บทที่ 145 - งานสั่งจองสินค้า (3)

บทที่ 145 - งานสั่งจองสินค้า (3)

"ท่านพ่อ~" ฉีอิ่งหรูนึกไม่ถึงว่าบิดาที่รักนางมาตลอดจะมาตำหนินางต่อหน้าธารกำนัล นางซึ่งถูกตามใจมาตั้งแต่เด็กทั้งรู้สึกน้อยใจ และยิ่งเคียดแค้นเฟิงเจวี๋ยอวี่กับซ่างกวนรั่วมิ่งมากขึ้นไปอีก

ฉีจิ้งจือก็เป็นคนที่ปกป้องลูกตัวเองเหมือนกัน เขารู้ดีว่าลูกสาวของเขาถูกรังแก แถมคนที่ล่วงเกินก็ไม่ใช่คนที่ควรจะไปยุ่งด้วย การที่เขาตำหนิฉีอิ่งหรูจึงไม่ใช่การบีบบังคับ แต่มันคือการหันไปทางซ่างกวนรั่วมิ่งแล้วประสานมือคารวะอย่างมั่นใจ พลางเอ่ยว่า "หลานสาว ลูกสาวของข้าเพิ่งจะมาถึงที่นี่เลยยังไม่รู้ประสีประสา หวังว่าหลานสาวจะไม่ถือสานะ"

ฉีจิ้งจือพูดด้วยรอยยิ้มจอมปลอม โดยไม่มีท่าทีว่าจะขอโทษเลยแม้แต่น้อย ในใจของเขาคิดว่า ถึงอย่างไรตัวเองก็มีตำแหน่งเป็นถึงข้าหลวงใหญ่ประจำมณฑล เมื่อเขาพูดออกไปแบบนี้แล้ว ซ่างกวนรั่วมิ่งก็ควรจะไว้หน้าเขาแล้วปล่อยเรื่องนี้ไปเสีย ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้มากนัก

ทว่าฉีจิ้งจือกลับมองข้ามใครบางคนไป เฟิงเจวี๋ยอวี่ได้ยินดังนั้น ก็ไม่รอให้ซ่างกวนรั่วมิ่งตอบรับ เขาชิงพูดขึ้นมาก่อนเลยว่า "ท่านใต้เท้า ท่านน่าจะขอโทษผิดคนแล้วมั้งครับ"

ทุกคนมองตามเสียงไป พอเห็นว่าเป็นเฟิงเจวี๋ยอวี่ ต่างก็แอบเอามือปิดปาก นึกในใจว่า: มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว

ซีรุ่ยอวิ๋นคนนั้นเป็นคนสอพลอขนานแท้ เมื่อได้ยินประโยคนี้ก็สบตากับสวีจื่อสยง แล้วเริ่มพัดกระพือไฟทันที "เฟิงเจวี๋ยอวี่ อย่ามาทำเสียมารยาทกับใต้เท้าฉีนะ"

"ข้าเสียมารยาทตรงไหนกัน" เฟิงเจวี๋ยอวี่ปรายตามองซีรุ่ยอวิ๋น นึกในใจว่าโลกนี้มีพวกคนชั่วเยอะจริงๆ ไปที่ไหนก็เจอแต่พวกสุนัขรับใช้ เมื่อก่อนเขาเห็นว่าซีรุ่ยอวิ๋นผู้นี้มีความรู้ความสามารถอยู่บ้าง ก็น่าเคารพอยู่หรอก แต่ตอนนี้พอดูดีๆ แล้ว แม่งเอ๊ย สู้หมายังไม่ได้เลย คนในครอบครัวเขายังไม่ได้พูดอะไรเลย แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเอ็งวะเนี่ย

เฟิงเจวี๋ยอวี่ถลึงตาใส่ซีรุ่ยอวิ๋นอย่างเหยียดหยาม ก่อนจะยิ้มเยาะแล้วก้าวเข้าไปพูดว่า "ท่านใต้เท้า คนที่บุตรสาวของท่านล่วงเกินดูเหมือนจะเป็นคุณหนูท่านนี้ต่างหาก ใต้เท้าไม่ขอโทษคุณหนูท่านนี้ กลับเมินเฉยใส่นาง ขอถามหน่อยเถอะ นี่มันเหตุผลอะไรกันครับ?"

