บทที่ 71 - ร่วมทางเคียงบ่า ขจัดของเก่ารับของใหม่

บทที่ 71 - ร่วมทางเคียงบ่า ขจัดของเก่ารับของใหม่

วันที่สิบหกเดือนสิบสอง

เมืองซงเจียง อำเภอฮว๋าถิง จวนสกุลสวี

"รังแกกันเกินไปแล้ว!"

"บัดซบ รังแกกันเกินไปแล้ว!"

สวีคุนกำจดหมายฉบับหนึ่งไว้แน่น เดินวนไปวนมาในห้องด้วยสีหน้าโกรธจัด

ในวันที่ไห่รุ่ยมาถึงหนานจื่อลี่วันแรก เขายอมลดตัวไปพบเพื่อหวังจะไกล่เกลี่ยกันเป็นการส่วนตัว แต่ไอ้หมอนั่นกลับไม่ยอมแม้แต่จะให้โอกาสเข้าพบ

แค่นั้นยังไม่พอ ตอนนี้ถึงขนาดกล้าลงมือสังหารข้ารับใช้ของสกุลสวีเชียวหรือ!

"เดี๋ยวนี้ใครๆ ก็กล้ามากระตุกหนวดเสือกันหมดแล้วหรือไง! คนแพ้พ่ายอย่างมันกล้าดีอย่างไรถึงมาหยามเกียรติสกุลสวีของข้า!"

"ไห่รุ่ยก็เป็นแค่สุนัขรับใช้ที่คณะรัฐมนตรีเลี้ยงไว้เท่านั้นแหละ มันไม่รู้หรือว่าท่านมหาเสนาบดีเป็นลูกศิษย์ของท่านพ่อข้าน่ะ!"

สวีเจี้ยเหลือบมองลูกชายคนที่สองของตัวเองแวบหนึ่ง ก่อนจะหลับตาลงอีกครั้ง

แต่สวีฟาน ลูกชายคนโตกลับขมวดคิ้ว "มันดูผิดปกตินะ พวกเราอุตส่าห์เตรียมรวบรวมภาษีเกลือให้ได้ถึงหนึ่งแสนสี่หมื่นอินแล้ว จำนวนเท่านี้ก็มากพอให้คณะรัฐมนตรีอิ่มหนำสำราญได้แล้วนี่นา แล้วทำไมไห่รุ่ยยังกัดไม่ปล่อยอยู่อีก"

สวีคุนตบโต๊ะดังปัง ตะโกนด้วยความโมโห "จะเพราะอะไรอีกล่ะ ไอ้หมอนั่นมันกล้าดีเดือดแถมยังทำตัวเป็นคนดีศรีแผ่นดินคอยช่วยเหลือราษฎร แต่กลับไม่รู้จักวิธีบริหารบ้านเมืองเอาเสียเลย!"

"สร้างชื่อเสียงหลอกลวงผู้คน ฮ่องเต้ซื่อจงน่าจะสั่งประหารมันไปซะให้รู้แล้วรู้รอด!"

เขาหันไปมองสวีเจี้ย รบเร้าด้วยความร้อนรน "ท่านพ่อ รีบส่งจดหมายถึงจางจวีเจิ้ง ให้เขารีบย้ายไอ้ไห่รุ่ยไปให้พ้นๆ ทางเถอะ!"

เมื่อสวีฟานเห็นท่าทางลนลานของน้องชาย ก็รู้ทันทีว่ากำลังจะโดนพ่อด่าแน่ๆ

เขาจึงรีบกดไหล่น้องชายไว้ พลางเอ่ยเตือน "พอได้แล้ว! ทำตัวลุกลี้ลุกลนแบบนี้ ใช้ได้ที่ไหนกัน!"

"ก่อนที่เกาก่งจะเกษียณอายุ เขาต้องตกลงแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กับจางจวีเจิ้งไว้แล้วแน่ๆ จุดประสงค์ก็เพื่อเล่นงานสกุลของเรา เจ้าคิดว่าไปขอร้องจางจวีเจิ้งแล้วจะมีประโยชน์อะไรล่ะ"

สวีเจี้ยก็ยังคงนิ่งเงียบ

เขาหลับตาปี๋ คล้ายกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

ปีนี้สวีเจี้ยอายุหกสิบเก้าปีแล้ว เขาเกิดในปีที่สิบหกของรัชศกหงจื้อ ผ่านยุคสมัยของฮ่องเต้หงจื้อ เจิ้งเต๋อ เจียจิ้ง และหลงชิ่งมาแล้ว และตอนนี้ก็ใกล้จะเข้าสู่ยุคสมัยของว่านลี่แล้ว

อดีตมหาเสนาบดีผู้เคยค้ำจุนบ้านเมืองมาถึงสองรัชกาล หลังจากเกษียณอายุในปีที่สองของรัชศกหลงชิ่ง อาจจะเป็นเพราะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่และดูแลรักษาสุขภาพเป็นอย่างดี ตอนนี้เขาจึงดูมีน้ำมีนวล หน้าผากอิ่มเอิบ และยังดูแข็งแรงกระฉับกระเฉงอยู่มาก

ผ่านไปพักใหญ่ สองพี่น้องหยุดทะเลาะกัน สวีเจี้ยถึงได้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เขาสั่งการว่า "คุนเอ๋อร์ ไปเอาหนังสือพิมพ์ฉบับใหม่ทั้งหมดมาให้พ่อที!"

