บทที่ 377 การสวนสนาม

วันที่ 27 มีนาคม

ณ ถนนสายหลักในเมืองย่างกุ้ง ประเทศฉาน พิธีสวนสนามกำลังดำเนินขึ้นที่นี่

มวลชนจำนวนมากหลั่งไหลมาจากทุกทิศทางเพื่อมายังสถานที่สวนสนาม ต่างพากันเขย่งเท้าและชะโงกหน้ามองอย่างไม่ขาดสาย

บนปะรำพิธี ตัวแทนจากประเทศต่างๆ นำคณะผู้ร่วมงานทยอยเดินทางเข้าประจำที่นั่ง

ผู้ที่เดินทางมาที่นี่ไม่ได้มีเพียงประเทศที่ติดต่อกับเจดโกกรุ๊ปเป็นประจำเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเทศสมาชิกของกลุ่มภาคีกองกำลังแปดชาติที่เข้าร่วมด้วย

แน่นอนว่าหากจะพูดให้ถูกต้อง ในตอนนี้ควรเรียกว่ากลุ่มภาคีกองกำลังเจ็ดชาติแทน เพราะรัฐบาลประเทศฉานเดิมได้ล่มสลายไปแล้ว และประเทศฉานได้เปลี่ยนผ่านไปสู่เจ้าของใหม่

ตัวแทนจากสหรัฐอเมริกาคือจูเดียนที่มาร่วมงานด้วยตนเอง โดยมีตัวแทนจากประเทศญี่ปุ่นคือนางาชิมะ คาซุชิเงะ และตัวแทนจากสยามรอบคือบาซอง จารุพงศ์ เดินตามอยู่ข้างกาย

"ไม่นึกว่าประเทศอเมริกาของพวกคุณจะมาที่นี่ด้วย ประชาชนที่นี่คงไม่ต้อนรับพวกคุณเท่าไหร่หรอก ไม่กลัวโดนทำร้ายหรือครับ"

อเล็กเซย์ ตัวแทนจากประเทศหมีขาวมองดูคนเหล่านั้น แล้วก้าวเข้าไปกล่าวเยาะเย้ย

"พวกเราได้รับเชิญมา หากแม้แต่ความปลอดภัยของแขกผู้มาเยือนยังรับประกันไม่ได้ ประเทศแบบนี้ก็อย่าแสดงตัวให้อับอายในสังคมโลกเลย"

จูเดียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเป็นการเย้ยหยันอย่างไร้ความเกรงใจ

"หือ พวกคุณยังอับอายไม่พออีกหรือ ใครกันที่บอกว่าจะแทรกแซงสถานการณ์ในประเทศฉานด้วยกำลังทหาร แล้วทำไมถึงได้เผ่นหนีจากสนามบินย่างกุ้งไปอย่างน่าอนาถแบบนั้นล่ะ"

อเล็กเซย์เบะปากและเปิดโปงบาดแผลของสหรัฐอเมริกาโดยตรง

แม้ว่าสีหน้าของจูเดียนจะยังคงมั่นคงอยู่ได้ แต่นางาชิมะ คาซุชิเงะ ตัวแทนจากประเทศญี่ปุ่นที่อยู่ข้างๆ กลับทนไม่ได้ สนามบินย่างกุ้งคือความเจ็บปวดที่ฝังรากลึกในใจของชาวญี่ปุ่นตลอดกาล

"ได้ยินว่าประเทศหมีขาวของพวกคุณจะให้เงินกู้แบบไม่มีดอกเบี้ยแก่เจคโกกรุ๊ป เพื่อสนับสนุนวิสาหกิจอุตสาหกรรมทหารในท้องถิ่น ข้าอยากจะบอกว่า เจคโกกรุ๊ปอาจจะไม่ได้ปกครองอย่างมั่นคงไปได้ตลอดหรอก การที่ประเทศหมีขาวทุ่มเงินมหาศาลขนาดนี้ที่นี่ ไม่กลัวว่าจะสูญเปล่าหรือไง"

