บทที่ 131 - เตรียมตัวรับมือ... การเข้าควบคุมแคว้นฮิโนะคุนิ!

บทที่ 131 - เตรียมตัวรับมือ... การเข้าควบคุมแคว้นฮิโนะคุนิ!

"บุกจวนไดเมียว ฆ่าไดเมียว!"

เสียงเรียกร้องเช่นนี้ได้กลายมาเป็นกระแสหลักภายในโคโนฮะอย่างไม่รู้ตัว

และชิคาคุก็ทำได้เพียงแค่ยืนมองดูเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น โดยไม่สามารถกดดันให้สงบลงได้อีกต่อไป

เขารู้ดีว่าคนพวกนั้นจะไม่มีทางเชื่อฟังคำพูดของเขาอย่างแน่นอน

ในกลุ่มคนเหล่านั้น มีนินจาจากตระกูลเล็กๆ มากมายที่ยอมสวามิภักดิ์ต่อฮิวงะ ฮาเนะ

นินจาธรรมดาที่เคยคาดหวังให้มินาโตะขึ้นเป็นไดเมียว แต่กลับถูกเขาปฏิเสธ ก็รวมอยู่ในนั้นด้วย

นอกจากนี้ก็ยังมีนินจาและประชาชนอีกมากมายที่ได้รับการช่วยเหลือกลับมาจากเกาะร้าง...

คนเหล่านี้ล้วนมีลักษณะที่เหมือนกันอยู่อย่างหนึ่ง

นั่นก็คือพวกเขาล้วนเคยได้รับความเจ็บปวดจากระบบที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน หรือเป็นกลุ่มคนที่มักจะถูกละเลยอยู่เสมอ

และมีความเป็นไปได้มากที่สุด... ที่จะเป็นผู้ลงมือทำลายล้างระบบที่เป็นอยู่นี้

ตอนนี้ภายในโคโนฮะไม่มีนินจาที่มีทั้งบารมีและความแข็งแกร่งมากพอที่จะรวบรวมคนเหล่านี้ให้เป็นหนึ่งเดียวกันได้เลย นินจาที่มีความสามารถเช่นนั้นต่างก็พากันล้มหายตายจาก หรือไม่ก็ออกไปปฏิบัติภารกิจนอกหมู่บ้านและยังไม่กลับมา

การใช้กำลังบังคับกดดันรังแต่จะทำให้คนเหล่านี้เกิดความคลางแคลงใจในจุดยืนของเขา และทำให้โคโนฮะต้องตกอยู่ในความวุ่นวายที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม แต่ถ้าหากไม่เข้าไปขัดขวาง ปล่อยให้พวกเขาไปหาพรรคพวกมาเข้าร่วมอุดมการณ์เพิ่มมากขึ้น ผลที่ตามมาก็คงจะยากที่จะจินตนาการได้

ในขณะที่ชิคาคุกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก บุคคลที่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้ก็เดินทางกลับมา

ซึนาเดะนั่นเอง!

"ท่านซึนาเดะ โชคดีจริงๆ ครับที่ท่านกลับมาเสียที ผมทนรับมือไม่ไหวแล้วครับ"

ภายในห้องทำงานของโฮคาเงะ ชิคาคุมองดูซึนาเดะที่เดินทางกลับมาเพียงลำพัง เขารู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความสงสัย "แล้วพวกคุณฟุงาคุล่ะครับ"

"ฉันกลับมาเองน่ะ" ซึนาเดะโบกมือด้วยท่าทีเฉยชา "เพราะบังเอิญมือขึ้นกวาดเงินจากบ่อนมาได้ตั้งเยอะ ฉันก็เลยไม่ได้อยู่ร่วมแผนกวาดล้างต่อ รีบชิงกลับมาก่อน ก็เลยไม่ได้เจอกับฟุงาคุหรอก"

"...อย่างนี้นี่เอง" ชิคาคุแอบเหงื่อตก

"ช่างเรื่องนั้นเถอะ ข่าวลือในหมู่บ้านเป็นความจริงงั้นหรือ ชิคาคุ"

เมื่อถามถึงเรื่องนี้ สีหน้าของซึนาเดะก็เปลี่ยนเป็นดำทะมึนในทันที "มินาโตะตายแล้ว จิไรยะหายตัวไป โอโรจิมารุหนีออกจากหมู่บ้าน เจ้าหนูฮาเนะก็... ตายแล้วเหมือนกันงั้นหรือ"

"..."