เฟิงเจวี๋ยอวี่จ้องมองฉีจิ้งจืออย่างเย็นชา ไม่ไว้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย เขารู้ดีว่าฉีจิ้งจือมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลสวี จึงพลอยเกลียดชังอีกฝ่ายไปด้วย และจะไม่มีทางทำดีด้วยเด็ดขาด

และประเด็นสำคัญก็คือ ไอ้หมอนี่เอาแต่ใช้อำนาจความเป็นขุนนางใหญ่ข่มคนอื่น ไม่มีความจริงใจในการขอโทษเลยสักนิด แน่นอนว่าเขาจะไม่มีทางปล่อยฉีจิ้งจือไปง่ายๆ

สายตาของฉีจิ้งจือค่อยๆ มองมาตกอยู่ที่เฟิงเจวี๋ยอวี่ เขาพิจารณาขึ้นลงอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลย ยังคงเย่อหยิ่งจองหอง วางมาดใหญ่โต และไม่แสดงอาการโกรธ เขาเพียงแค่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านนี้คงจะเป็นคุณชายเฟิงสินะ"

เฟิงเจวี๋ยอวี่ทำจมูกย่น "มิกล้า ข้าน้อยก็แค่ชาวบ้านธรรมดาตาดำๆ คนหนึ่งเท่านั้นแหละครับ"

ทุกคนแอบขำ นึกในใจว่า: เจ้ายังจะเป็นชาวบ้านธรรมดาตาดำๆ อีกหรือ เจ้ามันแทบจะกลายเป็นอันธพาลอยู่แล้วเนี่ย...

ฉีจิ้งจือเป็นดั่งสุนัขจิ้งจอกเฒ่าในวงการขุนนาง เขาเปลี่ยนบทสนทนาโดยไม่กล่าวถึงประเด็นหลัก "เคยได้ยินชื่อเสียงของคุณชายเฟิงว่าเป็นยอดคนมานาน วันนี้ได้พบหน้า สมกับคำร่ำลือจริงๆ คุณชายเฟิงจำได้หรือไม่ หลายปีก่อนตอนที่ขุนนางผู้นี้เข้ามาในเมืองหลวง เคยมีวาสนาได้พบกับคุณชายที่ร้านหวยเหรินมาแล้วครั้งหนึ่ง..."

ทุกคนที่ได้ยินต่างก็งุนงง แอบทึ่งในความสามารถของฉีจิ้งจือ ทักษะการพูดจาเรื่อยเปื่อยนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ พูดจาไหลลื่นเป็นคุ้งเป็นแคว แต่ไม่ยอมวกกลับเข้าเรื่องหลักสักที

เฟิงเจวี๋ยอวี่เป็นคนระดับไหนกัน แค่ฟังก็รู้แล้วว่าฉีจิ้งจือคิดอะไรอยู่ คิดจะใช้ความสัมพันธ์มาอ้างเพื่อกลบเกลื่อนงั้นเรอะ? ฝันไปเถอะ

ไม่รอให้ฉีจิ้งจือพูดจบ เฟิงเจวี๋ยอวี่ก็ขัดขึ้นมา "ใต้เท้าฉีครับ ช่วยหยุดก่อนเถอะ ตอนนี้พวกเรากำลังคุยเรื่องขอโทษกันอยู่นะ ใต้เท้าฉีชักจะพาออกทะเลไปไกลแล้ว อีกอย่าง หลายปีก่อนข้าก็เป็นแค่เด็กหนุ่ม ความจำไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ไม่มีภาพของใต้เท้าหลงเหลืออยู่ในหัวเลย การพบกันครั้งนั้นก็คงเลือนหายไปตามกาลเวลาแล้วล่ะ จะรื้อฟื้นขึ้นมาทำไมล่ะครับ?"

