บทที่ 14 - เรื่องราวของคลื่นฝูงอสูร

บทที่ 14 - เรื่องราวของคลื่นฝูงอสูร

"ไป พวกเรารีบถอยออกไปเร็ว" นัยน์ตาของเซวียอู๋หยาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

"ทำไมล่ะ ระดับการฝึกฝนของผู้สืบทอดเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์นั่นเพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตวิมานเทพขั้นต้นเท่านั้นเอง พวกเรา..."

"พอได้แล้ว ครั้งนี้ข้าต่างหากที่เป็นผู้นำ"

เซวียอู๋หยาตวาดใส่อู๋ฉีเสียงเย็น ทำให้เธอจำต้องก้มหน้าลงด้วยความไม่ยินยอม และไม่กล้าโต้แย้งอะไรอีก

เมื่อเห็นเช่นนั้น น้ำเสียงของเซวียอู๋หยาก็อ่อนลงเล็กน้อย เขาอธิบายว่า "เคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์ไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น คนผู้นั้นอาจจะเป็นแค่หุ่นเชิดที่ถูกเมล็ดพันธุ์มารควบคุมอยู่ก็ได้"

"ถูกเมล็ดพันธุ์มารควบคุม?"

อู๋ฉีและคนของพรรคมารที่เหลือต่างชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

พรรคมารของพวกเขาก็มีวิชาลับที่คล้ายคลึงกันนี้อยู่ ดังนั้นพวกเขาย่อมรู้ดีว่าสภาพของการถูกควบคุมนั้นเป็นอย่างไร

ถึงแม้พวกเขาจะฆ่าชายร่างใหญ่ชุดเทาคนนั้นตายไป สิ่งที่พวกเขาจะได้ก็มีเพียงแค่ซากศพแห้งเหี่ยวที่ถูกดูดกลืนพลังชีวิตไปจนหมดสิ้นเท่านั้นเอง

"อืม เรื่องอื่นๆ ไว้กลับไปแล้วข้าจะอธิบายให้พวกเจ้าฟังอีกที ตอนนี้พวกเรารีบออกไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ"

เซวียอู๋หยาใช้จิตสื่อสารกับมิติเร้นลับฟ้าดิน แล้วถอนตัวออกไปจากที่นี่ทันที

อู๋ฉีและคนของพรรคมารคนอื่นๆ ก็ถอนตัวออกไปพร้อมกับเขาเช่นกัน ทิ้งให้ผู้คนจากขุมกำลังฝ่ายธรรมะยืนงงอยู่ตรงนั้น

"พวกเราก็ไปกันเถอะ" มีคนกล่าวขึ้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย แม้แต่กู้ชิงเหราที่มีฐานะสูงส่งที่สุดในที่นั้นก็ไม่ได้คัดค้านอะไร

ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังของพวกเขาย่อมมีความรู้เกี่ยวกับเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์อยู่บ้าง เมื่อรู้เบื้องลึกเบื้องหลัง พวกเขาก็อยากจะหนีไปให้พ้นๆ เหมือนกัน

พวกเขากลัวว่าตัวเองจะถูกฝังเมล็ดพันธุ์มารกลืนสวรรค์เอาไว้โดยไม่รู้ตัว จนสุดท้ายต้องตกเป็นหุ่นเชิดของมัน

อีกอย่าง พวกเขายังต้องนำข่าวนี้กลับไปแจ้งให้ขุมกำลังของตัวเองทราบด้วย ปล่อยให้พวกนักบุญเหล่านั้นปวดหัวกับเรื่องนี้เอาเองก็แล้วกัน

จากนั้นผู้คนในที่นั้นก็ทยอยถอนตัวออกไปทีละคน

เพียงไม่นาน ก็เหลือแค่ชายร่างใหญ่ชุดเทาที่กำลังกลืนกินแก่นแท้ต้นกำเนิดมหาบุญอย่างสบายอารมณ์เพียงลำพัง

"ในสถานการณ์ที่ข้อจำกัดของฟ้าดินค่อยๆ คลายตัวลงแบบนี้ ครั้งนี้ข้าน่าจะทะลวงผ่านไปถึงขอบเขตราชันนักบุญระยะสุดท้ายได้แล้วกระมัง"