ชิคาคุมีสีหน้าหนักอึ้งและพยักหน้ารับ "ข่าวของรุ่นที่สี่และท่านจิไรยะเป็นข่าวที่ยาคุรุมารุส่งกลับมาครับ หลังจากที่โอโรจิมารุหลบหนีไป ท่านรุ่นที่สามก็นำกำลังออกตามล่า ส่วนศพของฮาเนะก็อยู่ในห้องเก็บศพ ได้รับการยืนยันตัวตนเรียบร้อยแล้วครับ"

"ฝีมือของไดเมียวใช่มั้ย"

"..."

"งั้นหรือ"

เมื่อเห็นชิคาคุนิ่งเงียบไปราวกับเป็นการยอมรับ สีหน้าของซึนาเดะก็ดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ ภายใต้สายตาอันเต็มไปด้วยความกังวลของชิคาคุ เธอเดินไปที่หน้าต่าง มองดูเหล่านินจาที่เริ่มมารวมตัวกันบริเวณใกล้เคียงมากขึ้นเรื่อยๆ เธอเม้มริมฝีปากแน่น และเดินออกไปจากห้องโดยไม่พูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว

ดูเหมือนเธอจะมาหาชิคาคุเพียงเพื่อต้องการยืนยันความจริงของข่าวนี้เท่านั้น

เมื่อเห็นดังนั้น ชิคาคุก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะรีบวิ่งตามออกไป "ท... ท่านซึนาเดะ ตอนนี้ท่านตั้งใจจะไปที่ไหนครับ"

"ไปหา... ดันโซ!"

เมื่อพูดจบ ซึนาเดะก็เดินก้าวออกจากอาคารโฮคาเงะไป เหล่านินจาที่รวมตัวกันอยู่เมื่อเห็นเธอก็พากันเดินตามเธอไปอย่างเงียบๆ

ชิคาคุรู้ดีว่าคนเหล่านี้ต้องการที่พึ่งพิงทางจิตใจหลังจากที่รู้ข่าวการกลับมาของซึนาเดะ และอยากรู้ถึงคำตอบของเธอด้วย

เพราะหากซึนาเดะออกหน้าขัดขวาง พวกเขาก็คงจะไม่สามารถทำอะไรได้เลย

ท่ามกลางบรรยากาศอันเงียบงัน ซึนาเดะก็เดินทางมาถึงเรือนจำนักโทษอุกฉกรรจ์และได้พบกับดันโซ

อีกฝ่ายยังคงเหมือนกับในอดีต ร่างกายถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่ตรวนที่ลงอักขระผนึกเอาไว้ เขานั่งนิ่งอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ

"ซึนาเดะ เป็นไงบ้างล่ะ ตอนนี้ฮิรุเซ็นคงกำลังเสียใจแย่แล้วสินะ" ดันโซหัวเราะเสียงแหลม

"เลิกแกล้งโง่สักที นายรู้อยู่เต็มอกว่าฉันมาที่นี่เพื่อจะถามอะไร นายส่งคนไปแฝงตัวอยู่ข้างกายไดเมียวใช่มั้ย"

ซึนาเดะจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา "สั่งให้หมอนั่นเอาข้อมูลของไดเมียวมาให้ฉันซะ"

"..."

