บทที่ 296 บ้านผีสิงเปิดให้บริการ

ในขณะที่อเมริกากำลังสร้างความวุ่นวายเพื่อต่อต้านกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคออยู่นั้น กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอก็ยังคงดำเนินการพัฒนาไปตามขั้นตอนปกติ

……

ณ กรุงย่างกุ้ง เมืองหลวงของพม่า ภายในอาคารห้องพักธรรมดาแห่งหนึ่ง

มินอ่องเย่ากำลังนั่งทานอาหารเช้า พลางเอ่ยกับภรรยาว่า “ลิซ่า มะรืนนี้ผมต้องไปทำงานที่เมืองม่านเต๋อสักหน่อยนะ”

“เมืองม่านเต๋อหรือคะ พักนี้มีข่าวว่าที่นั่นสถานการณ์กำลังวุ่นวายไม่ใช่หรือไงคะ?”

ลิซ่าผู้เป็นภรรยาขมวดคิ้วขึ้นมาทันที สามีของเธอทำงานเป็นพนักงานขายในบริษัทเครื่องจักรแห่งหนึ่ง แม้รายได้จะไม่มากนัก แต่ก็ยังพอประคองชีวิตไปได้

“อย่าไปเชื่อคำโฆษณาชวนเชื่อของรัฐบาลพม่าสิ ที่นั่นความปลอดภัยดีมากเลยนะ”

มินอ่องเย่ากัดขนมปังพลางอธิบายว่า “ที่ผมไปน่ะ ส่วนหนึ่งก็เพราะบริษัทต้องการให้ไปเจรจาเรื่องการจัดซื้อกับบริษัทในเครือของเจี๋ยเคอ และอีกอย่างหนึ่ง ที่นั่นเพิ่งจะเปิดบ้านผีสิงแห่งใหม่ขึ้นมา เห็นว่าถ้าใครผ่านด่านได้สำเร็จ อย่างน้อยๆ ก็จะได้รางวัลหนึ่งหมื่นดอลลาร์สหรัฐ ผมเลยกะว่าจะไปลองดูหน่อยน่ะ สถานการณ์ของคุณแม่รอต่อไปไม่ได้แล้ว ยังไงก็ต้องรีบหาเงินให้ครบเพื่อเข้ารับการรักษาโดยเร็วที่สุด”

น้ำเสียงของมินอ่องเย่าดูหนักใจเล็กน้อย เขาและภรรยารักกันมาก และพ่อตาแม่ยาก็ดีกับเขามากเช่นกัน

ในยามนี้ที่บ้านของภรรยาเกิดเรื่องขึ้น เมื่อครึ่งปีก่อนตรวจพบเนื้องอกในร่างกายของแม่ยาย แต่เพราะขาดแคลนเงิน จึงทำให้การผ่าตัดต้องถูกเลื่อนออกไปเรื่อยๆ ได้แต่เฝ้ามองดูแม่ยายซูบผอมลงทุกวัน

ครั้งนี้เมื่อเขาเห็นโอกาส ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็นต้องไปลองดู เงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์นั้นเพียงพอสำหรับค่าผ่าตัดของแม่ยายแล้ว

“มันเชื่อถือได้แน่หรือคะ?”

ลิซ่ายังคงลังเลอยู่บ้าง การที่เข้าบ้านผีสิงแล้วผ่านด่านได้สำเร็จจะได้รับเงินรางวัลหนึ่งหมื่นดอลลาร์ เรื่องดีๆ แบบนั้นจะมีจริงหรือ

“บ้านผีสิงน่ะกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเป็นคนเปิดนะ คุณยังกลัวว่าคนอื่นเขาจะไม่มีเงินจ่ายแค่ไม่กี่บาทนี่อีกหรือไง?”

