บทที่ 19 ลอบสังหารกลางทาง!

"อะไรนะ?"

หลินฉางเกอตกใจ เขาเพิ่งรู้ว่าศิษย์สำนักเฟิงเสวียนกำลังเดินทางมา แต่ไม่นึกเลยว่าสำนักเทียนหั่วจะกล้าบ้าบิ่นถึงขั้นดักซุ่มโจมตีกลางทาง

เห็นชัดว่าเมื่อแดนลับโลหิตวิญญาณตกอยู่ในมือของตระกูลเย่และสำนักเฟิงเสวียน พวกเขาก็รู้ดีว่ายากจะสอดแทรกเข้ามาแบ่งผลประโยชน์ได้ จึงเลิกสวมหน้ากากและเริ่มการเข่นฆ่าโดยตรง

"ไป ตามข้าไปฆ่าคน"

ฟางหนิงปรายตามองหลินฉางเกอ แววตาสวยฉายรังสีอำมหิตเย็นยะเยือก

หลินฉางเกอพยักหน้า

ไม่เพียงเพราะเขาเป็นส่วนหนึ่งของสำนักเฟิงเสวียน แต่ลำพังแค่ความแค้นส่วนตัวกับสำนักเทียนหั่ว ก็ลิขิตไว้แล้วว่าเขาไม่มีวันยืนดูเฉยๆ

"เสี่ยวฮัน เจ้ากับเย่เหยียนคอยดูแลความเรียบร้อยที่ค่ายกลให้ดี"

หลังสั่งการเสร็จ หลินฉางเกอก็ทะยานร่างตามฟางหนิงไปอย่างรวดเร็ว

ร่างของทั้งคู่พุ่งผ่านป่าละเมาะ ทิ้งไว้เพียงเงาพร่าเลือนเป็นสาย

ห่างออกไปหลายสิบหลี้ ผู้อาวุโสสำนักเฟิงเสวียนท่านหนึ่งกำลังคุ้มกันศิษย์หลายคนถอยร่น ด้านหลังมีกลุ่มคนจากสำนักเทียนหั่วที่นัยน์ตาแดงก่ำ ถืออาวุธวิญญาณไล่ล่าอย่างไม่ลดละ

ผู้นำขบวนคือ ผู้อาวุโสซ่ง และชายหนุ่มอีกคนหนึ่ง

ชายหนุ่มผู้นั้นมีฝีมือกล้าแข็ง ใบหน้าหล่อเหลาแต่บิดเบี้ยวด้วยความเหี้ยมเกรียม รอบกายแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัว เบื้องหลังยังมีเงาร่างอสูรกายขนาดยักษ์หลายตนปรากฏขึ้นเพื่อเสริมพลังให้เขา

ตูม ตูม ตูม!

ชายหนุ่มสะบัดมือในอากาศ พลังมหาศาลพุ่งพล่าน ปราณวิญญาณควบแน่นเป็นฝ่ามือยักษ์ที่ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า กระแทกเข้าที่แผ่นหลังของผู้อาวุโสสำนักเฟิงเสวียน

ผู้อาวุโสท่านนั้นครางในลำคอ พ่นเลือดออกมาคำโต

แรงกระแทกมหาศาลทำให้ฝีเท้าของเขาเริ่มระส่ำระสาย กว่าจะสลายพลังนั้นลงได้ใบหน้าก็ซีดเซียวไร้สีเลือด

"จางอวิ๋น ยังคิดจะหนีอีกหรือ?"

ชายหนุ่มหัวเราะแสยะ "สำนักเฟิงเสวียนของพวกเจ้าช่างมั่นใจเกินไป ส่งเจ้ามาคุ้มกันเพียงคนเดียว วันนี้ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้เรียบ!"

จางอวิ๋น คือผู้อาวุโสสำนักเฟิงเสวียน มีขอบเขตตี้หลิงขั้นที่เจ็ด ระดับเดียวกับซ่งถิง

เดิมทีเขาคิดว่าสำนักเทียนหั่วคงไม่กล้าเคลื่อนไหวรุนแรงนัก ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะตัดสินใจลอบสังหารอย่างเด็ดขาดจนตั้งตัวไม่ติด

ชายหนุ่มคนนี้ชื่อ ซ่งอวี่ หนึ่งในศิษย์สายในของสำนักเทียนหั่ว ปีนี้อายุยี่สิบเอ็ดปี ขอบเขตตี้หลิงขั้นที่สี่

และเขายังมีความสัมพันธ์อีกชั้นหนึ่ง คือเป็นบุตรชายของซ่งถิงนั่นเอง

หลังจากซ่งถิงได้รับข่าวจากสำนักเฟิงเสวียน เขาก็พากำลังมาดักซุ่มโจมตีทันที จางอวิ๋นไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากพยายามหนีมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนอิ้นให้เร็วที่สุด

จะขอความช่วยเหลือจากสำนักหรือ? ระยะทางไกลเกินไป ย่อมมาไม่ทันการ

จางอวิ๋นจึงทำได้เพียงส่งข่าวขอความช่วยเหลือไปยังฟางหนิง

กระบี่อาคมในมือของซ่งถิงประดุจเหยี่ยวที่เฝ้าคอยอยู่ในความมืด ยามไม่ลงมือก็แล้วไป แต่เมื่อลงมือย่อมหมายถึงชีวิต

ฉัวะ!

