บทที่ 20: คาสึมิกับโคดัก

ซาโตชิและเพื่อนร่วมเดินทางได้ซื้อวัตถุดิบและอาหารโปเกมอนมากมายจากห้างสรรพสินค้าทามามุชิ จนเต็มกระเป๋าเป้ไปหมด

พวกเขาวางแผนที่จะกลับไปจัดของที่โปเกมอนเซ็นเตอร์ เพราะเตรียมตัวจะเดินทางออกจากเมืองทามามุชิเพื่อมุ่งหน้าไปยังเมืองเซคิจิกุในวันพรุ่งนี้

หลังจากออกจากห้างสรรพสินค้าทามามุชิได้ครึ่งชั่วโมง คาสึมิและซาโตชิก็หาร้านกาแฟเพื่อพักเหนื่อย

พิคาชูเองก็เหนื่อยล้าไม่แพ้กัน มันนอนหมดสภาพอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ พวกเขา

คาสึมิจิบชาเย็นในแก้วพร้อมกับพูดกับทาเคชิที่ยืนอยู่ริมถนนพร้อมแผนที่ในมือ ซึ่งไม่ยอมเชื่อว่าพวกเขาหลงทางกันอีกแล้ว “ทาเคชิ มาดื่มอะไรเย็นๆ ก่อนสิ! หลงทางก็หลงไปสิ ไม่เห็นเป็นไรเลย!”

ซาโตชิพูดขึ้น “เอาจริงๆ นะ เมืองทามามุชิที่มีตึกสูงระฟ้าเต็มไปหมดแบบนี้ ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับป่าทึบหรอก การหลงทางก็เป็นเรื่องปกติแหละ ใช่ไหมพิคาชู” ซาโตชิป้อนไอศกรีมให้พิคาชูคำหนึ่ง พิคาชูดีใจจนหางชี้ตั้งเด่

“พิก้า” พิคาชูตอบรับซาโตชิและยอมให้ซาโตชิป้อนไอศกรีมต่อไป

ทาเคชิไม่สนใจคำพูดปลอบใจของซาโตชิและคาสึมิ เขาไม่ยอมแพ้ที่จะหาทางไปให้ได้ “พวกนายไม่เชื่อฉันหรือไง ฉันจะต้องหาทางไปให้เจอให้ได้!”

ซาโตชิ พิคาชู และคาสึมิได้แต่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

ตอนนี้ทาเคชิมีความหมกมุ่นแปลกๆ เกี่ยวกับการหลงทางและการหาทางไปให้ได้

จู่ๆ ซาโตชิกก็ถูกสวมกอดจากด้านหลัง “โชจัง! โชจัง ลูกหายไปไหนมาเนี่ย! แม่เป็นห่วงลูกแทบแย่!”

ในที่สุดซาโตชิกก็หาโอกาสพูดได้ “เอ่อ ผมไม่ใช่โชจังครับ ผมชื่อซาโตชิ”

หญิงสาวที่เข้ามากอดซาโตชิปล่อยเขาออก มองพิจารณาคนที่เธอเพิ่งกอดอย่างละเอียด แล้วพูดขึ้นว่า “ฉัน... ฉันขอโทษจริงๆ ค่ะ! เพราะคุณหน้าตาเหมือนโชจัง ลูกชายของฉันมาก! ฉันจำคนผิด ขอโทษด้วยนะคะ”

คาสึมิถามขึ้น “ขอโทษนะคะ เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ”

ทาเคชิเองก็ยอมแพ้เรื่องหาทางแล้ว และเดินเข้ามาฟังด้วย

หญิงสาวนั่งลงแล้วอธิบายว่า “โชจัง ลูกชายของฉันหายตัวไป 3 วันแล้วค่ะ

ฉันไปตามหาทุกที่ที่โชจังน่าจะไป แต่ก็ไม่เจอเบาะแสอะไรเลย

พอฉันเห็นคุณซาโตชิยืนอยู่ริมถนน คุณหน้าเหมือนโชจังมาก ฉันก็เลย...”

ซาโตชิตอบ “ไม่เป็นไรครับ!”

