บทที่ 185 - จัดระเบียบกองทัพส่วนตัว (2)

บทที่ 185 - จัดระเบียบกองทัพส่วนตัว (2)

อากาศในฤดูใบไม้ผลิเดือนสี่ไม่ค่อยเย็นสบายนัก ยิ่งเลยช่วงเช้าเข้าใกล้ช่วงเที่ยง ต่อให้มีร่มไม้ใบหนาปกคลุมทั่วฟ้า ก็ไม่อาจกั้นแสงแดดที่เริ่มร้อนระอุทะลุชั้นเมฆลงมาได้

"ติ๋ง ติ๋ง ติ๋ง ติ๋ง..."

กลุ่มชายฉกรรจ์ที่ยืนอยู่กลางลานฝึกซ้อมบนภูเขา เดิมทีก็บ่นว่าร้อนจนต้องถอดเสื้อโชว์กล้ามกันอยู่แล้ว แต่ตอนนี้กลับต้องมาใส่ชุดเกราะเหล็กดำอูกังที่หนักกว่าสองร้อยจินทับเข้าไปอีก เพียงเพราะคำหวานหูของครูฝึกคนใหม่

แผ่นเกราะหนาเท่าสองนิ้วประกบกัน แนบสนิททุกชิ้นส่วน ไร้รอยต่อโดยสิ้นเชิง ที่ออกแบบเช่นนี้ก็เพื่อป้องกันพวกยอดฝีมือตาไวที่อาจจะอาศัยช่องว่างของเกราะโจมตีจุดตายได้ จึงจงใจสร้างชุดเกราะให้มิดชิดจนแม้แต่สายลมก็ยังพัดผ่านเข้าไปไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคมกระบี่เลย

ด้วยเหตุนี้ ชายฉกรรจ์กลุ่มนี้จึงถูกห่อหุ้มไว้ในเกราะที่หนักอึ้งและแน่นหนา นอกจากดวงตาสองข้าง จมูกหนึ่ง และปากหนึ่ง ที่โผล่พ้นออกมาให้เห็นบนใบหน้าแล้ว ส่วนอื่นๆ ของร่างกายแทบจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอกด้วยเกราะเหล็กดำอูกัง

เพียงไม่นาน เหงื่อของชายฉกรรจ์กลุ่มนี้ก็หยดแหมะๆ ลงพื้นราวกับห่าฝน บางคนถึงกับเหงื่อไหลเป็นทางลงมาจากขอบหมวกเกราะ

นับว่าพวกไร้เดียงสากลุ่มนี้โชคไม่ดีเอาซะเลย วันนี้อากาศดันดีเป็นพิเศษ เป็นวันที่อุณหภูมิพุ่งสูงสุดหลังจากมีเมฆครึ้มฝนตกติดต่อกันมาหลายวัน

ผ่านไปไม่ทันไร ชายฉกรรจ์ทั้งสามสิบคนก็มีสภาพเหมือนลูกหมาตกน้ำ เหงื่อชุ่มไปทั้งตัว ราวกับเข้าไปอยู่ในซึ้งนึ่ง กลิ่นเหม็นเปรี้ยวของเหงื่อลอยคลุ้งออกมาจากคอเสื้อเกราะ ช่างเป็นกลิ่นที่ชวนคลื่นไส้จริงๆ

กลุ่มชายฉกรรจ์มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ต่างคนต่างยิ้มแหยๆ นี่แหละที่เขาเรียกว่าแกว่งเท้าหาเสี้ยนแท้ๆ เขาแค่เสนอแนะว่าใส่เกราะแล้วดูดี พวกเราก็แย่งกันประจบสอพลอ เอาของหนักๆ มาใส่เอง นี่มันกลืนฟันที่หักลงคอตัวเองชัดๆ

ทุกคนได้แต่บ่นในใจ แต่เมื่อคิดดูอีกที ช่างมันเถอะ ยังไงซะครูฝึกคนนี้ก็ไม่ได้เข้มงวดเหมือนคนอื่น แค่พูดเอาใจเขาสองสามคำให้เขาอารมณ์ดีก็จบแล้ว ดูท่าทางคงจะขี้เกียจยิ่งกว่าพวกเราซะอีก ปล่อยให้เขาได้ใจไปก่อน อย่างน้อยเพื่อเหล้าเนื้อชุดใหญ่คืนนี้ก็ถือว่าคุ้ม...

