บทที่ 70 - ความทะเยอทะยานของตั๋งโต๊ะ

บทที่ 70 - ความทะเยอทะยานของตั๋งโต๊ะ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สิบวันล่วงเลยไป

ตั๋งโต๊ะใช้ชื่อของมหาแม่ทัพเหอจิ้นเป็นข้ออ้าง ดึงดูดนายกองส่วนใหญ่ในกองทัพมาเป็นพวก และพาไพร่พลจากค่ายทหารทั้งห้าไปถึงสี่ค่าย

เหลือเพียงค่ายทหารราบของโจโฉไว้ให้เย่เฟิงเท่านั้น

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะตั๋งโต๊ะใจดีอะไรหรอก แต่เป็นเพราะโจโฉทนดูพฤติกรรมแอบอ้างบารมีคนอื่นของตั๋งโต๊ะไม่ได้ จึงปฏิเสธไปหลายครั้ง จนตั๋งโต๊ะต้องจำใจยอมแพ้ไปเอง

จากนั้นอีกสองวัน ตั๋งโต๊ะก็เกณฑ์ทหารเพิ่มครั้งใหญ่ จนได้กำลังพลครบหกหมื่นนาย แล้วจึงเคลื่อนทัพมุ่งหน้าสู่เมืองซิ่นตูอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร

"ท่านแม่ทัพ การที่ราชสำนักแบ่งกองทัพออกเป็นสองสายเพื่อบุกเมืองซิ่นตูนั้น เป็นเรื่องที่ทำเกินกว่าเหตุชัดๆ การเอาเด็กเมื่อวานซืนมาเทียบชั้นกับท่าน ช่างเป็นการหยามเกียรติท่านเสียจริงๆ"

ผู้ที่พูดก็คือหลี่เจวียน คนสนิทที่ตั๋งโต๊ะพามาจากแคว้นซีเหลียง

อย่างที่เขากล่าวกันว่า เมื่อน้ำขึ้น เรือก็ย่อมลอยสูงขึ้นตาม ตัวหลี่เจวียนเองไม่ได้มีตำแหน่งแม้นายกองด้วยซ้ำ แต่ด้วยความที่เป็นคนสนิทของตั๋งโต๊ะ คอยรับใช้ตั๋งโต๊ะอยู่ไม่ห่าง ทั้งกองทัพจึงไม่มีใครกล้าดูแคลนเขา

เมื่อหลี่เจวียนเปิดปากพูด กัวซื่อที่เป็นคนสนิทอีกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย "ท่านแม่ทัพใช้เล่ห์เหลี่ยมเพียงเล็กน้อย พวกนายกองในกองทัพก็ยอมสวามิภักดิ์กันหมดแล้ว ส่วนเจ้าเด็กเย่เฟิงนั่น ตอนนี้ก็ยังคงวุ่นวายกับการเกณฑ์ทหารอยู่ที่เมืองกวงผิงอยู่เลย"

"กว่ามันจะรวบรวมคนได้ครบ เมืองซิ่นตูก็คงถูกตีแตกไปแล้ว ถึงตอนนั้นมันก็คงไม่ได้ความดีความชอบอะไรเลยแม้แต่นิดเดียว"

"ก่อนหน้านี้ยังนึกว่ามันจะเป็นคนเก่งกาจอะไร ที่แท้ก็แค่ฟลุคชนะมาได้สองครั้ง ก็แค่คนดวงดีเท่านั้นเอง"

"ในยุคที่ไร้วีรบุรุษ จึงทำให้เด็กเมื่อวานซืนได้มีชื่อเสียง"

มุมปากของตั๋งโต๊ะยกขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลนและเหยียดหยามเย่เฟิง "คอยดูเถอะ ข้าจะใช้ผลงานทางการทหารนี้ ปิดปากพวกขยะในราชสำนักให้หมด ให้พวกมันรู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นเสาหลักของอาณาจักรต้าฮั่นตัวจริง"

"รอให้เรากลับไปที่แคว้นซีเหลียงในอนาคต ที่นั่นก็จะเป็นโลกของพวกเราแล้ว"