เสียงดาบกรีดผ่านอากาศ ปราณกระบี่ที่เขาฟันออกมาทะลวงอกศิษย์สำนักเฟิงเสวียนคนหนึ่ง บาดแผลฉกรรจ์จนแทบมองเห็นหัวใจที่ยังเต้นอยู่

ศิษย์ผู้นั้นหน้าซีดเผือดแล้วล้มฟุบลงไป

"หลี่เฉียว!"

จางอวิ๋นนัยน์ตาแดงก่ำ คำรามลั่นด้วยความแค้น

แต่เขาไม่อาจปลีกตัวไปช่วยได้

ศิษย์สำนักเทียนหั่วหลายคนได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี เมื่อลงมือจะคอยสนับสนุนซึ่งกันและกัน

ภายใต้การนำของสองพ่อลูกตระกูลซ่ง พวกเขาเข้าจู่โจมดั่งฝูงหมาป่าหิวโหย ต่อให้จางอวิ๋นจะมีสามหัวหกแขน ก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีที่รุมล้อมเข้ามาพร้อมกันได้

สำนักเฟิงเสวียนส่งศิษย์มาสิบเอ็ดคน บัดนี้เหลือเพียงหกคน ช่างเป็นภาพที่น่าอนาถใจยิ่งนัก

"วันนี้ อย่าหวังว่าจะมีใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

ซ่งถิงเงื้อกระบี่อาคมขึ้นอีกครั้ง ในฐานะนักรบกระบี่ ยามเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนที่อ่อนแอกว่า เขาย่อมอยู่ในสถานะผู้ล่าที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

"ในศึกที่เทือกเขาเทวนากาครั้งนั้น สำนักเฟิงเสวียนของพวกเจ้าสูญเสียพลังไปมหาศาลจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ฟื้นตัว หากวันนี้โดนพวกเราเข่นฆ่าไปอีกรอบ... เกรงว่าคงจะต้องล่มสลายไปตลอดกาล!"

เหล่าศิษย์สำนักเทียนหั่วต่างมีสีหน้าตื่นเต้นและสะใจ ราวกับมองเห็นภาพการล่มสลายของสำนักเฟิงเสวียนอยู่รำไร

"อย่า... อย่ามัวแต่ปกป้องพวกเราเลย ท่านผู้อาวุโสจาง"

ศิษย์สำนักเฟิงเสวียนสองคนได้รับบาดเจ็บสาหัสจนสิ้นฤทธิ์ในการต่อสู้ แต่จางอวิ๋นก็ยังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะพาพวกเขาหนีไปด้วยกัน

"ทิ้งพวกเราไว้ที่นี่ แล้วท่านยังพอมีโอกาสฝ่าวงล้อมออกไปได้..."

"หุบปาก!"

จางอวิ๋นตวาดกร้าว "อุดมการณ์ของสำนักเฟิงเสวียนคือไม่ทอดทิ้งพี่น้อง วันนี้พวกเจ้าบาดเจ็บ หากข้าทิ้งพวกเจ้าไว้ที่นี่ มันจะต่างอะไรกับการลงมือฆ่าพวกเจ้าด้วยมือตัวเอง?"

"แต่ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ทุกคนจะต้องตายกันหมด!" ศิษย์ทั้งสองน้ำตานองหน้า

"ข้าส่งข่าวไปหาฟางหนิงแล้ว ขอเพียงอดทน..."

ยังไม่ทันที่จางอวิ๋นจะพูดจบ กระบี่ของซ่งถิงก็พุ่งเข้าใส่ใต้ซี่โครงของเขาในมุมที่พิสดาร ฉีกกระชากเนื้อเป็นแผลเหวอะหวะจนน่าสยดสยอง

จางอวิ๋นกระอักเลือดออกมาคำโต ฝีเท้าซวนเซ

"หากตัดหัวเจ้าได้ที่นี่ ย่อมเป็นความดีความชอบอันใหญ่หลวง!"

ซ่งถิงแสยะยิ้มเหี้ยม จางอวิ๋นถือเป็นบุคคลระดับแถวหน้าของสำนักเฟิงเสวียน เป็นรองเพียงเจ้าสำนักและรองเจ้าสำนักเท่านั้น

สิ้นคำพูด กระบี่อาคมก็พุ่งสังหารมาอีกครั้ง!

