บทที่ 6 - จางเหอ ขุนพลสวรรค์ครึ่งก้าว

บทที่ 6 - จางเหอ ขุนพลสวรรค์ครึ่งก้าว

จางเหออย่างนั้นหรือ

หนึ่งในห้าทหารเสือสังกัดโจโฉเชียวนะ

ทางฝั่งเย่เฟิงกำลังแอบดีใจอยู่เงียบๆ แต่ทางฝั่งฮูหยินเจินกลับดูไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก

"หัวหน้ายามลาดตระเวนคนหนึ่งจะมีฝีมือสักแค่ไหนกันเชียว"

"ทำไมท่านไม่เลือกนายทหารระดับผู้บังคับกองพันในเมืองมาสักคนล่ะ ข้าไม่เชื่อหรอกนะว่าหลายปีมานี้ท่านจะไม่มีคนสนิทที่ไว้ใจได้เลยสักคน"

เมื่อได้ยินเสียงบ่นของภรรยา เย่จางก็ยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ฮูหยินไม่รู้อะไร คนผู้นี้มีฝีมือระดับขุนพลสวรรค์ครึ่งก้าว เพลงทวนสะบั้นวิญญาณของเขาก็ล้ำเลิศจนถึงขั้นบรรลุ ขุนนางฝ่ายบู๊ทั้งหมดในเมืองของเรา เอามามัดรวมกันยังเทียบปลายนิ้วของเขาไม่ได้เลย"

ฮูหยินเจินเบิกตากว้างด้วยความอยากรู้ "คนมีฝีมือขนาดนี้ ทำไมท่านถึงไม่เลื่อนขั้นให้เขาล่ะ"

เย่จางอธิบายว่า "ข้อแรก ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาอยู่บ้านเกิดที่เมืองเหอเจียน เขาเคยพลั้งมือซ้อมเศรษฐีหน้าเลือดจนพิการ ตอนนี้ยังมีคดีติดตัวอยู่ จึงไม่เหมาะที่จะทำตัวโดดเด่น"

"ข้อสอง ความปลอดภัยของจวนเจ้าเมืองคือสิ่งสำคัญที่สุด หากไม่มีขุนพลยอดฝีมือคอยคุ้มกัน พวกเราจะนอนหลับอย่างสงบในตอนกลางคืนได้อย่างไร"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮูหยินเจินก็พยักหน้าเบาๆ "มีคดีติดตัวยิ่งดี จะได้ควบคุมง่าย อย่างน้อยเขาก็คงไม่กล้าเอาเรื่องในบ้านไปพูดจาส่งเดชข้างนอก"

เย่เฟิงที่ยืนอยู่ข้างๆ แอบยกนิ้วโป้งให้ในใจ "ท่านพ่อพึ่งพาได้จริงๆ มีคนผู้นี้มาช่วย งานทุกอย่างคงสำเร็จได้ง่ายขึ้นเป็นกอง"

"ไม่ทราบว่าตอนนี้จางเหออยู่ที่ไหนครับ ลูกขอพบเขาหน่อยได้ไหม"

เย่จางหัวเราะร่วน "ใจร้อนจริงๆ"

"พ่อจะให้คนไปตามเขามาเดี๋ยวนี้ พรุ่งนี้ค่อยให้เขาไปพบลูกที่ลานประลองก็แล้วกัน"

พูดจบก็หันหลังเดินจากไป

ทั้งเย่เฟิงและฮูหยินเจินต่างรู้ดีว่า เย่จางตั้งใจจะไปบอกกล่าวกับจางเหอล่วงหน้า เพื่อปูทางเรื่องการตั้งกองกำลังทหารส่วนตัว จึงไม่ได้เอ่ยปากห้าม

เมื่อเย่จางเดินไปไกลแล้ว เย่เฟิงก็เล่าเรื่องหน่วยองครักษ์ราตรีให้ฮูหยินเจินฟังด้วย

