บทที่ 960 - ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร!

บทที่ 960 - ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร!

พอคำพูดนี้หลุดออกไป บรรยากาศทั้งโถงใหญ่ก็ตึงเครียดขึ้นมากะทันหัน

คนในตระกูลถานสิบกว่าคนที่นั่งร่วมวงอยู่ด้วยเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของพวกเขาก็ปรากฏแววตื่นตระหนกปนโกรธแค้น แถมยังพากันส่งสายตาโกรธเกรี้ยวและอาฆาตแค้นไปที่เว่ยหง ไม่มีความเคารพต่อผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันเลยแม้แต่น้อย

ถานเฟิงก็หน้าตึงเช่นกัน ความไม่พอใจในใจเริ่มเผยออกมาให้เห็น เขากัดฟันข่มความโกรธเอาไว้แล้วกล่าวว่า "ผู้อาวุโสมู่ ผู้น้อยบอกไปแล้วว่าการฉีกสัญญาไม่ใช่ความตั้งใจของพวกเรา แต่เป็นเพราะเหตุสุดวิสัย ในเมื่อผู้อาวุโสมาเป็นคนกลางด้วยตัวเอง เช่นนั้นตระกูลถานของเราก็ยินดีจ่ายค่าปรับให้จำนวนหนึ่ง แล้วให้เรื่องนี้จบลงเพียงเท่านี้ ดีหรือไม่"

หากไม่จำเป็น ถานเฟิงก็ไม่อยากยั่วโมโหผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันคนหนึ่ง

แม้พวกเขาจะมีไพ่ตายอยู่ แต่หากไม่เปิดเผยออกมาย่อมดีที่สุด

เพื่อให้เว่ยหงเลิกยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถานเฟิงไม่ขัดข้องที่จะเสียหินวิญญาณสักหน่อยเพื่อแก้ปัญหานี้

ยังไงเสียเว่ยหงก็มาเยือนถึงที่แล้ว พวกเขาจะไม่ยอมถอยสักก้าวเลยก็คงเป็นไปไม่ได้

ทว่าสีหน้าของเว่ยหงกลับเย็นชาลง กลิ่นอายจินตันรอบกายแผ่กระจายออกไปอีกครั้ง แรงกดดันอันมหาศาลเข้าปกคลุมทั่วทั้งห้องโถงในพริบตา ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

คนตระกูลถานหน้าถอดสี คนตระกูลถานระดับสร้างรากฐานสิบกว่าคนนั้นถึงกับถูกกดทับจนต้องคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใบหน้าซีดเผือด มีเพียงถานเฟิงที่ยังพอต้านทานไหว ทว่าสีหน้ากลับมืดครึ้มลงอย่างมาก

"สหายถาน หอการค้าเซิ่งหงแม้จะเล็ก แต่ก็อยู่ภายใต้การคุ้มครองของมู่เซิ่งผู้นี้ เรื่องนี้พวกท่านไม่มีทางที่จะไม่รู้ใช่หรือไม่"

"การที่ตระกูลถานของพวกท่านทำเช่นนี้ หรือว่าไม่ได้เห็นข้าอยู่ในสายตา หรือว่าพวกท่านรู้ดีว่าหอการค้าเซิ่งหงอยู่ภายใต้การคุ้มครองของมู่เซิ่ง แต่ก็ยังดึงดันจะฉีกสัญญา คิดว่ามู่เซิ่งผู้นี้จะเกรงกลัวตระกูลถานของพวกท่านอย่างนั้นหรือ"

"พวกเจ้าฟังข้าให้ดี วันนี้ตระกูลถานของพวกเจ้าไม่เพียงแต่จะต้องจ่ายค่าปรับเต็มจำนวนตามสัญญาเท่านั้น แต่ยังต้องขอโทษหอการค้าเซิ่งหงต่อหน้าสาธารณชนด้วย มิฉะนั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

เสียงของเว่ยหงดังกังวานไปทั่วโถงใหญ่ประดุจระฆังใบยักษ์ เปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามและเย็นเยียบจนไม่อาจโต้แย้งได้

ความน่าเกรงขามของผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันย่อมไม่อาจลบหลู่ได้ ในเมื่อตระกูลถานแสดงท่าทีไม่เกรงกลัวสิ่งใด แถมยังเย่อหยิ่งจองหองอย่างผิดปกติ และไม่มีความคิดที่จะก้มหัวให้เลย เช่นนั้นเขาก็ไม่ขัดข้องที่จะให้ตระกูลถานได้สัมผัสกับความพิโรธของผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันดูบ้าง

เมื่อได้ยินคำข่มขู่เหล่านี้ สีหน้าของถานเฟิงก็แปรเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ถึงขีดสุด