คาสึมิถามต่อ “แล้วคุณไปแจ้งคุณจุนซาหรือยังคะ”

หญิงสาวถอนหายใจ “แจ้งแล้วสิคะ

ดูรูปบนกำแพงตรงนั้นสิคะ เด็กทุกคนรวมถึงโชจัง หายตัวไปหมดเลย”

คาสึมิอุทาน “คนหายเยอะขนาดนี้เลยเหรอคะ”

คุณจุนซาขี่มอเตอร์ไซค์มาถึงและนำรูปอีกใบไปติดบนกำแพง

เมื่อซาโตชิและคาสึมิหันไปมองตรงจุดที่ทาเคชิเคยยืนอยู่ ก็พบแต่ความว่างเปล่า

ส่วนทาเคชิกำลังคุกเข่าอยู่ข้างหนึ่งและจับมือคุณจุนซาเอาไว้ “คุณจุนซาครับ คุณคือคุณจุนซาที่สวยที่สุดเท่าที่ผมเคยพบมาเลยครับ

ไม่ทราบว่าพอจะให้ช่องทางติดต่อผมได้ไหมครับ...”

คาสึมิลากคอเขาออกมา “คุณจุนซาหน้าตาเหมือนกันหมดแหละ นายแยกออกได้ยังไงเนี่ย มานี่เลย ถ้าอยากได้ช่องทางติดต่อ ฉันจะให้เอง!”

คุณจุนซาถึงกับพูดไม่ออกกับมุกจีบสาวแบบกะทันหันของทาเคชิ

เมื่อเห็นทาเคชิถูกลากตัวออกไป เธอก็นึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้

ซาโตชิมองดูหญิงสาวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยความกังวลใจเรื่องลูกชายของเธอ แล้วก็นึกถึงแม่ของตนเองที่เมืองมาซาระ

ซาโตชิก้าวออกไปข้างหน้าแล้วถาม “คุณจุนซาครับ มีอะไรให้พวกเราช่วยไหมครับ”

คุณจุนซามองไปที่พิคาชูบนไหล่ของซาโตชิแล้วถามว่า “พวกเธอเป็นเทรนเนอร์กันทุกคนเลยเหรอ”

ซาโตชิยื่นบัตรประจำตัวนักวิจัยของสมาพันธ์ที่เพิ่งได้รับมาให้คุณจุนซาดู “ผมคือซาโตชิจากเมืองมาซาระ เป็นนักวิจัยที่ได้รับการรับรองจากสมาพันธ์ครับ และสองคนนี้ก็เป็นเพื่อนร่วมเดินทางของผม”

หลังจากที่คุณจุนซาตรวจสอบบัตรประจำตัวของซาโตชิ เธอก็มีท่าทีจริงจังขึ้นและคืนบัตรให้ซาโตชิ “นักวิจัยซาโตชิ ถ้าได้ความช่วยเหลือจากเธอ ฉันเชื่อว่าคดีนี้จะคลี่คลายได้เร็วขึ้นอย่างแน่นอน”

คุณจุนซาอธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ซาโตชิและเพื่อนร่วมเดินทางทั้งสองฟัง “สรุปก็คือแบบนี้แหละจ้ะ

เด็กๆ เหล่านี้หายตัวไปได้ 3 วันแล้ว เราส่งกำลังตำรวจออกไปค้นหาเป็นจำนวนมาก แต่ก็ยังไม่พบเบาะแสอะไรเลย”

ซาโตชิถาม “เด็กพวกนี้มีอะไรที่เหมือนกันบ้างไหมครับ”

คุณจุนซาตอบ “นั่นแหละที่แปลก

ตั้งแต่ครอบครัวไปจนถึงการใช้ชีวิต เราหาจุดเชื่อมโยงอะไรของเด็กๆ ที่หายตัวไปไม่ได้เลย

ฉันคิดว่าเด็กๆ อาจจะไปรู้อะไรเข้า ก็เลยหายตัวไปน่ะ”

ทาเคชิพูดแทรกขึ้นมา “เพราะอย่างนั้น เราก็เลยต้องไปสืบเรื่องนี้ที่โปเกมอนเซ็นเตอร์สินะครับ! คุณจุนซา คุณนี่เป็นดาวนำโชคของพวกเราจริงๆ เรากำลังกลุ้มใจเรื่องหลงทางอยู่พอดี...”