นางาชิมะ คาซุชิเงะมองไปยังคณะทำงานที่อยู่ด้านหลังของอเล็กเซย์ ประเทศหมีขาวไม่ได้มาเพียงแค่อเล็กเซย์คนเดียว แต่ยังนำคณะตัวแทนทางธุรกิจและผู้เชี่ยวชาญทางการทหารมาด้วยนับสิบคน

เมื่อมองจากขนาดนี้ก็รู้ได้ทันทีว่าประเทศหมีขาวต้องการลงนามในข้อตกลงความร่วมมือจำนวนมากกับเจคโกกรุ๊ป

"พวกเราย่อมมีเหตุผลของพวกเรา เจคโกกรุ๊ปสามารถครอบครองประเทศฉานได้ อย่างน้อยในตอนนี้ข้าก็ยังไม่เห็นความเสี่ยงใดๆ"

อเล็กเซย์หัวเราะเบาๆ ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นี้ ตราบใดที่เจคโกกรุ๊ปสามารถดึงรั้งความสนใจของสหรัฐอเมริกาไว้ได้บ้าง ก็เพียงพอแล้วที่ประเทศหมีขาวจะให้การสนับสนุน

แม้ว่าประเทศหมีขาวในปัจจุบันจะไม่ได้ร่ำรวยมหาศาลเหมือนยุคจักรวรรดิแดงในอดีต แต่ความร่วมมือที่เกื้อกูลซึ่งกันและกันบางอย่างก็ไม่ได้ขัดข้องที่จะลงนาม เช่น ทรัพยากรพลังงานและธรณีภาคต่างๆ ประเทศหมีขาวคือผู้ส่งออกพลังงานรายใหญ่ของโลก

เจคโกกรุ๊ปที่เข้ายึดครองประเทศฉานในตอนนี้อยู่ในช่วงเวลาที่ต้องฟื้นฟูทุกสิ่ง

การจะพัฒนาให้เป็นประเทศที่ทันสมัย ย่อมสามารถสร้างความมั่งคั่งมหาศาล และความร่วมมือกับภายนอกก็มีมากพอที่จะทำให้พวกทุนนิยมน้ำลายไหล

ดังนั้นผู้ที่มีความคิดเช่นนี้จึงไม่ได้มีเพียงประเทศหมีขาวเท่านั้น ประเทศอินเดีย เกาหลีใต้ หรือแม้แต่อิมเพียเรียลญี่ปุ่นและกลุ่มทุนในสหรัฐอเมริกาเองก็อดไม่ได้ที่จะต้องเข้ามาติดต่อเชื่อมสัมพันธ์

ใครกันที่จะห้ามความโลภของกลุ่มทุนได้ นี่คือสัญชาตญาณของกลุ่มทุน

"เที่ยวหยิบยื่นเงินออกไปทั่ว นึกว่ายังอยู่ในยุคหมีขาวแดงหรือไง ข้าจะคอยดูว่าพวกคุณจะมีเงินให้สูญเปล่าได้แค่ไหน"

จูเดียนขยับมุมปากด้วยสีหน้าท่าทางที่ไม่สู้ดีนัก

ในขณะที่คนเหล่านั้นกำลังสนทนากัน เวลาได้ล่วงเลยมาจนถึงช่วงเที่ยงวัน ทันใดนั้นทุกคนก็ได้ยินเสียงโห่ร้องต้อนรับที่ดังสนั่นหวั่นไหวราวกะคลื่นยักษ์

ขบวนรถค่อยๆ แล่นเข้ามา โดยที่ซูเจี๋ยนั่งอยู่บนรถเปิดประทุนคันหนึ่งในขบวนนั้น

"คุณซู นั่นคุณซูครับ"

"อ๊าก ในที่สุดฉันก็ได้เห็นท่านนายพลซูตัวจริงแล้ว ท่านนายพลซู ฉันรักคุณค่ะ"

"นี่คือผู้ควบคุมเจคโกกรุ๊ปหรือเนี่ย ยังหนุ่มอยู่เลยนะ"