ดันโซหรี่ตาลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "หากได้ข้อมูลไปแล้ว เธอคิดจะทำอะไรล่ะ"

ในอดีตเขาเคยส่งคนไปแฝงตัวอยู่กับไดเมียวจริงๆ แถมสมาชิกของหน่วยรากบางคนในตอนนี้ก็ยังคอยทำงานสกปรกอยู่ภายใต้การรับใช้ของไดเมียว เพื่อรอคอยโอกาสที่เหมาะสม

ซึนาเดะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไม่เกี่ยวกับนาย"

"หึหึ"

ดันโซแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาสองครั้ง เขาไม่ได้คาดหวังให้ซึนาเดะตอบคำถามอยู่แล้ว จึงทำเพียงแค่เอ่ยถามว่า "แล้วฉันจะได้อะไรล่ะ"

"จะได้ไม่โดนฉันซ้อมจนตายอยู่ตรงนี้ยังไงล่ะ!"

เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมาบนท่อนแขนของซึนาเดะ จักระที่แผ่ซ่านออกมาทำให้ดันโซรู้สึกเสียวสันหลังวาบ เขารู้ดีว่าตอนนี้ไม่ควรไปยั่วโมโหเธอ จึงจำใจต้องยอมบอกข้อมูลนั้นออกไป

"ไปที่ร้านค้าหมายเลขสามในย่านการค้า เธอสามารถรับข้อมูลทุกอย่างที่ต้องการได้ที่นั่น"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซึนาเดะก็หันหลังเดินจากไปทันที โดยไม่มีอารมณ์ที่จะสนทนากับเขาต่อเลยแม้แต่น้อย

ชิคาคุเดินตามหลังซึนาเดะมาตลอด เขาเฝ้ามองดูเธอไปพบกับดันโซ และอ่านดูข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับไดเมียวที่สายลับของหน่วยรากรวบรวมมาได้

เมื่อได้เห็นหลักฐานชิ้นแล้วชิ้นเล่าที่เกี่ยวข้องกับการลอบสังหารโฮคาเงะรุ่นที่สี่ ชิคาคุก็มองดูซึนาเดะด้วยความเป็นห่วง

สีหน้าของเธอเรียบเฉยมาก เรียบเฉยเสียจนทำให้ชิคาคุรู้สึกหวาดกลัว

ในที่สุด ซึนาเดะก็อ่านข้อมูลชิ้นสุดท้ายจบ เมื่อได้เห็นคำว่าฮิวงะ ฮาเนะปรากฏอยู่บนนั้น เธอก็ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ เธอค่อยๆ ยืนขึ้นและเดินออกจากร้านไป

ในเวลานี้ นินจาส่วนใหญ่ของโคโนฮะได้มารวมตัวกันที่นี่แล้ว

ไม่เพียงแค่เหล่านินจาที่ต้องการจะแก้แค้นเท่านั้น แม้แต่นินจาจากตระกูลต่างๆ ที่ไม่รู้ความจริงก็มารวมตัวกันด้วย

เนื่องจากสถานะของซึนาเดะ พวกเขาจึงต้องการที่จะรู้คำตอบเช่นเดียวกัน

"..."

ก่อนที่ซึนาเดะจะอ้าปากพูด ชิคาคุก็เอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำราวกับกังวลว่าเธอจะตัดสินใจอะไรที่ขาดสติ "ท่านซึนาเดะ โปรดใจเย็นๆ ก่อน พวกเรา..."

"มินาโตะตายแล้ว"

น้ำเสียงอันแผ่วเบาของซึนาเดะขัดจังหวะคำพูดของชิคาคุ เธอจ้องมองเขาเขม็ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาเหล่านินจาพวกนั้น

"จิไรยะก็อาจจะตายไปแล้วด้วย"

"โอโรจิมารุก็ไปแล้ว"

"เจ้าหนูฮาเนะก็ตายแล้วเหมือนกัน"

ทุกย่างก้าวที่ก้าวเดิน ซึนาเดะก็เอ่ยชื่อคนขึ้นมาทีละคน จนในที่สุดเธอก็หันกลับมามองชิคาคุด้วยสายตาที่หม่นหมอง "ชิคาคุ นายจะให้ฉันใจเย็นๆ ได้ยังไง จะให้ฉันใจเย็นลงได้ยังไง!"

"..."

