บทที่ 990 - มาเยี่ยมเยียน

บทที่ 990 - มาเยี่ยมเยียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากสวีชุนเหนียงประลองกับเตี๋ยลั่วฮวาจบลง เวลาครึ่งเดือนก็ผ่านพ้นไป

ในช่วงครึ่งเดือนนี้นางลงประลองในฐานะนักสู้ระดับติงขั้นบนไปทั้งหมดห้ารอบ ทุกรอบล้วนต่อสู้อย่าง "ยากลำบาก" และพลิกกลับมาชนะได้อย่างฉิวเฉียดในท้ายที่สุดเสมอ

ด้วยความดีความชอบจากการจงใจแกล้งทำตัวอ่อนแอของสวีชุนเหนียง อัตราต่อรองของนางจึงลดต่ำลงสมดั่งใจปรารถนา ลดลงมาอยู่ที่หนึ่งต่อหนึ่ง ยกเว้นการต่อสู้รอบสุดท้ายของเมื่อวานนี้

หลังจากเอาชนะติดต่อกันสี่รอบ ทางลานประลองก็ทำการประเมินความแข็งแกร่งของนางใหม่อีกครั้ง อัตราต่อรองจึงขยับขึ้นมาอยู่ที่สองต่อหนึ่ง

แต่หลังจากการประลองเมื่อวานนี้ สวีชุนเหนียงก็ได้เลื่อนขั้นเป็นนักสู้ระดับปิ่งอย่างเป็นทางการ และก่อนหน้านี้นางก็ได้กอบโกยผลึกเซียนก้อนโตจากการวางเดิมพันมาแล้ว การที่อัตราต่อรองขยับขึ้นเล็กน้อยจึงไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรต่อนางอีกต่อไป

ส่วนผลึกเซียนในมือนางนั้น ผ่านการวางเดิมพันที่พอกพูนราวกับลูกบอลหิมะก็มีจำนวนสูงถึงสองหมื่นก้อนอย่างน่าตกตะลึง!

นี่ขนาดยังมีข้อจำกัดของลานประลองที่กำหนดให้แต่ละคนวางเดิมพันสูงสุดได้ไม่เกินหนึ่งหมื่นก้อนเท่านั้น และยังรวมถึงการผลาญผลึกเซียนไปกับการบำเพ็ญเพียรอีกหนึ่งพันก้อน มิเช่นนั้นผลึกเซียนในมือของนางคงมีมากกว่านี้เป็นแน่

สองหมื่นผลึกเซียนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย หากเติมเงินเข้าไปอีกนิดหน่อยก็สามารถซื้อเรือนพักที่อยู่ห่างไกลความเจริญในเมืองฝูอวี้ได้สักหลังแล้ว

ทว่าสวีชุนเหนียงไม่ได้ตั้งใจจะซื้อเรือนพักในตอนนี้ รอให้อีกสักพักหนึ่งที่นางมีผลึกเซียนในมือมากกว่านี้ก่อนค่อยว่ากัน

เมื่อเลื่อนขั้นเป็นนักสู้ระดับปิ่งแล้ว สวีชุนเหนียงก็ย้ายออกจากเรือนพักเดิมและได้ครอบครองเรือนพักที่กว้างขวางยิ่งขึ้น

สวัสดิการของนักสู้ระดับปิ่งนั้นดีกว่านักสู้ระดับติงมาก นอกจากที่พักจะสะดวกสบายขึ้นแล้ว ทุกวันยังสามารถไปรับประทานอาหารเซียนที่หอโภชนาได้ฟรีอีกหนึ่งมื้อด้วย

แม้ว่าอาหารเซียนที่หอโภชนาจัดเตรียมไว้ให้จะไม่ได้มีระดับสูงส่งอะไรและมีพลังปราณเซียนอยู่อย่างจำกัด แต่ก็ถือว่าดีกว่าไม่มีอะไรเลย