เมื่อทุกคนได้ยินราวกับเห็นดวงดาวเต็มท้องฟ้า ต่างอ้าปากค้างมองเฟิงเจวี๋ยอวี่ด้วยความตกตะลึง ใครๆ ก็รู้ว่าฉีจิ้งจือเป็นพวกกะล่อนในวงการขุนนาง คำพูดเพียงไม่กี่คำก็สามารถคลี่คลายปัญหาได้อย่างง่ายดาย นึกไม่ถึงเลยว่าไอ้เด็กนี่จะเก่งกว่าฉีจิ้งจือเสียอีก "เลือนหายไปตามกาลเวลาเรอะ?" นี่มันพูดบ้าอะไรกันเนี่ย?

ฉีจิ้งจือเองก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย แน่นอนว่าเขาเคยได้ยินชื่อเสียงของเฟิงเจวี๋ยอวี่มาก่อน แต่คุณชายเฟิงในข่าวลือก็เป็นแค่ไอ้สวะจอมเสเพลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วไม่ใช่หรือ เขาไปมีฝีปากกล้าแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ในขณะนั้นเอง ก็มีอีกคนเดินเข้ามาจากในฝูงชน เขาส่งเสียงหัวเราะมาแต่ไกล ราวกับจงใจดึงดูดความสนใจของทุกคน "เรื่องเล็กน้อยเท่าขี้มด เห็นแก่หน้าชายแก่ผู้นี้ ปล่อยผ่านไปเถอะนะ เวลาก็ไม่เช้าแล้ว พวกเราเข้าไปข้างในกันก่อนดีกว่าไหม"

เมื่อผู้มาใหม่ปรากฏตัว บรรดาขุนนางทั้งสองฝั่งต่างก็โค้งคำนับให้ความเคารพ เฟิงเจวี๋ยอวี่มองดูให้ชัด ก็ยิ่งรู้สึกโกรธขึ้นมาอีก

จางฉางหลิง!

คนที่มาไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นจางฉางหลิงนั่นเอง

เฟิงเจวี๋ยอวี่ไม่ได้แปลกใจอะไร ท้ายที่สุดแล้ว จางฉางหลิงก็เป็นถึงประธานหอการค้าเทียนหนาน ดูแลเรื่องการค้าขายของเทียนหนาน งานชุมนุมใหญ่ในเมืองหลวงแบบนี้เขาจะไม่มาได้อย่างไร และซ่างกวนรั่วมิ่งก็ต้องส่งบัตรเชิญไปให้เขาอยู่แล้ว

แต่มาก็มาสิ ยืนดูอยู่เงียบๆ ไม่ดีกว่าหรือ? ดันมายุ่งไม่เข้าเรื่อง ถ้างั้นก็เป็นความผิดของท่านแล้วล่ะ

เมื่อซ่างกวนรั่วมิ่งเห็นจางฉางหลิง นางก็รีบย่อเข่าคำนับ พร้อมกับส่งสายตาให้เฟิงเจวี๋ยอวี่เพื่อบอกให้เขาสงบสติอารมณ์ลงบ้าง

ฉีจิ้งจือเองก็พยักหน้าอย่างนอบน้อม และถอยหลังไปสองก้าว เมื่อมีบุคคลที่มีอำนาจบารมีออกหน้าพูดให้ ตัวเขาเองก็จะได้ไม่ต้องมาเสียหน้าขอโทษต่อหน้าผู้คน

