บทที่ 60 - พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยพลังแห่งมิตรภาพ

บทที่ 60 - พุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยพลังแห่งมิตรภาพ

ทันทีที่หลี่ไป๋วิ่งก้าวข้ามผ่านซุ้มปล่อยตัวไป หน้าจอ "อินเตอร์เฟซการแข่งแบบเรียลไทม์ " ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของเขาอย่างรวดเร็วและทันท่วงที

"ตั้งเป้าหมายสถิติเวลาที่ 2 ชั่วโมง 25 นาที"

"ตั้งค่าสำเร็จ ระบบกำลังเริ่มวางแผนจังหวะการวิ่งที่สมเหตุสมผลที่สุดให้คุณ"

"ยืนยันแผนการวิ่ง เปิดใช้งานฟังก์ชันนำทางเพซอัตโนมัติ"

"คุณสามารถเลือกเปิดหรือปิดใช้งานได้ตามความต้องการ ... "

หลี่ไป๋ทำหน้าที่สั่งการผ่านความคิดอย่างคล่องแคล่วเพื่อตั้งค่าการแข่งขันในครั้งนี้ เขาเลือกตั้งเป้าหมายที่เวลา 2:25 นาที ซึ่งถ้าพูดกันตามความจริงแล้วมันถือว่าเป็นเป้าหมายที่ค่อนข้าง "ระมัดระวัง" ไปหน่อยสำหรับเขา!

หลังจากที่ความยาวขาเพิ่มขึ้น หลี่ไป๋ก็สัมผัสได้ว่าเขาวิ่งได้รวดเร็วกว่าเดิมและประหยัดแรงได้มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด! หากพิจารณาจากผลลัพธ์ในการซ้อมวิ่ง 36 กิโลเมตรครั้งล่าสุด สถิติของเขาน่าจะก้าวกระโดดไปได้ไกลกว่าเดิมมากเลยล่ะ! ซึ่งอาจจะเข้าใกล้ 2:20 นาทีเลยด้วยซ้ำ!

แต่เขาก็ต้องคำนึงถึงปัจจัยเรื่องการวิ่งกลางสายฝนด้วย เพราะถนนมันลื่นและเสี่ยงต่อการหกล้มได้ง่ายมาก! หากเขาได้รับบาดเจ็บจนส่งผลกระทบต่อการเก็บแต้มสะสมโควตาโอลิมปิกในช่วงปลายปีล่ะก็ มันจะไม่คุ้มค่าเสียเลยจริงๆ

ดังนั้น หลี่ไป๋จึงเลือกที่จะไม่เสี่ยงและพยายามวิ่งให้ผ่านพิกัด 2:25 นาทีให้ได้ก่อน! แล้วค่อยมาประเมินสภาพร่างกายในช่วงหลังเพื่อตัดสินใจว่าจะเร่งเครื่องขึ้นไปอีกไหม!

หลังจากตั้งค่าเสร็จ เส้นสีฟ้าที่ขยับไปมาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าสายตาของเขา! ทว่าในตอนนี้เอง จุดแสงเล็กๆ ที่กำลังกะพริบอยู่ก็ปรากฏขึ้นในแผนที่จำลองขนาดเล็กบนหน้าจอ

"ตรวจพบตำแหน่งเป้าหมายที่เคยถูกล็อกไว้ครั้งล่าสุด!"

"คุณต้องการคงการล็อกเป้าหมายนี้ไว้ และซิงค์ข้อมูลลงบนแผนที่จำลองหรือไม่?"

หลี่ไป๋นึกว่าระบบล็อกเป้าหมายมันจะจบไปตั้งแต่สนามที่แล้วและเขาก็ตั้งใจจะวิ่งตาม "แรบบิทสีฟ้าส่วนตัว" ของเขาไปเงียบๆ ใครจะไปคิดล่ะว่า ตำแหน่งของจูว่านหลองจะปรากฏขึ้นมาในสายตาของเขาอีกครั้ง!

"เอ๊ะ ทำไมเจ้าหมอนี่ถึงไปอยู่ข้างหน้าได้ล่ะ? เมื่อกี้ผมยังมองไม่เห็นเขาเลยนะเนี่ย!" หลี่ไป๋แอบงงนิดหน่อย แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนจะวิ่งไปกวดตามหรอกนะ เขาเลือกที่จะรักษารอบขาและเพซตามแผนที่ระบบวางไว้จะดีกว่า

แผนการวิ่งที่ระบบคำนวณออกมานั้นออกแบบมาเพื่อให้หลี่ไป๋วิ่งได้อย่างสบายและยั่งยืนที่สุด เช่น การเริ่มต้นแบบผ่อนคลายในช่วงแรกและค่อยๆ เพิ่มความเข้มข้นขึ้นในช่วงหลัง

ในช่วงสิบกิโลเมตรแรก หลี่ไป๋ใช้เพซการวิ่งอยู่ที่ 3 นาที 30 วินาทีต่อหนึ่งกิโลเมตร ซึ่งถือว่าเป็นความเร็วที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี!

