บทที่ 325 งานเลี้ยง

โลกเทียนหยวน วังเขากุ่ยหลิ่ง

หน้าคฤหาสน์แห่งหนึ่งในวังเขากุ่ยหลิ่ง ในยามนี้ช่างครึกครื้นยิ่งนัก

ที่นี่คือคฤหาสน์ของเซียวเฟิงหย่วน ในช่วงเช้ามีรถม้าและผู้คนสัญจรไปมาอย่างไม่ขาดสาย

นอกจากศิษย์จำนวนมหาศาลที่มามุงดูด้วยความสนใจแล้ว ยังมีบุคคลระดับผู้จัดการภายในวังเขากุ่ยหลิ่งสวมชุดเต็มยศมาร่วมงานด้วย

ภายในงานเลี้ยงประกอบไปด้วยสุราเลิศรสและอาหารอันโอชะมากมาย เรียกได้ว่าเป็นการรวบรวมของล้ำค่าจากทั่วสารพิศทั้งในน้ำและบนบกเอาไว้ด้วยกัน

งานเลี้ยงและพิธีการอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองให้แก่เซียวเฟิงหย่วน ศิษย์ผู้มีชื่อเสียงของวังเขากุ่ยหลิ่ง ซึ่งสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับได้สำเร็จเมื่อสามวันก่อน

การทะลวงสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับทุกครั้ง ถือเป็นเรื่องใหญ่สำหรับวังเขากุ่ยหลิ่ง เพราะระดับพลังเช่นนี้ได้กลายเป็นเสาหลักของสำนักไปแล้ว

เนื่องจากเหตุการณ์สงครามระหว่างสำนัก พิธีการในครั้งนี้จึงจัดขึ้นอย่างเรียบง่ายกว่าที่ควรจะเป็น หากเป็นในยามปกติคงจะยิ่งใหญ่อลังการกว่านี้มาก

ท่านอาจารย์จางผิงคั่งแห่งหอหลอมอุปกรณ์ มอบไม้แปดสมบัติหนึ่งต้น และกิเลนประกายทองหนึ่งคู่เป็นของขวัญ

สมาคมการค้าตระกูลเฉิน มอบพัดมังกรคู่ซึ่งเป็นอาวุธวิเศษระดับต่ำเกรดสูง และคัมภีร์ก้าวย่างห่านป่าหนึ่งเล่ม

ผู้จัดการสวีหู่แห่งสวนหุบเขาลี้ลับ มอบน้ำมุกทองสวรรค์หนึ่งกา

พ่อบ้านชราที่หน้าประตูขานชื่อของขวัญประหนึ่งกำลังร่ายรายการอาหาร เขาจดบันทึกรายชื่อแขกผู้มีเกียรติที่นำของขวัญมามอบให้อย่างต่อเนื่อง การขานชื่อเสียงดังเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเชิดหน้าชูตาให้แก่เจ้าภาพเท่านั้น ทว่ายังทำให้แขกรู้สึกว่าตนเองได้รับการให้เกียรติอีกด้วย

ทันใดนั้น หน้าคฤหาสน์ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นเล็กน้อย เหล่าศิษย์ที่มามุงดูต่างพากันหลีกทางให้อย่างนอบน้อม

ชายผู้หนึ่งที่มีท่วงท่าองอาจประดุจมังกรย่างก้าวพยัคฆ์ พร้อมด้วยสายตาที่เฉียบคมเดินเข้ามา

ข้ามาร่วมแสดงความยินดีกับการเลื่อนขั้นของสหายเซียว

ซูเจี๋ยกล่าวพร้อมกับนำวัสดุวิญญาณที่เตรียมไว้ออกมาพร้อมกับรอยยิ้ม

พ่อบ้านชราไม่กล้าชักช้า เขาใช้ชีวิตอยู่ในสำนักมารอย่างวังเขากุ่ยหลิ่งได้นานขนาดนี้ ย่อมต้องอาศัยสายตาที่เฉียบแหลม เขาจดจำบุคคลสำคัญทุกท่านได้อย่างแม่นยำ เพื่อไม่ให้เผลอไปล่วงเกินเข้าจนตายไม่รู้ตัว

ซูเจี๋ย ศิษย์รักของนักพรตชิว มอบไผ่หินวิญญาณสามต้น และมุกหยกสมุทรหนึ่งเส้น

ภายในคฤหาสน์ เมื่อได้ยินเสียงขานชื่อของขวัญ เซียวเฟิงหย่วนที่กำลังต้อนรับแขกอยู่ด้านในก็รีบเดินออกมาทันที

