บทที่ 16 - วันเกิดอายุ 17 ปีครั้งที่ 2

บทที่ 16 - วันเกิดอายุ 17 ปีครั้งที่ 2

โอวจวิ้นจ้องมองวังอวี่เขม็งพลางเอ่ยย้ำอีกครั้งว่า "นายแน่ใจนะว่าจะเลือกที่นี่? ไม่เสียใจภายหลังนะ?"

"ไม่เสียใจครับ"

"เอาแบบนี้แล้วกัน!" โอวจวิ้นกล่าว "ฉันจะเอาแผนงานนี้กลับไปให้พ่อดู เพราะเรื่องการโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินมันยุ่งยากมาก ลำพังแค่พวกเราคงจัดการไม่ไหวแน่"

เมื่อได้ยินโอวจวิ้นบอกว่าจะนำแผนงานไปให้พ่อดู สีหน้าของวังอวี่ก็เคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยว่า "พี่จวิ้น ขอบคุณพี่มากครับ!"

"เงินนั่นฉันให้ยืมนะ ยังไงก็ต้องคืน ส่วนดอกเบี้ยก็คิดตามมาตรฐานธนาคาร นายไม่มีปัญหาใช่ไหม!" โอวจวิ้นส่ายหน้าเบาๆ พลางนึกสงสัยว่าในหัวของวังอวี่กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?

"ควรจะเป็นเช่นนั้นอยู่แล้วครับ" วังอวี่พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ภายในใจเริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้างแล้ว

วังอวี่เดินออกจากโรงยิม แหงนหน้ามองแสงแดดอันสดใสเบื้องบน ซึ่งสอดคล้องกับอารมณ์ของเขาในตอนนี้พอดิบพอดี

วันนี้คือวันเกิดอายุครบ 17 ปีของเขา ทว่าเขากลับรู้สึกหวงแหนมันเป็นพิเศษ เพราะนี่คือวันเกิดอายุ 17 ปีครั้งที่ 2 ในชีวิตของเขา มันช่างเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์และพิเศษสุดสำหรับวังอวี่จริงๆ

เขาไม่รู้ว่าตัวเองเป็นเพียงคนเดียวท่ามกลางฝูงชนนับล้านหรือไม่ที่ได้มีโอกาสฉลองวันเกิดอายุเท่าเดิมถึงสองครั้ง บางทีอาจจะมีคนอื่น หรือบางทีเขาอาจจะเป็นเพียงคนเดียวก็ได้

การฝึกซ้อมประลองฝีมือในช่วงบ่าย วังอวี่เน้นไปที่เทคนิคการตบแล้วพุ่งเข้าหาเน็ตเป็นหลัก

เนื่องจากทั้งซูเสียงข่าย จ้าวโป และเหอเสี่ยวลั่วได้เข้าร่วมทีมฝึกซ้อมของวังอวี่ด้วย ซึ่งเหอเสี่ยวลั่วมีอายุมากกว่าวังอวี่สองปี ทว่าพรสวรรค์ของเขากลับสูงกว่าซูเสียงข่ายและจ้าวโปมาก เพียงแต่เขาเริ่มหัดเล่นแบดมินตันช้าไปหน่อยเท่านั้นเอง

หลังจากผ่านการฝึกซ้อมมาหนึ่งเดือน เหอเสี่ยวลั่วก็สามารถเอาชนะจ้าวโปได้แล้ว

เหอเสี่ยวลั่วมีผิวค้ำ ตัวไม่สูงนัก ไม่ถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร ทว่ารูปร่างสมส่วน มีแรงระเบิดพละกำลังที่ดี นิสัยใจคออ่อนโยนและเข้ากับวังอวี่ได้เป็นอย่างดี

"พี่อวี่ การฝึกซ้อมของพี่มันสุดยอดมากเลยครับ ถ้าให้ผมงมหาทางเอง ไม่รู้เมื่อไหร่ถึงจะมีฝีมือขนาดนี้" ความเลื่อมใสที่เหอเสี่ยวลั่วมีต่อวังอวี่นั้นเปรียบเสมือนสายน้ำที่ไหลหลั่งมาไม่ขาดสาย

"นั่นเป็นเพราะนายมีพรสวรรค์และขยันด้วยแหละ ถ้าไม่ก้าวหน้าก็แปลกแล้ว" วังอวี่เอ่ยชมเหอเสี่ยวลั่ว

"พวกเรามาดวลประเภทคู่อีกสักเกมแล้วค่อยเก็บของกันเถอะ!" ซูเสียงข่ายเสนอขึ้น

การเล่นประเภทคู่ของพวกเขาสี่คน มักจะเป็นซูเสียงข่ายคู่กับจ้าวโป ส่วนวังอวี่คู่กับเหอเสี่ยวลั่ว ในช่วงแรกเพราะเหอเสี่ยวลั่วยังเป็นตัวถ่วง ทำให้พวกเขาพ่ายแพ้อยู่บ่อยครั้ง