เพราะในการแข่งมาราธอนจินไห่ครั้งก่อน หลี่ไป๋ก็ใช้ความเร็วระดับนี้แหละที่ทำให้เขาจบมาราธอนได้ต่ำกว่าสองชั่วโมงสามสิบนาที! ซึ่งความจริงในตอนนั้นเขาวิ่งช่วงแรกเฉื่อยเกินไปจนเสียเวลาไปเยอะมาก

ถ้าเกิดเขารักษาระดับความเร็วนี้ไปจนจบระยะทางล่ะก็ อย่าว่าแต่ 2:30 เลย แม้แต่ 2:28 เขาก็คงทำลายสถิติไปได้นานแล้ว! ความเร็วระดับที่เคยทำให้เขาถึงกับตะคริวกินและแทบจะสติหลุดในครั้งก่อน ในตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าร่างกายสามารถปรับตัวเข้ากับมันได้อย่างยอดเยี่ยมแล้ว!

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะขาทั้งสองข้างที่ยาวขึ้นจนระยะก้าวกว้างขึ้นและความเร็วเพิ่มขึ้นโดยอัตโนมัติ และอีกส่วนหนึ่งย่อมมาจากผลของการฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงตลอดทั้งเดือนที่ผ่านมานั่นเอง!

ดังนั้น ในช่วงสิบกิโลเมตรแรกของการวิ่ง หลี่ไป๋จึงรู้สึกว่าจังหวะการวิ่งของเขาในตอนนี้มันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน! แถมยังรู้สึกว่าวิ่งได้แบบชิลๆ อีกด้วย

แน่นอนว่าการจะทำเวลาให้ต่ำกว่า 2:25 นาทีด้วยความเร็วระดับนี้มันยังไม่พอหรอกนะ ระบบเลือกให้เขาใช้ความเร็วที่ต่ำลงในช่วงสิบกิโลเมตรแรกก็เพื่อให้เขาสามารถปรับสภาพร่างกายเข้าสู่สภาวะสมดุลได้รวดเร็วขึ้น เพื่อเป็นการสะสมพละกำลังไว้ใช้ในช่วงที่ต้องเปิดศึกชิงชัยในช่วงหลังนั่นเอง

นักวิ่งมาราธอนหลายคนมักจะเผลอใจวิ่งให้เร็วตั้งแต่ออกตัว ผลคือพละกำลังถูกเผาผลาญไปก่อนเวลาอันควร พอมาถึงกิโลเมตรที่สามสิบกว่าๆ ร่างกายก็จะเริ่ม "ชนกำแพง" จนวิ่งต่อไปไม่ไหว

มาราธอนคือการวิ่งระยะทางไกล 42 กิโลเมตร ช่วงเวลาแห่งความจริงน่ะมันเริ่มต้นขึ้นหลังจากผ่านกิโลเมตรที่สามสิบไปต่างหาก!

อย่างไรก็ตาม คำว่า "ช้า" ในระดับเพซ 3:30 นาทีต่อกิโลเมตรนั้น มันก็เป็นเพียงความรู้สึกส่วนตัวของหลี่ไป๋เมื่อเทียบกับสภาพร่างกายในปัจจุบันของเขาเท่านั้นแหละ

เพราะนักวิ่งคนอื่นๆ ในโซนเอจำนวนมากไม่ได้มีศักยภาพพอที่จะวิ่งได้ต่ำกว่า 2:30 นาทีเลย ดังนั้นหลี่ไป๋จึงสามารถวิ่งแซงพวกเขาไปได้คนแล้วคนเล่าอย่างต่อเนื่อง

"เฮ้ยพวก! ออกตัวแรงขนาดนี้ ไม่กลัวว่าช่วงท้ายจะวิ่งไม่ไหวเหรอครับ?" นักวิ่งชายใจดีคนหนึ่งที่สังเกตเห็นจึงอดไม่ได้ที่จะวิ่งเข้ามาใกล้ๆ แล้วตะโกนเตือนด้วยความหวังดี

"ไม่เป็นไรครับ ผมก็วิ่งเพซปกติของผมอยู่นะ รักษาระดับจังหวะให้คงที่น่ะครับ!" หลี่ไป๋ยิ้มตอบอย่างร่าเริง

เขาพูดไปพลางหยิบเจลพลังงานออกมาจากกระเป๋ากางเกงวอร์มมารับประทานเพื่อเติมพลังงาน "วิ่งรักษาระดับจังหวะด้วยความเร็วขนาดนี้เนี่ยนะ ... เพื่อนครับ พีบีของคุณคือเท่าไรเนี่ย?" เขาถามด้วยความประหลาดใจ

