บทที่ 100 - ผู้ใดกุมกฎหมายสยบโลกมนุษย์

บทที่ 100 - ผู้ใดกุมกฎหมายสยบโลกมนุษย์

ภายในกองบัญชาการกรมอาญาอบอวลไปด้วยบรรยากาศอันหดหู่และเชื่องช้า นอกจากผู้คุ้มกันกองบัญชาการแล้ว คนอื่นๆ แทบจะไม่มีกะจิตกะใจสืบคดีเลย

ทั้งกรมอาญา นอกจากเสนาบดีซางปู๋เหยียนและรองเสนาบดีตี๋เหรินเจี๋ยแล้ว ขุนนางคนอื่นๆ ที่สืบคดีหาเบาะแส ล้วนแต่แสร้งทำเป็นว่ากำลังทำงานอยู่เท่านั้น

ห้องหับแต่ละห้องที่ขุนนางอยู่ ประตูถูกปิดสนิท ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่ข้างใน แต่ที่แน่ๆ คือไม่มีทางสืบคดีอยู่อย่างแน่นอน

ในยามนี้ ทั้งกรมอาญา แทบไม่มีผู้ใดกล้าแตะต้องคดีเงินภาษีบรรเทาทุกข์อวี๋โจว ต่างพากันหลีกหนีให้ไกล

เพราะว่า คนที่ตายอย่างน่าอนาถเหล่านั้น คือตัวอย่างที่เห็นได้ชัด!

แล้วใครเล่าจะอยากตาย

ภายในห้องแห่งหนึ่งที่ลานด้านหลัง มีเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นอย่างระมัดระวัง

"องค์ชายใหญ่ยังคงสืบคดีหาเบาะแสอยู่ พวกเราแสร้งทำเป็นทำงานเช่นนี้จะดีหรือ"

"ไม่ดี... เจ้าก็ไปสืบคดีสิ! ขอเพียงเจ้าไม่กลัวตาย ก็ไม่มีใครห้ามเจ้าหรอก"

"ช่วงหลายวันนี้ กรมอาญามีคนตายอนาถไปเกือบสามสิบคนแล้ว แถมยังตายไปอย่างเงียบเชียบอีกด้วย ช่างแปลกประหลาดเกินไปแล้ว! ก่อนหน้านี้องค์ชายใหญ่บอกว่าเป็นฝีมือของยอดฝีมือ พวกเจ้าเชื่อจริงๆ หรือ"

"หากเป็นฝีมือของยอดฝีมือจริงๆ ยอดฝีมือของกรมอาญาก็ต้องจับร่องรอยเบาะแสได้บ้างสิ แต่ผ่านไปหลายวัน ไม่เพียงแต่จะสืบหาร่องรอยไม่พบ คนที่ตายอนาถกลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในมุมมองของข้านะ นี่ไม่ใช่ฝีมือมนุษย์เลยแม้แต่น้อย แต่เป็นฝีมือของปีศาจมารร้าย หรือไม่ก็เป็นคำสาปอันน่าสะพรึงกลัว ขอเพียงแตะต้องคดีนี้ ก็จะถูกคำสาปจนตาย"

"เมื่อรัตติกาลมาเยือน พลังลี้ลับอันแปลกประหลาดก็จะปกคลุมคดีนั้น พวกเจ้าคนไหนไม่กลัวตาย ก็เชิญไปสืบคดีเถิด อย่างไรเสียข้าก็ไม่ไปเด็ดขาด"

"ใช่ ไม่ไป!"

"ข้าก็ไม่ไป!"

"ไปสืบคดีก็เท่ากับไปรนหาที่ตาย สุภาษิตว่าไว้อยู่แบบไร้ค่าก็ยังดีกว่าตายอย่างทรมาน คดีนี้ข้าไม่แตะต้องแล้ว!"

ภายในห้อง เสียงถกเถียงดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขุนนางและเจ้าหน้าที่ของกรมอาญาเหล่านี้ ล้วนไม่อยากแตะต้องคดีเงินภาษีบรรเทาทุกข์อวี๋โจวอีกต่อไป

ไม่ใช่ว่าไม่อยาก แต่ไม่กล้าต่างหาก!

