บทที่ 9 สาวงามโผล่พ้นสายน้ำ

บทที่ 9 สาวงามโผล่พ้นสายน้ำ

"ให้ตายสิ ไม่มีใครทำตัวดีๆ กันเลยสักคน"

หลังจากจัดการข้อพิพาทตรงนี้เสร็จสิ้น สวี่ฉีก็กลับออกมายังด้านนอกลานกว้าง

หลังจากเหตุการณ์นี้ ในที่สุดคนอื่นๆ ก็ยอมทำตัวสงบเสงี่ยมและไม่กล้าก่อข้อพิพาทใดๆ ขึ้นมาอีก

ปล่อยให้เขาได้อยู่อย่างสงบเสียที

จวบจนกระทั่งยามพลบค่ำมาเยือนและหอเคล็ดวิชาโต้วปิดทำการ ก็ไม่มีความขัดแย้งใดๆ เกิดขึ้นอีก

หลังจากปิดประตูหอเคล็ดวิชาโต้ว ในที่สุดสวี่ฉีก็หมดกะทำงานเสียที

เขาสามารถจัดการเวลาในช่วงค่ำคืนได้อย่างอิสระและทำอะไรก็ตามที่ใจปรารถนา

เมื่อออกจากหอเคล็ดวิชาโต้ว เขาตั้งใจว่าจะไปที่ภูเขาด้านหลังเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาโต้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะฝึกฝนเคล็ดวิชาโต้วมามากเพียงใด หากปราศจากการลงมือปฏิบัติจริง มันก็เป็นเพียงแค่ทฤษฎีบนหน้ากระดาษและนำมาใช้งานจริงไม่ได้อยู่ดี

...

ภูเขาด้านหลัง

ปกติแล้วแทบจะไม่มีผู้ใดมาที่นี่

เนื่องจากภูเขาด้านหลังของสำนักอวิ๋นหลานนั้นเชื่อมต่อกับเขตหวงห้ามของสำนัก โดยทั่วไปจึงมีเพียงอวิ๋นอวิ้นและน่าหลันเยียนหรานเท่านั้นที่สามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ

เหล่าผู้อาวุโสเองก็สามารถเข้ามาได้เช่นกัน แต่พวกเขามักจะไม่มาเว้นเสียแต่ว่าจะมีเหตุจำเป็น

สำหรับบรรดาศิษย์ ไม่ว่าจะเป็นศิษย์สายนอกหรือศิษย์สายใน ล้วนถูกสั่งห้ามไม่ให้เข้ามาในภูเขาด้านหลังโดยไม่ได้รับอนุญาต

ทว่าสวี่ฉีนั้นแตกต่างออกไป

สถานะของเขาค่อนข้างพิเศษ แม้ว่าเขาจะไม่ได้อยู่ในระดับผู้อาวุโส แต่เขาก็ไม่ได้นับว่าเป็นศิษย์ธรรมดาทั่วไปเช่นกัน

ดังนั้นเขาจึงสามารถเข้ามาในภูเขาด้านหลังได้อย่างน้อยเขาก็รู้สึกว่าเขาทำได้ล่ะนะ

ถึงอย่างไรก็ไม่เคยมีผู้ใดมาบอกว่าเขาห้ามเข้านี่นา

ภูเขาด้านหลังนับเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับเขาในการฝึกฝนอย่างสงบ

สภาพแวดล้อมโดยรอบนั้นเงียบสงบยิ่งนัก มีทั้งภูเขา ผืนน้ำ เสียงนกขับขาน มวลบุปผาส่งกลิ่นหอมหวล และร่มเงาไม้ใหญ่อันร่มรื่น

ทิวทัศน์โดยรวมของสำนักอวิ๋นหลานนั้นงดงามอยู่แล้ว และภูเขาด้านหลังนี้ก็ยิ่งงดงามตระการตาขึ้นไปอีก

"สถานที่แห่งนี้เหมาะสมที่สุดสำหรับข้าในการฝึกฝนเคล็ดวิชาโต้วจริงๆ"