พอคิดได้แบบนี้ กลุ่มชายฉกรรจ์ก็เริ่มรู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

แต่ผ่านไปพักหนึ่ง ชายร่างกำยำที่เป็นหัวหน้าก็ชักจะทนไม่ไหว ฝืนยิ้มประจบประแจงแล้วพูดขึ้นว่า "คุณชายขอรับ ท่านดูสิ อากาศมันร้อนผิดปกติ ใส่แป๊บเดียวก็คงพอมั้งขอรับ หรือเราจะถอดเกราะแล้วไปคุยกันตรงร่มไม้ดีไหมขอรับ?"

ชายคนนั้นชี้ไปที่ต้นไม้ใหญ่ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกล ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย เตรียมจะปลดอาวุธและถอดเกราะออก

แต่ใครจะรู้ว่าเฟิงเจวี๋ยกำลังสนุกได้ที่ เขาพูดเสียงแข็งว่า "เดี๋ยวสิ ใส่แบบนี้ดูเป็นระเบียบดีออก แถมยังดูมีสง่าราศีด้วย ใส่ต่อไปเถอะ"

"หา?" กลุ่มชายฉกรรจ์อ้าปากค้าง น้ำตาตกในกันถ้วนหน้า

ให้ใส่แบบนี้ต่อไป มีหวังได้ร้อนตายแน่?

เมื่อเห็นสีหน้าเหมือนจะร้องไห้ของกลุ่มชายฉกรรจ์ เฟิงเจวี๋ยก็เปลี่ยนสีหน้ากะทันหัน แสร้งทำเป็นไม่พอใจ "พี่น้องทั้งหลาย เมื่อครู่นี้ครูฝึกอย่างข้าก็พูดจาดีๆ ให้เกียรติพวกเจ้าอย่างเต็มที่แล้ว แถมพวกเจ้าก็บอกเองว่าจะช่วยตักเตือนกัน ข้ายังไม่ได้เริ่มฝึกพวกเจ้าเลยนะ แค่ให้พวกเจ้าใส่ชุดเกราะแพงหูฉี่พวกนี้เพื่อยืดเส้นยืดสายดูสง่าๆ หน่อย พวกเจ้าจะไม่ไว้หน้าข้าเลยเชียวหรือ?"

ไอ้หมอนี่มันเป็นพวกตัวร้ายชัดๆ พูดจาดีๆ ด้วยก็เหมือนจะโกรธใส่ คนในยุทธจักร โดยเฉพาะพวกโจรป่าค่ายลู่หลิน มักจะเห็นเรื่องหน้าตาสำคัญกว่าชีวิต คนเขายอมลดตัวมาให้เกียรติขนาดนี้ จะไม่ตอบแทนก็กระไรอยู่ เลยรู้สึกว่าถ้าถอดเกราะตอนนี้คงไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่

หวังถงและหม่าเฉิงอวิ้นที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับพูดไม่ออก เคยเห็นคนหน้าด้านมาเยอะ แต่ไม่เคยเห็นใครหน้าด้านเท่านี้มาก่อน แต่จะว่าไป วิธีนี้ก็ถือว่าใช้ได้ผลดีทีเดียวกับพวกจอมกะล่อนระดับปรมาจารย์พวกนี้

หน้าตาน่ะก็ต้องรักษาไว้ แต่ร้อนจนทนไม่ไหวใครจะรับไหว ชายร่างกำยำเริ่มเข้าใจเจตนาของเฟิงเจวี๋ยแล้ว เขาส่ายหน้ายิ้มแหยๆ แล้วพูดว่า "แต่ว่าคุณชายขอรับ ถ้าให้ใส่แบบนี้ต่อไป พี่น้องคงทนไม่ไหวแน่ๆ หรือเราค่อยหาตอนอากาศเย็นๆ ค่อยมาใส่ใหม่ดีไหมขอรับ?"