เขาลุกพรวดขึ้นมา พลังวิญญาณรอบกายปะทุออก ต้านทานแรงกดดันของเว่ยหงเอาไว้อย่างสุดกำลัง จากนั้นก็ตวาดด้วยใบหน้าเย็นชาเกรี้ยวกราดว่า "มู่เซิ่ง เจ้าอย่าให้มันมากเกินไปนัก ตระกูลถานของเราในนครเซียนก็ไม่ใช่พวกที่ยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ เจ้าคิดว่าพอเป็นผู้อาวุโสรับเชิญของนครเซียนแล้วจะทำอะไรตามอำเภอใจได้งั้นหรือ หรือว่ารังแกที่ท่านบรรพบุรุษตระกูลถานไม่ปรากฏตัวมานาน"

"พวกเรายอมชดใช้ค่าปรับส่วนหนึ่งให้ก็ถือว่าไว้หน้ามากพอแล้ว เจ้าอย่าได้คืบจะเอาศอก ไม่รู้จักดีชั่ว"

ในเมื่อแตกหักกันแล้ว ถานเฟิงก็คร้านที่จะเรียกคำว่าผู้อาวุโสนำหน้าอีก ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อต้องเผชิญกับความพิโรธของผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันอย่างเว่ยหง เขากลับไม่มีทีท่าว่าจะยอมถอยเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับดูโอหังและวางอำนาจมากยิ่งขึ้น

เห็นได้ชัดว่าการมีท่านบรรพบุรุษระดับจินตันขั้นที่สามอย่างถานกว้านหลงคอยดูแลอยู่ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันขั้นที่หนึ่งอย่างเว่ยหงไม่อาจทำให้ถานเฟิงหวาดกลัวได้เลย เขากลับรู้สึกว่าการถูกเว่ยหงมาข่มขู่ต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้เป็นเรื่องที่น่าอับอายอย่างยิ่ง เวลานี้สีหน้าจึงโกรธเกรี้ยวเป็นล้นพ้น

ถานเฟิงงัดเอาที่พึ่งพิงที่ใหญ่ที่สุดของตนเองออกมาโดยตรง นั่นก็คือท่านบรรพบุรุษระดับจินตันขั้นที่สามของตระกูลเขานั่นเอง

ทว่าสีหน้าของเว่ยหงกลับยิ่งมืดมนลงไปอีก เขามองถานเฟิงด้วยสายตาดุจสายฟ้าฟาด จากนั้นก็กล่าวทีละคำว่า "สหายถาน วันนี้ที่มู่มาก็เพื่อจะตกลงกันให้ดี ไม่ได้คิดจะเป็นศัตรูกับตระกูลถาน แต่ถ้าเจ้าไม่เห็นมู่ผู้นี้อยู่ในสายตา คิดว่ามีท่านบรรพบุรุษคอยคุ้มครองแล้วจะทำอะไรตามอำเภอใจได้ล่ะก็ วันนี้มู่ก็ไม่ขัดข้องที่จะทำให้ตระกูลถานของพวกเจ้าตาสว่างขึ้นมาบ้าง"

เมื่อมาถึงขั้นนี้ โอกาสที่ทั้งสองฝ่ายจะประนีประนอมกันแทบจะเป็นไปไม่ได้แล้ว

เว่ยหงคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ก่อนแล้ว รู้ดีว่าตระกูลถานไม่มีทางยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ แน่

ในฐานะผู้อาวุโสรับเชิญของนครเซียน และยังเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน เขาย่อมไม่อาจก้มหัวให้ได้ และยังต้องกดหัวตระกูลถานให้ลงด้วย มิฉะนั้นวันข้างหน้าใครๆ ก็คงคิดว่าเขาอ่อนแอและรังแกได้ง่าย

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศในห้องโถงก็ตึงเครียดประดุจสายธนูที่ง้างจนสุด

ในจังหวะที่บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด เว่ยหงก็ฉุกคิดถึงข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ของตนเองขึ้นมาได้ จึงลอบถ่ายทอดพลังเวทเข้าไปในดวงตาทั้งสองข้าง พร้อมกับลอบสำแดงวิชากระจกส่องวิญญาณออกมา

ประกายแสงลึกลับไหลเวียนอยู่ในดวงตาของเขา ก่อนจะค่อยๆ กวาดมองไปรอบๆ วง

วินาทีต่อมา สีหน้าของเว่ยหงก็กลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาในพริบตา ภายในใจสั่นสะท้านเบาๆ ก่อนจะร้องครางในใจว่า 'เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ'

เพราะเขามองเห็นอย่างชัดเจนว่า บนร่างของคนตระกูลถานมีควันสีดำสายหนึ่งหมุนวนอยู่ลางๆ ควันสีดำนั้นดูเย็นเยียบและแปลกประหลาด ไม่ใช่กลิ่นอายที่ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะควรจะมีเลยแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนปราณมารที่ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารครอบครองเสียมากกว่า

เห็นได้ชัดว่าคนตระกูลถานเหล่านี้น่าจะแอบเปลี่ยนไปฝึกฝนวิชามาร นี่คือสิ่งที่วิชากระจกส่องวิญญาณมองปราดเดียวก็รู้แจ้ง โดยไม่จำเป็นต้องใช้หลักฐานใดๆ ทั้งสิ้น

และวิชามารบนร่างของตระกูลถานนั้น แปดส่วนคงหนีไม่พ้นแคว้นฉู่เป็นแน่

นี่ก็พอจะอธิบายได้แล้วว่า ทำไมตั้งแต่แรกเห็นเขา ตระกูลถานถึงได้ดูไม่เกรงกลัวสิ่งใด แถมยังไม่มีความเคารพเลยแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความระแวดระวังและเย่อหยิ่ง

เมื่อเห็นดังนี้ เว่ยหงก็โล่งใจ ข้อสันนิษฐานก่อนหน้านี้ได้รับการยืนยันแล้ว เช่นนั้นเขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจอะไรอีกต่อไป

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในใจของเขาก็เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

เมื่อเผชิญกับคำข่มขู่อย่างไม่เกรงกลัวใครของเว่ยหง ใบหน้าของถานเฟิงก็เขียวคล้ำไปนานแล้ว เขาเค้นเสียงหัวเราะเย็นชาว่า

"ดี ดี ดี ผู้อาวุโสมู่ไม่เห็นตระกูลถานของเราอยู่ในสายตาเลยจริงๆ สินะ ถ้าอย่างนั้นข้าก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า เจ้าจะทำให้ตระกูลถานของเราตาสว่างได้อย่างไร"

วิ้ง!

รวมถึงถานเฟิงด้วย ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานสิบกว่าคนของตระกูลถานต่างก็แผ่พุ่งพลังวิญญาณอันมหาศาลออกมาจากร่างกาย

พวกเขาจ้องมองเว่ยหงด้วยสายตาเป็นปรปักษ์ บนใบหน้าก็เต็มไปด้วยแววระแวดระวัง

ดูมีท่าทีว่าหากพูดจาไม่เข้าหูก็พร้อมจะเปิดฉากต่อสู้ได้ทันที อีกทั้งยังไม่มีทีท่าหวาดกลัวผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตันอย่างเว่ยหงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เว่ยหงกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เขาเพียงส่งยิ้มหยันแล้วกล่าวว่า

"ที่พึ่งพิงของพวกเจ้า คงจะไม่ใช่วิชามารที่เพิ่งเปลี่ยนมาฝึกหรอกกระมัง"

"แค่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานก็กล้าลงมือกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตัน ดูท่าการฝึกวิชามารคงทำให้สมองเสื่อมไปหมดแล้วสินะ"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป พวกถานเฟิงก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงในพริบตา

"เจ้าอย่ามาพูดจาเหลวไหล วิชามารอะไรกัน เป็นถึงผู้อาวุโสรับเชิญของนครเซียนแท้ๆ ทำเพื่อหอการค้าแห่งเดียวกลับกล้ามาใส่ร้ายตระกูลถานของเราถึงเพียงนี้ ข้าว่าเจ้าต่างหากที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร"

ภายใต้ความตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว ถานเฟิงก็รีบปฏิเสธเสียงแข็งทันที

เพียงแต่ในดวงตาของพวกเขาต่างก็มีประกายตื่นตระหนกวาบผ่าน ไม่เข้าใจเลยว่าเว่ยหงมองออกได้อย่างไร

แต่เรื่องนี้จะยอมรับเด็ดขาดไม่ได้ หากนครเซียนรู้เรื่องนี้เข้า ตระกูลถานของพวกเขาจะต้องถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในพริบตา ไม่มีทางต่อต้านได้เลยอย่างแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนี้ สายตาที่ถานเฟิงมองไปยังเว่ยหงก็เต็มไปด้วยจิตสังหารเช่นกัน

เมื่อเห็นถานเฟิงปฏิเสธเสียงแข็ง เว่ยหงก็มองเขาด้วยสายตาสมเพชเล็กน้อย ก่อนจะเค้นเสียงหัวเราะเย็นชาว่า

"เหลวไหลงั้นหรือ ถานเฟิง พวกเจ้ายังคิดจะปิดบังไปถึงเมื่อไหร่ บนร่างของพวกเจ้าทุกคนล้วนมีควันสีดำแฝงอยู่ กลิ่นอายก็เย็นเยียบแปลกประหลาด นี่ไม่ใช่การเปลี่ยนไปฝึกวิชามารแล้วจะเป็นอะไรได้อีก"

"คิดจริงๆ หรือว่าพวกเจ้าจะปิดฟ้าข้ามทะเลได้ เป็นถึงตระกูลระดับจินตันใต้สังกัดนครเซียน แต่ตอนนี้กลับเปลี่ยนมาฝึกวิชามารกันทั้งตระกูล นี่คงจะสวามิภักดิ์ต่อแคว้นฉู่ไปแล้วล่ะสิ"