ทว่าในตอนนี้ เหอเสี่ยวลั่วก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว จนซูเสียงข่ายและจ้าวโปไม่ใช่คู่ต่อสู้ของวังอวี่และเหอเสี่ยวลั่วอีกต่อไป

หลังจบการฝึกซ้อม วังอวี่ก็เอ่ยขึ้นว่า "คืนนี้ผมมีธุระ คงไม่ได้มาซ้อมต่อนะครับ"

"บ๊ายบาย!"

วังอวี่เดินไปตามทางกลับบ้าน สายลมยามเย็นพัดมากระทบใบหน้าที่ยังชื้นเหงื่อจนรู้สึกเย็นเยียบเล็กน้อย เมื่อมองดูรถราที่สัญจรไปมาบนท้องถนน จู่ๆ วังอวี่ก็รู้สึกถึงความว่างเปล่าบางอย่าง

ความจริงแล้วความรู้สึกนี้มีอยู่ตลอดช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา วังอวี่มักจะรู้สึกว่าชีวิตของเขาเหมือนจะขาดอะไรบางอย่างไป?

"เส้นทางสู่การเป็นผู้แข็งแกร่ง มักจะโดดเดี่ยว... และน่าเบื่อหน่าย..."

ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งเดินสวนมา ทำเอาหนังศีรษะของวังอวี่รู้สึกชาวาบขึ้นมาทันที

ผู้ที่เดินมาคือหญิงสาวร่างสูงผอม ผมยาวสลวยประบ่า แม้บนใบหน้าจะมีกระเล็กน้อยแต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้ความงามของเธอลดน้อยลงเลย

ทว่าบนใบหน้าอันจิ้มลิ้มนั้นกลับแฝงไปด้วยความเย็นชา ให้ความรู้สึกสูงส่งและเข้าถึงยาก

หญิงสาวคนนี้วังอวี่ไม่เพียงแค่รู้จัก แต่ยังคุ้นเคยเป็นอย่างดี เธอมีชื่อว่า สวีซือเยว่

เธอคือแฟนสาวที่เขาคบหาในช่วงเทอมสองของชั้น ม.4 หลังจากเลิกรากับรักแรก และเธอยังเป็นแฟนคนสุดท้ายในช่วง ม.ปลาย ของเขาด้วย

ในตอนนั้นวังอวี่เป็นคนเงียบขรึม การที่เขาจะมีแฟนได้ล้วนมาจากการที่มีคนมาจีบก่อนทั้งสิ้น

ในตอนนั้นเอง สวีซือเยว่ก็หันมามองพอดี วังอวี่เบือนหน้าหนีไปมองทางอื่นโดยสัญชาตญาณเพื่อหลีกเลี่ยงการประสานสายตา

ทว่าเขาไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ในวินาทีที่สวีซือเยว่เห็นวังอวี่ ภายในใจของเธอกลับเกิดความหวั่นไหวบางอย่างขึ้น เธอแอบมองเขาสองสามครั้งก่อนจะละสายตาไป

เมื่อเดินเข้ามาในอาคารที่พัก วังอวี่ก้าวเดินไปตามขั้นบันไดที่เต็มไปด้วยใบปลิวโฆษณา เขาได้ยินเสียงฉ่าของผักที่ปะทะกับน้ำมันร้อนๆ แว่วออกมาเบาๆ พร้อมกับกลิ่นหอมของหมูสามชั้นผัดใบกระเทียมที่ลอยมาแตะจมูก

วังอวี่หยิบกุญแจออกมา มองดูประตูเหล็กสีเขียวเข้มที่สีเริ่มลอกร่อน แล้วเสียบกุญแจเข้าไปในรูล็อก

เมื่อเปิดประตูเข้าไป สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือเค้กวันเกิดขนาดแปดนิ้วที่วางอยู่บนโต๊ะ มันช่างดูคุ้นตาเหมือนกับเมื่อปีก่อนๆ ไม่ผิดเพี้ยน

เคร้ง เคร้ง~

เสียงตะหลิวกระทบกระทะดังออกมาจากในครัว วังอวี่เดินผ่านห้องนั่งเล่นมุ่งหน้าไปที่ห้องครัว เห็นซ่งเทากำลังใช้มือซ้ายประคองหูจับกระทะและมือขวาถือตะหลิวผัดหมูสามชั้นอย่างคล่องแคล่ว

"กลับมาแล้วเหรอ!" ซ่งเทาหัวเราะหึๆ แล้วเอ่ยว่า "นี่คือเนื้อหมูป่าที่แม่ฉันเอามาฝาก เป็นฝีมืออาเล็กของฉันที่เข้าไปล่ามาจากในป่าลึกที่ยูนนานเชียวนะ รสชาติเด็ดขาดสุดๆ!"

