บทที่ 1000 - รับศึก แรงกดดัน!

บทที่ 1000 - รับศึก แรงกดดัน!

"ที่แท้ก็สหายมู่นี่เอง ข้าน้อยสวี่เจิ้งขอคารวะสหายนักพรต!"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันตอนกลางผู้นั้นรีบแนะนำตัวเองทันที

เว่ยหงพยักหน้า ก่อนจะชี้ไปทางหยางอี้ที่อยู่ด้านข้างแล้วแนะนำ "ท่านนี้คือสหายหยางอี้ เป็นผู้อาวุโสรับเชิญแห่งนครเซียนของพวกเราเช่นกัน!"

"ข้าสวี่เจิ้งขอคารวะสหายหยาง!"

"คารวะสหายสวี่ ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว!"

สวี่เจิ้งและหยางอี้กล่าวทักทายซึ่งกันและกัน

จากนั้นสวี่เจิ้งจึงบอกเล่าจุดประสงค์ที่แท้จริง "สหายมู่ สหายหยาง ในเมื่อกองทัพแห่งนครเซียนชางซานเดินทางมาถึงแล้ว ถ้างั้นรบกวนพวกท่านช่วยจัดหาที่พักให้กองทัพก่อน ข้าจะส่งคนไปช่วยพวกท่าน หลังจากนั้นพวกเราค่อยมาจัดระเบียบและมอบหมายงานกันทีหลัง ตอนนี้ขอเชิญท่านทั้งสองไปเข้าร่วมการประชุมระดับสูงของพันธมิตรกับข้า เพื่อหารือเรื่องสำคัญร่วมกัน"

"ตกลง สหายนักพรตรอสักครู่ ข้าจะรีบสั่งการเดี๋ยวนี้!"

เว่ยหงพยักหน้ารับ เขาย่อมเข้าใจเรื่องนี้ดี

เขารีบหันกลับไปสั่งการผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลัง "ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้ความร่วมมือกับปฏิบัติการของพันธมิตรอย่างเต็มที่ พวกเจ้าไปจัดหาที่พักให้เรียบร้อยก่อน จากนั้นก็รอรับคำสั่งจากพันธมิตร!"

"ขอรับ!" ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นรีบรับคำสั่งทันที

จากนั้นเว่ยหงและหยางอี้ก็เดินตามสวี่เจิ้ง มุ่งหน้าตรงไปยังตำหนักหินขนาดมหึมาที่ตั้งอยู่ใจกลางแนวหน้า

ตำหนักหินแห่งนี้น่าจะเพิ่งถูกสร้างขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาด้วยวิชาอาคมธาตุดิน ดูจากสภาพแล้วยังใหม่เอี่ยมอยู่เลย

สวี่เจิ้งพาพวกเว่ยหงทั้งสองคนเข้าไปในโถงใหญ่ ภายในนั้นมีร่างของผู้บำเพ็ญเพียรหลายสิบคนนั่งประจำที่อยู่ก่อนแล้ว

บนตำแหน่งประธานของโถงใหญ่มีชายชราในชุดคลุมยาวสีดำนิลนั่งอยู่

ในตอนนั้นสวี่เจิ้งก็เดินไปที่กลางโถงใหญ่ ประสานมือคารวะชายชราที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานพร้อมรายงาน "เรียนท่านเจ้าสำนัก สหายนักพรตทั้งสองจากนครเซียนชางซานเดินทางมาถึงแล้วขอรับ!"

ชายชราย่อมมองเห็นเว่ยหงและหยางอี้อยู่แล้ว เขารีบลุกขึ้นต้อนรับทันที "ทั้งสองท่านคงจะเป็นตัวแทนกองกำลังแนวหน้าจากนครเซียนชางซานใช่หรือไม่ ไม่ทราบว่าควรเรียกขานเช่นไร"

เมื่อพวกเว่ยหงเห็นดังนั้นก็รีบแนะนำตัวทันที พวกเขาจำได้ว่าคนผู้นี้คือนักพรตจื่อหยางผู้เป็นเจ้าสำนักกุยอี จึงอธิบายเพิ่มเติมว่าพวกตนเพียงแค่นำกองกำลังแนวหน้าล่วงหน้ามาก่อน ส่วนพวกเป่ยถังม่อจะตามมาทีหลัง

นักพรตจื่อหยางได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาทันที "สหายนักพรตทั้งสองรีบนั่งลงเถิด พวกเรามาเริ่มหารือถึงแผนการรับมือและเรื่องราวต่างๆ ในการทำศึกกันก่อน!"

