บทที่ 181 - ชีพจรมังกรปะทุ

บทที่ 181 - ชีพจรมังกรปะทุ

เมื่อพบเจอกับศัตรูที่ไม่อาจเอาชนะได้ควรทำอย่างไร

ลูกผู้ชายตัวจริงต้องรู้จักโอนอ่อนผ่อนตาม

คิทซึจิคิดเช่นนี้และเขาก็ทำเช่นนั้นจริงๆ

ดังนั้นตอนนี้เขาจึงกำลังพูดคุยหัวเราะอย่างสนุกสนานอยู่กับการิ...ในสภาพที่ถูกมัดเป็นบ๊ะจ่าง!

"ผมกับท่านฮิวงะ ฮาเนะไม่มีความแค้นต่อกัน บางทีพวกเราอาจจะมีความเข้าใจผิดกันอยู่บ้าง"

ณ ฐานทัพใต้ดิน คิทซึจิได้กลับมาที่นี่อีกครั้ง

คำพูดของเขาแฝงไปด้วยความจนใจเล็กน้อยแต่ก็ยังคงรักษาท่าทีอันสง่างามเอาไว้โดยพยายามใช้วิธีประนีประนอมเพื่อคลี่คลายสถานการณ์อันยากลำบากในปัจจุบัน

การิผู้รับหน้าที่เฝ้ายามมองเขาด้วยความสนใจ "มันจะมีความเข้าใจผิดอะไรได้อีกล่ะ"

คิทซึจิขยับแขนขาที่ถูกมัดจนชาเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ถึงวิชาผนึกอันแข็งแกร่งบนเชือกที่ยากจะดิ้นหลุดได้จึงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

"ผมไม่ได้มีเจตนาล่วงเกิน เพียงแค่รู้สึกสนใจในความหวังแห่งการฟื้นฟูที่อุจิโนะ ชินจิพูดถึงจึงได้มาตรวจสอบดู หากมีสิ่งใดล่วงเกินไปก็ขออภัยด้วย"

เมื่อได้ยินคิทซึจิพูดจาเป็นทางการ การิก็เผยรอยยิ้มขบขัน "ไม่คิดเลยว่านายจะมีมุมแบบนี้ด้วย"

คิทซึจิไม่สนใจสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเย้ยหยันของการิ เขายอมรับความผิดพลาดของตัวเองและเอ่ยหยั่งเชิง "พวกคุณคงแปลกใจกับการมาเยือนของผมสินะ อุจิโนะ ชินจิไม่ได้รายงานพวกคุณแต่กลับเอาเรื่องของชีพจรมังกรมาบอกผมโดยพละการ จิตใจของเขาอาจจะมีความคิดเป็นอื่นก็ได้"

"นั่นไม่เห็นเกี่ยวกับการที่ต้องขังนายไว้เลยนี่" การิยืนพิงกำแพงอยู่ที่มุมห้องขังชั่วคราว "สำหรับปาคุระแล้วอุจิโนะ ชินจิอาจจะมีประโยชน์อยู่บ้างแต่ท่านผู้นั้นอาจจะไม่ได้ใส่ใจหรอก"

คิทซึจิมีสีหน้าไม่เปลี่ยน เขาลดเสียงลง "ผมเลื่อมใสท่านฮิวงะ ฮาเนะมานานแล้ว ท่านพ่อของผมเองก็อยากจะแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับเขาเช่นกัน เพียงแต่ติดตรงที่หาตัวเขาไม่พบจึงไม่มีความคืบหน้า บางทีพวกเราอาจจะคุยกันดีๆ และร่วมกันปรึกษาหารือเรื่องการทำลายแคว้นก็ได้"

การิ "..."

แม้แต่การิเองก็ยังตกตะลึงกับอดีตสหายร่วมรบผู้นี้ไปชั่วขณะ

ไร้ยางอายจริงๆ

พูดเรื่องแบบนี้ออกมาได้ยังไงกัน

โอโนะกิยังบอกอีกว่านายไม่เหมาะที่จะเป็นซึจิคาเงะเพราะขาดไหวพริบในการพลิกแพลง ฉันว่าแค่นายยังไม่เจอจังหวะที่ใช่มากกว่ามั้ง

การิสงบสติอารมณ์ลงแล้วเอ่ยขึ้น "นายไม่ต้องมาหาช่องโหว่จากฉันหรอก รอให้ปาคุระหรือเขี้ยวสีขาวมาจัดการเถอะ การมาของนายสร้างความวุ่นวายให้พวกเรานิดหน่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นหางตาของคิทซึจิก็กระตุก

ถูกพวกนายรุมกินโต๊ะจนโดนจับได้ในพริบตาเดียวแบบนี้เรียกว่าสร้างความวุ่นวายงั้นเหรอ

...

