บทที่ 45 - สัตว์เทพอสูรพิทักษ์เขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์? ความลับอันยิ่งใหญ่!

บทที่ 45 - สัตว์เทพอสูรพิทักษ์เขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์? ความลับอันยิ่งใหญ่!

ซูชิงที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองในยามนี้รู้สึกเพียงว่าตนเองด้อยค่ายิ่งกว่ามดปลวก มังกรกระดูกขนาดยักษ์อันกว้างใหญ่เบื้องหน้า เพียงแค่กลิ่นอายก็แทบจะกดทับเขาจนพังทลายลงแล้ว

ระดับราชันย์ยุทธ์งั้นหรือ

หึหึ...

"ยังมีมดปลวกต่ำต้อยอยู่อีกตัวรึ"

มังกรกระดูกหันขวับ ดวงตาที่เกิดจากเปลวไฟลุกโชน วินาทีที่มันมองมาที่ซูชิง มันก็ฟาดกรงเล็บตะปบเข้าใส่โดยตรงด้วยพละกำลังอันหนักหน่วง

ซูชิงรู้สึกราวกับโลกทั้งใบกำลังจะพังทลาย กรงเล็บของมังกรกระดูกที่ตบลงมานี้แทบจะลบราชวงศ์ต้าโจวให้หายไปได้ ไม่สิ มันสามารถตบทำลายได้แม้กระทั่งท้องฟ้าและจักรวาล!

"ข้าได้กลิ่นอายของเศษชิ้นส่วนผีเสื้อหยกชิ้นสุดท้ายจากตัวเจ้า เช่นนั้นเปิ่นหวงจะสังหารเจ้า นำเศษชิ้นส่วนชิ้นสุดท้ายมา เพื่อสร้างกายเนื้อขึ้นใหม่!"

มังกรกระดูกเงยหน้าคำรามก้องฟ้าอีกครั้ง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว สั่นสะเทือนจนเมฆดำบนท้องฟ้าแตกกระจาย

ซู่ ซู่ ฝนตกลงมาอย่างหนักหน่วง

หยาดฝนร่วงหล่นลงบนกระดูกของมังกร ทุกครั้งที่หยดลงมากระทบ แสงสีขาวซีดที่เดิมทีก็สว่างอยู่แล้วกลับทวีความสว่างขึ้นอีกเล็กน้อย ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

ตู้ม!!!

วินาทีต่อมา มังกรกระดูกก็ลงมือ กรงเล็บมังกรตบฟาดลงไปยังซูชิงที่อยู่บนกำแพงเมืองเบื้องล่าง พลังที่พกพามาด้วยนั้นราวกับกระแสน้ำหลาก ไม่อาจต้านทานได้

"บาตรหมื่นแม่น้ำ!"

ซูชิงตัวสั่นเทา รีบเรียกอาวุธระดับเต๋าออกมาอีกครั้ง ทว่าผลลัพธ์คือบาตรหมื่นแม่น้ำที่เมื่อครู่ยังแผลงฤทธิ์ดุร้าย พอเพิ่งลอยขึ้นไปในอากาศก็ถูกกรงเล็บมังกรตบกระเด็นร่วงลงมาทันที

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เสียงปะทะดังกึกก้องบาดหูดังมาจากบาตรหมื่นแม่น้ำ พลังวิญญาณบนตัวบาตรอ่อนโทรมลงอย่างต่อเนื่อง จากนั้นมันก็สูญสิ้นกลิ่นอายอันแข็งแกร่งไปจนหมดสิ้น

อาวุธระดับเต๋า ไม่อาจต้านทานได้แม้แต่กรงเล็บเดียว

จบสิ้นแล้ว!

ซูชิงหลับตาลง ในใจเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง กรงเล็บนี้ตบลงมา อย่าว่าแต่เขาต้องตายเลย แม้แต่เมืองอิวโจวทั้งเมืองก็ต้องถูกตบจนแหลกสลาย

"หนอนแมลงโสโครกตัวหนึ่ง กล้าดีอย่างไรมาโอหังอวดดี ไสหัวกลับไปซะ"

ขณะนั้นเอง เสียงเย็นเยียบก็ดังกึกก้องขึ้นกลางอากาศ

ตูม!

ซูชิงได้ยินเพียงเสียงกระแทกตกลงพื้นดังสนั่นหวั่นไหว เสียงนั้นทึบหนัก เขารีบลืมตาขึ้น ก่อนจะเห็นมังกรกระดูกสีขาวอันน่าสะพรึงกลัวตัวนั้น นอนล้มกลิ้งอยู่บนพื้นอย่างน่าเวทนา ส่งเสียงร้องครวญคราง ดูเจ็บปวดเป็นอย่างมาก

กลางอากาศ ร่างของซูหมางลอยตัวตระหง่านอยู่ท่ามกลางพายุฝน ร่างกายอันตั้งตรงของเขาราวกับซุกซ่อนฟ้าดินเอาไว้ ทำให้แม้แต่ฟ้าดินยังต้องหลีกทางให้

"เสด็จอา ที่นี่ไม่มีเรื่องของท่านแล้ว ท่านกลับเมืองหลวงไปก่อนเถอะ"

ซูหมางหันกลับมา ปรายตามองซูชิงแล้วเอ่ยปาก

ซูชิงพยักหน้ารัวๆ หันหลังพุ่งทะยานหนีไปอย่างรวดเร็ว เขารู้ดีว่าต่อให้ตนเองอยู่ต่อ ก็ไม่อาจช่วยเหลือสิ่งใดได้ ซ้ำยังจะกลายเป็นตัวถ่วงของซูหมางเสียเปล่าๆ

"บัดซบ บัดซบ!"

"มดปลวกเผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้ต่ำต้อย เป็นเพียงแค่อาหารของเปิ่นหวงแท้ๆ กลับกล้าลงมือกับเปิ่นหวง รนหาที่ตายชัดๆ เปิ่นหวงจะสับเจ้าให้แหลก!"

มังกรกระดูกสีขาวบนพื้นคำรามอย่างดุร้าย ทันใดนั้นร่างของมันก็พุ่งทะยานขึ้นฟ้า พุ่งเข้าชนซูหมาง พลังพวยพุ่งดุดัน ไร้ผู้ต่อต้าน!

"มังกรปีศาจระดับธรรมลักษณ์ตัวหนึ่ง กล้ามาวางก้ามต่อหน้าข้า เจ้าคงเบื่อชีวิตแล้วสินะ!"

ดวงตาของซูหมางแหลมคม เขาชักกระบี่ประหารเซียนออกมา ฟันฉับเข้าใส่มังกรกระดูกที่พุ่งเข้ามาเบื้องหน้าโดยตรง

ฟิ้ว!

ประกายกระบี่สว่างเจิดจ้า พุ่งเข้าถึงตัวมังกรกระดูกสีขาวรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

ประกายกระบี่พ่นปราณกระบี่อันหนาวเหน็บออกมา ทำให้กระดูกของมันต้องตื่นตระหนก รีบยื่นกรงเล็บมังกรออกไปตบต้านทานประกายกระบี่นั้นอย่างแรง พลังอันแข็งแกร่งราวกับต้องการจะกลืนกินกระบี่เล่มนี้ให้สิ้นซาก

แต่ทว่า...

เคร้ง!!!

กระบี่เล่มนี้ฟันเข้าใส่กรงเล็บมังกรอย่างจัง ถึงกับทำให้เกิดประกายไฟลุกโชน กรงเล็บของมังกรกระดูกไม่อาจสั่นคลอนกระบี่ประหารเซียนได้แม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม กลับทำให้กระบี่ประหารเซียนแผลงฤทธิ์ดุร้าย ฟาดฟันลงบนกรงเล็บมังกรอีกครั้งด้วยพละกำลังอันหนักหน่วง

เสียงดังฉับ กรงเล็บมังกรถึงกับหักสะบั้น ถูกกระบี่ประหารเซียนตัดขาดไปท่อนหนึ่ง ร่วงหล่นลงกระแทกพื้น ท่ามกลางสายฝนที่เทกระหน่ำ มันกลับมีควันสีเขียวลอยกรุ่นขึ้นมา ดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก!"

"เปิ่นหวงไม่เลิกรากับเจ้าแน่ ไม่มีทาง!"

มังกรกระดูกกรีดร้องโหยหวน จากนั้นก็หันหลังหนีทันที

คนที่สามารถตัดกรงเล็บมังกรของมันขาดได้ง่ายๆ ด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว จะต้องเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวระดับไหนกัน

หนี!

หนีเอาตัวรอดไปก่อน รอให้ฟื้นฟูกายเนื้อ ฟื้นฟูพลังกลับสู่จุดสูงสุดเมื่อใด ค่อยกลับมาคิดบัญชีกับซูหมางก็ยังไม่สาย ตอนนี้ภารกิจสำคัญที่สุดคือการรักษาชีวิตน้อยๆ นี้เอาไว้

"คิดจะหนีรึ"

มองดูมังกรกระดูกที่หันหลังหนีไป ซูหมางยิ้มเยาะ เขายื่นนิ้วออกมาชี้เบาๆ

ฟิ้ว

มีแสงสีทองปรากฏขึ้น จากนั้นก็หายวับไปอย่างลึกลับ เมื่อปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันก็มาอยู่ข้างกายมังกรกระดูกแล้ว แสงสีทองรัดพันรอบตัวมันโดยตรง ยิ่งรัดก็ยิ่งแน่น

ตูม ร่างมังกรกระดูกร่วงหล่นจากกลางอากาศ นอนขดตัวอยู่บนพื้นราวกับเกลียวเชือก ดวงตาไฟสีเขียวที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวแทบจะปะทุออกมาขนาดเท่าหนึ่งจั้ง

ร่างของซูหมางร่อนลงข้างกายมังกรกระดูกเช่นกัน

"เชือกมัดเซียนเส้นนี้ อย่าว่าแต่เจ้าเลย ต่อให้เป็นเซียนแท้จริงลงมาจุติ ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปได้"