ประชาชนที่อยู่สองข้างถนนต่างพากันชะโงกหน้ามอง หากไม่มีตำรวจและทหารคอยรักษาความสงบและกั้นทางไว้ ขบวนรถคงจะถูกปิดล้อมไปแล้ว บรรยากาศในสถานที่นั้นร้อนแรงอย่างถึงที่สุด

เมื่อเจคโกกรุ๊ปยึดครองประเทศฉานและขับไล่การรุกรานของกลุ่มภาคีกองกำลังแปดชาติลงได้ ซูเจี๋ยจึงกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศฉาน

"ยังหนุ่มจริงๆ"

จูเดียนเม้มริมฝีปาก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นซูเจี๋ย ศัตรูคู่อาฆาตของสหรัฐอเมริกาด้วยตาตัวเอง เมื่อเห็นว่าเขามีหน้าตาหน้าตาดีและดวงตามีประกาย ดูแล้วไม่มีพิษมีภัย จากลักษณะภายนอกไม่ได้ดูเหมือนคนที่เป็นฆาตกรเลือดเย็นเลยแม้แต่น้อย

ทว่าคนคนนี้กลับกลายเป็นหนามยอกอกของสหรัฐอเมริกา และทำให้พวกเขาต้องพ่ายแพ้กลับไปหลายต่อหลายครั้ง

"ศัตรูตัวฉกาจของจักรวรรดิ ไม่ช้าก็เร็ว..."

นางาชิมะ คาซุชิเงะ ตัวแทนจากประเทศญี่ปุ่นมีแววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น ชายคนนี้ได้สร้างความเสียหายให้แก่ประเทศญี่ปุ่นอย่างมหาศาล แม้แต่ในตอนนี้ยังมีทหารญี่ปุ่นนับหมื่นคนที่ถูกจับเป็นเชลยอยู่ในประเทศฉานเพื่อขุดเหมืองอย่างลำบากยากเข็ญ

"ผู้ชายคนนี้อันตรายเกินไป"

บาซอง จารุพงศ์มองไปที่ซูเจี๋ยและรู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก

ในฐานะประเทศเพื่อนบ้านที่มีพรมแดนติดกับประเทศฉาน และเป็นสมาชิกของกลุ่มภาคีกองกำลังแปดชาติเช่นกัน จุดจบของรัฐบาลประเทศฉานได้กลายเป็นสัญญาณเตือนภัยสำหรับเขา

สยามมีพื้นที่ติดกับประเทศฉานมากเกินไป และยังเป็นประเทศศัตรูในกลุ่มภาคีกองกำลังแปดชาติ บวกกับคนบ้าสงครามอย่างซูเจี๋ย แรงกดดันที่มีต่อสยามจึงมหาศาลอย่างยิ่ง

ซูเจี๋ยก้าวขึ้นสู่ปะรำพิธี โดยมีหลิวอิ่งอิ่งและกลุ่มบุคคลสำคัญของเจคโกกรุ๊ปเดินตามหลังมา เพื่อทักทายกับเหล่าแขกผู้มาเยือน

เมื่อถึงคราวของจูเดียน ซูเจี๋ยได้ยิ้มออกมาในขณะที่จับมือกับฝ่ายตรงข้าม

"ได้ยินว่าที่สำนักงานของผู้อำนวยการจูมีหน่วยงานที่ตั้งขึ้นเพื่อจัดการเจคโกกรุ๊ปโดยเฉพาะ หากมีเวลาผมก็อยากจะไปเยี่ยมชมและเรียนรู้ประสบการณ์ที่ทันสมัยจากพวกคุณบ้างนะครับ"

จูเดียนมีความกล้าหาญเหนือคนทั่วไป เขาเผชิญหน้ากับคำพูดของซูเจี๋ยพลางเชิดหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า "คุณซู พวกเรายินดีต้อนรับการมาถึงของคุณเสมอ เมื่อถึงเวลานั้นผมจะปูพรมแดงรอรับเครื่องบินของคุณด้วยตัวเองครับ"

