บทที่ 771

บทที่ 771

เนเฟลปีโต้รู้ดีว่ารอนและคนอื่นๆ อยู่ในทิศทางนั้น และรู้ด้วยว่าในบรรดาผู้ใช้เน็น พวกเขาคือกลุ่มคนที่อยู่บนจุดสูงสุด ส่วนเรื่องรสชาติ ย่อมไม่มีเหยื่อใดจะโอชะไปกว่าพวกเขาอีกแล้ว...อย่างน้อยก็ภายในอาณาเขตของ NGL ไม่มีใครเทียบได้อย่างแน่นอน

แต่ราชาเพิ่งจะประสูติ แม้เนเฟลปีโต้จะเข้าใจดีว่าราชาทรงพลังเพียงใด แต่ก็ตระหนักดีว่าความสามารถเน็นนั้นแปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้แค่ไหนเช่นกัน ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน เนเฟลปีโต้ประเมินว่าการพาราชาไปเผชิญหน้ากับพวกของรอนนั้นมีความเสี่ยง ความเสี่ยงอาจจะไม่มาก แต่ถึงกระนั้น เนเฟลปีโต้ก็ไม่เต็มใจที่จะยอมรับความเสี่ยงแม้เพียงน้อยนิดนั้น

"นำทางไป"

"พ่ะย่ะค่ะ องค์ราชา"

ลมกระโชกแรงพัดผ่านไป เกิดจากการกระพือปีกของยูปี แตกต่างจากชิอาปูฟที่เกิดมาพร้อมกับปีก ยูปีได้ปรับเปลี่ยนรูปร่างของตัวเองให้งอกปีกเนื้อออกมา คล้ายกับปีกของค้างคาว

ทั้งสี่ออกเดินทาง...ปูฟอุ้มราชา ยูปีอุ้มเนเฟลปีโต้...มุ่งหน้าออกห่างจากรังโดยไม่แม้แต่จะเหลียวมองกลับมา หรือหลงเหลือร่องรอยของความผูกพันใดๆ ให้เห็น

............

.....

.

ในเวลาเดียวกันนั้น คิเมร่าแอนท์ตัวหนึ่งก็เดินเข้ามาหากลุ่มของรอน พร้อมกับชูธงขาวขึ้น

เนเทโร่มองดูอย่างสงบนิ่ง ส่วนโมราอุและโนวเริ่มระแวดระวังตัว

รอนจำมดตัวนี้ได้ มันคือ 'โคลต์' หัวหน้ากองพลตัวแรกที่ถือกำเนิดจากราชินี สำหรับความแข็งแกร่งของเขา มันยากที่จะประเมิน ในเส้นเวลาเดิม โคลต์ไม่ได้แสดงความสามารถอะไรที่โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังเป็นหัวหน้ากองพล และรอนก็เข้าใจดีว่าโคลต์ตั้งใจจะทำอะไร

"ข้าไม่ได้มาร้าย! ข้ามาในฐานะตัวแทนเพื่อขอยอมจำนน"

คำพูดของเขาสร้างความตกตะลึงให้กับทั้งโมราอุและโนว

"แต่เรามีเงื่อนไขเพียงข้อเดียว เราขอร้องให้พวกท่านช่วยชีวิตราชินี! นางสูญเสียความสามารถในการให้กำเนิดไปแล้ว ข้าไม่รู้ว่าพวกท่านสัมผัสได้ไหม แต่ราชา...ตัวตนนั้น ตัวตนพวกนั้น...พวกมันเหมือนกับปีศาจ พวกมันไม่ได้มองเราเป็นพวกเดียวกัน ดังนั้นตอนนี้ ระหว่างพวกเรากับพวกท่าน จึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องเป็นศัตรูกันอีกต่อไป เราจะไม่โจมตีมนุษย์อีก ตอนนี้เรามีศัตรูร่วมกันแล้ว"

ความตายที่กำลังจะมาเยือนของราชินี ทำให้โคลต์เต็มไปด้วยความเคียดแค้นต่อราชา

ทว่าสำหรับรอน ในเรื่องนี้ไม่มีความแตกต่างใดๆ ระหว่างพวกคิเมร่าแอนท์ ราชา หรือองครักษ์ สำหรับมนุษย์แล้ว พวกมดเองก็คือปีศาจเช่นกัน...กลืนกิน เข่นฆ่าอย่างไม่จบไม่สิ้น ตอนที่ผู้คนถูกจับไปเป็นอาหาร มีมดตัวไหนเคยเวทนาพวกเขาบ้างไหม?

ตอนนี้ ชะตากรรมเดียวกันก็แค่ตกลงมาใส่พวกมดเองก็เท่านั้น

สำหรับพวกมด มันเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับ เพราะพวกเขามองว่าราชาคือพวกเดียวกัน แต่สำหรับราชา พวกเขาไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกันเลย

ถึงอย่างนั้น รอนก็ได้ยืนยันแล้วว่าการมีอยู่ของคิเมร่าแอนท์เป็นฝีมือมนุษย์ ในแง่นั้น ไม่มีฝ่ายใดสามารถอ้างความชอบธรรมทางศีลธรรมได้เลย พวกเขาล้วนเหมือนกันหมด คนที่น่าสงสารจริงๆ คือผู้คนที่อยู่ต่ำสุดของห่วงโซ่...เหมือนกับผู้คนในเบกรอสเซ่

