บทที่ 340 ข้าคือผู้บำเพ็ญมาร

ระยะทางสามร้อยลี้ สำหรับซูเจี๋ยและหนิงซินเยวี่ยนั้นใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น

อย่างน้อยยามนี้ท้องฟ้าก็ยังไม่มืดค่ำ พวกเขาบินอยู่บนท้องฟ้าที่สูงลิ่ว ขอเพียงหลีกเลี่ยงแหล่งที่พักอาศัยของเหล่ามนุษย์ธรรมดา ก็คงไม่มีใครสังเกตเห็นมากนัก

ต่อให้โชคร้ายมีผู้บำเพ็ญตนที่เดินทางผ่านมาเห็นเข้า ในช่วงเวลาที่วังเขากุ่ยหลิ่งและสำนักใหญ่ต่างๆ กำลังจะเปิดศึกกันเช่นนี้ ก็คงไม่มีใครว่างพอที่จะมาทำเรื่องปราบมารกำจัดปีศาจหรอก ส่วนใหญ่ต่างก็คิดว่าเรื่องน้อยดีกว่าเรื่องมาก

เพราะใครจะไปรู้ว่าไอ้คนที่บินผ่านไปนั่นเป็นยอดฝีมือมาจากไหน หากไปเตะเข้ากับตอไม้เข้าล่ะก็ ต่อให้ตายก็คงไม่มีที่ให้ฝังศพ

“เห็นแล้วละ พวกคนที่ปักธงหมื่นวิญญาณเอาไว้นั่นก็คงจะเป็นสำนักเทียนหุนใช่ไหม ธงหมื่นวิญญาณนี่ทำออกมาได้อลังการดีนะ ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ดูโดดเด่นเหมือนหิ่งห้อยในคืนที่มืดมิดเลยจริงๆ”

เมื่อบินมาถึงน่านฟ้าเหนือหุบเขาแห่งหนึ่ง หนิงซินเยว่ก็ชี้ไปยังกลุ่มคนที่สวมชุดสีดำและมีกลิ่นอายสังหารพุ่งพล่านอยู่เบื้องล่าง

ท่ามกลางขบวนคนหลายร้อยคนนั้น ไม่เพียงแต่จะมีรถม้าหลายคันที่ทำหน้าที่ขนส่งสิ่งที่ยึดมาได้จากการเดินทางครั้งนี้คอยคุมอยู่ด้านหลังเท่านั้น แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดกลับอยู่รอบๆ ขบวน

มีธงหมื่นวิญญาณหลายสิบด้ามถูกปักเอาไว้รอบๆ ภายในธงเหล่านั้นต่างก็บรรจุบรรดาวิญญาณแค้นสารพัดชนิดที่รวบรวมมาได้ ยามนี้พวกมันถูกเหล่าศิษย์สำนักเทียนหุนปล่อยออกมาเพื่อทำหน้าที่ระวังหลังให้แก่ขบวน

ลมหยินพัดกระโชกอยู่ตลอดเวลา ท่ามกลางแสงแดดเหล่าวิญญาณแค้นต่างพากันวนเวียนอยู่รอบๆ แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายพันเมตรก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสังหารที่เข้มข้น

ขบวนที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ แน่นอนว่ามีเพียงผู้บำเพ็ญมารเท่านั้นที่ทำออกมาได้ การเดินออกไปข้างนอกแบบนี้มันก็เปรียบเสมือนการเอาแต้มบุญไปถวายให้แก่ผู้บำเพ็ญตนฝ่ายธรรมะนั่นแหละ

“สิ่งที่เจ้าฝังเอาไว้ก่อนหน้านี้ยังอยู่ดีไหม?”