ใครจะไปรู้ว่า เฟิงเจวี๋ยอวี่ไม่ได้คิดแบบนั้น คราวก่อนเขาเพิ่งจะตัดขาดความสัมพันธ์กับจางฉางหลิงเพราะความเข้าใจผิดไปหมาดๆ ตอนนี้กลับโผล่มาสร้างความวุ่นวายอีก นี่ท่านเห็นคุณชายเป็นใคร คิดจะรังแกก็รังแกงั้นรึ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฟิงเจวี๋ยอวี่ก็ทำเป็นเหมือนเพิ่งเห็นจางฉางหลิง ร้องทักด้วยความตกใจว่า "อ้าว ใต้เท้าจางนั่นเอง ข้าน้อยขอคารวะ..."

เดิมทีจางฉางหลิงรู้สึกผิดอยู่ในใจ ที่ออกมาครั้งนี้ก็ไม่ได้ตั้งใจจะช่วยคลี่คลายปัญหาให้ฉีจิ้งจือ แต่กลัวว่าเฟิงเจวี๋ยอวี่จะล่วงเกินฉีจิ้งจือจนเรื่องบานปลาย จึงตั้งใจจะออกมาเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยให้

ทว่าเขาเพิ่งจะเงยหน้าขึ้นเพื่อรับคำทักทายและจัดการเรื่องนี้ให้จบๆ ไป เฟิงเจวี๋ยอวี่กลับพูดแทรกขึ้นมาเร็วกว่าก้าวหนึ่งว่า "ใต้เท้าฉี ท่านยังไม่ได้ขอโทษเลยนะ?"

เมินจางฉางหลิงไปเสียสนิท...

คำพูดของจางฉางหลิงเมื่อครู่นี้ก็เท่ากับพูดกับสายลม ไอ้เด็กนี่ไม่ได้ฟังเลยสักนิด...

ทุกคนสะดุ้งตกใจ ขำไม่ออกอีกต่อไปแล้ว บรรยากาศเงียบงันลงในพริบตา...

ฐานะของจางฉางหลิงไม่จำเป็นต้องให้ใครมาคอยเตือนเฟิงเจวี๋ยอวี่ ใครๆ ก็รู้ว่าพวกเขาสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่วันนี้มันเกิดอะไรขึ้น? ไอ้เด็กนี่กลับไม่ไว้หน้าใต้เท้าจางเลยสักนิด

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่เฟิงเจวี๋ยอวี่ เต็มไปด้วยความประหลาดใจ สงสัย และบางคนก็มีแววตาเยาะเย้ยรอคอยที่จะได้เห็นเรื่องสนุก

ซ่างกวนรั่วมิ่งแอบร้อนใจ ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาตั้งใจจะหาเรื่องคนไปทั่วเลยหรือยังไง? ทำไมถึงได้ไม่มีเหตุผลขนาดนี้นะ?

เฟิงเจวี๋ยอวี่ไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล แต่ความเย่อหยิ่งในใจทำให้เขาไม่สามารถทนรับการรังแกแบบนี้ได้ ดังนั้น เขาจึงทำเหมือนไม่เห็นสายตาตำหนิของคนเหล่านั้น และจ้องมองฉีจิ้งจือที่ไม่ยอมปริปากอย่างไม่ลดละ "ใต้เท้าฉี เมื่อครู่นี้ท่านขอโทษคุณหนูใหญ่ตระกูลซ่างกวนไปแล้ว แล้วทำไมถึงเมินเฉยต่อคุณหนูถงเอ๋อร์ล่ะครับ หรือในสายตาของท่าน คนเราแบ่งออกเป็นชนชั้น มีสูงมีต่ำ มีรวยมีจน? ท่านเป็นแบบนี้มาตลอดเลยงั้นหรือ? หรือท่านคิดว่า ชาวบ้านธรรมดาตาดำๆ อย่างพวกเรา สมควรที่จะถูกคุณหนูผู้สูงศักดิ์ด่าทอ? ใต้เท้าฉี บารมีของท่านนี่ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ นะครับ..."

