บทที่ 25 นางควรจะอยู่ในอ้อมกอดของข้า

บทที่ 25 นางควรจะอยู่ในอ้อมกอดของข้า

"แค่ก!"

ใบหน้าขาวผ่องของอวิ๋นอวิ้นซีดเผือดลงในทันที และนางก็กระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

วินาทีต่อมา แทนที่นางจะฉวยโอกาสตอบโต้ นางกลับแตะปลายเท้าลงเบาๆ และระเบิดความเร็วที่แม้แต่ราชสีห์ปีกม่วงก็ยังคาดไม่ถึง เงาร่างของนางกลายเป็นภาพติดตาหลายสายและหายลับไปที่เส้นขอบฟ้าในชั่วพริบตา

เมื่อเห็นว่านางยังคงสามารถระเบิดความเร็วเช่นนั้นออกมาได้หลังจากโดนท่าไม้ตายของมันเข้าไปถึงสองครั้ง ราชสีห์ปีกม่วงก็แผดเสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด

แต่มันก็ตระหนักได้ในไม่ช้าว่า แม้อวิ๋นอวิ้นจะหลบหนีไปได้ แต่นางก็ถูกผนึกผลึกม่วงของมันเข้าไปแล้ว นางย่อมหนีไปได้ไม่ไกลนัก

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้าออกไป! ค้นหานังมนุษย์ผู้หญิงคนนั้นอย่างสุดกำลังและหานางมาให้ข้าให้จงได้!"

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งเทือกเขาสัตว์อสูรก็ตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย

...

"การต่อสู้จบลงแล้ว ข้าต้องรีบไปช่วยนาง!"

ตั้งแต่ตอนที่อวิ๋นอวิ้นและราชสีห์ปีกม่วงต่างก็งัดเอาท่าไม้ตายของตนออกมาใช้ สวี่ฉีก็รู้ตัวแล้วว่าเขาต้องเตรียมพร้อม

น่าเสียดายที่การปะทะกันของพวกเขาจบลงอย่างรวดเร็วมาก และเขาก็ยังไม่มีเวลาแม้แต่จะหาสถานที่ซ่อนตัวเลยด้วยซ้ำ

"ข้าจะปล่อยให้เจ้านั่น เซียวเหยียน ตัดหน้าข้าไปไม่ได้เด็ดขาด!"

ด้วยความคิดนี้ในหัว สวี่ฉีจึงเคลื่อนตัวผ่านผืนป่าไปอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด ที่เบื้องหน้าน้ำตก เขาก็พบอวิ๋นอวิ้นที่หมดสติกำลังนอนแช่อยู่ในแม่น้ำ

"เจอนางแล้ว!"

ใบหน้าของสวี่ฉีสว่างไสวไปด้วยความปิติยินดี เขารีบวิ่งเข้าไปอุ้มอวิ๋นอวิ้นขึ้นมา

ในตอนนั้นเอง เงาร่างอีกสายหนึ่งก็วิ่งพุ่งออกมาจากป่าฝั่งตรงข้ามเช่นกัน

คนผู้นั้นคือเซียวเหยียนอย่างพอดิบพอดี!

และแล้ว ทั้งสองก็สบตากัน ชะงักงันไปชั่วขณะ

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เซียวเหยียนไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะมาเจอเจ้านี่ในสถานที่แบบนี้

และสวี่ฉีก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าจะมาบังเอิญเจอเซียวเหยียนเข้าพอดิบพอดีถึงเพียงนี้

หากเขามาถึงช้ากว่านี้เพียงแค่หนึ่งนาที อวิ๋นอวิ้นก็อาจจะถูกเซียวเหยียนอุ้มตัดหน้าไปแล้ว

"เป็นเจ้าอีกแล้วรึ!"

แม้ว่าเซียวเหยียนจะจดจำอวิ๋นอวิ้นที่อยู่ในอ้อมแขนของสวี่ฉีได้ในพริบตา

แต่เมื่อเทียบกับยอดฝีมือระดับโต้วหวงที่หมดสติไปแล้ว ความสนใจของเขาในตอนนี้กลับพุ่งเป้าไปที่สวี่ฉีเสียมากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่น่าหลันเยียนหรานเดินทางไปที่ตระกูลเซียวเพื่อถอนหมั้น สวี่ฉีก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเหยียนไม่เพียงแต่ทำสัญญาประลองสามปีกับน่าหลันเยียนหรานเท่านั้น แต่ยังได้ผูกใจเจ็บกับสวี่ฉีไปแล้วด้วย

พวกเขาเคยพบกันมาแล้วครั้งหนึ่งตอนที่ทีมเก็บสมุนไพรเมืองชิงซานกำลังเปิดรับสมัครทหารรับจ้าง

ในเวลานั้น เซียวเหยียนไม่ต้องการมีปฏิสัมพันธ์กับสวี่ฉีมากนัก เขาจึงเป็นฝ่ายยอมถอยให้ก่อน

เขาไม่คาดคิดเลยว่า แม้จะเดินทางลึกเข้ามาในเทือกเขาสัตว์อสูรแล้ว เขาก็ยังจะมาเจอเจ้านี่อีก!

