บทที่ 12: เรือสำราญเซนต์แอน

วันรุ่งขึ้น ซาโตชิและเพื่อนๆ อยู่ที่โปเกมอนเซ็นเตอร์เพื่อวางแผนเส้นทางการเดินทางต่อไป

คาสึมิเสนอ "เราเดินทางด้วยเรือกันสักพักไหม!"

ทาเคชิชี้ไปที่แผนที่แล้วพูดว่า "ตกลง เราสามารถนั่งเรือจากท่าเรือเมืองคุจิบะไปที่เมืองอาโอปุรุโกะ แล้วค่อยต่อเรือที่ผ่านแหลมหญิงสาว ซึ่งจะพาเราไปส่งที่เมืองยามาบูกิได้โดยตรงเลย!"

คาสึมิพูดอย่างตื่นเต้น "ฉันไม่ได้นั่งเรือมาตั้งแต่ 7 ขวบแล้ว ฉันตั้งตารอเลยล่ะ"

ซาโตชิบอก "งั้นเราไปซื้อตั๋วกันเถอะ!"

ทาเคชิพับแผนที่เก็บ พวกเขาซื้อเสบียงและข้าวของจำเป็นเตรียมไว้ตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว ตอนนี้ก็แค่เก็บของอีกนิดหน่อยก็ออกเดินทางได้เลย

...

เสียงพลุดังสนั่นหวั่นไหว ตามมาด้วยเสียงกล่าวแสดงความยินดี "ขอแสดงความยินดีด้วยนะคะ/ครับ!"

คนสองคนในชุดนักเรียนหญิงโผล่มาตรงหน้าพวกซาโตชิ ซาโตชิเดาได้ทันทีว่าคนประหลาดสองคนนี้คือมุซาชิและโคจิโร่

ทาเคชิทำหน้างง "มีใครถูกรางวัลเหรอ"

คาสึมิผายมือ "ไม่มีนะ"

ซาโตชิหัวเราะลั่น "โคจิโร่ นายเป็นผู้ชายนะ! ไม่รู้สึกอายบ้างเหรอที่ใส่กระโปรงน่ะ"

รอยยิ้มของโคจิโร่แข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะตอบกลับมาว่า "ไอ้หนู อย่ายุ่งน่า!" เขาใช้มือเช็ดเครื่องสำอางบนใบหน้าออก รู้สึกอับอายเล็กน้อยที่ถูกจับได้

โคจิโร่ตบมือ "ฉันว่าแล้วเชียว! บอกมาสิ จุดประสงค์ที่แท้จริงที่พวกนายมาที่นี่คืออะไร"

มุซาชิบอก "วันนี้พวกเราไม่ได้มาก่อกวนหรอกนะ แต่จะเอาของดีมาให้ต่างหาก นี่ไง!" มุซาชิยื่นบัตรเชิญ 3 ใบให้คาสึมิ

ทาเคชิชะโงกหน้าเข้าไปกระซิบปรึกษากับคาสึมิว่าแก๊งร็อคเก็ตพูดความจริงหรือเปล่า

ซาโตชิมองพิคาชูที่อยู่บนไหล่อย่างเหนื่อยใจแล้วสั่งว่า "พิคาชู พวกเขากำลังโกหก แสนโวลต์เลย!"

"พิก้า..." พิคาชูแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ ถุงไฟฟ้าที่แก้มทั้งสองข้างเริ่มรวบรวมกระแสไฟฟ้าสีเหลือง

โคจิโร่รีบห้าม "เดี๋ยวๆๆ พวกเราจะยอมบอกความจริงแล้ว! เรื่องมันเป็นแบบนี้ ผู้จัดงานปาร์ตี้ครั้งนี้คือแก๊งร็อคเก็ต เราถึงได้มีบัตรเชิญไง" โคจิโร่ชั่งน้ำหนักดูแล้ว การยอมสารภาพความจริงน่าจะดีกว่าโดนช็อตจนปลิว อย่างน้อยเขาก็แค่บอกว่าใครเป็นผู้จัดงานเท่านั้นเอง