สวีคุนชะงักไป

แม้เขาจะไม่รู้ว่าพ่อของเขาต้องการหนังสือพิมพ์ฉบับใหม่ไปทำไม แต่เขาไม่กล้าแม้แต่จะขัดใจหรือตั้งคำถาม เขาทำตามคำสั่งโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

สวีฟานที่มีความฉลาดหลักแหลมกว่าน้องชาย อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "ท่านพ่อ มีเรื่องอะไรไม่ชอบมาพากลหรือขอรับ"

สวีเจี้ยเอามือขวากุมมือซ้ายไว้ตรงง่ามนิ้ว แล้วลูบไปมาเบาๆ

เมื่อลูกชายมีข้อสงสัย เขาก็ย่อมต้องอธิบายให้กระจ่าง "เจ้าพูดถูก มันมีเรื่องไม่ชอบมาพากลจริงๆ"

"เกาก่งตั้งใจจะมาหาเรื่องข้าโดยเฉพาะ แต่ไห่รุ่ยไม่เหมือนกัน เขามาเพื่อตรวจสอบเรื่องภาษีเกลือ"

"ในเมื่อพวกเรายอมถอยให้แล้วถึงสองส่วน แต่เขากลับไม่ยอมหยุด แถมยังกล้าฆ่าคนของข้าต่อหน้าสาธารณชน ยิ่งคิดข้าก็ยิ่งรู้สึกว่ามันผิดปกติ"

สวีฟานช่วยวิเคราะห์ "ไห่รุ่ยเป็นคนชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าและกลัวคนที่มีอำนาจ ได้ยินมาว่าเขาปล่อยตัวน้องเขยของว่านฮ่าวและซื่อจื่อแห่งจวนเว่ยกั๋วกงไปแล้ว ส่วนคนของท่านเสนาบดีเฉาและเซวียนเฉิงป๋อ เขาก็ไม่ได้ไปแตะต้องเลย"

"บางที... เขาอาจจะทำไปเพื่อระบายความแค้นเก่าก็ได้"

ความแค้นเก่าที่ว่า ก็คือเรื่องที่ไห่รุ่ยถูกปลดออกจากตำแหน่งนั่นเอง

ตอนนั้นสกุลสวีได้ปลุกปั่นให้ชาวบ้านและบัณฑิตสาดโคลนใส่เขา ยุยงให้ขุนนางตรวจสอบถวายฎีกาถอดถอนเขา และยังเกลี้ยกล่อมให้จางจวีเจิ้งใช้อำนาจในคณะรัฐมนตรีเพื่อกดดันเขา สุดท้ายก็สามารถไล่ไห่รุ่ยกลับบ้านเกิดไปได้สำเร็จ

หากสวีฟานได้กลับมามีอำนาจอีกครั้ง เขาก็คงจะกลับมาแก้แค้นเหมือนกัน

สวีเจี้ยปรายตามองลูกชาย แล้วส่ายหน้า "ไห่รุ่ยไม่เหมือนกับเจ้าหรอก เขาไม่เอาความรู้สึกส่วนตัวมาปะปนกับเรื่องงานหรอก"

"อีกอย่าง เขาสั่งประหารรองผู้ช่วยหัวหน้าสำนักงานขนส่งภาษีเกลือขั้นเจ็ดไปแล้วถึงสองคน ปลัดอำเภอขั้นแปดอีกสามคน และเมื่อวันก่อนก็เพิ่งจะส่งเรื่องไปที่กรมอาญาในหนานจิง เพื่อขอลงโทษประหารชีวิตหัวหน้าและรองหัวหน้าด่านตรวจภาษีระดับล่างอีกกว่ายี่สิบคน"

"ถ้าคณะรัฐมนตรีไม่อนุญาต เขาคงไม่กล้าทำแบบนี้หรอก แต่... คณะรัฐมนตรีก็คงไม่ปล่อยให้เขาทำตามอำเภอใจขนาดนี้เหมือนกัน"

ทุกคนรู้ดีว่าไห่รุ่ยมาเพื่อตรวจสอบและจัดเก็บภาษีเกลือ พูดง่ายๆ ก็คือมาปล้นเงินนั่นแหละ

พวกเขายอมเสียผลประโยชน์ไปแล้ว แต่ไห่รุ่ยไม่เพียงแต่ไม่ยอมหยุด กลับยังสั่งฆ่าคนอย่างบ้าคลั่ง ดูยังไงก็ผิดปกติ

และกรมอาญาในหนานจิงก็ไม่รู้เป็นอะไร ไห่รุ่ยส่งเรื่องอะไรไปก็อนุมัติตามนั้นหมด ผ่านไปแค่สิบวัน ก็ฆ่าขุนนางไปหลายสิบคนแล้ว!

สวีฟานครุ่นคิดอยู่นาน แต่ก็คิดไม่ออกว่าสาเหตุคืออะไร และยิ่งไม่เข้าใจว่ามันเกี่ยวอะไรกับหนังสือพิมพ์

จึงได้แต่เงียบปาก รอฟังคำอธิบายจากพ่อ

ไม่นานนัก สวีคุนก็หอบหนังสือพิมพ์ปึกใหญ่กลับมา

"ท่านพ่อ ฉบับล่าสุดมาถึงแค่วันที่หนึ่งเดือนสิบสองเท่านั้น ฉบับหลังจากนี้ยังส่งมาไม่ถึงหนานจื่อลี่เลยขอรับ"

สวีเจี้ยพยักหน้า ยื่นมือไปรับหนังสือพิมพ์ มือที่เริ่มเหี่ยวย่นตามวัยเปิดอ่านหนังสือพิมพ์ทีละหน้าอย่างตั้งใจ

ในระหว่างนั้น สวีฟานผู้เป็นพี่ชายก็เล่าเรื่องที่เขากับพ่อเพิ่งคุยกันให้น้องชายฟัง

สวีคุนได้ยินดังนั้น ก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "จะเพราะอะไรซะอีกล่ะ ก็เพราะมีเกาก่งคอยหนุนหลังอยู่ที่หนานจื่อลี่ยังไงล่ะ!"

"เป็นถึงมหาเสนาบดีผู้มีผลงานยิ่งใหญ่เทียมฟ้า แต่กลับไปขโมยผลงานความดีความชอบในการเจรจาสันติภาพกับข่านอันต๋ามาเป็นของตัวเองจนได้บรรดาศักดิ์ ช่างน่าสมเพชจริงๆ"

"ส่วนขุนนางชั้นผู้น้อย ก็ทอดทิ้งลูกเมีย วันๆ เอาแต่คิดเรื่องช่วยเหลือราษฎรตาดำๆ อะไรก็ไม่รู้ หลอกตัวเองไปวันๆ"

"สองคนนี้ก็เป็นแค่หมาจิ้งจอกเผ่าพันธุ์เดียวกันนั่นแหละ!"

