ตอนที่ 56 การบำรุงรักษาทาส

เพื่อที่จะสร้างกองกำลังของตัวเอง การพึ่งพาตัวเองเพียงอย่างเดียวยังไม่เพียงพอ

ในฐานะที่เป็นคนจากสังคมสมัยใหม่ เฉินเหิงเข้าใจเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง

เพราะแบบนี้ หลังจากร่วมเป็นหุ้นส่วนกับผู้ปกครองทางเหนือแล้ว เขาจึงซื้อทาสจำนวนมากจากพวกเขา

ทาสเป็นกำลังคนชั้นดี

ทาสไม่มีสิทธิ์ใด ๆ ชีวิตของพวกเขาเป็นของเจ้าของ ไม่ว่าพวกเขาจะได้รับการปฏิบัติอย่างไรก็ไม่มีใครคัดค้าน

ภายใต้สถานการณ์ปกติ นอกจากทาสพิเศษบางคนแล้ว ผู้ปกครองส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจทาสของตัวเองมากนัก

ท้ายที่สุด ในฐานะผู้ปกครอง พวกเขาสามารถบังคับคนภายในอาณาเขตของตัวเองได้ในระดับหนึ่ง และไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้หรือการทำอย่างอื่น พวกเขาก็มีกำลังคนหรือแรงงานฟรีเหล่านี้อยู่แล้ว

ในทางกลับกัน แม้ว่าทาสจะมีราคาถูก แต่ก็จำเป็นต้องซื้อ ดังนั้นมันจึงไม่คุ้มค่าและไม่ค่อยมีความจำเป็น

อย่างไรก็ตามเฉินเหิงไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ เขามีหลายวิธีที่จะดึงเอาศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ของพวกทาสออกมา

เพราะแบบนี้ ทาสส่วนใหญ่ของผู้ปกครองทางเหนือจึงถูกเฉินเหิงซื้อมาได้อย่างง่ายดาย

ผลกำไรที่เขาได้รับในเมืองหลวงกูตูในปีที่ผ่านมาส่วนใหญ่ใช้ไปกับการซื้อทาสเหล่านี้

เขาจัดให้พวกทาสทำงานในคฤหาสน์ของเขาและก่อตั้งโรงงานอย่างง่าย ๆ เขายังประดิษฐ์เครื่องกลต่าง ๆ ที่ใช้พลังงานน้ำแล้วใช้ความสัมพันธ์ของเขาเพื่อขายสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ที่เขาสร้างขึ้น

บารอนไคเซ็นไม่รู้เรื่องนี้เลย

อย่างไรก็ตามเขารู้สึกว่าทาสของเฉินเหิงค่อนข้างพิเศษ

เมื่อเทียบกับทาสทั่วไปแล้ว ทาสขนดำเหล่านี้ดูเหมือนจะทำงานหนักเกินไปหน่อย

พวกเขาไม่เพียงแต่ทำงานหนักเท่านั้น แต่การแสดงออกของพวกเขาที่มีต่อเฉินเหิงก็ค่อนข้างแปลกเหมือนกัน

ไม่ใช่ว่าบารอนไคเซ็นไม่เคยเห็นทาสมาก่อน บ้านของเขามีทาสอยู่หลายคน เขาให้พวกเขาส่วนใหญ่ไปทำงานด้านเกษตรกรรม

โดยปกติแล้ว การแสดงออกของพวกเขาจะมึนงงหรือหวาดกลัวราวกับว่าพวกเขาสูญเสียความหวังไปหมดแล้ว พวกเขาไม่มีประกายในดวงตาอีกต่อไป

อย่างไรก็ตามทาสของเฉินเหิงแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

แม้ว่าพวกเขาจะเป็นทาส แต่พวกเขาก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและขยันขันแข็งมาก

พวกเขาดูไม่เหมือนทาสเลย

ยิ่งกว่านั้น ทาสเหล่านี้ดูเหมือนจะมีร่างกายที่ดีและไม่ได้ดูอ่อนแอหรือเจ็บป่วยเหมือนทาสอื่น ๆ

“คุณทำแบบนี้ได้ยังไร” บารอนไคเซ็นอดไม่ได้ที่จะถามหลังจากมองดูอยู่ครู่หนึ่ง

เขาสัมผัสได้ว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาไม่เข้าใจเกี่ยวกับเด็กคนนี้

เขามีความสามารถมากเกินไป และหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาทำคนอื่นก็ไม่เข้าใจ

“เราต้องให้ความหวังพวกเขา”

คำตอบของเฉินเหิงตรงไปตรงมา

“ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนและเครื่องมือต่างกัน”

เขามองไปที่ทาสขนดำที่กำลังทำงานอย่างแข็งขันและพูดเบา ๆ ว่า “เครื่องมือสามารถใช้ซ้ำได้ แต่ต้องบำรุงรักษาด้วย ทาสเป็นเครื่องมือชนิดพิเศษและต้องการการบำรุงรักษาด้วยเหมือนกัน”

เขากล่าวต่อว่า “ถ้าคุณให้เวลานอนและพักผ่อนกับพวกเขาเพียงพอ รวมทั้งอาหารที่เพียงพอ การบำรุงเลี้ยงประจำวันอย่างเหมาะสม พวกเขาจะไม่พังทลายหรือไม่มีปัญหาใด ๆ”

“ยิ่งไปกว่านั้น หากคุณให้ความหวังกับพวกเขาซักเล็กน้อยและแสดงให้พวกเขาเห็นว่าผ่านการทำงานหนักของพวกเขา ชีวิตของพวกเขาจะดีขึ้น ประสิทธิภาพของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก…”

บารอนไคเซ็นค่อนข้างตกใจ เขาเข้าใจ แต่ก็ยังสับสนเล็กน้อย

ให้เวลาพักผ่อนและอาหารที่เพียงพอกับทาสอย่างงั้นเหรอ?