ณ เมืองกวงผิง ภายในจวนเจ้าเมือง

เมื่อเห็นตั๋งโต๊ะยกทัพจากไปอย่างยิ่งใหญ่เกรียงไกร โจโฉและเล่าปี่ที่ติดตามเย่เฟิงมาก็เริ่มนั่งไม่ติด

เหตุผลที่พวกเขาเลือกติดตามเย่เฟิง ประการแรกเป็นเพราะเย่เฟิงทำให้พวกเขายอมรับนับถือในความสามารถจากศึกที่เมืองกวงผิง และประการที่สองคือคำฝากฝังของหลูจื๋อ

แต่หลังจากที่หลูจื๋อจากไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการที่ตั๋งโต๊ะดึงตัวพวกนายกองไปเป็นพวก เย่เฟิงกลับยังคงนิ่งเฉย ซ้ำยังเกณฑ์ทหารใหม่มาเติมเต็มแต่ละค่ายทหารอย่างขนานใหญ่

ใครๆ ก็รู้ดีว่าศึกที่เมืองซิ่นตูจะต้องเป็นศึกหนัก ต่อให้เกณฑ์ทหารใหม่มามากแค่ไหน จะไปมีประโยชน์อะไร

หลังจากส่งตั๋งโต๊ะจากไปแล้ว โจโฉและเล่าปี่ก็ทนเก็บความสงสัยไว้ในใจไม่ไหวอีกต่อไป

ณ ห้องโถงใหญ่ เล่าปี่เป็นฝ่ายเปิดฉากถามก่อน "แม่ทัพเย่ ฝ่าบาททรงตรัสไว้ว่าใครที่ตีเมืองซิ่นตูแตกจะได้ความดีความชอบสูงสุด ตอนนี้ตั๋งโต๊ะนำทัพออกไปแล้ว หรือว่าพวกเราจะยังคงนิ่งเฉยอยู่อีกหรือ"

"หากถูกเขายึดเมืองซิ่นตูไปได้ก่อน กลับไปแล้วก็ไม่รู้ว่าพวกเราจะโดนเขาเล่นงานเอาอย่างไรบ้าง"

"หากทำให้ท่านอาจารย์ต้องเดือดร้อนไปด้วย พวกเราคงไม่มีหน้ากลับไปเมืองหลวงอีกแล้ว"

โจโฉแม้จะไม่ได้ปริปากพูดอะไร แต่แววตาที่สั่นไหวก็บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าเขาเองก็คิดเช่นเดียวกัน

เมื่อเห็นสองวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์แสดงความร้อนรนออกมาเช่นนี้ ราวกับคนไม่มีแผนการในใจ เย่เฟิงก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ "พวกเจ้าคิดว่าจางเจวี๋ยรับมือได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ"

"นี่"

เล่าปี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ได้ยินมาว่าจางเจวี๋ยป่วยหนัก จางเป่าจึงถอนทัพจากเมืองชวีหยางกลับมา ตอนนี้ในเมืองซิ่นตูมีกองทัพโพกผ้าเหลืองมากกว่าหนึ่งแสนนาย จะประมาทไม่ได้เลย"

"แต่ว่าจางเหลียงก็ถูกสังหารไปแล้ว จางเจวี๋ยก็ป่วยหนัก การกวาดล้างในแคว้นเหยียนโจว ชิงโจว อิ่งชวน หนานหยาง และที่อื่นๆ ก็คืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว"

"หากจางเป่ารับมือเพียงคนเดียวไม่ไหว ความดีความชอบนี้จะไม่ตกเป็นของตั๋งโต๊ะหมดหรือ"

โจโฉพยักหน้า "ตั๋งโต๊ะผู้นี้ ภายนอกดูหยาบคาย แต่ภายในกลับเจ้าเล่ห์และเหี้ยมโหด ได้ยินมาว่าเขามีวิธีที่ทำให้ตีเมืองซิ่นตูแตกได้อย่างแน่นอน และก็เพราะเหตุนี้ จึงมีนายกองจำนวนมากยอมติดตามเขาไป"

"กันไว้ดีกว่าแก้"

"วิธีที่ทำให้ตีเมืองซิ่นตูแตกได้อย่างแน่นอนงั้นหรือ"

แววตาของเล่าปี่ฉายแววไม่เข้าใจ "พี่เมิ่งเต๋อ ท่านมีข่าวอะไรอย่างนั้นหรือ"