"ในอนาคตย่อมมีโอกาสแน่นอนครับ"

ซูเจี๋ยยิ้มและเดินผ่านจูเดียนไป

ภายหลังจากที่ได้ทักทายกันอยู่พักใหญ่ พิธีสวนสนามก็ได้เตรียมการจนเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว หลิวอิ่งอิ่งได้กล่าวถึงประวัติความเป็นมาและการพัฒนาของเจคโกกรุ๊ป จากนั้นจึงกล่าวว่า "ในตอนนี้ขอเชิญท่านประธานซูแห่งเจคโกกรุ๊ปขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ค่ะ"

ซูเจี๋ยเดินไปที่ไมโครโฟนบนปะรำพิธี

เมื่อมองลงไปเบื้องล่าง จะเห็นฝูงชนมหาศาลมืดฟ้ามัวดิน ไม่รู้ว่ามีประชาชนกี่หมื่นกี่แสนมารวมตัวกันที่นี่ ในขณะเดียวกันยังมีนักข่าวสื่อมวลชนจำนวนมากทั้งในและต่างประเทศ

คำพูดที่ซูเจี๋ยกล่าวไม่เพียงแต่จะถ่ายทอดผ่านโทรทัศน์และวิทยุไปสู่ทุกครัวเรือนในประเทศฉานเท่านั้น แต่ยังถูกมองเห็นโดยผู้คนนับไม่ถ้วนทั่วโลกผ่านข่าวและอินเทอร์เน็ตอีกด้วย

"ผมคือซูเจี๋ย ผมขอแจ้งให้ประชาชนชาวฉานทุกคนรับทราบว่า ภายหลังจากการผ่านพ้นสงครามที่แสนลำบากมาอย่างต่อเนื่อง พวกเราประสบความสำเร็จในการคว้าชัยชนะที่เป็นของความยุติธรรมมาได้ และประเทศนี้กำลังจะเข้าสู่การเกิดใหม่

ผมขอให้คำมั่นสัญญา ณ ที่นี่ว่า ประเทศฉานที่เกิดใหม่จะมุ่งมั่นในการขจัดความยากจน แก้ไขปัญหาความหิวโหยและโรคภัยไข้เจ็บ สร้างระบบที่สมบูรณ์แบบ ก้าวไปสู่ความรุ่งโรจน์และความแข็งแกร่ง เพื่อไม่ให้ศัตรูจากภายนอกกล้ามาข่มเหงรังแกได้อีกต่อไป

ลำดับต่อไปขอให้ทุกคนได้เห็นความเชื่อมั่นของเจคโกกรุ๊ป ยุทโธปกรณ์ของพวกเราเพียงพอที่จะปกป้องแผ่นดินของพวกเรา

ในตอนนี้ ผมขอประกาศเริ่มพิธีสวนสนามอย่างเป็นทางการครับ"

เมื่อซูเจี๋ยพูดจบ ก็มีเสียงปืนใหญ่สลุตดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากนั้นวงดุริยางค์ทหารก็บรรเลงเพลงมาร์ชทหาร

พร้อมกับเสียงย่ำเท้าที่พร้อมเพรียงกัน ทหารจากหน่วยรักษาความปลอดภัยเจคโกที่ยืดอกอย่างผ่าเผยพากันเดินสวนสนามเข้ามา เมื่อเข้าใกล้ปะรำพิธีต่างก็พากันยกมือทำความเคารพและตะโกนก้องว่า "เจคโกกรุ๊ปจงเจริญ ท่านผู้บัญชาการซูจงเจริญ"

แขกต่างประเทศจำนวนมากที่อยู่ใกล้เคียงต่างพากันตกตะลึง ในสายตาของพวกเขา ระเบียบวินัยในกองทัพนี้แข็งแกร่งอย่างมากแล้ว