คำพูดเพียงประโยคเดียวของมินอ่องเย่า ทำให้ลิซ่าถึงกับพูดไม่ออก

ในยามนี้ในพม่า ใครบ้างจะไม่รู้ว่ากลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอนั้นร่ำรวยมหาศาล มีเงินมากกว่ารัฐบาลพม่าเสียอีก

ด้วยความแข็งแกร่งของกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอ ไม่มีทางที่พวกเขาจะเบี้ยวเงินแน่นอน

……

《สวนสนุกฝันร้ายจะเปิดให้บริการอย่างยิ่งใหญ่ในวันที่ 18 สิงหาคมนี้ พบกับฉากสยองขวัญที่สมจริงและตื่นเต้นที่สุด ผีร้ายที่ดูราวกับมีชีวิต ค่ายกลที่ซับซ้อน จะมอบประสบการณ์ความหวาดกลัวที่สมบูรณ์แบบที่สุดให้แก่คุณ เข้าร่วมตอนนี้เพื่อผ่านด่านและรับรางวัล เริ่มต้นที่หนึ่งหมื่นดอลลาร์สหรัฐ สูงสุดถึงหนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐ โอกาสรวยชั่วข้ามคืนอยู่ตรงหน้าแล้ว มาร่วมสนุกกันเถอะ》

ณ ประเทศกัมพูชาที่มีพรมแดนติดกับพม่า เมื่อโฆษณานี้ถูกเผยแพร่ทางโทรทัศน์

ท่ามกลางชาวบ้านกลุ่มหนึ่งที่กำลังรับชมโทรทัศน์อยู่ หลายคนเริ่มมีความเคลื่อนไหว

“เงินรางวัลหนึ่งหมื่นดอลลาร์ เรื่องจริงหรือเปล่าน่ะ?”

“ได้รับการยืนยันจากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเลยนะ นั่นเป็นบริษัทใหญ่นะ น้ำยาปลูกผมเทียนหยวนก็เป็นฝีมือของพวกเขา คงไม่หลอกลวงหรอก”

“ฉันจำได้ว่าประเทศของเรากับพม่านี่ยกเว้นวีซ่ากันใช่ไหม ไปที่นั่นน่าจะสะดวกมากเลยนะ”

ในชั่วพริบตา หลายคนต่างก็พากันสนใจ จีดีพีต่อหัวของคนกัมพูชานั้นไม่ถึงสองพันดอลลาร์ด้วยซ้ำ กล่าวคือ หากสามารถผ่านด่านได้สำเร็จ เพียงแค่รางวัลขั้นต่ำสุด ก็เท่ากับเงินเดือนของพวกเขาหลายปีแล้ว

มีบางคนเริ่มออกเดินทางทันที และมีคนอีกจำนวนมากที่กำลังรอดูท่าทีอยู่ แต่กระนั้นมันก็ก่อให้เกิดกระแสคนไหลเวียนเข้าสู่พื้นที่เป็นจำนวนไม่น้อย

เหตุการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นในหลายประเทศและหลายภูมิภาค

กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอได้ป่าวประกาศโฆษณาสวนสนุกฝันร้ายไปทั่ว ประกอบกับแรงดึงดูดของเงินรางวัลที่สูงลิ่ว ทำให้สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เป็นจำนวนมาก

…………

ณ ประเทศจีน แพลตฟอร์มถ่ายทอดสดโต่วยู

“ฮ่าๆ เจ๊นิ่งกวาดล้างเกมสยองขวัญไปอีกเกมหนึ่งแล้ว”

“สมแล้วที่เป็นเจ๊นิ่ง ตอนที่ฉันเล่นเกม 《เน่าเฟะ》 นี่นะ ฉันกรีดร้องจนแทบบ้า แต่เจ๊นิ่งกลับเล่นจนจบเกมด้วยสีหน้าเรียบเฉยตลอดงาน โคตรเท่เลยว่ะ”

“เจ๊นิ่ง เมื่อไหร่เจ๊จะได้เป็นอันดับหนึ่งในโซนสตรีมเมอร์สยองขวัญสักที!”

ข้อความบนหน้าจอหลั่งไหลออกมาไม่ขาดสาย มีผู้ชมตัวจริงในห้องสตรีมหลายพันคน

“ขอบคุณแฟนคลับทุกคนที่ให้การสนับสนุนนะคะ วันนี้ขอจบการสตรีมเพียงเท่านี้ก่อน และมีเรื่องจะแจ้งให้ทุกคนทราบด้วยว่า ช่วงสองสามวันข้างหน้านี้ฉันจะขอลาหยุดสักหน่อย เพราะตั้งใจจะไปเที่ยวพม่าค่ะ แล้วถ้ากลับมาฉันจะมีเซอร์ไพรส์มาฝากทุกคนนะคะ”