"ส่วนในหม้อคือแกงนกเขา อาเล็กฉันก็เป็นคนล่ามาเหมือนกัน" ซ่งเทาใช้ตะหลิวในมือชี้ไปที่หม้อดินที่ตั้งอยู่บนเตาอีกหัวหนึ่ง

แม้กลิ่นของหมูสามชั้นผัดจะรุนแรง แต่ก็ไม่อาจกลบกลิ่นหอมกรุ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของแกงป่าถ้วยนั้นได้เลย

ความตื้นตันใจของวังอวี่ในตอนนี้ยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เขารู้อยู่แล้วว่าครอบครัวของซ่งเทาชอบหาของป่ามากิน เมื่อก่อนเขาเองก็พลอยได้อานิสงส์กินของพวกนี้บ่อยๆ

ทว่าในปี 2012 ปืนล่าสัตว์ของครอบครัวอาซ่งเทาถูกตำรวจยึดไป หลังจากนั้นวังอวี่ก็ไม่เคยได้ลิ้มรสของป่าแบบนี้อีกเลย

อาหารมื้อค่ำคืนนี้ไม่ได้หรูหราอะไรมากมาย มีหมูสามชั้นผัดหมูป่าหนึ่งจาน แกงนกเขาตุ๋นโสมหนึ่งหม้อ ผัดยอดผักกวางตุ้งหนึ่งจาน ทว่าสิ่งที่ทำให้วังอวี่ประหลาดใจที่สุดก็คือดักแด้ผึ้งทอดจานนั้น ซึ่งเป็นของโปรดของเขาเลยทีเดียว

"นายไปหาเจ้าหนอนผึ้งนี่มาจากไหนเนี่ย?" วังอวี่มองดูเหล่าดักแด้ที่ถูกทอดจนเป็นสีเหลืองทองจนอดใจไม่ไหวต้องคีบเข้าปากไปหนึ่งตัว

"อืม~ รสชาติเดิมเลยจริงๆ"

"นี่ลูกพี่ลูกน้องฉันส่งมาจากต่างมณฑลเชียวนะ ไม่งั้นช่วงฤดูใบไม้ร่วงฤดูหนาวแบบนี้จะไปหาที่ไหนกินได้" ซ่งเทาหัวเราะร่าแล้วถามว่า "รสชาติเด็ดใช่ไหมล่ะ!"

"ครอบครัวนายนี่มันแน่จริงๆ!" วังอวี่ชูนิ้วโป้งให้ซ่งเทาอีกครั้ง

ตึง ตึง~

เสียงเคาะประตูดังขึ้น ขัดจังหวะบทสนทนาของทั้งสองคน

"ใครมาหาพวกเรากันล่ะเนี่ย?" วังอวี่วางตะเกียบลงแล้วลุกไปเปิดประตู

เมื่อเปิดประตูออกไป ร่างของคนทั้งหกก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา บดบังทางเดินบันไดอันมืดสลัวและแคบจนมิด

ปัง!

เสียงพลุกระดาษดังกึกก้องตรงหน้าวังอวี่ ไฟทางเดินสว่างขึ้นทันที พร้อมกับสายรุ้งและกระดาษสีค่อยๆ โปรยปรายลงบนหัวของเขา

"เสี่ยวอวี่ สุขสันต์วันเกิดนะ!"

"พวกนายรู้ได้ยังไง..." เมื่อเห็นทั้งหกคน วังอวี่นอกจากความตื้นตันแล้ว ก็มีแต่ความซาบซึ้งใจ

"เสี่ยวอวี่ อย่าดูถูกความชอบที่ฉันมีต่อเนายเชียวนะ" หลัวหลินทำปากยื่นพลางหยิบกล่องยาวๆ ออกมาจากด้านหลังแล้วยื่นให้เขาพร้อมคำอวยพร "ขอให้มีความสุขในวันเกิดนะ!"