ทว่าประเทศมหาอำนาจที่แท้จริงกลับไม่ได้ใส่ใจในเรื่องนี้ แม้ว่าจะมีหน่วยยานเกราะเคลื่อนผ่านไปอย่างต่อเนื่อง หรือมีเครื่องบินรบส่งเสียงคำรามอยู่บนท้องฟ้าก็ตาม สิ่งเหล่านั้นไม่ได้ทำให้พวกเขาหวั่นไหว เพราะเมื่อพูดถึงยุทโธปกรณ์อาวุธทั่วไปและกำลังทหารแล้ว เจคโกกรุ๊ปยังไม่ได้อยู่ในสายตาของพวกเขา

สาเหตุที่ทหารธรรมดาของเจคโกกรุ๊ปสามารถรบจนทหารรัฐบาลฉานและเหล่าขุนศึกท้องถิ่นต่างพากันพ่ายแพ้ยับเยินในประเทศฉานได้นั้น เป็นเพราะฝ่ายเหล่านั้นอ่อนแอเกินไปเอง

ไม้ตายที่แท้จริงของเจคโกกรุ๊ปไม่ได้อยู่ที่ทหารทั่วไป แต่อยู่ที่ทหารดัดแปลงทางชีวภาพที่ลึกลับเหนือคำบรรยายเหล่านั้นต่างหาก

"กลุ่มที่กำลังเดินเข้ามาถัดไปคือ กองพันเหล็กกล้าแห่งหน่วยรบพิเศษรักษาความปลอดภัยเจคโก นี่คือหน่วยรบที่สร้างผลงานการรบที่โดดเด่น ผ่านการศึกสงครามน้อยใหญ่มานับครั้งไม่ถ้วน เป็นกองกำลังของประชาชนที่น่าเชื่อถือและไว้วางใจได้ เป็นหน่วยรบวีรชน"

ท่ามกลางการประกาศในสถานที่นั้น แขกผู้มาเยือนบนปะรำพิธีต่างก็พากันให้ความสนใจ และจ้องมองไปที่หน่วยรบนั้นอย่างไม่กะพริบตา

เมื่อเห็นนักรบพันธุกรรมแห่งกองพันเหล็กกล้านับร้อยนายปรากฏตัวขึ้นบนถนนในพิธีสวนสนาม พวกเขาทั้งหมดสวมใส่เกราะชีวภาพแบบต่างๆ เกราะเหล็กบนผิวหน้าของเกราะชีวภาพที่มีความสูงสามเมตรส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด

ตามร่างกายมีการติดตั้งอาวุธต่างๆ ไว้ครบครัน ทั้งปืนกล ลูกจรวด มิซไซล์แบบพกพา เครื่องพ่นไฟ ปืนใหญ่เครื่องยิงลูกระเบิดหนัก และอื่นๆ ทำให้นักรบพันธุกรรมแห่งกองพันเหล็กกล้าดูเหมือนเป็นแพลตฟอร์มอาวุธเคลื่อนที่

โดยเฉพาะแววตาที่นักรบพันธุกรรมเหล่านั้นแสดงออกมา แต่ละคนต่างมีสายตาที่เย็นชาและเปี่ยมไปด้วยการเข่นฆ่า ราวกะมองคนเป็นเพียงต้นหญ้ามดปลวก ทำให้ผู้คนเห็นแล้วเกิดความเกรงขามอย่างยิ่ง

"กองพันเหล็กกล้า!"

"กองพันเหล็กกล้า!"

"กองพันเหล็กกล้า!"

เสียงโห่ร้องต้อนรับของประชาชนสองข้างถนนดังสนั่นหวั่นไหวไปถึงสรวงสวรรค์ ต่างพากันตะโกนเรียกชื่อกองพันเหล็กกล้าออกมาดังๆ

เพียงเพราะผลงานการรบของกองพันเหล็กกล้านั้นรุ่งโรจน์เกินไป การเอาชนะคู่ต่อสู้หมื่นนายด้วยจำนวนเพียงร้อยนาย หรือการทำลายกองทัพขนาดหลายหมื่นหรือแสนนายจนพังพินาศ ผลงานการรบที่เกินจริงจนไร้เหตุผลเช่นนี้ ย่อมทำให้หน่วยรบนี้มีชื่อเสียงโด่งดังและกลายเป็นกองกำลังทหารที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกที่ทุกคนให้การยอมรับ

