บทที่ 100 - เย่เฟิง ฮองเฮา ท่านให้อะไรข้าได้บ้าง?

บทที่ 100 - เย่เฟิง ฮองเฮา ท่านให้อะไรข้าได้บ้าง?

ตำหนักฉางชิว ตั้งอยู่ใจกลางเขตพระราชฐานชั้นใน เป็นที่ประทับของฮองเฮามาทุกยุคทุกสมัย

ยามค่ำคืนอันเงียบสงัด แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงบนกระเบื้องเคลือบสีทองคำ ผสานกับงานแกะสลักไม้รูปมังกรและหงส์ที่ชายคา ช่วยเพิ่มความสง่างามและความลึกลับให้มากยิ่งขึ้น

เมื่อเย่เฟิงเดินตามขันทีชุดเหลืองเข้ามาในตำหนักฉางชิว ตลอดทางมีแต่ความเงียบสงัด ไร้ซึ่งสรรพเสียงและผู้คน

ความเงียบสงัดอันผิดปกตินี้ เกือบทำให้เย่เฟิงถอดใจเดินกลับไปเสียแล้ว

แต่เมื่อนึกถึงข้อสงสัยและการคาดเดาเกี่ยวกับการเรียกพบของฮองเฮาเหอ ประกอบกับความกล้าหาญที่เกิดจากฝีมืออันเก่งกาจ และการมีสุดยอดวิชาหนีเอาตัวรอดอย่างตำราสวรรค์เร้นกาย ทำให้เขากล้าที่จะเสี่ยงดูสักครั้ง

เมื่อมาถึงหน้าประตูตำหนักหลัก ขันทีชุดเหลืองก็โค้งคำนับ "พระนาง ท่านแม่ทัพเย่มาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"เข้ามาสิ"

น้ำเสียงใสกังวานไพเราะแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามของประมุขฝ่ายใน

"ท่านแม่ทัพเย่ เชิญขอรับ"

เย่เฟิงพยักหน้า ก่อนจะก้าวไปผลักประตูเข้าไป

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือสตรีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ทรวดทรงองเอวงดงาม สวมชุดยาวสีเหลืองอ่อน ศีรษะสวมมงกุฎทองคำประดับด้ายทอง

สตรีนางนี้ก็คือประมุขฝ่ายใน ฮองเฮาเหอนั่นเอง

เย่เฟิงพิจารณาฮองเฮาเหออย่างถี่ถ้วน แอบชื่นชมอยู่ในใจ

นี่หรือคือผู้หญิงที่เคยผ่านการมีลูกมาแล้ว

นี่มันสาวสวยพราวเสน่ห์ที่เต็มไปด้วยความเย้ายวนชัดๆ

มีภรรยาสวยขนาดนี้ แต่กลับต้องมานอนเตียงเดียวกันแต่ฝันกันคนละเรื่อง หลิวหงนี่มันช่าง...

หลังจากแอบด่าในใจ เย่เฟิงก็ไม่ได้เสียมารยาท เขาค้อมตัวคำนับ "กระหม่อมเย่เฟิง ถวายบังคมพ่ะย่ะค่ะฮองเฮา"

"ขอพระนางทรงพระเจริญ พระสิริโฉมงดงามตลอดกาลพ่ะย่ะค่ะ"

คำชมเชยสองประโยคนี้ สำหรับเย่เฟิงแล้วถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

แต่ในหูของฮองเฮาเหอ มันกลับฟังดูเย้าหยอกแต่ก็แฝงไปด้วยความจริงใจ

นางเป็นถึงฮองเฮา ผู้สูงศักดิ์ วันเวลาปกติมีใครกล้าพูดจากับนางแบบนี้บ้าง

มุมปากของนางยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ฮองเฮาเหอโบกมือ "ไม่คิดเลยว่าท่านแม่ทัพเย่ผู้เลื่องชื่อลือนาม ผู้ทำให้พวกกบฏโพกผ้าเหลืองหวาดกลัวจนหัวหด จะมีมุมแบบนี้กับเขาด้วย"

