บทที่ 870 - อักขระและบานประตูหิน!

บทที่ 870 - อักขระและบานประตูหิน!

"ประตูหิน?"

สีหน้าของเว่ยหงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนที่หัวคิ้วจะขมวดเข้าหากันอีกครั้ง

สิ่งที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ล้วนไม่มีร่องรอยการสร้างสรรค์จากฝีมือมนุษย์เลยแม้แต่น้อย แต่ตอนนี้กลับมีประตูหินปรากฏขึ้น สิ่งนี้ทำให้เขาเริ่มเกิดความคลางแคลงใจขึ้นมาอีกครั้ง หากที่นี่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แล้วจะมีประตูหินได้อย่างไร?

ด้วยความสงสัยเช่นนี้ เขาจึงค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ประตูหินบานนั้น

ประตูหินทั้งบานเป็นสีน้ำตาลอมเหลือง ดูเก่าแก่และเรียบง่าย บนบานประตูไม่มีลวดลายหรือร่องรอยใดๆ สลักเอาไว้เลย แถมยังไม่มีอะไรผิดปกติอีกด้วย รอยต่อของบานประตูก็แนบสนิทกันดีจนไม่สามารถมองลอดเข้าไปเห็นภาพหลังบานประตูได้เลย

เว่ยหงลองลูบๆ คลำๆ บานประตูหินดู ก็พบว่านอกจากฝุ่นละอองที่เกาะอยู่หนาเตอะแล้ว บนบานประตูก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกจริงๆ

ดังนั้นเขาจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอยห่างออกมาแล้วสะบัดมือเรียกมนุษย์กระดาษออกมาหนึ่งตัว เพื่อให้มันไปผลักประตูหินบานนั้นให้เปิดออก

เว่ยหงไม่รู้ว่าหลังบานประตูจะมีกลไกหรือกับดักอันตรายใดๆ ซ่อนอยู่หรือไม่ ดังนั้นการใช้มนุษย์กระดาษจึงเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด

เมื่อมนุษย์กระดาษเหยียบลงบนพื้น มันก็รีบเดินไปที่หน้าประตูหิน จากนั้นก็ยื่นแขนทั้งสองข้างออกไป เมื่อสัมผัสกับประตูหิน มันก็เริ่มออกแรงผลักอย่างช้าๆ

ครืนๆๆ!

เมื่อมนุษย์กระดาษค่อยๆ ออกแรง ในที่สุดประตูหินบานนั้นก็ถูกผลักให้แง้มออกจนมีช่องว่างขนาดเท่ากำปั้นอย่างง่ายดาย

สีหน้าของเว่ยหงเคร่งขรึมลง เขาเตรียมพร้อมรับมือตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นเลย ส่วนมนุษย์กระดาษก็ยังคงออกแรงผลักต่อไป

เมื่อเสียงเสียดสีอันน่าหนวกหูดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่นานประตูหินก็ถูกผลักจนเปิดอ้าออกจนสุด

อันตรายที่คิดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น และหลังบานประตูก็ไม่ได้มืดมิดแต่อย่างใด

เว่ยหงมองเห็นว่าด้านหลังประตูหินดูเหมือนจะเป็นโถงถ้ำหินงอกหินย้อยขนาดใหญ่พอสมควร แต่ภายในโถงถ้ำนั้นมีสิ่งใดซ่อนอยู่บ้างนั้น เขาคงต้องเข้าไปตรวจสอบด้วยตัวเองถึงจะรู้

"หึ ลึกลับซับซ้อนจริงๆ!"

เว่ยหงยิ้มบางๆ เขาควบคุมมนุษย์กระดาษให้เดินเข้าไปด้านในทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง มนุษย์กระดาษก็ส่งสัญญาณว่าปลอดภัยกลับมา

เมื่อนั้นเว่ยหงถึงได้ค่อยๆ ก้าวเดินผ่านประตูหินเข้าไปในโถงถ้ำ

เมื่อเข้าไปภายในโถงถ้ำ เขาก็รู้สึกเหมือนได้เห็นแสงสว่างเจิดจ้า

เพราะภายในโถงถ้ำไม่ได้มืดสลัวเลย กลับกันมันดูสว่างไสวไม่น้อย ดังนั้นเมื่อเขาเดินออกมาจากทางเดินแคบๆ เขาจึงรู้สึกเหมือนได้เห็นแสงสว่าง

บนผนังหินภายในโถงถ้ำมีผลึกหินเรืองแสงฝังอยู่หนาแน่น และผลึกหินเหล่านั้นเองที่ส่องสว่างไปทั่วทั้งโถงถ้ำ