ห้องโถงด้านใน

หลี่มู่ขมวดคิ้วแน่น ในมือถือพู่กัน ตวัดเขียนข้อสันนิษฐานบางอย่างของคดีลงบนกระดาษเซวียนจื่อ

เจ็ดวันผ่านไป คดีไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย

ยิ่งไปกว่านั้น กรมอาญายังมีคนตายอนาถไปเกือบสามสิบชีวิตอีกด้วย

ทั้งยังมีภัยคุกคามจากพลังลี้ลับอันแปลกประหลาดอีก

เรื่องราวต่างๆ นานาเหล่านี้ เปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่กดทับอยู่บนหัวใจของเขา

ภายในห้องโถง นอกจากหลี่มู่แล้ว ก็ยังมีชายชราผมเผ้ายุ่งเหยิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ ท่าทางไม่เกรงใจแม้แต่น้อย

เท้าข้างหนึ่งเหยียบอยู่บนเก้าอี้ มือขวารวบนิ้วเป็นดรรชนีกระบี่ ควบแน่นเป็นปราณกระบี่ แขนเสื้อข้างซ้ายพันกระบี่ไม้ที่ถูกเหลาไปครึ่งหนึ่ง บนพื้นเต็มไปด้วยเศษไม้

คนผู้นี้ ก็คือหลี่ฉุนโกว

กรมอาญามีอันตราย หลี่ฉุนโกวจึงมาเพื่อปกป้องหลี่มู่ ส่วนความเป็นตายของผู้อื่น เขาไม่สนใจแม้แต่น้อย

ในเวลานั้นเอง เสนาบดีกรมอาญาซางปู๋เหยียนก็เดินเข้ามาในห้องโถงด้านใน ค้อมตัวคารวะหลี่มู่พลางเอ่ยว่า

"ข้าน้อยขอคารวะองค์ชาย!"

"เสนาบดีซางได้เบาะแสแล้วหรือ"

หลี่มู่เอ่ยถามโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่กระดาษเซวียนจื่อบนโต๊ะ

มุมปากของซางปู๋เหยียนกระตุก ฝืนยิ้มออกมาอย่างกระอักกระอ่วน แม้ว่าหลี่มู่จะมองไม่เห็นก็ตาม

เขาส่ายหน้า ขมวดคิ้วเอ่ยว่า "ข้าน้อยไร้ความสามารถ ยังไม่ได้เบาะแสใดๆ เลยขอรับ"

"ทว่า ยามนี้มีสถานการณ์ที่เลวร้ายกว่านั้นอีกขอรับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่มู่ก็เงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นใบหน้าของซางปู๋เหยียนที่เต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "เกิดเรื่องอันใดขึ้น หรือว่ามีคนตายอีกแล้ว"

ซางปู๋เหยียนส่ายหน้า เอ่ยด้วยใบหน้าอมทุกข์ว่า "องค์ชาย ช่วงหลายวันนี้กรมอาญามีคนตายอนาถไปเกือบสามสิบคน แต่กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของฆาตกรเลย เรื่องนี้ทำให้ผู้คนไม่น้อยเกิดความหวาดกลัว สงสัยว่าคนที่ตายอย่างน่าอนาถเหล่านั้นไม่ได้ถูกมนุษย์สังหาร แต่เป็นเพราะพวกเขาแตะต้องคดีนี้จึงถูกคำสาปอันน่าสะพรึงกลัว หรือไม่ก็เป็นฝีมือของปีศาจมารร้ายขอรับ"

"ยามนี้ กรมอาญาทั้งหมดต่างอกสั่นขวัญแขวน ไม่ว่าจะเป็นขุนนางของกรมอาญา หรือเจ้าหน้าที่ ล้วนแต่หวาดกลัวกันไปหมดแล้ว! แต่ละคนต่างต่อต้านการแตะต้องคดีเงินภาษีบรรเทาทุกข์อวี๋โจวอย่างรุนแรง พากันหลบหน้าหลบตาไปไกลๆ เลยขอรับ"

