บทที่ 70 - เสนาบดีกรมกลาโหม ผู้มีสติแจ่มชัดในโลกหล้า

บทที่ 70 - เสนาบดีกรมกลาโหม ผู้มีสติแจ่มชัดในโลกหล้า

กรมกลาโหม

โถงชั้นใน

ขุนนางชราในชุดขุนนางสีแดงเข้มเดินวนเวียนไปมา บนใบหน้าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนเต็มไปด้วยความกังวล คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

คนผู้นี้คิ้วเข้มตาโต ใบหน้าเหลี่ยมดั่งตัวอักษรกั๋ว จอนผมสีดอกเลา รูปร่างกำยำดั่งโคถึก ทั่วร่างแผ่ซ่านไอพลังอันเที่ยงธรรม ซื่อตรงไม่โอนอ่อน

เขาคือเสนาบดีกรมกลาโหม ซุนติ้งจวิน

เวลานี้ ภายในใจของเขาว้าวุ่นยิ่งนัก เป็นห่วงสถานการณ์ขององค์ชายใหญ่หลี่มู่อย่างสุดแสน

ทว่าเหล่าขุนนางถวายฎีกา ความโกรธแค้นของราษฎรลุกลาม ตัวเขาเองก็ไร้กำลังจะช่วยเหลือ

กรมกลาโหม มีหน้าที่ควบคุมดูแลการทหารและการศึกของราชวงศ์

ส่วนเรื่องอื่นๆ ล้วนไม่ไถ่ถาม และไม่มีสิทธิก้าวก่าย

ภายในโถงชั้นใน นอกจากเสนาบดีกรมกลาโหมซุนติ้งจวินแล้ว ยังมีขุนนางของกรมกลาโหมและแม่ทัพขุนพลในราชสำนักอีกจำนวนหนึ่ง

ขุนนางถวายฎีกา ราษฎรเดือดดาล สถานการณ์ขององค์ชายใหญ่หลี่มู่ยิ่งมายิ่งย่ำแย่

พวกเขาล้วนเป็นห่วงหลี่มู่

หลี่มู่เป็นผู้บัญชาการทหารชายแดนเหนือ เป็นขุนพลจอมทัพเทียนเช่อ และยิ่งเป็นขุนนางบู๊ เขามีชื่อเสียงบารมีในหมู่ขุนนางบู๊ของต้าโจวสูงส่งยิ่งนัก

ขุนนางบู๊มากมายล้วนเลื่อมใสหลี่มู่ เลื่อมใสในความเด็ดขาดและดุดันในการสังหารศัตรูของเขา

"มารดามันเถอะ อย่าให้บิดาจับตัวโจรชั่วที่ปล่อยข่าวลือได้นะ มิเช่นนั้น บิดาจะทุบตีมันจนแม่มันยังจำหน้าไม่ได้เลย"

"องค์ชายใหญ่ประจำการปกป้องสามมณฑลชายแดนเหนือ สังหารกองทัพศัตรูที่มารุกรานต้าโจว หรือว่ายังฆ่าผิดอีก กองทัพศัตรูเหล่านั้นไม่สมควรถูกฆ่าหรืออย่างไร"

"สังหารล้างเมืองทำลายเผ่าพันธุ์ นั่นก็เพื่อถอนรากถอนโคน ดับไฟสงครามให้สิ้นซาก ราษฎรชายแดนเหนือของต้าโจวจะได้อยู่อย่างสงบสุข"

"องค์ชายใหญ่สู้รบอาบเลือด ปกป้องดินแดน ทำเพื่อชาติเพื่อราษฎร สร้างความดีความชอบใหญ่หลวง มีความผิดอันใด"

"โหดเหี้ยมอำมหิตอันใด ป่าเถื่อนดุร้ายอันใด บิดาไม่ยอมรับเป็นคนแรก"

"หึ"

"ไม่รู้ว่าโจรชั่วหน้าไหนเป็นคนปล่อยข่าวลือ"

ขุนพลร่างกำยำสูงใหญ่ดั่งหอคอยเหล็ก ผิวคล้ำดำขลับ สีหน้ามืดมน เอ่ยปากด้วยความเดือดดาล