ความเจ็บปวดเริ่มทำให้สติของจางอวิ๋นเลอะเลือน ร่างกายของเขาบัดนี้เต็มไปด้วยบาดแผล ก่อนหน้านี้เขาฝืนทนด้วยใจสู้ แต่ยามนี้บาดแผลเริ่มประทุจนยากจะก้าวเดินต่อ

เคร้ง!

ปราณกระบี่ที่ฟันขวางหวังจะปลิดชีพจางอวิ๋น ถูกดาบสีโลหิตเล่มหนึ่งเข้าปะทะจนกระเด็นออกไปกลางอากาศ ดาบพุ่งออกมาก่อน ตามด้วยร่างในชุดสีดำที่กะพริบวูบเข้ามา

นั่นคือ... ฟางหนิง!

"ศิษย์น้องฟาง!" ศิษย์สำนักเฟิงเสวียนอุทานด้วยความดีใจ

ใบหน้าของฟางหนิงเต็มไปด้วยไอเย็นยะเยือก แววตาทอประกายจนไม่มีใครกล้าสบตา นางดูราวกับเทพแห่งการฆ่าฟันที่เดินออกมาจากทะเลเลือดและซากศพ ดาบโลหิตในมือพร้อมจะฟาดฟันทุกสิ่ง

"ฟางหนิง!"

ซ่งถิงสีหน้าเปลี่ยนไป เขาคิดว่าจะสังหารศิษย์สำนักเฟิงเสวียนให้หมดก่อนที่กำลังเสริมจะมาถึง ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะมาเร็วขนาดนี้

"เป็นนางแล้วอย่างไร ให้ข้าเป็นคนจัดการนางเอง!"

ซ่งอวี่หัวเราะเย็น เขาเป็นศิษย์สายในระดับแนวหน้าของสำนักเทียนหั่ว ย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงของฟางหนิงมาเนิ่นนาน

"คนตาย ไม่มีสิทธิ์เลือกคู่ต่อสู้หรอก"

เสียงที่เย็นยะเยือกดังขึ้นในอากาศ จนทำให้อุณหภูมิรอบด้านลดฮวบลงทันที

ซ่งอวี่มองไปตามเสียง เห็นหลินฉางเกอเดินออกมาจากเงามืด

เขามีท่าทางอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะลั่น "หลินฉางเกอ ที่แท้ก็ไอ้สวะอย่างเจ้านี่เอง ได้ข่าวว่าพลังฟื้นคืนมาแล้ว โอ๊ะ ถึงกับอยู่ขอบเขตตี้หลิงขั้นที่สองเลยรึ!"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน

"ไอ้คนบาปของสำนักเทียนหั่ว ขยะที่ถูกขับไล่ออกจากสำนักจนต้องซัดเซพเนจรไปซบสำนักเฟิงเสวียนที่เป็นเบอร์สองตลอดกาล ยังมีหน้ามาเห่าใส่ข้าอีกรึ?"

ซ่งอวี่ประสานมือร่ายมนตร์ ทันใดนั้นเงาอสูรเบื้องหลังก็ดูสมจริงยิ่งขึ้น กลิ่นอายพลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นไปอีกระดับจนน่าหวาดหวั่น

นี่คือทักษะระดับสี่ของเขา—เคล็ดวิชาหมื่นอสูรผสมผสาน!

"เจ้ากับพ่อเจ้านี่มันสันดานเดียวกันจริงๆ"

หลินฉางเกอกล่าวอย่างเรียบเฉย "ตอนข้ายังอยู่ในสำนัก พวกเจ้าทั้งคู่ต่างพากันประจบสอพลอข้าทุกวิถีทาง หน้าตาที่น่ารังเกียจในตอนนั้นข้ายังจำได้ติดตา ตอนนี้คิดจะเปลี่ยนหน้ากากแสร้งทำตัวเป็นผู้สูงส่ง เพื่อลบภาพความต่ำต้อยในอดีตงั้นหรือ?"

ซ่งอวี่ถูกแทงใจดำจนโกรธจัดคำรามลั่น "ตอนนั้นเจ้ามีสายเลือดระดับจิตวิญญาณ ทัดเทียมกับซูเหยา เป็นอนาคตของสำนัก! แต่ตอนนี้เจ้ามันก็แค่ไอ้สวะ สวะที่ไม่มีวันลุกขึ้นมาได้อีกตลอดกาล!"

พูดจบ กล้ามเนื้อทั่วร่างของเขาก็ปูดโปน ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นขณะพุ่งเข้าชกด้วยหมัดที่ทรงพลังราวกับจะถล่มฟ้าทลายดิน

"พอดีเลย เอาเจ้ามาลองดาบใหม่หน่อยแล้วกัน"

หลินฉางเกอจับด้ามดาบด้วยมือขวาอย่างสงบ ในจังหวะที่ซ่งอวี่กำลังจะถึงตัว เขาก็ชักดาบออกอย่างฉับพลัน เกิดเป็นคลื่นปราณดาบรูปจันทร์เสี้ยวพุ่งเข้าหาเป้าหมาย