นอกจากนี้นักสู้ระดับปิ่งยังมีข้อจำกัดในการออกไปข้างนอกน้อยลง และมีสิทธิ์ออกจากลานประลองได้เดือนละสองครั้ง

ในฐานะนักสู้ระดับปิ่งหน้าใหม่ อีกห้าวันสวีชุนเหนียงถึงจะมีการประลองรอบถัดไป

บังเอิญว่าเจ้าขาวส่งกระแสจิตมาบอกว่าวันนี้จะมาเยี่ยมนางที่เมืองฝูอวี้ นางจึงยื่นคำร้องต่อลานประลองตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อขอออกจากลานประลองและมารอรับเจ้าขาวที่ประตูเมือง

ครึ่งชั่วยามต่อมา ร่างของเจ้าขาวและเฒ่ากงก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้า

เจ้าขาวมองเห็นสวีชุนเหนียงที่ประตูเมืองได้ตั้งแต่แรกพบ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความดีใจ รีบเร่งความเร็วพุ่งเข้าไปหา "พี่หญิง!"

สวีชุนเหนียงมองเจ้าขาวด้วยรอยยิ้ม "หนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมานี้ เจ้าอยู่สบายดีหรือไม่"

เจ้าขาวพยักหน้า "หลังจากที่พี่หญิงจากไป ข้าก็คอยดูแลพืชวิญญาณในแปลงทุกวัน ไม่ได้ผลีผลามขึ้นเขาไปเลย"

ระหว่างที่พูดคุยกัน เฒ่ากงก็เดินเข้ามาถึงประตูเมืองแล้ว เมื่อเห็นท่าทางของทั้งสองคนเขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซว "ความสัมพันธ์ของพวกเจ้าสองพี่น้องนี่ดีจริงๆ เลยนะ แต่มีเรื่องอะไรจำเป็นต้องมายืนคุยกันตรงนี้ด้วยหรือ"

เจ้าขาวยกมือขึ้นลูบจมูกแก้เกี้ยว เป็นเพราะเขาไม่ได้เจอพี่หญิงมาสักพักแล้วอารมณ์จึงพลุ่งพล่านไปหน่อย

สวีชุนเหนียงทักทายเฒ่ากง เมื่อทราบว่าพวกเขาตั้งใจจะพักอยู่ในเมืองฝูอวี้สามวัน นางก็จัดการทำป้ายผ่านทางชั่วคราวอายุสามวันให้กับเจ้าขาว

เจ้าขาวไม่เคยมาเมืองฝูอวี้มาก่อนเลย พอเข้าเมืองมาได้เขาก็เอาแต่มองซ้ายมองขวาไม่หยุด ปากก็เจื้อยแจ้วถามนู่นถามนี่เจี๊ยวจ๊าวราวกับนกกระจอกตัวน้อย

"เมืองฝูอวี้นี่โอ่อ่าหรูหราจังเลยนะ การจะซื้อเรือนพักที่นี่สักหลังคงต้องใช้ผลึกเซียนเยอะน่าดูเลยใช่ไหม"

เฒ่ากงเดินเอามือไพล่หลังตามมาอย่างเนิบนาบ เมื่อได้ยินดังนั้นก็เอ่ยตอบ "ไม่เยอะหรอก ก็แค่สองสามหมื่นผลึกเซียนเท่านั้นเอง"

"สองสามหมื่น!"

เจ้าขาวตกใจจนตาเบิกกว้าง "เรือนพักที่นี่สร้างจากผลึกเซียนหรืออย่างไร ทำไมมันถึงแพงหูฉี่ขนาดนี้"

เฒ่ากงหัวเราะหึ "สองสามหมื่นนี่เจ้าก็ว่าแพงแล้วหรือ ที่ข้าพูดยังหมายถึงเรือนพักสภาพแย่ที่สุดเลยนะ ถ้าอยากได้เรือนพักทำเลดีๆ แถมยังดูหรูหราโอ่อ่าล่ะก็ สองสามแสนผลึกเซียนก็ยังไม่ถือว่าแพงเลย!"