ไม่สิ พวกในเบกรอสเซ่นั้นแย่ยิ่งกว่า ตอนที่พวกเขาถูกฆ่า พวกเขายังต้องร้องเพลงสวดสรรเสริญวิหาร มนุษย์ที่ถูกราชินีกิน อย่างน้อยก็ไม่ต้องทนรับความอัปยศนั้น และบางครั้งก็ยังอาจจะปลุกเศษเสี้ยวความทรงจำของมนุษย์ให้ตื่นขึ้นมาได้ โคลต์ก็เป็นหนึ่งในกรณีนั้น แม้จะไม่ได้รับการฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ก็ตาม

ตอนเป็นมนุษย์ เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาที่มีน้องสาวคนหนึ่ง เมื่อถูกพวกคิเมร่าแอนท์โจมตี เขาได้ยืนขวางหน้าเพื่อปกป้องเธอ แต่ความแข็งแกร่งของศัตรูนั้นท่วมท้นเกินไป โคลต์ตาย และน้องสาวของเขาก็ตายไปพร้อมกับเขา

ตอนนี้ ในเมื่อราชินีได้รับบาดเจ็บสาหัสและใกล้ตาย อำนาจในการควบคุมมดระดับล่างของนางจึงอ่อนแอลงอย่างมาก ไม่ใช่หัวหน้ากองพลทุกตัวที่จะยังคงจงรักภักดีต่อราชินีหรือต้องการจะช่วยเหลือนาง หลายตัวมีความทะเยอทะยานอย่างอื่นแอบแฝงอยู่

..........

...

.

มดวัว, มดหมีขั้วโลก, มดกิ้งก่า (เมเลี่ยน), มดกุ้งก้ามกราม (บลอว์สเตอร์), มดจระเข้, มดเสือดาว (เจตตู), มดสิงโต (เลโอล), มดแมงป่อง (ซาซัน)...หัวหน้ากองพลทั้งหมดเริ่มปรึกษาหารือกัน

"แล้วพวกเราจะเอายังไงกันต่อดีล่ะ?"

"หมายความว่ายังไงที่ถามว่าเราจะเอายังไงกันต่อ?"

"ราชินีหมดทางรอดแล้ว และราชาก็ไม่ยอมรับพวกเรา ตอนนี้เราควรจะไปที่ไหนดี? อยู่ที่นี่ต่อไปก็ไร้ความหมาย"

"นั่นก็อาจจะจริง"

"ความจริงแล้ว สำหรับพวกเราแต่ละคน นี่อาจจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีด้วยซ้ำ ผู้ที่ผูกมัดพวกเราไว้ได้จากไปแล้ว ตอนนี้เราสามารถทำตามใจชอบได้ เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ"

เมื่อได้หยินเช่นนี้ ดวงตาของมดบางตัวก็สว่างวาบ พวกมันมีความปรารถนาที่เห็นแก่ตัวมาโดยตลอด แม้จะอยู่ภายใต้การปกครองของราชินี บางตัวก็ยังแอบลงมือเองโดยไม่สนความตั้งใจของนาง ยิ่งตอนนี้ยิ่งแล้วใหญ่

"ทำตามใจตัวเองงั้นเหรอ? ฟังดูดีแฮะ ทำทุกอย่างที่เราอยากทำ ชีวิตแบบนั้นคงจะสนุกน่าดู"

แต่ก็ไม่ใช่ทุกตัวที่เห็นด้วย

"พวกเจ้าพูดเรื่องอะไรกัน? ราชินียังไม่ตายเลยนะ...พวกเจ้ายอมแพ้แล้วงั้นรึ? ต่อให้นางจากไปแล้ว เราก็ยังคงเป็นคิเมร่าแอนท์ พวกเราไม่ได้อยู่ด้วยกันหรอกหรือ? นี่คืออาณาจักรที่ราชินีสร้างขึ้นมา...มันคืออาณาจักรของพวกเรา พวกเจ้าคิดจะทรยศมันงั้นรึ? โคลต์ก็ออกไปขอความช่วยเหลือแล้วด้วย"

ทว่าเสียงคัดค้านเช่นนั้นกลับมีน้อย น้อยมากๆ ในบรรดาหัวหน้ากองพล มีเพียงมดวัวและมดหมีขั้วโลกเท่านั้นที่ยังคงคิดแบบนี้

มดสิงโต มดแมงป่อง และมดจระเข้เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน ไม่เต็มใจที่จะก้มหัวให้ใคร ต่างใฝ่ฝันที่จะขึ้นปกครองเป็นราชาเสียเอง

มดกิ้งก่า (เมเลี่ยน) ได้ความทรงจำตอนเป็นมนุษย์กลับคืนมาแล้ว จึงไม่รู้สึกจงรักภักดีต่อราชินี และแฝงความเกลียดชังอย่างลึกซึ้งต่อราชาแทน ในตอนที่มีชีวิต มดเพนกวินเคยเป็นครูของเขา แต่ราชากลับฆ่าเขาอย่างง่ายดาย มดกิ้งก่ากำลังมองหาโอกาสที่จะล้างแค้นอยู่แล้ว

"พวกเจ้าจะเดินตามเส้นทางของพวกเจ้าก็เชิญ ส่วนเราก็จะไปตามทางของเรา แต่อย่าคิดจะมาขวางพวกเราเชียวล่ะ ไม่อย่างนั้นพวกเจ้าจะต้องเสียใจ จำนวนของพวกเรามีมากกว่าพวกเจ้าเยอะ ใครก็ตามที่อยากจะไป...ตอนนี้แหละคือเวลาที่เหมาะสม ไปซะ และเริ่มต้นชีวิตใหม่ ชีวิตที่เป็นของพวกเราในฐานะปัจเจกบุคคล ไม่ใช่ในฐานะส่วนหนึ่งของคิเมร่าแอนท์"

จบตอน