คาสึมิลากคอทาเคชิที่กำลังเสนอหน้าเข้าไปใกล้คุณจุนซาออกมา “ใครกันแน่ที่พาพวกเราหลงทาง”

คาสึมิยัดกระเป๋าเป้ของเธอและซาโตชิใส่มือทาเคชิ “ถ้าว่างนักล่ะก็ เอาของพวกนี้กลับไปเก็บที่ห้องก่อนไป๊!” ทาเคชิที่โดนคาสึมิข่มขู่ ยอมเดินจากไปก่อนอย่างเสียไม่ได้

คุณจอยเดินเข้ามาด้วยสีหน้ากังวลใจ “ซาโตชิ กลับมาแล้วเหรอ! ฉันกำลังมีเรื่องอยากจะคุยกับเธอพอดีเลย

จำโปเกมอนที่เธอเห็นเมื่อคืนนี้ได้ไหม”

คาสึมิถาม “หมายถึงพวกโปเกมอนที่ดูซึมๆ พวกนั้นเหรอคะ”

ซาโตชิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “อาการซึมของโปเกมอนพวกนี้จะเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของเด็กๆ หรือเปล่านะ ฉันจำได้ว่าเมื่อคืนคุณจอยบอกว่าอาการมันเริ่มเมื่อ 2 วันก่อนใช่ไหมครับ! เวลาช่างประจวบเหมาะกับการหายตัวไปของเด็กๆ เลยไม่ใช่เหรอครับ”

คุณจุนซาเห็นด้วย “จริงด้วยสิ!”

“บี๊บ บี๊บ บี๊บ...”

เครื่องตรวจจับของคุณจุนซาส่งเสียงร้อง “มาอีกแล้ว! ช่วงนี้เราได้รับคลื่นนิทราบ่อยมากเลย”

คุณจอยสงสัย “แต่ช่วงนี้ทางโปเกมอนเซ็นเตอร์ก็ไม่ได้รับโปเกมอนที่สามารถใช้ท่าสะกดจิตเข้ามาพักฟื้นเลยนะคะ”

ซาโตชิเสนอ “งั้นเราตามสัญญาณเครื่องตรวจจับไปดูกันเถอะครับ!”

ทาเคชิโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ “คุณจุนซาครับ กระผมยินดีรับใช้ครับผม”

คาสึมิและซาโตชิถึงกับกุมขมับ!

กลุ่มของพวกเขาเดินตามสัญญาณคลื่นนิทราจากเครื่องตรวจจับไปจนถึงดาดฟ้าของตึกใหญ่แห่งหนึ่ง

บนดาดฟ้านั้นมีบ้านสุดหรูและสวนขนาดใหญ่ตั้งอยู่

คุณจุนซามองดูสัญญาณบนเครื่องตรวจจับที่แรงขึ้นเรื่อยๆ “ที่นี่แหละ!”

ทาเคชิอาสาจะพังประตูเข้าไป เขามั่นใจในพละกำลังของตนเอง และเขาก็สามารถถีบประตูเข้าไปได้ด้วยตัวคนเดียวจริงๆ

ซาโตชิและเพื่อนๆ เดินเข้าไปในบ้าน และพบว่ามีคนอยู่ข้างในค่อนข้างเยอะ

บนแท่นกลางห้องมีโปเกมอน 2 ตัวนั่งอยู่ นั่นคือสลีปและสลีปเปอร์

หนึ่งในคนที่อยู่ในนั้นถามขึ้น “พวกคุณเป็นใครกัน”

คุณจุนซาตอบ “พวกเราตามคลื่นนิทรามาถึงที่นี่ค่ะ”

คนนั้นบอกว่า “คลื่นนิทรางั้นเหรอ อ๋อ น่าจะมาจากสลีปเปอร์ตัวนี้แหละ

ที่นี่คือชมรมคนรักโปเกมอนครับ

เนื่องจากความเครียดจากการใช้ชีวิตในเมืองใหญ่มันมากเกินไป ผู้คนก็เลยมักจะมีปัญหาเรื่องการนอนหลับ พวกเราก็เลยให้คลื่นนิทราของสลีปเปอร์ทำหน้าที่เป็นยานอนหลับให้พวกเราน่ะครับ

