บทที่ 37 - เซอร์ไพรส์จากจางเหลียว

บทที่ 37 - เซอร์ไพรส์จากจางเหลียว

ตลอดระยะเวลาครึ่งเดือนหลังจากนั้น ภายใต้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ของเย่เฟิง กรมสรรพาวุธลับก็ถูกตั้งขึ้นที่ฝั่งตะวันออกของเมือง เพื่อผลิตและวิจัยอาวุธยุทโธปกรณ์โดยเฉพาะ

กรมนี้มีกงซุนเจี้ยนและบรรดาช่างฝีมือชั้นยอดที่ถูกจ้างมาด้วยเงินก้อนโตเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงหลัก มีลูกศิษย์และกลุ่มผู้ลี้ภัยวัยรุ่นที่มีพรสวรรค์เป็นลูกมือ พวกเขาสลับสับเปลี่ยนกันทำงานทั้งวันทั้งคืนตามแบบแปลนที่เย่เฟิงมอบให้ ไม่นานอาวุธต้นแบบล็อตแรกก็ถูกผลิตออกมา เย่เฟิงใช้ความรู้ที่มีอยู่ผนวกกับข้อมูลจากหนังสือที่เคยอ่านในชาติก่อน ช่วยแก้ไขข้อบกพร่องและจุดอ่อนต่างๆ

จนในที่สุดกรมสรรพาวุธก็ได้ข้อสรุปรูปแบบอาวุธที่สมบูรณ์แบบที่สุด และเริ่มเดินสายพานการผลิตอย่างเป็นระบบระเบียบ

เช้าวันนี้ หลังจากที่เย่เฟิงไปตรวจความเรียบร้อยที่กรมสรรพาวุธและค่ายฝึกของหน่วยองครักษ์ราตรีเสร็จ ขณะกำลังจะเดินทางกลับไปที่ค่ายทหารนอกเมือง มารดาก็ส่งคนมาเรียกตัวเขากลับไปพบ

หลังจากทักทายกันสองสามประโยค เย่เฟิงก็รีบถามทันที "ท่านแม่ คนที่ข้าฝากให้ไปตามหา มีเบาะแสอะไรบ้างไหมขอรับ"

ฮูหยินเจินพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้าตามมา "หาคนขายหมูตาพองโตกลมเจอแล้ว แซ่เตียวชื่อหุย แต่ชายร่างใหญ่ที่ขายพุทรากลับไม่มีวี่แววเลย"

"คนของเราไปเดินหาตามตลาดทุกแห่งในเมืองจัวจวิ้นแล้ว แต่ก็ไม่พบร่องรอยของเขาเลย"

แม้จะรู้สึกเสียดายที่หากวนอูไม่เจอ แต่ก็ยังดีที่เตียวหุยไม่คลาดสายตา

กำลังคิดอยู่ว่าจะหาเวลาไปเยือนเมืองจัวจวิ้นสักหน่อย แต่ประโยคถัดมาของฮูหยินเจินก็ดับฝันเขาทันที "ทีแรกแม่ตั้งใจจะให้คนไปเชิญตัวพ่อค้าหมูที่ชื่อเตียวหุยมา แต่ใครจะไปคิดว่าเขาต้อนรับคนของเราแบบไม่ไว้หน้าเลย ยังไม่ทันจะได้ก้าวข้ามประตูบ้านก็ถูกไล่ตะเพิดออกมาแล้ว"

"พอไปสืบดูทีหลังถึงได้รู้ว่า เขาเพิ่งจะสาบานเป็นพี่น้องต่างแซ่กับชายขายรองเท้าฟางคนหนึ่งในเมืองจัวจวิ้นเมื่อหลายเดือนก่อน ตอนนี้เขาเชื่อฟังแต่คำพูดของคนที่เรียกตัวเองว่าพี่ใหญ่คนนั้นคนเดียว"

