บทที่ 82 ปรับมารจัดชั่ว

วันเวลาหลายวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ชีวิตบนเรือขนส่งทาสนั้นช่างซ้ำซากและน่าเบื่อหน่าย นอกจากการตรวจตราเป็นครั้งคราวแล้ว ซูเจี๋ยก็นำเวลาและพละกำลังทั้งหมดไปทุ่มเทให้กับการศึกษาวิจัยเคล็ดวิชาเงาลี้ลับ

"แยก!"

ภายในห้องพัก ซูเจี๋ยขยับมือทั้งสองข้าง

ทันใดนั้น เงาที่อยู่ด้านหลังก็พลันผุดลุกขึ้นยืน จากพื้นราบกลายเป็นรูปทรงสามมิติ เงาที่มืดสนิทเริ่มมีประกายแห่งชีวิตจำแลงกายเป็นรูปลักษณ์ของซูเจี๋ย

ภายใต้การควบคุมของซูเจี๋ย เงานั้นสามารถเคลื่อนไหววิ่งไปมาภายในห้องได้อย่างคล่องแคล่ว ท่าทางการเคลื่อนไหวดูเหมือนคนจริงๆ ไม่มีผิดเพี้ยน

"สำเร็จแล้ว"

ซูเจี๋ยพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เงามรณะที่เขาควบคุมอยู่ในขั้นนี้ พื้นฐานแล้วสามารถนำไปใช้ในการต่อสู้ได้แล้ว

แม้ว่าซูเจี๋ยจะมีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่ แต่เขาก็ไม่ได้ต้องการสร้างการเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนอะไรมากมาย ขอเพียงแค่สามารถสร้างร่างตัวแทนขึ้นมาเพื่อรับการโจมตีแทนได้ นั่นก็ถือว่าตรงตามความต้องการของเขาแล้ว

ส่วนการจะสร้างเงาขึ้นมาพร้อมกันหลายๆ ร่างเพื่อควบคุมในเวลาเดียวกันนั้น ซูเจี๋ยยังไม่ได้คิดที่จะทำเรื่องนั้นในตอนนี้

เมื่อฝึกฝนจนบรรลุผลสำเร็จ และเวลาล่วงเลยมาถึงช่วงมื้ออาหาร ซูเจี๋ยจึงเก็บข้าวของและเดินขึ้นไปยังดาดฟ้าเรือ

บนดาดฟ้าเรือ วันนี้เหล่าลูกเรือได้ทอดแหจับปลาสดๆ ขึ้นมาจากแม่น้ำ และให้พ่อครัวนำมาปรุงเป็นปลาเผา

ซูเจี๋ยหยิบปลาเผามาหนึ่งตัว พลางลิ้มรสเนื้อปลาที่มีกลิ่นคาวดินจางๆ และชื่นชมทัศนียภาพของแม่น้ำจินซาที่อยู่เบื้องหน้า

ผ่านไปหลายวัน ขบวนเรือก็ล่องมาถึงช่วงปลายน้ำของแม่น้ำจินซา กระแสน้ำไหลเชี่ยวรุนแรงขึ้น สองฝั่งตลิ่งเต็มไปด้วยหน้าผาที่สูงชัน เห็นต้นหญ้าป่าพริ้วไหวไปตามสายลม และมีฝูงนกน้ำพากันเล่นน้ำอยู่ตามโขดหิน

ในตอนนี้คือช่วงเวลาที่ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า ผืนน้ำสีทองส่องประกายระยิบระยับ

แม้แต่ทรายละเอียดที่มองเห็นได้ที่ก้นน้ำ ก็ยังถูกย้อมด้วยสีเหลืองทองจางๆ นี่คือที่มาของชื่อแม่น้ำจินซานั่นเอง

เหนือแม่น้ำจินซา เรือขนาดใหญ่กว่ายี่สิบลำถูกแสงยามเย็นอาบไล้จนกลายเป็นสีทองอร่ามที่ดูน่าหลงใหลราวกับมังกรทองยักษ์ที่กำลังเคลื่อนตัวผ่านหุบเขา