ซูเจี๋ยจับจ้องไปยังร่างของคนสองคนที่อยู่หน้าสุดของชบวน หนึ่งในนั้นคือโจวมิ่นจวิน และอีกคนหนึ่งก็อยู่ในขอบเขตขุมพลังเร้นลับเช่นกัน ซึ่งเป็นผู้อาวุโสอีกคนของสำนักเทียนหุน

“ยังอยู่ดี อยู่ตรงนั้นไงละ”

หนิงซินเยว่ชี้ไปยังศิษย์สำนักเทียนหุนคนหนึ่งที่กำลังเดินทอดน่องอยู่ในกลุ่มคนอย่างสบายอารมณ์ เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองได้กลายเป็นเสาสัญญาณให้กับหนิงซินเยวไปแล้ว

“ดีมาก ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็เริ่มกันเลยเถิด ขั้นแรกจงไปล่อปลาใหญ่ปลาน้อยในแถวนี้มาให้หมดก่อน พื้นที่แถวนี้เป็นของสำนักฝ่ายธรรมะที่ไหนกัน?”

ซูเจี๋ยเอ่ยถามขึ้นมา

“น่าจะเป็นเขตอิทธิพลของสำนักลั่วเสีย สำนักลั่วเสียเป็นสำนักระดับรองที่ขึ้นตรงต่อวิหารจื่อเสียซึ่งเป็นหนึ่งในสามสำนักใหญ่ฝ่ายธรรมะที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี เรียกได้ว่าเป็นสำนักบริวารของฝ่ายนั้น แถมสำนักลั่วเสียกับวังเขากุ่ยหลิ่งของพวกเรายังมีความแค้นฝังลึกต่อกันด้วย ในการต่อสู้ที่ป่าร้อยวิญญาณครั้งล่าสุด สำนักลั่วเสียแห่งนี้ก็มีส่วนร่วมอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ”

หนิงซินเยว่ได้ตรวจสอบข้อมูลเหล่านี้มาอย่างละเอียดแล้ว นี่คือสิ่งที่สร้างความมั่นใจให้แก่เธอและซูเจี๋ยในการออกมาเคลื่อนไหวในครั้งนี้

เพราะพวกเขามีกันเพียงแค่สองคนเท่านั้น แม้ซูเจี๋ยและหนิงซินเยว่จะมีพรสวรรค์ที่เหนือชั้น ทว่าหากต้องเผชิญหน้ากับขบวนของสำนักเทียนหุนที่มีคนหลายร้อยคน แถมฝ่ายตรงข้ามยังมีผู้อาวุโสในขอบเขตขุมพลังเร้นลับถึงสองคนและศิษย์สายในอีกหลายคน การจะบดขยี้ฝ่ายตรงข้ามให้สิ้นซากนั้นนับว่ามีความยากลำบากมาก

ดังนั้นแผนการที่ซูเจี๋ยและหนิงซินเยว่คิดขึ้นมาจึงเป็นวิธีที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด

นั่นคือการล่อผู้คนจากสำนักฝ่ายธรรมะมานั่นเอง

ให้พวกมันกัดกันเองจนเจ็บตัวไปข้าง

ส่วนซูเจี๋ยและหนิงซินเยว่จะแอบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดคอยปั่นประสาทให้พวกมันสู้กันจนน่วม แล้วค่อยหาโอกาสออกมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในภายหลัง

“ถ้าอย่างนั้นก็จัดการได้ง่ายเลย พวกเราแยกกันลงมือ ยิ่งทำเรื่องให้ใหญ่โตได้เท่าไหร่ก็ยิ่งดี จงทำให้สำนักฝ่ายธรรมะในรัศมีสองร้อยลี้ตกใจกันให้หมด”

ซูเจี๋ยออกคำสั่ง ดวงตาฉายแววเย็นเยือกราวกับจะแช่แข็งทุกสิ่ง

“ถ้าอย่างนั้นข้าไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้เอง”

หนิงซินเยว่ไม่ได้พูดมากความ ปีกน้ำแข็งที่อยู่ด้านหลังขยับสั่นไหวเพียงครั้งเดียว ร่างของเธอก็กลายเป็นแสงสีขาวพุ่งหายไปในหมู่เมฆทันที

ส่วนซูเจี๋ยรับผิดชอบในทิศทางที่เหลือ

เขาพุ่งดิ่งลงมาจากความสูงกว่าหนึ่งพันเมตร โดยมีเป้าหมายคือตลาดแลกเปลี่ยนของสำนักฝ่ายธรรมะแห่งหนึ่ง