เมื่อได้ฟังความคิดของลูกชาย ฮูหยินเจินก็ตกใจไม่น้อย "เฟิงเอ๋อร์ ลูกกำลังจะทำอะไรกันแน่ แค่จะสร้างผลงานสร้างชื่อเสียง ทำไมถึงต้องใช้คนพวกนี้ด้วย"

เย่เฟิงตอบว่า "ในยุคกลียุคทุกอย่างล้วนไม่แน่นอน เมื่อครู่นี้ลูกกลัวว่าท่านพ่อจะตกใจเกินไปก็เลยยังไม่ได้พูดออกไปครับ"

"ลูกคงต้องรบกวนท่านแม่ช่วยสั่งให้คนคอยจับตาดูให้หน่อย พวกเด็กกำพร้า หรือเด็กหนุ่มที่ยากจนข้นแค้น นั่นแหละคือเมล็ดพันธุ์ชั้นดีที่หน่วยองครักษ์ราตรีต้องการ"

ฮูหยินเจินนิ่งเงียบไปพักใหญ่ นางมองเย่เฟิงด้วยสายตารักใคร่เอ็นดู "เด็กคนนี้ นิสัยเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยนะ"

เย่เฟิงหัวเราะ "ต่อให้เปลี่ยนไปแค่ไหน ลูกก็ยังเป็นลูกของท่านแม่ไม่ใช่หรือครับ"

"หรือว่าภายใต้ใบหน้านี้จะซ่อนใบหน้าอื่นเอาไว้"

"ท่านแม่จะลองจับหน้าลูกดูไหมครับ ว่าเป็นของปลอมหรือเปล่า"

ฮูหยินเจินแกล้งทำเป็นโมโห "เจ้าเด็กบ้า พูดจาเหลวไหลไปเรื่อย"

"การจับตาดูเด็กหนุ่มพวกนั้นไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอก แต่หน่วยองครักษ์ราตรีที่ลูกวางแผนไว้ว่าจะให้กระจายไปทั่วทั้งสิบสามแคว้นของราชวงศ์ฮั่น มันต้องใช้เงินทองมหาศาลขนาดไหนกัน"

"แม้ตระกูลเราจะไม่ใช่ตระกูลเล็กๆ แต่การช่วยลูกซื้อม้าศึกสักฝูง กับเลี้ยงดูทหารส่วนตัวหลายพันคน มันก็ถึงขีดจำกัดแล้วนะ"

"ถ้าต้องเพิ่มหน่วยองครักษ์ราตรีเข้าไปอีก เกรงว่าจะรับภาระไม่ไหว"

เย่เฟิงรู้ดีว่านี่คือความเป็นจริง และการจะหาเงินก้อนโตในเวลาอันสั้นด้วยวิธีปกติย่อมเป็นไปไม่ได้

ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมา เย่เฟิงเริ่มทบทวนหนังสือหลายเล่มที่เคยอ่านในห้องสมุดจากชาติก่อน

【คุณอาศัยความทรงจำจากชาติก่อน สกัดความรู้จากสารานุกรม ได้รับวิธีการผลิตสุรากลั่น วิธีการสกัดเกลือบริสุทธิ์ วิธีการทำกระดาษหยาบ วิธีการหมักไวน์องุ่น วิธีการทำน้ำหอม วิธีการทำสบู่ก้อนและสบู่เหลว วิธีการผลิตปูนซีเมนต์ และวิธีการถลุงเหล็กกล้า】

【คุณอาศัยความทรงจำจากชาติก่อน คิดค้นและออกแบบแบบแปลนเตาถลุงเหล็กกล้าอุณหภูมิสูง แบบแปลนเครื่องปั่นด้ายแบบใหม่ แบบแปลนกี่ทอผ้า แบบแปลนเรือรบ วิธีการปรับปรุงเครื่องยิงหิน และแบบแปลนการสร้างเกราะประกายแสง】

พรสวรรค์ที่เต็มเปี่ยมผสมผสานกับสารานุกรมที่เคยอ่านในห้องสมุดจากชาติก่อน

ไม่ว่าเย่เฟิงจะนึกถึงอะไร เขาก็สามารถจำลองวิธีการผลิตสิ่งเหล่านั้นออกมาได้อย่างราบรื่น