"อีกห้าวันก็จะกลับถึงเขตอิทธิพลของวังเขากุ่ยหลิ่งแล้ว"

เฉินอวิ๋นที่กำลังรับประทานอาหารอยู่บนดาดฟ้าเรือเช่นกัน เมื่อเห็นซูเจี๋ยจึงถือจานเดินเข้ามาหา และบอกเล่าข่าวคราวที่นางไปสืบทราบมา

"ช่วงสุดท้ายของการเดินทาง อย่าเพิ่งคลายความระมัดระวังลงล่ะ ต้องรอให้ถึงที่ตั้งสำนักวังเขากุ่ยหลิ่งเสียก่อนจึงจะถือว่าปลอดภัยจริงๆ"

แววตาของซูเจี๋ยมีความหมายลึกซึ้ง ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการเดินทางโดยเรือหรือไม่ แสงสว่างจึงนำพาให้ทุกอย่างราบรื่นไปเสียหมด

ต่อให้มีเรือลำอื่นแล่นผ่านมาในแม่น้ำจินซา แต่ก็ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าขบวนเรือชุดนี้เป็นเรือขนส่งทาสมนุษย์ทั้งหมด

ส่วนพวกทหารเรือของราชวงศ์ต้าหลีที่มาคอยตรวจสอบนั้น ส่วนใหญ่ก็แค่อยากจะได้เงินเท่านั้นเอง

ตราบใดที่มีเงินให้เพียงพอ พวกเขาก็จะไม่ตรวจสอบและปล่อยให้ผ่านไปได้ง่ายๆ

ในทางตรงกันข้าม หากให้เงินสินบนไม่เพียงพอ ต่อให้เจ้าจะเดินเรืออย่างถูกต้องตามระเบียบ พวกเขาก็จะหาเรื่องวุ่นวายมาให้เจ้าจนได้

ในขณะที่ซูเจี๋ยและเฉินอวิ๋นกำลังพูดคุยกันอยู่ เสียงดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังมาจากชั้นบนของเรือ

ปัง!

ร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมากระแทกกับพื้นดาดฟ้าเรือ เลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมาจากใต้ร่างทันที นางเป็นทาสสาววัยรุ่นที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกหวาดกลัว

เนื่องจากความสูงที่ร่วงลงมาไม่มากนัก ทาสสาวนางนั้นจึงยังไม่เสียชีวิตในทันที นางยังคงดิ้นรนและร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น

และที่หน้าต่างห้องพักเหนือดาดฟ้าเรือ ซวี่อี้หู่ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น พลางจ้องมองลงมายังทาสสาวที่กำลังดิ้นรนอยู่ข้างล่างด้วยสายตาที่เย็นชา

"ทาสมนุษย์ถูกทำลายไปอีกคนแล้ว ช่างไม่รักดีจริงๆ"

เฉินอวิ๋นลดเสียงลง ในฐานะที่เป็นผู้หญิงเหมือนกัน นางจึงรู้สึกไม่ค่อยพอใจกับเรื่องนี้เท่าไหร่นัก

นับตั้งแต่ซวี่อี้หู่ก้าวขึ้นมาบนเรือ เขาก็เรียกใช้ทาสมนุษย์กลุ่มหนึ่งเป็นประจำทุกวัน และมักจะได้ยินเสียงกรีดร้องที่บาดแก้วหูดังออกมาจากห้องของเขาอยู่บ่อยครั้ง

ในบางครั้งที่ซูเจี๋ยเดินตรวจตรา เขายังเคยบังเอิญไปเจอตอนที่ซวี่อี้หู่กำลังอารมณ์ดีและออกมาเลือกทาสมนุษย์ด้วยตนเองอีกด้วย

ซูเจี๋ยเห็นด้วยตาตัวเองว่า แววตาที่อีกฝ่ายมองไปยังเหล่าทาสที่ถูกกักขังอยู่นั้น เต็มไปด้วยความโลภและความกระหายเลือดอย่างไม่ปิดบัง

