บทที่ 38 ราชันดาบไร้เสียใจ

การฝึกกวัดแกว่งดาบในทุกๆ วัน เซียวอวิ๋นไม่เคยละเลย เขากวัดแกว่งต่อเนื่องนานถึงสามชั่วยามเต็มๆ ก่อนจะโยนดาบที่แตกร้าวทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อมองดูดาบเหล็กกล้าชั้นดีที่เต็มไปด้วยรอยร้าวบนพื้น เซียวอวิ๋นก็ตระหนักได้ว่าตนต้องหาดาบที่มีความแข็งแกร่งสูงกว่านี้มาใช้ฝึกซ้อม ดาบทั่วไปไม่อาจทนรับเจตจำนงแห่งดาบที่เขาแผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจได้เลย

ในตอนนั้นเอง ทางด้านนาฬิกาฟ้าเสมือนจริง ร่างอันงดงามร่างหนึ่งก็ถูกแรงสะเทือนซัดออกมา

ใบหน้าจิ้มลิ้มของเซียวอวี่ขาวซีดถึงขีดสุด นางถูกซัดกระเด็นออกมาเป็นครั้งที่เจ็ดแล้ว

"พอเถอะ กลับตำหนักเหนือไปเสีย" เซียวอวิ๋นเดินเข้าไปกล่าว

"ไม่! วันนี้ไม่ได้ พรุ่งนี้ก็เอาใหม่ พรุ่งนี้ไม่ได้ก็มะรืนนี้..." เซียวอวี่กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

เซียวอวิ๋นส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เขารู้ดีว่าเกลี้ยกล่อมไปก็ไร้ประโยชน์ นิสัยของเซียวอวี่นั้นดื้อรั้นเป็นที่สุด หากนางไม่ฝืนจนถึงที่สุดย่อมไม่มีวันเลิกรา

เซียวอวิ๋นเดินไปตรงหน้าเจ้าตำหนักอวี้เทียนแล้วประสานมือคารวะ

"เจ้าจะออกไปข้างนอกหรือ?" เจ้าตำหนักอวี้เทียนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

"ขืนรั้งอยู่ที่นี่ต่อไปก็มีแต่จะเสียเวลา เวลาหนึ่งเดือนจะว่ายาวก็ไม่ยาว จะว่าสั้นก็ไม่สั้น หากต้องการจะมีชีวิตรอดในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า ข้าต้องหาทางยกระดับตนเอง" เซียวอวิ๋นกล่าว

"ตำหนักใต้ของพวกเราถูกกลบฝังมานานหลายปี ยามนี้เหลือเพียงที่นี่ไว้ซุกหัวนอน ชั่วคราวนี้ยังไม่มีทรัพยากรการฝึกยุทธ์ ทุกอย่างเจ้าต้องพึ่งพาตนเอง" เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าว

"ข้าทราบดี ข้าเพียงแต่อยากจะ..." เซียวอวิ๋นพยักหน้ารับคำ

"อยากให้ข้าช่วยดูแม่หนูนั่นให้ใช่หรือไม่?" เจ้าตำหนักอวี้เทียนเหลือบมองเซียวอวิ๋น

"ขอรับ นางนิสัยดื้อรั้นนัก ข้าเกลี้ยกล่อมไม่ไหว และข้าก็ไม่วางใจที่จะให้นางเข้าไปในนาฬิกาฟ้าเสมือนจริงเพียงลำพัง จึงอยากขอให้ท่านเจ้าตำหนักช่วยดูแลนางให้ด้วย" เซียวอวิ๋นกล่าว

"เจ้าไปเถอะ ข้าจะจับตาดูนางไว้เอง" เจ้าตำหนักอวี้เทียนพยักหน้าเล็กน้อย

เมื่อได้รับคำยืนยันนี้ เซียวอวิ๋นก็เบาใจลงได้เสียที มีเจ้าตำหนักอวี้เทียนคอยดูอยู่ เซียวอวี่คงไม่เกิดอุบัติเหตุอันใด