สื่อมวลชนที่มาจากทั่วทุกมุมโลกต่างพากันกดชัตเตอร์อย่างต่อเนื่อง เป็นเรื่องยากที่จะเห็นกองพันเหล็กกล้านับร้อยนายปรากฏตัวพร้อมกัน โอกาสเช่นนี้พวกเขาไม่อยากพลาดไปอย่างแน่นอน

"กองพันเหล็กกล้า สมคำล่ำรือจริงๆ"

จูเดียนถือกล้องส่องทางไกล แรงกดดันที่หน่วยรบนี้สร้างขึ้นทำให้เขาขมวดคิ้วแน่น

ไม่ต้องพูดถึงประเทศญี่ปุ่น นางาชิมะ คาซุชิเงะมองไปที่หน่วยรบนี้ด้วยดวงตาที่แทบจะเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความโกรธแค้น

ประเทศอื่นๆ ที่เห็นกองพันเหล็กกล้า ต่างก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและเจ็บใจ ต่างก็อยากให้ประเทศของตนมีหน่วยรบชีวภาพระดับแนวหน้าแบบนี้บ้าง

ในขณะที่ทุกคนคิดว่ากองพันเหล็กกล้าจะเป็นหน่วยรบทิ้งท้ายและพิธีสวนสนามกำลังจะจบลง ทันใดนั้นก็ได้มีเสียงที่แปลกประหลาดดังแว่วมาอีกครั้ง

แก๊ก! แก๊ก!

เสียงของการขยับเขยื้อนทางเครื่องจักรค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เงาขนาดใหญ่เข้าปกคลุมไปทั่วทั้งงาน ทำให้ทุกคนที่เห็นต่างพากันอ้าปากค้างจนไม่สามารถหุบลงได้เลย

หุ่นรบยักษ์ที่มีความสูงกว่าสามสิบเมตรและมีแขนหกข้างปรากฏขึ้นในสายตาของผู้คน

บนร่างกายโลหะที่เย็นเฉียบนั้น เต็มไปด้วยปากลำกล้องปืนและฐานยิงมิซไซล์ อาวุธที่มีขนาดเล็กที่สุดบนตัวมันคือปืนใหญ่อัตตจรขนาด 30 มม. แขนทั่งหกข้างติดตั้งลำกล้องปืนใหญ่ขนาด 203 มม. ไว้หกกระบอก ด้านหลังมีฐานยิงลูกจรวดและอุปกรณ์ยิงมิซไซล์แนวดิ่ง

ในขณะที่ก้าวเดิน ความเร็วไม่ได้มีความแข็งทื่อหรือหนักอึ้งอย่างเครื่องจักรหนักเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับดูรวดเร็วและคล่องตัว ดูเหมือนว่าจะมีอุปกรณ์รับแรงกระแทกที่ยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง เพราะมันไม่ได้เหยียบพื้นจนเสียหายเลย และสามารถตามกองพันเหล็กกล้าได้ทันภายในไม่กี่ก้าว

กองพันเหล็กกล้าที่ดูน่าเกรงขามเมื่อสักครู่นี้ นักรบพันธุกรรมที่สวมเกราะชีวภาพสูงสามเมตร เมื่ออยู่ต่อหน้าหุ่นรบยักษ์ตัวนี้แล้ว กลับดูเหมือนความแตกต่างระหว่างปู่กับหลาน

เนื่องจากรูปร่างที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์ หุ่นรบตัวนี้จึงสร้างแรงกระทบต่อความรู้สึกของผู้คนได้อย่างรุนแรงเป็นพิเศษ ยิ่งกว่าตอนที่ได้เห็นเรือพิฆาตทั่วๆ ไปเสียอีก

