บทที่ 60 ฐานเพาะเลี้ยงกู่

หลังจากเดินชมฟาร์มเพาะเลี้ยงฝูเหมินไปได้ครึ่งชั่วโมงกว่า ซูเจี๋ยก็ให้เหล่าข้าราชการที่ติดตามมากลับไป

แม้แต่หลิ่วหยิงหยิงเขาก็ไม่ได้ให้ตามมาด้วย ซูเจี๋ยเดินมาที่เขตแกนกลางของฟาร์มเพาะเลี้ยงเพียงลำพัง และหยุดยืนอยู่หน้าอาคารหลังหนึ่ง

อาคารหลังนี้คือส่วนที่เป็นแกนหลักสำคัญของฟาร์มเพาะเลี้ยงฝูเหมิน ภายนอกประกาศว่าเป็นห้องทดลองส่วนตัวของซูเจี๋ย ซึ่งในความเป็นจริง ที่นี่ก็คือห้องทดลองจริงๆ นั่นแหละ

เพียงแต่สิ่งที่ทำการทดลองนั้นไม่ธรรมดาเอาเสียเลย สำหรับมนุษย์บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ผลลัพธ์จากห้องทดลองแห่งนี้จะอยู่เหนือความเข้าใจและสามัญสำนึกของพวกเขาไปไกล

วืด!

ซูเจี๋ยเข้าสู่ห้องทดลองที่มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่มีสิทธิเข้าถึง โดยผ่านการใส่รหัส สแกนลายนิ้วมือ และม่านตา

ภายในห้องทดลองมีอุปกรณ์วางเรียงรายอยู่เพื่อเป็นพิธี แต่ซูเจี๋ยไม่ได้เหลือบมองเลยสักนิด และเขาก็ใช้งานพวกมันไม่เป็นด้วย เขาทำเพียงเปิดเครื่องตัดสัญญาณ จากนั้นก็ตรงไปที่ลิฟต์ภายในอาคาร มุ่งหน้าลงไปชั้นใต้ดินลึกหลายสิบเมตร จนมาถึงฐานลับที่อยู่ใต้ดิน

ฐานแห่งนี้ถูกปิดล้อมด้วยคอนกรีตเสริมเหล็กที่หนาและแข็งแกร่ง มีเพียงท่อขนาดใหญ่ไม่กี่ท่อที่เชื่อมต่อกับโลกภายนอก

ท่อเหล่านี้เชื่อมต่อกับคลังเก็บแมลงพิษบนดิน แมลงพิษและงูพิษบางส่วนที่ซูเจี๋ยต้องการ จะถูกพนักงานโยนลงมาตามท่อโดยอ้างว่าเพื่อใช้ในการทดลอง จนกระทั่งพวกมันมาถึงฐานลับแห่งนี้

และเป้าหมายที่แท้จริงของซูเจี๋ยก็เพื่อเตรียมการสำหรับการเลื่อนระดับของกู่

ในเวลานี้ ฐานใต้ดินแห่งนี้ถูกเติมเต็มไปด้วยแมลงพิษและงูพิษนานาชนิดจำนวนมหาศาล

งูพิษหลากสีสันและแมลงนับไม่ถ้วนที่ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ ทำให้ผู้ที่พบเห็นต้องขนลุกซูอย่างแน่นอน

ทว่าซูเจี๋ยเมื่อเห็นภาพนี้ กลับไม่มีความหวาดกลัวเลยสักนิด ตรงกันข้ามเขากลับเผยรอยยิ้มออกมา

"แมลงพิษมากมายขนาดนี้ เพียงพอให้พวกเจ้าได้อิ่มหนำสำราญแล้ว"

ซูเจี๋ยเผยรอยยิ้มราวกับตัวร้ายในภาพยนตร์พลางหยิบจานวงล้อสีดำออกมาจากถุงมิติ สิ่งนี้ก็คือจานค่ายกลเหมันต์จักรวาลนั่นเอง

เขาวางจานค่ายกลไว้ที่ใจกลางฐาน จากนั้นก็ส่งพลังปราณเข้าไป และฝังผลึกแก่นโลหิตลงไปกว่าหนึ่งร้อยชิ้นอย่างนึกเสียดายเงินอยู่ลึกๆ