ชิคาคุพูดไม่ออก

"หากแสวงหาสันติภาพด้วยการต่อสู้ สันติภาพจะคงอยู่ หากแสวงหาสันติภาพด้วยการประนีประนอม สันติภาพจะดับสูญ นี่คือเนื้อหาที่ถูกจารึกไว้ในหนังสือเรียนของโรงเรียนแห่งใหม่ในตอนนี้"

ในจังหวะนั้น นินจาอุจิวะคนหนึ่งก็จ้องมองชิคาคุที่ยืนแข็งทื่อเป็นหิน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "หัวหน้าชิคาคุ ท่านมักจะใจเย็นและมีสติอยู่เสมอ ถ้าอย่างนั้น ความใจเย็นแบบนี้มันแลกมาด้วยอะไรบ้างล่ะ"

"ในเมื่อความใจเย็นแลกมาด้วยความตายของท่านโฮคาเงะและคนอื่นๆ ถ้าอย่างนั้นก็ให้ไดเมียวได้ลิ้มรสความโกรธเกรี้ยวนี้เสียบ้างก็แล้วกัน!"

ชิคาคุมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเลื่อนลอย ไม่สามารถหาคำพูดมาโต้แย้งได้เลย

ความโกรธแค้นบางอย่างไม่สามารถจางหายไปตามกาลเวลาได้ ความเกลียดชังบางอย่างก็จะยังคงอยู่ตลอดไป

หากต้องการให้โคโนฮะก้าวผ่านวิกฤตการณ์ในครั้งนี้ไปได้อย่างปลอดภัย จำเป็นจะต้องมีใครสักคนลุกขึ้นมาเป็นผู้นำ

และซึนาเดะก็คือตัวเลือกที่ดีที่สุด

หลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง

เจ้าหญิงแห่งแคว้นฮิโนะคุนิ

เธอมีความสามารถ มีฐานะที่คู่ควรกับการไปเค้นถามเอาความจริงจากราชาแห่งแคว้นฮิโนะคุนิ

"ไปกันเถอะ ใครที่อยากจะตามฉันมาก็มาได้เลย ให้พวกเราไปถาม ไปพบหน้าไดเมียวแห่งแคว้นฮิโนะคุนิกันสักตั้ง"

เมื่อพูดจบ ซึนาเดะก็เดินมุ่งหน้าไปทางประตูหมู่บ้านด้วยสีหน้าที่เงียบขรึม

เมื่อได้ยินการตัดสินใจของซึนาเดะ นินจาจำนวนมากต่างก็มีสีหน้ามุ่งมั่น พวกเขาเดินออกจากโคโนฮะไปพร้อมกับเธอ มุ่งหน้าไปยังศูนย์กลางอีกแห่งหนึ่งของแคว้นฮิโนะคุนิ จวนไดเมียวแห่งแคว้นฮิโนะคุนิ!

ชิคาคุเฝ้ามองดูภาพเหตุการณ์นี้ เขารู้ดีว่าทุกอย่างได้เดินทางมาถึงจุดที่ไม่สามารถหันหลังกลับได้อีกแล้ว เขาฝืนยิ้มอย่างขมขื่นและหันไปบอกกับนินจาในตระกูลของตนว่า

"เตรียมตัวรับมือ... การเข้าควบคุมแคว้นฮิโนะคุนิ!"

เค้นถามงั้นหรือ

หากจิตใจของซึนาเดะในตอนนี้ยังสามารถพูดคุยกับไดเมียวได้อย่างสงบสติอารมณ์ เขาก็คงไม่ต้องกังวลถึงเพียงนี้หรอก

ไม่ต้องพูดถึงเหล่านินจาพวกนั้นที่กำลังตกอยู่ในความโกรธแค้นอย่างถึงที่สุดเลย...

หลังจากนี้ ก็คงจะต้องเผชิญหน้ากับปัญหาต่างๆ อีกมากมายนับไม่ถ้วนเลยทีเดียว

แต่นี่ก็อาจจะเป็น... หนทางเดียวที่จะสามารถคลี่คลายสถานการณ์ในครั้งนี้ได้แล้วล่ะมั้ง

ชิคาคุลอบถอนหายใจในใจ

[จบแล้ว]