"ทำไมล่ะ ไม่ดีใจที่ได้เจอข้างั้นรึ?" สวี่ฉีหัวเราะเบาๆ

"ข้าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะตามตื๊อไม่เลิกแบบนี้ เจ้าคิดว่าข้ากลัวเจ้าจริงๆ งั้นรึ?"

ตอนนี้เซียวเหยียนทึกทักเอาเองว่าสวี่ฉีสะกดรอยตามเขาเข้ามาจนถึงส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูร

ความคิดนี้ช่างสมเหตุสมผลเป็นอย่างยิ่ง!

มิเช่นนั้น จะอธิบายเรื่องที่เจอกันในเมืองชิงซานแล้วยังมาเจอกันที่นี่อีกได้อย่างไร?

"เจ้าจะกลัวข้าหรือไม่ มันไม่ใช่เรื่องของข้า สิ่งที่ข้ารู้ก็คือ หากราชสีห์ปีกม่วงมาพบเจ้าเข้า เจ้าก็หนีไม่รอดเช่นกัน" สวี่ฉีกล่าวอย่างเยือกเย็น

แม้ว่าอวิ๋นอวิ้นจะหลบหนีไปได้ชั่วคราว แต่ภายใต้คำสั่งของราชสีห์ปีกม่วง สัตว์อสูรทั้งหมดในส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรก็กำลังออกค้นหาร่องรอยของนางอย่างบ้าคลั่ง

แม้ว่าทั้งสวี่ฉีและเซียวเหยียนจะไม่ใช่เป้าหมายที่ราชสีห์ปีกม่วงกำลังตามหา แต่ไม่ว่ามนุษย์หน้าไหนที่อยู่ในส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรในยามนี้ ก็ต้องเผชิญกับกองภูเขาปัญหาใหญ่หลวงอยู่ดี

"ตอนนี้ทั้งราชสีห์ปีกม่วงและสัตว์อสูรระดับโต้วหวังทั้งสามตัวกำลังปูพรมค้นหาสตรีผู้นี้ไปทั่วทุกหนทุกแห่ง พวกเราควรไปซ่อนตัวก่อน แล้วทิ้งปัญหาไว้ให้พวกมันจัดการกันเองเถิด" เสียงของเย่าเหลาดังก้องขึ้นในหัวของเซียวเหยียน

"ข้าเข้าใจแล้ว..." เซียวเหยียนพยักหน้า

อันที่จริง เขาเองก็ไม่อยากจะมาพัวพันกับสวี่ฉีที่นี่เช่นกัน

เพียงแต่เขามีความรู้สึกที่แปลกประหลาดมากๆ อยู่ในใจ

ราวกับว่า... สตรีที่อยู่ในอ้อมแขนของสวี่ฉีผู้นั้น ควรจะมาอยู่ในอ้อมกอดของเขาเสียมากกว่า

เมื่อเห็นนางอยู่ในอ้อมแขนของสวี่ฉี มันทำให้เขารู้สึกเลือนลางราวกับว่ามีสิ่งของที่เป็นของตนเองถูกแย่งชิงไป

เซียวเหยียนรีบสลัดความคิดอันน่าขันนั้นออกจากหัว และทำตามคำแนะนำของเย่าเหล่าโดยเลือกที่จะล่าถอยไปก่อน

"คนที่จะหนีไม่รอดน่าจะเป็นเจ้ามากกว่า ข้าล่ะตั้งตารออยากจะเห็นจริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อราชสีห์ปีกม่วงมาพบเจ้าเข้า"

ทิ้งรอยยิ้มเยาะเย้ยเอาไว้ เซียวเหยียนก็เปลี่ยนทิศทางและรีบจากไปอย่างรวดเร็ว

"ชิ" สวี่ฉีแค่นเสียงอย่างดูแคลน

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับการค้นหาขนานใหญ่ของเหล่าสัตว์อสูร เขาก็ยังคงจำเป็นต้องหลบซ่อนตัวอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้อวิ๋นอวิ้นได้รับบาดเจ็บและไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป

สวี่ฉีอุ้มอวิ๋นอวิ้นวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้าม

เขาพบเจอกับสัตว์อสูรไม่น้อยระหว่างทาง แต่เขาก็หลบเลี่ยงพวกมันส่วนใหญ่ไปได้อย่างเชี่ยวชาญ

สำหรับตัวที่เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้จริงๆ เขาก็ใช้วิธีการอันรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาดสังหารพวกมันในทันทีก่อนจะเดินทางต่อ

ในที่สุด สวี่ฉีก็พบถ้ำที่ซ่อนเร้นอย่างดีแห่งหนึ่ง เขาจึงพาอวิ๋นอวิ้นเข้าไปซ่อนตัวด้านใน

...