คาสึมิพูดขึ้น "ฉันว่าแล้วเชียวว่าพวกนายคงไม่ได้หวังดีหรอก"

ซาโตชิพูดต่อ "ในเมื่อแก๊งร็อคเก็ตใจดีขนาดนี้ งั้นเราก็ลองไปดูหน่อยก็แล้วกัน! แถมยังประหยัดค่าเดินทางด้วย ดีจะตายไปไม่ใช่เหรอ" ซาโตชิคิดในใจ เขาไม่อยากเจอเหตุการณ์ระทึกขวัญใต้น้ำบนเรือเซนต์แอนแบบในชีวิตก่อนหรอกนะ แต่การได้ขึ้นเรือฟรีมันก็ช่วยประหยัดเงินได้ตั้งเยอะ ถ้าเรือจะจม พวกเขาก็แค่หนีออกมาก่อนก็สิ้นเรื่อง ไม่ใช่เหรอไง?

ทาเคชิเข้าใจความนัยของซาโตชิ จึงพูดสมทบ "แม้จะไม่รู้ว่าแก๊งร็อคเก็ตมีแผนอะไร แต่พวกเราก็แค่ต้องระวังตัวไว้ให้ดีก็พอ"

ซาโตชิเผยยิ้มเจ้าเล่ห์ "มุซาชิ โคจิโร่ พวกเราขอรับไว้ก็แล้วกันนะ! ขอบใจมาก! คาสึมิ ทาเคชิ ไปกันเถอะ!" ซาโตชิและเพื่อนๆ เดินจากไปพร้อมกับบัตรส่วนลด

โคจิโร่พึมพำ "ฉันรู้สึกว่าไอ้หนูนั่นมันรู้อะไรบางอย่างนะ"

มุซาชิตอบกลับ "จะไปคิดมากทำไม ภารกิจของเราก็เสร็จแล้วนี่ แล้วพอบนเรือ พวกเราก็จะเป็นคนคุมเกมไม่ใช่เหรอ"

โคจิโร่บ่นอุบอิบ "ถ้ามันเป็นแบบนั้นก็ดีน่ะสิ!"

มุซาชิเดินนำไปไกลแล้ว ส่วนโคจิโร่ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เธอจึงตะโกนเรียก "โคจิโร่ มัวยืนบื้ออะไรอยู่ตรงนั้น ไปได้แล้ว!"

ซาโตชิและเพื่อนๆ ขึ้นเรือสำราญเซนต์แอนด้วยบัตรเชิญได้อย่างราบรื่น

คาสึมิร้องอุทาน "โห ใหญ่โตอลังการมาก! ซาโตชิ ทาเคชิ ดูร้านค้าเล็กๆ พวกนั้นสิ! ฉันอยากไปดูจังเลย"

ทาเคชิร้องเรียก "เฮ้ คาสึมิ!" เสียงตะโกนเรียกของทาเคชิที่ไล่หลังคาสึมิไป ทำให้คาสึมิทำได้เพียงแค่โบกมือตอบกลับมาเท่านั้น

ซาโตชิตบไหล่ทาเคชิ "ทาเคชิ ฉันเห็นการประลองอยู่ตรงนั้น! ฉันกับพิคาชูจะไปดูบ้าง!"

"พิก้า" พิคาชูดูฮึกเหิมเต็มที่

ทาเคชิถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง "ทำไมพวกนายถึงเป็นแบบนี้กันหมดเลยนะ! ช่างเถอะ ฉันก็ไปจีบพี่สาวคนสวยบ้างดีกว่า!" พอไม่มีคาสึมิคอยคุม ทาเคชิก็ปลดปล่อยตัวเองอย่างเต็มที่

...

"พิคาชู แสนโวลต์!"

"พิก้า" พิคาชูพุ่งทะยานออกไป และจัดการล้มรัตตาด้วยท่าแสนโวลต์เพียงครั้งเดียว

กรรมการประกาศ "รัตตาหมดสภาพการต่อสู้ พิคาชูเป็นฝ่ายชนะ ผู้ชนะคือซาโตชิจากเมืองมาซาระ"

โฆษกประกาศ "ซาโตชิคว้าชัยชนะติดต่อกัน 10 ครั้งรวดแล้วครับ! หากไม่มีผู้ท้าประลองคนไหนก้าวออกมาอีก แชมป์การประลองในวันนี้จะตกเป็นของซาโตชิครับ!"