เย่เฟิงตอบกลับด้วยแววตาจริงใจ "นี่เป็นคำพูดจากใจจริงของกระหม่อม มิได้เป็นเพียงคำเยินยอจอมปลอมเลยพ่ะย่ะค่ะ"

ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ไม่ชอบคำชม ฮองเฮาเหอก็ไม่มีข้อยกเว้น

นับตั้งแต่ลอบวางยาพิษสังหารพระสนมหวังเมื่อหลายปีก่อน หลิวหงก็ไม่เคยเสด็จมาที่ตำหนักฉางชิวอีกเลย

ผู้คนที่พบเห็นในแต่ละวัน ไม่ว่าจะเป็นนางกำนัล ขันที หรือองครักษ์ ล้วนแต่ปฏิบัติต่อนางด้วยความเคารพยำเกรง แล้วจะมีใครมาพูดจาชื่นชมแบบนี้ได้ที่ไหน

นางทอดพระเนตรพิจารณาเย่เฟิง รูปร่างหน้าตาหล่อเหลา คิ้วเข้มดุจกระบี่ นัยน์ตาดั่งดวงดาว ประกอบกับตำนานการปราบปรามกบฏโพกผ้าเหลือง

ความอคติที่เคยมีต่อเย่เฟิง เพราะคำพูดให้ร้ายของเหอจิ้นผู้เป็นพี่ชาย มลายหายไปจนสิ้นในพริบตา

ความดุดันในแววตาลดลงไปมาก ฮองเฮาเหอชี้ไปที่ที่นั่งด้านข้าง "นั่งลงคุยกันเถอะ"

"เด็กๆ ยกน้ำชามา"

เย่เฟิงเองก็ไม่ได้สงวนท่าที เขานั่งลงด้านข้างทันที

"ไม่ทราบว่าที่ฮองเฮาเรียกกระหม่อมมาในคืนนี้ ทรงมีรับสั่งอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

ฮองเฮาเหอตรัสว่า "เจ้าเป็นถึงคนสนิทของฝ่าบาท ย่อมต้องรู้เรื่องพระวรกายของฝ่าบาทเป็นอย่างดี"

"เพิ่งจะปราบกบฏโพกผ้าเหลืองลงได้ แต่ตามเขตต่างๆ ก็ยังมีพวกกบฏกำเริบเสิบสานอยู่"

"ในเวลานี้ ราชสำนักควรจะรวมเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ร่วมแรงร่วมใจฝ่าฟันวิกฤติไปให้ได้"

"แต่ตอนนี้ฝ่าบาทกลับ..."

"กลับทรงคิดจะ..."

พูดถึงตรงนี้ ฮองเฮาเหอก็หยุดชะงักไป พระนางทอดพระเนตรมองเย่เฟิงอีกครั้ง "ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพเย่มีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

"คืนนี้พูดมาได้เต็มที่ ไม่ว่าผิดหรือถูก เปิ่นกงจะไม่เอาความเด็ดขาด"

เย่เฟิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับคำถามของฮองเฮาเหอเลย

เพียงแต่เวลานี้สายตาของเขากลับไปหยุดอยู่ที่ทรวงอกอันอวบอิ่มและเนินเขาอันสูงชันของฮองเฮาเหอ

แม้ในใจจะท่องคาถา "จิตดั่งน้ำแข็ง ฟ้าถล่มก็ไม่สะทกสะท้าน" แต่เย่เฟิงก็ยังควบคุมตัวเองไม่ได้อยู่ดี

ก็แหม เสน่ห์ของสตรีมีเรือนยอดหญิงงามแบบนี้มันเย้ายวนเกินไปนี่นา

หลังจากพยายามดึงสายตากลับมาด้วยความเสียดาย เย่เฟิงก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ "กระหม่อมมีคำถามประโยคหนึ่งอยากจะทูลถามฮองเฮาพ่ะย่ะค่ะ"