หลี่มู่หรี่ตาลง ส่ายหน้าเบาๆ รู้สึกผิดหวังกับกรมอาญาอยู่บ้าง... ขี้ขลาดตาขาว ห่วงแต่ชีวิตของตนเอง... นี่หรือกรมอาญาที่กุมกฎหมาย

เมื่อเห็นว่าหลี่มู่นิ่งเงียบ ซางปู๋เหยียนก็เอ่ยขึ้นอีกว่า "ข้าน้อยก็ไปตักเตือนอยู่หลายครั้ง ถึงขนาดออกคำสั่งลงไปแล้ว แต่ขุนนางและเจ้าหน้าที่กลับรับปากเพียงแค่ปากเปล่าว่ารู้ผิด แต่ไม่มีการลงมือปฏิบัติจริงเลยขอรับ"

"แม้ว่าข้าน้อยจะเป็นถึงเสนาบดีกรมอาญา แต่สำหรับการอบรมสั่งสอนผู้ใต้บังคับบัญชา ก็ยังรู้สึกไร้กำลังอยู่บ้างขอรับ"

ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่คนสองคนที่เป็นเช่นนี้ แต่แทบทั้งกรมอาญาต่างปฏิเสธที่จะแตะต้องคดี

หากออกคำสั่งบีบบังคับอย่างเด็ดขาด ก็ดูจะไม่เป็นความจริงนัก หากอีกฝ่ายไม่ทำตาม ผู้ที่จะต้องถูกลงโทษก็ไม่ใช่แค่คนสองคน แต่เป็นแทบทั้งกรมอาญา

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ต้องถูกลงโทษ พวกเขาก็ไม่ยอมแตะต้องคดีอยู่ดี

ถูกลงโทษ ก็ยังมีชีวิตรอด แต่หากแตะต้องคดี ตัวเองตายอย่างไรก็ยังไม่รู้เลย

สิ่งใดหนักสิ่งใดเบา มองปราดเดียวก็รู้แล้ว

หลี่มู่ฟังคำกล่าวของซางปู๋เหยียน สายตาก็เคร่งเครียด สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที ทั่วร่างแผ่อำนาจบารมีแห่งองค์ชายอันดุดันออกมา

เขาเอ่ยว่า "กรมอาญาไม่เหมือนกับอีกห้ากรม ในบรรดาหกกรม กรมอาญานั้นอันตรายที่สุด! เช่นเดียวกัน กรมอาญาก็ไม่ต้องการพวกขี้ขลาดตาขาวห่วงแต่ชีวิตของตนเอง!"

"หากคนของกรมอาญาหวาดกลัวกันไปหมด แล้วใครจะกุมกฎหมายสยบโลกมนุษย์"

"เสนาบดีซาง เรียกตัวคนของกรมอาญาทั้งหมดมารวมตัวกัน ข้ามีเรื่องจะพูด"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหลี่มู่ หัวใจของซางปู๋เหยียนก็เต้นรัว... องค์ชายใหญ่คงไม่ได้คิดจะก่อเรื่องใช่หรือไม่

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!"

ซางปู๋เหยียนพยักหน้า แล้วจึงถอยออกไป

หนึ่งเค่อผ่านไป

กองบัญชาการกรมอาญา ลานด้านหน้า

ซางปู๋เหยียนได้เรียกตัวคนของกรมอาญาทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่แล้ว รวมถึงรองเสนาบดีตี๋เหรินเจี๋ยด้วย

หลี่มู่มารออยู่ที่ลานด้านหน้าแต่เนิ่นๆ แล้ว

เขายืนอยู่กลางลาน รูปร่างยืดตรงตระหง่าน สองตาปิดสนิท ไม่ปริปากเอ่ยคำใด

คนของกรมอาญาเห็นว่าหลี่มู่นิ่งเงียบ พวกเขาก็ไม่กล้าเอ่ยปากรบกวน ต่างก้มหน้าลง ภายในใจรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด บางคนก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดที่ต้องรอคอย ภายในใจเริ่มบ่นพึมพำ บางคนก็ง่วงเหงาหาวนอน