พอนึกถึงเรื่องที่หลี่มู่ถูกคนปล่อยข่าวลือ สาดน้ำโคลนใส่ ภายในใจก็ยิ่งโมโหจัด

ดวงตาเบิกโพลง

ใบหน้าถมึงทึงดูดุร้ายยิ่งนัก

"ใครว่าไม่ใช่เล่า"

"มารดามันเถอะ พวกโจรชั่วที่มีเจตนาแอบแฝงเหล่านี้น่าชังนัก องค์ชายใหญ่ปกป้องชายแดนสามมณฑลทางเหนือ ปกป้องต้าโจวของเรา แต่คนในฉางอันกลับสาดโคลนใส่พระองค์"

"พวกสุนัขบัดซบ บิดาขอแช่งให้พวกโจรชั่วที่มีเจตนาแอบแฝงเหล่านั้นมีลูกชายไร้รูทวาร เอ๊ะ ไม่ใช่สิ ต้องแช่งให้มันไร้น้ำยาแต่กลับมีลูกหลานเต็มบ้านต่างหาก"

"มารดามันเถอะ โมโหนัก"

สิ้นเสียงของคนแรก ขุนพลวัยกลางคนหนวดเคราเฟิ้มก็สบถด่าทอออกมาแทบจะกัดฟันกรอด

เขาเกลียดชังพวกโจรชั่วเหล่านั้นเข้ากระดูกดำ

"ขุนพลผู้มีความดีความชอบกลับต้องเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ เกรงว่าจะทำให้องค์ชายใหญ่ต้องปวดใจเป็นแน่"

"ไม่รู้ว่าพวกที่ด่าองค์ชายใหญ่ว่าเป็นมารร้ายมีสมองหรือไม่ หากองค์ชายใหญ่เป็นมารร้าย ป่านนี้คงแผ่บารมีมารสะท้านฟ้า สังหารผู้คนเป็นผักปลาไปนานแล้ว"

"ข้าได้ยินมาว่ามีสำนักศึกษาหรูเจียเข้ามาเอี่ยวด้วย อย่าให้ขุนพลผู้นี้สบโอกาสเชียว มิเช่นนั้นข้าจะจุดไฟเผาสำนักศึกษาหรูเจีย ระบายแค้นให้องค์ชายใหญ่เสียเลย"

...

ภายในโถงชั้นใน ขุนนางกรมกลาโหมและแม่ทัพขุนพลต่างเอ่ยปากด้วยความเกรี้ยวกราด ภายในใจเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

เพลิงโทสะสุมทรวง

พวกเขาเป็นขุนนางบู๊ ย่อมรู้ดีว่าความรู้สึกเช่นนี้ต้องทรมานแสนสาหัสเพียงใด

เพื่อราษฎรต้าโจว ยอมเสี่ยงชีวิตในสนามรบ สู้รบอาบเลือด สละเลือดเนื้อ ทว่าคนเหล่านั้นกลับปฏิบัติต่อขุนพลผู้มีความดีความชอบเช่นนี้

ขุนพลช่างปวดใจนัก

"เฮ้อ"

ซุนติ้งจวิน เสนาบดีกรมกลาโหมที่เดินวนไปมาด้วยความกลัดกลุ้มทอดถอนใจยาว เอ่ยช้าๆ "นี่แหละคือราชสำนัก"

"ราชสำนักไม่เหมือนสนามรบ ไม่มีเงาดาบประกายกระบี่ ทว่ากลับอันตรายยิ่งกว่าสนามรบ พลาดเพียงก้าวเดียว พินาศทั้งกระดาน"

ซุนติ้งจวินรู้ดีถึงการฟาดฟันระหว่างพรรคพวกในราชสำนัก

เพียงแต่เขาคิดไม่ถึงว่า องค์ชายใหญ่เพิ่งกลับมา จะถูกม้วนตัวเข้าสู่การแย่งชิงในราชสำนักเร็วถึงเพียงนี้