"นี่คือหุ่นรบหลักรุ่นเสือ ที่วิจัยและพัฒนาโดยเจคโกกรุ๊ป มีความสูง 38.9 เมตร หนัก 1635 ตัน ติดตั้งระบบอาวุธหลายชั้นรอบตัว สามารถต่อสู้ได้ทั้งบนพื้นดินและในอากาศ มีความสามารถในการปฏิบัติหน้าที่ได้ในทุกสภาพอากาศ เป็นผลงานการวิจัยล่าสุดของหน่วยรักษาความปลอดภัยเจคโกเกี่ยวกับเกราะชีวภาพค่ะ"

เมื่อเสียงประกาศในสถานที่นั้นแนะนำหุ่นรบยักษ์ตัวนี้ ภายหลังจากความเงียบงันชั่วครู่ เสียงความตกตะลึงที่ดังสนั่นก็แผ่กระจายไปทั่วทั้งสถานที่ ผู้ชมต่างพากันตะลึงงันไปแล้ว

ไม่ได้มีเพียงประชาชนบนท้องถนนเท่านั้นที่ตะลึง บนปะรำพิธี แขกต่างประเทศทุกคนต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จ้องมองหุ่นรบยักษ์ที่เดินผ่านหน้าไปพลางทิ้งเงามืดขนาดใหญ่ปกคลุมหุ่นรบยักษ์ไว้ด้วยความอึ้งจนพูดไม่ออก

โดยเฉพาะบรรดาผู้เชี่ยวชาญทางการทหาร ต่างก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้าตา

เดิมทีตั้งใจจะมาตรวจสอบกองพันเหล็กกล้า แต่ใครจะไปรู้ว่าเจคโกกรุ๊ปจะทำให้พวกเขาต้องตกใจกลัวอย่างมาก สิ่งที่อยู่ในภาพยนตร์แบบนี้สร้งขึ้นมาได้อย่างไรกัน?

จูเดียนมีสีหน้าที่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง มองไปที่ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารของตนแล้วถามว่า "คุณมองอย่างไร สิ่งนี้จะมีความสามารถในการรบจริงหรือเปล่า ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่ขนาดนี้ ในสนามรบสมัยใหม่มันก็ไม่ต่างอะไรกับเป้านิ่งไม่ใช่หรือ"

ผู้เชี่ยวชาญทางการทหารส่ายหัวพลางยิ้มอย่างขมขื่น "ท่านครับ หากอ้างอิงจากประสิทธิภาพการป้องกันของเกราะชีวภาพของกองพันเหล็กกล้าแล้ว พลังป้องกันของหุ่นรบยักษ์นี้น่าจะน่าทึ่งอย่างยิ่ง เกรงว่าจรวดธรรมดาหรือกระสุนเจาะเกราะของรถถังจะยิงไม่เข้า คงต้องใช้มิซไซล์ถึงจะจัดการมันได้ เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าความสามารถในการป้องกันทางอากาศและการหลบหลีกเป็นอย่างไร เจคโกกรุ๊ปมีเทคโนโลยีลับมากเกินไป ในตอนนี้คงไม่มีใครกล้ารับประกันได้ครับ"

นางาชิมะ คาซุชิเงะยืนอยู่ข้างๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายในขณะที่จ้องมองหุ่นรบยักษ์ตัวนี้ ชาวญี่ปุ่นมักจะคลั่งไคล้สิ่งของประเภทนี้เป็นพิเศษ แต่น่าเสียดายที่นี่เป็นผลิตภัณฑ์ของศัตรูคู่อาฆาตของพวกเขา จึงทำได้เพียงแค่มองด้วยความอิจฉาตาแดงก่ำ

"คุณซู หุ่นรบหลักรุ่นเสือของพวกคุณนี้มีขายหรือเปล่าครับ"

แม้แต่ประเทศอย่างหมีขาวที่มีความสัมพันธ์อันดีกับเจคโกกรุ๊ปก็ยังอดไม่ได้ที่จะเข้ามาสอบถามข้อมูล