หากทาสมนุษย์เหล่านี้ไม่ได้เป็นทรัพย์สินของหมู่บ้านหลิวอวิ๋นที่ขายให้กับวังเขากุ่ยหลิ่ง เขาคงจะลงมือเข่นฆ่าสังหารไปนานแล้ว

"เจ้าจะหนีไปไหนพ้น"

ซวี่อี้หู่แค่นหัวเราะออกมาเบาๆ พลางสะบัดมือซ้าย ผิวหนังที่แขนของเขาเริ่มแตกร้าวและพองขยายขึ้น มีเกล็ดและกระดูกงอกออกมาคล้ายกับเกราะภายนอก และที่กลางฝ่ามือก็ฉีกขาดออกเป็นปากขนาดมหึมา ดูราวกับกิ้งก่าสีแดงที่มีความยาวหลายเมตร

จากนั้น ลิ้นที่มีเปลวไฟพวยพุ่งก็พุ่งออกมาจากปากนั้น และพันรอบตัวทาสสาวที่กำลังดิ้นรนอยู่บนพื้นอย่างรวดเร็ว

เปลวไฟที่โหมกระหน่ำเผาไหม้ทาสสาวจนกลายเป็นคบเพลิงมนุษย์ กลิ่นเนื้อไหม้ที่ลอยโชยมาทำให้ลูกศิษย์หลายคนถึงกับรู้สึกสะอิดสะเอียน

นิสัยของคนเราย่อมแตกต่างกันไป ไม่ใช่ลูกศิษย์วิถีมารทุกคนที่จะชื่นชอบวิธีการฝึกฝนที่เต็มไปด้วยเลือดและความสยดสยองเช่นนี้

หลังจากเผาทาสจนสุกดีแล้ว ซวี่อี้หู่ก็ม้วนลิ้นกลับเข้าไปในมือซ้าย และกลืนกินร่างนั้นเข้าไปในปากขนาดใหญ่ที่กลางฝ่ามือทันที

จะสังเกตเห็นได้ว่า หลังจากสังหารคนไปแล้ว ผิวหนังที่มือซ้ายของซวี่อี้หู่จะมีสีแดงที่เข้มขึ้นกว่าเดิม จนกลายเป็นสีดำออกแดงๆ

วิถีสังเวยมนุษย์หลอมกู่!

ในใจของซูเจี๋ยรู้ดีว่านี่คือเคล็ดวิชาอะไร สำหรับซวี่อี้หู่ในระดับนี้นั้น ความจริงแล้วการฝึกวิถีสังเวยมนุษย์หลอมกู่นี้จะไม่แบ่งแยกเรื่องกู่ประจำตัวอีกต่อไป

เพราะเขาได้รวมร่างเข้าเป็นหนึ่งเดียวกับกู่ประจำตัวไปนานแล้ว การเพาะเลี้ยงกู่ประจำตัวก็คือการเพาะเลี้ยงตนเอง ทั้งสองฝ่ายคือตัวตนเดียวกันที่สามารถแสดงจุดเด่นของทั้งกู่และร่างกายมนุษย์ออกมาได้อย่างเต็มที่

ทว่าข้อเสียก็เห็นได้ชัดเจนคือ เนื่องจากการรวมกู่เข้ากับร่างกาย จึงจำเป็นต้องหาเลือดมนุษย์มาสังเวยและกัดกินอยู่ตลอดเวลา

หากขาดการสังเวยมนุษย์ ก็จะเกิดการสะท้อนกลับที่รุนแรงอย่างยิ่ง ถึงตอนนั้นก็จะกลายเป็นปีศาจที่ครึ่งคนครึ่งสัตว์และไร้ซึ่งสติปัญญาของมนุษย์

แน่นอนว่า หากมีการสังเวยมนุษย์และกัดกินอย่างต่อเนื่องและมีจำนวนมหาศาล ความเร็วในขณะฝึกฝนเคล็ดวิชานี้และความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มพูนขึ้นจนเกินจินตนาการ อย่างน้อยในช่วงเริ่มต้น ก็นับว่าเป็นวิชาที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง

เมื่อฝึกฝนเสร็จสิ้น แขนของซวี่อี้หู่ก็กลับคืนสู่สภาพเดิม เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดคราบเลือดที่ติดอยู่ที่มืออย่างสง่างาม สายตากวาดมองไปที่ดาดฟ้าเรือ และมองไปยังผิวน้ำที่กว้างขวางเบื้องหน้า พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ทำอะไรน่ะ ขับเรือเป็นหรือเปล่า"

ในแม่น้ำจินซาเบื้องหน้า มีเรือเร็วสองใบจักรนับสิบลำกำลังแล่นตรงเข้ามาหา ทั้งที่แม่น้ำก็กว้างขวางออกปานนั้น แต่ขบวนเรือฝ่ายนั้นกลับมาจอดขวางเส้นทางเดินเรือของเรือกุ่ยหลิ่งเสียอย่างนั้น

ต้องรู้ว่าการเลี้ยวเรือ โดยเฉพาะเรือขนาดใหญ่นั้นไม่ได้ทำได้ง่ายๆ เหมือนรถม้า มันต้องการพื้นที่ในการเลี้ยวที่กว้างมากและไม่สะดวกสบายเลย

การที่ทั้งสองขบวนเรือแล่นเข้ามาใกล้กันในทิศทางสวนกันเช่นนี้ หากไม่ระวังเพียงนิดเดียวก็อาจจะเกิดการปะทะกันได้ง่ายๆ

"ส่งสัญญาณธงไป บอกให้ทางนั้นรีบไสหัวออกไปให้พ้นทางซะ"

คำพูดของซวี่อี้หู่เพิ่งจะหลุดออกจากปาก เหตุการณ์ที่น่าตกตะลึงก็พลันเกิดขึ้น

เรือเร็วสองใบจักรนับสิบลำนั้นพลันเปิดช่องทั้งสองข้างออก มีไม้พายขนาดใหญ่ถูกยื่นออกมาและพายลงน้ำอย่างพร้อมเพรียงกัน ทำให้ความเร็วของเรือเร็วเหล่านั้นพุ่งสูงขึ้นราวกับลูกศรที่ถูกยิงออกไป พุ่งเข้าแทรกตัวอยู่ข้างๆ เรือขนส่งทาสจนลำเรือเบียดเสียดกัน

ทันใดนั้น บนดาดฟ้าเรือ ภายในลำเรือ และหลังใบเรือของเรือเร็วเหล่านั้น ร่างหลายร่างก็พากันกระโดดขึ้นมาสูงราวกับนกอินทรีสยายปีก พวกเขาเหวี่ยงโซ่ตะขอและใช้ปากคาบอาวุธเอาไว้ พลางกระโดดข้ามมายังเรือขนส่งทาสทันที

"ศิษย์หอกวนฉาทุกคนจงฟังคำสั่ง ติดตามข้าไปปราบมารขจัดชั่วเสีย"

"พวกกากเดนจากวังเขากุ่ยหลิ่ง ให้สำนักมังกรพยัคฆ์มาลองเปรียบมวยกับพวกเจ้าหน่อยเถอะ"

"ศิษย์พี่ศิษย์น้องสำนักจื่อเสียทุกคนมากับข้า ช่วยเหลือราษฎรและสังหารพวกมารร้ายผู้ไร้มนุษยธรรมเหล่านี้ให้สิ้น"

"สังหารมารร้ายหนึ่งตน รับหินวิญญาณร้อยก้อน ฆ่ามัน!"

ลูกศิษย์จากสำนักฝ่ายธรรมะหลายแห่งในเขตชิงโจวพากันสวมชุดที่แตกต่างกันออกไป ต่างกรูเข้าหาเรือขนส่งทาสราวกับหมาป่าและเสือ

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องสังหาร ขบวนเรือขนส่งทาสทั้งหมดก็เกิดความปั่นป่วนวุ่นวายขึ้นมาในทันที