ที่นี่มีผู้บำเพ็ญตนฝ่ายธรรมะประจำการอยู่ไม่น้อย เพื่อทำหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยและการค้าขาย และยังเป็นฐานที่มั่นที่สำคัญของสำนักฝ่ายธรรมะอีกด้วย

ซูเจี๋ยเพิ่มความเร็วในการดิ่งลงเรื่อยๆ

แม้ว่าที่นี่จะไม่มีเมฆบดบัง และคนด้านล่างจะสามารถมองเห็นร่างของซูเจี๋ยที่ตกลงมาจากฟากฟ้าได้อย่างชัดเจนก็ตาม

ทว่าเหล่ายอดฝีมือที่ประจำการอยู่ที่นี่ไม่มีทางคาดคิดเลยว่า ศิษย์หลักของวังเขากุ่ยหลิ่งจอมมารที่เพิ่งจะบรรลุสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับมาหมาดๆ จะมีความใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ถึงขนาดกล้าบุกโจมตีฐานที่มั่นอันยิ่งใหญ่ของสำนักโดยไม่มีนิมิตหมายใดๆ มาก่อนเพียงลำพัง

เมื่อซูเจี๋ยอยู่ห่างจากพื้นดินเพียงสามร้อยเมตร ในที่สุดก็มีผู้บำเพ็ญตนสังเกตเห็นร่างของเขาที่กำลังร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว

“บนฟากฟ้ามีวัตถุที่ไม่ทราบฝ่ายบินอยู่ ดูเหมือนจะเป็นคน!”

“นั่นมันเครื่องแบบของวังเขากุ่ยหลิ่ง! ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!”

สิ้นเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวของศิษย์ที่อยู่บนหอคอยสังเกตการณ์

ตลาดแลกเปลี่ยนทั้งแห่งก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที ผู้บำเพ็ญตนที่มีบุคลิกเหมือนผู้ดูแลซึ่งอยู่ขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระยะท้ายคนหนึ่งพุ่งออกมาจากหอสุรา ตามร่างกายของเขามีแสงสีทองของอาวุธวิเศษป้องกันสารพัดชนิดกระพริบวูบวาบ เขาเงยหน้าขึ้นมองพลางตวาดออกมาด้วยความโกรธแค้น

“จอมมารที่ไหนกัน ช่างกล้าบุกรุกสำนักลั่วเสียโดยไม่รักชีวิต ดูซิว่าข้าจะไม่ถลกหนังเจ้าออกมาได้อย่างไร!”

เปรี้ยง!

สิ่งที่ตอบกลับมาให้แก่ผู้บำเพ็ญตนคนนั้น คือเสียงกัมปนาทของสายฟ้าที่รุนแรงป่าเถื่อนอย่างที่สุด

มือซ้ายของซูเจี๋ยทำท่าคว้าจับไปในความว่างเปล่า สายฟ้าสีม่วงขนาดมหึมาสายหนึ่งพุ่งทะลวงผ่านฟากฟ้ามาพร้อมกับอานุภาพอันยิ่งใหญ่ท่ามกลางสายตาที่แข็งค้างและเต็มไปด้วยความหวาดกลัวของผู้บำเพ็ญตนคนนั้น

ณ ที่ตรงนั้นเอง

เขาสามารถฟาดสายฟ้าใส่ผู้บำเพ็ญตนที่มีบุคลิกเหมือนผู้ดูแลจนกลายเป็นถ่านไปในทันที สภาพศพนั้นดูอนาถยิ่งนัก

“ซูเจี๋ยแห่งวังเขากุ่ยหลิ่งอยู่ที่นี่แล้ว พวกเศษสวะสำนักลั่วเสีย พวกเจ้าจะหนีไปไหนไม่พ้นแม้แต่คนเดียว”

น้ำเสียงของซูเจี๋ยดังกังวานประหนึ่งอสนีบาตฟาดฟัน ดังกึกก้องไปทั่วน่านฟ้าเหนือตลาดแลกเปลี่ยนแห่งนั้น

