บทที่ 160 - สรรพสัตว์ตกระกำลำบาก ช่วยเหลือต้าโจว

บทที่ 160 - สรรพสัตว์ตกระกำลำบาก ช่วยเหลือต้าโจว

ซูหมางจากอาณาเขตของราชวงศ์ต้าโจวมานานเท่าใดกัน?

ไม่ถึงสองปี

เวลาอันแสนสั้นเพียงนี้ ในมุมมองของซูชิง การที่ซูหมางสามารถตั้งหลักและปกป้องตนเองได้ ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว แต่ใครจะไปคาดคิด ว่าซูหมางจะก้าวกระโดด กลายเป็นเจ้าเขตอันดับหนึ่งแห่งแปดสิบเอ็ดเขตไปได้!

เหลือเชื่อจนยากจะทำใจเชื่อลง

"เสด็จอาเดินทางมาจากต้าโจวได้อย่างไร?" ซูหมางและซูชิงพากันนั่งลง

ก่อนที่ซูหมางจะจากมา ซูชิงเพิ่งจะอยู่ขอบเขตราชันยุทธ์ เวลาผ่านไปสองปี เขาถึงกับทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราชญ์ยุทธ์ได้ นี่คือสิ่งที่ซูหมางคิดไม่ถึงเลย

ต้องรู้ไว้นะว่า ก่อนหน้านี้ซูชิงต้องกลืนกินโอสถถึงจะทะลวงระดับได้

"มาขอความช่วยเหลือน่ะสิ" ซูชิงมีสีหน้าเคร่งเครียด น้ำเสียงแฝงความตื่นตระหนก

ขอความช่วยเหลือ?

ซูหมางค่อนข้างงุนงง ภายในอาณาเขตของราชวงศ์ต้าโจว ยังมีขุมกำลังหรือยอดฝีมือใด ที่สามารถคุกคามราชวงศ์ต้าโจวได้อยู่อีกหรือ น่าจะไม่มีทางเป็นไปได้นะ

"เสี่ยวหลี่จื่อกับซูเทียน ในตอนนี้อยู่ขอบเขตใดกันแล้ว?" ซูหมางเอ่ยถาม

ดวงตาของซูชิงทอประกาย "สองคนนั้นไม่ธรรมดาเลย เสี่ยวหลี่จื่อตอนนี้กลายเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวแล้ว อีกทั้งระดับพลังยังเพิ่มพูนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง บัดนี้กลายเป็นตัวตนระดับยักษ์ใหญ่ขอบเขตธรรมลักษณ์ไปแล้ว"

"ส่วนฝ่าบาท บนเส้นทางมหาปราชญ์แห่งวิถีหรูที่เจ้าเป็นผู้ชี้แนะให้ เขาสร้างตำนานมาทีละก้าว ควบแน่นธรรมลักษณ์มหาปราชญ์ขึ้นมาได้ บัดนี้ก้าวเข้าสู่ขั้นปลายแล้ว"

ธรรมลักษณ์สองคน!

แม้แต่ซูหมางก็ยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาพยักหน้าด้วยความพอใจ คิดไม่ถึงเลยว่าภายในเวลาสองปี จะเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ปานนี้ ดินแดนที่แห้งแล้งทุรกันดารอย่างอาณาเขตของราชวงศ์ต้าโจว ถึงกับให้กำเนิดระดับธรรมลักษณ์พื้นถิ่นขึ้นมาได้

"เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ไม่รู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น ที่เขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์ในอาณาเขตต้าโจว มีแสงสีดำอันน่าสะพรึงกลัวบดบังท้องฟ้า ซ้ำยังแผ่กลิ่นอายปีศาจอันทรงพลังออกมา"

"ภายในป่าลึกของเขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์มีเผ่าปีศาจอาศัยอยู่ ทว่าตลอดมา พวกมันมักจะซ่อนตัวอยู่แต่ในนั้น ไม่เข้ามาก้าวก่ายเผ่ามนุษย์ ต่างคนต่างอยู่"