เจ้าขาวถูกขู่จนหน้าถอดสี ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี เมล็ดพันธุ์พืชเซียนที่เขาซื้อมาเป็นแบบที่ถูกที่สุด เมล็ดหนึ่งราคาแค่ห้าผลึกเซียน ต้องทนลำบากปลูกตั้งสองปีกว่าจะได้กำไรแค่สิบกว่าก้อน

เขาลองประเมินดูแล้ว ตัวเขาเต็มที่ก็ดูแลพืชเซียนได้พร้อมกันแค่สามสิบต้นเท่านั้น ถ้ามากกว่านั้นก็ดูแลไม่ไหวแล้ว

สองปีผ่านไปก็เพิ่งจะหาเงินได้แค่สี่ห้าร้อยผลึกเซียน ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปกว่าจะมีปัญญาซื้อเรือนพักในเมืองฝูอวี้ได้คงต้องใช้เวลาอีกกี่ร้อยกี่พันปีกันล่ะ

เมื่อเห็นเจ้าขาวมีสีหน้าห่อเหี่ยวเหมือนถูกทุบตี สวีชุนเหนียงก็ลูบหัวเขาเบาๆ พร้อมกับเอ่ยปลอบใจ

"ไม่ต้องกลัว เรื่องหาผลึกเซียนปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพี่เอง ตอนนี้พี่เก่งมากแล้วนะ หาทางได้งานทำดีๆ ในเมืองได้แล้ว เดือนหนึ่งหาผลึกเซียนได้ตั้งหนึ่งพันก้อนเชียวนะ!"

เฒ่ากงเบ้ปากแต่ก็ขี้เกียจจะแฉสวีชุนเหนียง

เจ้าขาวมองสวีชุนเหนียงด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย "พี่หญิง ท่านคงไม่ได้กำลังหลอกข้าอยู่หรอกนะ ข้าเคยได้ยินเฒ่ากงบอกว่าผลึกเซียนในเมืองฝูอวี้นั้นหายากยิ่งกว่าอะไรดี จะมีงานอะไรให้ผลึกเซียนตั้งเยอะแยะขนาดนี้"

สวีชุนเหนียงพูดไม่ออก ไม่คิดเลยว่าเจ้าขาวจะฉลาดขึ้นมา ไม่ได้หลอกง่ายเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

นางกระแอมไอเบาๆ แล้วตอบว่า "เจ้าก็รู้นี่นาว่าพี่เก่งกาจขนาดไหน ย่อมต้องไม่เหมือนคนทั่วไปอยู่แล้ว พอพี่เข้ามาในเมืองฝูอวี้ปุ๊บก็ได้รับความเอ็นดูจากผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งปั๊บ เลยได้ไปทำงานเป็นลูกน้องของเขา ก็เลยหาผลึกเซียนได้เป็นกอบเป็นกำอย่างไรล่ะ"

"จริงหรือ"

เจ้าขาวยังไงก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสวีชุนเหนียง เขาถูกคำพูดไม่กี่ประโยคของนางหลอกจนเชื่อสนิทใจ รีบเอ่ยชมเชยจากใจจริง

"พี่หญิงเก่งจังเลย ไม่รู้ว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นยังขาดคนรับใช้อยู่หรือไม่ จะพอมีที่ว่างให้ข้าบ้างไหม"

"เรื่องนี้คงจะ... ไม่ได้หรอก"

สวีชุนเหนียงส่ายหน้า แกล้งทำเป็นครุ่นคิดแล้วกล่าวต่อ "รอบกายผู้ยิ่งใหญ่ท่านนั้นไม่ขาดแคลนคนรับใช้เลย พี่เองก็ได้รับความเมตตาจากท่านเป็นพิเศษถึงได้รับอนุญาตให้อยู่ข้างกายท่านได้"