เยี่ยชิงอวิ๋นครุ่นคิดเงียบๆ อยู่ในใจ

ในโลกยุคสิ้นหวังแห่งนี้ การจะยกระดับพลังฝึกฝนนั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากแสนเข็ญ

ต่อให้เป็นขุมกำลังที่เคยมีระดับจักรพรรดิถือกำเนิดขึ้นมาก่อน อย่างมากก็ทะลวงผ่านไปได้แค่ขอบเขตนักบุญเท่านั้น หลังจากนั้นก็ยากที่จะก้าวหน้าต่อไปได้อีก

คนส่วนใหญ่พอทะลวงถึงระดับนักบุญปุ๊บก็มักจะวิ่งแจ้นกลับไปหลับใหลที่ดินแดนบรรพชนของตัวเองทันที

อายุขัยเพียงแค่ไม่กี่พันปีนี่มันทนรับไม่ไหวจริงๆ

"พวกนั้นหนีไปกันหมดแล้ว เดาว่าที่นี่คงเหลือแต่พวกผู้ฝึกตนอิสระประปรายแล้วล่ะมั้ง"

"ทรัพยากรที่เหลือข้าก็กวาดเรียบไปได้เลย ถือโอกาสทิ้งทรัพยากรบางส่วนเอาไว้ให้เจ้าของร่างนี้ด้วยละกัน ส่วนหมอนนี่จะรอดชีวิตกลับออกไปได้หรือไม่ก็ไม่ใช่กงการอะไรของข้าแล้ว"

สีหน้าของเยี่ยชิงอวิ๋นเรียบเฉย เขาไม่ได้ใส่ใจชีวิตของมดปลวกตัวหนึ่งเลยแม้แต่น้อย

ภายนอก ผู้คนทยอยกันออกมา หลายคนกล่าวคำร่ำลากันแล้วก็รีบเร่งเดินทางจากไปทันที

"พี่กู้ งั้นข้าขอตัวกลับก่อนนะ" ฉีเยว่หลิงเอ่ยบอกกู้ชิงเหรา

เธอก็ต้องกลับไปรายงานเรื่องนี้ให้ทางราชวงศ์ทราบเช่นกัน

"อืม" กู้ชิงเหราพยักหน้าเบาๆ

เมื่อมองส่งฉีเยว่หลิงจนลับสายตาแล้ว เธอก็เตรียมตัวจะไปเข้าพบบรรพชนเช่นกัน

การปรากฏตัวของผู้สืบทอดเคล็ดวิชามารกลืนสวรรค์ย่อมทำให้ทั่วทั้งทวีปเสินโจวต้องสั่นสะเทือนเกิดคลื่นใต้น้ำขึ้นอย่างแน่นอน

ส่วนภูเขาวั่งเฉินของพวกเธอจะยังคงวางตัวสูงส่งมองดูโลกหล้าต่อไป หรือจะกระโดดเข้ามาร่วมวงด้วย ก็ต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของบรรพชนแล้ว

"เทพธิดากู้ ข้ามีเรื่องอยากจะปรึกษากับท่านสักหน่อย"

ชายหนุ่มในชุดคลุมฟางเดินเข้ามาประสานมือคารวะกู้ชิงเหรา

"เจ้าเป็นใคร"

กู้ชิงเหราปรายตามองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ภายในใจพยายามขบคิดว่าคนผู้นี้คือใครกัน

"ข้าน้อยเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระไร้นาม ไม่คู่ควรให้กล่าวถึงหรอก" ชายหนุ่มเสื้อคลุมฟางโบกมือปฏิเสธ

ยังไม่ทันที่กู้ชิงเหราจะได้เอ่ยอะไร เขาก็พูดต่อทันที "สิ่งที่ข้าน้อยอยากจะบอกก็คือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับพรรคมาร ซึ่งมันสำคัญมาก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัยน์ตาของกู้ชิงเหราก็หรี่ลงเล็กน้อย เธอมองลึกเข้าไปในตาของเขา "ตามข้าเข้ามา"