เสิ่นเสวี่ยฉิงถอดหูฟังออก พลางเอ่ยกับไมโครโฟน

ในฐานะสตรีมเมอร์สาวที่เน้นเล่นเกมสยองขวัญในแพลตฟอร์มโต่วยู นอกจากจะมีหน้าตาที่สวยโดดเด่นแล้ว ในวงการที่มีการแข่งขันกันสูงเช่นนี้ ในขณะที่สตรีมเมอร์สาวคนอื่นๆ ต่างก็ใช้ปฏิกิริยาการตกใจและเสียงกรีดร้องเพื่อดึงดูดผู้ชม แต่เสิ่นเสวี่ยฉิงกลับทำตรงกันข้าม โดยเน้นความนิ่งเฉยและสีหน้าที่เรียบเฉยเป็นหลัก

ไม่ว่าจะเป็นเกมที่น่ากลัวหรือภาพยนตร์สยองขวัญเพียงใด ตลอดทั้งรายการเธอจะไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว หรือแสดงความหวาดกลัวออกมาเลย จนเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดังและถูกขนานนามว่า "เจ๊นิ่ง" ซึ่งสามารถดึงดูดผู้ชมได้เป็นจำนวนมาก

“เจ๊นิ่งก็จะไปเข้าร่วมงานเปิดตัวสวนสนุกฝันร้ายด้วยหรือครับ?”

“ช่วงนี้สตรีมเมอร์และบล็อกเกอร์หลายคนถูกเชิญไปเยอะเลยครับ รวมไปถึงสตรีมเมอร์ระดับแนวหน้าด้วย กลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอนี่รวยจริงๆ นะครับ!”

“มีจุดขายเรื่องเงินรางวัลสูงสุดหนึ่งล้านดอลลาร์ด้วยนะ ไม่รู้ว่าเจ๊นิ่งจะได้หรือเปล่า แต่ฉันคิดว่าด้วยฝีมือของเจ๊นิ่ง มีโอกาสสูงมากเลยนะ!”

“ถ้ากลับมาแล้วอย่าลืมตัดคลิปวิดีโอมาให้ดูด้วยนะ ฉันอยากจะรู้ว่าบ้านผีสิงที่เคลมว่าใหญ่ที่สุดในโลกนั่นมันจะแน่แค่ไหน หรือจะเป็นแค่ราคาคุย”

ท่ามกลางเสียงพูดคุยของชาวเน็ต เสิ่นเสวี่ยฉิงก็ได้ปิดการสตรีมลง แล้วลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้

เสิ่นเสวี่ยฉิงผู้เป็นแฟนตัวยงของภาพยนตร์สยองขวัญมาตั้งแต่เด็ก เมื่อเธอเติบโตขึ้น ขีดจำกัดของความหวาดกลัวของเธอก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์สยองขวัญหรือเกมสยองขวัญใดๆ ก็ยากที่จะสร้างความตื่นเต้นให้แก่ประสาทสัมผัสของเธอได้อีก

ในตอนแรกที่เริ่มเข้ามาสู่วงการสตรีมมิ่ง เสิ่นเสวี่ยฉิงก็หวังเพียงอยากให้ชาวเน็ตช่วยแนะนำเกมและภาพยนตร์สยองขวัญให้เธอมากขึ้น เพื่อให้เธอได้กลับไปสัมผัสกับความรู้สึกรักในความตื่นเต้นสยองขวัญเช่นเดิมอีกครั้ง

แต่น่าเสียดายที่ความต้องการเล็กๆ นี้ จนถึงปัจจุบันก็ยังไม่บรรลุผลสำเร็จเลย

“บ้านผีสิงที่ใหญ่ที่สุดในโลก หวังว่าจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ”

เธอพึมพำกับตนเอง จริงๆ แล้วเสิ่นเสวี่ยฉิงไม่ได้เป็นอย่างที่ชาวเน็ตคาดเดา เธอไม่ได้รับเงินค่าโฆษณาจากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอเลยแม้แต่น้อย ที่ทำไปก็เพื่อความอยากรู้อยากเห็นในตัวสวนสนุกฝันร้ายที่อ้างว่าใหญ่ที่สุดในโลกเพียงเพียวๆ และอยากจะเห็นว่าการป่าวประกาศโฆษณาไปทั่วโลกนั้น จะมีของดีอยู่จริงหรือเปล่า

หากมันเป็นเพียงการใส่ชุดตุ๊กตาและการแต่งหน้าแบบคร่าวๆ สิ่งแวดล้อมที่หยาบโลน หรือคนเล่นผีที่ดูปลอมจนไม่รู้จะปลอมยังไง ต่อให้ฝ่ายตรงข้ามจะเป็นกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอที่เป็นบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ เธอก็จะจัดทำคลิปวิดีโอวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักหน่วงแน่นอน

.............

