บทที่ 30 ความลังเลของอวิ๋นอวิ้น

บทที่ 30 ความลังเลของอวิ๋นอวิ้น

เหล่าสัตว์อสูรและเศษซากหินที่แตกกระจายร่วงหล่นลงสู่ก้นเหวลึก สวี่ฉีและอวิ๋นอวิ้นก็ร่วงหล่นตามลงไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ทว่าท่ามกลางหินที่ร่วงหล่น สองเท้าของสวี่ฉีกลับเตะเหยียบก้อนหินก้อนแล้วก้อนเล่าอย่างรวดเร็ว อาศัยแรงส่งเพียงน้อยนิดนั้น เขาก็สามารถโอบอุ้มอวิ๋นอวิ้นและกระโจนเข้าไปในถ้ำบนหน้าผาได้สำเร็จ!

ถ้ำแห่งนี้คือสถานที่ที่เขาบังเอิญค้นพบขณะออกล่าสัตว์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มันคือไพ่ตายสำหรับการเคลื่อนไหวอันเสี่ยงตายของเขาในครั้งนี้!

โชคดีที่เขาทำสำเร็จ

ขณะที่ทั้งสองร่วงหล่นลงมาตามหน้าผา พวกเขาก็กระโจนเข้าไปในถ้ำได้อย่างแม่นยำ รอดพ้นจากการตกลงไปกระดูกแหลกเหลวในหุบเหวเบื้องล่าง

"เอาล่ะ ที่นี่ปลอดภัยแล้วในตอนนี้ พวกสัตว์อสูรไม่น่าจะหาพวกเราพบได้เร็วขนาดนั้นหรอก" สวี่ฉีถอนหายใจด้วยความโล่งอกและวางอวิ๋นอวิ้นลง

ถ้ำแห่งนี้ตั้งอยู่กึ่งกลางของหน้าผา และปากถ้ำก็ถูกปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์ เป็นไปไม่ได้เลยที่สัตว์อสูรตัวใดจะคาดคิดว่าพวกเขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่

อวิ๋นอวิ้นยังคงอยู่ในอาการตื่นตระหนก

ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนนางคิดว่าพวกเขากำลังจะตายเสียแล้ว

กลายเป็นว่า สวี่ฉีรู้จักสถานที่เช่นนี้อยู่แล้วจริงๆ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสวี่ฉี นางกลับไม่อยากจะเอ่ยปากพูดอันใดในตอนนี้ นางเพียงแค่เบือนหน้าหนีเล็กน้อยและเดินลึกเข้าไปในถ้ำเพียงลำพัง

ทันทีที่นางหันหลังกลับ ร่างของสวี่ฉีก็ล้มทรุดลงมาทับนาง

อวิ๋นอวิ้นสะดุ้งตกใจ คิดว่าสวี่ฉีกำลังจะทำมิดีมิร้ายนางอีก

แต่เมื่อนางหันกลับไป นางก็พบว่าสวี่ฉีล้มฟุบลงไปกองกับพื้น แผ่นหลังของเขาอาบชุ่มไปด้วยเลือด เลือดสดๆ หยดไหลรินจากบาดแผลอันน่าสยดสยอง

เมื่อเห็นว่าอาการบาดเจ็บของเขาสาหัสถึงเพียงนี้ แม้แต่อวิ๋นอวิ้นก็ยังอดไม่ได้ที่จะเผยอริมฝีปากสีชมพูระเรื่อด้วยความตกตะลึง ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

"เขาถึงกับได้รับบาดเจ็บมากมายขนาดนี้เชียวหรือ..."

ในระหว่างที่พวกเขากำลังต่อสู้กับสัตว์อสูร นางไม่ได้สังเกตเลยว่าสวี่ฉีได้รับบาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้

เมื่อมองดูสวี่ฉีที่หมดสตินอนอยู่บนพื้น หัวใจของอวิ๋นอวิ้นก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

สวี่ฉีได้ช่วงชิงร่างกายของนางไป และความโกรธเกรี้ยวในใจของนางก็ยังไม่ได้รับการชำระสะสาง ทว่าบัดนี้ สวี่ฉีกลับต้องมาทนทุกข์ทรมานจากอาการบาดเจ็บแสนสาหัสเพียงเพื่อปกป้องนาง

หากไม่ใช่เพราะต้องคอยปกป้องนาง ด้วยความแข็งแกร่งของสวี่ฉี เขาอาจจะไม่สามารถรอดพ้นจากการปิดล้อมของสัตว์อสูรได้โดยไร้รอยขีดข่วน แต่เขาก็คงจะไม่บาดเจ็บสาหัสถึงปานนี้

หลังจากทนทุกข์ทรมานใจอยู่ครู่หนึ่ง อวิ๋นอวิ้นก็กัดฟัน พยุงร่างของสวี่ฉีขึ้นมา และมุ่งหน้าลึกเข้าไปในถ้ำ

...