ครั้นเห็นซูเจี๋ย เซียวเฟิงหย่วนก็หัวเราะร่าและกล่าวว่า สหายซู ท่านออกจากด่านแล้วหรือ

ข้าออกจากด่านก่อนกำหนด งานเลี้ยงฉลองการเลื่อนขั้นของสหายเซียว ข้าจะพลาดได้อย่างไร ยินดีด้วยกับสหายเซียวที่ทะลวงสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับได้สำเร็จ นับจากนี้เจ้าก็เหมือนปลที่ได้แหวกว่ายในทะเลกว้าง เหมือนนกที่ได้โบยบินบนท้องฟ้าอันไพศาล

ซูเจี๋ยกลับมายังโลกเทียนหยวนเมื่อวานนี้พร้อมกับฮันรู่เยียน เหตุผลหนึ่งก็เพื่อมาร่วมงานเลี้ยงในครั้งนี้

ในขณะที่พูด ซูเจี๋ยยังได้มองสำรวจเซียวเฟิงหย่วนอีกหลายครั้ง กลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากตัวของอีกฝ่าย เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้วก็เหมือนกับการเปรียบเทียบระหว่างดินโคลนกับหินแข็ง นี่คือพลังของขอบเขตขุมพลังเร้นลับ

ข้าเองก็อาศัยโอสถหลอมรุ้งรวมเพลิงจึงโชคดีที่ทะลวงผ่านไปได้ ด้วยความสามารถและพรสวรรค์ของสหายซู ข้ามั่นใจว่าอีกไม่นานข้าคงจะได้ไปร่วมงานเลี้ยงฉลองการเลื่อนขั้นของท่านเช่นกัน

เซียวเฟิงหย่วนดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าซูเจี๋ยทะลวงสู่ขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณขั้นที่สิบแล้ว กลิ่นอายที่แผ่ออกมาดูสมบูรณ์ไร้ที่ติ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของผู้ที่อยู่ในขั้นที่สิบ

ขอบคุณสำหรับคำอวยพร

พวกเราอย่ามายืนคุยกันที่หน้าประตูเลย ซูเจี๋ย เชิญด้านใน

ทั้งสองเดินเข้าไปในคฤหาสน์ สายตาแรกของซูเจี๋ยเหลือบไปเห็นหนิงซินเยวี่ยที่กำลังนั่งกินดื่มอย่างเมามันอยู่ที่โต๊ะตัวหนึ่ง

เมื่อเห็นซูเจี๋ย แม่นางน้อยคนนี้ก็ยักคิ้วหลิ่วตาให้เขาก่อนจะบุ้ยปากไปทางที่ไม่ไกลนัก

ซูเจี๋ยจึงมองเห็นนักพรตชิวอาจารย์ของตนก็นั่งอยู่ที่นี่ด้วย รวมถึงยังมีผู้อาวุโสอีกหลายท่านมาร่วมงาน

งานเลี้ยงฉลองการเลื่อนขั้นเช่นนี้ เหล่าผู้อาวุโสจะให้เกียรติแก่ผู้ที่เพิ่งเข้าสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับ ถึงแม้จะไม่มาด้วยตนเองแต่ก็จะสั่งให้ศิษย์นำของขวัญมามอบให้

ท่านอาจารย์

ซูเจี๋ยเดินเข้าไปทักทายนักพรตชิว

อืม ไม่เลว ขั้นที่สิบสมบูรณ์แล้ว ได้กินโอสถหลอมรุ้งรวมเพลิงไปแล้วหรือยัง

นักพรตชิวมองสำรวจซูเจี๋ยตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางเอ่ยถาม

ซูเจี๋ยส่ายหน้าและกล่าวว่า ในตอนนี้ยังขอรับ ข้าตั้งใจจะกินมันในวันหน้า

รีบกินแล้วทะลวงสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับเสีย

น้ำเสียงของนักพรตชิวขรึมลงก่อนจะชี้แจงว่า สงครามครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ สำนักต้องการพลังของขอบเขตขุมพลังเร้นลับอย่างยิ่ง

ในใจของซูเจี๋ยกระตุกวูบพลางถามว่า ท่านอาจารย์ เรื่องการติดต่อกับสำนักเทียนหุนมีความคืบหน้าแล้วหรือขอรับ

ใช่แล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนผู้อาวุโสถังได้พาสมาชิกของสำนักเทียนหุนกลุ่มหนึ่งมาที่วังเขากุ่ยหลิ่ง ทั้งสองฝ่ายกำลังปรึกษาหารือเรื่องการร่วมมือกัน หากไม่มีอะไรผิดพลาดคงจะสำเร็จผล

