บทที่ 375 มติของประเทศอเมริกา

วันถัดมา วิดีโอเหตุการณ์ในสนามบินย่างกุ้งถูกผู้คนถ่ายไว้และนำไปเผยแพร่บนโลกอินเทอร์เน็ต

เมื่อได้เห็นทหารประเทศญี่ปุ่นถูกประเทศอเมริกาปล่อยทอดทิ้ง และร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าประหนึ่งการร่วงหล่นอย่างอิสระนั้น ชาวเน็ตชาวญี่ปุ่นต่างก็พากันโกรธแค้นจนแทบคลั่ง

'เจ้าคนผิวขาวชั้นต่ำ กล้าดียังไงถึงทำกับทหารแห่งจักรวรรดิญี่ปุ่นผู้ยิ่งใหญ่แบบนี้ นี่คือการท้าทายเกียรติยศของประเทศเรา'

'พวกเราต้องประท้วง ต้องสลัดหลุดจากข้อตกลงและข้อจำกัดต่างๆ ที่ประเทศอเมริกามีต่อเรา ขับไล่กองทัพอเมริกาที่ประจำการอยู่ในประเทศออกไป พวกเราจะไม่ยอมอยู่ใต้การควบคุมของประเทศอเมริกาอีกต่อไปแล้ว พวกเขาไม่ได้เห็นเราเป็นมนุษย์เลยด้วยซ้ำ'

'ฮ่าฮ่า ให้พวกสารเลวกองกำลังป้องกันตนเองพวกนั้นตายไปซะเถอะ การไปเป็นสุนัขรับใช้ให้ประเทศอเมริกา ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องมีจุดจบแบบนี้ ข้าไม่ได้รู้สึกสงสารพวกเขาเลยแม้แต่น้อย'

'บ้าจริง คนข้างบนแกยังเป็นคนญี่ปุ่นอยู่หรือเปล่า'

'มันเกี่ยวอะไรกับข้า ในเมื่อตายก็ตายไปสิ ยังไงข้าก็ไม่ได้ไปเป็นทหารรับใช้ประเทศอเมริกาอยู่แล้ว'

'ดูยังไงก็เป็นแค่พวกไร้ประโยชน์ที่ไม่มีความภูมิใจในชาติเลยสักนิด'

ชาวเน็ตญี่ปุ่นพากันแสดงความโกรธแค้นบนโลกออนไลน์ ชาวญี่ปุ่นจำนวนมากเคยหลอกตัวเองว่าตนเองและประเทศอเมริกามีพละกำลังที่เท่าเทียมกัน และประเทศญี่ปุ่นเป็นพันธมิตรที่ขาดไม่ได้ของประเทศอเมริกา

ทว่าเหตุการณ์ที่สนามบินย่างกุ้งในครั้งนี้ กลับช่วยกระชากหน้ากากที่จอมปลอมนี้ออกมา

ชาวญี่ปุ่นจำนวนมากได้เห็นแล้วว่า ทหารอเมริกาทำอย่างไรกับสมาชิกกองกำลังป้องกันตนเองของตนเองบ้าง

นี่คือการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของประเทศญี่ปุ่นอย่างถึงที่สุด และไม่ได้เห็นประเทศญี่ปุ่นเป็นพันธมิตรเลยแม้แต่น้อย

ในเวลาเพียงไม่นาน กระแสการวิพากษ์วิจารณ์และประณามประเทศอเมริกาบนโลกอินเทอร์เน็ตก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ความโกรธแค้นที่มีต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอจำนวนมากถูกเปลี่ยนเป้าหมายมายังประเทศอเมริกา และมีการลงคะแนนเสียงประท้วงบนเว็บไซต์ทางการของรัฐบาลญี่ปุ่น เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลญี่ปุ่นออกมาเรียกร้องคำอธิบายจากประเทศอเมริกา

ทว่ารัฐบาลญี่ปุ่นกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อเรื่องนี้เลย อย่าว่าแต่การออกแถลงการณ์ประณามประเทศอเมริกาเลย แม้แต่ชื่อของประเทศอเมริกาก็ยังคงไม่กล้าที่จะเอ่ยถึง และต้องการที่จะทำให้เรื่องนี้เงียบลงไปเอง

บรรดาครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตและถูกจับเป็นเชลยในสนามบินย่างกุ้งต่างก็ไม่ยอมแพ้ พวกเขาพากันไปรวมตัวกันที่หน้าอาคารรัฐสภาในกรุงโตเกียว พร้อมกับถือป้ายประท้วงขนาดใหญ่เพื่อทำการประท้วงอย่างหนัก

แม้กระทั่งเหล่าญาติทหารยังพากันไปเดินขบวนประท้วงที่หน้าฐานทัพทหารของประเทศอเมริกาอีกด้วย

ภายใต้ความกดดันและสถานการณ์ที่เริ่มจะควบคุมไม่ได้ นายกรัฐมนตรีของประเทศญี่ปุ่นจึงต้องออกมายอมจำนนและกล่าวคำขอโทษด้วยตนเอง

“เกี่ยวกับเหตุการณ์ในสนามบินย่างกุ้งในครั้งนี้ เนื่องจากขีดความสามารถในการขนส่งของเครื่องบินมีจำกัด ทางเราได้มีการเจรจากับประเทศอเมริกาไว้แล้วว่า กองทัพประเทศอเมริกาจะทำการถอนตัวเป็นชุดแรก และกองทัพของเราจะถอนตัวเป็นชุดที่สอง

ทว่าเนื่องจากการปลุกปั่นที่ขาดการยั้งคิดของผู้บัญชาการในสนาม จนทำให้เกิดเหตุการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้ขึ้น การกระทำของประเทศอเมริกาในตอนนั้นถือเป็นเรื่องสุดวิสัย เพราะหากทุกคนพากันไปเบียดเสียดอยู่บนเครื่องบิน เครื่องบินก็จะไม่สามารถขึ้นบินได้”

คำอธิบายนี้ไม่ได้สร้างความเชื่อมั่นได้มากพอ ทว่ารัฐบาลญี่ปุ่นกลับไม่แสดงท่าทีใดๆ เพิ่มเติมอีก

ยังไงข้าก็ก้มหัวขอโทษไปแล้ว พวคุณยังต้องการอะไรอีก

เพื่อให้สุนัขผู้ซื่อสัตย์อันดับหนึ่งของตนเองคลายความกังวล ประเทศอเมริกาจึงได้ให้ความร่วมมือด้วยการออกแถลงการณ์ โดยระบุว่าจะเรียกร้องให้สมาชิกกลุ่มประเทศจีแปดทั้งหมดร่วมกันบริจาคเงิน เพื่อมอบเป็นเงินเยียวยาพิเศษให้แก่ครอบครัวทหารญี่ปุ่นที่เสียชีวิตและบาดเจ็บในประเทศฉาน เพื่อเป็นการชดเชยให้แก่เหล่านักรบญี่ปุ่นที่ต่อสู้อย่างกล้าหาญ

แม้ผู้ที่มีสติปัญญาจะมองออกว่า นี่เป็นเพียงวิธีการปลอบประโลมของประเทศอเมริกาเท่านั้น

ทว่าชาวญี่ปุ่นจำนวนมากกลับหลงเชื่อในความมีเมตตาของประเทศอเมริกาเข้าเสียแล้ว

โดยเนื้อแท้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นประชาชนหรือรัฐบาลของประเทศญี่ปุ่น ต่างก็มีความรู้สึกยกย่องผู้ที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ภายในใจ

ในเมื่อไม่สามารถขัดขืนเชือกจูงของประเทศอเมริกาได้ ก็ได้แต่แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นและไม่ได้ยิน และหลอกตัวเองด้วยการยกย่องประเทศอเมริกาให้เป็นประหนึ่งบิดาของตนเองต่อไป

นั่นก็เพราะในปัจจุบัน ประเทศญี่ปุ่นไม่ว่าจะเป็นทางด้านการทหารหรือเศรษฐกิจ ต่างก็มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับประเทศอเมริกาอย่างลึกซึ้ง จนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแยกออกจากกัน

แม้ในอดีตสมัยสงครามโลกครั้งที่สองจะมีความแค้นที่ฝังลึกจนเลือดนองเพียงใด หรือแม้จะถูกปรมาณูไปถึงสองลูก ประเทศญี่ปุ่นก็ยังคงก้มหัวรับใช้ประเทศอเมริกาอย่างไม่ย่อท้อ

จึงจินตนาการได้เลยว่า ความคิดที่ยกย่องผู้แข็งแกร่งของชาวญี่ปุ่นตั้งแต่ระดับบนจนถึงระดับล่างนั้นมีความผิดปกติเพียงใด

............