สวี่ฉีรู้สึกเจ็บปวดไปทั่วทั้งร่าง ราวกับถูกชายฉกรรจ์นับสิบคนรุมกระทืบอย่างเหี้ยมโหด

ท่ามกลางความทรมานแสนสาหัสนี้ เขาพยายามฝืนลืมตาขึ้น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือเพดานถ้ำอันมืดสลัว

เมื่อสติสัมปชัญญะเริ่มแจ่มชัด สวี่ฉีก็จดจำสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว

เขาฝืนพยุงตัวลุกขึ้นนั่งและพบว่าเสื้อผ้าท่อนบนของเขาหายไปแล้ว แทนที่ด้วยเศษผ้าสีขาวที่พันรอบตัว ปิดทับบาดแผลทั้งหมดของเขาเอาไว้

ทว่า จากสภาพการพันแผลที่ยุ่งเหยิง ก็เห็นได้ชัดว่าคนที่ลงมือพันแผลให้นั้นไม่ได้มีความเชี่ยวชาญเลยแม้แต่น้อย

สวี่ฉียังเห็นคนที่พันแผลให้เขาด้วย อวิ๋นอวิ้นกำลังนั่งพิงกำแพงอยู่ใกล้ๆ และจมอยู่ในห้วงนิทรา

นางซุกใบหน้าลงบนหัวเข่า ขนตายาวงอนของนางทอดเงาลงมา ร่องรอยของความเศร้าสร้อยยังคงหลงเหลืออยู่บนใบหน้าอันงดงามของนาง แม้ในยามหลับใหล นางก็ดูเหมือนจะไม่สงบใจนัก

เมื่อมองดูใบหน้ายามหลับใหลของนาง สวี่ฉีก็รู้สึกถึงความสงบสุขอย่างประหลาด

หากละทิ้งเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไป ภาพตรงหน้านี้ก็ให้ความรู้สึกที่ดีไม่น้อยเลยทีเดียว

ขณะที่สวี่ฉีกำลังเหม่อมองอวิ๋นอวิ้นหลับอยู่นั้น ขนตางอนยาวของนางก็สั่นไหว และนางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

นัยน์ตาที่พร่ามัวเล็กน้อยของนางกลับมาแจ่มใสในทันทีที่นางเห็นว่าสวี่ฉีตื่นแล้ว

"เจ้าตื่นแล้วรึ" อวิ๋นอวิ้นเอ่ยถามอย่างเยือกเย็น น้ำเสียงของนางฟังดูเฉยชาเป็นอย่างยิ่ง

"อืม... ขอบใจนะที่ช่วยพันแผลให้ข้า" สวี่ฉียิ้ม

อวิ๋นอวิ้นเบือนหน้าหนีเล็กน้อย ไม่ต้องการสบตากับสวี่ฉี "ข้าก็แค่มิอยากทนดูเจ้ามาตายอยู่ที่นี่ก็เท่านั้น" นางกล่าว

ภายในใจของนางกำลังสับสนวุ่นวาย

แม้ว่าเจ้านี่จะช่วงชิงสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของนางไป แต่นางก็ไม่อาจทำใจโหดร้ายกับเขาได้ลงคอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสี่ คำพูดของสวี่ฉีที่ว่า"ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ข้าจะไม่ยอมให้พวกมันทำอันตรายเจ้าได้แม้แต่ปลายก้อย"และภาพที่เขายอมปล่อยให้ตนเองเต็มไปด้วยบาดแผลเพียงเพื่อปกป้องนาง...

การกระทำต่างๆ ของเขาได้ลดทอนความขุ่นเคืองที่อวิ๋นอวิ้นมีต่อเขาลงไปอย่างมากโดยที่นางไม่รู้ตัว และนางก็ยังรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง...

นี่ไม่ใช่ความรู้สึกที่นางต้องการเลย

สวี่ฉีฉีกยิ้มกว้างแต่ไม่ปริปากพูดอันใด

เวลาผ่านไปไม่ถึงหนึ่งวัน เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าท่าทีที่อวิ๋นอวิ้นมีต่อเขานั้นอ่อนโยนลงไปมาก

มันทำให้บาดแผลทั้งหมดและการเฉียดตายในครั้งนี้คุ้มค่าอย่างแท้จริง

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง แทบจะไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมาภายในถ้ำเลย

แม้แต่เสียงคำรามของสัตว์อสูรภายนอกก็ยังไม่ได้ยิน มันเงียบสงัดเสียจนทำให้จิตใจอดไม่ได้ที่จะล่องลอยไปไกล

ผ่านไปครู่หนึ่ง สวี่ฉีก็ฝืนพยุงตัวลุกขึ้นมาอย่างยากลำบาก "ข้าจะลองออกไปดูว่าพอจะหาอะไรมากินได้หรือไม่ เจ้ารอข้าอยู่ที่นี่แหละ" เขากล่าว

อวิ๋นอวิ้นหันขวับกลับมาด้วยความประหลาดใจ คิ้วเรียวงามของนางขมวดเข้าหากัน "สภาพของเจ้าเป็นเช่นนี้ยังจะออกไปอีกรึ? เจ้ารนหาที่ตายหรืออย่างไร?"