นักพรตชิวพยักหน้าเล็กน้อย ในปัจจุบันหากอาศัยเพียงกำลังของวังเขากุ่ยหลิ่ง แม้จะมีข้อได้เปรียบในการตั้งรับ แต่การเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตีจากสำนักฝ่ายธรรมะหลายแห่งนับว่าเป็นเรื่องที่หนักหนาสาหัสยิ่งนัก

หากสามารถดึงสำนักเทียนหุนที่เป็นสำนักมารมาร่วมทำศึกได้ จะช่วยแบ่งเบาภาระของวังเขากุ่ยหลิ่งได้มหาศาล หรือกระทั่งอาจจะขับไล่สำนักฝ่ายธรรมะที่ล้อมอยู่ออกไปได้ทั้งหมด

นับว่าเป็นข่าวดีจริงๆ

ซูเจี๋ยเองก็รู้สึกฮึกเหิมไปด้วย หากวังเขากุ่ยหลิ่งถูกโค่นล้ม เขาคงต้องระหกระเหินเร่ร่อนไปทั่ว รวมถึงจะถูกพวกฝ่ายธรรมะออกคำสั่งตามล่าจนไม่มีที่ซุกหัวนอน

ในตอนนี้วังเขากุ่ยหลิ่งคือที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุดของซูเจี๋ย เขาย่อมคาดหวังให้วังเขากุ่ยหลิ่งดำรงอยู่ต่อไปเพื่อเป็นร่มไม้ชายคาให้แก่เขา

ในยามที่เจ้ายังไม่เติบโต การมีกองกำลังขนาดใหญ่คอยคุ้มครองเป็นเรื่องสำคัญมาก

สรุปคือเจ้ารีบทะลวงสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับเสียเถิด อย่ามัวเสียเวลาไปกับการฝึกฝนจิตใจหรือวิถีไร้พ่ายอะไรนั่น สิ่งเหล่านั้นยังห่างไกลคำว่าพลังที่แท้จริงนัก

ด้วยความสามารถของเจ้า ถึงเวลาต้องเข้าสู่สนามรบอย่างแน่นอน อย่าได้ปล่อยให้พรสวรรค์ถูกทำลายไปเสียก่อนเพราะเกิดเหตุไม่คาดฝัน ข้าเห็นตัวอย่างแบบนี้มานักต่อนักแล้ว

นักพรตชิวเตือนซูเจี๋ยด้วยความหวังดีและย้ำเตือนให้เขารีบทะลวงระดับโดยเร็ว

ท่านอาจารย์ ข้าจะไม่ดึงเช็งแน่นอน ข้าจะพยายามทะลวงสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับภายในหนึ่งอาทิตย์

ซูเจี๋ยกล่าวอย่างหนักแน่น เขามั่นใจว่าจะทะลวงผ่านได้ภายในหนึ่งอาทิตย์ หลังจากนั้นเขาก็พูดคุยกับนักพรตชิวอีกเพียงสองสามประโยคก่อนจะเดินไปที่โต๊ะของหนิงซินเยวี่ย

เจ้าเป็นเด็กผู้หญิงทำไมถึงกินเก่งขนาดนี้ ทำตัวให้เหมือนกุลสตรีหน่อยได้ไหม เหลือไว้ให้ข้าบ้าง

ซูเจี๋ยไม่เกรงใจแม้แต่น้อย เขาแย่งขาหมูชิ้นโตที่หนิงซินเยวี่ยกำลังจะคีบเข้าปากมาใส่จานตัวเองแล้วกินอย่างเอร็ดอร่อย

หนิงซินเยวี่ยถลึงตาโตใส่อย่างไม่พอใจก่อนจะกล่าวว่า เจ้าไม่มีโต๊ะอื่นให้นั่งหรือไง ทำไมต้องมาแย่งของข้าด้วย

ไม่ล่ะ รังแกคนอื่นมันไม่สนุก รังแกเจ้านี่แหละสนุกที่สุดแล้ว

ซูเจี๋ยหัวเราะหึๆ ก่อนจะยื่นตะเกียบออกไปแย่งอาหารตรงหน้าหนิงซินเยวี่ยอีกครั้ง

หนิงซินเยวี่ยโกรธแล้ว ตะเกียบในมือขยับอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า ตะเกียบทั้งสองคู่เข้าปะทะกันบนโต๊ะจนเกิดเป็นภาพติดตาทำให้ผู้คนมองตามไม่ทัน

หืม ฝีมือของเจ้าก้าวหน้าขึ้นนะ

ทันใดนั้นซูเจี๋ยก็รู้สึกแปลกใจ แม่นางน้อยคนนี้ดูจะมีความเก่งกาจเกินไปหน่อย ความเร็วของมือซูเจี๋ยกลับช้ากว่านางไปก้าวหนึ่ง

เดี๋ยวนะ ไม่ถูกต้อง เรื่องนี้ไม่ถูกต้องเลยสักนิด

ซูเจี๋ยยิ่งรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล เขาเผลอกล่าวออกมาด้วยความประหลาดใจว่า เจ้านะ หรือว่าจริงๆ แล้ว...