เธอสะบัดแขนเสื้อเบาๆ รถม้าหยกขาวคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ณ ที่แห่งนั้น

กู้ชิงเหราเลิกม่านรถม้าแล้วก้าวเข้าไปด้านใน

ชายหนุ่มเสื้อคลุมฟาง ซึ่งก็คือเฉินเทียน มองดูแผ่นหลังอันโค้งเว้าสมส่วนของเธอด้วยความตื่นตะลึงในใจ

สมแล้วที่เป็นเทพธิดาแห่งภูเขาวั่งเฉิน เพียงแค่แผ่นหลังก็ยังงดงามเย้ายวนใจถึงเพียงนี้

เฉินเทียนเดินตามหลังเธอ และก้าวเข้าไปภายในรถม้าเช่นกัน

พื้นที่ภายในรถม้ากว้างขวางมาก หากใครไม่รู้คงนึกว่าได้เข้ามาอยู่ในห้องหับที่หรูหราโอ่อ่าเสียอีก

"พูดมาเถอะ เสียงพูดคุยในที่นี้จะไม่เล็ดลอดออกไปข้างนอกอย่างแน่นอน"

กู้ชิงเหรายืนอยู่บนพรมขนนุ่ม นัยน์ตาดุจดวงดาราจ้องมองเฉินเทียนอย่างสงบ

"อีกห้าปีข้างหน้า พรรคมารจะเข่นฆ่าเผ่าอสูรจำนวนนับไม่ถ้วนบนเทือกเขาตงเทียน เพื่อปลุกปั่นให้เกิดคลื่นฝูงอสูร"

เฉินเทียนไม่ได้ปิดบัง เขาบอกเล่าเรื่องราวที่เขารู้มาออกไปตรงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของกู้ชิงเหราก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที เธอเอ่ยเสียงเย็น "เจ้ารู้เรื่องนี้มาได้อย่างไร"

หากเรื่องนี้เป็นความจริงล่ะก็ มันจะเป็นเรื่องที่เลวร้ายอย่างถึงที่สุดเลยทีเดียว

ต้องรู้ก่อนว่าเทือกเขาตงเทียนนั้นเป็นแหล่งรวมตัวของเผ่าอสูรในดินแดนบูรพา ซึ่งมีจำนวนมหาศาล

หากเกิดคลื่นฝูงอสูรขึ้นมาจริงๆ เกรงว่ามันคงจะสร้างแรงกระเพื่อมไปทั่วทั้งดินแดนบูรพาเป็นแน่

แล้วคนที่ล่วงรู้เรื่องสำคัญระดับนี้ได้ จะต้องมีฐานะอะไรในพรรคมารกันล่ะ

แล้วทำไมเขาถึงยอมเอาเรื่องนี้มาบอกแก่เธอกัน

"เทพธิดากู้ไม่ต้องถามให้มากความ ข้าน้อยย่อมมีช่องทางของตัวเอง ท่านเพียงแค่รู้ไว้ว่าสิ่งที่ข้าน้อยพูดไปนั้นเป็นความจริงก็พอ" เฉินเทียนส่ายหน้าปฏิเสธ

เขาจะยอมปริปากบอกความลับของตัวเองออกมาได้อย่างไรกัน

ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเฉินเทียนก็รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง

เดิมทีเขาอุตส่าห์บ่มเพาะพลังในมิติเร้นลับจนรุดหน้า และกะจะแอบไปขโมยไขกระดูกมหาบุญมาสักหน่อย แต่สุดท้ายก็ถูกชายร่างใหญ่ชุดเทาที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ตามมาเจอตัวเข้าอย่างจัง

เขาหลบหนีไปตั้งหลายครั้ง แถมยังเปลี่ยนกลิ่นอายและฐานะไปตั้งหลายรอบ แต่คนผู้นั้นก็ยังคงตามหาเขาเจอทุกครั้ง

ประเด็นคือเขาไม่เคยเห็นหน้าค่าตาหมอนั่นมาก่อนเลยด้วยซ้ำ แม้แต่ช่วงก่อนหน้านี้ก็ไม่เคยเห็นร่องรอยของคนผู้นี้เลย แต่จู่ๆ หมอนั่นก็มาไล่ล่าเขาเนี่ยนะ บ้าไปแล้วหรือไง!