ส่วนลึกสุดของฐานทัพใต้ดิน ปาคุระสัมผัสได้ถึงจักระของชีพจรมังกรที่เริ่มบ้าคลั่งมากขึ้นเรื่อยๆ เธอหรี่ตาลง "ตั้งแต่คิทซึจิมาถึงที่นี่สถานการณ์ก็เริ่มเปลี่ยนไป"

เขี้ยวสีขาวยืนอยู่ข้างๆ เขากำมวดคิ้ว "ดูเหมือนว่ามันอาจจะระเบิดได้ทุกเมื่อ พวกเราควรจะถอยออกไปก่อนไหม"

ขณะที่ปาคุระกำลังจะตอบ พื้นที่โดยรอบก็เริ่มบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง แสงสว่างเจิดจ้าทำให้ทั้งสองคนมองไม่ออกว่ากระแสจักระของชีพจรมังกรเกิดการเปลี่ยนแปลงรูปแบบใดขึ้นกันแน่

จากนั้นแสงสว่างจ้าก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีม่วงขาวอันลึกลับ พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของสีสัน จักระสีม่วงมหาศาลก็พุ่งทะลักออกมาจากแกนกลางของชีพจรมังกรราวกับแม่น้ำที่เชี่ยวกรากซึ่งไม่อาจหยุดยั้งได้

จักระสีม่วงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มันทำลายเพดานจนแตกกระจายราวกับต้องการเจาะทะลุหมู่เมฆและพุ่งตรงไปยังสรวงสวรรค์

พลังนี้ช่างแข็งแกร่งเหลือเกินจนทำให้อากาศรอบๆ สั่นสะเทือนและส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา

เมื่อจักระปะทุขึ้นห้องทั้งห้องก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ผนังและพื้นเกิดรอยร้าวดูราวกับว่าแม้แต่พื้นที่เองก็ยังเปราะบางเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังนี้

...

"ที่นั่นมีสัตว์ประหลาดอยู่จริงๆ สินะ"

คาคาชิมองดูลำแสงจักระอันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าจากแดนไกล เขาชำเลืองมองยาคุมาลที่ดึงดันตามมาด้วยความโล่งใจเล็กน้อย

หากเขามีเพียงตัวคนเดียวก็อาจจะรับมือได้ยาก

เพราะถึงอย่างไรคิทซึจิก็อาจจะอยู่ที่นั่นด้วย...

เมื่อคิดได้ดังนั้นคาคาชิก็เร่งความเร็วขึ้น

หากเป็นสัตว์ประหลาดที่อันตรายจริงๆ บางทีคิทซึจิอาจจะยังไม่สามารถปราบมันได้ ต้องรีบไปสังหารมันก่อน

...

"ลำแสงจักระสีม่วงพุ่งทะยานขึ้นฟ้าอย่างนั้นเหรอ"

อุจิโนะ ชินจิมองนินจาสื่อสารที่มารายงานข่าว เขาถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย "แน่ใจนะว่ามาจากทิศทางของโรรัน"

"ครับท่าน"

นินจาที่มารายงานพยักหน้า "ตามรายงานแจ้งว่าตอนแรกเกิดการระเบิดของคลื่นจักระอย่างรุนแรงที่นั่นจนดึงดูดความสนใจของพวกเขา แต่พอไปถึงที่นั่นก็เห็นลำแสงสีม่วงพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ภาพที่เห็นเหมือนกับการระเบิดของกระสุนสัตว์หาง กลิ่นอายของจักระน่าสะพรึงกลัวมากครับ"

โรรันอยู่ห่างจากที่นี่ไม่ไกลนัก เป็นจุดที่นินจาสอดแนมที่ถูกส่งไปสามารถสังเกตเห็นได้

เมื่ออีกฝ่ายสืบข่าวได้แล้วจึงใช้เครื่องมือสื่อสารรายงานกลับมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้นโจนินโคเฮที่อยู่ด้านหลังอุจิโนะ ชินจิก็ขมวดคิ้ว

แม้ว่าชูคาคุจะไม่ค่อยใช้กระสุนสัตว์หางนักแต่ในฐานะโจนินผู้มากประสบการณ์เขาย่อมเคยเห็นมันมาก่อน

การที่สามารถระเบิดพลังทำลายล้างระดับนั้นออกมาได้...แสดงว่าที่นั่นมีคนหรือสิ่งของที่มีจักระเทียบเท่ากันอยู่ ซึ่งนั่นทำให้โคเฮนึกถึงชีพจรมังกรขึ้นมาเป็นอันดับแรก

เขาขยับเข้าไปใกล้อุจิโนะ ชินจิแล้วลดเสียงลง

"ผู้อาวุโสชินจิ การวิจัยชีพจรมังกรมีผลลัพธ์ออกมาแล้วเหรอครับ"

อุจิโนะ ชินจิส่ายหน้า "ฉันยังไม่ได้รับรายงานเลย มันคืออุบัติเหตุ"

พูดจบเขาก็มองไปที่โคเฮด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "เรื่องด่วนตอนนี้ไม่ใช่การสืบหาสาเหตุของปัญหา ชีพจรมังกรเป็นแหล่งพลังงานจักระที่ล้ำค่ามาก เราต้องปกป้องมันไว้ให้ได้"

"ผมจะเรียกรวมพลทันทีครับ" โคเฮพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

...