"แต่ไม่รู้ว่าเกิดเหตุใดขึ้น เผ่าปีศาจเหล่านี้ ถึงกับทยอยปรากฏตัวออกมาในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สร้างความหายนะและภัยพิบัติครั้งใหญ่"

"ช่วงแรกๆ ยังพอทน ฝ่าบาทกับเสี่ยวหลี่จื่อยังสามารถสะกดพวกมันไว้ได้ แต่ทว่าสัตว์อสูรที่ปรากฏตัวออกมากลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ พวกเราไม่อาจต้านทานได้เลย อาณาเขตของราชวงศ์ต้าโจวเกือบหนึ่งในสามต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกมันแล้ว"

"พวกเราจนปัญญา จึงทำได้เพียงมาที่แดนเหนือเพื่อตามหาเจ้า ดูว่าเจ้ามีวิธีใดที่จะสามารถสะกดสัตว์อสูรเหล่านี้ไว้ได้หรือไม่"

เผ่าปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในเขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์ปรากฏตัวออกมางั้นหรือ?

ซูหมางหรี่ตาลง ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นผลมาจากบรรพชนหมื่นปีศาจเป็นแน่ เวลาช่างประจวบเหมาะพอดี เขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจแล้วว่า เหตุใดหลายเดือนก่อนตนเองจึงเริ่มกระวนกระวายใจขึ้นมา

"เผ่าปีศาจเหล่านี้ สังหารผู้คนไปมากหรือ?" ซูหมางขมวดคิ้ว

ซูชิงยิ้มขื่นพลางพยักหน้า "ใช่แล้วล่ะ มิฉะนั้นพวกเราก็ไม่อยากเป็นศัตรูกับพวกมันหรอก แต่สัตว์อสูรพวกนี้โหดเหี้ยมเกินไป เอะอะก็เข่นฆ่าล้างหมู่บ้านและเมือง"

"ซูหมาง เจ้าคิดเห็นว่าควรทำเช่นไรดี" ซูชิงเอ่ยถามด้วยความร้อนใจอีกครั้ง

หากซูหมางไม่ยอมลงมือ เกรงว่าอาณาเขตต้าโจวอันกว้างใหญ่ คงต้องตกเป็นดินแดนของเผ่าปีศาจเป็นแน่ เผ่ามนุษย์มากมายจะต้องถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม เลือดไหลนองเป็นสายน้ำ

"พรุ่งนี้ ข้ากับอู๋ซวงจะไปที่นั่นด้วยตัวเอง"

ซูหมางตอบกลับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาเกิดและเติบโตที่อาณาเขตต้าโจว ย่อมไม่ปรารถนาที่จะเห็นเผ่าปีศาจเข่นฆ่าผู้คนจนตกระกำลำบากเช่นกัน

"ดี ดี เช่นนั้นก็ดีที่สุด!"

"หากเจ้าลงมือ ย่อมไม่มีสิ่งใดต้องกังวลแล้ว เผ่าปีศาจสารเลวพวกนั้นช่างน่าชังนัก โหดเหี้ยมอำมหิต เข่นฆ่าไม่หยุดหย่อน อารมณ์แปรปรวน ฝ่าบาทเคยส่งทูตไปเจรจา ผลลัพธ์คือถูกพวกมันสังหารทิ้งโดยตรง"

ซูชิงกล่าวด้วยความโกรธแค้น

ยามค่ำคืน

ฉินเยว่เอ๋อร์อิงแอบอยู่ในอ้อมกอดของซูหมาง "เหตุใดถึงไม่ให้ข้าไปกับเจ้าด้วย ระดับพลังของข้าสูงกว่า หากเจอเรื่องยุ่งยากเข้าจริงๆ ข้าจะได้ช่วยเจ้าได้"