"คนของเราก็เลยไปหาชายขายรองเท้าฟางคนนั้น ใครจะไปรู้ว่าหมอนั่นอ้างตัวว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ฮั่น ผู้สืบสายเลือดจงซานจิ้งอ๋อง คนแบบนี้จะยอมลดตัวมาเป็นแค่ผู้คุ้มกันให้สมาคมการค้าของเราได้อย่างไร"

"สองคนนี้คงจะชักชวนมาเป็นพวกยากแล้วล่ะ"

เย่เฟิงฟังจบก็ทำหน้าประหลาดใจ

ที่หากวนอูไม่เจอก็เป็นเรื่องปกติ เพราะตอนนี้กวนอูน่าจะกำลังหนีคดีฆ่าผู้มีอิทธิพลในบ้านเกิดอยู่ ร่องรอยย่อมไม่แน่ไม่นอน

ตอนนี้กบฏโพกผ้าเหลืองยังไม่ปะทุ บางทีกวนอูอาจจะยังเดินทางไปไม่ถึงเมืองจัวจวิ้นด้วยซ้ำ

แต่การที่เตียวหุยกับเล่าปี่มารู้จักและสาบานเป็นพี่น้องกันก่อนเวลาอันควรนี่มันหมายความว่ายังไง

หรือว่าจะเป็นปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกที่เกิดจากการที่เขาทะลุมิติมาอยู่ในโลกใบนี้

"เฟิงเอ๋อร์ หรือว่าเราจะลองส่งของขวัญชิ้นใหญ่ไปให้พวกเขาดู เผื่อจะดึงตัวสองพี่น้องนั่นมาอยู่กับเราได้"

เย่เฟิงรีบส่ายหัวดิกเป็นระวิง คนที่โดนเล่าปี่หลอกจนหัวปักหัวปำไปแล้ว จะไปเปลี่ยนใจได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

ในประวัติศาสตร์ โจโฉงัดสารพัดวิธีมามัดใจกวนอู ทั้งมอบม้าชั้นยอด ทั้งมอบสาวงาม ทั้งประทานยศถาบรรดาศักดิ์ให้ แต่ก็ยังเปลี่ยนใจกวนอูไม่ได้ แล้วตอนนี้สิ่งที่เขามีจะไปเทียบอะไรกับโจโฉได้ จะไปเปลี่ยนใจเตียวหุยได้อย่างไร

ขืนดึงตัวเล่าปี่มาจริงๆ ดีไม่ดีอาจจะโดนหมอนั่นหลอกเอาคนของเราไปเป็นพวกด้วยซ้ำ

"ท่านแม่ไม่ต้องห่วง สองพี่น้องนั่นมีเชื้อสายเกี่ยวพันกับราชวงศ์ เราไม่ควรไปข้องแวะกับพวกเขาให้มากความนัก"

"เรื่องนี้ช่างมันเถอะ ปล่อยเมืองจัวจวิ้นไปก่อน"

"แล้วท่านลุงเจินอี้ยอมลี้ภัยมาที่เมืองจงซานหรือยังขอรับ"

"คำนวณเวลาดูแล้ว อีกไม่เกินสองเดือนแผ่นดินจะต้องเกิดกลียุคแน่ ถึงตอนนั้นตระกูลเจินที่ร่ำรวยมหาศาลจะต้องตกเป็นเป้าหมายของพวกกบฏแน่นอน มาหลบที่เมืองจงซานถึงจะปลอดภัยนะขอรับ"

ฮูหยินเจินถอนหายใจ "ท่านลุงของเจ้าไม่ยอมเชื่อเลยสักนิด แถมยังหาว่าพวกเราตีตนไปก่อนไข้ ช่างเถอะ ปล่อยเรื่องทางนั้นไปก่อนเถอะ ยังพอมีเวลาอยู่ เดี๋ยวแม่จะลองเกลี้ยกล่อมดูอีกที"

เย่เฟิงพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรต่อ

เขากล่าวลามารดา พอเดินออกมาถึงลานบ้านชั้นที่สอง ก็เห็นจางเหลียวเดิน กลับเข้ามาจากข้างนอกพอดี "นายท่าน ข่าวดี ข่าวดีครั้งใหญ่เลยขอรับ"