สวี่ฉีสูดลมหายใจเข้าลึก เตรียมตัวมองหาลานกว้างเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาโต้ว

เมื่อเดินผ่านผืนป่าทึบ เบื้องหน้าคือม่านน้ำตกที่ไหลทะลักลงมาจากยอดเขาสูงชัน กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากกระทบเข้ากับโขดหิน สาดกระเซ็นเป็นละอองน้ำขนาดยักษ์กลายเป็นหมอกสีขาวโพลง

ละอองหมอกลอยคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ นำพาความเย็นสดชื่นและปัดเป่าความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อนที่ยังหลงเหลืออยู่ให้มลายหายไป

"ที่นี่สุขสบายจริงๆ เย็นกว่าหอเคล็ดวิชาโต้วตั้งเยอะ" สวี่ฉีจุดยิ้มมุมปาก เตรียมที่จะทดสอบอานุภาพเคล็ดวิชาโต้วของเขาที่นี่

"ซ่า!"

ทันใดนั้นเอง ภายในสระน้ำเบื้องล่างน้ำตก เรือนร่างอันงดงามก็โผล่พ้นขึ้นมาจากผิวน้ำ

เรือนผมอันสลวยของนางเปียกชุ่มไปด้วยน้ำ เมื่อนางสะบัดศีรษะเบาๆ เส้นผมก็พริ้วไหวไปในอากาศ หยาดน้ำนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงบนผิวน้ำราวกับเทพธิดาโปรยปรายมวลบุปผา บังเกิดเสียงหยดน้ำกระทบกันดังเปาะแปะ

ภายใต้เรือนผมนั้น ใบหน้าอันงดงามและสมบูรณ์แบบที่เพิ่งโผล่พ้นสายน้ำ ดูลดทอนความสูงส่งลงไปเล็กน้อย ทว่ากลับเพิ่มพูนความเย้ายวนใจขึ้นมาอีกหลายส่วนช่างงดงามจนชวนให้ลุ่มหลง

หยดน้ำไหลรินลงมาตามพวงแก้มและลำคอขาวผ่องดุจหยก ลัดเลาะไปตามกระดูกไหปลาร้า ก่อนจะลื่นไถลลงสู่ยอดปทุมถันอันอวบอิ่มที่โผล่วับๆ แวมๆ

สาวงามโผล่พ้นสายน้ำ!

ตำแหน่งที่สวี่ฉียืนอยู่นั้นคือบนหน้าผา ซึ่งมีความสูงห่างจากผิวน้ำในสระมากกว่าสิบเมตร

คนทั่วไปอาจจะพอมองเห็นได้จากระยะนี้ แต่ก็คงไม่ชัดเจนนัก ยิ่งประกอบกับม่านน้ำตกที่ไหลหลากและละอองหมอกที่ลอยอ้อยอิ่ง มันก็ยิ่งดูเลือนรางชวนฝันมากยิ่งขึ้น

ทว่าสวี่ฉีนั้นแตกต่างออกไป

เขาครอบครองดวงตาแห่งเทพ ซึ่งช่วยเพิ่มการหยั่งรู้ของเขาถึงหนึ่งพันเปอร์เซ็นต์ เพิ่มระยะการมองเห็นหนึ่งพันเปอร์เซ็นต์ และยังรวบรวมความสามารถในการมองทะลุสิ่งกีดขวางภายในรัศมีห้าร้อยเมตรเอาไว้อีกด้วย

ความสูงเพียงแค่สิบกว่าเมตรนี้จึงไม่มีผลอันใดต่อเขาเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง สตรีในสระน้ำนั้นปรากฏแก่สายตาของเขาราวกับมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ชัดเจนและโปร่งใสจนถึงขีดสุด

ไม่ต้องพูดถึงทิวทัศน์ที่เผยให้เห็นเหนือผิวน้ำเลย แม้แต่สิ่งที่อยู่ใต้ผิวน้ำ เขาก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง!