ณ คฤหาสน์ไดเมียวแห่งแคว้นคาเซะโนะคุนิ

โอซึซึกิ ชินอิจิมองไปยังท้องฟ้าอันห่างไกลราวกับกำลังรับฟังเสียงของใครบางคน เขาพึมพำกับตัวเอง

"โรรันเหรอ"

การที่พวกพ้องบนดวงจันทร์ถึงกับแจ้งข่าวให้เขาทราบโดยเฉพาะ ดูเหมือนว่าสถานการณ์ทางนั้นจะร้ายแรงมากทีเดียว

ไดเมียวที่อยู่ด้านหลังโอซึซึกิ ชินอิจิไม่ล่วงรู้ความคิดของเขา ชายวัยกลางคนมองดูหุ่นเชิดนับหมื่นตัวที่ดูราวกับมีชีวิตอยู่บนลานกว้างด้านล่างแล้วลอบกลืนน้ำลาย

นี่คือคลังหุ่นเชิดทั้งหมดของซึนะงาคุเระ

สาเหตุที่คิทซึจิไม่พบนินจาเชิดหุ่นที่เมืองสึกิมิและสาเหตุที่ซึนะงาคุเระอ่อนแอลงมากขนาดนั้นก็เพราะหุ่นเชิดของนินจาเชิดหุ่นส่วนใหญ่ถูกเขารวบรวมมาไว้ที่นี่หมดแล้ว

เรียกได้ว่าคุณค่าทุกอย่างของซึนะงาคุเระที่สามารถรีดเค้นได้นั้นถูกเขาแย่งชิงไปจนหมดสิ้น

"ท่านชินอิจิ ท่านเห็นว่าแบบนี้..."

เมื่อถูกไดเมียวขัดจังหวะความคิด โอซึซึกิ ชินอิจิก็ปรายตามองเขา "ทำได้ดีมาก ฉันจะให้โควตาไปดวงจันทร์ตามที่ตกลงไว้ก่อนที่โลกจะถูกทำลาย"

ไดเมียวแห่งแคว้นลมถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที เขากล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ขอบคุณมากครับท่าน"

หลังจากปลอบขวัญไดเมียวไร้ชื่อผู้นี้แล้ว โอซึซึกิ ชินอิจิก็หรี่ตามองไปยังทิศทางของโรรันซึ่งอยู่ห่างออกไป

...

ปาคุระและฮาตาเกะ ซาคุโมะถูกแรงกดดันจากการระเบิดของจักระซัดจนกระเด็นถอยหลัง พวกเขามองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกตกตะลึง

"จักระขุมนี้...มันเหนือกว่าระดับสัตว์หางไปแล้วนะ"

ปาคุระพึมพำออกมา เธอรีบดึงสติกลับมาและจ้องมองไปยังจุดศูนย์กลางของจักระสีม่วงพร้อมกับฮาตาเกะ ซาคุโมะ

ในช่วงเวลาที่ชีพจรมังกรปะทุขึ้นมา ปฏิกิริยาจักระหลายสายก็ปรากฏขึ้นในการรับรู้ของพวกเขา ความรู้สึกที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้เหมือนกับวิชานินจามิติเวลาไม่มีผิด

ณ ศูนย์กลางของลำแสง ร่างอันเลือนลางหลายร่างค่อยๆ ปรากฏให้เห็น ดูเหมือนพวกเขากำลังดิ้นรนอยู่ท่ามกลางกระแสจักระที่ถาโถม

ทั้งสองคนพยายามรวบรวมสมาธิเพื่อแยกแยะตัวตนของร่างเหล่านั้นแต่แสงสีม่วงนั้นเจิดจ้าเกินไปประกอบกับฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายจากการระเบิดของชีพจรมังกรทำให้พวกเขามองเห็นไม่ชัดเจน

ทว่าพวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องมองให้ชัด เพราะเสียงอันคุ้นเคยบางเสียงได้ดังเข้าหูของพวกเขา "พวกเราทำสำเร็จแล้วใช่ไหม"

[จบแล้ว]