หลังจากคัดกรองเทคโนโลยีที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองในตอนนี้ออกมาแล้ว

เย่เฟิงก็รีบเดินไปที่โต๊ะหนังสือในห้อง แล้วเริ่มลงมือวาดแบบทันที

เมื่อเห็นลูกชายสุดที่รักจู่ๆ ก็เริ่มวาดอะไรบางอย่าง ตอนแรกฮูหยินเจินยังไม่ค่อยเข้าใจนัก

แต่ผ่านไปสักพัก ยิ่งดูก็นางยิ่งตกตะลึง

ฮูหยินเจินเป็นคนดูแลธุรกิจของตระกูลเย่ ดังนั้นนางจึงมีความรู้เรื่องขั้นตอนการผลิตสิ่งต่างๆ อยู่บ้าง

แต่วิธีการที่ลูกชายของนางวาดออกมาในตอนนี้ ไม่เพียงแต่เรียบง่ายและสะดวกสบาย แต่ยังมีประสิทธิภาพที่น่าทึ่งมาก

ยกตัวอย่างเช่นเทคโนโลยีการทำกระดาษ เทคนิคการทำกระดาษในยุคปัจจุบันคือสิ่งที่ไช่หลุนคิดค้นขึ้น

ขั้นตอนการผลิตมีความซับซ้อนยุ่งยาก ต้องนำเปลือกไม้ แหอวนเก่า และเศษหญ้ามาสับให้ละเอียด จากนั้นผสมน้ำให้กลายเป็นโคลน แล้วนำไปเกลี่ยบนพื้น ปล่อยให้แห้งด้วยลมธรรมชาติ จนกลายเป็นกระดาษหยาบๆ

เนื่องจากประสิทธิภาพต่ำ แถมเวลาเอามาเขียนหรือวาดรูปก็ไม่ชัดเจน เศรษฐีหลายคนจึงไม่นิยมใช้กัน

แต่เทคนิคการทำกระดาษที่เย่เฟิงปรับปรุงขึ้นมานั้น มาพร้อมกับเครื่องจักรที่สอดคล้องกัน นอกจากจะเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตแล้ว ยังสามารถเพิ่มความมันวาวบนพื้นผิวกระดาษได้อีกด้วย

ในสายตาของฮูหยินเจิน ขอเพียงกระดาษชนิดนี้ถูกนำออกสู่ตลาด มันจะต้องถูกแย่งชิงจนหมดเกลี้ยงแน่นอน เพราะโลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนคนรวย

ส่วนเทคโนโลยีอื่นๆ ที่ตามมาอย่างการสกัดเกลือบริสุทธิ์ การทำน้ำหอม หรือการกลั่นสุราให้บริสุทธิ์

แต่ละอย่างหากนำไปใช้งานได้จริง ล้วนเป็นธุรกิจที่ลงทุนน้อยแต่ได้กำไรมหาศาลทั้งสิ้น

จินตนาการได้เลยว่าความมั่งคั่งของตระกูลเย่จะพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น

อาจจะแซงหน้าตระกูลเจินแห่งอู๋จี๋ซึ่งเป็นตระกูลเดิมของนางด้วยซ้ำ

"เฟิงเอ๋อร์ ของพวกนี้ทำขึ้นมาได้จริงๆ หรือ"

เย่เฟิงหยุดมือ "แน่นอนสิครับ ไม่อย่างนั้นลูกจะเหนื่อยลงแรงไปทำไม"

"แต่ท่านแม่ห้ามเอาออกมาขายพร้อมกันทีเดียวทั้งหมดนะครับ และปริมาณที่ผลิตก็ต้องไม่มากจนเกินไป"

"ต้องเน้นกอบโกยกำไรเป็นหลัก ยังไงเสียคนที่ซื้อของพวกนี้ได้ก็มีแต่พวกตระกูลใหญ่ ขุนนาง และเศรษฐีทั้งนั้น รีดไขมันออกจากตัวพวกเขาสักหน่อยก็สมควรแล้วครับ"