วันที่ 18 สิงหาคม ปี 2024

ณ เมืองม่านเต๋อ พม่า ตามโรงแรมใหญ่ๆ ต่างก็เนืองแน่นไปด้วยนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเพื่อจุดประสงค์เดียว นั่นคือการมาเยือนสวนสนุกฝันร้ายแห่งนี้

เสิ่นเสวี่ยฉิงเดินทางมาถึงทางเข้าสวนสนุกฝันร้ายในเวลาเช้า

ที่นี่เนืองแน่นไปด้วยนักท่องเที่ยวและคนในพื้นที่ เสิ่นเสวี่ยฉิงยังได้เห็นสตรีมเมอร์และวิดีโอบล็อกเกอร์ในสายเดียวกันอีกหลายคน ซึ่งคนเหล่านั้นเป็นผู้ที่ได้รับเชิญจากกลุ่มบริษัทเจี๋ยเคอและได้รับเงินค่าตัวมาด้วย

“ว้าว เจ๊นิ่ง......”

เสียงอุทานเบาๆ ดังขึ้น จากนั้นเสิ่นเสวี่ยฉิงก็เห็นสาวน้อยหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มคนหนึ่งเอามือปิดปาก พลางจ้องมองเธอด้วยความตื่นเต้นดีใจ

“เจ๊นิ่งคะ หนูเป็นแฟนคลับเจ๊ค่ะ ขอถ่ายรูปด้วยได้ไหมคะ?”

สาวน้อยกระโดดโลดเต้นวิ่งเข้ามา ใบหน้ากลมป่องน่ารักระเรื่อไปด้วยความตื่นเต้น

“ได้สิคะ แต่เรียกพี่เสิ่นดีกว่านะ”

เสิ่นเสวี่ยฉิงเห็นสายตาแปลกๆ ของคนรอบข้าง ในพม่านี้มีผู้คนมากมายที่พูดภาษาจีนได้ และฟังบทสนทนาของเธอออก

“ตกลงค่ะพี่เสิ่น หนูชื่อซูซูค่ะ เดิมทีหนูไปเที่ยวที่เมืองไทยมา พอได้ยินว่าที่นี่มีสวนสนุกฝันร้ายเปิดให้บริการ ก็เลยถือโอกาสแวะมาเที่ยวด้วยเลยค่ะ”

ซูซูเป็นเด็กสาวที่มีนิสัยร่าเริง เธอพูดคุยกับเสิ่นเสวี่ยฉิงอย่างไม่ขาดสาย

ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง มินอ่องเย่าที่เพิ่งจะเสร็จจากงานก็ได้เดินทางมาถึงเช่นกัน เพื่อรอดูการเปิดให้บริการของบ้านผีสิงแห่งนี้

เมื่อถึงเวลาแปดโมงเช้า สวนสนุกฝันร้ายก็ได้เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ บรรดานักท่องเที่ยวที่รออยู่ด้านนอกต่างก็พากันหลั่งไหลเข้าไปราวกับกระแสน้ำ

และเมื่อได้เข้าไปสัมผัสกับสวนสนุกฝันร้ายจริงๆ ฉากที่เห็นภายในก็ทำให้นักท่องเที่ยวทุกคนต่างก็พากันเบิกตากว้าง

ที่นี่มีอาคารขนาดใหญ่หลายหลัง ผนังอาคารดูพุพังร่วงโรย มีมอสและวัชพืชขึ้นอยู่ตามมุมตึก ในบางที่ถึงกับมีต้นกล้าไม้เจริญเติบโตขึ้นมา

บันไดทางเข้าอาคารส่วนใหญ่จะดูสึกกร่อน ในบางจุดถึงกับแตกหักเสียหาย ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ ก็ได้กลิ่นอับชื้นและกลิ่นเหม็นเน่าลอยมาปะทะจมูก