สิ่งนี้ไม่สอดคล้องกับความคิดเห็นของเขา

เพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย คนธรรมดาจะให้ทาสกินน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้และจะให้พวกเขาทำงานที่แย่ที่สุด

เพื่อที่จะใช้ทาสให้เกิดประโยชน์สูงสุด เป็นการดีกว่าที่จะไม่ให้พวกเขาได้มีเวลาของตัวเอง นี่ก็เพื่อเป็นการสร้างมูลค่าสูงสุดให้กับเจ้าของ

การกระทำของเฉินเหิงแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความคิดแบบนี้

“ร่างกายของผู้คนต้องการการบำรุง”

เมื่อมองไปที่บารอนไคเซ็น เฉินเหิงก็อธิบายว่า “ถ้าคุณต้องการให้ทาสทำงานหนัก การช่วยให้พวกเขามีร่างกายที่ดีคือกุญแจสำคัญ”

“ถ้าคุณต้องการให้พวกเขามีร่างกายที่แข็งแรง พวกเขาก็ต้องการอาหารที่เหมาะสม หากคุณให้อาหารคุณภาพต่ำแก่พวกเขาเป็นเวลานาน ร่างกายของพวกเขาก็จะอ่อนแอลงอย่างต่อเนื่อง ในท้ายที่สุด แม้ว่าคุณจะใช้แส้กับพวกเขา พวกเขาก็ไม่สามารถทำงานหนักขึ้นได้ นอกจากนี้การฟาดพวกเขาก็ไม่ใช่วิธีที่มีประสิทธิภาพนัก” เฉินเหิงกล่าวอย่างนุ่มนวล

เมื่อฟังคำอธิบายของเฉินเหิง บารอนไคเซ็นก็พยักหน้าดูเหมือนจะเข้าใจ

“ฉันพอใจกับสิ่งที่คุณทำ”

เขาไม่ได้ถามเรื่องนี้ต่อ แต่เปลี่ยนหัวข้อไปเรื่องอื่น “เมื่อเราไปเยี่ยมไมเลอร์ พาออร์มันโดไปด้วย เขาจะได้ช่วยเหลือเราได้”

“ครับ” เฉินเหิงพยักหน้าดูเหมือนเขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย

สองสามวันต่อมา หลังจากที่สินค้าทั้งหมดถูกจัดเตรียม เฉินเหิงก็ออกเดินทางอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ๆ ครั้งนี้มีความสำคัญกว่ามาก

สองสามครั้งก่อนหน้านี้ เนื่องจากการค้าเพิ่งเริ่มต้น ผู้ปกครองโดยรอบจึงซื้อเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตามครั้งนี้ต่างออกไป เฉินเหิงกำลังนำสินค้าเกือบทั้งหมดที่มีในช่วงนี้ออกมา มันคิดเป็นเงินจำนวนมากและเป็นตัวเลขที่ทำให้แม้แต่บารอนไคเซ็นยังรู้สึกตื่นเต้น

หากมีอะไรผิดพลาดจะเป็นการสูญเสียที่มหาศาล

เพราะแบบนี้ บารอนไคเซ็นจึงนำทหารองครักษ์มากกว่าครึ่งไปด้วย

บารอนไคเซ็นและออร์มันโดเดินทางร่วมไปภายในขบวน

“มากมายจริง ๆ…”

ออร์มันโดนั่งอยู่บนหลังม้า มองดูรถม้าที่อยู่รอบตัวพวกเขา และรู้สึกมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าในหัวใจ

เขารู้ดีว่ารถม้าเหล่านั้นมีอะไรบรรจุอยู่บ้าง

ตามที่เขารู้ รถม้าเหล่านี้มีโชคลาภมหาศาลอยู่ภายใน

เมื่อการค้านี้เสร็จสิ้น ครอบครัวของเขาจะได้รับผลกำไรมหาศาล

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือผู้ที่ขายสินค้าเหล่านี้ไม่ใช่ครอบครัวของเขา แต่เป็นเฉินเหิง เป็นของเขาคนเดียว

ด้วยมูลค่าของสินค้าเหล่านี้ เขาไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าทั้งหมดนี้จะเป็นของเฉินเหิงคนเดียว

เขาคิดว่าบารอนไคเซ็นให้เงินเฉินเหิงเพื่อไปซื้อพวกมันมาจากผู้ปกครองทางเหนือ ดังนั้นพวกมันจึงเป็นของครอบครัว

โชคลาภของครอบครัวย่อมเป็นโชคลาภของเขาอย่างแน่นอนในอนาคต

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ออร์มันโดก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี และหัวใจของเขาก็เต้นแรงขึ้น