"เจ้าต้องอยู่รั้งท้าย คอยประจำการอยู่ในตำหนัก บัดนี้ภายนอกอาจดูเหมือนสงบสุขปลอดภัย แต่แท้จริงแล้วกลับมีกระแสน้ำเชี่ยวกรากซ่อนอยู่ เผ่าปีศาจปรากฏตัวออกมา ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้น"

"อีกทั้ง ข้ามีความรู้สึกสังหรณ์ใจ ว่าคราวนี้คงไม่ได้มีแค่เผ่าปีศาจ เกรงว่าคงมีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวอื่นๆ ปรากฏตัวออกมาด้วย"

"ตำหนักเป่ยหมิง จะให้เกิดเรื่องผิดพลาดไม่ได้ ข้ามีเจ้ากับหลิงซีสองยอดฝีมือขอบเขตมนุษย์เทวะคอยประจำการอยู่ ข้าถึงจะวางใจ" ซูหมางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

แม้เขาจะมีระบบคอยช่วยเหลือ แต่ก็ยังไม่กล้าอ้างตัวว่าไร้เทียมทานในใต้หล้า โลกใบนี้กว้างใหญ่เกินไป กว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทร ในบรรดาผู้คนเหล่านั้น ย่อมไม่ขาดแคลนยอดอัจฉริยะระดับบุตรแห่งโชคชะตาอย่างเยี่ยอู๋ซวง

วันรุ่งขึ้น หลังจากซูหมางจัดการเรื่องราวทุกอย่างในตำหนักเป่ยหมิงเรียบร้อยแล้ว เขากับเยี่ยอู๋ซวงก็พาซูชิงพุ่งทะยานขึ้นฟ้าไปโดยตรง หายลับไปจากสายตาของทุกคน

"หวังว่า คงจะไม่เกิดเรื่องอันใดขึ้นนะ"

ฉินเยว่เอ๋อร์มองดูแผ่นหลังของทั้งสามคนที่จากไป พลางพึมพำกับตัวเอง

เมืองหลวงราชวงศ์ต้าโจว

สองปีผ่านไป เมืองหลวงกว้างใหญ่ขึ้นมาก อีกทั้งยังเจริญรุ่งเรืองยิ่งขึ้น การทำลายล้างแปดแคว้น สยบสำนักต่างๆ ล้วนทำให้เมืองหลวงกลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียงแห่งเดียวในฟ้าดินแห่งนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ฉายาดินแดนแห้งแล้งทุรกันดาร ก็ได้เลือนหายไปนานแล้ว

เนื้อและเลือดของมังกรกระดูกที่ซูหมางสังหารทิ้ง ได้ช่วยบ่มเพาะยอดฝีมือขึ้นมามากมาย อาณาเขตต้าโจวในยามนี้ อาจกล่าวได้ว่าวิถียุทธ์กำลังรุ่งเรือง ผู้มีความสามารถมีมากมายก่ายกอง

ตำหนักใหญ่ในพระราชวัง

ซูเทียนนั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์มังกร กลิ่นอายสง่างามไม่ธรรมดา แตกต่างจากองค์ชายที่ยังดูอ่อนหัดเมื่อหลายปีก่อนอย่างสิ้นเชิง

ภายในตำหนัก เหล่าขุนนางต่างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด

"ฝ่าบาท เมืองโยวโจว... แตกแล้วพ่ะย่ะค่ะ เผ่าปีศาจนับหมื่นไร้ซึ่งผู้ต้านทาน พวกมันมีทีท่าว่าจะบุกมายังเมืองหลวงแล้ว พวกเราต้องรีบวางแผนตั้งแต่เนิ่นๆ นะพ่ะย่ะค่ะ"

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท เผ่าปีศาจบุกมาอย่างดุดัน ไม่อาจต้านทานได้ ในความเห็นของกระหม่อม พวกเราควรย้ายเมืองหลวงเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