สวีฟานถอนหายใจ

เขาอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา "เฮ้อ การที่เกาก่งอาศัยการเกษียณอายุมาเป็นข้ออ้างในการโต้กลับครั้งสุดท้ายนี่มันรับมือยากจริงๆ นะ"

ตอนที่สวีเจี้ยเกษียณ เขาได้ตั้งเงื่อนไขกับฮ่องเต้มู่จงให้ปลดเกาก่งออกไป ตอนนี้ถึงคราวที่เกาก่งเกษียณบ้าง การลุกขึ้นมาโต้กลับย่อมไม่ใช่เรื่องที่ประมาทได้เช่นกัน

พี่น้องสองคนกำลังคุยกันอยู่

จู่ๆ สวีเจี้ยก็ขยำหนังสือพิมพ์ในมือจนแน่น แล้วปาลงพื้นด้วยใบหน้าที่ไร้ความรู้สึก

เขากดมือทั้งสองข้างลงบนเข่าแน่น พยายามกลั้นอาการสั่นที่เกิดขึ้นโดยสัญชาตญาณ

พี่น้องทั้งสองคนต่างชะงักไปตามๆ กัน

"ท่านพ่อ"

"ท่านพ่อขอรับ"

สวีฟานรีบเก็บหนังสือพิมพ์ขึ้นมา ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว "ท่านพ่อ... หรือว่าเจอเบาะแสอะไรเข้าแล้ว"

สวีเจี้ยอ้าปากจะพูด แต่ริมฝีปากกลับสั่นระริก สุดท้ายก็ต้องกัดฟันแน่นอีกครั้ง

สวีฟานยังคงงุนงง เขาคลี่หนังสือพิมพ์ออก ขมวดคิ้วมองหาเนื้อหาที่ทำให้พ่อของเขามีอารมณ์รุนแรงขนาดนี้

สวีคุนก็ชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วย แล้วอ่านออกเสียงทีละคำ "เจี่ยไต้เวิ่น ขุนนางตรวจสอบแห่งกรมครัวเรือน และผู้ตรวจการหูเสี่ยว มีความผิดฐานสร้างเรื่องคำทำนายเท็จเพื่อก่อความวุ่นวาย มีใจคิดก่อกบฏ เมื่อวันที่ยี่สิบเก้าเดือนสิบเอ็ด... ถูกตัดสินลงโทษประหารชีวิตตามกฎหมาย"

เมื่อสวีฟานอ่านประโยคนี้จบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพ่อและพี่ชาย สวีคุนก็รู้สึกงุนงง จึงถามขึ้นว่า "ก่อนหน้านี้ก็ตัดสินโทษไปแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมต้องตกใจขนาดนี้ด้วย"

น้ำเสียงของสวีฟานแข็งกระด้าง เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันพูด "ตัดสินโทษไปแล้วก็จริง แต่กำลังจะมีการเปลี่ยนรัชศกและประกาศอภัยโทษทั่วหล้าแล้วนะ!"

สวีคุนได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดก็ตระหนักได้ถึงอะไรบางอย่าง

เขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "นี่แปลว่าพวกเขาชิงลงมือฆ่าก่อนที่จะมีการอภัยโทษงั้นหรือ!"

"หา คณะรัฐมนตรีกล้าทำเรื่องแบบนี้เชียวหรือ"

สภาพจิตใจของสวีเจี้ยไม่ค่อยมั่นคงอยู่แล้ว

เมื่อได้ยินลูกชายยังคงถามโง่ๆ อยู่ เขาก็บันดาลโทสะขึ้นมาทันที "คณะรัฐมนตรีงั้นหรือ ยังคิดว่าเป็นฝีมือของคณะรัฐมนตรีอยู่อีกงั้นหรือ!"

"คณะรัฐมนตรีจะกล้าประหารขุนนางฝ่ายตรวจสอบแบบนี้เชียวหรือ!"

"คณะรัฐมนตรีจะสามารถมองข้ามฎีกาขอร้องจากทั้งห้าสิบสามหน่วยงานในหนานจื่อลี่ได้เชียวหรือ!"

"คณะรัฐมนตรีจะกล้าชิงลงมือฆ่าคนก่อนการอภัยโทษเชียวหรือ!"

เขาคว้าถ้วยชาขึ้นมา แล้วปาใส่ภาพวาดฮ่องเต้ซื่อจงที่เขาเคยกราบไหว้เป็นประจำ!

น้ำชาไหลหยดลงมาตามภาพวาด

เขาตะโกนด้วยความโกรธแค้น "เป็นฮ่องเต้ต่างหาก!"

"ฮ่องเต้ต้องการจะฆ่าข้า!"

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอายุสิบเอ็ดขวบคนนั้น มันเห็นข้าเป็นหมูที่ขุนจนอ้วนแล้วเตรียมจะเชือด!"

ลูกชายทั้งสองคนตัวสั่นเทิ้มด้วยความกลัว

สวีฟานมีไหวพริบกว่า เขารีบก้าวเข้าไปพยุงพ่อของเขา แล้วส่งไม้เท้าให้สวีเจี้ย เกรงว่าพ่อจะโกรธจนล้มพับไป

สวีเจี้ยผลักเขาออกไปอย่างแรง มือกำไม้เท้าไว้แน่นจนข้อนิ้วขาวซีด

เขาหลับตาลงแน่น พยายามสะกดกลั้นความโกรธและความกลัวในแววตา

เจี่ยไต้เวิ่นและหูเสี่ยวล้วนเป็นขุนนางที่มีพื้นเพมาจากหนานจื่อลี่ การตัดสินประหารชีวิตคนทั้งสอง ย่อมเป็นการแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของศูนย์กลางอำนาจที่จะกวาดล้างหนานจื่อลี่ให้สิ้นซาก

ปัญหาก็คือ ความมุ่งมั่นนี้เป็นของใครกันล่ะ

เจตนารมณ์ของคนเพียงคนเดียวย่อมยากที่จะเปลี่ยนแปลง แต่เจตนารมณ์ของคนหมู่มากย่อมยากที่จะประสานให้เป็นหนึ่งเดียว

สวีเจี้ยทำงานในคณะรัฐมนตรีมานานหลายปี ย่อมรู้ดีว่าคณะรัฐมนตรีมีนิสัยอย่างไร

การทำงานของคณะรัฐมนตรี หากต้องเผชิญกับแรงกดดันที่มากเกินขีดจำกัด ไม่ว่ามหาเสนาบดีจะคิดอย่างไร ก็ย่อมต้องยอมประนีประนอมอย่างแน่นอน

แต่ถ้าเป็นฮ่องเต้ล่ะก็...