โจโฉยังไม่ทันได้อ้าปากตอบ เย่เฟิงก็พูดแทรกขึ้นมาก่อน "ในเมืองซิ่นตูมีไส้ศึกของเขาอยู่ใช่หรือไม่ พอทัพใหญ่ไปถึง ก็จะมีคนเปิดประตูเมืองให้ แล้วพากองทัพเข้าไปข้างใน"

สีหน้าของเล่าปี่เปลี่ยนไปทันที "นี่ แบบนี้ก็แปลว่าเมืองซิ่นตูจะต้องถูกตีแตกอย่างแน่นอนใช่หรือไม่"

โจโฉเองก็มีสีหน้าตกใจไม่แพ้กัน "ท่านแม่ทัพ ท่านรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร"

เย่เฟิงยิ้ม "เพราะไส้ศึกคนนั้นมาหาข้าก่อนน่ะสิ"

โจโฉและเล่าปี่มีสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด "นี่มันหลุมพรางงั้นหรือ"

"แบบนี้ก็เท่ากับว่า ทหารราชสำนักหกหมื่นนายต้องเอาชีวิตไปทิ้งที่เมืองซิ่นตูอย่างนั้นหรือ"

"ไม่ได้การแล้ว พวกเราต้องรีบไปแจ้งตั๋งโต๊ะ จะปล่อยให้ทหารพวกนั้นตายเปล่าไม่ได้"

โจโฉพูดจบ ก็ตั้งท่าจะวิ่งออกไปทันที

เมื่อเห็นเถ้าแก่โจผู้ที่เคยลั่นวาจาไว้ในประวัติศาสตร์ว่า 'ข้ายอมทรยศคนทั้งโลก แต่จะไม่ยอมให้คนทั้งโลกทรยศข้า' แสดงท่าทีร้อนรนถึงเพียงนี้ เย่เฟิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

คนเราคงจะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปทีละนิด วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ก็คงจะหนีไม่พ้นกฎเกณฑ์นี้

อย่างน้อยจากการที่ได้พูดคุยสัมผัสกันในช่วงนี้ ไม่ว่าจะเป็นโจโฉหรือเล่าปี่ ต่างก็ยังคงมีความคิดที่จะสร้างเนื้อสร้างตัวให้ครอบครัวสุขสบาย และสร้างชื่อเสียงให้จารึกไว้ในประวัติศาสตร์ ยังไม่มีใครมีความคิดหรือความทะเยอทะยานที่จะก่อกบฏชิงบัลลังก์เลยแม้แต่น้อย

"พี่เมิ่งเต๋อ ท่านคิดว่าตั๋งโต๊ะจะเชื่อคำพูดของท่านอย่างนั้นหรือ"

"พูดจบแล้ว ท่านจะเดินออกจากค่ายทหารของเขาได้อย่างครบอาการสามสิบสองหรือเปล่าล่ะ"

"คำพูดดีๆ รั้งผีร้ายไม่ให้ตายไม่ได้หรอก สิ่งที่เราต้องคิดคือจะตามเช็ดตามล้างอย่างไรดี ไม่ใช่มานั่งเป็นห่วงเขาแบบนี้"

โจโฉที่ก้าวขาออกไปพ้นประตูห้องโถงแล้วข้างหนึ่งชะงักงัน ผ่านไปพักใหญ่ เขาจึงยิ้มอย่างขมขื่น "ท่านแม่ทัพกล่าวถูกต้องแล้ว"

"ข้าใจร้อนเกินไป"

สามวันต่อมา

คืนเดือนมืด ลมแรงจนแทบมองไม่เห็นนิ้วมือของตัวเอง

ตั๋งโต๊ะนำทัพทหารทางการหกหมื่นนายบุกเข้าไปในเมืองซิ่นตู ภายใต้การนำทางของไส้ศึก

เดิมทีเขาวาดฝันไว้ว่าจะตีเมืองซิ่นตูให้แตกในการโจมตีเพียงครั้งเดียว สังหารจางเจวี๋ยและจางเป่า สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่สะท้านฟ้าสะเทือนดิน เพื่อผูกขาดอำนาจเบ็ดเสร็จในราชสำนัก