"ข่าวดีหรือ"

เย่เฟิงชะงักไป ถามด้วยความสงสัย "คนอย่างเจ้าจะมีข่าวดีอะไรมาบอก"

"รีบว่ามา อย่ามัวแต่อมพะนำ ช่วงนี้ข้าไม่ได้เข้าค่ายทหารเลย ยังไม่รู้เลยว่าที่นั่นฝึกกันไปถึงไหนแล้ว"

จางเหลียวหัวเราะแหะๆ "นายท่านอย่าเพิ่งใจร้อน ตามข้าไปที่ลานประลองยุทธ์ก่อนเถอะขอรับ"

"ลานประลองยุทธ์หรือ"

เย่เฟิงถามอย่างมีเลศนัย "ทำไม อยากจะประลองกับข้าอีกหรือไง"

จางเหลียวสะดุ้งโหยง นึกถึงสภาพตอนที่โดนเย่เฟิงอัดจนเละเทะหลายต่อหลายครั้ง ก็รีบละล่ำละลักบอก "ข้าหาตัวยอดขุนพลระดับสวรรค์มาเป็นพวกให้นายท่านได้แล้วขอรับ"

"แต่จะรั้งตัวเขาไว้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับนายท่านแล้วล่ะขอรับ"

"ยอดขุนพลสวรรค์หรือ"

เย่เฟิงชะงักไป ความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว

ในนิยายต้นฉบับ จางเหลียวกับกวนอูเป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่ไหนแต่ไร ตอนนี้กวนอูกำลังหนีคดีฆ่าคนอยู่ หรือว่าเขาจะแอบติดต่อกับจางเหลียว

คิดได้ดังนั้น เย่เฟิงก็รีบสาวเท้าก้าวฉับๆ แซงหน้าจางเหลียวไปทันที

ณ ลานประลองยุทธ์

ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ สวมชุดยาวสีเขียวเข้ม ตาหงส์ คิ้วหนาดั่งหนอนไหม มีหนวดเครายาวถึงสามเชียะปลิวไสวไปตามลม ยืนกอดอกด้วยท่าทางองอาจห้าวหาญ

"หยุนฉาง"

"เหวินหย่วน"

"ฮ่าฮ่า"

"ในที่สุดพวกเราก็ได้เจอกันอีกครั้งจนได้"

พอจางเหลียวกับกวนอูเจอหน้ากัน ก็หัวเราะร่วนเดินเข้าไปสวมกอดกันทันที

"เมื่อกี้ถ้าไม่ได้คนสนิทของเจ้ามารับ ข้าคงไม่กล้าเดินดุ่มๆ เข้ามาในจวนเจ้าเมืองหรอกนะ"

จางเหลียวชกหน้าอกกวนอูเบาๆ "เจ้าเป็นถึงขุนพลสวรรค์ผู้ใช้พลังปราณแข็งแกร่ง ใต้หล้านี้มีที่ไหนที่เจ้าไปไม่ได้บ้าง"

"อย่าว่าแต่จวนเจ้าเมืองเลย ต่อให้เป็นจวนผู้ตรวจการ ขอแค่เจ้าอยากจะเข้า ก็เดินเข้าออกได้สบายๆ อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง"

"มานี่เร็ว มาคารวะนายท่านของข้า"

"นี่แหละคือนายท่านผู้ปราดเปรื่องในยุคกลียุคที่ข้าเขียนไปเล่าให้เจ้าฟังในจดหมาย"

กวนอูหรี่ตาหงส์ลง พิจารณาเย่เฟิงอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายแววดูแคลนออกมาวูบหนึ่ง แต่เขาก็ยังคงประสานมือคารวะ "กวนอูคารวะคุณชาย"

"ก่อนหน้านี้เหวินหย่วนส่งจดหมายไปบอกว่าได้พบกับเจ้านายผู้ปราดเปรื่อง ข้าก็เลยรู้สึกสงสัยใคร่รู้ จึงเดินทางมาที่นี่"