หัวใจของสวีเจี้ยหล่นวูบลงไปถึงตาตุ่ม

สวีคุนยังคงไม่เข้าใจ "ท่านพ่อหมายถึงฮ่องเต้หรือขอรับ แต่ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้คนที่กุมอำนาจในราชสำนักคือจางจวีเจิ้งไม่ใช่หรือ"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ข้าเพิ่งจะได้ยินมาว่า ฮ่องเต้ถูกจางจวีเจิ้งไล่ออกจากตำหนักเฉียนชิงให้ไปอยู่ที่ตำหนักซีหยวนแล้วนี่นา!"

สวีฟานแอบดึงแขนเสื้อน้องชายเบาๆ สวีคุนเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย ก็เห็นพ่อของเขากำลังทำหน้าถมึงทึงราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ

เขารีบหุบปากทันที

แต่สวีฟานกลับเข้าใจความหมายของพ่ออย่างแจ่มแจ้ง

แม้จะยังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง แต่เมื่อนำเรื่องราวทั้งหมดมาประติดปะต่อกัน เขากลับยิ่งรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลมากขึ้น

"มิน่าล่ะ"

"มิน่าล่ะ ทั้งๆ ที่จางจวีเจิ้งกับไห่รุ่ยไม่ลงรอยกัน แต่คณะรัฐมนตรีก็ยังมอบอำนาจให้ไห่รุ่ย ที่แท้ก็เป็นเพราะฮ่องเต้คอยกดดันอยู่นี่เอง"

"มิน่าล่ะ ซื่อจื่อแห่งจวนเว่ยกั๋วกง สวีเว่ยจื้อ ถึงได้สั่งปิดประตูจวนงดรับแขกทันทีหลังจากถูกปล่อยตัวกลับมา"

"มิน่าล่ะ จางจิง ผู้รักษาการเมืองหนานจิง ถึงได้พาคนจากกองทหารพิทักษ์อุดรมาด้วยตอนที่มารับตำแหน่ง"

"อดีตมหาเสนาบดีเกาก่ง ผู้บัญชาการขนส่งทางน้ำหวังจงมู่ ผู้ตรวจการสวรรค์ไห่รุ่ย หวังซีเจวี๋ยแห่งหนานจื่อลี่ ผู้รักษาการเมืองหนานจิงจางจิง แม่ทัพใหญ่เฉินหวังโหมว..."

"การแอบส่งคนเหล่านี้ไปประจำอยู่ตามตำแหน่งสำคัญต่างๆ อย่างเงียบๆ นี่มันเป็นการเตรียมการเพื่อสังหารหมู่ชัดๆ!"

"ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วย ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วย"

สวีฟานพึมพำกับตัวเอง ยิ่งคิดก็ยิ่งหวาดผวา

อย่าเห็นว่าตระกูลสวีมีอำนาจบารมีมาก แต่ถ้าฮ่องเต้ต้องการจะจัดการกับใคร ต่อให้มีอิทธิพลมากแค่ไหน หากถูกดึงออกมาจัดการทีละคน ก็ล้วนแต่เปราะบางจนทนรับการโจมตีไม่ได้ทั้งสิ้น!

ทำไมต้องทำถึงขนาดนี้ด้วย!

แม้สวีเจี้ยจะมีที่ดินทำกินมากมาย แต่นั่นก็ล้วนได้มาจากการแลกเปลี่ยนกันด้วยความสมัครใจทั้งสิ้น!

อย่างเช่นซุนอู่ ที่ยอมยกที่ดินมูลค่ากว่า 1,500 ตำลึงให้กับตระกูลสวีอย่างเต็มใจ

ทางตระกูลสวีก็ไม่ได้เอาเปรียบเขา จึงสั่งให้เขาเปลี่ยนชื่อเป็นสวีอู่ แล้วรับเข้ามาเป็นคนในตระกูลทันที นี่ไม่ใช่การพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกันหรอกหรือ

ด้วยวิธีนี้ ไม่เพียงแต่จะได้รับการยกเว้นภาษี ในฐานะอดีตมหาเสนาบดี สวีเจี้ยย่อมได้รับสิทธิพิเศษในการยกเว้นภาษีอยู่แล้ว

แถมยังให้เงินสวีอู่ยืมอีกสองหมื่นกว่าตำลึง เพื่อนำไปเปิดโรงรับจำนำไว้เป็นช่องทางทำมาหากินอีกด้วย

เพียงแค่ผ่อนชำระเป็นรายเดือน ใช้เวลาประมาณสามสิบปีก็จะปลดหนี้ได้หมด ในโลกนี้ยังมีเรื่องดีๆ แบบนี้อยู่อีกหรือ

แม้ว่าคนที่ยกที่ดินให้จะตายไปแล้วเรื่องก็เป็นอันจบ โรงรับจำนำและที่ดินทำกินก็จะตกเป็นของตระกูลสวีทั้งหมด

แต่ชาวบ้านก็ได้รับการคุ้มครองจากตระกูลสวี และได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปจนกว่าจะสิ้นอายุขัยไม่ใช่หรือ

หากเป็นอย่างที่ไห่รุ่ยบอกว่า นี่คือการแย่งชิงผลประโยชน์จากราษฎร แล้วทำไมราษฎรในเมืองซงเจียงถึงได้แห่กันมาขอพึ่งใบบุญกันล่ะ

ทำไมไม่ลองคิดดูบ้างล่ะ ว่าเป็นเพราะราชวงศ์จูของพวกท่านมัวแต่สร้างพระราชวังใหญ่โต ทำให้ต้องเก็บภาษีแพงลิ่วต่างหาก

ตระกูลสวีของเขาสร้างคุณประโยชน์ให้กับทั้งบ้านเมืองและราษฎร แต่กลับกลายเป็นหนามยอกอกของฮ่องเต้เสียได้ หรือว่าราชสำนักส่วนกลางขาดแคลนเงินทองจนต้องมารีดไถเอากับราษฎรตาดำๆ อย่างนั้นหรือ

ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!