หึหึ ยังอยากจะมารังแกข้าอีกหรือ ตอนนี้ข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้าแล้วนะ ต่อไปจำไว้ว่าต้องเรียกข้าว่าผู้อาวุโสหนิง

หนิงซินเยวี่ยเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ นางใช้วิธีสื่อสารผ่านสัมผัสจิตเพื่อบอกความลับแก่ซูเจี๋ย หากไม่ใช่เพราะคนเยอะ นางคงจะแสดงพลังของขอบเขตขุมพลังเร้นลับให้ซูเจี๋ยได้เห็นเป็นขวัญตาไปแล้ว

เจ้าทะลวงผ่านตั้งแต่เมื่อไหร่

ซูเจี๋ยตกใจจริงๆ เซียวเฟิงหย่วนทะลวงผ่านได้นับว่าเหมาะสมเพราะอีกฝ่ายอยู่ในขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณขั้นที่สิบมานานและมีพื้นฐานที่ลึกซึ้ง เมื่อได้โอสถหลอมรุ้งรวมเพลิงจึงทะลวงผ่านได้เป็นเรื่องธรรมดา

ทว่าหนิงซินเยวี่ยก่อนหน้านี้มีพลังอ่อนด้อยกว่าซูเจี๋ยเสียอีก นึกไม่ถึงเลยว่านางจะก้าวกระโดดขึ้นมาถึงขอบเขตขุมพลังเร้นลับก่อนเขาเสียแล้ว

ช่วงที่เจ้าเข้าด่านข้าไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่าหรอกนะ ข้าออกไปค้นหาสมบัติวิเศษมามากมาย และด้วยเข็มทิศแปดทิศเทียนซีข้าเลยได้ของดีมาไม่น้อย

หนิงซินเยวี่ยเองก้มีวาสนาของตัวเอง ซูเจี๋ยคาดว่านางคงจะกินผลไม้วิญญาณบางอย่างเข้าไปจึงทำให้พลังพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว วิธีนี้ซูเจี๋ยเองก็เลียนแบบไม่ได้

เข็มทิศนั่นแม้จะช่วยหาสมบัติได้ แต่ก็เป็นตัวดูดเงินเช่นกัน ไม่รู้ว่าต้องเสียหินวิญญาณไปเท่าไหร่ถึงจะระบุตำแหน่งสมบัติได้ หนิงซินเยวี่ยเป็นเศรษฐีนีตัวน้อยจึงไม่เดือดร้อน ทว่าซูเจี๋ยไม่อยากเอาหินวิญญาณมหาศาลไปแลกกับวาสนาที่เลื่อนลอยแบบนั้น

เขานับว่าเจ้าโชคดี แต่ทำไมข้าถึงไม่เห็นข่าวที่เจ้าทะลวงระดับเลยล่ะ เจ้าไม่ได้แจ้งทางสำนักหรือ

ข้าไม่บอกหรอก อีกอย่างผู้อาวุโสในสำนักก็ดูไม่ออก ข้ามีวิชาปกปิดพลังโดยเฉพาะ เมื่อถึงเวลาที่ต้องต่อสู้ หากศัตรูนึกว่าข้าเป็นแค่ขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณ หึหึ รับรองว่าข้าจะมอบความประหลาดใจให้พวกมันอย่างแน่นอน

หนิงซินเยวี่ยบอกแผนการของตนออกมาอย่างได้ใจ

นางไม่รู้ว่าไปฝึกวิชาปกปิดพลังมาจากที่ไหน ก่อนหน้านี้ก็เคยตบตาผู้อาวุโสปลอมตัวมาเข้าวังเขากุ่ยหลิ่งในฐานะศิษย์ใหม่ พอมาถึงขอบเขตขุมพลังเร้นลับก็ยังปกปิดได้มิดชิดขนาดนี้

หากไม่ใช่เพราะนางบอกเอง ซูเจี๋ยรวมถึงผู้อาวุโสในที่นี้ก็คงไม่มีใครดูออกว่าแม่นางคนนี้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับไปแล้ว