"หืม"

ดวงตาของฮองเฮาเหอฉายแววไม่เข้าใจ แต่เมื่อนึกถึงตำแหน่งหน้าที่ของเย่เฟิง นางก็พยายามใจเย็น "ว่ามาเถอะ"

เย่เฟิงทูลว่า "ใต้หล้าวุ่นวาย ภายนอกมีกบฏ ภายในมีตระกูลใหญ่และขันทีรวบอำนาจ แม้องค์ชายเปี้ยนจะยังเยาว์วัย ต่อให้ได้ขึ้นครองราชย์จริงๆ จะสามารถนั่งบนบัลลังก์ได้อย่างมั่นคงหรือพ่ะย่ะค่ะ"

ฮองเฮาเหอหรี่ตาลงอย่างเย็นชา

แต่ยังไม่ทันที่นางจะตรัสอะไร เย่เฟิงก็พูดต่อ "สิ่งที่ฮองเฮาทรงพึ่งพาได้ก็มีเพียงท่านมหาแม่ทัพ แต่ใจจริงของมหาแม่ทัพเป็นอย่างไร ใครจะไปรู้ซึ้งถึงก้นบึ้งของหัวใจได้"

"ต่อให้มหาแม่ทัพยินดีช่วยเหลืออย่างเต็มที่ แต่ในมือเขามีคนที่ใช้งานได้จริงๆ สักกี่คนเชียว"

"หากกระหม่อมเดาไม่ผิด คนที่เพิ่งจะเข้ามาสวามิภักดิ์อย่างโจโฉ หยวนเซ่า ฉุนอวี๋ฉยง และคนอื่นๆ จะยอมถวายชีวิตเพื่อมหาแม่ทัพจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ"

"เบื้องหลังของพวกเขาก็คือพวกตระกูลใหญ่ที่มีอำนาจล้นฟ้าและแผ่ขยายอิทธิพลไปทั่วทุกซอกทุกมุมของใต้หล้านะพ่ะย่ะค่ะ"

"เมื่อก่อนตอนที่ฝ่าบาทก็เคยคิดจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ น่าเสียดายที่..."

"สิ่งที่ฝ่าบาทยังทำไม่สำเร็จ แล้วฮองเฮาจะทำสำเร็จได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

ฮองเฮาเหอนิ่งอึ้งไป ความโกรธในดวงตาลดลงไปไม่น้อย

การที่นางก้าวขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งฮองเฮาได้ นางย่อมต้องมีสติปัญญาไม่ธรรมดา

ก่อนหน้านี้เป็นเพราะความกดดันจากฝ่าบาทมีมากเกินไป ทำให้นางไม่มีเวลามานั่งไตร่ตรองเรื่องพวกนี้

แต่พอมาลองคิดดูดีๆ ฮองเฮาเหอก็รู้สึกหนาวสันหลังวาบ ระหว่างสวรรค์และปฐพีอันกว้างใหญ่นี้ สองแม่ลูกอย่างพวกนางกลับแทบไม่มีคนที่ไว้ใจได้เลย

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสับสนในแววตาของฮองเฮาเหอ เย่เฟิงก็พูดต่อ "ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้ที่คล้อยตามย่อมรุ่งเรือง ผู้ที่ต่อต้านย่อมพินาศ ทุกสิ่งล้วนถูกกำหนดไว้โดยสวรรค์"

"จางเจวี๋ยแห่งลัทธิไท่ผิงใช้กระบี่ฟันทำลายโชคชะตาของราชวงศ์ฮั่น อันที่จริง..."