หลังจากเข้ามาด้านใน เว่ยหงก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความระมัดระวัง เขาพบว่าโถงถ้ำแห่งนี้มีความกว้างอย่างน้อยหนึ่งร้อยวา เหนือศีรษะขึ้นไปยังมีหินย้อยที่ห้อยลงมาเรียงรายอยู่มากมาย หินย้อยเหล่านี้มีความยาวและความใหญ่โตแตกต่างกันไป บางอันตั้งตรง บางอันขดเป็นเกลียว เรียกได้ว่ามีรูปร่างแปลกประหลาดหลากหลายรูปแบบ

เขาไม่ได้สนใจหินย้อยเหนือศีรษะที่ก่อตัวขึ้นมานานนับปีเหล่านั้นเลย หลังจากเงยหน้ามองเพียงแวบเดียว เขาก็รีบก้าวเท้าเดินลึกเข้าไปในโถงถ้ำอย่างช้าๆ พร้อมกับเก็บมนุษย์กระดาษกลับมา

ภายในโถงถ้ำแห่งนี้ นอกจากก้อนหินสองสามก้อนที่อยู่ริมผนังหินทั้งสองฝั่งแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งอื่นใดอีกเลย แม้กระทั่งพื้นดินก็ยังราบเรียบ เพียงแต่ชื้นแฉะเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่าเว่ยหงกลับไม่รีบร้อน เขาค่อยๆ เดินลึกเข้าไปในโถงถ้ำอย่างใจเย็น

เขาเชื่อมั่นว่าสถานที่เช่นนี้จะต้องมีความลับที่ไม่ธรรมดาซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากเดินเข้าไปได้หลายสิบวา เขาก็เห็นศิลาจารึกลึกลับแผ่นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ลึกเข้าไปในโถงถ้ำ

ศิลาจารึกแผ่นนั้นมีความสูงถึงหนึ่งวาและกว้างประมาณสามฉื่อ ทั่วทั้งแผ่นเป็นสีสำริด และบนพื้นผิวก็ดูเหมือนจะมีตัวอักษรบางอย่างสลักเอาไว้ด้วย

จิตใจของเว่ยหงสั่นสะท้าน เมื่อได้เห็นสิ่งของที่ไม่ธรรมดาปรากฏขึ้น เขาก็รีบเร่งฝีเท้าเดินตรงไปยังศิลาจารึกลึกลับแผ่นนั้นในทันที

เมื่อมาหยุดอยู่ตรงหน้าศิลาจารึกลึกลับแผ่นนี้ เขากลับรู้สึกว่าศิลาจารึกแผ่นนี้ดูเรียบง่ายเกินไปเสียด้วยซ้ำ

ศิลาจารึกทั้งแผ่นราวกับหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกับโถงถ้ำ ไม่รู้ว่าใครเป็นผู้นำมาตั้งไว้ที่นี่ ด้านหน้าศิลาจารึกมีเพียงตัวอักษรบางตัวที่ดูลึกลับและยากจะจดจำได้ นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีกเลย

รูปทรงโดยรวมของศิลาจารึกเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ส่วนด้านบนโค้งมนเป็นรูปครึ่งวงกลม พื้นผิวสีสำริดถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะ ทว่ากลับไม่มีสนิมเกาะอยู่เลยแม้แต่น้อย

เว่ยหงยืนอยู่หน้าศิลาจารึก แหงนหน้าขึ้นพิจารณาอย่างละเอียด

แต่เขาก็พบว่าตัวอักษรที่สลักอยู่บนศิลาจารึกนั้น ล้วนเป็นตัวอักษรที่เขาไม่รู้จักเลย และไม่เคยเห็นผ่านตามาก่อน ต่อให้จ้องมองอยู่นานแค่ไหนก็ไม่อาจเข้าใจความหมายของมันได้

ที่สำคัญที่สุดคือ ตัวอักษรเหล่านั้นดูเหมือนจะขาดหายไป เพราะมันมีสลักไว้แค่ครึ่งบนเท่านั้น ส่วนครึ่งล่างของศิลาจารึกกลับว่างเปล่า เรียบเนียนไร้ร่องรอยใดๆ

"มีตัวอักษรแค่ครึ่งเดียวงั้นหรือ? มันขาดหายไป หรือว่าของเดิมมันก็เป็นแบบนี้อยู่แล้ว?"

บนใบหน้าของเว่ยหงปรากฏร่องรอยแห่งความไม่เข้าใจ เขาไม่รู้เลยว่าศิลาจารึกตรงหน้าแผ่นนี้จดบันทึกสิ่งใดเอาไว้

แต่เขาสัมผัสได้ว่าสิ่งที่ตัวอักษรเหล่านี้จดบันทึกเอาไว้จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน แม้ว่าเขาจะอ่านไม่ออก แต่เขากลับมีสัญชาตญาณอันแรงกล้าที่บอกเขาว่า ไม่อาจเพิกเฉยต่อศิลาจารึกลึกลับแผ่นนี้ได้

"ศิลาจารึกที่ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่ ย่อมต้องไม่ใช่ของธรรมดาสามัญเป็นแน่ แต่ข้ากลับไม่เคยเรียนรู้ตัวอักษรเหล่านี้มาก่อน แล้วจะทำอย่างไรดีล่ะ?"