เมื่อมีพลังงานหล่อเลี้ยงเพียงพอ จานค่ายกลก็ถูกเปิดใช้งานทันที มันเปล่งแสงสลัวออกมา คลื่นพลังวิญญาณแผ่กระจายออกไป ผลึกน้ำแข็งงอกเงยออกมาจากความว่างเปล่า กลายเป็นเกราะป้องกันรูปทรงครึ่งวงกลมคลุมฐานใต้ดินไว้ ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปในอากาศ

ซูเจี๋ยลองเดินเข้าไปข้างหน้าแล้วซัดหมัดออกไปอย่างสุดแรง

ตู้ม!

ทันทีที่หมัดอันทรงพลังราวกับลูกปืนใหญ่ซัดออกไป ชั้นน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นมาเองในอากาศ พร้อมกับรอยอักขระค่ายกลอันลึกลับที่เคลื่อนไหวไปมาบนน้ำแข็ง

เมื่อหมัดตกกระทบ ชั้นน้ำแข็งอักขระค่ายกลกลับไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด กลับเป็นซูเจี๋ยเองที่รู้สึกเจ็บหมัดจนระบม

อย่างไรเสียก็นับว่าเป็นแผนผังค่ายกลป้องกันที่มีค่ากว่าหนึ่งพันผลึกแก่นโลหิต และซูเจี๋ยก็มีความบ่มเพาะเพียงขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณขั้นที่ห้า ย่อมไม่สามารถใช้พละกำลังส่วนตัวทำลายมันได้แน่นอน เว้นแต่จะใช้ตะขาบพันมือหรือกระบี่อัฐิเทียนซา

แต่ซูเจี๋ยก็ไม่ได้ลองทำดู เพราะเขาไม่มีเงินไปซื้อชุดค่ายกลใหม่กลับมาแล้ว ลำพังความสามารถในการป้องกันของค่ายกลในตอนนี้ก็เพียงพอให้ซูเจี๋ยใช้งานได้แล้ว

หลังจากทดสอบเสร็จ ซูเจี๋ยก็ไม่รอช้า เขาตบที่ถุงคุมแมลงข้างเอวทันที

ซ่า!

ภายในถุงคุมแมลงที่เปิดออก แมลงพิษที่ดูประหลาดและดุร้ายน่าสะพรึงกลัวทีละตัวต่างพากันกรูออกมาดั่งสายน้ำ

กบพิษเจ็ดสี แมงมุมเพลิงวิญญาณ มดโลหิตเกราะแร้ง อสรพิษแพรไหมหมึกแห้ง...

แมลงพิษไม่เข้าขั้นจากโลกเทียนหยวนแต่ละตัว ล้วนเป็นแมลงที่ซูเจี๋ยจับมาจากหุบเขาแมลง ถูกปล่อยออกมาพร้อมกันทั้งหมด

ฟู่!

จี๊ด!

แกรก!

แมลงพิษจากเทียนหยวนแต่ละตัวพากันคลานไปมา ความไม่สบายใจจากการมาเยือนสถานที่แปลกใหม่ถูกแทนที่ด้วยอาหารนับไม่ถ้วนที่รออยู่ตรงหน้าในชั่วพริบตา แมลงพิษเทียนหยวนจำนวนมากต่างพากันคลานเข้าหาแมลงพิษของดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

ด้วยสติปัญญาของแมลงเหล่านี้ ย่อมไม่เข้าใจถึงผลลัพธ์ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม พวกมันเพียงแค่รู้สึกว่าตัวเองได้อยู่ในสรวงสวรรค์ จึงพุ่งเข้าใส่ฝูงแมลงของดาวเคราะห์สีน้ำเงินและเริ่มสวาปามอย่างตะกละตะกลาม

แม้ว่าแมลงพิษของดาวเคราะห์สีน้ำเงินจะได้เปรียบในเรื่องจำนวน แต่แมลงพิษจากโลกเทียนหยวนนั้นมีความดุร้ายและโหดเหี้ยมกว่ามาก การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายจึงเป็นการไล่ล่าอยู่เพียงฝ่ายเดียว

นอกจากจะทำให้แมลงพิษเทียนหยวนต้องกินจนอิ่มตายแล้ว แมลงพิษดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็ไม่มีวิธีโต้กลับที่ได้ผลเลย

ซูเจี๋ยปล่อยให้พวกมันเข่นฆ่าและกลืนกินกันเอง แมลงพิษเทียนหยวนหลายตัวที่กินเข้าไปแล้ว และเนื่องจากเดิมทีพวกมันก็มีการสะสมพลังไว้ไม่น้อย จึงเริ่มมีแนวโน้มว่าจะเลื่อนระดับขึ้น

ฟู่!