พูดถึงตรงนี้ เย่เฟิงก็ลังเล และไม่ได้พูดต่อจนจบประโยค

แต่ฮองเฮาเหอกลับหรี่ตาลง "หรือว่าเรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติแบบนี้จะมีอยู่จริง"

"ฝ่าบาททรงต้องคำสาปจริงๆ หรือ"

เย่เฟิงพยักหน้า "พวกเราผู้ฝึกยุทธ์ล้วนเชื่อมต่อกับวิถีแห่งสวรรค์ ไม่อย่างนั้นจะสามารถสู้รบแบบหนึ่งต่อร้อย หนึ่งต่อพันในสนามรบได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

"ฮองเฮาคงไม่คิดว่าการที่ตีเมืองซิ่นตูแตก สังหารจางเหลียงและจางเป่า ล้วนเป็นเพราะโชคช่วยหรอกนะพ่ะย่ะค่ะ"

ดวงตาของฮองเฮาเหอเป็นประกาย หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็จ้องมองเย่เฟิงเขม็ง "ท่านแม่ทัพเย่มีชื่อเสียงระบือไกล เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ สู้รบที่ใดก็ไร้พ่าย นำทัพบุกที่ใดก็พิชิตชัยได้หมด"

"คำพูดของท่านเมื่อครู่นี้ เปิ่นกงก็รับฟังและเก็บไปคิดตามแล้ว"

"แต่หากท่านยินดีช่วยเหลือเปิ่นกง สนับสนุนองค์รัชทายาท และคานอำนาจในราชสำนัก การจะฟื้นฟูความเจริญรุ่งเรืองของราชวงศ์ฮั่นให้กลับคืนมาก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"

มุมปากของเย่เฟิงยกขึ้น "ฮองเฮา ท่านเอาอะไรมามั่นใจว่ากระหม่อมจะช่วยท่านพ่ะย่ะค่ะ"

"ในเมื่ออยู่ข้างฝ่าบาท กระหม่อมอยากได้อะไรก็ย่อมได้ทุกอย่างอยู่แล้ว"

"ส่วนเรื่องในอนาคต ขอเพียงเมืองลั่วหยางไม่วุ่นวาย พระราชวังไม่วุ่นวาย เมื่อฮ่องเต้พระองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ กระหม่อมก็ยังคงมีอำนาจล้นฟ้าอยู่ดี"

"ในทางกลับกัน เบื้องหลังของฮองเฮา ไม่ว่าจะเป็นมหาแม่ทัพเหอจิ้น หรือขุนนางชั้นผู้ใหญ่อย่างหยวนหวย ต่างก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับกระหม่อมเลยสักนิด"

รอยยิ้มในดวงตาของฮองเฮาเหอจางหายไป

นางไม่คิดเลยว่าเย่เฟิงจะพูดตรงไปตรงมาขนาดนี้ ไม่ปิดบังความต้องการเลยแม้แต่น้อย ราวกับกำลังเจรจาธุรกิจกันอยู่

ที่แย่ไปกว่านั้นคือนางไม่มีอะไรจะเอามาดึงดูดใจเย่เฟิงได้เลย

และในขณะที่ฮองเฮาเหอกำลังยืนอึ้งอยู่นั้น เย่เฟิงก็ฉวยโอกาสนี้ส่งสายตาแทะโลมเรือนร่างของฮองเฮาเหออีกครั้ง

"ซี๊ด เอวคอดกิ่วแบบนี้ สะโพกงอนงามแบบนี้ ภูเขาสูงชันแบบนี้"

เย่เฟิงตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่า คืนนี้ต้องออกจากวังไปเด็ดดอกไม้งามอย่างไช่เหยียนให้ได้ ไม่อย่างนั้นถ้าไม่ได้ระบายไฟราคะออกไป คงต้องแย่แน่ๆ

โชคดีที่คืนนี้เป็นการเจรจาเรื่องสำคัญ ภายในตำหนักฉางชิวจึงไม่มีคนอื่นอยู่เลย ไม่อย่างนั้นเย่เฟิงคงไม่กล้าเสียมารยาทแบบนี้แน่

[จบแล้ว]