ฉีอิ่งหรูยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นางไม่รอให้เฟิงเจวี๋ยอวี่พูดจบ ก็ตวาดเสียงแหลมปรี๊ด "เฟิงเจวี๋ยอวี่ เจ้าเป็นตัวอะไร กล้าพูดจาแบบนี้กับท่านพ่อข้าได้ยังไง?"

เฟิงเจวี๋ยอวี่ตวาดกลับ "แล้วเจ้าล่ะเป็นตัวอะไร? ถึงได้กล้ามาพูดจาแบบนี้กับคุณชายอย่างข้า"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ก็ไม่มีทางให้หันหลังกลับอีกแล้ว เฟิงเจวี๋ยอวี่พูดด้วยความโกรธจัด "ทำไม? ทีพวกท่านเป็นขุนนางจะจุดไฟก็ทำได้ แต่พอชาวบ้านจะจุดตะเกียงบ้างกลับทำไม่ได้งั้นรึ? ชาวบ้านธรรมดาตาดำๆ แล้วมันยังไง? ปล่อยให้พวกท่านรังแกได้ตามใจชอบงั้นรึ? นี่หรือคือสิ่งที่เรียกว่า "ขุนนาง"?"

ยิ่งเฟิงเจวี๋ยอวี่พูด ก็ยิ่งฮึกเหิม เพียงไม่กี่นาทีเขาก็ลาก "ขุนนาง" ทุกคนที่อยู่ที่นั่นลงน้ำไปด้วย แถมเขายังไม่มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย

ยุคนี้ คนอ่อนแอมักจะกลัวคนแข็งแกร่ง ส่วนคนแข็งแกร่งก็มักจะกลัวคนที่ไม่กลัวตาย ข้ามีซ่างกวนหลิงอวิ๋นหนุนหลังอยู่ จะไปกลัวอะไรเล่า?

ระหว่างที่พูด เฟิงเจวี๋ยอวี่ก็จงใจหรือไม่ตั้งใจก็ไม่รู้ ปรายตามองปราชญ์เฒ่าอย่างจางฉางหลิง พลางหัวเราะเยาะไม่หยุด

ทุกคนฟังแล้วก็เหงื่อตก แต่กลับไม่มีใครกล้าโต้แย้ง

ต่อให้ฉีจิ้งจือจะมีความอดทนดีแค่ไหน ก็อดไม่ได้ที่จะหน้าเขียวปัดด้วยความโกรธ ส่วนจางฉางหลิงก็รู้สึกอึดอัดใจจนต้องกระแอมเบาๆ แล้วหันหน้าหนีไปทางอื่น เขาเองก็เป็นคนที่มองสถานการณ์ออก เพียงไม่กี่คำก็เข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของเฟิงเจวี๋ยอวี่ ดูเหมือนว่าครั้งนี้เขาจะช่วยผิดคนเสียแล้ว ไอ้เด็กนี่ยังแค้นเรื่องเมื่อวันนั้นอยู่นี่เอง

คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้มีอำนาจในเมืองหลวง แต่กลับไม่มีใครกล้าด่าทอเฟิงเจวี๋ยอวี่ ทำได้เพียงแค่ทนดูเขาเยาะเย้ยถากถางและใส่ร้ายป้ายสีอย่างประสงค์ร้าย ทว่า ในเวลาเพียงไม่นาน เขากลับปรักปรำให้ฉีจิ้งจือกลายเป็นขุนนางกังฉินที่ชอบกดขี่ข่มเหงชาวบ้านไปเสียแล้ว คำพูดของไอ้เด็กนี่มันช่างเฉียบขาดจริงๆ

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังเลวร้ายลง และไม่มีใครสามารถหยุดเฟิงเจวี๋ยอวี่ไม่ให้หาเรื่องต่อไปได้ ในตอนนั้นเอง เสียงดังกังวานก็ดังขึ้นจากวงนอกของฝูงชน

"ท่านอ๋องเจ็ดเสด็จ..."