ในขณะที่เมืองย่างกุ้งซึ่งเป็นอัญมณีที่เจิดจรัสที่สุดของประเทศฉานได้ถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอครอบครองไว้ได้นั้น สงครามก็ได้ดำเนินมาถึงช่วงสุดท้ายแล้ว

มณฑลที่เหลือของประเทศฉานต่างก็พากันยอมจำนนต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ โดยที่กองทัพของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอยังไม่ทันจะเดินทางไปถึงเสียด้วยซ้ำ

ในเวลาเพียงไม่ถึงสัปดาห์ ทั่วทั้งประเทศฉานก็ได้ถูกปักไว้ด้วยธงของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอในทุกหนแห่ง

ประเทศที่มีเงื่อนไขทางธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ มีประชากรกว่าห้าสิบห้าล้านคน พื้นที่ประเทศ 676,578 ตารางกิโลเมตร มีแนวชายฝั่งยาวรวม 2,655 กิโลเมตร ยาวจากเหนือใต้ประมาณ 2,090 กิโลเมตร และส่วนที่กว้างที่สุดจากตะวันออกไปตะวันตประมาณ 925 กิโลเมตรแห่งนี้ ได้ถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเข้ายึดครองอย่างสมบูรณ์ไปแล้ว

และการเปลี่ยนแปลงของประเทศฉาน ได้สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่สังคมโลกไม่น้อย

แม้จากการศึกที่เทือกเขาอาระกัน ทุกคนจะรู้ดีว่ากลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอมีความได้เปรียบที่เหนือกว่า ทว่าการที่สามารถยึดครองพื้นที่ทั่วทั้งประเทศฉานได้รวดเร็วเช่นนี้ ก็ยังคงสร้างความประหลาดใจให้แก่ชาวโลกอย่างมากอยู่ดี

โดยเฉพาะการที่ประเทศอเมริกาเพิ่งจะประกาศตัวเข้าร่วมสงครามได้ไม่นาน ก็กลับถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอขับไล่ออกจากเมืองย่างกุ้งในทันที ซึ่งถือเป็นการไม่ไว้หน้าประเทศอเมริกาเลยแม้แต่น้อย

แม้ประเทศฉานจะเป็นประเทศที่ไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก ทว่าก็ยังคงเป็นประเทศที่มีประชากรมากกว่าห้าสิบห้าล้านคน

การที่ถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอยึดครองในสภาวะที่ต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มประเทศภาคี จึงสร้างความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างมาก

หลังจากที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอประกาศเข้ายึดครองประเทศฉานอย่างเป็นทางการ สังคมโลกต่างก็พากันนำเสนอข่าวนี้ขึ้นเป็นพาดหัวข่าวในทุกหนแห่ง ข่าวสารที่เกี่ยวข้องต่างก็พากันแพร่กระจายไปทั่วสารทิศ

...............

《ประเทศฉานต้องเผชิญหน้ากับจอมเผด็จการคนใหม่ ผู้บ้าคลั่งในสงครามที่ไร้ความปราณี ซึ่งจะนำพาประเทศฉานไปสู่เหวลึกอย่างแน่นอน》 (Wait, remove แน่นอน)

《จากคนธรรมดาสู่การครอบครองประเทศ เจาะลึกประวัติการสร้างตัวของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ》

《ความขัดแย้งระหว่างประเทศอเมริกาและประเทศญี่ปุ่น กับเหตุการณ์มนุษย์บินได้ที่สนามบินย่างกุ้ง ความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศจะดำเนินไปในทิศทางใด》

《กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเข้ายึดครองประเทศฉาน บริษัททางการค้าที่แอบอ้างสิทธิ์เหนือน่านน้ำและอธิปไตยของประเทศ》

ณ ทำเนียบขาว นิวยอร์ก ประเทศอเมริกา

การประชุมที่ไม่เป็นทางการกำลังดำเนินขึ้นที่นี่

ประธานาธิบดีคนที่ 48 ของประเทศอเมริกา ลอว์เรนซ์ เฟอร์นันโด นั่งอยู่ที่หลังโต๊ะทำงาน พร้อมกับพลิกอ่านหนังสือพิมพ์ข่าวพาดหัวต่างๆ บนโต๊ะด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์