เฟิงเจวี๋ยได้ยินดังนั้น ก็ทำหน้าเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ "อ้อ เจ้าพูดก็มีเหตุผล วันนี้อากาศมันร้อนจริงๆ พี่น้องคงจะเหนื่อยแย่เลย"

"เอ่อ... แหะๆ คุณชายช่างเห็นอกเห็นใจลูกน้อง พวกข้าน้อยซาบซึ้งใจยิ่งนักขอรับ" ชายร่างกำยำพูดด้วยท่าทางมีเลศนัย ทุกคนต่างก็รีบผสมโรง

เฟิงเจวี๋ยถอนหายใจ กล่าวว่า "พี่น้อง ข้าขอโทษด้วย เป็นข้าเองที่คิดไม่รอบคอบ พ่อบ้านหม่า บนภูเขามีแม่น้ำไหม?"

หม่าเฉิงอวิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจความหมายของเฟิงเจวี๋ย คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบว่า "มีสระน้ำใสอยู่ด้านหลังภูเขา ห่างออกไปราวๆ หนึ่งลี้ขอรับ"

เฟิงเจวี๋ยดีดนิ้วเป๊าะ ร้องอย่างตื่นเต้น "ดีเลย พี่น้องทั้งหลาย ข้าจะพาพวกเจ้าไปอาบน้ำ..."

"จริงหรือขอรับ? ขอบคุณคุณชายมากขอรับ" กลุ่มชายฉกรรจ์ได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น พากันจะปลดเกราะถอดเสื้อผ้าทันที

"หยุด พวกเจ้ากำลังจะทำอะไร?" เฟิงเจวี๋ยร้องห้ามก่อนที่พวกเขาจะทันได้ถอดชุดเกราะออก ทำเอาทุกคนงงเป็นไก่ตาแตก

ชายร่างกำยำที่เป็นหัวหน้าถามอย่างงุนงง "คุณชาย ไม่ใช่ว่าจะไปอาบน้ำที่ริมแม่น้ำหรอกหรือขอรับ?"

"ใช่สิ ก็ใส่เกราะไปอาบไง" เฟิงเจวี๋ยพยักหน้าหน้าตาเฉย...

"ใส่... ใส่เกราะอาบน้ำ?" ชายฉกรรจ์ทั้งหลายยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก...

แบบนั้นไม่จมดิ่งลงก้นสระเลยหรือไง? น้ำหนักตั้งสองร้อยกว่าจินเชียวนะ...

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ชายฉกรรจ์ทั้งหลายก็ถึงบางอ้อทันที คนตรงหน้าไม่ได้คิดจะผูกมิตรกับพวกเขาเลยสักนิด ชัดเจนว่าต้องการสร้างบารมีข่มขวัญ แต่เป็นวิธีข่มขวัญที่ร้ายกาจกว่าแผนชั่วที่พวกเขาเคยเจอมาเป็นพันเท่า การใส่เกราะเหล็กดำอูกังไปอาบน้ำ สู้เอาเชือกป่านไปผูกคอตายกับขื่อบ้านยังจะดีซะกว่า

กลุ่มชายฉกรรจ์โอดครวญในใจ เมื่อเงยหน้าขึ้นไปสบตากับรอยยิ้มของเฟิงเจวี๋ย ก็พากันหนาวสั่นสะท้านขึ้นมาโดยไม่ได้นัดหมาย พวกเขาตระหนักได้ในที่สุดว่า คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่ใช่พระโพธิสัตว์ใจดีที่แสร้งทำเป็นโง่ และไม่ใช่คุณชายเสเพลที่ไม่ประสีประสา แต่เป็นปีศาจร้ายที่ซ่อนมีดไว้ในรอยยิ้ม และเต็มไปด้วยแผนชั่วร้ายสารพัด

ชายร่างกำยำถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง ก้าวถอยหลังกลับไป และไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก กลุ่มชายฉกรรจ์ทำตัวไม่ถูก ได้แต่ส่งสายตาวิงวอนขอความช่วยเหลือไปยังหม่าเฉิงอวิ้น

เฟิงเจวี๋ยกวาดสายตามองทุกคน นัยน์ตาสาดประกายเย็นเยียบ เปลี่ยนจากรอยยิ้มเป็นความดุดัน เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ไอ้พวกงี่เง่า นึกว่ามีความฉลาดแกมโกงนิดหน่อยแล้วจะมาเล่นตุกติกได้งั้นรึ ข้าขอถามหน่อยเถอะ การที่พวกเจ้าถูกคัดเลือกมาจากคนนับพันเพื่อให้นายท่านมอบหมายงานสำคัญให้ พวกเจ้าทำตัวสมกับความตั้งใจอันดีงามของนายท่านแล้วหรือ? ทำตัวสมกับชุดเกราะเหล็กดำอูกังราคาแพงลิบลิ่วที่นายท่านทุ่มเทหามาให้พวกเจ้าใส่จนน่าอิจฉานี้แล้วหรือ?"