ผึ้งเงินโลหิตชาดตัวหนึ่งกำลังกลืนกินแมลงพิษกลุ่มหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้นมันก็พุ่งเป้าไปที่แมลงมุมสิงโตปีกทองซึ่งเป็นแมลงพิษจากเทียนหยวนเช่นเดียวกัน เข็มพิษขนาดใหญ่ที่ส่วนหางทอประกายและแทงเข้าไปในร่างของแมลงมุมตัวนั้นอย่างแรง

เมื่อพิษเริ่มออกฤทธิ์ ไม่นานนักแมลงมุมสิงโตปีกทองก็ตัวแข็งทื่อ และถูกผึ้งเงินโลหิตชาดคาบพาขึ้นไปบนโคมไฟบนเพดาน ก่อนจะใช้จะงอยปากอันคมกริบกัดกินร่างของมันลงไป

หลังจากกินไปได้ครึ่งหนึ่ง ความเร็วของผึ้งเงินโลหิตชาดตัวนี้ก็ค่อยๆ ช้าลง

จนท้ายที่สุดมันก็หยุดกินโดยสิ้นเชิง รังดักแด้เริ่มก่อตัวขึ้น และเริ่มเข้าสู่กระบวนการวิวัฒนาการ

กู่จากเทียนหยวนที่กัดกินกันเองนั้นมีอยู่ไม่น้อย แต่ซูเจี๋ยย่อมไม่ยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น

เพราะมันเป็นการสิ้นเปลืองจนเกินไป ซูเจี๋ยไม่ได้ขาดแคลนแมลงพิษจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แต่แมลงพิษจากเทียนหยวนนั้นเขาต้องลำบากลำบนไปจับมาด้วยตัวเอง

หากกู่ที่อุตส่าห์บ่มเพาะจนเลื่อนระดับเป็นกู่ระดับล่างได้ต้องมาถูกพวกเดียวกันกินไประหว่างทาง นั่นคงจะเป็นการขาดทุนย่อยยับทีเดียว

เพื่อหลีกเลี่ยงการห้ำหั่นกันเองที่ไร้ประโยชน์ ซูเจี๋ยจึงควบคุมจานค่ายกลเหมันต์จักรวาล ให้ชั้นน้ำแข็งหล่นลงมาจากเพดานทีละชั้น เพื่อแบ่งฐานใต้ดินออกเป็นห้องเล็กๆ ที่แยกขาดจากกัน

แต่ละห้องจะเก็บกู่เทียนหยวนไว้เพียงตัวเดียว พร้อมกับมีแมลงพิษดาวเคราะห์สีน้ำเงินจำนวนมหาศาลไว้ให้พวกมันได้อิ่มหนำ

เมื่อไม่มีเพื่อนร่วมสายพันธุ์มากัดกินกันเอง กู่จากเทียนหยวนจึงมีเพียงทางเดียวคือต้องกลืนกินแมลงพิษดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น

ในช่วงเวลานั้น ทั่วทั้งฐานใต้ดินก็เต็มไปด้วยเสียงการกัดกินของแมลงนานาชนิด

และในระหว่างการกัดกินอย่างต่อเนื่องนั้น ผึ้งเงินโลหิตชาดตัวนั้นก็วิวัฒนาการจนเสร็จสิ้น ขนาดตัวเพิ่มขึ้นหนึ่งเท่าตัว และกลายเป็นกู่ระดับล่างที่แท้จริง

ผึ้งเงินโลหิตชาดที่เพิ่งเกิดใหม่ในฐานะกู่ระดับล่างนั้นขยับปีกของมันด้วยอาการกระสับกระส่ายและบินด้วยความเร็วสูงเพื่อพยายามหาทางออกไปจากกรงขัง ทว่าแม้ว่ามันจะเลื่อนระดับเป็นกู่ระดับล่างแล้ว แต่มันก็ไม่สามารถทำให้จานค่ายกลเหมันต์จักรวาลสะเทือนได้แม้แต่น้อย

ฟู่!