"2:29 ครับ"

"เชี้ยยย สุดยอด!" นักวิ่งชายคนนั้นถึงกับมองเขาด้วยสายตานับถือสุดๆ

"สู้ๆ นะครับเพื่อน ผมตามไม่ไหวแล้วล่ะ พีบีของผมเพิ่งจะผ่านพิกัดต่ำกว่าสามชั่วโมงมาได้เอง"

"สู้ๆ เหมือนกันนะครับพี่!" หลี่ไป๋ยิ้มพลางโบกมือลาแล้ววิ่งมุ่งหน้าต่อไป

คนที่หลงรักการวิ่งมาราธอนส่วนใหญ่มักจะมีนิสัยที่มองโลกในแง่ดีและมีพลังงานที่สดใสเสมอ! ...

ตลอดเส้นทางวิ่ง หลี่ไป๋มักจะได้รับคำชมและแรงเชียร์จากนักวิ่งแปลกหน้าที่เขาเพิ่งจะวิ่งแซงมา ซึ่งพวกเขามักจะยกนิ้วโป้งให้เขาอย่างจริงใจ

แน่นอนว่ามีบางคนที่จำเขาได้ด้วยนะเนี่ย มีนักวิ่งชายคนหนึ่งจ้องมองเขาอยู่พักใหญ่ก่อนจะอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น

"คุณหลี่ไป๋หรือเปล่าครับ?"

"อ๊ะ คุณจำผมได้ด้วยเหรอครับ?"

"จำได้สิครับ! ผมเคยเห็นคุณในวิดีโอของจี้จื่อหยางน่ะ!"

"อ๋อออ สวัสดีครับ!" หลังจากหลี่ไป๋จิบน้ำเสร็จ เขาก็วิ่งมุ่งหน้าลงสู่ถนนต่อทันที

นักวิ่งคนนั้นพยายามวิ่งกวดตามเขาอย่างสุดชีวิตเพื่อให้ทันคุยต่อ "ผมขอถามคำถามหนึ่งได้ไหมครับ?"

"ได้เลยครับ!"

"มาราธอนแรกของคุณน่ะ คุณทำเวลาได้ต่ำกว่า 2:30 จริงๆ เหรอครับ?"

"เรื่องจริงครับ"

"สุดยอดมากครับ! เมื่อก่อนคุณเคยเป็นนักกีฬามืออาชีพมาก่อนหรือเปล่าครับ?"

"เปล่าครับ ผมไม่ได้เรียนมาสายพละเลยครับ ตอนนี้ผมก็ทำงานออฟฟิศปกติทั่วไปนี่แหละครับ"

"โอ้โหหห เจ๋งสุดๆ ไปเลยครับ! นี่มันคือระดับยอดฝีมือจากทางบ้านชัดๆ เลย!" เขาพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่เลื่อมใสยิ่งขึ้น

"คุณหลี่ไป๋ครับ ถามหน่อยสิว่าครั้งนี้คุณตั้งใจจะทำลายสถิติพีบีของตัวเองอีกรอบไหมครับ?"

"ตั้งใจแน่นอนครับ เป้าหมายของผมคือการก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมของตัวเองให้ได้ครับ"

"สู้ๆ นะครับ! พกพาคำอวยพรของผมไปด้วยนะครับ ขอให้คุณวิ่งได้ดียิ่งๆ ขึ้นไปเรื่อยๆ เลย!"

"ขอบคุณมากครับ!"

นักวิ่งชายผู้นี้ที่ดูจะมีใจรักในการวิ่งแบบสุดขีดเริ่มจะตามความเร็วของหลี่ไป๋ไม่ทันแล้ว แต่หลี่ไป๋กลับรู้สึกซาบซึ้งใจและรับเอาคำอวยพรนั้นมาเป็นพลังขับเคลื่อนให้เขาวิ่งต่อไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง

หลังจากผ่านพ้นสิบกิโลเมตรแรกไป หลี่ไป๋ก็เริ่มปรับเพิ่มความเร็วตามจังหวะเพซที่ระบบกำหนดไว้ เพซของเขาขยับขึ้นมาอยู่ที่ 3 นาที 25 วินาทีต่อกิโลเมตร!