"ผู้ที่ไม่ใช่คนของกรมอาญา เชิญออกไป"

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำของหลี่มู่ก็ดังขึ้น

คนในลานต่างก็สะดุ้งสุดตัว นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง มึนงงไปหมด ไม่ค่อยเข้าใจความหมายในคำพูดของหลี่มู่นัก

และก็ไม่มีผู้ใดเดินออกไปเลยสักคน

หลังจากที่หลี่มู่นับเลขในใจถึงสิบ ก็ค่อยๆ ลืมตาทั้งสองขึ้นมา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างคนจำนวนมากมาย

"ผู้ที่ยังคงอยู่ คงจะเป็นคนของกรมอาญากันหมดแล้วสินะ!" หลี่มู่เอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ไม่ทราบว่าพวกเจ้าสืบคดีไปถึงไหนแล้ว พอจะได้เบาะแสอันใดมาบ้างหรือไม่"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหลี่มู่ ใบหน้าของทุกคนก็แดงก่ำขึ้นมาทันที เกิดความละอายใจขึ้นมา

แต่ละคนต่างก้มหน้าต่ำลง

"องค์ชายใหญ่ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ยอมสืบ แต่คดีนี้มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว!" ทว่าในกลุ่มคน ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้นมาเสียงดัง "เวลาสั้นๆ เพียงเจ็ดวัน กรมอาญามีคนตายอนาถไปเกือบสามสิบคน คนเหล่านี้ล้วนแต่แตะต้องคดีเงินภาษีบรรเทาทุกข์อวี๋โจวทั้งสิ้น"

"กองบัญชาการกรมอาญาเกิดคดีเลือดขึ้นอย่างต่อเนื่อง สังหารคนไปอย่างเงียบเชียบ พลังลี้ลับของคดีนี้ คนธรรมดาสามัญอย่างพวกเราจะเอาอะไรไปต่อกรด้วยได้"

"การสืบคดี สำหรับพวกเราแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับการไปรนหาที่ตาย!"

"องค์ชาย ข้าน้อยไม่อยากตายเปล่า ข้าน้อยหวาดกลัวแล้ว!"

"ขอองค์ชายโปรดประทานอภัยด้วยเถิด!"

กล่าวจบ คนผู้นั้นก็คุกเข่าลง

จากนั้น ขุนนางและเจ้าหน้าที่ที่หวาดกลัวก็พากันคุกเข่าลง ก้มหน้านิ่งไม่ปริปาก

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลี่มู่ไม่เพียงแต่จะไม่โกรธ แต่กลับหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะแฝงไปด้วยความเย้ยหยันอย่างลึกซึ้ง

เสียงหัวเราะนี้ ทำให้ขุนนางและเจ้าหน้าที่รู้สึกขนลุกซู่

"กลัวหรือ ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าพวกเจ้ากลัว" หลี่มู่ยิ้มอย่างไม่แยแส วินาทีต่อมา สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา สายตาเย็นเยียบ ตวาดด้วยเสียงอันดังว่า "กลัวแล้วจะไม่สืบคดีต่อไปอย่างนั้นหรือ"

"กลัวตายงั้นหรือ พวกเจ้าลองไปถามทหารหาญที่คอยปกป้องชายแดนดูสิว่าตอนที่กองทัพทั้งสองฝ่ายเข้าปะทะกัน พวกเขากลัวหรือไม่ กลัวสิ พวกเขาก็กลัวตายเหมือนกัน เป็นคนก็ต้องกลัวตายกันทั้งนั้น แต่พวกเขาก็ยังคงพุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างไม่ลังเล"

"พอมองย้อนกลับมาที่พวกเจ้า พอหวาดกลัว ก็ไม่ยอมสืบคดีแล้ว!"

"การกระทำของพวกเจ้า ละอายต่อหมวกขุนนางบนหัวหรือไม่ ละอายต่อชุดขุนนางที่สวมใส่อยู่บนตัวหรือไม่"

[จบแล้ว]