ผึ้งเงินโลหิตชาดเชิดหางขึ้นอย่างลำพองใจ และหวังจะลองใช้เข็มพิษโจมตีดูอีกครั้ง ทันใดนั้นมันก็เห็นปากใหญ่ยักษ์ที่เต็มไปด้วยเลือดพุ่งเข้ามาหา และในวินาทีต่อมา ร่างทั้งร่างของมันก็ถูกกลืนกินเข้าไปจนสิ้น

งับ!

ตะขาบพันมือเคี้ยวผึ้งเงินโลหิตชาดที่อุดมไปด้วยโปรตีนอย่างเอร็ดอร่อย ทั่วทั้งตัวของมันแผ่ซ่านไปด้วยความร่าเริง

สำหรับมันแล้ว กู่ระดับล่างเพียงตัวเดียวเป็นแค่ขนมแสนอร่อยเท่านั้น

หลังจากกินไปหนึ่งตัว ตะขาบพันมือก็ยังคงจ้องมองแมลงพิษตัวอื่นๆ อย่างกระหาย หวังให้พวกมันรีบเลื่อนระดับขึ้นมาไวๆ

เพราะแมลงพิษกู่ระดับล่างที่เลื่อนระดับแล้วจะมีรสชาติอร่อยและให้คุณค่าทางอาหารที่สูงกว่ามาก

"ตะกละเสียจริง สิ่งนี้เอาไว้ให้เจ้ากินตอนที่เจ้าถึงระดับกู่ระดับกลางแล้วต่างหาก ตอนนี้คงต้องรอไปก่อนอีกสักพักนะ"

ซูเจี๋ยเอ่ยยิ้มๆ อย่างขบขัน ฐานใต้ดินแห่งนี้จะยังคงดำเนินงานต่อไป วันนี้เป็นเพียงการเริ่มต้นเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป จะมีกู่ระดับล่างถือกำเนิดขึ้นมามากขึ้นเรื่อยๆ ที่นี่ก็คือฐานผลิตกู่ระดับล่างแบบสายพานของซูเจี๋ยนั่นเอง

ในอนาคต เมื่อตะขาบพันมือเลื่อนระดับเป็นระดับกลาง กู่ระดับล่างเหล่านี้ก็จะถูกนำมาให้มันกลืนกิน เพื่อช่วยส่งเสริมให้ตะขาบพันมือเลื่อนระดับสูงขึ้นไปอีก

ส่วนจานค่ายกลเหมันต์จักรวาลที่ติดตั้งไว้ที่นี่ ก็เปรียบเสมือนคุกที่จะคอยกักขังเหล่ากู่ที่เลื่อนระดับแล้วเอาไว้ในที่แห่งนี้ทั้งหมด

สำหรับซูเจี๋ยเอง ในตอนนี้เขายังไม่ค่อยสนใจกู่ระดับล่างทั่วไปนัก

เพราะขุมพลังระดับสูงเขาก็มีตะขาบพันมืออยู่แล้ว พลังโจมตีเป็นกลุ่มก็มีฝูงผีเสื้อหน้าคน และด้วยความบ่มเพาะขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณขั้นที่ห้าของเขา การควบคุมสิ่งเหล่านี้ก็ต้องใช้พลังไปมากแล้ว หากจะไปทำพันธสัญญาครอบครองแมลงพิษเพิ่มอีกรังแต่จะทำให้เสียสมาธิ

ถ้าเป็นเช่นนั้น สู้ทุ่มสุดตัวเพื่อบ่มเพาะตะขาบพันมือให้เลื่อนสู่ระดับที่สูงขึ้นโดยเร็วจะดีกว่า

เมื่อวาดฝันถึงอนาคตที่รออยู่ ซูเจี๋ยก็มองดูฐานผลิตกู่แบบสายพานตรงหน้าด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจพลางรู้สึกอิ่มเอมใจอยู่ในที