"อย่างนี้นี่เอง"

เจ้าขาวรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ไม่นานก็ดึงความร่าเริงกลับมาได้ รีบเอ่ยให้กำลังใจสวีชุนเหนียง

"พี่หญิง ข้าไปสืบมาแล้ว ค่าแรงในเมืองฝูอวี้ถูกมาก การที่ท่านได้ค่าจ้างเดือนละหนึ่งพันผลึกเซียนนี่ถือว่าเป็นงานที่ประเสริฐสุดๆ แล้วนะ ท่านต้องตั้งใจทำงานให้ดีๆ ล่ะ"

"วางใจเถอะ พี่รู้ตัวดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ เจ้าเพิ่งเคยมาเมืองฝูอวี้เป็นครั้งแรก ประเดี๋ยวพี่จะพาเจ้าไปเดินเที่ยวรอบเมืองให้ทั่วเลย"

สวีชุนเหนียงเปลี่ยนเรื่องคุย พลางพาเจ้าขาวเดินชมเมือง

เจ้าขาวนานๆ ทีจะได้มาเยือนเมืองฝูอวี้สักครั้ง ประจวบเหมาะกับที่ตอนนี้นางมีผลึกเซียนเหลือเฟือ จะได้ซื้อเสื้อคลุมขนสัตว์ตัวใหม่ที่ดีกว่าเดิมให้เขาเสียหน่อย

เฒ่ากงยังมีธุระอย่างอื่น ย่อมไม่มาเดินเล่นเป็นเพื่อนพวกเขาสองคน หลังจากพูดคุยกันสองสามประโยคเขาก็ขอตัวแยกไปก่อน

สวีชุนเหนียงพาเจ้าขาวเดินเข้าไปในร้านขายเสื้อคลุมขนสัตว์แห่งหนึ่ง เมื่อรู้ว่าพี่หญิงตั้งใจจะซื้อเสื้อคลุมตัวใหม่ให้ เจ้าขาวก็รีบเอ่ยปฏิเสธทันที

"พี่หญิง เสื้อคลุมตัวนี้ข้าเพิ่งซื้อมาไม่ถึงสองเดือนเลย สภาพยังใหม่เอี่ยม ใส่ได้อีกนานเลยล่ะ"

สวีชุนเหนียงลูบเสื้อคลุมบนตัวเจ้าขาว มันหนาดีก็จริงแต่วัสดุที่ใช้ทำกลับดูไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่นัก

"พี่จะซื้อตัวที่ดีกว่านี้ให้เจ้า"

เจ้าขาวยังคงดื้อดึงไม่ยอมรับ ส่ายหน้าปฏิเสธลูกเดียว

"พี่หญิงหาผลึกเซียนมาได้บ้างก็จริง แต่พวกเรายังติดหนี้เฒ่ากงอยู่นะ เอาไว้ชดใช้หนี้สินให้หมดก่อนค่อยว่ากันเถอะ อีกอย่างวันข้างหน้าพวกเรายังต้องเก็บผลึกเซียนไว้ซื้อเรือนพักในเมืองฝูอวี้ แล้วก็ยังต้องใช้ตามหาเบาะแสของเจ้าส้มอีก จะมาใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายไม่ได้หรอกนะ"

สวีชุนเหนียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ายอมรับอย่างจนใจ "ตกลง เอาตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน"

ในสายตาของเจ้าขาว การที่นางหาได้เดือนละหนึ่งพันผลึกเซียนนั้นถือว่าเยอะมากก็จริง แต่นางเพิ่งเข้ามาอยู่ในเมืองฝูอวี้ได้ไม่ถึงสองเดือน ผลึกเซียนที่เก็บหอมรอมริบได้ก็คงมีจำกัด

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการชดใช้หนี้สินให้หมดต่างหาก

[จบแล้ว]