ซาโตชิได้รับไอเท็มโคลนดำซึ่งเป็นรางวัลจากการแข่งขันประลอง เขาคำนวณในใจว่าไอเท็มชิ้นนี้สามารถนำไปใช้กับเบโตเบตอนได้หลังจากที่เขาจับมันมา

เมื่อซาโตชิเดินกลับไปตามหาคาสึมิและทาเคชิ เขาบังเอิญเจอทาเคชิก่อน ตอนที่เดินสวนกับทาเคชิ เขาเห็นทาเคชิถือมอนสเตอร์บอลสีทองอร่ามอยู่ในมือ เขาแอบคิดในใจ 'โถ ทาเคชิผู้น่าสงสาร โดนหลอกเอาเงินไปแล้วยังมาทำหน้าภูมิใจอีก' ซาโตชิไม่ได้เปิดโปงเรื่องนี้ 5 นาทีต่อมา เขาก็หาคาสึมิเจอ ซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับร้านค้าต่างๆ และอีกไม่กี่นาทีหลังจากนั้น เขาก็เจอทาเคชิกำลังจีบผู้หญิงที่อายุมากกว่าอยู่

ทาเคชิถูกคาสึมิดึงหูไปที่ห้องอาหาร และทั้งสามคนก็ทานมื้อใหญ่กันอย่างเอร็ดอร่อย

เสียง "ปัง" ดังสนั่น ดึงดูดความสนใจของพวกซาโตชิ ซาโตชิคิดในใจ 'ในที่สุดก็เริ่มแล้วสินะ'

ซาโตชิกระซิบกับคาสึมิ "คาสึมิ เรื่องที่ฉันบอกเธอไปก่อนขึ้นเรือ เตรียมโปเกมอนประเภทน้ำของเธอให้พร้อมเลยนะ"

คาสึมิวิ่งออกไปข้างนอกและพยักหน้าให้ซาโตชิ "ไม่มีปัญหา"

พนักงานบนเรือทุกคนสวมชุดที่มีสัญลักษณ์ "R" และเปิดเครื่องจักรที่อยู่ด้านหลัง เตรียมจะดูดมอนสเตอร์บอลของเหล่าเทรนเนอร์ที่อยู่ในงาน

ทาเคชิแค่นเสียง "คนของแก๊งร็อคเก็ตจ้องจะขโมยโปเกมอนของเทรนเนอร์พวกนี้จริงๆ ด้วย ซาโตชิ เรามาร่วมมือกันสู้เถอะ!"

ซาโตชิประเมินเวลาแล้วว่าน่าจะพอดี "ได้เลย ลุยกันเถอะ พิคาชู แสนโวลต์"

ทาเคชิส่งอิชิซึบุเตะออกมา "อิชิซึบุเตะ ขว้างหิน"

คนของแก๊งร็อคเก็ตที่พยายามจะเข้ามาใกล้ซาโตชิและทาเคชิ ถูกพวกเขาร่วมมือกันอัดจนเละเทะ

เรือเริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรง ซาโตชิพยายามทรงตัวอย่างยากลำบาก คาสึมิวิ่งกลับมาและตะโกนบอกเทรนเนอร์ทุกคนในห้องโถง "พายุเข้า เรือกำลังจะจมแล้ว!"

ห้องโถงเริ่มวุ่นวาย ผู้คนต่างพากันแห่ไปที่ดาดฟ้าเรือ

ซาโตชิบอก "เซนิกาเมะ ตานายแล้ว! ทาเคชิ กระโดดพร้อมกันเลยนะ!"

ทาเคชิมองลงไปเบื้องล่างและเห็นฮิโตเดมัน สตาร์มี และโทซาคินโตะของคาสึมิรออยู่กลางทะเลแล้ว

เสียง "ตูม" ดังขึ้น ทั้งสามคนกระโดดลงไปในทะเล ซาโตชิเกาะกระดองของเซนิกาเมะไว้แล้วร้องถาม "คาสึมิ ทาเคชิ พวกนายเป็นอะไรไหม!"

