่อดาบระดับจักรพรรดิเล่มเดียว การกวาดล้างตระกูลหลินดูจะเป็นเหตุผลที่ฟังขึ้น
นั่นคือสาเหตุที่บิดามอบดาบเล่มนี้ให้เขาในคืนก่อนเกิดเหตุ
เมื่อคิดได้เช่นนั้น แววตาแห่งการต่อสู้ก็ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง "ตอนนี้ฉันมีดาบตัดสวรรค์ ปลุกกายาครอบฟ้า และฝึกวิชาเนตรครอบฟ้าตัดสวรรค์ ในอนาคตไม่ว่าจะเป็นอัจฉริยะคนไหน ฉันก็มั่นใจว่าจะสยบได้..."
"จากนี้ไป ฉันจะทุ่มเทชีวิตเพื่อดึงพรสวรรค์ออกมาให้ถึงขีดสุด สักวันหนึ่งฉันจะหาความจริงให้ได้! ใครมีพระคุณต้องทดแทน ใครมีความแค้นต้องชำระ!"
"ฉางเกอ คุณโอเคไหม?"
เสียงอันอ่อนโยนของเย่ว์ชิ่งเย่ว์ดังขึ้นข้างกาย เธอสังเกตเห็นว่าเขาดูเหม่อลอย
"แค่คิดถึงเรื่องเก่านิดหน่อยน่ะ"
หลินฉางเกอยิ้ม แววตาคมกริบกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง
ทันใดนั้นก็เกิดความวุ่นวายขึ้นเบื้องหน้า มีร่างโชกเลือดร่างหนึ่งฝ่าฝูงชนออกมาพลางตะโกนก้อง "ตระกูลเฉินของข้ามีสำนักเทียนหั่วหนุนหลัง ตระกูลเย่ว์ของพวกแกจะต้องได้รับผลกรรม!"
คนผู้นั้นคือ เฉินจ้งซาน
เบื้องหลังเขามียอดฝีมือตระกูลเย่ว์ไล่ล่ามาติดๆ
เฉินจ้งซานวิ่งหนีมาตามถนนสายหลัก และเมื่อเขามองเห็นหลินฉางเกอกับเย่ว์ชิ่งเย่ว์ เขาก็ดีใจอย่างสุดซึ้ง
หากจับทั้งสองคนนี้เป็นตัวประกัน ตระกูลเย่ว์ย่อมไม่กล้าลงมือสุ่มสี่สุ่มห้าแน่นอน
"หลินฉางเกอ จะโทษก็ต้องโทษที่แกดวงซวยเอง!"
รอบตัวเฉินจ้งซานแผ่กลิ่นอายอันน่าหวาดกลัวออกมา เขาเค้นพลังเฮือกสุดท้ายพุ่งเข้าฟันใส่เย่ว์ชิ่งเย่ว์อย่างบ้าคลั่ง
มิติสั่นสะเทือน พลังทำลายล้างรุนแรง
เขาคิดมาอย่างดีแล้วว่าต้องจัดการเย่ว์ชิ่งเย่ว์ให้บาดเจ็บสาหัสก่อน เพราะเธอมาจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นตัวอันตรายที่สุด จากนั้นค่อยจับทั้งคู่ไว้!
ส่วนหลินฉางเกอ เขาไม่ได้อยู่ในสายตาเลยสักนิด
แค่เด็กหนุ่มที่เพิ่งฟื้นฟูวรยุทธ์ จะเอาอะไรมาสู้กับระดับตี้หลิงจิ้งขั้นห้าอย่างเขาได้?
"โอ้โห เดินมาส่งถึงที่เลยนะ"
หลินฉางเกอไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตา แค่เฉินจ้งซาน ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาอาจจะกังวลบ้าง แต่ตอนนี้...
เขายื่นมือไปปกป้องเย่ว์ชิ่งเย่ว์ไว้ข้างหลังโดยสัญชาตญาณ มือขวากุมด้ามดาบ แต่ในขณะที่เขากำลังจะชักดาบออกไป ก็มีพลังสายหนึ่งพุ่งทะลุกลางอกของเฉินจ้งซานอย่างกะทันหัน!
(เฉินจ้งซาน) ร่างกายแข็งทื่อก่อนจะล้มคว่ำลงกับพื้น
หลินฉางเกอขมวดคิ้วแล้วหันไปมองทิศทางที่พลังนั้นพุ่งมา เห็นจงรุ่ยในชุดสีขาวราวกับเทพบุตร กำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาเหยียดหยาม
มันคือการท้าทายอย่างชัดเจน!