สลีปเปอร์ตัวนี้ก็เพิ่งจะวิวัฒนาการเมื่อ 3 วันก่อนนี่เอง”

คุณจุนซาถาม “นั่นมันตอนที่เด็กๆ หายตัวไปไม่ใช่เหรอ”

คนนั้นถามด้วยความตกใจ “หายตัวไปเหรอ”

คุณจุนซาอธิบาย “ใช่ค่ะ หายตัวไป

มีเด็กกว่าสิบคนในเมืองทามามุชิทยอยหายตัวไปเมื่อ 3 วันก่อนค่ะ!”

ซาโตชิสันนิษฐาน “น่าจะเป็นเพราะท่าสะกดจิตของสลีปเปอร์นะครับ

เดิมทีท่าสะกดจิตของสลีปเปอร์จะส่งผลแค่กับโปเกมอนเท่านั้น แต่ตอนนี้มันถูกดัดแปลงให้ส่งผลกับมนุษย์ด้วย เรื่องมันก็เลยเป็นแบบนี้นี่แหละครับ”

คุณจุนซาถาม “ในเมื่อเรารู้สาเหตุแล้ว เราจะไปตามหาเด็กๆ ที่หายไปได้ที่ไหนล่ะ”

ใบหน้าของคนนั้นเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด “ในเมื่อเรื่องนี้เป็นความผิดของสลีปเปอร์ พวกเราก็ยินดีรับผิดชอบครับ

ผมรู้ว่าเด็กๆ น่าจะอยู่ที่ไหน”

คนนั้นเรียกสลีปกลับเข้ามอนสเตอร์บอลแล้วบอกว่า “ตามผมมาครับ!”

ซาโตชิและเพื่อนๆ เดินตามคนนั้นไปที่สวนสาธารณะใจกลางเมืองทามามุชิ และก็พบเด็กๆ อยู่ริมสระน้ำจริงๆ

คนนั้นบอกว่า “พวกเรามักจะพาสลีปและสลีปเปอร์มาเล่นที่นี่บ่อยๆ ที่นี่คือสถานที่ที่พวกมันคิดว่ามีความสุขที่สุด ดังนั้นเด็กๆ ที่ถูกสะกดจิตก็น่าจะมารวมตัวกันที่นี่แหละครับ”

“สลีป ใช้ท่าสะกดจิต!”

คนนั้นเรียกสลีปออกมาและใช้ท่าสะกดจิตของสลีปเพื่อลบล้างผลของท่าสะกดจิตจากสลีปเปอร์ ทำให้เด็กๆ ทุกคนกลับคืนสู่สภาวะปกติ จากนั้นก็ส่งตัวพวกเขาไปยังโปเกมอนเซ็นเตอร์

คุณจอยกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณซาโตชิและเพื่อนๆ มากเลยนะจ๊ะ! แต่ดูเหมือนเด็กคนนี้จะยังซึมๆ อยู่นะ!” ที่แทบเท้าของคุณจอยมีโคดักตัวหนึ่งยืนอยู่ โปเกมอนตัวอื่นๆ กลับเป็นปกติกันหมดแล้ว มีเพียงโคดักตัวนี้ที่ยังดูมีอาการซึมเซาอย่างหนัก

โคดักเอียงคอแล้วเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าคาสึมิ

จู่ๆ มันก็กระโดดขึ้นมาและกดปุ่มมอนสเตอร์บอลบนเข็มขัดของคาสึมิด้วยตัวเอง

คาสึมิบ่นอย่างจนปัญญา “นี่มัน...”

ซาโตชิแอบคิดในใจว่านี่คือโชคชะตาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้จริงๆ โคดักของคาสึมินั้นแข็งแกร่งมาก

และแล้ว ก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว คาสึมิก็จับโคดักได้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ โคดักจับตัวเองต่างหากล่ะ