เบื้องหลังของเขา

มีเงาผีขนาดมหึมาปรากฏขี้น ชุดแต่งงานสีแดงเพลิงของผีชุดเจ้าผ้าสะบัดพลิ้วไหวไปตามสายลม กลิ่นอายหยินที่เย็นเยือกกับพลังสายฟ้าที่ดุดันถักทอเข้าด้วยกัน ก่อเกิดเป็นภาพลักษณ์ที่ขัดแย้งกันอย่างที่สุดทว่าก็น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุดเช่นกัน

“สาย... สายฟ้า! นั่นมันซูเจี๋ยจอมมารสายฟ้าแห่งวังเขากุ่ยหลิ่ง!”

“เป็นไปได้อย่างไร เขาเพิ่งจะนำทัพไปล้างบางตระกูลหนิงมาไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้!”

“รีบไปแจ้งทางสำนักเร็ว! ซูเจี๋ยบุกมาด้วยตนเองแล้ว!”

เหล่านักพรตภายในตลาดแลกเปลี่ยนต่างพากันเสียขบวนไปหมด

เดิมทีผู้ใช้สายฟ้านั้นนับว่าเป็นตัวตนที่หาได้ยากและทรงพลังมากในหมู่ฝ่ายธรรมะ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่มันมาปรากฏอยู่บนร่างของมารบำเพ็ญที่มีวิธีการอันโหดเหี้ยมอำมหิตเช่นนี้เลย ความรู้สึกข่มขวัญตามธรรมชาติและความหวาดกลัวที่ไม่อาจสาธยายได้ ทำให้เหล่านักพรตของสำนักลั่วเสียไม่กล้าแม้แต่จะสบตาซูเจี๋ยโดยตรง

ทว่าซูเจี๋ยไม่ได้ตั้งใจจะให้โอกาสพวกเขาได้พักหายใจ

ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับสายแลบผ่านเข้าไปในตลาดแลกเปลี่ยน ไม่ว่าเขาจะผ่านไปที่ไหนก็จะมีสายฟ้าฟาดฟันลงมาเป็นระยะๆ

อาคารสิ่งก่อสร้างพังทลายลงท่ามกลางเพลิงสายฟ้า เสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดดังระงมไปทั่ว

ทว่าซูเจี๋ยก็รู้จักยับยั้งชั่งใจ สำหรับคนธรรมดาหรือศิษย์สายนอกระดับต่ำเหล่านั้น เขาไม่ได้ลงมือสังหารให้ตายตกตามกันไป ทว่าเพียงแค่ทำให้พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสหรือทำลายอาคารสิ่งก่อสร้างเพื่อสร้างความโกลาหลเท่านั้น

เพราะซูเจี๋ยไม่ได้ตั้งใจจะมาเข่นฆ่าผู้คนให้ล้มตายจริงๆ ที่นี่

จุดประสงค์ของเขาคือการทำเรื่องให้ใหญ่โต จนสำนักลั่วเสียไม่อาจเมินเฉยได้อีกต่อไป

เพียงสิบนาทีสั้นๆ ตลาดแลกเปลี่ยนที่เคยโอ่อ่าก็ถูกซูเจี๋ยปั่นป่วนจนพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินไปหมด ทั่วทุกแห่งต่างมีเพลิงสายฟ้าลุกโชน ควันไฟหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าบดบังแสงตะวัน

เมื่อมองดูตลาดแลกเปลี่ยนที่เต็มไปด้วยความพินาศย่อยยับอยู่เบื้องล่าง มุมปากของซูเจี๋ยก็หยักโค้งเป็นรอยยิ้มที่เหี้ยมเกรียม

“ดูเหมือนว่าจะได้ที่แล้วสิ”

เมื่อสัมผัสได้ว่าในระยะไกลมีกลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายกำลังพุ่งตรงมาอย่างรวดเร็ว ซูเจี๋ยก็ตัดสินใจถอยออกมาทันที