"ท่านอ๋องเจ็ด?" ทุกคนตกใจ และรีบหันไปมอง ก็เห็นรถม้าสุดหรูคันหนึ่งกำลังแล่นเข้ามาแต่ไกล

บรรดาขุนนางและเศรษฐีที่อยู่ที่นี่ ล้วนลงจากหลังม้าหรือลงจากเกี้ยว แล้วเดินเท้าเข้ามาตั้งแต่ก่อนจะถึงถนนเส้นนี้ มีเพียงรถม้าของท่านอ๋องเจ็ดเท่านั้นที่ไม่มีใครกล้าขวาง เมื่อเห็นรถม้าแล่นเข้ามา ทุกคนก็พากันคุกเข่าลงกับพื้น

เฟิงเจวี๋ยอวี่เองก็ไม่เว้น แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากเห็นว่าท่านอ๋องเจ็ดที่โด่งดังมานานผู้นี้ มีหน้าตาเป็นอย่างไร

รถม้าแล่นเข้ามาจอดสนิท ม่านรถค่อยๆ ถูกเปิดออก ชายชราท่าทางชราภาพค่อยๆ ก้าวลงมาจากรถม้า เมื่อชายชราปรากฏตัว เสียงตะโกนอย่างพร้อมเพรียงก็ดังกึกก้องไปทั่วท้องถนน

"ถวายบังคมท่านอ๋องเจ็ด..."

ท่านอ๋องเจ็ด?

เฟิงเจวี๋ยอวี่เงยหน้าขึ้นมอง ก็ต้องตะลึงงัน "นี่มันเฒ่าโจวนี่นา?"

เฒ่าโจว!

เขาก็คือหนึ่งในชายชราที่นั่งเล่นหมากรุกอยู่ที่ริมทะเลสาบนั่นเอง และจนถึงตอนนี้เขาเพิ่งจะได้รู้ว่า เฒ่าโจวผู้นี้มีฐานะที่น่ากลัวยิ่งกว่าจางฉางหลิงเสียอีก เขาคือท่านอ๋องเจ็ดแห่งเทียนหนาน พระเชษฐาของฮ่องเต้ โจวเหรินอี้...

"ไม่ต้องมากพิธี" ผมขาวของโจวเหรินอี้ดูจะเพิ่มขึ้นจากตอนที่ดวลหมากรุกกันริมทะเลสาบเมื่อครึ่งเดือนก่อน ใบหน้าของเขาซีดเซียว ดูเหมือนสุขภาพจะไม่ค่อยดีนัก เขาเดินลงจากรถด้วยความช่วยเหลือจากคนสนิท ฝีเท้าของเขาดูไม่มั่นคง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเขาป่วยหนัก และเดินเหินไม่ค่อยสะดวก

ทุกคนลุกขึ้นยืนด้วยความเคารพ...

สายตาของท่านอ๋องเจ็ดกวาดมองไปที่กลางฝูงชน และเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นเฟิงเจวี๋ยอวี่และจางฉางหลิง เขายิ้มบางๆ แล้วเดินตรงเข้าไปหาทั้งสองคน

เมื่อเดินมาถึง ท่านอ๋องเจ็ดก็ทักทายจางฉางหลิงก่อน จากนั้นก็จ้องมองเฟิงเจวี๋ยอวี่อย่างไม่ปิดบังอยู่หลายครั้ง แล้วจึงยิ้มกล่าวว่า "ไอ้หนู ไม่ได้เจอกันหลายวัน ดูเหมือนว่าเจ้านี่จะหยิ่งยโสขึ้นเยอะเลยนะ เหมือนกับฝีมือหมากรุกของเจ้าไม่มีผิด"

(จบแล้ว)