"ฟู่!"

หลังจากหลบหนีมาได้ หัวใจของสวี่ฉีก็เต้นรัวอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

หากพวกเขาถูกราชสีห์ปีกม่วงหรือสัตว์อสูรระดับห้าทั้งสามตัวนั้นค้นพบเข้าจริงๆ จุดจบของพวกเขาคงต้องอนาถเป็นแน่

โชคดีที่ตอนนี้พวกเขาปลอดภัยแล้ว

หลังจากรีบปรับลมหายใจให้สงบลง สวี่ฉีก็เริ่มสังเกตอาการของอวิ๋นอวิ้น

เนื่องจากก่อนหน้านี้นางจมอยู่ในแม่น้ำจนเปียกโชกไปทั้งตัว ตอนนี้อวิ๋นอวิ้นจึงเปียกปอนไปหมด เสื้อผ้าอันบางเบาของนางแนบลู่ไปกับผิวพรรณ เผยให้เห็นเรือนร่างอันขาวเนียนรำไร

สวี่ฉีสาบานได้เลยว่าเขาไม่ได้แอบดู!

แต่สายตาของเขากก็ยังอดไม่ได้ที่จะกวาดมองประเมินอวิ๋นอวิ้นอย่างพินิจพิเคราะห์ตั้งแต่หัวจรดเท้า

เริ่มจากเรียวขายาวตรงสลวยดุจหยก ทั้งเรียบเนียนและยั่วยวน พวกมันดูเหมือนจะให้สัมผัสที่ยอดเยี่ยมเมื่อได้ลูบไล้

เลื่อนสูงขึ้นมา หน้าท้องแบนราบของนางนั้นช่างพอดี ไร้ซึ่งร่องรอยของไขมันส่วนเกินเลยแม้แต่น้อย

ใบหน้าที่ควรจะงดงามจนแทบหยุดหายใจของนาง บัดนี้กลับซีดเซียว และคิ้วเรียวงามของนางก็ขมวดเข้าหากันแน่น ดูราวกับกำลังอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

และความเจ็บปวดนี้โดยธรรมชาติแล้วย่อมมาจากบาดแผลบนหน้าอกของนาง ชุดกระโปรงที่เปียกชุ่มแนบสนิทไปกับหน้าอก และเกราะอ่อนโลหะสีฟ้าน้ำทะเลก็เผยให้เห็นรำไรอยู่เบื้องล่าง กระทั่งเกล็ดเกราะที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบก็ยังสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เลือดสดยังคงซึมทะลักออกมาจากบาดแผลเป็นระยะๆ

หากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที นางคงต้องตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตเนื่องจากการสูญเสียเลือดมากเกินไปเป็นแน่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สวี่ฉีก็รีบพยุงนางขึ้นมา

"ที่ข้าทำไปก็เพื่อช่วยชีวิตนางเท่านั้น ไม่ได้ฉวยโอกาสลวนลามนางอย่างแน่นอน!"

สวี่ฉีเอาแต่พร่ำบอกตัวเองเช่นนี้อยู่ในใจ ทว่าสายตาของเขากลับจ้องมองไปยังยอดปทุมถันอันตระหง่านนั้นอย่างไม่อาจควบคุมได้

จากนั้น เขาสูดลมหายใจเข้าลึก และปลดเปลื้องเสื้อผ้าของอวิ๋นอวิ้นออกอย่างหมดจด

เผยให้เห็นเกราะอ่อนสีฟ้าตัวนั้น

เขาสูดลมหายใจเข้าอีกครั้ง ปลายนิ้วสัมผัสเกราะอ่อนเบาๆ เตรียมที่จะปลดมันออก

ในตอนนั้นเอง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเจ็บปวดเกินไป หรือเป็นเพราะนางสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนบนร่างกาย จู่ๆ อวิ๋นอวิ้นก็ลืมตาและตื่นขึ้นมา

"ท่านประมุขสำนัก ท่านตื่นแล้ว" สวี่ฉียังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย ปลายนิ้วของเขายังไม่ได้ชักกลับ แม้ว่าจะหยุดชะงักการเคลื่อนไหวไปแล้วก็ตาม

"สวี่ฉี??"

อวิ๋นอวิ้นยังไม่ทันปะติดปะต่อสถานการณ์ปัจจุบันได้ ภาพใบหน้าที่สะอาดสะอ้านและหล่อเหลาเบื้องหน้านี้ทำให้นางเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"ท่านประมุขสำนัก ข้าเอง"

"เจ้า... เจ้ากำลังทำสิ่งใด?!"

จบบท