พวกเว่ยหงทั้งสองรีบหาที่นั่ง จากนั้นก็เริ่มรับฟังนักพรตจื่อหยางมอบหมายภารกิจและการจัดสรรต่างๆ

ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยาม พวกเป่ยถังม่อและเบื้องบนคนอื่นๆ ของพันธมิตรก็ทยอยเดินทางมาถึง พวกเขาเข้าร่วมการประชุมและเริ่มแบ่งหน้าที่กันทำงาน

ผ่านไปครึ่งวัน พวกเว่ยหงถึงได้ทยอยเดินออกจากโถงใหญ่

เพียงแต่พวกเขาทุกคนต่างก็มีภารกิจที่แตกต่างกันไป ทุกคนล้วนวุ่นวายอยู่กับงานของตนเอง เพราะกองทัพผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแห่งแคว้นฉู่อาจจะบุกโจมตีเข้ามาได้ทุกเมื่อ พวกเขาจึงต้องทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อจัดวางแนวป้องกัน และต้องตระเตรียมวิธีการรับมือศัตรูเอาไว้ให้พร้อมสรรพ

รวดเร็วทันใจ ก่อนฟ้ามืดก็ปรากฏเงาร่างของอุปกรณ์วิเศษสายมารประเภทบินและผู้บำเพ็ญเพียรสายมารจำนวนมหาศาลขึ้นที่ฝั่งตรงข้ามของชายแดน มองดูแล้วราวกับเมฆดำทะมึนที่กำลังเคลื่อนตัวเข้าปกคลุมเมือง และยังดูคล้ายกับไอหมอกมารอันไร้ขอบเขตที่กำลังม้วนตัวเข้ามา แผ่แรงกดดันออกมาอย่างมหาศาล

ฝั่งพันธมิตรปราบมารพบเห็นการปรากฏตัวของกองทัพศัตรูตั้งแต่แรก และรีบเป่าแตรเขาสัตว์เตือนภัยทันที

ไม่นานนัก เบื้องบนของพันธมิตรอย่างนักพรตจื่อหยางก็รีบเหาะทะยานขึ้นฟ้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขามุ่งหน้าไปยังชายแดนเพื่อสังเกตการณ์ ในขณะเดียวกันผู้บำเพ็ญเพียรฝั่งพันธมิตรปราบมารต่างก็เริ่มตื่นตัวและหวาดหวั่น

โชคดีที่กองทัพผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแห่งแคว้นฉู่ก็รู้จักหนักเบา พวกมันไม่ได้เปิดฉากโจมตีทันทีที่มาถึงชายแดน อีกทั้งพวกมันก็ต้องการเวลาพักฟื้นและจำเป็นต้องจัดวางแนวป้องกันเช่นกัน ดังนั้นกองทัพผู้บำเพ็ญเพียรสายมารเหล่านั้นจึงหยุดชะงักและเริ่มตั้งค่ายพักแรมในระยะห่างจากชายแดนห้าสิบลี้

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ ไม่เพียงแต่เบื้องบนของพันธมิตรอย่างนักพรตจื่อหยางเท่านั้น แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างจำนวนมากต่างก็พากันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ท้ายที่สุดแล้วแนวป้องกันของพวกเขาก็ยังจัดเตรียมไม่เสร็จสมบูรณ์ หากสงครามปะทุขึ้นในตอนนี้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาอยากเห็นอย่างแน่นอน

นักพรตจื่อหยางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและสั่งการลงไป "ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้คนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของกองทัพผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแห่งแคว้นฉู่อยู่ตลอดเวลา หากมีสถานการณ์ใดให้รีบรายงานทันที!"

"ส่วนคนอื่นๆ ให้ปฏิบัติตามแผนการต่อไป ต้องจัดวางแนวป้องกันให้เสร็จสมบูรณ์ก่อนฟ้าสางพรุ่งนี้ให้จงได้!"

หลังจากออกคำสั่ง เบื้องบนของพันธมิตรอย่างนักพรตจื่อหยางจึงกลับไปยังตำหนักหินแห่งนั้น

ไม่นานนัก พันธมิตรปราบมารก็เริ่มขับเคลื่อนอย่างเต็มรูปแบบราวกับเครื่องจักรที่ถูกออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน

เสบียงและของล้ำค่าก้นหีบที่ขุมกำลังใหญ่ต่างๆ มอบให้ถูกขนส่งมายังแนวหน้าอย่างต่อเนื่อง ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาลก็เดินทางมาถึงแนวหน้าในวันนี้ทั้งหมด จากนั้นภายใต้การบัญชาการของเบื้องบนพันธมิตร กองกำลังผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละหน่วยก็เริ่มถูกจัดระเบียบให้กลายเป็นกองทัพ

กองทัพผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ถูกจัดตั้งขึ้นแบบผสมผสาน ศิษย์จากสำนักใหญ่ต่างๆ ถูกจับแยกและนำมารวมเข้าด้วยกัน อีกทั้งยังผสมผสานกับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจำนวนมหาศาล เพื่อให้มั่นใจว่ากองกำลังผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละหน่วยจะมีความแข็งแกร่งไม่ทิ้งห่างกันมากนัก

ในขณะเดียวกันค่ายกลขนาดใหญ่แต่ละค่ายก็ถูกจัดวางจนเสร็จสมบูรณ์อย่างต่อเนื่อง ซ้ำยังถูกฝังหินวิญญาณลงไปเป็นจำนวนมาก ทำให้อยู่ในสถานะที่พร้อมจะถูกกระตุ้นการทำงานได้ตลอดเวลา