"พวกเจ้ารู้ไหมว่ามีพี่น้องข้างนอกอีกกี่คนที่กำลังจับตามองหมู่บ้านชิงโหว พวกเขาก็อยากจะเข้ามาสวมชุดเกราะนี้แล้วกลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงเหมือนกัน แต่พวกเขาไม่มีโชค และไม่มีพื้นฐานอย่างพวกเจ้าไงล่ะ พวกเจ้าถูกเลือกมาจากพี่น้องเป็นร้อยเป็นพัน แต่กลับไม่รู้จักเห็นคุณค่า คิดว่าตัวเองบินขึ้นสวรรค์ได้แล้วงั้นสิ ข้าขอบอกไว้เลยนะ ว่าคิดผิดมหันต์"

"การมาอยู่ที่นี่ เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น ถ้าอยากจะเป็นยอดคนเหนือคน ก็ต้องผ่านการคัดเลือกหลายต่อหลายครั้ง ถูกคัดออกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงจะสามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้ เพื่อให้พวกเจ้ากลายเป็นกองกำลังพิเศษที่สามารถยืนหยัดต่อสู้ด้วยตัวเองได้ในอนาคต นายท่านถึงได้เรียกข้ามาฝึกพวกเจ้า วันนี้สิ่งที่พวกเจ้าแสดงให้เห็นทำให้ข้าผิดหวังมาก ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอพูดให้ชัดเจนเลยแล้วกัน ข้าจะตั้งกฎไว้ตรงนี้เลยว่า ต่อไปนี้ข้าคือครูฝึกเพียงหนึ่งเดียวของที่นี่ ข้าไม่อยากให้ลู่หลินฝั่งตะวันตกหัวเราะเยาะข้าในวันข้างหน้า หาว่ากองกำลังเกราะดำที่ข้า เฟิงเจวี๋ย เป็นคนฝึก ล้วนแต่เป็นพวกไม่ได้เรื่อง ดังนั้น การฝึกของข้าจะโหดเหี้ยมและเข้มงวดสุดๆ ใครที่คิดว่าตัวเองรับไม่ไหว ก้าวออกมาเดี๋ยวนี้ แล้วก็หอบเสื้อผ้าไสหัวกลับไปบอกพี่น้องที่ที่เจ้าจากมาซะ ว่าเจ้าไม่มีน้ำยาพอที่จะทนรับการฝึกแบบนี้ได้"

คำพูดของเฟิงเจวี๋ยช่างก้าวร้าว แฝงไปด้วยความดูถูกและเยาะเย้ย "ไม่มีน้ำยา" "พวกไม่ได้เรื่อง"... คำขยายความที่ฟังดูระคายหูเหล่านี้ กระทบโสตประสาทของชายฉกรรจ์ที่ยึดถือสัจจะและศักดิ์ศรีเป็นสิ่งสำคัญยิ่งกว่าชีวิต พวกเขาจ้องมองเฟิงเจวี๋ยด้วยสายตาที่แทบจะพ่นไฟได้

ศักดิ์ศรี ท้ายที่สุดแล้วมันก็คือเรื่องของหน้าตา คนในยุทธจักร โดยเฉพาะพวกค่ายลู่หลิน ให้ความสำคัญกับคำว่าสัจจะและเกียรติยศมาก ซึ่งรวมๆ แล้วก็คือหน้าตานั่นแหละ หัวเด็ดตีนขาดยังไงก็ยอมเสียหน้าไม่ได้ ถ้าเกิดตอนนี้พวกเขากลับไปแล้วมีคนถามว่า 'กลับมาได้ยังไง' แล้วพวกเขาตอบว่า 'การฝึกที่นั่นมันโหดเกินไป ข้าทนไม่ไหว' รับรองได้เลยว่าต้องโดนชาวยุทธจักรหัวเราะเยาะไปตลอดชีวิต ไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปากในสังคมได้อีก

หลังจากคำพูดดูหมิ่นของเฟิงเจวี๋ยจบลง กลับไม่มีใครก้าวออกมาจากแถวเลยแม้แต่คนเดียว ถึงแม้การจัดแถวจะยังดูไม่ค่อยเป็นระเบียบนัก แต่ชายฉกรรจ์เหล่านั้นกลับยืดหลังตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว พร้อมกับรู้สึกถึงศักดิ์ศรีที่ถูกทำลาย ใบหน้าของพวกเขาฉายแววเด็ดเดี่ยวขึ้นมาบ้างแล้ว...