เฮ้อ ไม่รู้ว่าเจ้าไปเรียนมาจากใคร ผู้หญิงดีๆ ทำไมถึงได้เจ้าเล่ห์ขนาดนี้ เห็นทีว่าในสำนักมารจะเรียนรู้เรื่องดีๆ ได้ยาก ทว่าเรื่องเลวร้ายกลับเรียนรู้ได้ง่ายดายเหลือเกิน

ซูเจี๋ยถอนหายใจยาวด้วยความเศร้าโศกใจ ทว่าเขาก็ยังดีใจที่ตัวเองน่าจะทะลวงระดับได้ในหนึ่งอาทิตย์ หนิงซินเยวี่ยคงจะได้อวดเก่งเพียงอาทิตย์เดียวเท่านั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งอาทิตย์ซูเจี๋ยก็จะก้าวข้ามหน้าไปอีกครั้ง

ที่ข้าเป็นแบบนี้เจ้าคิดว่าเป็นเพราะใครกันล่ะ

หนิงซินเยวี่ยกลอกตาใส่พลางกล่าวอย่างมีอารมณ์ว่า ที่ข้าเป็นแบบนี้ก็เพราะเลียนแบบเจ้านั่นแหละ เจ้าคอยจ้องแต่จะขุดหลุมพรางให้คนอื่น ข้าก็ต้องเรียนรู้วิชาไว้บ้างสิ

เหลวไหล ข้าออกจะเป็นคนที่มีคุณธรรมและใจคอกว้างขวาง เจ้าอย่ามาใส่ร้ายข้า

เหอะ หน้าหนาจริงๆ หากเจ้าเป็นคนดี ในโลกนี้คงไม่มีคนเลวแล้วล่ะ

ทั้งสองฝ่ายต่างโต้เถียงกันไปมา ทว่ามือกลับไม่เคยหยุดนิ่ง พวกเขาต่างรับประทานอาหารในงานเลี้ยงอย่างมีความสุข

หลังจากผ่านไปสองชั่วโมง การกินดื่มในงานเลี้ยงก็เกือบจะเสร็จสิ้น เซียวเฟิงหย่วนกล่าวคำขอบคุณจบลง ในขณะที่ทุกคนกำลังจะแยกย้ายกลับไป กลุ่มแขกที่ไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่งก็โผล่มากลางงานเลี้ยง

ได้ข่าวว่าวันนี้ศิษย์ของสำนักพวกท่านทะลวงสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับ ทางสำนักเทียนหุนของข้าจึงนำของขวัญมามอบให้เพื่อเป็นการแสดงถึงมิตรภาพระหว่างสองสำนัก

ผู้ที่เดินเข้ามามีทั้งหมดสิบกว่าคน ล้วนแต่เป็นผู้ฝึกตนมารจากสำนักเทียนหุน มีทั้งผู้อาวุโสและศิษย์ที่พามาเพื่อเปิดหูเปิดตา

คนที่พูดเมื่อครู่นี้คือชายวัยกลางคนที่ดูเคร่งขรึมและมีกลิ่นอายของภูตผีปีศาจ เขาสวมชุดคลุมสีดำยาวเกือบจรดพื้น ดวงตาซ้ายเป็นตาปกติ ทว่าดวงตาขวาถูกแทนที่ด้วยมุกว่องวิญญาณ ซึ่งดูเหมือนกำลังดูดซับไอแห่งความหวาดกลัวจากร่างกายของเขาเองอยู่อย่างน่าประหลาด

นั่นคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเทียนหุน นามว่าจ้าวเหลียนซัน

หนิงซินเยวี่ยกระซิบข้างหูของซูเจี๋ย นางรู้ว่าซูเจี๋ยเข้าด่านฝึกฝนอยู่จึงอาจไม่ทราบเรื่องสถานการณ์ล่าสุดภายในวังเขากุ่ยหลิ่ง นางจึงรีบอธิบายให้เขาฟัง

ซูเจี๋ยไม่ได้พูดอาไร สายตาของเขาจับจ้องไปที่ชายชราใบหน้าเย็นเยือกคนหนึ่งในกลุ่มสมาชิกสำนักเทียนหุน

อีกฝ่ายก้คือคนคุ้นเคยของซูเจี๋ย คนที่เป็นคนสร้างคดีสะเทือนขวัญที่เมืองตงเซิ่ง และยังเป็นคนสร้างขีชุดเจ้าสาวขึ้นมากับมือ ผู้อาวุโสโจวมิ่นจวินแห่งสำนักเทียนหุน