สวี่ฉีสาบานได้เลยว่าเขาไม่รู้จริงๆ ว่ามีคนอยู่ข้างล่างนั่น

เขาเพียงแค่ปรายตามองลงไปอย่างไม่ใส่ใจ ทว่ากลับถูกสะกดไว้ด้วยภาพอันเย้ายวนเบื้องล่างในทันที จนไม่สามารถละสายตาไปได้

ด้วยวัยหนุ่มที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังความคึกคะนอง เขาเคยเห็นภาพฉากเช่นนี้ด้วยตาของตนเองเสียที่ไหนกันล่ะ??

ทันใดนั้น สตรีเบื้องล่างก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง นางสะบัดหน้าเงยขึ้นมาและสบตาเข้ากับสวี่ฉีพอดี

วินาทีต่อมา

"ปัง!"

สตรีผู้นั้นพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ ปีกโต้วชี่กระพืออยู่เบื้องหลังนาง ขณะที่นางโบยบินขึ้นมา เสื้อผ้าก็พุ่งออกมาจากแหวนเก็บของและถูกสวมใส่เข้ากับเรือนร่างอย่างรวดเร็ว

"ผู้ใดกัน?"

กระบี่ยาวปรากฏขึ้นตรงหน้าสวี่ฉีในชั่วพริบตา

"ทะ... ท่านประมุขสำนัก ข้าเอง!"

ด้วยความหวาดกลัว สวี่ฉีจึงรีบยกมือทั้งสองข้างขึ้นเหนือหัว

ความเร็วของอวิ๋นอวิ้นนั้นรวดเร็วจนเกินไป ในฐานะยอดฝีมือระดับโต้วหวงผู้สูงส่ง นางสามารถปั่นหัวเขาเล่นได้อย่างง่ายดาย

"สวี่ฉีรึ? เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่??"

เมื่อจดจำใบหน้าของชายหนุ่มได้ อวิ๋นอวิ้นก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่นางก็ไม่มีเจตนาที่จะลดกระบี่ลง และยังคงสอบสวนเขาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบต่อไป

"ที่นี่คือภูเขาด้านหลัง ไม่อนุญาตให้ศิษย์คนใดเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต เจ้าเข้ามาได้อย่างไร?"

"ข้า... ข้าก็แค่กะจะหาสถานที่สำหรับฝึกฝนเคล็ดวิชาโต้วก็เท่านั้น อีกอย่าง กฎของสำนักก่อนหน้านี้บอกว่าห้ามศิษย์สายนอกและศิษย์สายในเข้ามา แต่ดูเหมือนว่าข้าจะไม่ได้จัดอยู่ในสองกลุ่มนั้นนี่นา..."

สวี่ฉีรีบอธิบาย ใบหน้าของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ โดยไม่มีถ้อยคำหลอกลวงเลยแม้แต่คำเดียว

อวิ๋นอวิ้นหรี่ตาลงเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังชั่งน้ำหนักความน่าเชื่อถือในคำพูดของสวี่ฉี

"เช่นนั้นรึ?"

"แน่นอนขอรับ!"

สวี่ฉีไม่ได้โกหกจริงๆ

เขาเพียงแค่ต้องการมาฝึกฝนเคล็ดวิชาโต้วจริงๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าเขาจะบังเอิญมาเจออวิ๋นอวิ้นกำลังอาบน้ำอยู่ที่นี่...

แม้ว่าเมื่อครู่นี้เขาจะได้เห็นภาพอาหารตาไปเต็มๆ แล้วก็ตาม แต่กระบี่ยาวที่จ่อคอหอยเขาอยู่นี้มันช่างเย็นเยียบเหลือเกิน

อวิ๋นอวิ้นจ้องมองเขา นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังตัดสินความจริงจากคำพูดของเขา

จากนั้น นางก็ปรายตามองกลับไปยังสระน้ำเบื้องล่าง กะระยะห่างคร่าวๆ แล้วจึงเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง: "เมื่อครู่นี้เจ้าเห็นสิ่งใดบ้าง?"