สวีคุนยังคงไม่เชื่อ "ท่านพ่อ หรือว่าท่านจะคิดมากไปเอง ถึงอย่างไรพระองค์ก็ยังเป็นแค่เด็กอายุสิบเอ็ดขวบ..."

ยังพูดไม่ทันจบ สวีเจี้ยก็เอาไม้เท้าฟาดใส่เขาอย่างแรง พร้อมกับตวาดลั่น "คุกเข่าลงเดี๋ยวนี้!"

สวีคุนรีบหุบปากทันที แล้วคุกเข่าลงอย่างรู้สึกน้อยใจ

สวีเจี้ยตะเบ็งเสียงอย่างดุเดือด "ข้าสอนเจ้าไปตั้งกี่ครั้งแล้ว! หากต้องร่วมมือกับใคร ก็จงตั้งมาตรฐานไว้ให้เข้มงวด แต่หากต้องเผชิญหน้ากับศัตรู ก็จงประเมินความสามารถของศัตรูให้สูงเข้าไว้ ตอนนี้เจ้าอายุสี่สิบแล้วนะ! ทำไมยังทำตัวเป็นลูกคุณหนูเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่ออยู่อีก เมื่อไหร่จะรู้จักจำเสียที!"

"เจ้าลองเก็บหนังสือพิมพ์ขึ้นมาอ่านดูสิ! ลองอ่านทฤษฎีความดีความเลวของฮ่องเต้พระองค์น้อยดูให้ดีๆ! ลองดูฉากการแสดงความจงรักภักดีระหว่างกษัตริย์กับขุนนางบนนั้นดูสิ!"

"แล้วก็เปิดตาดูบทสรุปของเจี่ยไต้เวิ่นที่ลงไว้ในหนังสือพิมพ์ด้วย!"

"เขาก็บอกอยู่ทนโท่แล้วว่าหนังสือพิมพ์ฉบับนี้คือกระบอกเสียงของฮ่องเต้ เจ้ายังจะมาถามอีกหรือว่าจะมีเด็กอายุสิบเอ็ดขวบที่ไหนทำเรื่องแบบนี้ได้"

"หรือเจ้าคิดว่าเด็กอายุสิบเอ็ดขวบทุกคนจะต้องโง่เขลาเบาปัญญาเหมือนเจ้าหมดหรือไง"

"เจ้าไม่รู้หรือว่า เซินสือสิงจากเมืองซูโจวที่อยู่ข้างๆ เรา สอบผ่านเป็นซิวไฉตอนอายุสิบสี่ เป็นจอหงวนตอนอายุยี่สิบหก ตอนนี้อายุสามสิบเจ็ดก็ได้เป็นเสนาบดีคุมอำนาจเบ็ดเสร็จ และกำลังจะก้าวขึ้นเป็นมหาเสนาบดีอยู่รอมร่อแล้ว!"

"ฮ่องเต้กำลังจะฆ่าข้า! ข้ากำลังจะตายอยู่แล้ว! เมื่อไหร่เจ้าจะเอาถ่านกับเขาสักที!"

สวีคุนถูกด่าจนไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

พี่ชายที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบเข้ามาปลอบ "ท่านพ่อ สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องหาทางรับมือให้ได้นะขอรับ ท่านพ่อใจเย็นๆ ก่อนเถอะ"

เขาแอบส่งสัญญาณมือให้น้องชายถอยออกไปคุกเข่าไกลๆ หน่อย จะได้ไม่ต้องโดนด่าอีก

จังหวะนั้นเอง สวีอิง ลูกชายคนเล็กก็รีบร้อนวิ่งหน้าตั้งเข้ามา

เขาไม่ได้สนใจพี่ชายคนที่สองที่มักจะโดนทำโทษให้คุกเข่าเป็นประจำ แล้วรีบรายงานว่า "ท่านพ่อ นายอำเภอซ่งจือหานมาอีกแล้วขอรับ!"

สีหน้าของสวีเจี้ยในตอนนี้ราบเรียบจนเดาอารมณ์ไม่ถูก เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คราวนี้มาไม้ไหนอีกล่ะ"

สวีอิงรีบตอบ "คราวนี้เขาถือเอกสารที่มีตราประทับของฮ่องเต้ คณะรัฐมนตรี กรมมหาดไทย และกรมครัวเรือน มาขอไถ่ถอนที่นาชั้นดีหนึ่งหมื่นหมู่เพื่อนำไปมอบให้ป๋อแห่งติ้งอันขอรับ!"

ความหวังจุดประกายขึ้นในใจของสวีฟาน

ก็แค่ที่นาชั้นดีหนึ่งหมื่นหมู่เท่านั้นเอง ก่อนหน้านี้ก็เคยแบ่งที่นาสองหมื่นหมู่ให้เกาก่งไปแล้ว แต่ไอ้หมอนั่นไม่ยอมรับไว้เอง

ตอนนี้คณะรัฐมนตรีไม่ได้เรียกร้องให้พวกเขาส่งคืนที่ดินทั้งหมด หรือว่านี่จะเป็นสัญญาณบอกว่าพวกเขากำลังหาทางลงให้เรื่องนี้จบลงด้วยดีเพื่อยุติปัญหา

แถมยังไม่ได้ขอคืนเปล่าๆ แต่ยังเสนอเงินไถ่ถอนให้อีกด้วย ดูเหมือนจะมีความหวังขึ้นมาบ้างแล้ว...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวีฟานก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "ไถ่ถอนงั้นหรือ จะให้ราคาเท่าไหร่ล่ะ"

สวีอิงหน้าดำหน้าแดง ราวกับคนท้องผูก "หกร้อยเก้าสิบแปดตำลึง สองเฉียน... สี่อีแปะ"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็เห็นทั้งพี่ชายและพ่อหน้าแดงก่ำไปตามๆ กัน ข้อนิ้วมือบีบเข้าหากันแน่นจนขาวซีดไปหมด

สวีอิงรีบรายงานต่อ "และซ่งจือหานก็ใช้ข้ออ้างนี้แหละบอกว่า เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาแย่งชิงที่ดินกันในภายหลัง จึงต้องขอรังวัดที่ดินของพวกเราใหม่ทั้งหมดเสียก่อน"

ในฐานะลูกชายคนโต สวีฟานไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ได้ เขาหันขวับกลับมาทันที "ข้าจะออกไปเจรจากับมันเอง!"