ความเร็วระดับนี้ถือว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ยที่ต้องการสำหรับการจบภายในเวลา 2:25 นาที ซึ่งต้องการเพซเฉลี่ยที่ 3:26 นาทีต่อกิโลเมตรอยู่เล็กน้อย! ซึ่งมันมีความจำเป็นต้องเร่งขึ้นมานิดหน่อยเพื่อมาชดเชยเวลาที่เขาเสียไปในช่วงสิบกิโลเมตรแรกที่วิ่งค่อนข้างช้ากว่าปกตินั่นเอง

หากเขารักษาระดับเพซในตอนนี้ให้คงที่ไปจนจบอีกสามสิบกิโลเมตรที่เหลือ เป้าหมายการทำเวลาต่ำกว่า 2:25 นาทีในวันนี้ย่อมบรรลุผลสำเร็จแน่นอน

แต่ทว่าความเร็วระดับนี้แทบจะไม่มีใครวิ่งตามเขาได้ทันแล้ว! จำนวนนักวิ่งรอบตัวเขาก็เริ่มเบาบางลงเรื่อยๆ จนเหลือเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

บนถนนที่ทอดตัวอยู่เบื้องหน้า มีเพียงสองกลุ่มนักวิ่งที่วิ่งเกาะกลุ่มกันไปอย่างเหนียวแน่น พวกเขาวิ่งอย่างมีระเบียบและรักษามาร์จิ้นของแต่ละคนไว้อย่างสม่ำเสมอ

ในจุดนี้ นักวิ่งที่ยังเหลืออยู่ล้วนเป็นผู้ที่มีศักยภาพพอจะจบมาราธอนได้ต่ำกว่า 2:30 นาที หรือบางคนอาจจะตั้งเป้าไว้ที่ 2:25 นาทีเลยด้วยซ้ำ!

ท่วงท่าการวิ่งของแต่ละคนช่างดูงดงามและมีประสิทธิภาพมากจริงๆ! ไม่เหมือนกับการวิ่งมาราธอนจินไห่ครั้งก่อนที่หลี่ไป๋ต้องเจอกับพวกนักวิ่งที่วิ่งส่ายไปส่ายมาจนดูวุ่นวายไปหมด

หลี่ไป๋ไม่ได้พยายามจะวิ่งแซงเพื่อเป็นผู้นำกลุ่มคนเดียว เขาเลือกที่จะวิ่งแซงกลุ่มแรกไปและขยับเข้าไปเกาะกลุ่มที่สองที่มีเพซใกล้เคียงกับความเร็วในปัจจุบันของเขา

จากนั้นเขาก็วิ่งตามหลังกลุ่มนั้นไปเงียบๆ เพื่อให้คนข้างหน้าช่วยบังลมให้ ในการแข่งมาราธอนนั้น การเรียนรู้ที่จะ "ประหยัดแรงจากแรงต้านลม" ถือเป็นสิ่งสำคัญมากเลยนะ!

อย่างไรก็ตาม หลี่ไป๋ก็ไม่ได้เป็นคนเอาเปรียบใคร เขาขยับขึ้นไปรับหน้าที่วิ่งนำกลุ่มเพื่อบังลมให้เพื่อนนักวิ่งคนอื่นๆ บ้างตามจังหวะเวลา ซึ่งนักวิ่งในกลุ่มต่างก็ให้ความเป็นมิตรต่อกันเป็นอย่างดี!

ถึงแม้ตลอดเส้นทางจะแทบไม่มีการพูดคุยกันเลย เพราะด้วยเพซระดับนี้แค่หายใจให้ทันและประคองจังหวะวิ่งให้รอดก็นับว่าเก่งมากแล้ว จะเอาแรงที่ไหนมาพูดคุยกันล่ะจริงไหม?

ทว่าในตอนที่หลี่ไป๋ไม่ได้ขยับเข้าไปที่จุดบริการน้ำ จู่ๆ ก็มีเพื่อนร่วมกลุ่มคนหนึ่งส่งแก้วน้ำมาให้เขา!

เขาหยิบน้ำมาสองแก้วแล้วส่งให้หลี่ไป๋หนึ่งแก้วอย่างมีน้ำใจ! "ขอบคุณมากครับ!" หลี่ไป๋พยักหน้าขอบคุณเขาอย่างซาบซึ้งใจ ก่อนจะยกน้ำแก้วนั้นขึ้นดื่มจนหมด

หลังจากผ่านไปได้อีกห้ากิโลเมตร หลี่ไป๋ก็เป็นฝ่ายขยับเข้าไปที่จุดบริการน้ำและหยิบน้ำมาส่งต่อให้เพื่อนนักวิ่งคนนั้นเพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจที่เขาได้รับมาเช่นกัน

แต่น่าเสียดายจริงๆ! ที่พวกเขาไม่สามารถวิ่งเกาะกลุ่มเป็นเพื่อนกันไปได้จนจบระยะทาง!

เพราะเมื่อมาถึงกิโลเมตรที่ยี่สิบกว่าๆ หลี่ไป๋ก็ตัดสินใจเริ่มเร่งความเร็วขึ้นมาอีกครั้ง! และเขาก็มีความจำเป็นที่ต้องเร่งเครื่องขึ้นไปเสียด้วยสิ ...

[จบแล้ว]