“ดูสิ่งที่พวกคุณทำสิ นี่คือวิธีการที่พวกคุณใช้จัดการกับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคออย่างนั้นหรือ ยิ่งจัดการฝ่ายตรงข้ามกลับยิ่งเติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนในตอนนี้ทั่วทั้งประเทศฉานถูกยึดครองไปหมดแล้ว”

ที่ตรงข้ามของลอว์เรนซ์ มีชายสองคนยืนอยู่ พวกเขาคือรองผู้อำนวยการซีไอเอ จูเดียน และผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคพื้นอินโด-แปซิฟิก พลเอก แพนด้า เซอร์ซินสกี้

“ท่านประธานาธิบดี ทางซีไอเอของเราจัดการได้ไม่ดีพอ พละกำลังของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอพัฒนาไปรวดเร็วเกินไป มีเทคโนโลยีลึกลับเกิดขึ้นมากมาย พวกเราไม่ได้คาดคิดว่าศัตรูจะรับมือได้ยากลำบากเช่นนี้”

จูเดียนก้มศีรษะลงอย่างสำนึกผิด ในฐานะรองผู้อำนวยการซีไอเอที่รับผิดชอบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอโดยเฉพาะ เขากลับไม่สามารถขุดคุ้ยข้อมูลที่มีค่าอย่างเพียงพอมาจากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้เลย

ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีด้านพันธุกรรมชีวภาพ เทคโนโลยีด้านยารักษาโรค เทคโนโลยีการปิดกั้นสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ หรือเทคโนโลยีแว่นตา 3 มิติ เป็นต้น

รวมไปถึงการวางกำลังทหารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ และโครงสร้างแนวป้องกัน ทางซีไอเอในระหว่างสงครามกลางเมืองประเทศฉานในครั้งนี้ สิ่งที่ทำได้ก็มีเพียงแค่การติดต่อกับเหล่าขุนศึกทางเหนือเพียงไม่กี่ราย เพื่อสร้างความรบกวนให้แก่กำลังทหารของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

“ท่านประธานาธิบดี ผู้บัญชาการทางฝั่งประเทศญี่ปุ่นไร้ความสามารถเกินไป พวกเขาประมาทเลินเล่อและตกหลุมพรางของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอโดยไม่รู้ตัว ประกอบกับนักรบพันธุกรรมพวกนั้นมีพละกำลังที่เหนือกว่าสงครามรูปแบบปกติทั่วไป จึงนำไปสู่ความพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้”

พลเอกแพนด้าเอ่ยออกมาเช่นกัน กองบัญชาการภาคพื้นอินโด-แปซิฟิกที่เขาควบคุมอยู่นั้น รับผิดชอบครอบคลุมไปถึงประเทศหมีขั้วโลก ประเทศญี่ปุ่น เกาหลีใต้ เกาหลีเหนือ ประเทศอาร์สาม ประเทศออสเตรเลีย และรัฐฮาวาย รวมไปถึงการทำยุทธกรรมบริเวณมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งถือเป็นนายพลที่มีอำนาจบารมีอย่างมาก

สงครามที่เกิดขึ้นในประเทศฉานในครั้งนี้ ก็อยู่ในขอบเขตความรับผิดชอบของเขาเช่นกัน

เพียงแต่ประเทศอเมริกาไม่ได้ส่งกำลังทหารลงไปโดยตรง ทว่ากลับให้ประเทศญี่ปุ่นให้ความร่วมมือกับรัฐบาลประเทศฉานเพื่อเข้าสู่สนามรบ โดยที่ประเทศอเมริกาทำหน้าที่เพียงสนับสนุนด้านยุทธปัจจัยและข้อมูลข่าวสารเท่านั้น

เดิมทีคิดว่าจะสามารถทำลายล้างกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ในครั้งนี้ ทว่าผลที่ออกมากลับตรงกันข้าม สงครามที่พวกเขาเป็นผู้เริ่มก่อขึ้นเอง กลับต้องพ่ายแพ้อย่างยับเยิน และยังทำให้ฐานที่มั่นในการต่อต้านกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอในประเทศฉานต้องพินาศลงไปด้วย