เขาไม่ได้หนีไปไหนไกล ทว่ากลับบินลอยชายอยู่ที่ความสูงระดับต่ำ จงใจให้เครื่องแบบของวังเขากุ่ยหลิ่งและกลิ่นอายสายฟ้าที่คละคลุ้งไปด้วยปราณอาฆาตที่ยังไม่จางหายไปนั้น คอยล่อหลอกเหล่านักพรตฝ่ายธรรมะที่ไล่ตามมาเบื้องหลัง

ส่วนในอีกทิศทางหนึ่ง หนิงซินเยว่เองก็ทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมเช่นกัน

ซูเจี๋ยสามารถมองเห็นฟากฟ้าในทิศทางไกลออกไปถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งสีคราม ผืนดินดูราวกับจะถูกแช่แข็งไปหมด กลิ่นอายความเย็นเยือกที่เสียดแทงไปถึงขั้วหัวใจนั้น แม้จะอยู่ห่างไกลออกไปมากก็ยังสามารถสัมผัสได้เลือนลาง

หนิงซินเยว่เองก็กำลังหลอกล่อกลุ่มนักพรตสำนักลั่วเสียที่กำลังโกรธแค้นให้ไล่ติดตามมาเบื้องหลังเช่นกัน

คนทั้งสองมีความเข้าใจที่ตรงกันอย่างน่าอัศจรรย์ พวกเขาเข้ามารวมตัวกันที่ท้องฟ้าเบื้องบน

และตามพิกัดที่เข็มทิศของหนิงซินเยวระบุไว้ ยามนี้พวกเขาอยู่ห่างจากขบวนใหญ่ของสำนักเทียนหุนไม่ถึงหนึ่งร้อยลี้แล้ว

“ไล่ตามมากันอย่างเมามันเลยใช่ไหมล่ะ?”

หนิงซินเยว่มองดูซูเจี๋ย ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาเพราะความตื่นเต้น นั่นคือความรู้สึกตื่นเต้นที่เกิดขึ้นหลังจากได้เล่นกับไฟมา

“พวกนักพรตเฒ่าข้างหลังนั่นดวงตาแทบจะพ่นไฟออกมาอยู่แล้วละ”

ซูเจี๋ยหันกลับไปมองแวบหนึ่ง

ห่างออกไปเบื้องหลังเขาไม่กี่ลี้ มีนักพรตเฒ่าในชุดโด๋สีเขียวทองหลายคนกำลังควบคุมกระจกอาคมขนาดมหึมาที่ดูราวกับวงล้อรถม้า

นั่นคืออาวุธวิเศษที่ใช้ปกป้องสำนักของสำนักลั่วเสียชิ้นหนึ่ง—กระจกธรรมตะวันแรง

แสงสีทองเจิดจ้าที่สะท้อนออกมาจากหน้ากระจกนั้น คอยแปรเปลี่ยนเป็น “เพลิงทองเผาผลาญ” พุ่งเข้าใส่ซูเจี๋ยอย่างไม่หยุดยั้ง

แม้ว่าอานุภาพในยามนี้จะยังไม่ถึงขั้นคุกคามชีวิตของซูเจี๋ยได้ ทว่ากลิ่นอายที่จะไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะสังหารเขาให้ได้นั้น ก็นับว่าได้ทำตามหน้าที่อย่างเต็มที่แล้วจริงๆ

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็นำของขวัญชิ้นใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวนี้ ไปมอบให้แก่บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องสำนักเทียนหุนกันเถอะ”

ซูเจี๋ยหัวเราะฮ่าฮ่าออกมา นั่นคือเสียงหัวเราะของจอมมารอย่างแท้จริง

ใช่แล้ว

ข้าไม่เพียงแต่จะเป็นผู้บำเพ็ญมารเท่านั้น

ข้ายังเป็นจอมมารที่ไม่เกรงกลัวความวุ่นวายของโลกนี้ และคอยหาทางปั่นหัวผู้คนโดยที่ไม่ต้องเตรียมการใดๆ เลยด้วย

จอมมารตัวจริง