เว่ยหงรู้สึกอึดอัดใจ ในเวลานี้เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าความรู้และภูมิหลังของตนเองช่างตื้นเขินเสียจริง มิเช่นนั้นคงไม่ถึงขั้นอ่านตัวอักษรเหล่านี้ไม่ออก จนทำให้รู้สึกเหมือนได้พบภูเขาสมบัติแต่กลับไร้หนทางเข้าไปตักตวง

ทว่าเขาก็ไม่ได้ยอมแพ้ เขาเดินอ้อมไปทางด้านหลังของศิลาจารึกแทน

แต่ด้านหลังของศิลาจารึกก็เรียบเนียนเป็นแผ่นเดียวกัน ไม่มีตัวอักษรใดๆ ปรากฏให้เห็นเลย

เห็นได้ชัดว่าสิ่งสำคัญที่สุดของศิลาจารึกแผ่นนี้น่าจะเป็นตัวอักษรที่อยู่ครึ่งบนเหล่านั้น

แต่เว่ยหงกลับอ่านไม่ออก สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกจนใจเป็นอย่างยิ่ง

"ไม่สิ ไม่ถูก บางทีอาจจะใช้วิธีนี้ได้!" จู่ๆ เว่ยหงก็เกิดสมองแล่นปรู๊ดปร๊าดขึ้นมา ก่อนจะมีแสงสว่างวาบขึ้นในหัว "ในเมื่อตรงทางเข้ายังใช้อาคมสกัดกั้นสัมผัสเทวะ นั่นก็หมายความว่าสัมผัสเทวะคือกุญแจไขเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ ถ้าพิจารณาตามหลักการนี้ บางทีศิลาจารึกแผ่นนี้ก็อาจจะใช้สัมผัสเทวะกระตุ้นเพื่ออ่านเนื้อหาได้เหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกมีแรงฮึดสู้ขึ้นมาอีกครั้ง

ดังนั้นเขาจึงไม่ลังเลอีกต่อไป แผ่ขยายสัมผัสเทวะออกไปโอบล้อมศิลาจารึกทั้งแผ่นเอาไว้ในทันที

วินาทีต่อมา ศิลาจารึกที่ดูเก่าแก่เรียบง่ายแผ่นนั้นก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นจริงๆ

ภายใต้การโอบล้อมของสัมผัสเทวะ ฝุ่นที่เกาะอยู่บนพื้นผิวของศิลาจารึกก็ร่วงหล่นลงมาจนหมดสิ้น จากนั้นชั้นสำริดก็เริ่มสาดแสงสีครามจางๆ ออกมาอย่างช้าๆ ทำให้ตัวอักษรที่อยู่ครึ่งบนดูชัดเจนขึ้นมาบ้าง

"เอ๊ะ ได้ผลจริงๆ ด้วย?"

เว่ยหงรู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที เขารีบแผ่ขยายสัมผัสเทวะออกไปให้มากขึ้นอีก

ในตอนนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ว่าศิลาจารึกแผ่นนั้นกำลังค่อยๆ ดูดกลืนสัมผัสเทวะของเขา หากเป็นช่วงเวลาปกติ เขาคงตกใจจนรีบดึงสัมผัสเทวะกลับมาในทันทีอย่างแน่นอน แต่เพื่อไขความลับที่แท้จริงของศิลาจารึกแผ่นนี้ เว่ยหงจึงจำต้องกัดฟันอดทน ปล่อยให้ศิลาจารึกดูดกลืนสัมผัสเทวะของเขาไปตามอำเภอใจ

โชคดีที่เขายังสัมผัสได้ว่า แม้ศิลาจารึกจะดูดกลืนสัมผัสเทวะของเขาไป แต่มันก็ไม่ได้ทำให้สัมผัสเทวะของเขาสูญเสียไปมากมายนัก ราวกับว่าสัมผัสเทวะเป็นเพียงสื่อกลางในการกระตุ้นศิลาจารึกเท่านั้น

เมื่อศิลาจารึกดูดกลืนสัมผัสเทวะเข้าไปอย่างต่อเนื่อง ตัวอักษรที่อยู่ครึ่งบนก็ค่อยๆ แจ่มชัดมากขึ้นเรื่อยๆ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ตัวอักษรบนศิลาจารึกเหล่านั้นก็ราวกับมีชีวิตขึ้นมา ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงของเว่ยหง ตัวอักษรนับร้อยตัวบิดเบี้ยวไปมาก่อนจะหลุดลอยออกมาจากศิลาจารึก พุ่งทะยานขึ้นไปกลางอากาศและสาดแสงเรืองรองจางๆ ออกมา

"น... นี่มัน?"

เว่ยหงถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าตัวอักษรเหล่านั้นจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ขึ้น