"เจ้าต้องจำไว้อย่างหนึ่ง การต่อสู้ระหว่างตำหนักใต้และตำหนักเหนือของพวกเรา ระยะเวลาจำกัดหนึ่งเดือนนั้นมีผลเฉพาะภายในสำนักยุทธ์นันกงเท่านั้น หมายความว่าภายในสำนักยุทธ์นันกงช่วงหนึ่งเดือนนี้ ตราบใดที่เจ้าไม่ไปหาเรื่องใครก่อน ย่อมไม่มีใครกล้ามาสร้างปัญหาให้เจ้า แต่หากเจ้าออกไปนอกสำนักยุทธ์นันกงแล้ว นั่นจะไม่อยู่ในขอบเขตของข้อตกลง" เจ้าตำหนักอวี้เทียนกล่าวเตือน

"ข้าเข้าใจแล้ว" เซียวอวิ๋นพยักหน้าตอบรับ

"ไปเถอะ" เจ้าตำหนักอวี้เทียนโบกมือ

เซียวอวิ๋นประสานมือลาแล้วหันหลังเดินออกจากเส้นทางเป็นตาย

เซียวอวี่ที่อยู่ไกลออกไปมองส่งเซียวอวิ๋นจากไป ดวงตาคู่สวยฉายแววประหลาดและเด็ดเดี่ยว นางรู้ดีว่าทำไมเซียวอวิ๋นถึงต้องจากไป เพราะเขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อรับมือกับการตัดสินเป็นตายในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า

"เจ้ามาที่ตำหนักใต้ของข้า เพราะต้องการจะช่วยเขาใช่หรือไม่?" เจ้าตำหนักอวี้เทียนมองไปทางเซียวอวี่

"ข้าไม่ได้บอกว่าจะช่วยเขา ข้าแค่ต้องการให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น" เซียวอวี่เบือนหน้าหนี ไม่ยอมสบตากับเจ้าตำหนักอวี้เทียน

"เจ้ากับเขาไม่ใช่พี่น้องร่วมสายเลือดกันใช่ไหม?" เจ้าตำหนักอวี้เทียนจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น

ร่างบางของเซียวอวี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง นางมองเจ้าตำหนักอวี้เทียนด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ เรื่องนี้มีคนรู้น้อยมาก บิดาและพี่สาวของนางรู้ ส่วนตัวนางเองก็เพิ่งมารู้โดยบังเอิญ

บิดาของเซียวอวิ๋นและบิดาของนาง เซียวหยวนจิ่ง ไม่ใช่พี่น้องท้องเดียวกัน แต่เป็นเพียงพี่น้องร่วมสาบานที่ใช้นามสกุลเดียวกันเท่านั้น เรื่องนี้เซียวอวิ๋นไม่เคยล่วงรู้มาก่อนเลย

สาเหตุที่เซียวอวี่รู้ ก็เพราะบังเอิญไปได้ยินบิดาเซียวหยวนจิ่งและพี่สาวเซียวหลานคุยกันเข้า

"เลือดที่ไหลเวียนในกายเขา กับเลือดที่ไหลเวียนในกายเจ้านั้นไม่เหมือนกัน กลิ่นอายโลหิตของพวกเจ้าต่างกันโดยสิ้นเชิง ดังนั้นพวกเจ้าจึงไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด และหากเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกันจริงๆ เจ้ากับเขาคงไม่ดูเหินห่างกันเช่นนี้ อย่างไรเสียพี่น้องแท้ๆ ย่อมยากจะมีความเหินห่างแบบนี้"

เจ้าตำหนักอวี้เทียนมองเซียวอวี่แล้วกล่าวต่อ "ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว เจ้าคงจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว แต่เขาไม่รู้ เจ้าถึงได้มีปฏิกิริยาเช่นนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวอวี่ก็ยิ่งตกใจหนักขึ้นไปอีก นางจ้องมองเจ้าตำหนักอวี้เทียนตาค้าง

นางเคยได้ยินบิดาเซียวหยวนจิ่งบอกว่า มียอดฝีมือทางวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดบางคนสามารถแยกแยะผู้นิยมยุทธ์ได้ผ่านทางกลิ่นอายโลหิต ยอดฝีมือระดับนี้แข็งแกร่งพอที่จะทำลายล้างประเทศระดับมณฑลได้ด้วยตัวคนเดียว