ศาลาว่าการเป็นเพียงแค่เปลือกนอก มีเจ้าหน้าที่อยู่แค่ไม่กี่สิบคน แต่คนของตระกูลสวีนั้นต่างออกไป ผู้คนกว่าครึ่งในอำเภอฮว๋าถิงแห่งนี้ ล้วนเป็นคนของตระกูลสวีทั้งสิ้น

แค่คนละถ่มน้ำลาย ก็ท่วมพวกมันตายได้แล้ว

ที่สวีฟานไม่ได้ดื้อรั้นหัวชนฝา เป็นเพราะเขาคิดทบทวนมาอย่างดีแล้ว... หากฮ่องเต้ตั้งใจจะจัดการพวกเขาจริงๆ การแสดงศักยภาพของตระกูลออกมาให้เห็น น่าจะเป็นทางรอดทางเดียวที่จะช่วยให้พวกเขาต่อรองเพื่อรักษาชีวิตไว้ได้

หมูที่ยอมให้เชือดง่ายๆ ย่อมไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน

ทฤษฎีที่คนรุ่นหลังเรียกว่า การสร้างมูลค่าเพื่อใช้ต่อรอง ลูกชายตระกูลสวีคนนี้สามารถตีฉากแตกฉานได้ตั้งแต่ตอนที่ฮ่องเต้มู่จงพยายามจะจัดการกับตระกูลสวีในครั้งก่อนแล้ว

ขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าออกไป สวีเจี้ยก็เอ่ยปากสั่งห้าม "หยุดเดี๋ยวนี้!"

พี่น้องทั้งสองชะงักฝีเท้าทันที

สวีเจี้ยกล่าวต่อ "พวกเจ้าอย่าเพิ่งออกไป"

สวีฟานรีบถาม "แล้วเราควรจะทำอย่างไรดีขอรับท่านพ่อ"

ในที่สุดสวีเจี้ยก็กลับมาเยือกเย็นได้อีกครั้ง ไม่ว่าจะมาไม้ไหน ต่อให้ฮ่องเต้ต้องการชีวิตเขา เขาก็ไม่มีทางยอมยื่นคอให้เชือดง่ายๆ หรอก

เขามีสีหน้าเคร่งเครียด "การที่เกาก่งได้รับพระราชโองการมา แต่กลับไม่ออกหน้ามาหาเรื่องเราด้วยตัวเอง ดูไม่ใช่สไตล์ของเขาเลยนะ"

"เพื่อความปลอดภัย พวกเราอย่าเพิ่งไปปะทะกับพวกมันตรงๆ ปล่อยให้พวกมันรังวัดที่ดินไปก่อน"

"พวกเรามีสายสืบอยู่ในศาลาว่าการ ถึงตอนนั้น..."

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอำมหิต "ก็ป้ายสีไปเลยว่า ซ่งจือหานอยากสร้างผลงานและแย่งชิงที่ดิน จนถึงขั้นสั่งให้เจ้าหน้าที่ฆ่าผู้บริสุทธิ์!"

หลังจากพูดจบ เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

แล้วพยักหน้าให้ลูกชายคนที่สองลุกขึ้น

พร้อมกับสั่งการ "สวีฟาน นำแผนการนี้ไปปฏิบัติ แล้วหาทางถ่วงเวลาเกาก่งไว้ ข้าต้องออกไปทำธุระข้างนอกสักหน่อย!"

...

ณ ศาลาว่าการเมืองซงเจียง

เกาก่งนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน โดยมีจูซีเสี้ยวนั่งอยู่ฝั่งที่นั่งแขก และมีเฉินหมิงเหยียนยืนอยู่ด้านหลังจูซีเสี้ยว

จูซีเสี้ยวถามด้วยความสงสัย "นี่เราไม่ต้องออกหน้าจริงๆ หรือ"

เดิมทีเขาตั้งใจจะออกหน้าไปจัดการกับสวีเจี้ยให้ราบคาบ แต่ไม่คิดเลยว่าเกาก่งจะยอมให้แค่นายอำเภอซ่งจือหานออกหน้าไปจัดการแทน

ในสถานการณ์ที่ทั้งจูซีเสี้ยวและเกาก่งไม่ออกหน้า แค่นายอำเภอเพียงคนเดียวย่อมไม่สามารถรับมือกับสวีเจี้ยได้อย่างแน่นอน

เกาก่งปรายตามองกลุ่มขุนนางที่อยู่ตรงหน้า ด้วยอารมณ์ที่ดี เขาจึงอธิบายไปว่า "หากสวีเจี้ยกล้าขัดขืนพระราชโองการ มันก็เข้าทางเราพอดีไม่ใช่หรือ"

เฉินหมิงเหยียนที่ยืนอยู่ด้านหลัง อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเกาต้นคอ

แม้ว่าฮ่องเต้จะทรงชอบใช้งานเขาให้ทำแต่งานหนักๆ เพื่อทดสอบความจงรักภักดีของตระกูลเฉิน แต่ต้องยอมรับเลยว่า งานนี้ช่วยเปิดหูเปิดตาให้เขาได้มากจริงๆ

จิตใจของป๋อแห่งติ้งอันผู้นี้ อย่างน้อยก็มีความชั่วร้ายแฝงอยู่ถึงแปดส่วนเลยทีเดียว

จูซีเสี้ยวถามด้วยความใคร่รู้ "แล้วป๋อแห่งติ้งอันเตรียมแผนรับมือไว้อย่างไรบ้าง"

เกาก่งตอบอย่างมั่นใจ "หากสวีเจี้ยขัดขืนพระราชโองการ ก็ให้องครักษ์เสื้อแพรจับกุมตัวได้เลย จะได้ไม่ต้องเสียเวลาจัดการให้ยุ่งยาก!"