"หึ ราชสำนักหรือ" ขุนพลหนุ่มในชุดเกราะขาวหันไปมองนอกโถง เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ "ปฏิบัติต่อขุนพลผู้มีความดีความชอบเช่นนี้ ฆ่าศัตรูมากไปก็ถูกมองว่าเป็นมารร้าย ข้าอยากรู้นักว่ายามกองทัพม้าเหล็กของข้าศึกบุกมา จะมีขุนพลคนใดกล้าเสี่ยงตายต้านทาน ปกป้องดินแดนอีก"

ขุนพลคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเคียดแค้น

รอกองทัพศัตรูบุกมา ก็ส่งพวกขุนนางบุ๋นพวกนั้นไปออกรบก็แล้วกัน

"ไม่รู้ว่าองค์ชายใหญ่มีวิธีรับมือวิกฤตครั้งนี้หรือไม่ หากไม่มี ข้าคงต้องคิดหาหนทาง" ซุนติ้งจวินเดินไปพึมพำไป "ไม่ได้การ ข้าต้องไปพบองค์ชายใหญ่สักครา"

เขาหยุดฝีเท้ากะทันหัน มองออกไปนอกโถง เอ่ยถามเสียงดัง

"คนที่ไปสืบหาที่ประทับขององค์ชายใหญ่กลับมาหรือยัง"

"มาแล้วๆ "

สิ้นเสียง เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากนอกโถง

เมื่อได้ยินเสียง ดวงตาของซุนติ้งจวินก็สว่างวาบ รีบเดินไปที่ประตูโถงชั้นใน

"ใต้เท้า"

"ใต้เท้า"

"พบแล้วขอรับ"

พอถึงประตู คนของกรมกลาโหมสองคนก็วิ่งมาถึง หน้าดำหน้าแดง หอบหายใจแฮกๆ

"องค์ชายใหญ่ประทับอยู่ที่ใด"

ซุนติ้งจวินรีบถามอย่างร้อนรน

"อยู่ อยู่ อยู่..."

คนแรกเพิ่งจะเอ่ยปาก ทว่าซุนติ้งจวินกลับพูดแทรกขึ้นมา "พาข้าไป คุยกันระหว่างทาง"

จากนั้น ซุนติ้งจวินและคนของกรมกลาโหมทั้งสองก็รีบร้อนออกจากกรมกลาโหมไปทันที

...

จวนชานเมืองฝั่งตะวันตก

ครึ่งชั่วยามต่อมา คณะของซุนติ้งจวินก็มาถึงหน้าจวน

"ผู้มาเยือนคือใคร"

ทหารยามหน้าประตูจวนเห็นคนมา หนึ่งในนั้นจึงก้าวออกไปถาม

"เสนาบดีกรมกลาโหม ซุนติ้งจวิน ขอเข้าเฝ้าองค์ชายใหญ่"

ซุนติ้งจวินไม่มีเวลาแม้แต่จะเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก รีบเอ่ยปากตอบ

"ใต้เท้าโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปรายงาน"

เมื่อรู้ฐานะของอีกฝ่าย ทหารยามผู้นั้นก็ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งแล้วเข้าไปในจวน

ไม่นานนัก ทหารยามก็เดินออกมา

"องค์ชายเชิญใต้เท้าเข้าไปขอรับ"

ทหารยามเอ่ย

จากนั้น ทหารยามก็พาสุนติ้งจวินเข้าไปในจวน ส่วนคนของกรมกลาโหมอีกสองคนที่ตามมาด้วย ซุนติ้งจวินสั่งให้รออยู่ด้านนอก

เพียงไม่นาน ซุนติ้งจวินก็มาถึงห้องที่หลี่มู่อยู่

มิใช่กระมัง

องค์ชายใหญ่ของข้า ข้างนอกวุ่นวายจนกลายเป็นโจ๊กเดือดแล้ว ท่านยังมีกะจิตกะใจมาคัดลายมืออีกหรือ