เซียวอวี่เคยได้ยินมาเพียงเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าเจ้าตำหนักอวี้เทียนจะเป็นยอดฝีมือในระดับดังกล่าว

"เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะไม่บอกเรื่องนี้แก่เซียวอวิ๋น และไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น พรสวรรค์ของเจ้าไม่เลวนัก การจะเข้าตำหนักใต้ของข้าไม่ใช่ปัญหา ที่เจ้ายังเคาะระฆังไม่ดัง ไม่ใช่เพราะความสามารถไม่ถึง แต่เป็นเพราะเจ้าผ่านการต่อสู้เป็นตายน้อยเกินไป ยังไปไม่ถึงระดับนั้น"

เจ้าตำหนักอวี้เทียนสะบัดมือเบาๆ "จงเข้าไปในนาฬิกาฟ้าเสมือนจริง เจ้าต้องปฏิบัติกับผู้นิยมยุทธ์ในนิมิตเหล่านั้นเหมือนเป็นคนที่เจ้าแค้นที่สุด หากเจ้าไม่ฆ่าพวกเขา พวกเขาก็จะฆ่าเจ้า ฆ่าครอบครัวของเจ้า"

ครอบครัว...

ร่างบางของเซียวอวี่สั่นเทา คำพูดของเจ้าตำหนักอวี้เทียนราวกับมีมนต์ขลังบางอย่าง ทำให้ทั้งร่างของนางจมดิ่งลงสู่สภาวะพิเศษ

ราวกับว่า เซียวอวี่ได้เห็นภาพครอบครัวของนางถูกฆ่าตายอย่างอนาถ

ไม่!

เซียวอวี่ได้สติกลับมาอย่างกะทันหัน พบว่าร่างกายเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น นางจ้องมองนาฬิกาฟ้าเสมือนจริงที่อยู่ไกลออกไปครู่หนึ่ง ดวงตาคู่สวยฉายแววสังหารเข้มข้น ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปอย่างไม่คิดชีวิต

"สิ่งอื่นไม่อาจปลดปล่อยพลังของเซียวอวิ๋นออกมาได้อย่างสมบูรณ์ มีเพียงความรักความผูกพันเท่านั้น แม่หนูคนนี้เติบโตมาพร้อมกับเซียวอวิ๋น บางทีอาจจะกระตุ้นศักยภาพของเขาออกมาได้"

"หากสามารถกระตุ้นศักยภาพทั้งหมดของเซียวอวิ๋นออกมาได้ บางทีข้าอาจจะได้เห็นกระบวนการก้าวข้ามขีดจำกัดของท่านบรรพบุรุษรุ่นแรกผ่านทางเซียวอวิ๋น อย่างไรเสีย คนที่ทำให้นาฬิกาดังได้สิบครั้ง ในรอบพันปีของสำนักยุทธ์นันกงมีเพียงสองคน คนแรกคือท่านบรรพบุรุษรุ่นแรกผู้ก่อตั้งสำนักยุทธ์นันกงและก้าวข้ามขีดจำกัด คนที่สองก็คือเซียวอวิ๋น... เฉพาะตอนที่เขาระเบิดศักยภาพทั้งหมดออกมาเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสเกิดการสั่นพ้องเช่นนั้นได้..." เจ้าตำหนักอวี้เทียนพึมพำกับตนเอง

...

หลังจากออกจากสำนักยุทธ์นันกง เซียวอวิ๋นก็มายังโรงเตี๊ยมที่พักอยู่ แล้วเคาะประตูห้องของเยี่ยหลิง

แกรก!

ประตูเปิดออก

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเซียวอวิ๋นคือชายหนุ่มในชุดยุทธ์สีน้ำเงินคนหนึ่ง

"เจ้าเป็นใคร?"

รูม่านตาของเซียวอวิ๋นหดเล็กลง นิ้วทั้งห้าพุ่งเข้าหาลำคอของชายหนุ่มคนนั้นทันที

"ศิษย์พี่เซียว... เดี๋ยวก่อน..." ชายหนุ่มชุดน้ำเงินพยายามจะเอ่ยปาก เมื่อเห็นเซียวอวิ๋นจู่โจมกะทันหัน เขาจึงรีบปลดปล่อยลมปราณออกมาต้านทาน

ปัง!

พลังลมปราณระดับขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นสูงสุดกระแทกใส่เซียวอวิ๋น

พร้อมกับการปรากฏขึ้นของเจตจำนงแห่งดาบ พลังลมปราณนั้นถูกสลายไป ในเวลาเดียวกันมือของเซียวอวิ๋นก็หายวับไป กลายเป็นแสงสายหนึ่งที่มีความเร็วหน้าเหลือเชื่อ

หมับ!

ชายหนุ่มชุดน้ำเงินถูกเซียวอวิ๋นบีบคอไว้เรียบร้อยแล้ว

"เยี่ยหลิงอยู่ที่ไหน?" เซียวอวิ๋นจ้องมองชายหนุ่มชุดน้ำเงินด้วยสายตาเย็นชา

"ศิษย์พี่... เซียว ช่วย... ปล่อยข้าลงมาคุยก่อนได้ไหม..." ชายหนุ่มชุดน้ำเงินกล่าวอย่างยากลำบาก "ข้าไม่มีเจตนาร้าย ท่านรอให้ข้าพูดจบก่อน แล้วท่านค่อยลงมือจะได้ไหม?"

เซียวอวิ๋นคลายมือออก เหวี่ยงชายหนุ่มชุดน้ำเงินกระเด็นออกไป

แค่ก แค่ก...

ชายหนุ่มชุดน้ำเงินกุมลำคอไออย่างรุนแรง เซียวอวิ๋นยืนอยู่ด้านข้าง จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ

"ศิษย์พี่เซียว ท่านเข้าใจผิดแล้ว..." ชายหนุ่มชุดน้ำเงินยิ้มอย่างอ่อนใจหลังจากเริ่มหายใจคล่องขึ้น

"เยี่ยหลิงอยู่ที่ไหน?" เซียวอวิ๋นถามเสียงเครียด

"นางหิว ข้าเลยให้คนพานางลงไปหาอะไรกินข้างล่างแล้ว"

ชายหนุ่มชุดน้ำเงินรีบกล่าวต่อ "ศิษย์พี่เซียว ข้าไม่มีเจตนาร้าย เพียงแค่อยากจะมาพบท่านเท่านั้น ในสำนักยุทธ์นันกงไม่ค่อยสะดวก จึงต้องมาพบข้างนอกนี่"

"เจ้าเป็นศิษย์ระดับแนวหน้าของหอโม่ไห่ ข้ากับเจ้าไม่เคยรู้จักกันมาก่อน เจ้ามาหาข้าทำไม?" เซียวอวิ๋นกล่าวอย่างตรงไปตรงมา หากเขาจำฐานะของชายหนุ่มชุดน้ำเงินคนนี้ไม่ได้ และหากอีกฝ่ายมีเจตนาสังหาร เมื่อครู่เขาคงบีบคออีกฝ่ายแหลกไปแล้ว

ชายหนุ่มชุดน้ำเงินคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็น โม่หวิ่อู๋ ศิษย์ระดับแนวหน้าของหอโม่ไห่ ก่อนหน้านี้ตอนที่เซียวอวิ๋นเพิ่งมาถึงที่นี่ เขาเคยเห็นโม่หวิ่อู๋ควบม้าผ่านไปจากบนตึกสุรา จึงจำเขาได้

"เมื่อก่อนไม่รู้จัก ตอนนี้ก็รู้จักกันแล้วไม่ใช่หรือ? ศิษย์พี่เซียว คนจริงไม่พูดปด ข้ามาหาท่านเพราะต้องการจะมาร่วมมือด้วย" โม่หวิ่อู๋กล่าว

"ร่วมมือ?" เซียวอวิ๋นขมวดคิ้ว

"ถ้ำพำนักดาบหักของ ราชันดาบไร้เสียใจ กำลังจะเปิดออก ข้าอยากจะเชิญศิษย์พี่เซียวไปที่นั่นด้วยกัน" โม่หวิ่อู๋กล่าวขึ้นมา