"แต่ถ้าสวีเจี้ยยอมจำนนแต่โดยดี ก็ให้ดำเนินการรังวัดที่ดินไปตามขั้นตอน หลังจากรังวัดเสร็จ ก็ถึงเวลาสะสางปัญหาเรื่องกรรมสิทธิ์ที่ดิน"

"โอนผู้ที่มอบที่ดินให้กลับคืนสู่ภูมิลำเนาเดิม! คืนที่ดินให้ แล้วก็ลดภาษี!"

เรื่องที่ตระกูลสวีรับมอบที่ดินจากราษฎรนั้น เป็นเรื่องที่อธิบายได้ยาก แต่อย่างน้อยๆ ก็มีจำนวนหลายพันคนแน่นอน

ก่อนหน้านี้ "มีคนในครอบครัวฮว๋าถิงมากถึงหลายพันคน เมื่อตรวจดูรายชื่อแล้ว พบว่าเป็นแค่ชื่อปลอมไปเสียครึ่งหนึ่ง"

ชื่อปลอม ในที่นี้หมายถึง ราษฎรที่นำที่ดินมามอบให้แล้วถูกตั้งชื่อใหม่ให้เป็นคนในครอบครัว

และตอนที่ไห่รุ่ยมาในครั้งก่อน เขาก็ได้จัดการส่งคนเหล่านี้กลับคืนสู่ภูมิลำเนาเดิมจนหมด "ขอให้ลบชื่อคนเหล่านี้ออกจากทะเบียนบ้าน ให้เหลือเพียงแค่ไม่กี่ร้อยคนไว้คอยรับใช้ก็พอ"

แต่ทว่า เมื่อคนถูกส่งกลับคืนภูมิลำเนาเดิม แต่ที่ดินไม่ได้ถูกส่งคืนตามไปด้วย หลังจากที่ไห่รุ่ยถูกไล่ตะเพิดกลับไป คนเหล่านี้ก็กลับมาเป็นคนของตระกูลสวีตามเดิม

โดยเฉพาะในช่วงสองปีมานี้ที่ตระกูลสวีแผ่อิทธิพลกว้างขวางขึ้น จนตอนนี้มีคนในตระกูลเกือบหมื่นคนแล้ว

ในเมื่อตระกูลสวีมีคนรับใช้ที่แท้จริงเพียงไม่กี่ร้อยคน นั่นก็แปลว่าคนที่เหลืออีกเกือบหมื่นคน ล้วนเป็นคนที่นำที่ดินมามอบให้ทั้งสิ้น

ในเมื่อตอนนี้เกาก่งต้องการรื้อคดีการมอบที่ดินขึ้นมาทำใหม่ เขาก็ย่อมต้องส่งคนเหล่านี้กลับคืนสู่ภูมิลำเนาเดิมและใช้นามสกุลเดิมของตนเอง พร้อมกับคืนที่ดินและลดภาษีให้ เพื่อให้ราษฎรเหล่านี้ได้กลับไปทำไร่ไถนากันตามปกติ

จูซีเสี้ยวประสานมือรับคำสั่ง "กองทหารพิทักษ์อุดรพร้อมรับคำสั่งจากป๋อแห่งติ้งอัน"

องครักษ์เสื้อแพรมีอำนาจในการจัดตั้งศาลเตี้ยเพื่อไต่สวนคดีได้ทุกที่ทุกเวลา โดยไม่จำเป็นต้องผ่านกระบวนการของสามศาลตุลาการ

ขอเพียงแค่กองทหารพิทักษ์อุดรตัดสินใจลงมือ ก็รับรองได้เลยว่าคดีนี้จะต้องถูกจัดการจนดิ้นไม่หลุดอย่างแน่นอน

เกาก่งโบกมือ "พวกท่านมาก็ดีแล้ว จะได้จัดการเรื่องต่างๆ ได้ง่ายขึ้น พรุ่งนี้ทางศาลาว่าการจะเริ่มเปิดรับการร้องเรียนจากชาวบ้านเกี่ยวกับการมอบที่ดิน หวังว่าท่านผู้บัญชาการจูจะช่วยดูแลความเรียบร้อยให้ด้วยนะ!"

ก่อนหน้านี้ทำได้เพียงแค่สนับสนุนอยู่เบื้องหลัง ประการแรกคือต้องใช้เวลาในการควบคุมเจ้าหน้าที่ศาลาว่าการ และประการที่สองคือเกรงว่าสวีเจี้ยจะจนตรอกแล้วลุกขึ้นสู้

ศาลาว่าการมีเจ้าหน้าที่เพียงแค่หลักสิบ แต่ตระกูลสวีนั้นต่างออกไป ลำพังแค่คนในตระกูลก็มีนับหมื่นคนแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงครอบครัวเครือข่ายอีกนับไม่ถ้วนที่กระจายอยู่ทั่วเมืองซงเจียง

เรื่องนี้เกี่ยวพันกับผู้คนมากมาย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความวุ่นวายหมู่ จึงจำเป็นต้องรอบคอบให้มากที่สุด

ตอนนี้มีองครักษ์เสื้อแพรมาถึงแล้ว เกาก่งถึงกล้าที่จะลงมืออย่างเต็มที่

นี่แหละคือจุดจบของศูนย์กลางอำนาจที่อ่อนแอ ไม่ว่าจะเป็นคดีอะไร หากไม่มีกองกำลังทหารมาด้วย ก็อย่าหวังว่าจะทำอะไรได้เลย

แต่ถ้าศูนย์กลางอำนาจมีความแข็งแกร่ง ต่อให้ต้องออกราชโองการเป็นสิบๆ ฉบับ และใช้เวลาลากยาวไปสามถึงห้าปี ท้ายที่สุดก็ต้องได้ผลลัพธ์ที่ต้องการอยู่ดี

เฉินหมิงเหยียนลูกน้องของเขาอดไม่ได้ที่จะพูดสนับสนุน "ถ้าเป็นแบบนี้ น่าจะปิดคดีได้ในเร็วๆ นี้นะขอรับ"

ยังพูดไม่ทันจบ ก็มีองครักษ์เสื้อแพรในชุดเจ้าหน้าที่ศาลาว่าการเดินเข้ามา

"ท่านผู้บัญชาการ ท่านป๋อแห่งติ้งอัน คนของตระกูลสวีแจ้งว่า นายท่านสวีเจี้ยออกไปทำธุระข้างนอก ต้องรอให้เขากลับมาก่อน ถึงจะเซ็นสัญญาโอนที่ดินได้ขอรับ"

หืม? ทุกคนถึงกับชะงักไป

สวีเจี้ยออกไปทำธุระข้างนอกในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้งั้นหรือ?