ที่ระเบียง จะเห็นเศษผ้าเก่าๆ แขวนอยู่ทั่วไป ราวกับเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือดซึ่งซักไม่ออก หรือไม่ก็ดูเหมือนชุดไว้ทุกข์สีขาว ยามที่ลมพัดผ่านก็จะส่งเสียงพริ้วไหวที่น่าฟัง

“เกินจริงไปมากเลยค่ะ พื้นที่ตรงนี้น่าจะหลายร้อยไร่เลยนะคะเนี่ย แถมบรรยากาศยังถูกสร้างออกมาได้ดีสุดๆ เลย”

ซูซูมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ พลางรู้สึกเปิดหูเปิดตาเป็นอย่างยิ่ง

“ก็ไม่เลวนะ”

แววตาของเสิ่นเสวี่ยฉิงปรากฏความตื่นเต้นออกมาเล็กน้อย เพียงแค่ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก ที่นี่ก็นับว่าใช้ความตั้งใจทำเป็นอย่างมาก

ในตอนนั้นเองก็ได้มีเจ้าหน้าที่เดินเข้ามาต้อนรับ และอธิบายขั้นตอนการเล่นของบ้านผีสิง

“บ้านผีสิงของพวกเราแบ่งออกเป็นห้าระดับความยาก ได้แก่ ระดับทั่วไป ระดับยาก ระดับฝันร้าย ระดับนรก และระดับไร้ทางออก เงินรางวัลในการผ่านด่านก็จะแตกต่างกันไปครับ โดยทั่วไปแล้ว พวกเราแนะนำให้ผ่านด่านในระดับเริ่มต้นก่อน แล้วค่อยไปท้าทายในระดับที่สูงขึ้นต่อไป ส่วนบ้านผีสิงระดับนรกและระดับไร้ทางออกนั้น จะเปิดให้บริการในวงจำกัดครับ อย่างเช่นในวันเปิดให้บริการวันนี้ หากใครสามารถผ่านด่านได้สำเร็จ ก็จะสามารถไปท้าทายความยากในสองระดับหลังได้โดยไม่มีข้อจำกัดครับ......”

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งอธิบายอย่างละเอียด พลางนำทางคนสิบกว่าคนไปหยุดอยู่ที่หน้าอาคารบ้านผีสิงหลังหนึ่ง

นี่คืออาคารห้าชั้นที่มีพื้นที่กว้างขวางมาก เพียงแค่เข้าใกล้ ก็ได้กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อลอยมาแตะจมูก

“บ้านผีสิงหลังนี้มีชื่อว่าตึกร่ำไห้ครับ ในอดีตอาคารหลังนี้เคยเป็นโรงพยาบาลแม่และเด็ก ได้รักษาหญิงตั้งครรภ์มาแล้วมากมายและทำคลอดเด็กมานับไม่ถ้วน ต่อมาภายหลังได้ถูกทิ้งร้างไปด้วยสาเหตุลึกลับ หลงเหลือไว้เพียงรอยฝ่ามือเลือดสามรอยเท่านั้น พวกคุณต้องตามหารอยฝ่ามือเลือดทั้งสามรอยนี้ให้พบ แล้วใช้กระดาษทำการลอกลายรอยนั้นออกมา จากนั้นก็นำมันไปยังห้องผู้อำนวยการที่อยู่ชั้นบนสุด เพียงเท่านี้ก็จะถือว่าผ่านด่านได้สำเร็จครับ”

เจ้าหน้าที่กล่าวพลางหยิบใบแจ้งความยินยอมออกมาชุดหนึ่ง ซึ่งระบุไว้ชัดเจนว่าผู้ที่เป็นโรคหัวใจหรือผู้ที่มีโรคประจำตัวที่เสี่ยงต่อการเสียชีวิตเฉียบพลันห้ามเข้า เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันเกิดขึ้น

“และนี่คือแว่นตา AI แบบสมจริงที่สวนสนุกฝันร้ายของพวกเราวิจัยขึ้นมาเป็นพิเศษครับ ในขณะที่เข้าไปเล่น ห้ามถอดแว่นตานี้ออกเด็ดขาด”

เจ้าหน้าที่หยิบแว่นตาออกมาชุดหนึ่ง ดูคล้ายกับแว่นตา 3D ในโรงภาพยนตร์

“แว่นตานี้จะมอบประสบการณ์ใหม่ให้แก่พวกคุณครับ หากใครถอดแว่นตาออก จะถือว่าการท้าทายในครั้งนี้ล้มเหลวทันที และเจ้าหน้าที่ของพวกเราจะนำตัวพวกคุณออกมาครับ”