"นี่ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก!" วังอวี่ไม่ต้องเปิดดูก็รู้ว่าข้างในคืออะไร ต้องเป็นไม้แบดมินตันแน่นอน

"ในชาตินี้ฉันไม่มีโอกาสได้อยู่เคียงข้างนาย แม้แต่ไม้ด้ามนี้ก็รับไว้ไม่ได้เลยเหรอ?" หลัวหลินมองวังอวี่ด้วยท่าทางน่าสงสารและดูน้อยอกน้อยใจ

"ก็ได้ๆ! ขอบใจนะสำหรับไม้แบด!" วังอวี่จำใจต้องรับไว้ด้วยความเกรงใจ ก่อนจะเอ่ยชวน "พวกนายรีบเข้ามาสิ มากินข้าวด้วยกัน"

ซ่านลี่ตันถือเค้กเดินนำเข้ามาในบ้านพร้อมกับหลัวหลิน จ้าวโปและเหอเสี่ยวลั่วช่วยกันแบกเบียร์มาคนละลัง ส่วนโอวจวิ้นและซูเสียงข่ายก็หิ้วของกินมาเต็มไม้เต็มมือ

เมื่อมีแขกเพิ่มมาอีกหกคน ซ่งเทาและวังอวี่จึงรีบช่วยกันเลื่อนโต๊ะที่อยู่ติดหน้าต่างมาไว้ตรงกลางห้องนั่งเล่น สลับตำแหน่งกับโต๊ะรับแขกทันที

ไม่นานพวกโอวจวิ้นก็จัดการวางอาหารที่เตรียมมาจนเต็มโต๊ะ ดูละลานตาไปหมด

"นี่มัน..." สายตาของทุกคนพลันไปหยุดอยู่ที่จานดักแด้ผึ้งทอดที่ดูธรรมดาจานนั้น

"อ๋อ นี่คือดักแด้ผึ้งทอดน่ะ" วังอวี่บอก "ลองชิมดูสิ อร่อยมากเลยนะ"

"พวกนายชอบกินของแบบนี้เหรอ? รสนิยมประหลาดชะมัด!" ซูเสียงข่ายหน้าเปลี่ยนสี พลางทำท่าขนลุก "ฉันกินไม่ลงหรอก"

"น่ารังเกียจชะมัด ให้ตายฉันก็ไม่กิน" ซ่านลี่ตันเอามือปิดปาก ถึงขั้นทำท่าจะอาเจียนออกมา

ทุกคนล้วนเติบโตมาในเมือง ตั้งแต่เล็กจนโตไม่เคยแตะต้องของพวกนี้เลย ต่างพากันนับถือในความกล้าของวังอวี่และซ่งเทา พร้อมใจกันส่ายหน้ายืนยันว่าจะไม่กินเด็ดขาด

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง...

จานดักแด้ผึ้งทอดว่างเปล่าไม่เหลือแม้แต่เศษ ทั้งหกคนมีสีหน้าอาลัยอาวรณ์เหมือนยังกินไม่จุใจ

"หอมชะมัดเลย"

"มีของอร่อยขนาดนี้อยู่บนโลกด้วยเหรอเนี่ย ยังมีอีกไหม?"

"คราวหน้าถ้ามีของมาอีก ต้องบอกพวกเราด้วยนะ ห้ามแอบกินคนเดียวเด็ดขาด!"

...

วันเกิดปีนี้ สำหรับวังอวี่แล้ว มันช่างดูราวกับความฝันและเต็มไปด้วยความสุข

เมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเพื่อนทั้งเจ็ดคน วังอวี่ก็รู้สึกว่า สวรรค์ช่างใจดีกับเขาเหลือเกิน!

"พี่อวี่ พี่จะกินเบียร์หรือจะเลี้ยงปลากันแน่เนี่ย..."

"สุขสันต์วันเกิดนะ..."

"พี่อวี่ วันนี้วันเกิดพี่ ร้องเพลงให้พวกเราฟังหน่อยสิ!"

"ฉันรู้จักวังอวี่มานานแล้ว ฝีมือการร้องเพลงของเขาฉันรู้ดีที่สุด คำเดียวคือ... วินาศสันตะโร..."

"อย่ามาดูถูกกันนะ วันนี้ฉันจะร้องให้พวกนายฟังจริงๆ ตั้งใจฟังให้ดีล่ะ"

"ฉันยังคงเป็นเด็กหนุ่มคนเดิมคนนั้น ไม่มีความเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่นิด เวลาเป็นเพียงแค่บททดสอบ แต่ศรัทธาที่ปลูกไว้ในใจไม่เคยลดเลือนลงเลย..."

"ว้าว เสี่ยวอวี่ นายร้องเพลงอะไรน่ะ เพราะจังเลย ฉันฟังแล้วรู้สึกซึ้งมาก..."

"ฮ่าๆ เป็นไงล่ะ ฉันก็ไม่เลวเหมือนกันใช่ไหม!"

"โอ้โห ไม่คิดเลยว่าทักษะการร้องเพลงของไอ้หนูอย่างนายจะก้าวหน้าขึ้นขนาดนี้..."

...

(จบแล้ว)