"พวกเรามีแผนที่จะติดตั้งอาวุธให้แก่กองทัพจำนวนห้าร้อยเครื่อง ก่อนที่จะปฏิบัติหน้าที่ติดอาวุธให้แก่ตนเองจนเสร็จสิ้น จะยังไม่มีการพิจารณาเรื่องการจำหน่ายให้แก่ภายนอกครับ"

ซูเจี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย พลางมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่ที่มุมปาก

"ห้าร้อยเครื่อง คุณซู คุณคิดจะเริ่มการแข่งขันสะสมอาวุธหรือครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น บาซอง จารุพงศ์ ตัวแทนจากสยามก็แทบจะช็อกไปแล้ว

เจคโกกรุ๊ปพัฒนาอาวุธแบบนี้ขึ้นมา ในฐานะประเทศเพื่อนบ้านอย่างสยามจึงรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว เจคโกกรุ๊ปแค่ไม่มีหุ่นรบแบบนี้ก็กระหายสงครามขนาดนี้แล้ว หากติดตั้งอาวุธหุ่นรบหลักรุ่นเสือห้าร้อยเครื่องจริงๆ สยามของพวกเขาจะไม่ถูกเหยียบจนราบเป็นหน้ากลองในทันทีเลยหรือ

"พูดอะไรแบบนั้นครับ เจคโกกรุ๊ปของพวกเราใฝ่หาความสงบสุขมาโดยตลอด การติดตั้งอาวุธหุ่นรบหลักรุ่นเสือนี้ก็เพื่อปกป้องดินแดนของตนเองเท่านั้นครับ"

ซูเจี๋ยตอบกลับด้วยรอยยิ้ม แต่ไม่มีใครเชื่อคำพูดของเขาเลยสักคน โดยเฉพาะกลุ่มภาคีกองกำลังแปดชาติ เมื่อมองดูหุ่นรบขนาดใหญ่ที่ค่อยๆ เคลื่อนที่ห่างออกไป ต่างพากันรู้สึกถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามาหาตัวเอง

ส่วนนักข่าวในสถานที่นั้นต่างก็พากันคลั่งไคล้อย่างสมบูรณ์แบบ ต่างพากันไล่ตามถ่ายภาพหุ่นรบหลักรุ่นเสือ เพื่อต้องการบันทึกภาพลักษณ์อันยิ่งใหญ่ของมันไว้ทั้งหมด

หุ่นรบระดับสุดยอดเช่นนี้นับเป็นครั้งแรกที่มนุษย์วิจัยและสร้างขึ้นมาอย่างแน่นอน เป็นข่าวใหญ่ที่จะสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วโลก

ซูเจี๋ยพึงพอใจกับปฏิกิริยาในสถานที่นั้นเป็นอย่างมาก ในความเป็นจริงแล้ว หุ่นรบหลักรุ่นเสือที่อยู่เบื้องหน้าคือของที่สร้างขึ้นมาเพื่อตบตาเท่านั้น ผู้ที่ควบคุมหุ่นรบตัวนี้จากภายในที่แท้จริงคือตะขาบพันมือที่ย่อส่วนร่างกายลง โดยอาศัยมือศพนับไม่ถ้วนในการบังคับหุ่นรบให้เคลื่อนไหว ในตอนนี้ยังไม่มีทางที่จะผลิตและติดตั้งอาวุธออกมาเป็นจำนวนมากได้เลย

ซูเจี๋ยจำเป็นต้องแสดงพละกำลังของเจคโกกรุ๊ปออกมา เพื่อเป็นการลวงทัศนะทางการทหาร เช่นเดียวกับที่ประเทศหมีขาวและสหรัฐอเมริกาเคยทำในช่วงสงครามเย็น

และเมื่อมองจากปฏิกิริยาในสถานที่นั้นแล้ว เห็นได้แจ้งชัดว่าทุกคนต่างก็พากันเชื่อมั่นว่าเจคโกกรุ๊ปได้สร้างหุ่นรบหนักเป็นเครื่องแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติออกมาได้สำเร็จแล้วจริงๆ