เฉินหมิงเหยียนเอ่ยถาม "ได้บอกไหมว่าไปไหน"

องครักษ์เสื้อแพรคนนั้นส่ายหน้า

เกาก่งก็ขมวดคิ้วด้วยความสงสัยเช่นกัน

จังหวะนั้นเอง จูซีเสี้ยวก็อดไม่ได้ที่จะเสนอ "ป๋อแห่งติ้งอัน จะให้ข้าส่งคนไปตามล่าตัวเขากลับมาไหม"

เขาแอบพาคนมาอย่างลับๆ ตอนนี้ยังไม่ได้เปิดเผยตัวตน หากส่งคนออกไปตามล่าตัวสวีเจี้ยอย่างเอิกเกริก ก็คงต้องเปิดเผยตัวตนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

จะคุ้มค่าหรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเกาก่งแล้ว

เกาก่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ "เราต้องไม่ปล่อยให้พวกมันมาจูงจมูก เราต้องดำเนินการรังวัดที่ดินต่อไปตามแผนที่วางไว้!"

"รีบปล่อยข่าวออกไปเดี๋ยวนี้เลย ว่าทางศาลาว่าการเปิดรับการร้องเรียนเรื่องการมอบที่ดิน พร้อมส่งคนกลับคืนสู่ภูมิลำเนาเดิม คืนที่ดินให้ และลดภาษีลงครึ่งหนึ่ง!"

...

วันที่ยี่สิบสามเดือนสิบสอง

ใกล้จะถึงช่วงเทศกาลปีใหม่แล้ว แต่บรรยากาศในเมืองหลวงกลับไม่คึกคักเหมือนปีก่อนๆ

นั่นเป็นเพราะฮ่องเต้ทรงรับฟังคำแนะนำของคณะรัฐมนตรี สั่งยกเลิกงานแสดงโคมไฟ การจุดดอกไม้ไฟ การล่องเรือสำราญ และกิจกรรมที่สิ้นเปลืองงบประมาณอื่นๆ ไปจนหมด

มีบางคนออกปากชมเชยว่าฮ่องเต้ทรงใช้ชีวิตอย่างสมถะและประหยัดอดออม สมกับเป็นกษัตริย์ผู้ทรงธรรม และคณะรัฐมนตรีก็ทำหน้าที่ถวายคำแนะนำได้อย่างยอดเยี่ยม สมกับเป็นขุนนางผู้ซื่อสัตย์

แต่ก็มีชาวบ้านบางส่วนที่ไม่ค่อยคุ้นชินกับบรรยากาศปีใหม่ที่เงียบเหงาเช่นนี้ พวกเขาแอบนินทากันลับหลังว่าฮ่องเต้เป็นคนขี้เหนียว และพวกมหาเสนาบดีในคณะรัฐมนตรีก็เอาแต่สร้างชื่อเสียงจอมปลอม

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ฮ่องเต้ก็ไม่ได้ทรงห้ามการเฉลิมฉลองนอกวัง และพระองค์เองก็ไม่ได้ทรงหาความสำราญส่วนพระองค์แต่อย่างใด ในทางกลับกัน พระองค์ทรงปฏิบัติต่อทุกคนอย่างเท่าเทียมกัน แม้แต่ในพระราชวังก็ไม่อนุญาตให้มีการใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย

ในเวลานี้ เหล่ามหาเสนาบดีที่ถูกกล่าวหาว่าสร้างชื่อเสียงจอมปลอม กำลังนั่งตกปลากับฮ่องเต้ผู้ถูกตราหน้าว่าขี้เหนียวอยู่ที่ริมสระไท่เย่ ท่ามกลางบรรยากาศที่ดูผ่อนคลายและเป็นกันเอง

ส่วนเฉินจิงปังและเสิ่นหลี่ บัณฑิตแห่งราชบัณฑิตยสถานทั้งสองคน กำลังช่วยกันพัดเตาและย่างปลาเสียบไม้อยู่ด้านหลังทุกคน

และไม่ไกลออกไป ก็ยังมีเหล่าขันทีคอยทำหน้าที่ต้อนปลาในสระไท่เย่ให้ว่ายมาทางที่พวกเขากำลังตกปลากันอยู่

จางจวีเจิ้งถอนหายใจออกมาด้วยความเบื่อหน่าย "ฝ่าบาท ทรงมีเรื่องอะไรจะรับสั่งก็ตรัสมาตรงๆ เถอะพ่ะย่ะค่ะ"

มหาเสนาบดีนั่งตกปลามาทั้งบ่าย แม้จะมีขันทีคอยต้อนปลามาให้ แต่ก็ยังตกไม่ได้สักตัว จนตอนนี้เขาหมดความอดทนไปแล้ว

การสร้างความสัมพันธ์อันดีระหว่างกษัตริย์กับขุนนางก็ฟังดูดีอยู่หรอก แต่ก็น่าจะหากิจกรรมที่มันสนุกกว่านี้ทำเสียหน่อยสิ

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของจูอี้จวินที่ได้ตกปลา ดูเหมือนว่าพระองค์จะยังได้รับสิทธิพิเศษสำหรับมือใหม่อยู่ เพราะปลาฮุบเหยื่อไม่หยุดเลย

ระหว่างที่จางจวีเจิ้งกำลังบ่นอยู่นั้น พระองค์ก็ตกปลาได้อีกตัว

พระองค์ดึงปลาขึ้นมา แล้วโยนไปให้เสิ่นหลี่ย่างต่อ

ก่อนจะหันไปแย้มพระสรวลกับจางจวีเจิ้ง "เจิ้นมีเรื่องสองสามเรื่องที่อยากจะปรึกษาหารือกับคณะรัฐมนตรีสักหน่อย"

[จบแล้ว]