"นายท่าน นายท่านโปรดไว้ชีวิตด้วย เสี่ยวหลงเป็นเพียงมังกรพิการตัวหนึ่ง ยังไม่ได้ฟื้นฟูกายเนื้อ หากมีสิ่งใดล่วงเกินนายท่าน ขอได้โปรดชี้แนะด้วยเถิด"

"เสี่ยวหลงยินดีขอขมานายท่าน ต่อให้ต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ยอม"

มังกรกระดูกเอ่ยปากขอร้องอ้อนวอน

เชือกมัดเซียนที่รัดพันตัวมันอยู่ ถึงกับสะกดข่มพลังวิญญาณอันมหาศาลในร่างกายของมันจนขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่นิดเดียว สิ่งนี้ทำให้มันเริ่มหวาดกลัว ราวกับตับกระเทือนขวัญผวา

มันรู้ดีว่าหากยังกล้ากำแหงอวดดีต่อไป เด็กหนุ่มตรงหน้าต้องเลาะกระดูกของมันทิ้งทั้งตัวแน่

"ไว้ชีวิตรึ"

"สังหารทหารนับล้านนายของต้าโจวข้า แล้วยังกล้าลงมือกับข้า ต่อให้สวรรค์ลงมาโปรดเอง ก็ห้ามข้าเลาะกระดูกเจ้าไม่ได้หรอก!"

สายตาของซูหมางคมกริบดุจใบมีด คำพูดของเขาทำให้มังกรกระดูกพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

"นายท่านโปรดยกมือสูง ละเว้นเสี่ยวหลงด้วยเถิด เสี่ยวหลงเป็น... สัตว์เทพอสูรพิทักษ์เขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์ ถูกอัญเชิญออกมาด้วยเศษชิ้นส่วนผีเสื้อหยก"

"มิใช่ความตั้งใจของเสี่ยวหลงเลย นายท่านโปรดพิจารณาด้วยเถิด"

มังกรกระดูกนอนอยู่บนพื้น โขกหัวกับพื้นเสียงดังโป๊กๆ น้ำเสียงสั่นเครือ

หากถูกซูหมางเลาะกระดูกทิ้ง ชาตินี้ทั้งชาติมันคงไม่มีโอกาสได้ลืมตาอ้าปากอีกแล้ว

"สัตว์เทพอสูรพิทักษ์เขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์งั้นรึ"

"เศษชิ้นส่วนผีเสื้อหยก?"

"อธิบายมาให้ชัดเจน!"

ซูหมางขมวดคิ้วเล็กน้อย มังกรกระดูกตัวนี้ถูกเศษชิ้นส่วนผีเสื้อหยกเรียกออกมา แล้วยังไปเกี่ยวพันกับสถานที่บัดซบอย่างเขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์อะไรนั่นอีกหรือ

"ได้ๆ เสี่ยวหลงจะเล่าเดี๋ยวนี้!"

"เพียงแต่นายท่าน หากข้าพูดออกไปแล้ว ท่านจะยอมละเว้นชีวิตข้าได้หรือไม่"

มังกรกระดูกรีบฉวยโอกาสต่อรองเงื่อนไข

ตูม

พริบตานั้น แสงสีทองก็สว่างจ้า เชือกมัดเซียนรัดแน่นขึ้นอย่างโหดเหี้ยม กระดูกบนตัวมังกรถูกพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้รัดจนปริแตกกระเด็น

"อ๊าก อ๊าก อ๊าก!"

"ไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตด้วย ข้าพูดแล้ว ข้าพูดแล้ว!"

มังกรกระดูกกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากแสงสีทองค่อยๆ จางลง มังกรกระดูกก็หอบหายใจรัวๆ แล้วเอ่ยปากอีกครั้ง

"ดินแดนแปดแคว้นนี้ แท้จริงแล้วเป็นดินแดนรกร้างของแดนเหนือ มีไว้เพื่อคุมขังสัตว์อสูรยุคบรรพกาลตัวหนึ่ง"

"แปดราชวงศ์ ต่างครอบครองเศษชิ้นส่วนคนละชิ้น เมื่อนำมารวมเป็นหนึ่งเดียว จะสามารถเปิดเขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์ได้"

"บรรพชนของแปดราชวงศ์ เดิมทีเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน หน้าที่ของพวกเขาคือการเข้าไปในเขตหวงห้ามทุกปี เพื่อตรวจสอบสถานะของสัตว์อสูร"

"แต่หลังจากบรรพชนสิ้นบุญ ลูกหลานของพวกเขากลับค่อยๆ หลงลืมหน้าที่ของตนเองไป ส่วนเสี่ยวหลงนั้นติดอยู่ในเขตหวงห้ามทัณฑ์สวรรค์มาหลายร้อยปีแล้ว"

"ก่อนหน้านี้ เศษชิ้นส่วนผีเสื้อหยกเจ็ดชิ้นปรากฏขึ้น อัญเชิญข้าออกมา หลังจากนั้นเหตุการณ์ก็เป็นอย่างที่นายท่านทราบดี"

คำพูดของมังกรกระดูก ได้เปิดเผยความลับอันยิ่งใหญ่ของดินแดนแปดแคว้นออกมาจนหมดสิ้น!

[จบแล้ว]