อาการบาดเจ็บของสวี่ฉีในตอนนี้สาหัสยิ่งกว่าของนางเสียอีก

การออกไปในเวลานี้มันก็คือการรนหาที่ตายชัดๆ ไม่ใช่หรือ?

"ข้าก็ยังต้องหาอาหารอยู่ดี หรือว่าพวกเราจะยอมอดตายกันอยู่ที่นี่ล่ะ?" สวี่ฉีมองกลับไปยังนาง

"ไม่ได้กินอะไรแค่วันเดียวไม่ทำให้ใครตายหรอก อีกอย่าง ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีอะไรให้กินเสียหน่อย"

อวิ๋นอวิ้นหยิบเสบียงแห้งกองหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของของนาง "หากเจ้าไม่อยากออกไปตาย ก็กลับมานั่งตรงนี้แล้วกินซะดีๆ"

"อ้อ"

สวี่ฉีกลับมานั่งลงอย่างว่าง่าย ทำตัวสงบเสงี่ยมราวกับเด็กน้อย

ทว่า บรรยากาศระหว่างพวกเขาทั้งสองดูเหมือนจะไม่สามารถกลับไปเป็นเหมือนดั่งวันวานได้อีกแล้ว

หลังจากนั่งกินกันอย่างเงียบๆ จนเสร็จ อวิ๋นอวิ้นก็เดินไปที่มุมหนึ่งแล้วนั่งขัดสมาธิหลับตาเพื่อทำสมาธิ

เมื่อเห็นเช่นนั้น สวี่ฉีก็ไม่ได้เข้าไปรบกวนนาง ยิ่งไปกว่านั้น อาการบาดเจ็บของเขากก็สาหัสเอาการจริงๆ หลังจากกินเสร็จ เขาก็ไปที่มุมหนึ่งเช่นกัน และเมื่อไม่อาจต้านทานความง่วงงุนที่ถาโถมเข้ามาได้ เขาก็ผล็อยหลับไป

...

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ทั้งสองยังคงรั้งอยู่ภายในถ้ำ คนหนึ่งรักษาบาดแผล อีกคนหนึ่งพยายามทำลายค่ายกลผนึก

ไม่มีสัตว์อสูรด้านนอกตัวใดคาดคิดเลยว่าพวกเขาจะมาซ่อนตัวอยู่ที่นี่

อาการบาดเจ็บของสวี่ฉีทุเลาลงอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าเขาจะยังไม่หายดีเป็นปลิดทิ้ง แต่มันก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวตามปกติอีกต่อไป

ในทางกลับกัน อวิ๋นอวิ้นได้แต่นั่งขัดสมาธิติดต่อกันเป็นเวลาสองวันสองคืนโดยไม่ขยับเขยื้อนเลย

กลิ่นอายของนางสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนอย่างแผ่วเบา และมันก็กำลังแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

"ดูจากทรงแล้ว นางน่าจะใกล้ทำลายผนึกได้แล้วสินะ..." สวี่ฉีพึมพำเสียงเบา

ในตอนนั้นเอง ราวกับเป็นการยืนยันข้อสงสัยของเขา...

กลิ่นอายอันทรงพลังพลุ่งพล่านออกมาจากร่างของอวิ๋นอวิ้น แผ่ซ่านไปทั่วทั้งเทือกเขาสัตว์อสูรในชั่วพริบตา

ผนึกของนางถูกทำลายลงแล้ว!

ยามที่นางลืมตาขึ้น กลิ่นอายอันสูงศักดิ์ก็แผ่กระจายออกมาจากร่างของนางอย่างห้ามไม่อยู่

ในวินาทีนี้ นางไม่ใช่สตรีผู้อ่อนแอที่ระดับการบ่มเพาะถูกผนึกเอาไว้จนหมดสิ้นอีกต่อไป นางคือประมุขแห่งสำนักอวิ๋นหลาน ระดับการบ่มเพาะโต้วหวงของนางฟื้นคืนกลับมาแล้ว!

"ท่านประมุขสำนัก ขอแสดงความยินดีด้วยที่ท่านสามารถทำลายผนึกและฟื้นฟูความแข็งแกร่งกลับมาได้นะขอรับ"

สวี่ฉีเดินเข้าไปหานางพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า

ทว่าในพริบตาต่อมา กระบี่ยาวก็ถูกจ่อเข้าที่ลำคอของเขา เจตจำนงกระบี่อันเย็นเยียบทิ่มแทงลงบนผิวหนัง

หัวใจของสวี่ฉีกระตุกวูบ และเขากก็ไม่กล้าขยับเขยื้อน

"ท่านประมุขสำนัก..."

เขาอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นความอับอาย ความขัดแย้งดิ้นรน และความลังเลใจบนใบหน้าของอวิ๋นอวิ้น คำพูดเหล่านั้นก็ถูกกลืนหายลงไปในลำคอ...

จบบท