ยามที่นางเอ่ยถามคำถามนี้ ประกายความอันตรายสายหนึ่งก็พาดผ่านในแววตาของนาง

สวี่ฉีสัมผัสได้เลยว่าหากคำตอบของเขาไม่เป็นที่น่าพอใจ อวิ๋นอวิ้นจะไม่มีทางปล่อยเขาไปอย่างแน่นอน

หลังจากขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเขาก็กระซิบตอบ: "ข้าเห็น... แต่แค่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

จากมุมมองปกติในระดับความสูงเท่านี้ ย่อมมองเห็นเพียงแค่ว่ามีคนกำลังอาบน้ำอยู่เบื้องล่างจริงๆ แต่ไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

แน่นอนว่าสวี่ฉีมองเห็นทุกอย่างได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

แต่เขาจะกล้าพูดแบบนั้นออกไปได้รึ?

ไม่มีทาง!

ทว่าหากเขาตอบไปว่าไม่เห็นสิ่งใดเลย อวิ๋นอวิ้นก็คงไม่เชื่อเขาอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำตอบของเขา อวิ๋นอวิ้นก็หรี่ตาลงเล็กน้อย แต่นางก็พยักหน้ารับ: "อย่างน้อยเจ้าก็ยังซื่อสัตย์"

เมื่อครู่นี้นางเองก็ลองกะระยะดูแล้ว หากมองลงมาจากหน้าผา ด้วยความแตกต่างของระดับความสูงและม่านหมอก สถานการณ์ภายในสระน้ำนั้นก็ยากที่จะมองเห็นได้อย่างชัดเจนจริงๆ

ดังนั้นนางก็คงจะไม่ถูกเปิดเผยเรือนร่างไปจนหมดสิ้น... หรืออย่างน้อยนางก็รู้สึกเช่นนั้น

เพราะหากนางถูกมองเห็นจนหมดล่ะก็... นางจะตอนเจ้านี่ทิ้งซะ!

"ในวันข้างหน้าเจ้าก็ไม่ได้รับอนุญาตให้มาที่นี่อีก เข้าใจหรือไม่?"

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดอวิ๋นอวิ้นก็ยอมลดกระบี่ยาวของนางลง

"เข้าใจแล้วขอรับ" สวี่ฉีพยักหน้ารัวๆ

"ถ้าเช่นนั้น หากไม่มีเรื่องอันใดแล้ว ศิษย์ขอตัวลาก่อน"

เขาเพิ่งจะหันหลังเตรียมก้าวเดิน ทว่าอวิ๋นอวิ้นกลับส่งเสียงเรียกเขาเอาไว้อีกครั้ง

"ช้าก่อน"

"ท่านประมุขสำนักยังมีธุระอันใดอีกรึขอรับ?"

อวิ๋นอวิ้นกวาดสายตาประเมินเขา

นางเพิ่งจะตระหนักได้ในทันทีว่า หลังจากที่ไม่ได้พบหน้ากันมานานกว่าหนึ่งเดือน เจ้านี่กลับสามารถทะลวงระดับจากโต้วเจ่อสามดาวไปเป็นโต้วซือห้าดาวได้แล้วเชียวรึ??

ความเร็วระดับนี้มันช่างรวดเร็วจนเกินไปแล้ว!

เหตุใดนางจึงจำไม่ได้เลยว่าพรสวรรค์ของสวี่ฉีจะสูงส่งถึงเพียงนี้?

ยิ่งไปกว่านั้น หมู่นี้น่าหลันเยียนหรานก็เอาแต่เรียกร้องที่จะถอนหมั้น และดูเหมือนว่าเจ้านี่ก็จะเป็นหนึ่งในสาเหตุนั้นด้วยเช่นกัน

"เมื่อครู่นี้เจ้าเพิ่งจะบอกว่าต้องการหาสถานที่สำหรับฝึกฝนเคล็ดวิชาโต้วไม่ใช่รึ? เอาล่ะ ประจวบเหมาะพอดี ข้าจะทดสอบเจ้าด้วยตนเอง เพื่อดูว่าความแข็งแกร่งของเจ้าพัฒนาขึ้นมามากน้อยเพียงใดแล้ว" อวิ๋นอวิ้นกล่าว

จบบท