“ประเทศญี่ปุ่น เหอะ หลังจากที่ทำการโจมตีทางอากาศเสร็จสิ้น พวกเขาก็พูดอย่างมั่นใจว่าชัยชนะอยู่แค่เอื้อม ทว่าสุดท้ายผลที่ออกมากลับเป็นการโกหกทั้งสิ้น แล้วที่พูดกันว่ากลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอสามารถหลบหลีกการโจมตีทางอากาศในช่วงแรกได้อย่างไรกัน”

ประธานาธิบดีลอว์เรนซ์มีความไม่พอใจต่อประเทศญี่ปุ่นในหลายเรื่อง ตนเองได้ให้คำมั่นสัญญาในเรื่องผลประโยชน์มหาศาลแก่ประเทศญี่ปุ่นไปแล้ว และเตรียมที่จะคลายเชือกจูงบนคอของประเทศญี่ปุ่นลงบ้าง เพื่อให้สุนัขที่ดุร้ายตัวนี้ออกไปกัดคนได้ดียิ่งขึ้น

ทว่าเมื่อให้โอกาสประเทศญี่ปุ่นไป พวกเขาเข้ากลับทำอะไรไม่ได้เลย

กองกำลังทหารกว่าสองหมื่นนายพินาศย่อยยับในเวลาอันรวดเร็ว ช่างเป็นเรื่องที่น่าอับอายและขายหน้าอย่างยิ่งยวด

ในตอนนี้ลอว์เรนซ์ได้ลืมไปเสียแล้วว่า เมื่อก่อนนี้กองกำลังทหารอเมริกาในอ่าวเบงกอลก็เคยถูกทำลายล้างเรือบรรทุกกำลังพลไปจำนวนมาก จนมีคนตายและบาดเจ็บไปกว่าสองหรือสามพันนาย

ทว่าลอว์เรนซ์ย่อมจะมีข้อแก้ต่างให้ตนเอง ว่าความพ่ายแพ้นั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นในสมัยของประธานาธิบดีคนก่อน ไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับประธานาธิบดีคนปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย

“พวกเราตรวจสอบพบว่า กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ทำการขุดเจาะและสร้างเส้นทางคมนาคมรวมไปถึงฐานทัพใต้ดินที่มีขนาดใหญ่มหาศาลไว้ที่รัฐชินตะวันออกและรัฐจี และทำการสร้างเป้าหมายหลอกที่ไร้ผู้คน รวมถึงโกดังและฐานทัพที่ว่างเปล่าเอาไว้ตั้งแต่อรเริ่มเปิดฉากสงคราม เพื่อทำให้พวกเราประมาทเลินเล่อ”

แพนด้าไอออกมาเบาๆ หนึ่งครั้ง จากนั้นจึงกล่าวต่อไปว่า “กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอมีการเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี ประกอบกับนักรบพันธุกรรมที่มีความแข็งแกร่งอย่างมาก อีกทั้งยังเป็นการต่อสู้ในป่า ซึ่งมีความคล่องตัวและน่ากลัวกว่าหน่วยยานเกราะเป็นไหนๆ”

“ทำไมพวกเราถึงไม่สามารถศึกษานักรบพันธุกรรมและสุดยอดทหารพวกนี้ออกมาได้เสียที นอกจากกองเรือบรรทุกเครื่องบินแล้ว ประเทศอเมริกาของพวกเราก็จำเป็นที่จะต้องมีพละกำลังในการรบส่วนบุคคลที่ถึงขีดสุดเช่นนี้ด้วย”

ลอว์เรนซ์เคาะโต๊ะไปมา นักรบพันธุกรรมมีความสามารถที่เหนือชั้นเกินไป จนทำให้สงครามในครั้งนี้ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เขาเองก็มีความต้องการพละกำลังทางการทหารในระดับนี้เช่นกัน หากนำมาใช้ในการทำยุทธการพิเศษย่อมจะเป็นเรื่องที่ดีอย่างมาก

“ในตอนนี้สถาบันการแพทย์ต่างๆ ของเราได้ร่วมมือกัน เพื่อพยายามที่จะแก้สูตรรหัสลับของสุดยอดทหารและนักรบพันธุกรรมดู ทว่าปัจจุบันความคืบหน้ายังมีอยู่อย่างจำกัด พวกเรายังคงต้องการเวลามากกว่านี้”