เมื่อเจ้าหน้าที่กล่าวมาถึงตรงนี้ เขาก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย พลางนึกถึงตอนที่ถูกจัดให้ทดลองใช้บ้านผีสิงนี้เพื่อฝึกฝนทักษะการทำงาน

จะว่าไปแล้ว ในตอนนั้นเขาถึงกับต้องเกาะราวบันไดเดินออกมาเลยทีเดียว เพราะตกใจจนขาสั่นและไม่มีเรี่ยวแรงเลยแม้แต่น้อย

“ฉันเป็นสตรีมเมอร์ค่ะ ได้ยินว่าสวนสนุกฝันร้ายอนุญาตให้ถ่ายทำได้ในวงจำกัด ฉันสามารถนำกล้องวิดีโอแบบพกพาเข้าไปด้วยได้ไหมคะ?”

เสิ่นเสวี่ยฉิงชี้ไปที่กล้องวิดีโอแบบพกพาที่หนีบอยู่ที่ปกเสื้อของเธอ โดยส่วนใหญ่แล้วบ้านผีสิงจะไม่อนุญาตให้มีการถ่ายทำภายใน

เพราะหากขาดความลึกลับไป และรู้จุดที่จะทำให้ตกใจหรือขั้นตอนต่างๆ ภายในแล้ว การผ่านด่านบ้านผีสิงก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายไปทันที

“ได้สิครับ”

เจ้าหน้าที่ยืนยันอีกครั้ง พลางย้ำเตือนว่า “บ้านผีสิงของพวกเราน่ากลัวมากนะครับ พวกคุณต้องเตรียมใจไว้ให้ดี”

“อย่าพูดมากน่า ฉันเข้าบ้านผีสิงมาเยอะแล้ว ไม่เชื่อหรอกว่าจะมีอะไรมาทำให้ฉันตกใจได้”

ชายกุ๊ยสองสามคนที่แต่งตัวแบบไม่ตามสมัยนิยมยิ้มอย่างดูแคลน พวกเขาเดินทางมาเพื่อหวังจะได้เงินรางวัลโดยเฉพาะ เงินรางวัลหนึ่งหมื่นดอลลาร์สหรัฐที่เป็นของที่หามาได้ฟรีๆ แบบนี้ พวกเขาไม่มีทางพลาดแน่นอน

เจ้าหน้าที่เหลือบมองคนกลุ่มนั้นอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็รับค่าบัตรผ่านทาง พลางส่งแว่นตา 3D ให้แก่ทุกคน และในที่สุดก็หยิบกุญแจขึ้นมาไขประตูขนาดใหญ่ที่ดูหนักอึ้งให้เปิดออก

“ทุกท่าน เชิญข้างในครับ”

คนสิบกว่าคนเดินเข้าไปภายในบ้านผีสิงที่มีชื่อว่าตึกร่ำไห้

“หนาวจังเลยค่ะ!”

ซูซูที่ปะปนอยู่ในกลุ่มเพื่อนร่วมทาง เดินตามเสิ่นเสวี่ยฉิงเข้าไปภายในบ้านผีสิง ทันทีที่ก้าวเข้าไปข้างใน เธอก็รู้สึกได้ถึงไอเย็นที่แผ่ซ่านเข้ามาในร่างกาย

“น้องสาวครับ นี่ก็แค่ไม้อ่อนของบ้านผีสิงเท่านั้นแหละ ก็แค่เปิดแอร์ให้เย็นแรงๆ หน่อยเท่านั้นเอง”

หนึ่งในชายกุ๊ยที่อยู่ข้างๆ อย่างผู่ชางหมิ่นยิ้มเยาะ พลางเอ่ยว่า “บ้านผีสิงนี่ไม่รู้คิดยังไง ถึงปล่อยให้คนเข้าไปทีเดียวพร้อมกันขนาดนี้ แล้วมันจะไปน่ากลัวได้ยังไงกัน”