พวกเว่ยหงซึ่งเป็นเบื้องบนของพันธมิตรต่างก็วุ่นวายอยู่กับงานของตนเอง เพื่อเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายก่อนทำสงคราม

และยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดภายในพันธมิตรก็เริ่มปรากฏตัวขึ้นในที่สุด ซึ่งรวมถึงนักพรตชางซานด้วย ครั้งนี้มียอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดเดินทางมาทั้งหมดสิบคน ส่วนยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดอีกเก้าคนมาจากขุมกำลังใหญ่ต่างๆ

การปรากฏตัวของยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดทั้งสิบคน ช่วยกระตุ้นขวัญกำลังใจของผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ได้อย่างยอดเยี่ยม มันช่วยปลอบประโลมความรู้สึกหวาดหวั่นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร ทำให้บรรยากาศการเตรียมพร้อมรบทวีความเร่าร้อนมากยิ่งขึ้น

เพียงแต่ยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดทั้งสิบคนนี้ไม่ได้สอดมือเข้ามาแทรกแซงการจัดวางกำลังในแนวหน้า พวกเขาปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเบื้องบนพันธมิตรอย่างนักพรตจื่อหยางเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด พวกเขาเพียงแค่ปรากฏตัวให้เห็นหน้าแล้วก็ไม่โผล่มาอีกเลย ดูเหมือนกำลังเฝ้ารอคอยให้สงครามปะทุขึ้น

ทางฝั่งตรงข้ามของชายแดนราชวงศ์ต้าเยี่ย กองทัพผู้บำเพ็ญเพียรสายมารในยามนี้ก็กำลังจัดเตรียมการต่างๆ อยู่เช่นกัน

พวกมันกำลังจัดวางแนวป้องกันและค่ายกลรูปแบบต่างๆ เช่นกัน อีกทั้งยังดูเหมือนว่าจะได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีมากกว่าด้วยซ้ำ

แม้อยู่ห่างกันหลายสิบลี้ แต่บรรยากาศอันตึงเครียดของกองทัพทั้งสองฝ่ายก็ตึงเครียดจนถึงขีดสุดแล้ว

ทุกคนต่างรู้ดีว่ารอจนกว่ากองทัพผู้บำเพ็ญเพียรสายมารแห่งแคว้นฉู่เตรียมการเสร็จสิ้น เมื่อนั้นพวกมันก็จะเปิดฉากบุกโจมตีอย่างแท้จริง ดังนั้นเวลาที่เหลืออยู่สำหรับพวกเขาจึงมีไม่มากแล้ว

เว่ยหงและเป่ยถังม่อต่างก็ทำหน้าที่ของตนเอง พวกเขาคอยลาดตระเวนรอบๆ พร้อมกับเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ไปในตัว

โดยเฉพาะเขากับหลัวเหิง ในฐานะที่เป็นนักสร้างค่ายกล พวกเขาย่อมต้องแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้งในการจัดวางค่ายกลขนาดใหญ่ไปโดยปริยาย

อีกทั้งภายใต้การจัดสรรของนักพรตจื่อหยาง พวกเขาได้ดึงตัวผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันจำนวนหนึ่งมาจากภายในพันธมิตร เพื่อให้รับหน้าที่ควบคุมดูแลเรือเซียนหลัวฝู ด้วยเหตุนี้จึงจะสามารถดึงอานุภาพสูงสุดของเรือเซียนหลัวฝูออกมาได้

ในยามนี้ เมื่อมองดูของล้ำค่าก้นหีบแต่ละชิ้นที่พันธมิตรปราบมารนำออกมา เว่ยหงก็รู้สึกตกตะลึงอยู่ในใจ "สมแล้วที่เป็นสำนักใหญ่อันดับต้นๆ รากฐานระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่ขุมกำลังทั่วไปจะสามารถเทียบเคียงได้อย่างแน่นอน หากไม่ได้เกิดสงครามขึ้นในครั้งนี้ บางทีผู้บำเพ็ญเพียรกว่าเก้าส่วนก็คงไม่มีโอกาสได้เห็นเป็นบุญตาไปตลอดชีวิต!"

ไม่ว่าจะเป็นแบบแปลนเรือเซียนหลัวฝูที่สำนักกุยอีนำออกมา หรือสัตว์อสูรศึกขนาดยักษ์สองสามตัวที่สำนักอวี้โช่วนำออกมา หรือแม้แต่สมบัติโบราณอานุภาพร้ายแรงหลายชิ้นที่สำนักเสินอี้อัญเชิญออกมาจากหอบรรพชน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่าที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันก็อาจจะไม่มีโอกาสได้สัมผัส ทว่าในยามนี้เพื่อรับมือกับสงคราม พวกเขากลับงัดมันออกมาจนหมดไส้หมดพุง ไม่กล้าหวงแหนเอาไว้เลยแม้แต่น้อย

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ เว่ยหงก็ทำได้เพียงทอดถอนใจออกมาอย่างสุดซึ้ง!

[จบแล้ว]