ฮูหยินเจินหัวเราะร่วน "หลักการข้อนี้แม่เข้าใจดีกว่าลูกเยอะ"

"ไม่อย่างนั้นลูกคิดว่ากิจการใหญ่โตขนาดนี้ ใครเป็นคนสร้างขึ้นมาล่ะ"

"หวังพึ่งน้ำยาของพ่อลูกน่ะหรือ"

เย่เฟิงยิ้มรับ "ต้องขอบคุณที่ท่านแม่ช่วยดูแลจัดการเรื่องพวกนี้ ไม่อย่างนั้นลูกคงต้องปวดหัวตายแน่ๆ"

"จริงสิครับ เคล็ดวิชาไท่เก๊กผสานบรรพกาลที่ลูกคิดค้นขึ้นในวันนี้ ท่านแม่ก็เรียนได้นะครับ"

"เรียนจบแล้วจะช่วยให้ร่างกายแข็งแรงและยืดอายุขัยได้"

ฮูหยินเจินส่ายหน้าอย่างหมดความสนใจ "แม่ไม่ได้จะไปออกรบฆ่าฟันใคร จะเรียนวิทยายุทธ์ไปทำไม"

"ไอ้เรื่องทำให้ร่างกายแข็งแรง ยืดอายุขัยอะไรนั่น แม่ไม่เชื่อหรอก"

"คนเราเกิดมามีชีวิตอยู่แค่ไม่กี่สิบปี ใช้ชีวิตให้มีความสุขก็พอแล้ว"

เมื่อเห็นว่าผู้เป็นแม่ไม่มีความสนใจเลยแม้แต่น้อย เย่เฟิงก็รู้สึกปวดหัวนิดหน่อย

ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เป็นประกาย มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "ท่านแม่ วิชานี้มีผลช่วยบำรุงผิวพรรณให้ความสวยความงามคงกระพันด้วยนะครับ ท่านแม่จะไม่เรียนจริงๆ หรือ"

"ตอนนี้ท่านแม่อาจจะสวยสะพรั่งงดงามไร้ที่ติ แต่ถ้าวันหน้าท่านพ่อเกิด..."

"เขากล้าเรอะ"

"เดี๋ยวแม่จะหักขาที่สามของเขาให้ดู"

เมื่อได้ยินถ้อยคำดุดันราวกับเสือของมารดา เย่เฟิงก็ได้แต่แอบไว้อาลัยให้พ่ออยู่ในใจ

"ท่านแม่ ตกลงจะเรียนไหมครับ"

ฮูหยินเจินกระแอมเบาๆ "เอาเถอะ ในเมื่อเป็นยอดวิชาที่ลูกชายคิดค้นขึ้น แถมยังเป็นความกตัญญูของลูก แม่จะไม่สนับสนุนได้อย่างไร"

"แต่ถ้าเรียนแล้วไม่เห็นผลล่ะก็ อย่าหาว่าแม่ตัดงบสร้างหน่วยองครักษ์ราตรีของลูกก็แล้วกัน"

"จะได้ไม่กล้าทำเป็นมองข้ามหัวแม่"

เมื่อเห็นว่าแม่ยังปากแข็ง เย่เฟิงก็ยิ้มแล้วตบหน้าอกรับประกัน "มีประโยชน์แน่นอนครับ"

"แต่เรื่องแบบนี้ต้องอาศัยความสม่ำเสมอ ท่านแม่ต้องอดทนฝึกต่อไปเรื่อยๆ นะครับ"

"รับรองว่าทั้งสวยทั้งหน้าเด็ก แถมอายุยืนยาว เห็นผลชัดเจนแน่นอน"

พูดจบเขาก็เริ่มร่ายรำเคล็ดวิชาไท่เก๊กบำรุงชีพให้ฮูหยินเจินดูตรงนั้นเลย

[จบแล้ว]