แต่ไม่นาน ความเป็นจริงก็ทำให้เขารู้ซึ้งถึงสถานการณ์ที่แท้จริง

ทัพหน้าเพิ่งจะก้าวเท้าเข้าเมือง คบเพลิงจำนวนนับไม่ถ้วนก็สว่างไสวขึ้นรอบกำแพงเมืองด้านใน

จางเป่าที่วางหลุมพรางดักรอมาเนิ่นนานระเบิดเสียงหัวเราะก้อง "ตั๋งโต๊ะ ที่นี่แหละคือหลุมฝังศพของเจ้า"

"ข้าจะใช้ชีวิตของทหารราชสำนักหกหมื่นนาย สังเวยให้กับการตายของน้องสามของข้า"

"ฆ่า"

ลูกธนูจำนวนมหาศาลพุ่งกระหน่ำลงมาราวกับห่าฝน

ทหารโพกผ้าเหลืองนับไม่ถ้วนพุ่งตัวออกมาจากตามตรอกซอกซอย ทหารราชสำนักแตกตื่นอลหม่านในทันที

แม้ตั๋งโต๊ะจะถือดาบใหญ่แกว่งไกวสังหารศัตรูไปหลายคน แต่ก็ไม่อาจกอบกู้สถานการณ์ที่กำลังพ่ายแพ้ยับเยินนี้ได้

ในเวลาเดียวกัน นักรบโพกผ้าเหลืองหกพันคนที่ซุ่มอยู่สองข้างของประตูเมือง ก็บุกโจมตีทัพกลางของทหารทางการด้วยค่ายกลสามวิถีจากทั้งซ้ายและขวา

เพียงแค่ครึ่งชั่วยาม ทัพหน้าและทัพกลางก็แตกพ่ายผสมปนเปกันจนแยกไม่ออก

ทหารราชสำนักชั้นยอดที่มีพลังรบเหนือกว่าทหารโพกผ้าเหลืองมากนัก เมื่อต้องมาเผชิญกับความวุ่นวาย ก็ไม่อาจรับมือได้เลยแม้แต่น้อย

เสียงกรีดร้อง เสียงขอชีวิต เสียงฆ่าฟัน ดังระงมปะปนกันไปหมด

หลี่เจวียนและกัวซื่อฝ่าวงล้อมบุกทะลวงฟาดฟัน เมื่อเห็นว่าหมดหนทางพลิกสถานการณ์แล้ว จึงรีบกลับมาหาตั๋งโต๊ะอีกครั้ง

"ท่านแม่ทัพ บุกเข้าไปไม่ได้แล้วขอรับ ตามถนนหนทางในเมืองมีหลุมพรางและพวกกบฏเต็มไปหมด"

"ทัพกลางถูกตัดขาดแล้ว หากขืนดึงดันต่อไป เกรงว่าพวกเราจะไม่มีแม้แต่ทางหนีรอดแล้วนะขอรับ"

ตั๋งโต๊ะที่อ้วนฉุหอบหายใจอย่างหนัก แววตาแดงก่ำ "ซ่งเฉิงไอ้คนทรยศนั่นอยู่ไหน ข้าจะฆ่ามัน"

"ทหารฝีมือดีหกหมื่นนาย ต้องมาตกลงในหลุมพรางก็เพราะมัน"

"มารดามันเถอะ"

"ข้าจะสับมันให้เละ"

หลี่เจวียนและกัวซื่อมองตั๋งโต๊ะราวกับมองคนโง่ "ท่านแม่ทัพ มันหนีไปตั้งนานแล้วขอรับ มิฉะนั้นพวกข้าจะยังไม่ตัดหัวมันมาให้ท่านอีกหรือ"

"จับเป็นตั๋งโต๊ะ"

"ล้อมฆ่าทหารทางการให้หมด"

"ลุยเลย"

เสียงตะโกนของทหารโพกผ้าเหลืองนับไม่ถ้วนดังระงม ตั๋งโต๊ะที่เดิมทียังคิดจะดื้อดึงสู้อยู่ ก็สูญสิ้นความกล้าไปจนหมดสิ้นในพริบตา

เขามองเมืองซิ่นตูที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม ก่อนจะกัดฟันตะโกนลั่น "ถอยทัพ"

"ถอย"

"ตามข้ามา ฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้"

[จบแล้ว]