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาจึงจำต้องล้มเลิกเส้นทางนั้น แล้วหันมาพึ่งพาคนของขุมกำลังใหญ่เพื่อให้ช่วยคุ้มครองเขาแทน

หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็เลือกที่จะนำเรื่องนี้มาบอกแก่กู้ชิงเหรา

ในสายตาของเฉินเทียน คนของภูเขาวั่งเฉินล้วนเป็นพวกมีจิตใจหลุดพ้นจากโลกีย์ คงไม่มานั่งละโมบอยากได้ความลับในตัวเขาหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาอยากจะหนีเอาชีวิตรอด มันก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้วที่จะไม่ยอมเสี่ยงอันตรายอะไรเลย ซึ่งภูเขาวั่งเฉินก็ถือเป็นตัวเลือกที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดแล้ว

กู้ชิงเหราขมวดคิ้วมุ่นเตรียมจะซักถามต่อ แต่ในตอนนั้นเอง เสียงที่ดังแว่วเข้ามาในโสตประสาทก็ทำให้เธอต้องกลืนคำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปากลงคอไป

"เจ้าต้องการสิ่งตอบแทนอะไร"

แม้กู้ชิงเหราจะไม่รู้ว่าทำไมบรรพชนถึงสั่งไม่ให้เธอซักถามต่อ แต่เธอก็เชื่อฟังคำสั่งของเขาอย่างเต็มที่ จึงไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรให้มากความ

"ข้าอยากจะติดตามอยู่ข้างกายท่าน ขอเข้าร่วมเป็นคนของภูเขาวั่งเฉิน" เฉินเทียนนัยน์ตาทอประกาย และเอ่ยความต้องการของตนออกมา

หากเขาต้องการที่จะมีชีวิตรอดต่อไปในอนาคต เขาจำเป็นต้องเข้าร่วมกับขุมกำลังขนาดใหญ่ให้ได้

หากเขาสามารถเข้าไปอยู่ใต้สังกัดของเทพธิดาแห่งภูเขาวั่งเฉินได้ ฐานะของเขาในภูเขาวั่งเฉินก็คงจะไม่ต่ำต้อยจนเกินไปนัก

และบางที เขาอาจจะมีโอกาสริบหรี่ที่จะได้ครอบครองสาวงามนางนี้ด้วยซ้ำ

เมื่อนึกถึงเรือนร่างอันสูงเพรียวและเย้ายวนใจของกู้ชิงเหรา ภายในใจของเฉินเทียนก็พลุ่งพล่านไปด้วยความเร่าร้อน

"ตกลงรับปากเขาไป"

เสียงของเยี่ยชิงอวิ๋นดังก้องขึ้นในห้วงความคิดของกู้ชิงเหราอีกครั้ง

"...ตกลง" กู้ชิงเหราพยักหน้าอย่างเย็นชา

ถึงแม้เธอจะไม่ต้องการให้มีผู้ฝึกตนชายมาติดตามอยู่ข้างกาย แต่ในเมื่อบรรพชนเอ่ยปากสั่งมาแล้ว เธอก็ทำได้เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น

สีหน้าของเฉินเทียนเต็มไปด้วยความยินดี เขาไม่คิดเลยว่ากู้ชิงเหราจะตอบตกลงอย่างรวดเร็วเช่นนี้

เดิมทีเขาเตรียมใจที่จะถูกปฏิเสธเอาไว้แล้ว เพราะตามที่เขารู้มา กู้ชิงเหราไม่ใช่คนที่จะชอบให้ผู้ชายเข้าใกล้สักเท่าไหร่

"เฉินเทียนขอขอบพระคุณท่านเทพธิดา" เฉินเทียนค้อมตัวประสานมือคารวะอย่างเต็มพิธีการ

"อืม"

สีหน้าของกู้ชิงเหรายังคงเรียบเฉย

ในเมื่อเข้ามาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเธอแล้ว การคารวะด้วยพิธีการใหญ่โตเช่นนี้ก็เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว

(จบแล้ว)