ซูซูเบ้ปาก รู้ดีว่าอีกฝ่ายต้องการจะแสดงพละกำลังให้เห็น จึงไม่อยากจะพูดด้วย

เสิ่นเสวี่ยฉิงไม่ได้พูดคุยกับใคร สายตาของเธอมองสำรวจไปรอบๆ ตึกร่ำไห้แห่งนี้

ในตอนที่คนกลุ่มนี้ยืนอยู่ที่โถงลงทะเบียนชั้นหนึ่ง ที่แห่งนี้ดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างมานานหลายปี ฝุ่นและใยแมงมุมที่อยู่ภายในดูราวกับเป็นระบบนิเวศของตนเอง ลูกบิดประตูเต็มไปด้วยสนิม มีแผ่นไม้เก่าๆ เตียงคนไข้ที่ผุพังและอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่หลงเหลืออยู่ปรากฏให้เห็นทั่วไป พร้อมกับกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อที่ลอยวนเวียนอยู่รอบจมูก

แสงสว่างไม่สามารถส่องผ่านกระจกหน้าต่างที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะเข้ามาได้ ทำให้ภายในอาคารดูมืดสลัว บรรยากาศรอบๆ แฝงไว้ด้วยความกดดันที่ชวนให้ใจสั่น

ทันใดนั้น เสิ่นเสวี่ยฉิงก็รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย สัมผัสที่หกที่บอกว่าเธอกำลังถูกจับตามองพุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

ความรู้สึกแบบนี้ ในยามที่เธอยังเรียนอยู่นั้น เธอสัมผัสได้ไวมาก

ในตอนที่กำลังเรียน หากมีเพื่อนนักเรียนชายแอบมองเธอจากด้านหลัง เพียงแค่เธอหันหลังกลับไป ก็เกือบสิบในสิบครั้งที่เธอสามารถจับตัวนักเรียนชายที่แอบมองเธอได้

ทันใดนั้น เสิ่นเสวี่ยฉิงก็มองขึ้นไปด้านบน สายตาของเธอจดจ้องไปที่บันไดที่มุ่งตรงไปยังชั้นสอง ท่ามกลางความมืดมิดที่ปลายสุดของบันได เธอเห็นเงาที่บิดเบี้ยวร่างหนึ่งยืนสงบนิ่งอยู่ที่นั่น

ท่ามกลางความมืดเธอมองเห็นไม่ชัดเจนนัก เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความพยาบาทและคั่งแค้น ซึ่งทำให้หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

“พี่เสิ่นคะ ทางนี้มีแผนผังของอาคารด้วยค่ะ พี่ดูสิคะว่าพวกเราควรจะไปทางไหนกันดี”

ซูซูที่อยู่ข้างๆ กระตุกชายเสื้อของเธอ เสิ่นเสวี่ยฉิงจึงละสายตาออกมาเพียงครู่เดียว เมื่อเธอมองกลับไปที่บันไดอีกครั้ง เงานที่บิดเบี้ยวร่างนั้นก็ได้หายลับไปเสียแล้ว

“ตาฝาดไปหรือเปล่านะ!”

เสิ่นเสวี่ยฉิงคิดเช่นนั้นอยู่ภายในใจ แต่แล้วเธอก็รีบปฏิเสธข้อสมมติฐานนั้นอย่างรวดเร็ว

ดวงตาที่เต็มไปด้วยความพยาบาทคู่นั้นดูราวกับของจริงจนฝังรากลึกอยู่ในความทรงจำ เธอไม่มีทางที่จะตาฝาดไปได้แน่นอน

“เป็นเพราะแว่นตานี่หรือเปล่ากันนะ! เรื่องราวมันชักจะน่ารุกขึ้นแล้วสิ”

เสิ่นเสวี่ยฉิงขยับแว่นตา 3D ที่สันจมูก บางทีแว่นตานี้อาจจะสามารถจำลองภาพที่ดูราวกับจริงและลวงตาออกมาให้เห็นได้ ซึ่งจะช่วยให้ผู้คนรู้สึกเสมือนจริงในบ้านผีสิงแห่งนี้ นี่นับเป็นประสบการณ์ใหม่ในการกระตุ้นประสาทสัมผัสอย่างไม่ต้องสงสัย

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเช่นนี้ เสิ่นเสวี่ยฉิงรู้สึกได้เลยว่า ที่นี่เธอจะได้สัมผัสกับความหวาดกลัวที่ตื่นเต้นซึ่งห่างหายไปนานแล้วอย่างแน่นอน