ไฟจ่อคิ้วอยู่แล้วเชียว

นั่นคือความโกรธแค้นของราษฎรที่แม้แต่โอรสสวรรค์ยังทรงหวาดหวั่นเลยนะ

ข้าควรจะบอกว่าท่านใจเย็นเกินไป หรือว่าใจกว้างเกินไปดีเล่า

เมื่อเห็นหลี่มู่กำลังตวัดพู่กันเขียนอักษร ซุนติ้งจวินก็สูดลมหายใจเข้าลึก เกือบจะสำลักอากาศตายเสียแล้ว

วินาทีนี้ ภายในใจเขายิ่งร้อนรน

และยิ่งเป็นห่วงหลี่มู่มากขึ้นไปอีก

"ขุนนางผู้น้อย ซุนติ้งจวิน คารวะองค์ชายใหญ่"

ซุนติ้งจวินสะบัดชายชุดขุนนาง คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น

"เสนาบดีซุนไม่ต้องมากพิธี"

หลี่มู่เงยหน้าขึ้น ยื่นมือซ้ายออกไป

"ที่เสนาบดีซุนมาหาข้า คงเป็นเพราะเรื่องที่เกิดขึ้นในฉางอันกระมัง"

ยังไม่ทันที่ซุนติ้งจวินจะเอ่ยปาก หลี่มู่ก็ชิงกล่าวขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงราบเรียบ สีหน้าสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ

"ใช่พ่ะย่ะค่ะ"

ซุนติ้งจวินไม่ได้เยินยอว่าหลี่มู่หยั่งรู้ดั่งเทพยดา เขาพยักหน้าตอบตามตรง

ในใจเขาร้อนรนจะแย่อยู่แล้ว

"ขุนนางผู้น้อยเป็นห่วงสถานการณ์ขององค์ชาย ทว่าเห็นองค์ชายเยือกเย็นถึงเพียงนี้ หรือว่าองค์ชายมีวิธีรับมือแล้ว"

ซุนติ้งจวินลองหยั่งเชิงดู หวังจะได้เห็นหลี่มู่พยักหน้า

โลกนี้ช่างสวยงาม จินตนาการยิ่งสวยงามกว่า ทว่าส่วนใหญ่ล้วนไม่เป็นดังหวัง

"ไร้ซึ่งวิธีรับมือ"

หลี่มู่ส่ายหน้าอย่างใจเย็น

อะไรนะ

ไร้ซึ่งวิธีรับมือ

ไม่มีวิธีรับมือ แล้วท่านยังมีอารมณ์มาคัดลายมืออยู่อีกหรือ

มุมปากของซุนติ้งจวินกระตุก อารมณ์ดิ่งลงเหวในพริบตา

"องค์ชาย ขุนนางถวายฎีกา ราษฎรเคียดแค้น แถมยังมีสำนักศึกษาหรูเจียอีก การโจมตีเหล่านี้ล้วนมุ่งเป้ามาที่ท่านทั้งสิ้น"

"ท่านต้องรีบวางแผนเตรียมการแต่เนิ่นๆ นะพ่ะย่ะค่ะ"

ซุนติ้งจวินพร่ำเตือนด้วยความหวังดี แทบจะคุกเข่าอ้อนวอนอยู่รอมร่อ

"ข้ารู้ดีอยู่แก่ใจ เสนาบดีซุนวางใจเถิด" หลี่มู่ยิ้มให้ซุนติ้งจวิน

ทว่าซุนติ้งจวินกลับใจเย็นเฉียบดั่งน้ำแข็ง หนาวเหน็บไปทั้งใจ

วางใจหรือ

หากวางใจได้ก็คงดีสิ

ขุนนางถวายฎีกา ราษฎรเคียดแค้น ซ้ำยังมีสำนักศึกษาหรูเจีย นี่คือดาบคมกริบสามเล่มที่แขวนอยู่บนคอ

หากดาบร่วงหล่นลงมา ทุกอย่างก็จบสิ้น

เช่นนี้จะให้วางใจได้อย่างไร

ยามนี้ ภายในใจของซุนติ้งจวินนอกจากความร้อนรนเป็นห่วงแล้ว ก็มีแต่ความร้อนรนเป็นห่วงเท่านั้น

[จบแล้ว]