จูเดียนเอ่ยออกมาเช่นนั้น ทว่าภายในใจเขากลับรู้สึกว่าการพึ่งพากลุ่มการแพทย์และบริษัทด้านอาวุธเหล่านั้น เพื่อที่จะเลียนแบบเทคโนโลยีของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ โอกาสที่จะประสบความสำเร็จเป็นเรื่องที่ริบหรี่อย่างมาก

นั่นก็เพราะกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเดินมาในเส้นทางสายอื่น เทคโนโลยีชีวภาพทางการทหารเหล่านั้น มีความแตกต่างไปจากแนวทางการวิจัยหลักของคนทั้งโลกอย่างสิ้นเชิง การคิดจะเลียนแบบหรือเรียนรู้ฝ่ายตรงข้ามย่อมไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ง่ายเลย

“ในปัจจุบันประเทศฉานได้ถูกกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอยึดครองไปอย่างสมบูรณ์แล้ว หากพวกเราปรับปรุงความสัมพันธ์กับฝ่ายตรงข้ามให้ดีขึ้น พวกเราจะสามารถเรียนรู้หรือขอซื้อเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องจากฝ่ายตรงข้ามได้หรือไม่”

ลอว์เรนซ์ถามคำถามนี้ออกมา ซึ่งเป็นสัญชาตญาณในฐานะนักการเมือง

ระหว่างประเทศไม่มีอะไรที่ไม่สามารถพูดคุยกันได้ แม้ในช่วงก่อนหน้านี้จะสู้กันแทบตาย แต่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการร่วมมือกันในอนาคต มีตัวอย่างเช่นนี้เกิดขึ้นมากมาย

มีคำกล่าวไว้ว่า ระหว่างประเทศไม่มีมิตรภาพหรือศัตรูที่ถาวร มีเพียงผลประโยชน์ที่นิรันดร์เท่านั้น

“เป็นเรื่องที่ยากมาก นอกจากความสัมพันธ์ของพวกเรากับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอที่มีอยู่นี้แล้ว เทคโนโลยีชีวภาพและยารักษาโรคเหล่านั้น ล้วนแต่เป็นเทคโนโลยีหลักของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ฝ่ายตรงข้ามไม่มีทางที่จะยอมปล่อยให้แพร่กระจายออกไปภายนอกเป็นแน่”

จูเดียนส่ายหน้าออกมา หากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอไม่ได้โง่เขลาจนเกินไป ย่อมไม่มีทางยอมให้เทคโนโลยีของตนเองแพร่กระจายออกไปได้

เพราะนั่นคือรากฐานสำคัญของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ เมื่อใดที่คนภายนอกเรียนรู้ได้ ความได้เปรียบของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็จะมลายหายไปในทันที

“ท่านประธานาธิบดี พวกเราทำได้เพียงยืนหยัดในแนวทางของการต่อต้านต่อไป ทว่าการเผชิญหน้าทางการทหารอาจจะต้องเพลาลงบ้าง และหันไปใช้มาตรการคว่ำบาตรกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอในด้านอื่นๆ แทน”

แพนด้าไอออกมาเบาๆ สองครั้ง พร้อมกับเสนอแนะว่า “ในอดีตกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเป็นเพียงกองกำลังติดอาวุธท้องถิ่น ประชากรภายใต้การปกครองมีอยู่อย่างจำกัด

ทว่าในปัจจุบันพวกเขายึดครองทั่วทั้งประเทศฉานไปแล้ว นี่จึงเปรียบเสมือนเป็นทั้งข้อดีและข้อเสียของพวกเขา

ด้วยภาระประชากรกว่าห้าสิบห้าล้านคน และประเทศฉานก็เป็นเพียงประเทศเกษตรกรรมแบบดั้งเดิม ตราบใดที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอทำให้ผู้คนในพื้นที่ต้องมีชีวิตที่ยากลำบาก พวกเราก็สามารถใช้แผนการบ่อนทำลายจากภายใน เพื่อสร้างการปฏิวัติสีเพื่อโค่นล้มการปกครองของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ ท้ายที่สุดแล้วผู้นำของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็เป็นคนนอก รากฐานการปกครองของพวกเขาย่อมมีความอ่อนแอเป็นธรรมดา”

“นี่ถือเป็นโอกาสที่ดี”