"ขอฝ่าบาทโปรดตัดสินพระทัยด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ย้ายเมืองหลวงเถิดพ่ะย่ะค่ะ หลบเลี่ยงความแหลมคมไปก่อน"

"ในความเห็นของข้าพเจ้า พวกเราควรสู้ตายกับพวกมันไปเลย นึกถึงราชวงศ์ต้าโจวของพวกเรา ฮั่นอ๋องไร้เทียมทานในใต้หล้า อาณาจักรที่ตีมาได้ยากลำบาก บัดนี้จะยกให้ผู้อื่นง่ายๆ งั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว สู้ตายกับพวกมัน หากพวกเราย้ายเมืองหลวงในตอนนี้ ยอมทิ้งดินแดนอันกว้างใหญ่ไป ไม่รู้ว่าต้องมีราษฎรอีกกี่หมื่นกี่แสนคนที่จะต้องถูกสังหาร จนกลายเป็นภูเขาซากศพทะเลเลือด"

"ที่สำคัญคือ หากพวกเราถอยทัพ ปล่อยให้พวกมันเข่นฆ่าสรรพสัตว์ เมื่อฮั่นอ๋องกลับมา พวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!"

"ฮั่นอ๋องงั้นหรือ? ฮั่นอ๋องในยามนี้ไร้ร่องรอยไปตั้งนานแล้ว แดนเหนืออันกว้างใหญ่ไพศาล อู่เวยอ๋องก็เป็นเพียงระดับปราชญ์ยุทธ์ การไปตามหาฮั่นอ๋อง มิใช่งมเข็มในมหาสมุทรหรอกหรือ?"

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้คนต่างก็ถกเถียงกันไปต่างๆ นานา

สีหน้าของซูเทียน มืดมนลงจนถึงขีดสุด การที่เผ่าปีศาจเข่นฆ่าล้างเมืองอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขาแทบจะคลุ้มคลั่ง แต่ด้วยความแตกต่างของพละกำลัง เขาจึงไม่สามารถทำสิ่งใดได้เลย

"พอได้แล้ว!" ซูเทียนแผดเสียงตวาด

ชั่วพริบตา ทั่วทั้งตำหนักก็เงียบสงัดลง

"ห้ามพูดเรื่องย้ายเมืองหลวงอีก!"

"การหลบหนี ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด อาณาจักรที่เสด็จพี่เจ็ดตีมาได้ จะยอมให้สูญสิ้นไปในมือข้าไม่ได้เด็ดขาด และราษฎรทั่วหล้า ล้วนเป็นราษฎรของต้าโจว"

"หากพวกเรามองดูพวกเขาตายไปต่อหน้าต่อตา โดยที่พวกเราไม่คิดจะทำสิ่งใด พวกเจ้าจะไม่ละอายใจบ้างเลยหรือ?"

"พวกเรา จะเอาคุณสมบัติอันใด มายืนอยู่บนท้องพระโรงแห่งนี้!"

"ให้ขุนพลเพียวฉี นำทัพหนึ่งแสนนาย มุ่งหน้าไปยังโยวโจว สกัดกั้นเผ่าปีศาจ!"

ถอยงั้นหรือ?

ไม่มีทางเด็ดขาด!

ต่อให้ต้องตาย ก็ไม่ยอมถอยเด็ดขาด!

นี่คือเส้นตายของซูเทียน และเป็นศักดิ์ศรีของราชวงศ์ต้าโจว

"ฮ่าฮ่า ดี ดีเหลือเกิน ฝ่าบาทแห่งต้าโจวช่างเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก เพียงแต่การตัดสินใจของพวกเจ้า ก็รังแต่จะทำให้พวกเจ้าสูญเสียเพิ่มขึ้นก็เท่านั้น"

ทันใดนั้น ภายในตำหนักใหญ่ เงาร่างสายหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

ตูม! ลมปีศาจพัดโหมกระหน่ำ กวาดม้วนไปทั่วทั้งตำหนักใหญ่

[จบแล้ว]