เฟิงเจวี๋ยกวาดสายตามองทุกคน แล้วตวาด "ไม่มีใครเลยรึ? ข้าขอถามอีกครั้ง มีไหม?"

กลุ่มชายฉกรรจ์ยังคงสีหน้าเรียบเฉย ต่างจ้องมองด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่ก็ไม่มีใครก้าวออกมา

เห็นดังนั้น เฟิงเจวี๋ยก็หัวเราะเยาะอย่างดูแคลนแทนที่จะชมเชย "ดูท่าข้าจะประเมินพวกเจ้าต่ำไปนะ พวกเจ้าไม่เพียงแต่ไม่มีน้ำยา แต่ยังโง่อีกต่างหาก การฝึกของข้าจะเป็นเหมือนนรกขุมที่ลึกที่สุด ถ้ารับไม่ไหวก็อย่าฝืน รีบๆ ก้าวออกมาซะ กองกำลังเกราะดำไม่เก็บพวกสวะไว้หรอกนะ"

ชายร่างกำยำคนก่อนหน้านี้โกรธจัด เมื่อได้ยินคำดูถูกที่บาดหูของเฟิงเจวี๋ย ในที่สุดเขาก็ทนไม่ไหว ก้าวออกมาแล้วพูดว่า "พวกเราไม่ใช่สวะ คุณชายจะสั่งเฆี่ยนสั่งฆ่าพวกเราก็ย่อมได้ แต่ห้ามมาดูถูกพวกเราเด็ดขาด"

"ดูถูกพวกเจ้างั้นรึ?" เฟิงเจวี๋ยได้ยินดังนั้นก็หัวเราะลั่น "เจ้าเข้าใจผิดแล้วล่ะ ไม่มีใครดูถูกพวกเจ้าได้หรอก ถ้าจะมี ก็มีแต่พวกเจ้านั่นแหละที่ดูถูกตัวเอง"

ชายคนนั้นอ้าปากจะเถียง แต่ก็ต้องเงียบไป เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงพฤติกรรมต่างๆ ก่อนหน้านี้ การที่เฟิงเจวี๋ยใช้คำดูถูกเหยียดหยามรุนแรงขนาดนี้ ก็ไม่ใช่เพราะความเกียจคร้านและเย่อหยิ่งของพวกเขากันเองหรอกหรือ? เมื่อคิดได้ดังนั้น กลุ่มชายฉกรรจ์ก็พากันก้มหน้าด้วยความละอายใจ...

หวังถงและหม่าเฉิงอวิ้นยืนฟังอยู่เงียบๆ ทุกถ้อยคำ ผ่านไปครู่หนึ่ง พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับวาทศิลป์ที่ไร้ช่องโหว่ของเฟิงเจวี๋ย

ชาวยุทธจักรนั้นต่างจากทหารทั่วไป แม้จะมีศักดิ์ศรีเหมือนกัน แต่จุดโฟกัสมันต่างกัน ชาวยุทธจักรให้ความสำคัญกับมารยาทและสัจจะ เน้นเรื่องหน้าตาเป็นหลัก เพื่อรักษาหน้า พวกเขายอมแลกด้วยชีวิตได้เลย

และเฟิงเจวี๋ยก็มองเห็นจุดอ่อนของพวกเขาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง จึงใช้กลยุทธ์ยั่วโมโหเพื่อปลุกปั่นศักดิ์ศรีที่ซ่อนอยู่ก้นบึ้งหัวใจของพวกเขาออกมา จนได้รับผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึง

ทั้งสองมองเฟิงเจวี๋ยด้วยความเลื่อมใส ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจแล้วว่า ภายใต้หน้ากากของคุณชายเสเพลจอมปลอมนั้น ซ่อนความห้าวหาญและบารมีเอาไว้ มันไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

(จบแล้ว)