ดวงตาของลอว์เรนซ์เป็นประกายขึ้นมา ในยุคสมัยของเศรษฐกิจโลกในปัจจุบัน ฝั่งยุโรปและอเมริกาเป็นผู้ควบคุมเศรษฐกิจส่วนใหญ่ของโลกเอาไว้

หากสามารถคัดแยกประเทศฉานออกจากระบบเศรษฐกิจของโลกได้ และไม่ให้เข้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการแบ่งปันทรัพยากรทางเศรษฐกิจระหว่างประเทศ พละกำลังจากจำนวนประชากรกว่าห้าสิบห้าล้านคนนั้น ก็จะกลายเป็นภาระปากท้องมหาศาลที่จะฉุดรั้งกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอให้พังทลายลงไปได้

ประหนึ่งประเทศเกาหลีเหนือและประเทศคิวบา ที่มีการใช้ระบบเศรษฐกิจแบบกึ่งปิดมาอย่างยาวนาน แม้จะสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ และระบบเศรษฐกิจรวมไปถึงระบอบการเมืองพิเศษจะทำให้ความเหลื่อมล้ำทางสังคมมีอยู่น้อย ทว่าการที่จะบอกว่าประชาชนที่นั่นมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีเพียงใดนั้น ย่อมขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละบุคคล

เพราะด้วยค่าจ้างที่น้อยนิด และสินค้าต่างๆ ล้วนถูกรัฐบาลเป็นผู้กำหนดปริมาณการแจกจ่าย ถึงแม้จะมีเงินก็ไม่สามารถหาซื้อของได้ตามที่ต้องการ

“กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอมีพละกำลังที่แข็งแกร่งก็จริง ทว่าการจะรักษาเสถียรภาพของประเทศฉานในปัจจุบันนั้นเป็นเรื่องที่ง่าย แต่การจะพัฒนาประเทศให้ก้าวหน้าต่อไปได้นั้น ยังคงไม่เพียงพอ”

จูเดียนนึกคำนวณอยู่ภายในใจ รายได้ของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอในแต่ละปีมีมูลค่าประมาณหนึ่งแสนล้านดอลลาร์สหรัฐ

ฟังดูเป็นจำนวนมหาศาล ทว่าการปกครองประเทศเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองงบประมาณอย่างมาก เมื่อคำนวณเฉลี่ยต่อหัวแล้ว ย่อมได้มีมูลค่าน้อยกว่าสองพันดอลลาร์สหรัฐเสียอีก

ต่อให้ประเทศฉานเองจะมีการผลิตอยู่บ้าง ทว่าก็ยังคงไม่เพียงพอที่จะพัฒนาประเทศเกษตรกรรมที่ยากจนและล้าหลัง ให้กลายเป็นประเทศที่มีระดับการพัฒนาสูงได้

และเหตุผลที่กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้รับการสนับสนุนจากมวลชนจำนวนมากในประเทศฉาน จนชาวเมืองในหลายหนแห่งต่างพากันแห่มาต้อนรับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอแข้าสู่พื้นที่นั้น ก็เนื่องมาจากการมาของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอสามารถปรับปรุงระดับความเป็นอยู่และรายได้ทางเศรษฐกิจในท้องถิ่นได้จริง

ทว่าหากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอไร้ความสามารถในการปกครองประเทศฉาน ความเลื่อมใสศรัทธาที่ประชาชนในท้องถิ่นมีต่อกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอย่อมจะต้องมลายหายไป

และประเทศอเมริกาก็เป็นผู้ที่เชี่ยวชาญการสร้างการปฏิวัติสีเป็นอย่างดี เมื่อถึงเวลานั้นการจะจัดการกับกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ก็ย่อมจะเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งขึ้น

“เรื่องนี้ ย้อนกลับไปให้แต่ละแผนกร่วมกันจัดตั้งสำนักงานเพื่อดำเนินการเรื่องนี้เสีย”

ลอว์เรนซ์มีคำตัดสินใจเกิดขึ้นภายในใจแล้ว ในเมื่อทางด้านการทหารไม่สามารถแก้ปัญหาเรื่องกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ ก็ต้องเริ่มจัดการจากด้านอื่นๆ แทน

หากพูดถึงเรื่องการคว่ำบาตรประเทศอื่นแล้ว ประเทศอเมริกาของพวกเขาย่อมมีความเชี่ยวชาญเป็นที่สุด