คาสึมิว่ายน้ำเก่งอยู่แล้ว เธอถูกฮิโตเดมันรับตัวไว้และตอบกลับมาว่า "ฉันไม่เป็นไร"

สตาร์มีแบกทาเคชิไว้ และทาเคชิก็ตอบกลับเช่นกัน "ฉันก็ปลอดภัยดี"

ซาโตชิส่งพีเจียนออกมา "พีเจียน ช่วยนำทางพวกเราทีนะ"

"พีเจียน" พีเจียนบินนำทางอยู่เหนือหัวของพวกซาโตชิ

เสียงของโคจิโร่ดังมาจากดาดฟ้าเรือ "ไอ้หนู ช่วยพวกเราด้วย! พวกเราไม่ได้เอาโปเกมอนประเภทน้ำมาเลย!"

มุซาชิก็ร้องขอความช่วยเหลือเช่นกัน "ใช่ ช่วยพวกเราด้วยเถอะ พวกเราสัญญาว่าจะไม่ทำเรื่องเลวร้ายอีกแล้ว!"

เนียซโวยวาย "ฉันเกลียดน้ำที่สุดเลย!"

ซาโตชิตะโกนกลับไปหาแก๊งร็อคเก็ตทั้ง 3 คน "โคจิโร่ นายมีคอยคิงที่เพิ่งซื้อมาไม่ใช่เหรอ เอาตัวรอดกันเองเถอะ! พวกเราไปล่ะ!"

โคจิโร่เพิ่งนึกขึ้นได้ "จริงด้วย! มุซาชิ เนียซ พวกแกเพิ่งจะหัวเราะเยาะฉันไปแหม็บๆ นี่เอง" โคจิโร่หยิบมอนสเตอร์บอลของคอยคิงออกมาอย่างภาคภูมิใจ แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ทำไมไอ้หนูนั่นถึงรู้ได้ล่ะว่าเขาซื้อคอยคิงมา แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามานั่งคิดแล้ว การเอาชีวิตรอดต้องมาก่อน

มุซาชิและเนียซคุกเข่าลงในท่าหมอบกราบ มุซาชิพูดขึ้นว่า "ท่านคอยคิงแห่งเหล่าคอยคิง ราชาแห่งคอยคิง โคจิโร่ จากนี้ไปนายสั่งอะไร ฉันจะทำตามทุกอย่างเลย"

เนียซแทบจะน้ำตาไหลด้วยความซาบซึ้ง "เนียซก็ด้วย!"

ทั้งสามคนหาเชือกมาผูกรอบเอว ส่วนปลายอีกด้านผูกติดกับคอยคิงที่กำลังดิ้นกระแด่วๆ โคจิโร่ออกคำสั่ง "คอยคิง ไปเลย!"

คอยคิงใช้ท่ากระโดด...

คำสั่งของโคจิโร่ได้รับเพียงการกระโดดดิ้นไปมาของคอยคิงกลับมาเท่านั้น

ใบหน้าของมุซาชิเต็มไปด้วยเส้นสีดำ "มันจะเอาแต่กระโดดไม่ได้นะ!"

ตอนนี้เหลือเพียงดาดฟ้าเรือเซนต์แอนเท่านั้นที่ยังไม่จมมิดลงไปใต้น้ำ!

โคจิโร่โกรธจัดจนเตะคอยคิงกระเด็น "ฉันไม่ต้องการแกแล้ว!"

ร่างกายของคอยคิงเริ่มเปล่งแสงสีขาว การวิวัฒนาการได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

เกียราดอสคำรามใส่โคจิโร่ ก่อนจะปล่อยท่าลมหายใจมังกรซัดแก๊งร็อคเก็ตจนปลิวว่อน ต้องยอมรับเลยว่าเกียราดอสช่วยชีวิตสมาชิกแก๊งร็อคเก็ตทั้ง 3 คนไว้ได้จริงๆ