"แต่ข้าไม่ได้ตั้งใจจะมาสวามิภักดิ์หรอกนะ ขอคุณชายอย่าได้ถือสา"

ถึงแม้จะเป็นนักโทษหนีคดี แต่กวนอูก็ยังคงหยิ่งยโสโอหังไม่เปลี่ยน

แค่สบตาครั้งแรกแล้วรู้สึกไม่ถูกชะตากับเย่เฟิง เขาก็เอ่ยปากปิดทางที่จะให้เย่เฟิงเชิญชวนไปเป็นพวกทันที

ถ้าเป็นคนอื่น คงรู้สึกว่ากวนอูเป็นพวกไม่เห็นหัวใครและคงสะบัดหน้าหนีไปแล้ว

แต่เย่เฟิงรู้ดีว่า นี่แหละคือนิสัยที่แท้จริงของกวนอู หยิ่งยโส ทะนงตัว แต่ขอเพียงยอมสยบให้ใครแล้ว ชาตินี้ทั้งชาติก็จะไม่มีวันหักหลังเด็ดขาด

จางเหลียวไม่รู้ความคิดในใจของเย่เฟิง จึงรีบดึงแขนกวนอูพลางยิ้มประจบ "นายท่าน ความจริงหยุนฉางเขา..."

ยังอธิบายไม่ทันจบ เย่เฟิงก็พูดขัดขึ้นมาเสียก่อน "ขุนพลระดับสวรรค์ย่อมมีความหยิ่งยโสเป็นธรรมดา ต่อให้ตกอับหรือลำบากแค่ไหน ความหยิ่งยโสในสายเลือดก็ไม่มีวันจางหายไป"

"นี่สิถึงจะเรียกว่าลูกผู้ชายตัวจริง"

คำพูดประโยคนี้ทำให้จางเหลียวถอนหายใจด้วยความโล่งอก แววตาดูแคลนของกวนอูก็ลดลงไปไม่น้อย เปลี่ยนเป็นมองเย่เฟิงด้วยความอยากรู้อยากเห็นแทน

เย่เฟิงพูดต่อ "คนกันเองไม่ต้องพูดอ้อมค้อม ข้าอยากจะได้หยุนฉางมาเป็นพวก ไม่ทราบว่าหยุนฉางจะยอมให้โอกาสข้าบ้างได้หรือไม่"

ความจริงใจและตรงไปตรงมาของเย่เฟิง ทำให้กวนอูรู้สึกดีด้วยไม่น้อย บอกตามตรงว่าที่เขายอมเดินทางข้ามน้ำข้ามเขามาไกลขนาดนี้ ก็เพราะถูกคำพูดของจางเหลียวหว่านล้อมนั่นแหละ

เพียงแต่เห็นว่าเย่เฟิงยังเด็ก หน้าตาหล่อเหลาสำอาง ดูไม่ต่างอะไรกับพวกคุณชายเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อที่เขาเคยเจอมา ก็เลยเอ่ยปากตัดบทไม่ให้เย่เฟิงชวนไปเป็นพวกตั้งแต่แรก

แต่พอได้พูดคุยกันแค่ไม่กี่ประโยค กวนอูก็รู้สึกว่าเย่เฟิงคนนี้ดูไม่เลวเลย ผิดคาดไปมาก

เขาจึงเกิดความรู้สึกอยากจะประลองฝีมือขึ้นมา "ในจดหมายเหวินหย่วนบอกว่าคุณชายไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน หากคุณชายสามารถรับมือข้าในระดับพลังเดียวกันได้ถึงยี่สิบกระบวนท่า ข้าก็ยินดีจะติดตามคุณชายไปสร้างผลงานในยุคกลียุค"

"และจะเป็นคนฟาดฟันทำลายราชวงศ์ที่เน่าเฟะนี้ด้วยมือของข้าเอง"

[จบแล้ว]